সপ্তদশ অধ্যায়: কেবলমাত্র “এক” এই বিন্দুটিই থাকবে

এই টেবিলে বসে থাকা দুই পরিবারের একজন, একদিকে সোনার চেইন পরা, আঙুলে জ্যাডের আংটি গাঁথা এক প্রভাবশালী ব্যক্তি, অপরদিকে কঙ্কালের মতো হাত আর কৃশ দেহের এক বৃদ্ধ।
তবে টেবিলের দৃশ্য তাদের চেহারার সঙ্গে চরম বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে; প্রভাবশালী ব্যক্তি উদ্বেগে আঙুলের আংটি আঁকড়ে ধরে আছে, তার শরীর ঘামে ভিজে গেছে, বেগুনি স্যুট প্রায় কালো হয়ে উঠেছে।
অন্যদিকে সেই কৃশ বৃদ্ধ খুব স্বচ্ছন্দ মুখে, অনায়াসে পাশার কৌটা নাড়ছে, যেন বিজয়ের সম্ভাবনা নিশ্চিত।
“চাচা, এরা কারা?” লিন শাওশাও কিছুই বুঝতে পারেনি, তাই আশেপাশের লোকদের কাছে জানতে চাইল।
যাকে চাচা ডাকা হচ্ছিল সে প্রথমে বিরক্ত হল, কিন্তু লিন শাওশাওয়ের অনন্য ব্যক্তিত্ব দেখে সে দ্রুত মনোভাব বদলে ব্যাখ্যা দিল।
“ওই ভদ্রলোক হলেন চিয়ান স্যর, এই হাইতিয়ান হোটেল তারই মালিকানা, ইয়ানজিয়াংয়ের ষাট শতাংশ ক্যাসিনোর ব্যবসা তার হাতে, সম্পত্তি বহু বিলিয়ন, তার এক আঙুলের ইশারাতেই ইয়ানজিয়াং কেঁপে ওঠে।”
“আর তার বিপরীতে বসে আছেন জিয়াংডংয়ের প্রথম সারির জুয়াড়ি, ঝু কিয়েন, যার দ্রুততার তুলনা বিজলির সাথে করা যায়, শোনা যায় উচ্চগতির ক্যামেরাও তার হাতের কৌশল ধরতে পারে না, সবাই তাকে ডাকে ভূতহাত বলে।”
“ভূতহাত বলেছে সে শেখার জন্য এসেছে, কিন্তু আসলে সে ইয়ানজিয়াংয়ে প্রতিযোগিতা করতে এসেছে, কয়েকদিনে সে একের পর এক ক্যাসিনো জিতেছে, চিয়ান স্যর এখন ইয়ানজিয়াংয়ের জুয়া জগতের শেষ সম্মান রক্ষা করছেন।”
“চিয়ান স্যরের জুয়া দক্ষতা অসাধারণ, কিন্তু ভূতহাতের সামনে সে পরাস্ত হচ্ছে, মাত্র দশ-পনেরো রাউন্ডেই সে কয়েক কোটি হেরে গেছে, মনে হচ্ছে আর বেশি রাউন্ড টিকতে পারবে না।”
চিয়ান স্যর হাত নাড়ে থামালেন, আচমকা ঢাকনা খুলে দেখালেন, ছয়টি পাশাই ছয় পয়েন্ট।
“দারুণ! চিয়ান স্যর এবার শক্তি দেখাবেন!”
এটাই চিয়ান স্যরের প্রথম জয় ঝু কিয়েনের বিরুদ্ধে।
ভূতহাত ঝু কিয়েন নির্ভার মুখে হাত বাড়াল, অনায়াসে সামনে রাখা কয়েকশো চাইনিজ টাকা এগিয়ে দিল।
“চিয়ান স্যর, ইয়ানজিয়াংয়ের সম্মান এখন আপনার কাঁধে।” ভূতহাত ঝু কিয়েন অট্টহাস্যে বলল।
চিয়ান স্যর ঘাম মুছে বললেন, “ভূতহাত, সত্যিই তুমি অসাধারণ, এতদিন জুয়ায় থাকলেও কখনো এতটা নিরাশ বোধ করিনি।”
ঝু কিয়েন বিন্দুমাত্র বিনয়ের ছায়া না দেখিয়ে বলল, “আমি এবার ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, তোমাদের ইয়ানজিয়াংয়ের জুয়া কৌশল বেশ সাধারণ, ভাবছিলাম কেউ আমার সাথে প্রতিযোগিতা করবে, কিন্তু হতাশ হলাম।”
এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, কিন্তু বাস্তবে তার দক্ষতার সামনে দাঁড়াতে গেলে হয়ত নিজের সবকিছুই হারাতে হবে।
আরও কয়েক রাউন্ড চলল, চিয়ান স্যর আর ছয়টি ছয় তুলতে পারলেন না, সর্বোচ্চ কিছু পাঁচ পয়েন্ট, আর ভূতহাতের স্থির চার-পাঁচটি ছয় পয়েন্টের তুলনায় তিনি পুরোপুরি পরাস্ত।
চিয়ান স্যর পাশার কৌটার দিকে তাকালেন, সেখানে পাঁচটি ছয়, একটি পাঁচ, তিনি দৃঢ়ভাবে দাঁতে কামড় দিয়ে টেবিলের সব চিপ এগিয়ে দিলেন।
“কি, সবকিছু এক রাউন্ডে?”
