আসল উড়ন্ত তরবারি

সামনের তলায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে পড়ে থাকা সেই উঠানটি ছিল জাহাজের সর্বোচ্চ তলায় একটি ছোটখাটো দর্শনকক্ষ।
যদিও সেটি কংক্রিটের তৈরি ছিল না, তবু বিশ-ত্রিশ গজ দূর থেকে এমনভাবে গুঁড়িয়ে দেওয়া সাধারণ মানুষের কল্পনারও বাইরে।
“দৌড়াও!”
উপরতলার দর্শকেরা আতঙ্কে চিৎকার করে চারদিকে ছিটকে পালাতে লাগল।
এ তো দেবদেবীদের লড়াই; একটু ভুল হলেই নিরীহ তাদেরই প্রাণ যাবে।
এত ভয়ংকর—শুধু দূর থেকে আঘাত করেই দর্শনকক্ষটিকে ধসিয়ে দিল! এ যদি কারও গায়ে পড়ত, তবে তো আর রক্ষে থাকত না।
সাধারণ বোধের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া শক্তির সামনে জীবন কতই না দুর্বল; এখন তাদের বুকে শুধু ভয়ই রইল।

“ও, ওর পক্ষে ওড়াও সম্ভব?”
ওয়াং হাও তখনও হতবুদ্ধি হয়ে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল। কয়েক দশ হাত উঁচু আকাশে ভাসমান ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েফেংকে দেখে সে বিস্ময়ে স্তব্ধ, আর সেই সঙ্গে মনে অজান্তেই ঈর্ষাও জেগে উঠল। তার বুকের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি খেলে গেল।
সে ভেবেছিল ইয়েফেং শুধু একজন ভালো যোদ্ধা, কিন্তু কে জানত, লোকটা উড়তেও পারে—যে কাজটা তার চোখে দেবতুল্য ফং গুরুই করতে পারতেন। এই মুহূর্তে সে বুঝল, ইয়েফেংকে সে ভয়ানক অবমূল্যায়ন করেছিল।
এই এক কৌশলেই ইয়েফেং এমন কেউ নয়, যাকে ইচ্ছেমতো উসকানো যায়।

“ইয়ে অজেয়, এখানে আসার কারণ নাকি ফং নিরুদ্ধকে হত্যা করা।”
ওয়াং পরিবারের সকলে যখন ভয়ে-আতঙ্কে বিশৃঙ্খল, তখনও একমাত্র লং ঝেন শান্ত থাকতে পারল।
সে জানত না, যে তরুণটির নাম ইয়ে অজেয়, সে কেন ফং নিরুদ্ধকে মারতে এসেছে। কিন্তু এত অল্প বয়সে সেই ফং নিরুদ্ধর মতো, যাকে সে কেবলই শ্রদ্ধাভরে চেয়ে দেখত, তাকে চ্যালেঞ্জ করা—তার ভয়াবহ শক্তি আর উচ্চতা এমনই ছিল যে, সেগুলো সে জীবনে কখনও ছুঁতে পারবে না। তাই তার মুখ থেকে আপনাতেই এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।

“আমাকে মারবে? কার এত বড় সাহস!”
ফং নিরুদ্ধ গর্জে উঠল। এক পা দিয়ে সে জাহাজের ডেকে প্রবল আঘাত করল, আর মুহূর্তেই ক্ষেপণাস্ত্রের মতো আকাশে ছুটে উঠল।
তার উত্থানের ভঙ্গি ছিল ভয়াবহ রূঢ়, যেন এক অসীম ধারালো তরবারি। কখন যে তার হাতে এক উড়ন্ত তরবারি এসে গেছে, তা বোঝাই যায়নি। এক ঝটকায় তা আকাশচেরা আঘাতে ভয়ংকর তরঙ্গ তুলে দিল; শোঁ শোঁ শব্দে বাতাস বিদীর্ণ হতে লাগল, কানে তালা লাগানো গর্জনের মতো।
সেই তরঙ্গগুলো দেখতে কালো সাপের সারির মতো, কিন্তু এক ঝলকেই লং ঝেনের মতো চূড়ান্ত স্তরের সাধনাকারীকেও কেটে ফেলতে পারে—এ নিয়ে কোনও সন্দেহই ছিল না।

