চতুর্দশ অধ্যায়: না বুঝেও বোঝার ভান

“এসে বসো।”
ওয়াং তু নিজের ঊরুতে হাত রেখে কোমল হাসিতে মুখখানা উজ্জ্বল করে বলল।
“তুমি, নির্লজ্জ!” লি মিংইউন রাগে ফুসে উঠে বলল।
সে শান্ত ভাবে ক্ষমা চাইতে এসেছিল, ভাবেনি ওয়াং তু এত স্পষ্টভাষী আর নির্লজ্জ হবে।
“আমি তো দয়ালু হয়ে, পুরনো ঝামেলা ভুলে তোমার সঙ্গে কথা বলছি। আমি হলে আরও দেরি করতাম না।” ওয়াং তু বোঝাতে চেষ্টা করল।
“আমি কেন তোমার ঊরুতে বসব?” লি মিংইউন কিছুতেই বুঝতে পারল না।
ওয়াং তু রহস্যময় ভঙ্গিতে আঙুলে হিসাব করতে লাগল, যেন ভবিষ্যৎ দেখতে পারে এমন এক ব্যক্তি।
“হুঁ, আমার হিসাব বলছে, ছোটবেলা থেকেই তুমি এক অদ্ভুত রোগে ভুগছো—প্রতি রাত দশটায় আর রাত তিনটায় তোমার শরীর কাঁপে, হাত-পা দুর্বল হয়ে আসে, মনে হয় শরীরটা ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে।”
লি মিংইউন অবাক হয়ে পেছন দিকে দুই পা সরিয়ে নিল।
“তুমি...তুমি কীভাবে জানলে?”
এই গোপন কথা সে দশ বছরের বেশি ধরে লুকিয়ে রেখেছে। এই রোগের কারণেই সে বছরের পর বছর নিজের ঘরে আবদ্ধ থেকেছে, কেবল সবচেয়ে কাছের আত্মীয় ছাড়া কেউ জানে না, এমনকি দাদার মতো বিশ্বস্ত লি বোঝং-ও না।
অনেকে ভাবে সে বরফ পাহাড়ের মতো, আসলে এই অদ্ভুত রোগই তার কারণ; শরীরে মাঝে মাঝে এমন ঠান্ডা সঞ্চার হয়, সাধারণ মানুষ তার কাছে আসতেই পারে না।
ওয়াং তু ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তো বলেছিলাম, আমি ভাগ্য গণনা করতে পারি, তোমার অতীত-ভবিষ্যৎ জানি।”
“তবে বলো তো, আমি কেন ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়েছিলাম?” লি মিংইউন নিজের বাহু ঘষে জিজ্ঞাসা করল।
“তোমার বাবা চেয়েছিলেন, তোমার মাধ্যমে লি পরিবারের ব্যবসা পূর্বাঞ্চলে নিয়ে যেতে, তাই তোমার বিয়ে ঠিক করেছিলেন ফাং পরিবারের ছেলের সঙ্গে।
কিন্তু সেই ছেলের প্রতি তোমার বিন্দুমাত্র আবেগ ছিল না, আর পরিবারে বলির পাঁঠা হতেও চাওনি। এই রোগের জন্য বাধ্য হয়েই রাজি হয়েছিলে।”
ওয়াং তু কথা শেষ করে লি মিংইউনের পাশে এগিয়ে গিয়ে ঝুঁকে ফিসফিসিয়ে বলল, “আমি কি ঠিক বলিনি?”
লি মিংইউনের সারা শরীর কেঁপে উঠল, নিজের অজান্তেই ওয়াং তুর কাছাকাছি চলে গেল, যেন তার শরীরের উষ্ণতা শুষে নিতে চাইছে।
“তুমি জন্ম থেকেই অতি শীতল প্রকৃতির, এটা রোগ নয়, ওষুধেও সারবে না। কেবল এক সম্পূর্ণ উষ্ণ প্রকৃতির পুরুষকে জীবনসঙ্গী করে নিলে সারাজীবন স্বাভাবিক থাকতে পারবে।”
“সাধারণ কোনো পুরুষ তোমার পাশে তিন দিনের বেশি থাকলে, তার শরীরও শীতল হয়ে যাবে এবং শিগগিরই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়বে।”
লি মিংইউনের গাল রাঙ্গা হয়ে উঠল, সে চাইলেই চলে যেতে পারত, কিন্তু ওয়াং তুর শরীরের উষ্ণতা যেন নেশার মতো, একবার ছোঁয়া লাগলে ছাড়তে ইচ্ছা হয় না।
ওয়াং তু শান্তভাবে হেসে, হাত বাড়িয়ে লি মিংইউনের কোমরের কোমল অংশে আঙুল দিয়ে ঠেলে দিল।
“আহ! তুমি কী করছো?” লি মিংইউন প্রস্তুত ছিল না, হঠাৎ এক অস্বস্তিকর শব্দ বেরিয়ে এল তার গলা থেকে।
তার কোমরে কোনো পুরুষের স্পর্শ কখনো লাগেনি!