“এবার আমার পয়েন্ট অনেক বড়।” চিয়ান স্যর হুমকি দিলেন।
ঝু কিয়েন তাচ্ছিল্য করে পাশার ঢাকনা খুলল, দেখা গেল ছয়টি ছয় পয়েন্ট।
চিয়ান স্যর এটা দেখে যেন ফুটো বলের মতো নিস্তেজ হয়ে টেবিলের ওপর পড়ে রইলেন।
“চিয়ান স্যরও হেরে গেলেন?”
“তাহলে কি এই লোক ইয়ানজিয়াংয়ের সব ক্যাসিনো দখল করে নেবে?”
“কে পারবে তার সাথে জুয়া খেলতে, কেউ এগিয়ে আসুক!”
একটা শহরের সব ক্যাসিনো যদি কেউ দখল করে নেয়, তাহলে ক্যাসিনোদের মান নিয়ে প্রশ্ন উঠবে, ভবিষ্যতে কাস্টমার কমে যাবে, গুরুতর হলে ক্যাসিনো বন্ধ হয়ে যাবে।
ঝু কিয়েন নাক চুলে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “কি, কেউ আপত্তি আছে? আমার বিপরীতে বসে কিছু রাউন্ড খেলো!”
“আমি বলি, তোমাদের ইয়ানজিয়াং একটা আবর্জনা শহর, পরের মাসের প্রতিযোগিতায় যাওয়ার দরকার নেই, তখনও এমনভাবে মার খাবে, হাহাহা!”
মূলত, ভূতহাত ঝু কিয়েন এ যাত্রায় এসেছেন ইয়ানজিয়াংয়ের মনোবল ভেঙে দিতে।
“আমি তোমার সাথে জুয়া খেলব!”
ঝু কিয়েন চোখ বড় করে উঠে বসে, কয়েকবার তাকিয়ে টেবিলে হাত চাপিয়ে হেসে উঠল।
“ছোট্ট মেয়ে, তুমি কি নিশ্চিত আমার সাথে খেলতে চাও?”

এবার আগমনকারী ছিলেন লিন শাওশাও।
ইয়ানজিয়াংয়ের অন্যতম স্তম্ভ লিন পরিবার, ইয়ানজিয়াংকে চ্যালেঞ্জ করলে লিন পরিবার নিশ্চিন্তে এগিয়ে আসে, আর লিন শাওশাওও পরিবারের সদস্য হিসেবে সামনে এলেন।
কিন্তু আসলে লিন শাওশাও জীবনের বাস্তবতা তেমন জানেন না, চ্যালেঞ্জের সামনে টিকতে পারেন না।
যদি লিন স্যর জানতেন, হয়ত তাকে ঘরে বন্দী করে রাখতেন বছর খানেক।
লিন শাওশাও পকেট থেকে একটি প্ল্যাটিনাম কার্ড বের করলেন, “এখানে পাঁচ লাখ।”
এটি তাকে এক ধনী যুবক উপহার দিয়েছিল, তখন তিনি বিনয়ের সাথে ফিরিয়েছিলেন, কিন্তু পরে যুবকটি চুপিসারে পকেটে রেখে দিয়েছিল।
ঝু কিয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেউ আসুন, এই ছোট্ট মেয়েটিকে চিপ দিন।”
একজন সহকারী জনতার মধ্যে থেকে এগিয়ে এসে প্ল্যাটিনাম কার্ড নিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর চিপের ট্রে এনে লিন শাওশাওয়ের সামনে রাখল।
“দেখছি তোমার প্রথম ক্যাসিনোতে আসা, তাই আমি তোমাকে ঠকাব না, বড় ছোট খেলা, আমি পাশা নাড়ব, তুমি অনুমান করবে।” ঝু কিয়েন ভান করে উদারতার সাথে বলল।
বলেই, ঝু কিয়েন তিনটি পাশা রেখে এক ঝটকায় কৌটায় ঢুকিয়ে কয়েকবার নাড়ল, তারপর টেবিলে স্থির করল।
লিন শাওশাও কিছুক্ষণ ভাবলেন, চিপ ছোটের ওপর রাখলেন।
ঝু কিয়েন কাঁধ ঝাঁকাল, পাশার কৌটা খুললেন।
“এক দুই দুই, ছোট!”