তবে, এমন ভয়ংকর আভাকে দেখে ইয়েফেং শুধু মাথা নাড়ল, আর মুখে ফুটে উঠল অবজ্ঞা।
“আমার ওপর তলোয়ার চালাবে? সত্যিই মরতে চাইছ।”
বলতে বলতেই সে সামান্য মুখ খুলল, আর পেটের ভেতর থেকে কালো পাথরের মতো এক উড়ন্ত তরবারি বেরিয়ে এসে তার হাতে এল।
কয়লার মতো কালো, মরচে ধরা লোহার মতো সেই তরবারি বাতাসে হঠাৎই প্রসারিত হয়ে প্রায় এক হাত লম্বা, ছুরির মতো খর্বাকার এক অস্ত্রে বদলে গেল। হাতে নিতেই মনে হচ্ছিল, যেন এক টুকরো কাঁচা লোহার কুড়াল ধরা আছে।
ফং নিরুদ্ধ যখন আক্রমণ করছিল, তার দৃষ্টি ও অনুভবশক্তি সতর্ক ভঙ্গিতে সবসময় ইয়েফেংয়ের ওপর স্থির ছিল। ভাড়াটে যোদ্ধাদের দুনিয়ায় ঘুরে বেড়াতে গিয়ে সে এমনই অভ্যাস গড়ে তুলেছিল। লৌকিক নশ্বর দুনিয়ার মহান তলোয়ারবন্দি গুরুতে পরিণত হলেও, সে প্রতিটি মুহূর্তে সতর্ক ও সচেতন থাকত।

হঠাৎ ইয়েফেংকে মুখ খুলে একটি অস্ত্র উগরে দিতে দেখে সে একেবারে হতবাক হয়ে গেল, তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।
“এটা কীভাবে সম্ভব? অস্ত্র শরীরের ভেতরে লুকিয়ে রাখা যায় কীভাবে? আর সেটাকে আবার বড়-ছোটও করা যায়! এমন কৌশল তো কখনও শুনিনি।”
“তবে কি এটাই সেই কিংবদন্তির জিভে-পেটে-তরবারি লুকোনো কৌশল?”
সে অভিভূত হয়ে গেল, যেন বিশ্বের এক অজানা রহস্যের মুখোমুখি হয়েছে।
জিভে ও পেটে তরবারি লুকোনোর এই অসাধারণ বিদ্যা সে কেবল কিছু প্রাচীন সাধনাগ্রন্থে পড়েছিল; কিন্তু এমন অদ্ভুত ক্ষমতা কারও মধ্যে বাস্তবে আছে, তা কখনও দেখেনি। ইয়েফেংকে সেটা ব্যবহার করতে দেখে তার মনে হল, সে যেন এক নতুন জগৎ আবিষ্কার করেছে।
কিছুটা ঘোর কাটতেই তার বোধ জেগে উঠল—নিজের সতর্কতা একটুও ভুল ছিল না। সেই তরুণ কীভাবে এই কৌশল করল, তা না বুঝলেও, তার হাতে উড়ন্ত তরবারি আছে—এই একটিমাত্র কারণই প্রমাণ করে সে এক মহান তলোয়ারসাধকের শক্তির অধিকারী।
“এই দুনিয়ার কী হল? কিছুদিন আগেই তো মধ্যাঞ্চলে এক কিশোর গুরু আবির্ভূত হয়েছিল, এখন আবার আরেকজন কোথা থেকে বেরিয়ে এল?”
ইয়েফেং নামে সেই কিশোর গুরুটির খোঁজ সে গোপনে রেখেছিল, ছবিও দেখেছিল, নিশ্চিত ছিল যে সামনের মানুষটি সে নয়। মুখোশ পরলেও সে নিজের চোখ এড়াতে পারত না।
ফং নিরুদ্ধ আবারও যেন কুকুরে কামড়ানোর মতো এক বিরক্তিকর অনুভূতিতে ডুবে গেল, মুখের ভেতর হালকা তিক্ততা টের পেল।
তবে ইয়েফেংয়ের হাতে ধরা সেই রূঢ়, কুড়ালের মতো উড়ন্ত তরবারি দেখে সে আর হেসে রাখতে পারল না:

