অধ্যায় ১: শহরে পুনর্জন্ম

       লি পরিবারের প্রধান হলের মাঝখানে এক ছিপছিপে যুবক দাঁড়িয়ে ছিল, তার তরবারির মতো ভুরু দুটি শিথিল, তাতে অহংকার বা বিনয় কোনটাই ছিল না। "ওয়াং তু, তুমি এখনও এই বিয়ের চুক্তিপত্রটি হাতে ধরে আছো। তুমি তো লি পরিবারে বিয়ে করে বাকি জীবনটা পরজীবী হয়ে কাটানোর পরিকল্পনা করছো না, তাই না?" "তোমার বাবা-মাকে হত্যা করা হয়েছে, তোমার পারিবারিক সম্পত্তি চুরি হয়ে গেছে, এমনকি তোমার ভেতরের শক্তিও পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। এমনকি কোনো দৈব চিকিৎসকও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না। তুমি কি এখনও মিস মিংইউনের যোগ্য? বিয়ের চুক্তিপত্রটা দাও, হাঁটু গেড়ে বসো, আর আমার লি পরিবার তোমার বৃদ্ধ বয়সের ভরণপোষণ করবে, হাহাহা!" "ঠিক আছে, হাঁটু গেড়ে বসো!" "হাঁটু গেড়ে বসো!" যুবক ওয়াং তু, যে এক জায়গায় জমে গিয়েছিল, ধীরে ধীরে এক পা এগিয়ে গেল, মাথা নত করে, এবং নিঃশব্দে লি পরিবারের প্রধান লি ঝংহাইয়ের দিকে হেঁটে গেল। ওয়াং তু লি ঝংহাইয়ের কাছে পৌঁছে ধীরে ধীরে তার হাতের বিয়ের চুক্তিপত্রটি তুলল। লি ঝংহাই মাথা নেড়ে সেটি নিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ওয়াং তু হঠাৎ করে পিছিয়ে এসে তার চার আঙুলের মধ্যে বিয়ের চুক্তিপত্রটি চেপে ধরল। "হাস্যকর!" হিস! ওয়াং তু বিয়ের চুক্তিপত্রটা ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলল, দুটো সমান আকারের টুকরো হয়ে গেল। সবাই উঠে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ওয়াং তু-র লম্বা, প্রভাবশালী চেহারার দিকে তাকিয়ে রইল। "তুই একটা গেঁয়ো জায়গার লোক, আমাকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার সাহস করিস?" ওয়াং তু দুটো কাগজ একসাথে ভাঁজ করে, তারপর কয়েকবার ছিঁড়তে লাগল যতক্ষণ না সেগুলো শুধু একগাদা ছেঁড়া টুকরোয় পরিণত হলো। "একটা পঙ্গু লোক এত বড় ধৃষ্টতা দেখানোর সাহস করে..." লি পরিবারের এক বলিষ্ঠ পুরুষ এগিয়ে এল, আর ওয়াং তু-র গভীর চোখের মুখোমুখি হলো। তার মনে হলো যেন সে একটা বরফ-ঠান্ডা ঘরে পড়ে গেছে, ভয়ে তার শরীর অবশ হয়ে গেল। "আজ তোমাদের লি পরিবার আমাকে অপমান করেছে, আমার ওপর অত্যাচার করেছে, আমাকে নিয়ে হেসেছে এবং আমাকে অভিশাপ দিয়েছে। আমি, ওয়াং তু, এটা মনে রাখব!" "একদিন আমি এর প্রতিশোধ নেব—" "আমি এর শতগুণ প্রতিশোধ নেব!" ওয়াং তু মাথা উঁচু করে গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে, হতবাক লি পরিবারের সদস্যদের পেছনে ফেলে মুখ ফিরিয়ে চলে গেল। ওয়াং তু চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেও, লি পরিবারের প্রধান হলঘরের ভেতর থেকে একটা শীতল নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা গেল। কয়েকজন অভিজ্ঞ বয়োজ্যেষ্ঠ ছাড়া, তরুণ প্রজন্ম ভয়ে কাঁপছিল, প্রায় দাঁড়াতেই পারছিল না। "ওই আভাটা ভয়ঙ্কর! ওর ভেতরের শক্তি কি ফিরে এসেছে?" "ওই চোখগুলো, ওই চোখগুলো!" যে বলিষ্ঠ লোকটি ওয়াং তুকে থামাতে চেষ্টা করেছিল, সে হতবাক হয়ে একটা বেঞ্চের ওপর ধপ করে বসে পড়ল। ওয়াং তু তার সাথে যে দৃষ্টি বিনিময় করেছিল, তা তার মনে পড়ল, আর তার পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। ... ওয়াং