ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: আমাকে চেনে এমন মানুষ নেহাত কম নয় (পঞ্চম পর্ব)
“অনুগ্রহ করে থামুন।” স্যুট পরা লোকটি দ্রুত এগিয়ে এল।
“ম্যানেজার, আমার দোষ হয়েছে, আমি এখনই এই লোকটিকে বের করে দেব।” রিসেপশনিস্ট মেয়েটি বুঝতে পারল বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, সে অবাক হয়ে গেল যে লবির ম্যানেজার পর্যন্ত চলে এসেছে। সে ভাবল, যদি আগে থেকেই এই ছেলেটিকে বের করে দিত, তাহলে এত ঝামেলা হত না।
“বের করে দেব? কিসের জন্য? উনি আমাদের সম্মানিত অতিথি!” লবির ম্যানেজার রিসেপশনিস্টের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।
লবির ম্যানেজার ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্টে বহু বছর ধরে কাজ করছে, শহরের অভিজাতদের সে প্রায় সবাইকে চেনে। যখন সে প্রথমে সেই ছেলের হাতে সাদা কার্ডটি দেখল, তখনই চিনে নিল, ওটা কালো হাতি উ চেং-এর পরিচয়পত্র।
এটাতে কিছু নেই, ও তো শুধু অবৈধ পণ্যের ব্যবসায়ী, তাই এতটা সম্মান দেয়ার দরকার নেই।
কিন্তু যখন ছেলেটি দ্বিতীয়বার একটি রুপালী কার্ড বের করল, ম্যানেজার হতভম্ব হয়ে গেল—এটা তো লিউ পরিবারের পরিচয়পত্র!
লিউ পরিবারের পরিচয়পত্র পাওয়া মানে, ছেলেটি কিছু বিশেষ, সে বাইরে থেকে যেমন দেখায়, তেমন সাধারণ নয়। তখনই ম্যানেজার অতিথিকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত হল।
তবে শেষ পর্যন্ত, ছেলেটি যখন কালো-স্বর্ণকার্ডটি বের করল, ম্যানেজার পুরোপুরি বিস্মিত হয়ে গেল।
এক মাস আগেই, ডালিয়া চেন পরিবারের চেন হোংদে একবার ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্টে এসেছিলেন। তখন তিনি অজান্তেই তাঁর পরিচয়পত্র বের করেছিলেন—ঠিক ছেলেটির হাতে থাকা কার্ডের মতোই।
চেন হোংদে কেমন ব্যক্তিত্ব? এমনকি শহরের সবচেয়ে ক্ষমতাবান লি পরিবারও তাঁর সামনে মাথা নত করে, অতিথি হিসেবে সম্মান দেখায়।
তাঁর পরিচয়পত্র কেবল ধনী হলেই পাওয়া যায় না, গভীর সম্পর্ক ও বিশ্বাস অর্জন করতে হয়।
ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্ট তো দূরের কথা, আন্তর্জাতিক হোটেলও তাঁর সামনে কিছু নয়, তাঁর ইশারায় এই অভিজাত রেস্টুরেন্ট মালিক বদলে যেতে পারে।
এই ছেলেটি লিউ ও চেন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত, অথচ রিসেপশনিস্ট মেয়েটি তাকে বের করে দিতে চেয়েছে, বলেছে রেস্টুরেন্টের সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে।
বাহ, সে কি চাকরি ছাড়তে চায়?
“সম্মানিত অতিথি? ম্যানেজার, আপনি ওনার কথায় বিভ্রান্ত হচ্ছেন, ওর এই কার্ডগুলো তো রাস্তায় দুই টাকায় পাওয়া যায়, ও এখানে বিনা পয়সায় খাওয়ার জন্য এসেছে,” রিসেপশনিস্ট ব্যাখ্যা দিল।
লি মেংইউন ওর পিছনে লুকিয়ে ছিল; আজ সে আত্মহত্যার পরিকল্পনা করেছিল, তাই সাধারণ পোশাক পরেছিল। মুখ ও শরীর না দেখলে, ছেলেটির সঙ্গে বেশ মানানসই, তাই সন্দেহ হয়নি।
“তুমি এই মাসের বেতন নিয়ে চলে যাও।” ম্যানেজার ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, সে তো ঠিকই যাচ্ছিল, কিন্তু এই মেয়ের অজ্ঞতায় আবার ঝামেলা শুরু হয়েছে।
আসলে ছেলেটি এই পরিচয়পত্রগুলো বের করেছে, ভালোই তো, বিনা পয়সায় খাওয়ার ইচ্ছেই ছিল...