“হাহা!”
“পাগল করে দিল! এটাই নাকি তোমার উড়ন্ত তরবারি?”
“ছোকরা, তুমি কি নিশ্চিত যে মরতে এসেছ না?”
ফং নিরুদ্ধ নিজেও উড়ন্ত তরবারি গড়ে তুলেছিল, আর বিভিন্ন জায়গায় হু ঝিয়ার অন্যান্য কয়েকজন তলোয়ারসাধকের উড়ন্ত তরবারিও দেখেছিল। সবগুলোই ছিল ধারালো, শক্ত এবং ভয়ংকর ক্ষমতাসম্পন্ন।
কিন্তু ইয়েফেংয়ের হাতে থাকা জিনিসটি, শুধু ছোট আর খসখসে নয়, দেখতে তো কুড়ালির নিচু মানের ধারে কাছেও পড়ে না; যেন এক ঢেলা কালচে জঞ্জালের লোহা।
“এটাকেও উড়ন্ত তরবারি বলা যায়? কী হাস্যকর!”
হু ঝিয়ার যোদ্ধাজগতে প্রতিটি মহান তলোয়ারসাধকের উড়ন্ত তরবারি-অস্ত্র নিজের সংগ্রহ করা উপাদান দিয়ে গড়া হয়, কারণ উড়ন্ত তরবারি সাধারণ লোহার কারিগরের পক্ষে তৈরি করা সম্ভব নয়। আর যে শক্তি নিয়ে গুরুস্তরের এক যোদ্ধা হয়ে ওঠা যায়, সে-ই বা কেন লোহার কারিগরের কাজ করবে?
আসলে এটা সাধনার জগৎ নয়। সাধনার জগতে আকাশ-পৃথিবীর শক্তিশালী আধ্যাত্মিকতা, অসংখ্য সাধক, উড়ন্ত তরবারি গড়ার বিশাল বাজার—এসবের কারণে আলাদা অস্ত্রনির্মাতা থাকত।
কিন্তু পৃথিবীতে গুরুস্তরে পৌঁছানো মানুষই হাতে গোনা, সাধনার পরিবেশ এতই কঠিন যে সময়ের প্রতিটি মুহূর্তই মূল্যবান; তখন আর অস্ত্রনির্মাণ নিয়ে মাথা ঘামানোর অবকাশ কোথায়? তাই পৃথিবীতে অস্ত্রকারগণের কোনো পেশাই গড়ে ওঠেনি।
অস্ত্র নির্মাণের সেই মহান ধারাটার কথাই বা বাদ দিলাম—সাধনার জগতে অপরিহার্য এক প্রবল বৃহৎ পথ।

ফং নিরুদ্ধ যখন উড়ন্ত তরবারি বের করল, তখনই ইয়েফেং পৃথিবীর অস্ত্রনির্মাণ ধারার শোচনীয় অবস্থা বুঝে ফেলল।
তার কাছে ব্যাপারটা হাস্যকর মনে হল। ফং নিরুদ্ধর হাতে থাকা তরবারি, তার দৃষ্টিতে, আদৌ উড়ন্ত তরবারি বলার যোগ্য নয়; সর্বোচ্চ এটুকুই বলা যায় যে, সেটি পার্থিব যোদ্ধাদের ব্যবহারের এক ধারালো অস্ত্র, যার গায়ে একটি ক্ষুদ্র বায়ু-অঙ্কন খোদাই করা আছে—যা বহনকারীর সত্যশক্তি ব্যয় কমিয়ে উড়তে সাহায্য করে।
“এটাকেই উড়ন্ত তরবারি বলে?”