“এটা কীভাবে সম্ভব, ছোট্ট মেয়েটা ভূতহাতকে হারাল?” কেউ অবাক হয়ে বলল।
“আরে, বেশি ভাবছো, দেখছ না ভূতহাত কত নির্ভার? এটা ক্যাসিনোর কৌশল, প্রথমে কিছুবার জিততে দেয়, তারপর যখন মনে হবে ভাগ্য ভালো, তখন সবকিছু কেড়ে নেয়।”
“অনেক নতুন ক্যাসিনোতে আসা লোক এই ফাঁদে পড়ে, এই ছোট্ট মেয়ের অভিজ্ঞতা নেই, নিশ্চিতভাবে ভূতহাতের ফাঁদে পড়বে।”
ঠিক যেমন ভাবা হয়েছিল, লিন শাওশাও কয়েকবার জিতার পর, ঝু কিয়েন খেলা ঘুরিয়ে দিলেন, ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ নিলেন।
মাত্র তিন রাউন্ডে লিন শাওশাওয়ের তিন লাখ পুরোপুরি নিয়ে নিলেন।
“ওহ, আমার ভাগ্য আবার ফিরেছে, কী বলো, ছোট্ট মেয়ে, তুমি কি আরও খেলবে?” ঝু কিয়েন চ্যালেঞ্জ করে বলল।
লিন শাওশাও একটি চিপ আঁকড়ে ধীরে দ্বিধায় পড়ে গেলেন, যতই অভিজ্ঞতা কম থাকুক, এখন তিনি বুঝলেন এই খেলায় কিছু একটা গড়বড়।
“কৌটা নাড়ার পর অনুমান করতে হয়, ভূতহাত নিশ্চিতভাবে কীভাবে জিতছে?” কেউ কৌতূহলী হয়ে বলল।
“এই কারণেই ভূতহাত জিয়াংডংয়ের প্রথম সারির জুয়াড়ি, শোনা যায় সে প্রতিপক্ষের আচরণ দেখে মানসিকতা বুঝতে পারে, আর না পারলে পাশার ঢাকনা খোলার মুহূর্তে পয়েন্ট পাল্টাতে পারে।”
এ কথা শুনে লোকটি অবাক হয়ে বলল, “এটা তো চিটিং!”
“হাহা, উচ্চগতির ক্যামেরাও তার কৌশল ধরতে পারে না, কেউ দেখতে না পারলে চিটিং বলা যায় না।”
“এই কৌশলেই সে জিয়াংডংয়ে শত শত রাউন্ড জিতে রাজত্ব গড়েছে, সবাই তাকে ভূতহাত বলে।”
এই কথাগুলো শুনে লিন শাওশাওর মনে এক গভীর শূন্যতা নেমে এল, এগিয়ে যাওয়া বা পিছিয়ে আসা কোনটাই সহজ নয়।
এ সময় জনতার বাইরে এক গুঞ্জন উঠল।
“একটু জায়গা দিন, আমাকে ঢুকতে দিন।” এক সুন্দর চেহারার যুবক বলল।
সামনে পিছনে জনতা কয়েক স্তর, কেউ নড়বার জায়গা নেই, সবাই ভূতহাতের খেলা দেখতে এসেছে।
কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ওয়াং তু হাত বাড়িয়ে কোলের মতো জনতাকে দুই পাশে সরিয়ে ছোট্ট পথ তৈরি করল।
“আরে, কে আমাকে ঠেলল!”
“এত লোক দেখছো না, কেন ঠেলছো?”
ওয়াং তু টেবিলের কাছে এসে, পরাজিত লিন শাওশাওকে দেখল।

লিন শাওশাও বিব্রত হয়ে ওয়াং তুকে বলল, “তুমি কোথায় ছিলে?”
ওয়াং তু গ্লাস উঠিয়ে দেখাল, “একটি পানীয় নিয়েছিলাম। কী, এত বাজেভাবে হেরেছো?”
“বিপরীতে তো জিয়াংডংয়ের জুয়াড়ি, আমি কী করতে পারি?” লিন শাওশাও সাহস করে বলল।
হঠাৎ লিন শাওশাওর চোখে আলো ঝলমল, ওয়াং তুর হাত ধরে বলল, “তুমি কি জুয়া খেলতে পারো? আমাকে সাহায্য করো।”
“জুয়া খেলতে পারি, তবে ভয়…”
বলেই, ওয়াং তু পাশের দিকে ঝুঁকে ঝু কিয়েনকে দেখল।
“কিসের ভয়? বলো, ঝু স্যর, বিশ্বাস করো, তোমার ছোট্ট বান্ধবীর সামনে তোমাকে খুব অপমানিত করব না, অন্তত ট্যাক্সির টাকা রেখে দেব, হাহাহা!”
