অধ্যায় ষোলো: লিন পরিবারের ছোট রাজকুমারী
“লিন বৃদ্ধ, আপনি কি এখনো মনে রাখেন আমি পার্কে বলেছিলাম, আপনাকে এক সেট শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশল উপহার দেব?” ওয়াং তু তার পকেট থেকে একটি ছোট খাতার বের করলেন, যেখানে ছিল স্বর্গীয় শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশলের মন্ত্র এবং অন্তরের নির্দেশনা।
লিন বৃদ্ধ কিছুটা লজ্জা নিয়ে খাতাটি গ্রহণ করলেন, একজন মহামান্য গুরু তার কাছে কৌশল নিয়ে এলো, এ যেন কত বড় সম্মান। কৌতূহলী মন নিয়ে লিন বৃদ্ধ খাতাটি খুলে কয়েক পৃষ্ঠা পড়লেন, তারপর পুরোপুরি খাতাটির দিকে মনোযোগী হয়ে পড়লেন, প্রতিটি শব্দ ধরে ধরে পড়তে লাগলেন, যেন কোনো মন্ত্রে আবিষ্ট হয়েছেন।
শেষ পৃষ্ঠাটি পড়ে লিন বৃদ্ধ খাতাটি বন্ধ করলেন, যেন অমূল্য রত্নের মতো বুকে রেখে দিলেন, ওয়াং তু চাইলে ফিরিয়ে নেওয়ারও ইচ্ছা নেই তার।
“এ তো স্বর্গীয় কৌশল, স্বর্গীয় কৌশল!” লিন বৃদ্ধ এখনও ভাবছেন, সেখানে প্রতিটি বাক্যই পূর্বপুরুষদের সংগ্রহ করা অমূল্য অভিজ্ঞতার ফসল।
লিন বৃদ্ধ নিজেকে জ্ঞানী ও অভিজ্ঞ বলে দাবি করেন, অন্তত দেশের সব কৌশলের কথা কিছুটা জানেন, কিন্তু এই শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশলটি, সব দিক থেকেই সম্পূর্ণ নতুন, পূর্বে কোথাও কোনো মিল খুঁজে পাওয়া যায় না; এটি একেবারে অনন্য একটি কৌশল, যার ফলাফল তার জানা সব কৌশলের তুলনায় অসংখ্য গুণ বেশি।
এই কৌশল অনুসরণ করলে, ভবিষ্যত প্রজন্মে কেউ যদি প্রতিভাবান হয়, চল্লিশ বছরের আগেই তারা মহামান্য গুরুর স্তরে পৌঁছাতে পারবে।
ওয়াং তু আসলে, পরোক্ষভাবে, তার লিন পরিবারে অসংখ্য গুরু রেখে গেলেন!
“গুরুর এই উপকার, সত্যিই বহুকাল ধরে শোধরানো যাবে না।”
ওয়াং তু হাত নাড়লেন, যেন গুরুত্ব দিতে নিষেধ করলেন। আগের জীবনে তিনি সমগ্র ব্রহ্মাণ্ডের কৌশল জয় করেছিলেন, প্রতিটি ধর্মের কৌশল তার জানা ছিল, এমন কৌশল তার কাছে অজস্র, চাইলে ছড়িয়ে দিতে পারেন, লিন বৃদ্ধকে দেওয়া নিছক তার দেশের সেবায় নিয়োজিত সৈনিকদের প্রতি শ্রদ্ধার কারণে।
“শুনেছি, কিছুদিন পর একটি মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা হতে যাচ্ছে?” ওয়াং তু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লিন বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, তারপর চোখের দৃষ্টি জ্বলে উঠল, ওয়াং তুর দিকে তাকালেন।
একজন মার্শাল আর্টের গুরুর আগমন— আশা!
“ঠিক, সেটি আমাদের চুংহাই প্রদেশের বড় মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা, প্রতিটি শহর অংশ নেবে, তখন দক্ষরা একত্র হবে, গুরুর কি আগ্রহ আছে?”
