পঞ্চম অধ্যায়: এ তো কেবল একখানা আবর্জনা
ওয়াং তু দরজার দিকে তাকাতেই দেখতে পেল এক তরুণ, পায়ে নামি ব্র্যান্ডের ক্রীড়া জুতা, ছোট ছোট চুল ছাঁটা, চেহারায় অপূর্ব লাবণ্য, শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করতেই প্রতিটি আসন অতিক্রম করার সঙ্গে সঙ্গে ছাত্রীদের মধ্যে চিৎকারের ঝড় উঠল।
“ওয়েই চ্যুমিং, সত্যিই ইর্ষা হয়।” পাশে বসা চ্যাপ্টা ঝুলে থাকা চুলের ছেলেটি উনাকে কনুই দিয়ে খোঁচা মেরে বলল, “চেনা করিয়ে দিই, আমাদের ক্লাসের নেতা, সব দিক থেকে সেরা! দেখতে সুন্দর, পড়াশোনা, খেলাধুলা, গেম—সবেতেই পারদর্শী, পরিবারের ঠিকানা ইউয়ানচেং শহরে নামকরা। তুমি যদি তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে পারো, তার ছোট ভাই হয়ে যাও, তবে কাক হয়ে ফিনিক্স হয়ে যাবে।”
ছেলেটি একটু থেমে যোগ করল, “তবে সেটা চিন্তাও করা যায় না। তুমি পড়াশোনায় ভালো, কিন্তু বাকি কিছুতে মনে হয় পারো না, সে কেন তোমাকে তার ছোট ভাই করবে। আর শোনো, আমি ভালোবেসে বলছি, ওয়েই চ্যুমিং কিন্তু ওয়াং ইয়ানরানের প্রতি বেশ আগ্রহী। সাবধান, ওর সঙ্গে ঝামেলা করোনা, নইলে ফলাফল ভালো হবে না।”
ওয়াং তু মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল, কিন্তু মুখে ছিল একরকম উদাসীন ভাব।
এরপর ক্লাসের শিক্ষক এলেন, ওয়াং তুকে নিজের পরিচয় দিতে বললেন। ওয়াং তু নাম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই শ্রেণিকক্ষে হালকা গুঞ্জন উঠল, কিন্তু দ্রুত সবাই চুপ হয়ে গেল। কারণ, চেহারা ও মেজাজে ভিন্নতা ছিল, আর খবর রাখে এমন অনেকেই জানত, সেই বিখ্যাত ওয়াং তু তো বহু আগেই মারা গেছে।
দ্বাদশ শ্রেণির জীবন হওয়ার কথা টানটান উত্তেজনায় ভরা। কিন্তু ছেংইয়াং স্কুলের অধিকাংশ ছাত্র-ছাত্রীদের বাড়ির অবস্থা বেশ ভালো, উচ্চ মাধ্যমিকের পর বাবা-মা-ই পথ তৈরি করে দেন, তাই দুশ্চিন্তার কিছু নেই।
ওয়াং তু চেন দানতং ও ওয়াং ইয়ানরানের ওপর আলাদা আলাদা আত্মিক চিহ্ন রেখে দিল, যাতে ওরা বিপদে পড়লে ওয়াং তু সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারে। তারপর সে সিদ্ধান্ত নিল রাতের পড়ার ক্লাস ফাঁকি দেবে।
মেয়েদের রাতের জীবনযাত্রা নিয়ে ওয়াং তুর মাথাব্যথা নেই, সে চব্বিশ ঘণ্টা পাহারা দেবে এমনও নয়।
“ওয়াং... ওয়াং তু, আজ রাতের কোনো কাজ নেই তো? থাকলে আমাদের বিজয়োৎসবে আসবে?” ওয়াং ইয়ানরান আমন্ত্রণ জানাল।
কিন্তু ওয়াং তু মাথা নেড়ে, একটুও ভেবে না দেখে সরাসরি অস্বীকার করল।
“বিশ্বাস হচ্ছে না! ওয়াং ইয়ানরানের মতো জনপ্রিয় মেয়ের আমন্ত্রণও ফিরিয়ে দিচ্ছ? সাহস তো কম নয়!” চেন দানতং হাসল, “তবুও ঠিক আছে, পরিবার ভালো না হলে তো পড়াশোনাতেই মন দিতে হয়। তাহলে আমরা আর তোমাকে বিরক্ত করব না। চল, আমরা হে ছিউজের বিজয়োৎসবে যাই, তুমি তো দেশের অঙ্ক প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছ, আজ তোমাকে ভালো মতো আপ্যায়ন করতেই হবে!”
