সপ্তদশ অধ্যায়: মেঘশিখরে আরোহন, নিঃসঙ্গ জনতার প্রতি দৃষ্টি (তৃতীয় সংযোজন)
“কী এমন ছোঁয়া-ছোঁয়ায় ছবি আঁকা, চায়ের জল ছিটিয়ে কালি ফেলে দিলেই তো ছবি, এটা কে না পারে?” লিউ শিংচেং অবজ্ঞাভরে বলল।
তখনও তাঁর কথা শেষ হয়নি, লিউ পরিবারের কর্তা ও শুভ্রবস্ত্রধারী বৃদ্ধ সম্মান প্রদর্শন করে গভীরভাবে ওয়াং তো-র প্রতি হাতজোড় করলেন।
এবার লিউ শিংচেং সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সে সাহায্যের আশায় চোখ তুলে সঙ্ মহাশয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু সঙ্ মহাশয় যেন আতঙ্কে জমে গেছেন, তাঁর দৃষ্টি একদৃষ্টে টেবিলের ওপর আটকে আছে।
“এখানে আসলে কী হচ্ছে?” নীচের দর্শকরা উঠে দাঁড়াল, গলা বাড়িয়ে চেষ্টা করতে লাগল ওয়াং তো-র টেবিলে রাখা ছবিটি ভালো করে দেখার।
ওয়াং তো ছবির কাগজের দুই কোণা আঙ্গুলে চেপে ধীরে ধীরে তুললেন। দেখা গেল, কালি গড়িয়ে পড়ছে, কিন্তু প্রত্যাশানুযায়ী পুরো সাদা কাগজে ছড়িয়ে পড়েনি, বরং চায়ের পানির ফোঁটা যেখানে পড়েছিল, সেখানে গিয়ে থেমে গেছে।
কয়েক সেকেন্ড পর, কালি পুরোপুরি গড়িয়ে পড়ে গেল, এবং ছবির আসল রূপ সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।
প্রায় একই মুহূর্তে, পুরো সভাস্থল নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কেবল শ্বাসরুদ্ধ কণ্ঠের শব্দ শোনা গেল।
“ছোঁয়া-ছোঁয়ায় ছবি আঁকা, জলের রেখায় গড়া, কালিতে ফুটিয়ে তোলা—লেখা-আঁকার চূড়ান্ত শিখর, জলরঙের ছবির প্রকৃত তাৎপর্য। আমি ভেবেছিলাম, এসব কেবল ইতিহাসের পাতায় লুকিয়ে আছে—আজ নিজ চোখে দেখব কল্পনা করিনি।” শুভ্রবস্ত্রধারী বৃদ্ধ আপনমনে বললেন।
লিউ চ্যাংছিং ছবির ভেতরের সেনাপতিতে এখনও মোহাচ্ছন্ন, মনের মধ্যে স্বাভাবিক ভাবেই সেই সেনাপতিকে ওয়াং তো-র সঙ্গে মিলিয়ে নিলেন। তাঁর বলিষ্ঠতা, তাঁর মহত্ব—নিশ্চয়ই লিউ চ্যাংছিং-এর আঁকা চরিত্রের সঙ্গে তুলনীয় নয়।
‘ও তো বলেছিল ছবি আঁকতে জানে না, আমাকে ঠকিয়েছে, দুষ্টু!’ লিউ চ্যাংছিং মনে মনে অভিমানে বলল।
এই ক্ষমতা তো আন্তর্জাতিক মানের শিল্পী-লেখকদেরও নাগালের বাইরে!
ওয়াং তো যদি আঁকা না জানে, তবে এই পৃথিবীতে কে-ই বা বলতে পারবে সে আঁকতে পারে?
“অসাধারণ,” এক ব্যবসায়ী বিড়বিড় করে বলল।
“একশো কোটি... না, অন্তত দশ হাজার কোটি টাকার মূল্য হবে এ ছবির!”
“মূর্খের মতো কথা বলো না, এই ছবির কোনো দাম হতে পারে না!”