প্রতিযোগিতায় সত্যিই দক্ষদের ভিড় হয়, তবে বেশিরভাগ বাহ্যিক শক্তির ওপর নির্ভর করে, অভ্যন্তরীণ শক্তির গুণী দুর্লভ, সাধারণত প্রতিযোগিতার পরবর্তী পর্যায়ে আসে, নিজেদের শহরের জন্য পরবর্তী বছরের সম্পদের জন্য লড়ে।
আর মহামান্য গুরু তো স্বর্গীয় মানুষ, লাখে এক হলেও পাওয়া যায় না, গত দশ বছরে হুয়া দেশের নতুন গুরুর খবরও নেই।
“সময় থাকলে আমি একবার দেখতে যাব।” ওয়াং তু অর্ধেক জবাব দিলেন, এতে লিন বৃদ্ধ কিছুটা হতাশ হলেন, কারণ ওয়াং তু গেলে বিজয় নিশ্চিত ছিল।
ওয়াং তু বিদায় নিতে উঠতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় এক সুন্দরী তরুণী বেরিয়ে এল, রূপার ঘণ্টার মতো কণ্ঠে কৌতূহলী হয়ে বলল, “ঠাকুর্দা, অতিথি এসেছেন?”
এই মেয়েটি নিঃসন্দেহে পৃথিবীর সৌন্দর্যের অন্যতম, দেবীর মতো মুখ, জলপ্রপাতের মতো কালো চুল কাঁধে, হালকা সুগন্ধে মন ভরে যায়, শুভ্র জুতার সঙ্গে লম্বা কোমল পা, সূক্ষ্ম লেসের আড়ালে হালকা নীল পোশাকে, আকর্ষণীয় অথচ শীতল, কাছে যেতে সাহস হয় না।
ওয়াং তু তাকালেন, মেয়েটির সঙ্গে চোখাচোখি হল, দুজন কিছুক্ষণ স্তব্ধ।
“তুমি?” মেয়েটির শীতল ভাব দশ সেকেন্ডও টিকল না, মুহূর্তেই প্রাণবন্ত, প্রতিবেশী ছোট বোনের মতো হয়ে গেল।
মেয়েটি ছুটে এসে ওয়াং তুর হাত ধরে, আনন্দিত মুখে লিন বৃদ্ধকে বলল, “ঠাকুর্দা, এটাই সেই মানুষ যিনি আমাকে বাঁচিয়েছিলেন, আমি বলেছিলাম তিনি আমার সঙ্গে ভাগ্যসূত্রে যুক্ত, দেখুন, নিজেই এসে গেলেন!”
লিন বৃদ্ধ কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে কাশলেন, “শাও শাও, হাত ছাড়ো, তিনি একজন গুরু।”
লিন শাও শাও কিছুক্ষণ থমকে থেকে কয়েক পা দূরে সরে গেল, তারপর ওয়াং তুর চারপাশে ঘুরে, বিস্মিত হয়ে মুখ ঢেকে বলল, “এত কম বয়সী গুরু?”
লিন বৃদ্ধ টেবিলে চাপ দিলেন, “আমি কীভাবে তোমাকে শেখালাম, ভদ্র হও, পরিস্থিতি অনুযায়ী স্থির থেকো!”
লিন শাও শাও ঠোঁট ফোলাল, অসন্তুষ্টভাবে পা একসঙ্গে করে, স্কার্টের কিনারা ধরে সালাম জানাল, “ছোট নারী গুরুকে নমস্কার জানায়।”
ওয়াং তু হাসলেন, এ বৃদ্ধ-নাতনি দুজনই যেন প্রাণবন্ত চরিত্র; বৃদ্ধের কাছে কৌশল অমূল্য, শিশুর কাছে সে ঠাণ্ডা রাজকুমারী, আসলে একদম স্ফুলিঙ্গ।
“ঠাকুর্দা, আমি ভুল বুঝিনি, যদিও তিনি মুখ বদলান, আমি এই গন্ধটা মনে রাখি, তিনিই আমাকে বাঁচিয়েছিলেন।” লিন শাও শাও অভিনয় করে কয়েকবার শুঁকলেন।
“তাহলে সেদিন গুরুই শাও শাওকে বাঁচিয়েছিলেন, গুরুর প্রতি আমাদের লিন পরিবারের ঋণ, তিন জন্মেও শোধরানো যাবে না।” লিন বৃদ্ধ ভাবেননি, এত দৈবভাবে ঘটনা ঘটবে, লিন জি নান মানুষ খুঁজতে পাঠিয়েছিলেন, কেউ খুঁজে পায়নি, অথচ এখন নিজেই এসে গেল।
“আমি কি এই গুরুর সঙ্গে বেরিয়ে একটু হাঁটতে পারি, কিছু কথা বলতে চাই।” লিন শাও শাও পা টিপে ওয়াং তুর পাশে এসে, স্নিগ্ধ বক্ষ সামনে এনে, ‘গুরু’ শব্দটি জোর দিয়ে বলল।