“সম্মানিত অতিথি, দয়া করে ভিতরে আসুন।” ম্যানেজার পেশাদার হাসি নিয়ে ছেলেটি ও লি মেংইউন-কে মূল হলে আমন্ত্রণ জানাল।
ছেলেটি শান্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, লি মেংইউন-কে নিয়ে মূল হলে ঢুকে গেল, আর রিসেপশনিস্ট মেয়েটি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তবে কি সেই কালো-সাদা কার্ডগুলো সত্যিই শহরের বড় লোকদের পরিচয়পত্র?
এমন সময়, ফ্যাশনেবল জ্যাকেট পরা এক ব্যক্তি এগিয়ে এল।
“কি হয়েছে, তোমার ঝাও ভাই কয়েকদিন খোঁজ না করলেই এমন বিষণ্ণ মুখ?” লোকটির নাম ঝাও জিয়েনেন, সম্প্রতি শহরের নতুন ধনী, শেয়ার বাজারে রাতারাতি টাকা বানিয়ে সমাজে উঠেছে।
ধনী হলেও, বড়লোকের রুচি নেই, কথাবার্তা অশ্লীল, সুন্দরী দেখলেই উত্যক্ত করতে চায়।
রিসেপশনিস্ট মেয়েটি ঝাও জিয়েনেন-কে দেখে মনে মনে পরিকল্পনা করল, মিষ্টি গলায় বলল, “ঝাও ভাই, তোমার জন্য আমি বসার জায়গা রেখেছিলাম, কিন্তু কিছুক্ষণ আগে এক লোক এসে জোর করে তোমার জায়গা নিয়ে নিল, তুমি বলো কি করা উচিত।”
রিসেপশনিস্ট মেয়েটি ওই ছেলেটিকে দেখিয়ে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।
“কে আমার জায়গা নিতে সাহস করেছে? তুমি দেখো, আমি এখনই তাকে চ্যাপ্টা করে দেব!” ঝাও জিয়েনেন হাত গুটিয়ে মূল হলে ঢুকে গেল।
“সম্মানিত অতিথি, আগের অবজ্ঞার জন্য আমরা ক্ষমা চাইছি, আমাদের রেস্টুরেন্টের প্রধান শেফ আজকের জন্য বিশেষ কেক তৈরি করে পাঠাবেন, দিনে একবারই তৈরি হয়, আশা করি আপনি পছন্দ করবেন।” ম্যানেজার অর্ডার নিয়ে ক্ষমা চাইল।
উফ, যদি চেন হোংদেকে রাগিয়ে দেয়, তাহলে রেস্টুরেন্ট বন্ধ হয়ে যাবে, ম্যানেজারও চাকরি হারাবে।
ছেলেটি মাথা নাড়ল, কাজ করতে বলল।
“তোমার ক্ষমতা আছে বলে মনে হচ্ছে।” লি মেংইউন ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
ছেলেটি চিবুকের ওপর হাত রেখে লি মেংইউনের দিকে তাকাল, “তুমি সারাদিন এই বরফ-ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে ক্লান্ত হও না?”
সাধারণ মানুষ লি মেংইউনকে দেখলে তার অভিজাত শীতলতা দেখে দূরে সরে যায়, কথাও বলতে সাহস পায় না। কেবল ছেলেটিই ব্যতিক্রম।
সে যদি নিজের নাম জানতে পারে, তাহলে পরিবারের ইতিহাসও জানে, তবু সে বিন্দুমাত্র সম্মান দেখায় না, বরং নির্লজ্জভাবে কথা বলে, এমনকি জড়িয়ে ধরে।
অত্যন্ত সাহসী!
লি মেংইউন ভাবছিল, তখন ছেলেটি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার গাল টেনে উদ্ভট হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“উঁউঁউঁ (তুমি কি করছো)!” লি মেংইউন চমকে উঠল, সে তো ভাবছিল ছেলেটি সাহসী, এখন তো সরাসরি গায়ে হাত দিয়েছে!
“তুমি দেখো, হাসলে কত সুন্দর লাগো, বরফের মতো মুখের চেয়ে কত ভালো।” ছেলেটি লি মেংইউনের মসৃণ গাল টিপে বলল।
“ছাড়ো!” লি মেংইউন কষ্টে বলল, ছোট থেকে তাকে রাজকন্যার মতো রাখা হয়েছে, কেউ কখনও এভাবে উত্যক্ত করেনি!
“তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, হাসবে, তাহলে ছেড়ে দেব।” ছেলেটি লি মেংইউনের ঠোঁট টেনে V-আকৃতি করে দিল।
“শোনো, এই জায়গা আমি বুকিং দিয়েছি, জানো তো?” ঝাও জিয়েনেন টেবিলে হাত চাপড়ে বলল।
“জানি না, চলে যাও।” ছেলেটি তাকায়ও না, লি মেংইউনকে উত্যক্ত করে।
“তোমার সাহস কত, মুখের সম্মান দিচ্ছি না।” ঝাও জিয়েনেন মুষ্টি শক্ত করে এক ঘুষি মারতে গেল, তখনই দেখতে পেল লি মেংইউনের হাসি।
বাহ, বরফকন্যা!