হে ছিউজে ছিল ওয়াং তুর ওই চ্যাপ্টা চুলের সহপাঠী, ওয়াং তু ভাবেনি সে এত বড় মেধাবী, পরীক্ষার নম্বরেও সে ওয়েই চ্যুমিংকে হারিয়ে দিয়েছে।
ওয়াং তু কাঁধ ঝাঁকিয়ে, কয়েকজনকে যেতে দেখে বই রেখে উঠে পড়ল।
শরীরচর্চার প্রয়োজন না থাকলেও, সে খুঁজছিল এমন কিছু যা আত্মার সংহতি বাড়াতে পারে, আর অল্প সময়ের জন্য আত্মরক্ষার যন্ত্র বানানোর উপাদানও চাচ্ছিল।
সে এলো শহরের বিখ্যাত পুরাতন সামগ্রীর সড়কে। এখানে বহু বিখ্যাত আসল বস্তু মেলে, এবং দেশজোড়া মূল্যায়নবিদদেরও আসা-যাওয়া লেগেই থাকে।
ওয়াং তু একাধারে দশ-পনেরোটা দোকান ঘুরল, প্রতিটিতেই কয়েক মিনিটের বেশি থাকল না, আত্মিক দৃষ্টি বুলিয়ে কিছু না পেয়ে বেরিয়ে এলো।
আসল প্রাচীন সামগ্রী পাওয়া যায়নি, তা নয়। কিন্তু বেশিরভাগেরই তার কোনো দরকার নেই। এই বস্তুগুলোর অর্থমূল্য বা সংগ্রহযোগ্যতার মূল্য তার কাছে অপ্রাসঙ্গিক। সে খুঁজছিল এমন কিছু, যা দিয়ে যান্ত্রিক তাবিজ বানানো যায়, এই পুরনো হাড়ি-পাতিল নয়।
হঠাৎ, সে থেমে গেল এক লম্বা মানুষের পেছনে। সেই লোকটি ম্যাগনিফায়িং গ্লাস দিয়ে এক সাদা পান্নার আংটি পরীক্ষা করছিল।
“লিউ স্যার, আমি তো মিথ্যে বলিনি! এটা আমাদের পারিবারিক ঐতিহ্যবাহী বস্তু, দেবতাদের আশীর্বাদ রয়েছে, পরলে মনোসংযোগ বাড়ে, শরীরে প্রাণশক্তি আসে, দীর্ঘদিন ব্যবহার করলে বয়স ধীরগতিতে বাড়ে, রোগ প্রতিরোধও হয়।” দোকানদার উচ্চস্বরে বলল, অনেক মানুষ ভিড় করল।
লিউ নামের লোকটি মাথা নাড়ল, সাদা পান্না রেখে দর দাম বলার আগে আরেকজন এসে সেটা তুলে নিল—ওয়াং তু।
“দোকানদার, আমি একটু দেখতে পারি?” বলল ওয়াং তু।
লিউ ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এ ছেলে এখানে কেন? উপহার কিনবে নাকি? তাহলে তো সঙ্গে বিশেষজ্ঞ আনা উচিত ছিল, যদি নকল কিছু কিনে ফেলে!
কিন্তু ওয়াং তু কয়েক মুহূর্ত দেখে, পান্না রেখে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়িয়ে ঘুরে চলে গেল।
“ওটা কী মানে?” দোকানদার চিৎকার দিয়ে ওয়াং তুকে থামাল। ওর এমন আচরণে মনে হবে জিনিসটা নকল!
“কিছু না, চোখে লাগল না,” বলল ওয়াং তু।
তার বিস্ময় ছিল, কারণ এই পান্নাটি এক সাধকের হাতে তৈরি, ওয়াং তু ভাবেনি সাধারণ জগতে এমন সাধক ছিলেন।
“আমি দেখলাম তুমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলে, নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে?” লিউ সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বলতেই হবে?” ওয়াং তু ব্যবসা নষ্ট করার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু না বললে ছাড়বে না দেখল।
“বলতেই হবে! এটা তো আমাদের বংশীয় সম্পদ, যে কেউ এসে পরীক্ষা করতে পারে, ছোঁয়ামাত্র ঠাণ্ডা লাগবে, তাজা হাওয়ার মতো অনুভূতি। তুমি যদি নকল বলো, তোমাকে ছেড়ে দেব না!” দোকানদার চেঁচাল।
“নকল বলছি না,” হেসে বলল ওয়াং তু।
দোকানদার খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, ওর কথায় পান্নার দাম আরও বাড়বে।
“কিন্তু এটা বহু বছর ধরে আছে, যার শক্তি সাধকের দ্বারা সঞ্চিত ছিল, এখন প্রায় নিঃশেষিত। বড়জোর আর পাঁচ-ছয় বছর ব্যবহার করা যাবে, তারপর সাধারণ পান্না হয়ে যাবে।”
“তোমাদের কাছে হয়তো অমূল্য, আমার কাছে?”
“একটা আবর্জনা!” বলেই ওয়াং তু চুপ।
দোকানদার রেগে গিয়ে টেবিল চাপড়ে চিৎকার দিল, “মূর্খ ছোকরা, কী বলছ! দাম কমানোর কৌশল, বলছি, এ জিনিস পৃথিবীতে দ্বিতীয় নেই, লক্ষ টাকায়ও বিক্রি করব না! যদি লিউ স্যার না কিনতেন, দশ লক্ষ দিলেও দিতাম না!”