“আমি তোমার শরীরের শীতলতা আপাতত এক মাসের জন্য রোধ করেছি। এক মাস পরে, কী করবে, সে সিদ্ধান্ত তোমার।”
লি মিংইউন এবার বুঝতে পারল, এখন রাত দশটা পেরিয়ে গেছে, অথচ সেই সময়কার যন্ত্রণাদায়ক শীতলতা আজকে আর আসেনি।
এই মুক্তির স্বাদ ভাষায় বোঝানো যায় না।
“আমি...” কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাইল সে, তবে সম্মানের বাধায় মুখ ফুটে কিছু বলতে পারল না।
“তুমি আমার কাছে অনেক ঋণী হয়ে গেলে।” ওয়াং তু এবার নির্লজ্জ ভঙ্গিতে, কোনো কথা না বাড়িয়ে, তাকে বুকে জড়িয়ে নিল।
সব সুবিধা যেন এই ছেলেই নিচ্ছে! লি পরিবারের গর্বিত কন্যা—কখনও কোনো পুরুষ তাকে এভাবে বিরক্ত করার সাহস পায়নি!

ঠিক তখনই, এক ছায়ামূর্তি দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “স্যার, আমার একটা অনুরোধ আছে, দয়া করে...”
চিন চিকিৎসক দরজার কাছে দাঁড়িয়ে দেখলেন, ওয়াং তু লি মিংইউন-কে জড়িয়ে ধরে আছে, আর লি মিংইউন লজ্জায় মাথা নিচু করে বুকের ওপর ভর দিয়ে আছে, যেন সদ্যবিবাহিতা।
“ওটা...ওটা...আমি কিছুই দেখিনি, কিছুই দেখিনি!” চিন চিকিৎসক তাড়াতাড়ি চোখ ঢেকে ফেলল।
ওয়াং তু মুখে হাসি নিয়ে লি মিংইউন-কে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, লি মিংইউন যতই ছটফট করুক, কিছুতেই ছাড়াতে পারল না।
“কী হয়েছে, বলো।”
চিন চিকিৎসক নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “স্যার, আজকের আচরণের জন্য আগে ক্ষমা চাইছি, তবে এখন এক জরুরি ব্যাপারে আপনার সাহায্য চাই।”
“আমাদের ইউয়ানচিয়াং শহরের দ্বিতীয় প্রধান, তান ছুয়ানফেং—তান সাহেব, হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন। অদ্ভুত এক রোগে আক্রান্ত, শহরের সব ডাক্তার একত্রিত হয়ে সভা করছে। আমি আপনাকে মনে পড়ে গেল, তাই...”
“তান সাহেব আমাদের শহরের জন্য অনেক কিছু করেছেন, সবাই খুব উদ্বিগ্ন, আপনার সাহায্য চাই।”
চিন চিকিৎসক ঠিক নিশ্চিত না, ওয়াং তু-র আগেরবারের চিকিৎসা সত্যিই দক্ষতা ছিল কিনা, নাকি কাকতালীয়, তবে একজন বাড়লে সহায়তা বাড়ে।
ওয়াং তু সব বুঝে নিয়ে, লি মিংইউন-কে ছেড়ে দিল, “তুমি আগে যাও, আমি একটু পরে আসব।”
চিন চিকিৎসক মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
লি মিংইউন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, চোখে এক ঝলক মায়া ঝিলিক দিল, তারপর তা মিলিয়ে গেল, বলল, “সাবধানে থেকো, পারলে জোর করো না।”
ওয়াং তু হাত নেড়ে আশ্বস্ত করল।
দু'জন চলে গেলে, ওয়াং তু-র মুখ আবার নিরাবেগ হয়ে উঠল।
সে দুই মুঠো শক্ত করতেই, হঠাৎ এক আলোর রেখা বিস্ফোরিত হল, তারপর এক প্রজাপতির আকার নিয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল, শেষে ওয়াং তুর হাতে এসে বসল।
“তাবিজ না থাকলে, শুধু আত্মিক শক্তি খরচ করে সৃষ্টির কাজ করতে হয়।”
ওয়াং তু বাম হাত মেলে ধরতেই, এক টলটলে ছোট্ট জেডের লকেট উঠে এল।
“শীতল অভিশাপের পাথর—কে এত শঠতা করে লি মিংইউন-কে ক্ষতি করতে চায়? যাই হোক, এখন আমার হাতে, ভালো তাবিজ বানানোর উপকরণ হিসেবে কাজে লাগবে।”
...