ঝাও জিয়েনেন লি মেংইউনকে দেখে জিভে জল চলে এল।
“সুন্দরী, ভয় পেও না, আমি এখনই এই উত্যক্তকারীকে শায়েস্তা করব!” ঝাও জিয়েনেন সুযোগ পেতে চাইল।
“তুমি হাসবে?” ছেলেটি ঝাও জিয়েনেনকে দেখতে পেল না যেন।
লি মেংইউন উত্তর দেয়ার সময় পেল না, চোখ দিয়ে ইশারা দিল।
ওই লোক তো তোমাকে মারতে যাচ্ছে, তুমি হাসার কথা জিজ্ঞেস করছো!
ঝাও জিয়েনেন শক্তিশালী, বাহু জিম প্রশিক্ষকের মতো, এক ঘুষিতে ছেলেটি টিকে থাকতে পারবে না!
ঠিক যখন ঝাও জিয়েনেনের মুষ্টি পড়তে যাচ্ছে, হঠাৎ সে পিছলে পড়ে সামনে মুখ থুবড়ে গেল।
ছেলেটি ঝাও জিয়েনেনকে একবার দেখল, বলল, “সতর্ক থেকো, মেঝে পিছলে গেছে।”
কি ঘটল?
লি মেংইউন চোখ বড় করে দেখল, ঝাও জিয়েনেন তো ঘুষি মারতে যাচ্ছিল, হঠাৎ নিজে পড়ে গেল?
“তুমি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছো?”
“বলেছি তো মেঝে পিছলে গেছে, তুমি নিজে ঠিক করে দাঁড়াওনি।” ছেলেটি বলল।
“তোমাকে আমি শায়েস্তা করব... আহ!” ঝাও জিয়েনেন চেয়ারে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, আবার মেঝে যেন তেল মাখা, পড়ে গেল, এবার আরও খারাপ, সামনের দাঁত ভেঙে গেল।
“এত বড় সম্মান কেন?” ছেলেটি শান্তভাবে বলল।
“হা হা।” ছেলেটির কথা শুনে লি মেংইউন হাসল, ফুলের মতো উজ্জ্বল।
“তুমি...” ঝাও জিয়েনেন এবার বুঝে গেল, চেয়ার ধরে নিজেকে টেনে তুলল, কষ্টে চেয়ারে বসল।
“ওয়েটার, আমাকে ‘প্রজ্বলিত ঠোঁট’ কেক দাও, এই মেয়েটিকে উপহার দেব।” ঝাও জিয়েনেন বিশ্রীভাবে চিৎকার করল।
‘প্রজ্বলিত ঠোঁট’ মানে ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্টের প্রধান শেফের বিশেষ কেক, দিনে একবারই তৈরি হয়।
“তোমার ক্ষমতা আছে, কিন্তু মনে রেখো, আমার কাছে প্রচুর টাকা আছে, তোমার সঙ্গে খেলতে পারি।”
বলেই ঝাও জিয়েনেন পকেট থেকে এক গুচ্ছ টাকা বের করে টেবিলে রাখল, গর্বিতভাবে বলল।
“সুন্দরী, আমার অবস্থা দেখো, আর পাশে থাকা এই গরীবকে দেখো।”
“আমি শহরের ধনীদের তালিকায় প্রথম পাঁচে, তুমি আমার সঙ্গে থাকলে খাওয়া-পরার চিন্তা নেই, যা চাও, সব পাবা। কিন্তু এই ছেলেটি কি দিতে পারবে? শহরের অভিজাতরা সবাই আমাকে চেনে, কিন্তু ওকে কেউ চেনে না, দেখো আশেপাশের বড়লোকদের মধ্যে কে ওকে চিনে?”
ঝাও জিয়েনেন ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে বলল, আশেপাশের অনেকেই তাকাল।
হঠাৎ একজন উঠে দাঁড়াল।
“গুরু।”
তারপর আরেকজন উঠে সম্মান দেখিয়ে বলল, “গুরু।”
“আপনি তো গুরু, কি করে ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্টে খেতে এলেন?”
“পরেরবার কি আমাকে একটা ছবি এঁকে দেবেন?”
“গুরু…”
প্রথমে একজন শুরু করতেই, পুরো রেস্টুরেন্টে হৈচৈ পড়ে গেল। সবাই উঠে দাঁড়াল, ছেলেটিকে সম্মান দেখিয়ে শুভেচ্ছা জানাল।
ছেলেটি তখন চেয়ারে ঝুঁকে এক কাপ চা হাতে আস্তে আস্তে পান করছিল, চোখে বিস্ময় নিয়ে ঝাও জিয়েনেনের দিকে তাকাল।
“দেখছি, আমাকে চেনা লোকের সংখ্যা বেশ বেশি।”