ওয়াং তু সাধারণ মানুষের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চাইল না, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি শুধু বলেছি, আমার চোখে এটা আবর্জনা।”
ওয়াং তু চলে গেলে লিউ খানিক ভেবে এক দেহরক্ষীকে চুপিচুপি তার পিছু পাঠাল।
আরও আধঘণ্টা ঘুরে, পান্নার চেয়েও ভালো কোনো সামগ্রী না পেয়ে ওয়াং তু বেরিয়ে আসছিল।
পুরাতন সামগ্রীর রাস্তা পেরোতেই সামনে একটা কালো হামার গাড়ি এসে থামল।
জানালা নামিয়ে দেখা গেল, কালো স্যুট পরা, চশমা পরা এক টাক মাথার লোক।
টাকমাথা লোক বলল, “নমস্কার, আমার মালিক আপনাকে গাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”
ওয়াং তু চিনতে পারল, লোকটি লিউ সাহেবের দেহরক্ষীদের একজন, চকচকে টাক মাথাটা বেশ মনে গেঁথে গেছে।
ওয়াং তুর সঙ্গে লিউ সাহেবের একবারই দেখা, কেন ডাকছে, আন্দাজ করা কঠিন নয়।
ওয়াং তু আপত্তি করল না, গাড়িতে উঠল। লিউ সাহেব ছিলেন না, টাকমাথা লোকটি তাকে কোথাও নিয়ে যাচ্ছিল।
ওয়াং তু ভয় পেল না, অন্তত চার-পাঁচজন দক্ষ যোদ্ধা না আসা পর্যন্ত সে সহজে সামলে নিতে পারবে।
গাড়ি এসে থামল ‘ফুখাই’ নামের এক হোটেলের সামনে, টাকমাথা লোক গাড়ির দরজা খুলে ওয়াং তুকে উপরে নিয়ে গেল।
তৃতীয় তলায়, এক বুকিংকৃত কক্ষে, লিউ সাহেব খাবার টেবিল সাজিয়ে ওয়াং তুকে বসতে বললেন।
“আপনার নাম জানতে পারি?” লিউ সাহেব বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার ছোট নাম ওয়াং, নাম তু।” বিনয়ের জবাবে ওয়াং তুও নম্র রইল।
লিউ সাহেব একটু চমকে গেলেন, মনে পড়ল, সেই বিখ্যাত ওয়াং তু তো মরেই গেছে, আবার স্বাভাবিক হলেন।
“নিজে পরিচয় দিই, আমি লিউ লিয়ানচেং, ইউয়ানচেং শহরে ব্যবসা করি, সামান্য নামডাক আছে।”
“আপনাকে ডাকার উদ্দেশ্য, জানতে চেয়েছিলাম, পান্নার সত্যিই আর পাঁচ বছরের কার্যকারিতা আছে?” লিউ লিয়ানচেং পকেট থেকে একটি বাক্স বের করলেন, যার মধ্যে ছিল সেই সাদা পান্না।
ওয়াং তু যাই বলুক, পান্নার উপকারিতা সত্যি, অনেক ভেবে লিউ লিয়ানচেং সেটি কিনেছেন, কারণ আর ভালো কিছু পাননি।
“তবুও কিনেছেন?” মনে মনে ভাবল ওয়াং তু, “আমি অজানা, আমার কথায় কেউ বিশ্বাস করবে না স্বাভাবিক।”
“হ্যাঁ, আমি দোকানদার থেকে এক কোটি দিয়ে কিনেছি।” লিউ লিয়ানচেং পান্না এগিয়ে দিয়ে বললেন, “আর কিছু দিনের মধ্যেই আমার বাবার নব্বইতম জন্মদিন, আমি ওনাকে উপহার দিতে চাই, জানি না, এই পান্না যথেষ্ট হবে?”
“হবে না।” সোজাসাপ্টা বলল ওয়াং তু, “আপনার বাবার স্বাস্থ্য যেমনই হোক, এই পান্নার পাঁচ বছরের প্রভাব বড়জোর এক মাস আয়ু বাড়াবে। ছোটখাটো অসুখের প্রতিরোধ হয়তো হবে, কিন্তু উপহার হিসেবে আমার হলে দিতাম না।”
লিউ লিয়ানচেং এতো সরাসরি কথা শুনে অস্বস্তিতে নাক ঘষলেন।
“আপনার পরামর্শ কী?” লিউ লিয়ানচেং সাবধানে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আপনি আমার ওপর ভরসা করেন?” ওয়াং তুও পালটা প্রশ্ন করল।
লিউ লিয়ানচেং হাসতে হাসতে চেয়ারে হেলান দিয়ে বললেন, “অবশ্যই, আপনি শান্ত, দূরদর্শী, দৃঢ়স্বরে কথা বলেন, নিশ্চয়ই কোন鉴宝 বিশেষজ্ঞের উত্তরসূরি।”
ওয়াং তু হেসে পান্নাটি তুলল, কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই হঠাৎ মুখ গম্ভীর হয়ে পান্না টেবিলে ফেলে দিল।
“কী হলো?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন লিউ লিয়ানচেং।
ওয়াং তু ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার বন্ধু দ্বিতীয় তলায়, কেউ ওকে বিপদে ফেলেছে।”