বলেই, লিন শাও শাও মাথা তুলে ওয়াং তুর দিকে তাকাল, চোখে জল, মিনতি করে বলল, “আমাকে বাইরে নিয়ে চল।”
ওয়াং তু হাসলেন, আজ রাতে তার কোনো কাজ নেই, এই প্রাণবন্ত মেয়েটিকে সঙ্গ দিতে পারেন, তাছাড়া সঙ্গী এমন এক অনন্য সুন্দরী।
লিন বৃদ্ধ হাসলেন, “গুরু যদি আপত্তি না করেন, আমি বাধা দেব না, কিন্তু শাও শাও, মনে রেখো, ভদ্র হও, ভদ্র।”
লিন শাও শাও ওয়াং তুর পেছনে, সত্যিই এক শান্ত মেয়ে, হালকা পা ফেলে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
দরজা দিয়ে বেরিয়েই, লিন শাও শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমি, লিন শাও শাও আবার মুক্তির স্বাদ পেলাম!” সে যেন এক নবজাগ্রত নারী।
“তুমি জানো না, ঠাকুর্দা আমাকে মার্শাল আর্ট শিখতে দেন না, বাড়িতে আটকে রাখেন, ভদ্রতা শিখতে বাধ্য করেন, বিরক্তির শেষ নেই।”
লিন শাও শাও মাত্র ষোল বছর, কিন্তু ইতিমধ্যে আকর্ষণীয় ও স্বাভাবিক সৌন্দর্য, নিঃসন্দেহে এক অনন্য রূপবতী; এমনকি ওয়াং তু যেসব স্বর্গীয় দেবী দেখেছেন, লিন শাও শাওয়ের কাছে তারা ম্লান, যদি সেই শীতলতা ফেরে, তার শক্তি চেন দান তংয়ের চেয়েও বেশি।
“তুমি কীভাবে মুখ বদলালে, তুমি কি জাদু জানো? তুমি কি সত্যিই গুরু? তুমি কত বয়সী, এত কম বয়সী গুরু আমি আগে দেখিনি।” লিন শাও শাওর মুখ যেন অটোমেটিক বন্দুক, থামে না, ওয়াং তু কিছুটা আফসোস করলেন, তাকে বের করে এনেছেন।
ওয়াং তু কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে, লিন শাও শাওর মুখ ফুলে রাগে পরিণত হল।
সে কে? লিন পরিবারের একমাত্র রাজকুমারী, ফার দূরের উচ্চবিত্তের ছেলে কেউ দেখলে সোনার মতো এগিয়ে আসে, এখন তো সে নিজেই এগিয়ে এসেছে! অথচ এই লোকের কোনো আগ্রহ নেই, এটা কী?
সব গুরু কি এমনই, ধূপছাড়া, মুখে কোনো ভাব নেই?
লিন শাও শাও মনে করলেন, পরিচিত গুরুদেরও সবাই ওয়াং তুর মতো।
“ঠিক আছে, তোমাকে নিয়ে একটা জায়গায় যাব, আমি অনেকদিন যাবার ইচ্ছে করেছি।” লিন শাও শাও ওয়াং তুর অনুমতি না নিয়েই তার হাত ধরে দৌড়ে গেল।
দশ মিনিট হাঁটার পর ছোট রাজকুমারী ক্লান্ত হয়ে এক দোকানের সামনে থামল।
“ঠাকুর্দা না থাকলে আমি চুপিচুপি টিভি দেখি, যেখানে জুয়ার দৃশ্য দেখি, মনে হয় খুব দুর্দান্ত।” লিন শাও শাও আকাশে ইশারা করল, মনে হয় পাশা নাড়ার ভঙ্গি।
লিন শাও শাও পকেট থেকে গোলাপি খরগোশের মাস্ক বের করে পরলেন, ওয়াং তুকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি চিনতে পারো?”
ওয়াং তু মাথা নাড়লেন।
“আমি কিছু টাকা এনেছি, তুমি আমার সাথে খেলতে যাও।”
লিন শাও শাও লাফাতে লাফাতে ক্যাসিনোতে ঢুকে গেলেন, ওয়াং তু ধীরে ধীরে নিজের চেতনা প্রসারিত করলেন।
ওপাশে লিন শাও শাও তাকে হাত দেখিয়ে তাড়না দেন, “এই যে, দাঁড়িয়ে আছ কেন, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
ওয়াং তু নিচু হয়ে হাসলেন, তিনি সত্যিই ভয় পাচ্ছেন, তবে ক্যাসিনোতে যাওয়ার নয়, বরং বেশি জিতে গেলে অন্যদের ক্ষতি হবে!
