ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: একটি ক্ষয়িষ্ণু ছোট কাঠের ফলক

“তিনি হচ্ছেন, মধ্যসমুদ্রের সু পরিবারের সু ই! তিনি এখানে কেন এসেছেন?”
কেউ অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “তিনি কে? মুখভঙ্গি তো বেশ অহংকারী।”
তার পাশে বসা বন্ধু সাথে সাথে তার মুখ চেপে ধরল, “তুমি কি মরতে চাও? তিনি আমাদের মধ্যসমুদ্র সামরিক অঞ্চলের সু বাওজং-এর ছেলে, সু ই!”
“আমি আগেই ভাবা উচিত ছিল, সু ই অনেক দিন ধরে লিন শাওশাওকে পছন্দ করে এসেছে, তার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে তিনি না এলে অসম্ভব। এবার তো সেই সুন্দর চেহারার ছেলেটির দুর্দশা হবে।”
এখানে সুন্দর চেহারার ছেলেটি বলতে ওয়াং তু-কে বোঝানো হয়েছে।
ওয়েই জিমিং ভ্রু কুঁচকে উঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
চেন দানতং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“মার্শাল আর্ট অনুশীলন।” এই বলে ওয়েই জিমিং বেরিয়ে গেল।
ওয়েই জিমিং বাহ্যিক শক্তিতে দক্ষ, কিন্তু সু ই ইতিমধ্যে বাহ্যিক শক্তির চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, অভ্যন্তরীণ শক্তির পথে মাত্র একধাপ দূরে।
ওয়েই জিমিং নিজেকে সমবয়সীদের তুলনায় শ্রেষ্ঠ মনে করত, কিন্তু সু ই-এর সামনে সে কিছুই নয়।
চেন দানতং একা এখানে থাকা অনুচিত মনে করে ওয়াং তুর দিকে একবার তাকিয়ে সেও চলে গেল।
লিন শাওশাও তীক্ষ্ণ চোখে প্রথমেই দরজার কাছে সু ই-কে আসতে দেখল।
“শেষ! তিনি আবার ফিরে এলেন, তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও।” লিন শাওশাও উদ্বিগ্ন হয়ে ওয়াং তুকে সরিয়ে নিতে চাইল।
ওয়াং তু অবাক হয়ে লিন শাওশাওকে জিজ্ঞেস করল, “চলে যাবো কেন?”
“সু ই এসেছে, তুমি আগে একটু দূরে থাকো, যাতে তার নজরে না পড়ো।” লিন শাওশাও ব্যাকুল, সু ই ক্রমশ কাছে আসছে, ওয়াং তু কিছুই জানে না।
“সু ই কে? আমাকে বলো।” ওয়াং তু আগ্রহ নিয়ে চিবুকের ওপর হাত রেখে বলল।
সু ই দ্রুত হাঁটছিল, তার চলাফেরা শান্ত মনে হলেও ভিতরে সে রাগে ফুঁসছিল।
সু ই একেবারে কাছে চলে আসায়, ওয়াং তু পালাতে পারল না, লিন শাওশাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে পরিচয় দিল।
“আমাদের দূর শহর মধ্যসমুদ্র প্রদেশের অন্তর্গত। সেখানে সু পরিবার আছে, যেমন আমাদের লিন পরিবারের মতই যুগের পর যুগ সামরিক পেশায়। এই প্রজন্মে সু ই-এর বাবা সু বাওজং মেজর জেনারেল হয়েছেন, আমাদের লিন পরিবারের চেয়ে অনেক এগিয়ে।”
“সু ই ছোটবেলা থেকেই সু বাওজং-এর সাথে সেনাবাহিনীতে থেকেছে, এখন তার মেজর উপাধি আছে।”
বিশ বছর বয়সে মেজর উপাধি পাওয়া সত্যিই অসাধারণ প্রতিভার পরিচয়, তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
“সু ই জন্মগতভাবে উগ্র স্বভাবের, সেনাবাহিনীতে তাকে ‘ছোট রাজা’ বলে ডাকা হয়, যারাও তাকে বিরক্ত করেছে, তাদের পরিণতি ভালো হয়নি।”
ওয়াং তু অলসভাবে বলল, “তাতে আমার কী?”
লিন শাওশাও প্রায় রাগে ফেটে পড়ল, “আমি জানি তুমি মার্শাল আর্টে পারদর্শী, কিন্তু সে সৈনিক, শুনছো তো? সৈনিক! তার কাছে বন্দুক আছে!”
যদিও তার দাদু বলতেন, অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে দেহকে রক্ষা করা যায়, বন্দুকের গুলি প্রতিরোধ করা যায়, কিন্তু কোন গুরু আসলে দেহ দিয়ে গুলি প্রতিরোধ করেনি; এই কথা হয়তো শুধুই প্রচলিত কাহিনি।
ওয়াং তু ‘ও’ বলে যেন বুঝে গেল, “তুমি কি তাকে পছন্দ করো?”