তু ধোঁয়ার কুণ্ডলীর মতো নড়াচড়া করছিল, তার মুখে কোনো রাগের চিহ্ন ছিল না, কিন্তু মাঝে মাঝে তার চামড়া কেঁপে উঠছিল, যা স্পষ্টতই হাসি চেপে রাখার ইঙ্গিত দিচ্ছিল। লি পরিবারকে ছেড়ে, ওয়াং তু তার স্মৃতির সাহায্যে একটি পার্কে এসে পৌঁছাল। সে একটি বেঞ্চে বসে উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত শহরটির দিকে তাকাল এবং অবশেষে হো হো করে হেসে উঠল। আগের ওয়াং তুর শুধু সমস্ত নাড়ীপথই ছিন্ন হয়ে যায়নি, বরং রাস্তায় তার এক ভয়াবহ মৃত্যুও হয়েছিল, যে কারণে সে আবিষ্ট হয়ে পুনর্জন্ম লাভ করেছিল। বর্তমান ওয়াং তু নক্ষত্রখচিত আকাশের অগণিত জাতি থেকে এসেছে, মহাবিশ্বের আধ্যাত্মিক শক্তি আহরণ করে, নিয়তির দ্বারা জন্ম নেওয়া, এক নির্বাচিত জন! "আমি এক শতাব্দীতে মহাবিশ্বের শিখরে পৌঁছেছিলাম, একমাত্র রাজা হয়েছিলাম। কিন্তু আমার বিরুদ্ধে চূড়ান্ত যুদ্ধে, মহাবিশ্বের সমস্ত জাতি মরণপণ লড়াই করেছিল। আমি কখনও কল্পনাও করিনি যে আমি সময়কে উল্টো দিকে ঘুরিয়ে পুনর্জন্ম নিতে পারব।" "আমার পূর্বজন্মে, আমি স্বর্গের অবাধ্য হয়েছিলাম। এই জন্মে, আমি নতুন করে সাধনা করার জন্য মর্ত্যলোকে পুনর্জন্ম নিয়েছি। একদিন, যখন আমি আবার মহাবিশ্ব পরিভ্রমণ করব, আমি সমস্ত জাতিকে নিশ্চিহ্ন করে দেব!" ওয়াং তু আলতো করে তার মুঠি শক্ত করল, তার সারা শরীরে বয়ে যাওয়া ব্যথা অনুভব করল। "এখন যেহেতু আমি নির্বাণ লাভ করেছি, আমি মূল মালিকের শেষ ইচ্ছা পূরণ করব। তোমার শরীর ব্যবহার করে পুনর্জন্ম নেওয়ার এটাই মূল্য।"

প্রধান সড়কে, একটি অ্যাম্বুলেন্স দ্রুতবেগে পাশ দিয়ে চলে গেল। ওয়াং তু উপরে তাকাল, তার চোখ সামান্য সরু হয়ে এল। "আত্মা কীট? না, মর্ত্যলোকে আত্মা কীট প্রতিপালনের উপকরণ থাকার কথা নয়। আসল মালিকের স্মৃতির উপর ভিত্তি করে, হয়তো একে বলা উচিত... গু কীট?" ওয়াং তু এক মুহূর্ত ভাবল, তারপর উঠে দাঁড়াল এবং যেদিকে অ্যাম্বুলেন্সটি দ্রুত চলে গিয়েছিল সেদিকে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল। শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত প্রথম হাসপাতালের ভেতরে। জরুরি বিভাগের বাইরে একজন মধ্যবয়সী লোক গভীর দুশ্চিন্তায় মাথা ধরে বসে ছিলেন। হঠাৎ, প্রায় সতেরো বছর বয়সী এক যুবক ধীরেসুস্থে তার পাশে এসে আলতো করে বসে পড়ল। "তুমি কে?" যুবকটির দিকে তাকিয়ে মধ্যবয়সী লোকটি জিজ্ঞাসা করলেন। জরুরি বিভাগের বাইরে কেবল রোগীর পরিবারের সদস্য এবং বন্ধুরা বসে ছিল। ওয়াং তু তখনও আলোকিত জরুরি বিভাগের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "চিন্তা করবেন না, ওরা ওকে বাঁচাতে পারবে না।" মধ্যবয়সী লোকটি কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ডিজাইনার পোশাকে সজ্জিত কয়েকজন সুদর্শন ও সুন্দরী যুবক-যুবতী সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে এল। তারা স্পষ্টতই ধনী পরিবারের যুবক-যুবতী ছিল। সামনের যুবকটি মধ্যবয়সী লোকটিকে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, "চেন চাচা, দান টং কেমন আছে?" "এইমাত্র ভোজসভায় দান টং হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গেল। কী হয়েছে?" একটি অল্পবয়সী মেয়ে