ওয়াং তু গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি ভয় পাচ্ছি, তোমার এই টাকার পরিমাণ হারানোর জন্য যথেষ্ট নয়।”
“কি, আমি ঠিক শুনেছি?”
“সে বলছে ভূতহাতের এই টাকাই যথেষ্ট নয়? এটা কেমন মজা, ভূতহাতের টেবিলে তো কয়েক কোটি আছে!”
“কয়েক কোটি বলো, কিন্তু সে কি ভূতহাতকে হারাতে পারবে? ওর মুখ অপরিচিত, নিশ্চয়ই প্রথম হাইতিয়ান হোটেলে এসেছে, হয়ত ওই মেয়েটিকে accompany করতে এসেছে।”
কেউই ওয়াং তুর কথা বিশ্বাস করল না, ভূতহাতকে কয়েক কোটি হারাতে হলে আন্তর্জাতিক মানের জুয়াড়ি হতে হবে।
ঝু কিয়েন হাসতে হাসতে নিজের ব্যাংক কার্ড টেবিলে রাখল, “এখানে একশ কোটি, তোমার সাথে খেলতে যথেষ্ট তো?”
ওয়াং তু মাথা নেড়ে বলল, “যথেষ্ট নয়।”
ঝু কিয়েন মুষ্টি শক্ত করল, এত বছর ক্যাসিনোয় থাকলেও এমন দাম্ভিক তরুণ দেখেননি।
“থাক, ছেলেমানুষ, ঢং শেষ করো, চলে যাও, পরে ভূতহাত তোমার সব টাকাই নিয়ে নেবে।” কেউ সদয় সতর্ক করল।
ওয়াং তু নির্লিপ্ত মুখে বলল, “কে বলেছে আমি তার সাথে খেলব?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, ঝু কিয়েন টেবিল চাপড়ে চিৎকার করল, “তুমি কি আমাকে নিয়ে মজা করছো?”
“জিয়াংডংয়ে আমার কত বড় প্রভাব, এক আঙুল নড়ালেই কত বড় বড় ব্যবসায়ী আমাকে খেলা খেলতে ডাকে।”
“জিয়াংডং আর ইয়ানজিয়াং তো পাশাপাশি, আমার এক কথায় তোমাকে শেষ করে দিতে পারি!”
ওয়াং তু শান্তভাবে বলল, “তুমি আমার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নও, তোমার সাথে খেলবে ও।”
ওয়াং তু লিন শাওশাওকে দেখাল, লিন শাওশাও হতবুদ্ধি হয়ে তাকাল, তিনি তো মাত্র তিন লাখ হারিয়ে এলেন!
“ঠিক আছে! ঠিক আছে!” ঝু কিয়েন রাগে পাশার কৌটা নাড়ল, টেবিলে রাখল, “এগিয়ে আসো, বড় ছোট অনুমান করো!”
ওয়াং তু লিন শাওশাওয়ের কোমল হাত ধরে বলল, “তুমি কোনটা চাইছো?”
লিন শাওশাও এই আকস্মিক আক্রমণে হতভম্ব, যেন মাথা একদম ফাঁকা হয়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, বহু বছরের শিষ্টাচার তাকে দ্রুত ওয়াং তুর হাত ছাড়াতে বাধ্য করল, কিন্তু প্রবল প্রতিপক্ষের সামনে তার প্রতিরোধ বৃথা।
ওয়াং তু চাইলে লিন শাওশাও যতই চেষ্টা করুক তা অকাজের।
“ছোট, ছোট, ছোটই তো।” লিন শাওশাও নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করল, বিস্মিত হল এত উচ্চশিক্ষা পেয়েও একটি হাত ধরায় এতটা অস্থির হয়ে পড়েছে।
ওয়াং তু হেসে লিন শাওশাওয়ের হাত ধরে সব চিপ ছোটের দিকে ঠেলে দিল।
“ওহ, ছেলেটা একবারে সব বাজি ধরল?”
“সে শেষ, ভূতহাতের সাথে একবারে সব বাজি ধরার সাহস, চিয়ান স্যরও তা করতে পারেননি!”
পাশার কৌটা খোলার মুহূর্তে, ওয়াং তু লিন শাওশাওকে বলল, “শুনো, যেভাবে খোলা হোক, তিনটি পাশাই এক, এক, এক থাকবে, তুমি বিশ্বাস করো কি না।”