“কী অসম্ভব!” লিন শাওশাও এই কথায়, বিশেষত ওয়াং তুর মুখে শুনে, যেন খাঁড়া হয়ে উঠল।
“সে আমাকে পছন্দ করে, আমি তাকে পছন্দ করি না, তার কাছে বন্দুক আছে, তোমার ঝামেলা করতে পারে!” লিন শাওশাও সংক্ষেপে সবকিছু স্পষ্ট করল।
“তাহলে আসতে দাও, যদি সে কোনো ভারী ট্যাঙ্ক নিয়ে আসে, হয়তো ভাবার দরকার, বন্দুক নিয়ে নয়।”
“এটা মজা করার সময় নয়!” লিন শাওশাও জানে, গুরুদের নিজস্ব গর্ব থাকে, বিশেষত তরুণ গুরুরা, তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে ভালোবাসে।

এ সময় সু ই মঞ্চে উঠে এক চেয়ার টেনে বসে পড়ল।
“এ লোক কে, কেন তোমার সাথে একই টেবিলে বসছে?” সু ই রাগে জিজ্ঞেস করল।
“আমার অতিথি।” লিন শাওশাও উত্তর দিল।
“তুমি, নেমে যাও! তোমার যোগ্যতা নেই শাওশাওর পাশে বসার!” সু ই ওয়াং তুর দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার করল।
“সু ই!” লিন শাওশাও রাগে বলল।
ওয়াং তু হাত ছড়িয়ে শান্তভাবে বলল, “তুমি চলে যাওয়াই ভালো।”
সু ই ঠোঁট চেপে রাগ সংবরণ করে অবজ্ঞার সাথে বলল, “তুমি জানো আমি কে?”
ওয়াং তু ঠান্ডা চোখে বলল, “পিঁপড়ে।”
“তুমি মরতে চাও!” সু ই টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু নিচে সবাই তাকিয়ে থাকায় সে রাগ দমন করল।
সু ই ঠান্ডা হাসি দিয়ে পকেট থেকে একটি ছোট কাঠের বাক্স বের করল।
“এটা তোমার জন্মদিনের উপহার, শাওশাও।”
লিন শাওশাও নিতে চাইছিল না, কিন্তু না নিলে সু পরিবার লিন পরিবারের ক্ষতি করতে পারে।
লিন শাওশাও যখন বাক্স নিতে গেল, সু ই আগে থেকেই বাক্স খুলে দিল; ভেতরে ছিল একটি হলুদাভ琥珀।
এই琥珀টি হাতের তালু সমান, স্বচ্ছ, সুন্দর, ছয় কোনাকৃতির, যেন রূপকথার যাদু স্ফটিক।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ,琥珀-এর মাঝখানে দু’টি উড়ে যাওয়ার চেষ্টায় থাকা প্রেমিক প্রজাপতি আটকানো।
“আশ্চর্য, প্রেমিক琥珀, প্রথমবার দেখছি।”
琥珀 হচ্ছে প্রাচীন বৃক্ষের রস জমে কয়েক কোটি বছর ধরে জমে, বিরল ও মূল্যবান।
琥珀-এর মধ্যে আরও এক ধরনের আছে, যেটা ভাগ্যক্রমে পাওয়া যায়, নাম ‘কীট琥珀’, অর্থাৎ, বৃক্ষের রসে গাছের পোকা আটকে যায়।
“সাধারণ কীট琥珀-ও লাখ লাখ টাকা বিক্রি হয়, কিন্তু সু ই-এর হাতে থাকা প্রেমিক প্রজাপতি琥珀-এর দাম নির্ণয় করা কঠিন!”琥珀 সম্পর্কে জানে এমন কেউ বিস্মিত।
কীট琥珀 পাওয়া যায় লাখে এক, আর এই琥珀-এর মধ্যে দু’টি প্রেমিক প্রজাপতি, একেবারে অনন্য।
এক বিত্তশালী যুবক琥珀 দেখে উঠে দাঁড়াল, নিরীক্ষণ করে নিশ্চিত করল।
“সু ই, এটা কি সদ্য খনন হওয়া প্রেমিক琥珀? ওইটা তো নিলামে দুই কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছে!”
“কি? দুই কোটি?” কেউ অবাক, একটি পাথর কিভাবে দুই কোটি, এটা তো অনেক টাঙ্গ dynasty-এর মুল্যবান মৃৎশিল্পের চেয়ে বেশি।
“ঠিক, আমি ওই নিলামে ছিলাম, যদিও পিছনে বসেছিলাম, ভুল করব না, এই আকার, এই রঙ, একেবারে প্রেমিক琥珀।”
সু ই দেখল কেউ চিনেছে, সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।
“শুনেছি এই প্রেমিক琥珀-টা ইয়ানজিং-এর এক বড় পরিবার কিনেছিল, পরে আরেকজনকে উপহার দিয়েছে, কি সেটা সু ই-কে?”
ইয়ানজিং-এর বড় পরিবার সু ই-কে উপহার দিয়েছে?
এখন এই琥珀 শুধু দুই কোটি টাকার নয়, বরং সু পরিবারের পেছনে ইয়ানজিং-এর বড় পরিবারের সমর্থন আছে, সু ই-এর মূল্য আরও বেড়ে গেল!