ইউয়ানচিয়াং শহরের কেন্দ্রীয় প্রথম হাসপাতাল।
ডজন খানেক ডাক্তার জড়ো হয়েছে, তান সাহেবকে বাঁচানোর উপায় নিয়ে আলোচনা করছে।
তাদের মধ্যে এক জন, পরিবেশের সঙ্গে মেলে না—সে বাদামী লম্বা পোশাক, মাথায় উঁচু টুপি পরা, কথাবার্তায় ফেংশুইর গন্ধ, যেন কোনো সাধুপুরুষ।
“আমরা ডাক্তার, তা হলে ফেংশুইর লোক কেন ডাকা হয়েছে?” এক ছোট নার্স ফিসফিস করল।
“শান্ত! কেউ শুনে ফেললে বিপদ। দেখছো না, আমরা আধঘণ্টার বেশি আলোচনা করেও কিছু করতে পারিনি, তাই শহর কর্তৃপক্ষ বিকল্প পথ নিয়েছে, এক পণ্ডিতকে ডেকেছে।”
“শোনা যায়, উনি নাকি খুবই দক্ষ, বড় বড় লোকদেরও ভাগ্য গণনা করেছেন, যা বলেন ঠিকই হয়।”
ছোট নার্স অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, তবুও মনে হল এসব খুবই হাস্যকর, ভাগ্যগণক দিয়ে রোগ দেখা যায় নাকি—দুটোর কোনো মিলই নেই।
এদিকে সেই পণ্ডিত মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, তার হাতে কম্পাস গুনগুন শব্দ করছে, কিছু একটা টের পেল যেন।
“এ তো এমনই।” আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল পণ্ডিত।
“পণ্ডিত মশাই, কী হয়েছে?”

ডাক্তারদের ছাড়াও, তান সাহেবের সহকর্মী ও অধস্তনরা উপস্থিত—তারাই পণ্ডিতকে ডেকেছে।
“এত ডাক্তার কিছু ধরতে পারেনি, কারণ তান সাহেব আসলে অসুস্থই নন!”
“কী! রোগ নেই, তবে হঠাৎ সংজ্ঞা হারালেন কেন?”
পণ্ডিতের মুখ গম্ভীর, তার কম্পাস যত তান সাহেবের কাছে যায়, তত দ্রুত ঘুরছে।
“এটা অভিশাপ—তান সাহেবের ওপর কেউ জাদু করেছে।”
“কী? জাদু?” কেউ চমকে উঠল।
জাদু কথাটা লোককথায় থাকে, ভূত-প্রেতের গল্পের মতো; বাচ্চাদের ভয় দেখানো যায়, বড়রা এসব বিশ্বাস করে না।
“আমি স্পষ্ট টের পাচ্ছি, তান সাহেবের ভ্রুর ঠিক মাঝে এক কালো ছাপ আছে, সেখান থেকে ভয়ানক বিষণ্ণতা ছড়াচ্ছে। নিশ্চিত কেউ অভিশাপ দিয়েছে—এতেই ভূতের কবলে পড়েছেন।”
সবাই তাকিয়ে দেখল, সত্যিই তান সাহেবের ভ্রু কুঁচকে গেছে, মাঝখানে এক অদ্ভুত ছায়া নড়াচড়া করছে।
“তবে কী হবে?” ডাক্তাররা হতবাক, রোগ বাঁচাতে পারে, কিন্তু ফেংশুই-ভাগ্যগণনা তাদের জানা নেই।
তান সাহেবের আত্মীয়-সহকর্মীরা পণ্ডিতের হাত চেপে ধরে কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল, “দয়া করে, ওনাকে বাঁচান!”
পণ্ডিত মাথা নাড়ল; সে তো এসেছিল তান সাহেবকে আপন করতে।
যদি সে তান সাহেবকে বাঁচাতে পারে, তবে গোটা ইউয়ানচিয়াং শহরেই তার নাম ছড়িয়ে পড়বে, ভোগে-খাওয়ায় আর অভাব থাকবে না।
“চিন্তা নেই—এটা একটা নিম্নশ্রেণির ভূত মাত্র, আমি একটু মন্ত্র পড়লেই শেষ করে দিতে পারব। তখন তান সাহেব আবার জ্ঞান ফিরে পাবেন।”
এ কথা বলে পণ্ডিত পকেট থেকে এক টুকরো হলুদ কাগজের তাবিজ বের করল, মুখে মন্ত্র আওড়ে দ্রুত কিছু ইশারা করল।
শোনা গেল, হলুদ কাগজের তাবিজ থেকে প্রবল বজ্রধ্বনি, হঠাৎ বিদ্যুতের ঝলক—চোখ ধাঁধানো সাদা আলো!
“অসাধারণ! অসাধারণ!”
“পণ্ডিত মশাই সত্যিই জাদুকর, বজ্রকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, এমন দৃশ্য জীবনে দেখিনি!”
পণ্ডিত কৃত্রিম হাসি দিয়ে মাথার ঘাম ঢাকল।
“দেখো আমার বজ্রবিদ্যুৎ, তোমার শয়তানী শক্তি ধ্বংস করে দেব!”
পণ্ডিত গর্জে উঠল, তার হাতে বজ্র শিখা তান সাহেবের ভ্রুর দিকে ছুড়ে দিল—কিন্তু মাঝপথেই
“শুউউ” শব্দে বিদ্যুৎ নিভে গেল।
নিভে গেল?
ঠিক তখনই করিডর দিয়ে দুই ছায়া এগিয়ে এল; প্রথমজন সকলের পরিচিত চিন চিকিৎসক, আরেকজন—অচেনা এক তরুণ।
তরুণটি ঠান্ডা হাসি হেসে বলল,
“অন্ধের মতো না বুঝে কিছু করলে, পুরো দলটাই শেষ হতে পারত।”