“ঠিক আছে, আজ রাতের মন ভালো, তোমার সঙ্গে খেলব।”
এই ক্যাসিনোর নাম হাইতিয়ান বিলাসবহুল অঙ্গন; শহরের প্রান্তে হলেও খুব জনপ্রিয়।
ওয়াং তু ঢুকে প্রথমেই মনে হল, খুব ঝলমলে ও বিশৃঙ্খল; তার পূর্ববর্তী জীবনে ক্যাসিনোর কোনো স্মৃতি নেই, তাই এটি তার প্রথম অভিজ্ঞতা।
হাইতিয়ান বিলাসবহুল অঙ্গনের সাজসজ্জা খুব চমৎকার, ছাদে বহু আলো ঝুলছে। গ্লাসের শব্দ, কার্ডের ঠোকাঠুকি, অবিরাম, এটি কেটিভি, বার, টেবিল টেনিস ও জুয়া মিলিয়ে এক বৃহৎ বিনোদনকেন্দ্র।
“ছোট মেয়ে, প্রেমিক নিয়ে প্রথমবার এসেছ?” প্রবেশপথের ম্যানেজার লিন শাও শাওকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিলেন।
লিন শাও শাও মাস্ক পরলেও, দামি পোশাক ও স্বাভাবিক অভিজাত ভাব লুকাতে পারেননি, প্রবেশেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।
ম্যানেজারের কথা শুনে লিন শাও শাও লজ্জায় মুখ লাল করলেন, অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “কী প্রেমিক, এত সাধারণ প্রেমিক কোথায়, আমি খেলতে এসেছি!”
ওয়াং তু শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, নিজে সহজ পোষাক পরেছেন বলে অপমানিত হলেন।
ওয়াং তু এমন কেউ নন, তাকে কেউ অবজ্ঞা করলে চুপ থাকেন, সঙ্গে সঙ্গে লিন শাও শাওর কোমল কোমর ধরে, সামনে এনে, দুষ্টু ভাষায় বললেন, “তুমি রাজি?”
লিন শাও শাও ঠোঁটে ভ্রুপাত করলেন, প্রতিরোধ করলেন না, আসলে চাননি, কারণ ওয়াং তু একজন গুরু, হাতে বন্দুক না থাকলে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
আশ্চর্য, লিন শাও শাও সব উচ্চবিত্ত ছেলেদের বিরক্ত করেন, কথা বলতেও অনিচ্ছুক, অথচ ওয়াং তুর সঙ্গে সব কথা বলেন, ওয়াং তু তাকে জড়িয়ে ধরলেও অস্বস্তি নেই।
‘শুধু গুরুর প্রতি কৌতূহল, ভালোবাসা নয়!’ লিন শাও শাও মনে মনে প্রতিবাদ করলেন, দ্বিতীয়বার দেখা করেই কারও প্রতি ভালোবাসা হলে, গোটা উচ্চবিত্ত সমাজে আলোড়ন উঠবে।
ম্যানেজার মাথা নাড়লেন, ওয়াং তুকে দেখে মনে মনে ঈর্ষা করলেন, এ তো যোগ্যতার কথা, গরিব, দেখতে সাধারণ, তবুও রাজকুমারীর মন জয় করেছেন।
“আপনি কী খেলতে চান? কার্ড, পাশা, নাকি একুশ পয়েন্ট?” ম্যানেজার তার সেরা আতিথেয়তা দেখালেন।
রাজকুমারীর মন জয় করলে, তার পেছনের মানুষের কাছে প্রশংসা পেলে, কমপক্ষে ত্রিশ বছর কম পরিশ্রম করতে হবে!
লিন শাও শাও মাথা নাড়লেন, “সবই কঠিন, আমি সহজ খেলব, বড় ছোট!”
তার ডাক শুনে হাইতিয়ান বিলাসবহুল অঙ্গনে দশটি টেবিলের মানুষ উঠে চিৎকার করল, সবাই লিন শাও শাওকে তাদের টেবিলে আমন্ত্রণ করল।
লিন শাও শাওর স্বভাব অনুযায়ী, তিনি সবার বিপরীত পথে ছোট跑ে এক অপ্রধান কোণায় গেলেন, কিন্তু আশ্চর্য, সেখানে বহু মানুষ জড়ো হয়েছে, একটি জুয়ার লড়াই চলছে।
লিন শাও শাও তার ছোট শরীর দিয়ে সহজে ভিড়ে ঢুকে গেলেন, দেখলেন, সেখানে দুই পক্ষের মাঝে জুয়া চলছে, আর খেলাটি ঠিক পাশা নাড়ার মাধ্যমে বড় ছোট নির্ধারণ করা।