আগে সু ই শুধু মধ্যসমুদ্র সেনাবাহিনীর বিত্তশালী, লিন পরিবারের সঙ্গে সমান, এখন সে ইয়ানজিং-এর বড় পরিবারের সমর্থনে, ভবিষ্যতে ত্রিশ বছর বয়সে জেনারেল হওয়া অসম্ভব নয়!
ত্রিশ বছর বয়সে জেনারেল, কেমন অসাধারণ প্রতিভা!

লিন পরিবার কয়েক বছর টিকতে পারবে, তারপরই সু পরিবারের আধিপত্যে চাপা পড়বে, শেষ পর্যন্ত সু ই লিন শাওশাওকে অধিকার করবে, তখন আর বিতর্ক থাকবে না।
লিন বৃদ্ধ চাইলেও লিন শাওশাওকে ধরে রাখতে পারবে না!
“এই প্রেমিক琥珀 স্বর্গের দান, আমাকে তোমাকে উপহার দেয়ার সুযোগ দিয়েছে, এর অর্থ আমাদের প্রেম, যেমন এই দু’টি প্রেমিক প্রজাপতি, একসাথে জীবন-মৃত্যু।”
লিন শাওশাও琥珀 দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল, চোখ সরাতে পারল না।
“এই琥珀-কে আমি গুরু দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়েছি, এটা এখন যাদু বস্তু, তোমাকে রক্ষা করবে, সৌভাগ্য এনে দেবে।”
“আশ্চর্য, যাদু বস্তু!”
“শুনেছি যাদু বস্তু দশ লাখ থেকে শুরু, সু ই-এর琥珀-ও যাদু বস্তু, তাই তো দুই কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছে।”
“আমি বাবাকে অনেক দিন ধরে বলেছি, তিনি এমন যাদু বস্তু কিনতে পারেননি, লিন শাওশাও খুব ভাগ্যবান।”
নিচে সবাই ঈর্ষায় গুঞ্জন।
সু ই একজন আদর্শ স্বামীর মতো, সাহসী ও সম্মানিত, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ওয়াং তুর দিকে তাকিয়ে যেন বলল,
‘তোমার কী যোগ্যতা আমার সঙ্গে তুলনা করার?’
ওয়াং তু শুধু মাথা নাড়ল, আঙুলের চটে শব্দ করে লিন শাওশাওকে সেই মুগ্ধতা থেকে ফিরিয়ে আনল।
“আমি, আমি কী হয়েছিলাম?” লিন শাওশাও আতঙ্কে জিজ্ঞেস করল।
“একটি অপদার্থ বস্তু, যাদু বস্তু থেকে বহু দূরে।” ওয়াং তু শান্তভাবে বলল।
লিন শাওশাও অভ্যন্তরীণ শক্তি জানে না, যাদু শক্তি জানে না, তাই নিম্নমানের যাদু চক্রে মন বিভ্রান্ত হওয়া স্বাভাবিক; যদি লিন বৃদ্ধ হত, প্রভাবিত হতো না।
“তুমি কিছুই জানো না, আমার প্রেমিক琥珀 বড় বড় ব্যক্তিদের বিস্মিত করেছে, তুমি বলছো এটা অপদার্থ?” সু ই রাগে বলল।
“ঠিক, আমি মঞ্চ থেকে এত দূরে, তবু琥珀-এর যাদু অনুভব করছি।” এক নারী জবাব দিল।
“তুমি অকারণে প্রতিযোগিতা করছ, দুই কোটি কেমন, তুমি জানো? সারাজীবন নাচলেও এত টাকা আয় করতে পারবে না।”
সু ই আরও উস্কে দিল, “তুমি শাওশাওকে কী উপহার দিয়েছ, দেখাও তো সবাইকে?”
ওয়াং তু মাথা নাড়ল, “আমি বলেছি অপদার্থ, তাই অপদার্থ; বাহ্যিকভাবে মন বিভ্রান্তির নিম্নমানের যাদু চক্র, আর সেই সৌভাগ্য, রক্ষা, সবই গুজব।”
“আমার কাছে গুরু দ্বারা তৈরি সত্যিকারের যাদু বস্তু আছে, যা কাউকে নিরাপদ রাখে, কেউ অন্ধকারে গুলি চালালেও, গুলি আটকাতে পারে।”
সবাই তাকিয়ে, ওয়াং তু পকেটে হাত দিয়ে খুঁজল, অবশেষে কিছু পেল।
“তুমি যা দাও, আমি যত্ন করে রাখব।” লিন শাওশাও সান্ত্বনা দিল; তার মনে ওয়াং তু শুধু মুখে বড় কথা বলল।
আজ রাতে কোনও উপহার সু ই-এর যাদু琥珀-এর চেয়ে মূল্যবান হতে পারে না।
ওয়াং তু পকেট থেকে ধীরে ধীরে বের করল, সবাই তাকিয়ে, দেখা গেল ওয়াং তুর হাতে শুধু একটা সাধারণ কাঠের ট্যাগ।
“হা হা হা, এ জিনিসও উপহার দেয়া যায়!”