মাথা কাত করে জিজ্ঞাসা করল। "আমি জানি না, ও এখনও ভেতরেই আছে," চেন চাচা মাথা নাড়লেন। "প্রায় সময় হয়ে গেছে, আমি আগে ভেতরে যাই।" চেয়ারে বসে থাকা ওয়াং তু উঠে দাঁড়িয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। "তুমি কে? তুমি জানো না যে ওর এখন অস্ত্রোপচার চলছে?" ওয়াং তুকে থামিয়ে দিয়ে ডাক্তার চিৎকার করে বললেন। কী তামাশা! জরুরি বিভাগ কোনো গণশৌচাগার নয়; এভাবে হুট করে ঢুকে পড়া যায় না! "ওকে বাঁচান," ওয়াং তু ঠান্ডা গলায় বলল। "ভাই, এটা তো নিয়ম মানা হচ্ছে না," যুবকটি ওয়াং তুকে ঠান্ডাভাবে একপাশে ঠেলে দিয়ে জরুরি বিভাগে ছুটে গেল। ওয়াং তু তাকে উপেক্ষা করে ভিড় এড়িয়ে অপারেশন টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল এবং বলল, “রোগী প্রায় এক ঘন্টা ধরে এখানে আছে কিন্তু এখনও অপারেশন করা হয়নি; কারণ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।” “সেটা তোমার জানার বিষয় নয়। আমি ডাক্তার, বেরিয়ে যাও!” ডাক্তার চিৎকার করে অন্য নার্সদের তাকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য ইশারা করল। “আমি তাং দং, আমার বাবা ইউয়ানজিয়াং তাং গ্রুপের প্রেসিডেন্ট। আমি কি জানতে পারি আপনি কোথায় কাজ করেন?” যুবক তাং দং জিজ্ঞাসা করল। “ছোট ভাই, তুমি কে? তুমি কি দান তংকে বাঁচাতে এসেছ?” ছোট মেয়েটি জিজ্ঞাসা করল। ওয়াং তু তার দিব্যজ্ঞান ব্যবহার করে সবার বিচারবুদ্ধিকে প্রভাবিত করল, যার ফলে তাদের কাছে তাকে একজন সাধারণ পথচারী বলে মনে হলো। “সরে যাও, আমাকে করতে দাও,” ওয়াং তু বলল। “চেন চাচা, আপনি এই ভাইকে দান তংকে বাঁচাতে দিচ্ছেন না কেন?” ছোট মেয়েটি প্রস্তাব দিল। “না!” উপস্থিত চিকিৎসক সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন। চিকিৎসা মানে শুধু নাড়ি পরীক্ষা করা নয়। এমনকি কিংবদন্তী ডাক্তার হুয়া জিংইয়াংকেও নিয়ম মানতে হয়, নইলে হাসপাতালের মানেটা কী? আমার ডাক্তার হয়েই বা কী লাভ? "না মানে না, আপনি এত কঠোর হচ্ছেন কেন?" মেয়েটি জিভ বের করে আড়ালে লুকাল। "ডাক্তার, আমার মেয়ের কী হয়েছে?" বিছানায় লাশের মতো পড়ে থাকা মেয়ের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন চেন চাচা। ডাক্তার মাথা নাড়লেন: "আমরা এক ঘণ্টা ধরে বারবার পরীক্ষা করেছি কিন্তু কারণ খুঁজে পাইনি।" সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইউয়ানজিয়াং শহরের সেরা হাসপাতালও তার চিকিৎসা করতে পারেনি; তাদের কি সত্যিই কিংবদন্তী ডাক্তার হুয়া জিংইয়াংকে ডাকতে হবে? কিন্তু ওই বৃদ্ধ তো আর যাকে তাকে চিকিৎসা করেন না। এটা দেখে ওয়াং তু অসহায়ভাবে বলল, "আপনারা সবাই কি বধির? আমি বলেছি আমি ওকে বাঁচাতে পারব।"

"আপনি?" ডাক্তার ওয়াং তুর পোশাকের দিকে ভালো করে তাকালেন। ওগুলো ছিল সাদামাটা কাপড়ের পোশাক, অগোছালোভাবে তৈরি, দাম বড়জোর কয়েকশ ইউয়ান হবে, উপস্থিত তরুণ প্রভু ও ভদ্রমহিলাদের মতো কিছুই না। ওয়াং তু যে চিকিৎসাশাস্ত্র জানে, তা প্রথম সেই বিশ্বাস করতে পারল না। ডাক্তার বলল, "আমি আমার জীবন চিকিৎসাশাস্ত্রে উৎসর্গ করেছি, অগণিত জীবন বাঁচিয়েছি। আমার সুনাম প্রশ্নাতীত; একশ মাইলের মধ্যে সবাই আমার প্রশংসা করে। আমিই তো ওর অসুস্থতার উৎস খুঁজে পাচ্ছি