“এতে তো উড়ন্ত তরবারির মূল আত্মাই নেই।”
ইয়েফেং মাথা নাড়ল, আর মনেই সে ফং নিরুদ্ধর ব্যঙ্গকে ফিরিয়ে দিল; আর একবার দেখারও আগ্রহ দেখাল না।
উড়ন্ত তরবারি আর সাধারণ তরবারির মূল পার্থক্য হলো তরবারির ভ্রূণ—উড়ন্ত তরবারির প্রাণই তা। উড়ন্ত তরবারির মালিকের রক্ত আর বিরল কৃষ্ণলোহার মিশ্রণে তা গড়া হয়; মালিকের ইচ্ছায় তা চলতে পারে, বড়-ছোট হতে পারে, তলোয়ার-তরঙ্গ ছড়াতে পারে, নানা অলৌকিক বিদ্যা উদ্ভাসিত করতে পারে, এমনকি তার মধ্যে তলোয়ার-আত্মাও জন্ম নিতে পারে।
এই সময় এক তীক্ষ্ণ আভা ছুটে এলো, আর আরও কাছে আসতে লাগল—নিশ্চিতভাবেই ফং নিরুদ্ধ একেবারে সামনে এসে পৌঁছাচ্ছে।
“ভাঙা কুড়াল নিয়ে আমার সঙ্গে লড়তে চাস? ছোকরা, এখনই মর।”
ফং নিরুদ্ধর অবজ্ঞামেশানো হাসির সঙ্গে বৃষ্টির মতো ঘন তলোয়ার-তরঙ্গ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ভাঙা কুড়াল?”
ইয়েফেং ফং নিরুদ্ধকে নির্বোধের মতোই তাকিয়ে দেখল, তারপর ধীরে বলল,
“ভালই হল, তবে দেখিয়ে দিই এই ভাঙা কুড়ালটার ক্ষমতা।”
কথা শেষ হতেই সে ডান হাতে কালো পাথরের উড়ন্ত তরবারি ধরল, আর এক আঘাতে তা বের করে দিল। সেই মুহূর্তে মনে হল, যেন কোনও তরবারি কাচ চিরে দিল—উড়ন্ত তরবারি যেখানে দিয়ে গেল, সেখানকার শূন্যতা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, এমনকি ছিঁড়ে গেল; যেন এক কোপেই আকাশকে দু’ফাঁক করে দেওয়া হল।
ফং নিরুদ্ধ তার ঘন সত্যশক্তি দিয়ে যে অসংখ্য তলোয়ার-তরঙ্গ ছুড়েছিল, সেগুলো ইয়েফেংয়ের ছোড়া সবুজ তলোয়ার-তরঙ্গের ধাক্কায় একেবারে ঝুরঝুরে ভেঙে শূন্যে মিলিয়ে গেল। আর ইয়েফেংয়ের সবুজ তলোয়ার-তরঙ্গ আরও নির্মম ধ্বংসশক্তি নিয়ে ফং নিরুদ্ধর তথাকথিত উড়ন্ত তরবারিটিতে আঘাত করল।

কড়াৎ!
আকাশের মাঝখান থেকে এক ভয়ংকর কৃষ্ণলোহা ভাঙার শব্দ ভেসে এল। দেখা গেল, ফং নিরুদ্ধর হাতে থাকা উড়ন্ত তরবারিটি আসলেই দুই টুকরো হয়ে গেল। এতে ফং নিরুদ্ধর মুখ বর্ণ বদলে গেল। তার সেই তরবারি পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে সংগ্রহ করা সবচেয়ে বিরল ধাতব উপাদান দিয়ে তৈরি; অসাধারণ দৃঢ়। বোমা ফাটিয়েও একে ক্ষতিগ্রস্ত করা যেত না।
তাহলে ভাঙল কীভাবে?
তবে, উড়ন্ত তরবারি ভেঙে যাওয়াটাই আসল সমস্যা নয়; কারণ সেটি ভাঙার এক মুহূর্ত পরই ইয়েফেংয়ের সবুজ তলোয়ার-তরঙ্গ তার পুরো দেহটিকেই কোমর বরাবর দ্বিখণ্ডিত করে দিল।
এই তলোয়ার-তরঙ্গে ছিল ইয়েফেংয়ের উপলব্ধ তলোয়ার-ইচ্ছা; এটি আর সাধারণ তলোয়ার-তরঙ্গ নয়। পৃথিবীর বুকে সবচেয়ে ধারালো সত্তা বললেও অত্যুক্তি হয় না। ফং নিরুদ্ধ যতই শক্তিশালী হোক, সে তো শুধু প্রাথমিক ভিত্তি স্থাপন স্তরের এক সাধক; তার দেহরক্ষী সত্যশক্তি যতই মজবুত হোক, তাতে কোনো কাজ হল না।

“আআআহ!!”
আকাশের বুকে তখনই ফং নিরুদ্ধর অন্তরবিদারী আর্তনাদ ভেসে উঠল।
ইয়েফেংয়ের ভয়াবহ তলোয়ার-তরঙ্গে তার দেহ দু’টুকরো হয়ে গেছে; আর যুদ্ধ চালানোর শক্তি তার নেই। সে রক্তচক্ষুতে ফেটে পড়ল, যেন বুঝতে পারল আজ তার মৃত্যু অনিবার্য। পালানোরও ইচ্ছে রইল না। হাতে সে গোপনে গ্রেনেডের মতো অদ্ভুত এক বস্তু আঁকড়ে ধরল, আর ঘন কালো চোখে ঘৃণা ও প্রতিহিংসায় ইয়েফেংয়ের দিকে তাকাল।
“আমার সঙ্গে তোমার কীসের শত্রুতা? আমাকে মারতে এখানে কেন এসেছ?”