না, আপনি এত ঔদ্ধত্যের সাথে কথা বলার সাহস কী করে করেন?" ওয়াং তু হাত বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "আমার শুধু ওর সাথে হাত মেলাতে হবে।" "হাত মিলিয়ে কাউকে বাঁচানো? এর চেয়ে বড় রসিকতা আমি আর শুনিনি! আপনি যদি ওকে জাগিয়ে তুলতে পারেন, আমি আপনার ডাক্তার হয়ে যাব!" "যদি না পারেন, তাহলে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবেন। চিকিৎসাশাস্ত্রের প্রতি আপনার এই অসম্মানের এটাই মূল্য!" ওয়াং তু বিছানার পাশে গিয়ে চেন দানতং-এর ঠান্ডা, মসৃণ হাতটি আলতো করে ধরল। সবাই আশা করছিল ওয়াং তু-র সত্যিই অলৌকিক শক্তি আছে এবং সে দানতংকে জাগিয়ে তুলতে পারবে, কিন্তু তাং দং শুধু ঠান্ডাভাবে হাসল। ওকে বাঁচানো? অসম্ভব! আমার পদ্ধতি ছাড়া কেউ চেন দানতংকে জাগাতে পারবে না। একবার চেন দানতংকে জাগাতে পারলে, আমি তাং গ্রুপকে শক্তিশালী চেন পরিবারের কাছ থেকে বিনিয়োগ পেতে সাহায্য করতে পারব। তারপর, গ্রুপের উত্তরাধিকারী পুরোপুরি আমার মুঠোয় চলে আসবে। এই কথা ভেবে তাং দংয়ের হাসি আরও গভীর হলো। ওয়াং তু হাসপাতালের বিছানায় ফ্যাকাশে হয়ে থাকা চেন দানতংয়ের দিকে তাকাল। বলতেই হবে যে চেন দানতংও অসাধারণ সুন্দরী ছিল; সে একটি জমকালো ছোট পোশাকের সাথে সাদা মোজা এবং উঁচু হিলের জুতো পরেছিল, যা তার নিখুঁত ও আকর্ষণীয় দেহসৌষ্ঠবকে ফুটিয়ে তুলছিল, ঠিক যেন এক আধুনিক শহুরে নারী। ‘তুচ্ছ গু কৌশল। যদি আমার শিরাগুলো পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন না হতো এবং আমার সাধনা শেষ না হয়ে যেত, তাহলে তুমি যদি এই শরীরটা পুরোপুরি দখলও করে নিতে, আমি সহজেই তোমাকে বের করে আনতে পারতাম।’ "বেরিয়ে এসো!" ওয়াং তু তার ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করল, এবং এক ভয়ঙ্কর ঐশ্বরিক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাল যা মুহূর্তের মধ্যে চেন দানতংকে আবৃত করে ফেলল। অন্যদের কাছে ওয়াং তুকে দেখে মনে হচ্ছিল সে চেন দানতংয়ের সুযোগ নিচ্ছে, তার হাতে স্পর্শ করছে এবং চিমটি কাটছে। তাং দং প্রায় তাকে কয়েকবার ঘুষি মারতে গিয়েছিল। ওয়াং তু তার ডান হাতে কিছু একটা নড়তে অনুভব করল, এরপরই চামড়া আঁচড়ে দেওয়ার মতো তীব্র ব্যথা হলো। সে তার মুঠো আলগা করে দিল। গু কৃমি স্থানান্তরের কারণে ওয়াং তু এবং চেন দানতং দুজনেরই হাতের তালুতে হালকা রক্তের দাগ লেগেছিল। ওয়াং তু উঠে দাঁড়াতেই মাঝবয়সী লোকটি ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, "কেমন লাগছে?" "আর কিছু বলার দরকার আছে? হাত মিলিয়ে কীভাবে কাউকে বাঁচানো যায়?" তাং দং বিদ্রূপ করল। ডাক্তার এগিয়ে এসে ধমক দিয়ে বলল, "হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও!" মেয়েগুলো হতাশায় মাথা নিচু করল, বুঝতে পারল যে তারা এখনও তাদের বন্ধুকে বাঁচাতে পারেনি। তাং দং ধীরে ধীরে তার পকেটে হাত ঢুকিয়ে তার "অলৌকিক ওষুধ" বের করার প্রস্তুতি নিল। এখন সে এই অচেনা ছেলেটিকে ব্যবহার করে চেন আঙ্কেলকে মুগ্ধ করতে চেয়েছিল, হয়তো মেয়েগুলোর মনও জয় করে নিতে পারবে। "চেন আঙ্কেল, আসলে আমার..." "আমি কোথায়?" বিছানায় থাকা মেয়েটি ক্ষীণ স্বরে চোখ খুলল। সর্বনাশ? সে সত্যিই চেন দানতংকে জাগিয়ে দিয়েছে?