অন্যান্য ব্যবসায়ীরা প্রায় ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল।
“সে কী এঁকেছে শেষে, তোমরা তো সবাই—”
লিউ শিংচেং ওয়াং তো-র টেবিলের দিকে তাকাল, আর মুহূর্তেই যেন দেখল এক রৌপ্য বর্শাধারী সেনাপতি রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, হাতে ধরা বিশাল বর্শা যেন ছুটে এসে তাঁকে বিদ্ধ করতে উদ্যত।
“এ-এটা...” লিউ শিংচেং চেয়ারে বসে পড়ল, নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।
ওয়াং তো যে চরিত্রটি এঁকেছে, সে এক সেনাপতি, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে অটল, পর্বত-মরু অতিক্রম করেছেন।
“বাই চি, যুদ্ধকালীন বিখ্যাত সেনাপতি।” ওয়াং তো ভীত-বিহ্বল দর্শকদের উদ্দেশে ধীরে ধীরে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
হঠাৎ, ওয়াং তো এক হাত বাড়িয়ে ধরলেন, মনে হলো হাতে রৌপ্য বর্শা, পিঠ সোজা, কণ্ঠ বজ্রের মতো।
“তিনি এক যুদ্ধে চার লাখ শত্রু নিধন করেছিলেন, তাঁকে চীনের ইতিহাসে সর্বশ্রেষ্ঠ নিধনকারী দেবতা বলা হয়।”
“সারা পৃথিবী নিধন করলেও, কেউ তাঁকে ঘৃণা করতে সাহস পায়নি, কেবল শ্রদ্ধা, ভয় আর সম্মানই দিতে পেরেছে।”
ওয়াং তো বাই চি-র প্রতিকৃতি সামনে থাকা বাঘের ছবির দিকে তাক করালেন, যেন মুহূর্তেই ছবি থেকে জীবন্ত বাই চি বেরিয়ে এলেন। তাঁর বর্শা হালকাভাবে বাঘের কপালে ছুঁয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে বাঘ কাতর আর্তনাদ করে কুঁকড়ে গেল।
বাই চি আবার এক বর্শাঘাতে, সেই আঘাতের তেজে পুরো বাতাস ফেটে গেল, বিস্ফোরণের শব্দে বাঘ ও তার সাথে পুরো চিত্রবিন্যাস ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
“আজ আমি ছবি দিয়ে ছবি হারালাম, তোমার বাঘ ধ্বংস করলাম, তুমি মানছ তো?” ওয়াং তো এক পা এগিয়ে এলেন, হাতে ইশারা করলেন, বাই চি-ও তাঁর সঙ্গে তাল মিলিয়ে সোজা রৌপ্য বর্শা সঙ্ মহাশয়ের কপালে ঠেকিয়ে দিলেন।
সঙ্ মহাশয় সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নতজানু হয়ে মাথা ঠুকে কাতরাতে লাগলেন।
“মানছি, আমি মানছি!”
ওয়াং তো আরও এক পা এগিয়ে গর্জে উঠলেন, “একটি ছোঁয়া-ছোঁয়ায় ছবি আঁকার কৌশল দিয়ে আমি তোমাদের চুংহাই লেখাচিত্র সঙ্ পরিবারকে হারিয়ে দিলাম, মানছ তো?”
সঙ্ মহাশয় রক্তাক্ত কপালে কাতরাতে কাতরাতে বললেন, “মানছি, আমাদের চুংহাই লেখাচিত্র সঙ্ পরিবারও মানছে!”
ওয়াং তো হালকা মাথা নাড়লেন, বাই চি তখনই বর্শা গুটিয়ে আবার ছবিতে ফিরে গেল।
তিনি লিউ পরিবারের প্রবীণ কর্তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “লিউ কর্তা, আমি লিউ লিয়েনচেং-এর আমন্ত্রণে এসেছি, বিশেষভাবে আপনার জন্মদিনে আপনাকে শুভেচ্ছা জানাতে।”
“এই ছবিটি একজন যুদ্ধক্ষেত্রের সেনাপতির প্রতীক; আশা করি আপনি বাই চি-র মতোই শত্রু নিধনে সাহসী হবেন, পরিবারে ঝুলিয়ে রাখলে অশুভ শক্তি দূরে থাকবে, কল্যাণ ও নিরাপত্তা মিলবে। একটু আগের কৌশলটা একটু কঠোর ছিল, ক্ষমা করবেন।”
“না না না, মহাশয়, আপনি বাড়িয়ে বললেন,” প্রবীণ কর্তা তৎক্ষণাত বললেন।
এ তো ছোঁয়া-ছোঁয়ায় ছবি আঁকা, ছবিতে প্রাণ আছে!
কথিত আছে, প্রাচীনকালে এক চিত্রশিল্পী, জল আর কালিতে সম্রাটের প্রতিকৃতি আঁকতেন। একবার ছবির মধ্যে থেকে জীবন্ত সম্রাট বেরিয়ে এসেছিলেন, এই শিল্পকৌশলকে বলা হতো “ছবির মধ্যে সম্রাট”।
“মহাশয়ের ছবি আঁকার কৌশল অতুলনীয়, আমরা মুগ্ধ!”
“এমন চমকপ্রদ শিল্পকৌশল শুনিনি কখনও, বলাই যায়, তিনি অলৌকিক শক্তির অধিকারী!”
যদি সঙ্ মহাশয়ের বাঘের ছবি দর্শকদের ভয়ের সঞ্চার করে, তবে ওয়াং তো-র বাই চি সকলের শ্রদ্ধা আদায় করে নিয়েছে।
“লিয়েনচেং কর্তা, কী অসাধারণ দৃষ্টিশক্তি আপনার, এমন এক শিল্প প্রতিভাকে এনেছেন, যিনি সঙ্ মহাশয়কেও ছাপিয়ে গেলেন,” এক ব্যবসায়ী প্রশংসা করলেন।
লিউ শিংচেং যে সঙ্ মহাশয়কে এনেছেন, তাতেই সবাই অভিভূত হয়েছিল, ভাবেনি লিউ লিয়েনচেং-এর আমন্ত্রিত ব্যক্তি আরও বিস্ময়কর, যেন স্বয়ং দেবদূত।
“আমার মনে হয়, উপস্থিত কেউই কোনোদিন দেখেনি ছবির চরিত্র ছবির বাইরে চলে আসে? লিউ লিয়েনচেং-এর উপহার নিঃসন্দেহে সবচেয়ে মূল্যবান জন্মদিনের উপহার।”
লিউ লিয়েনচেং সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, ভাইয়ের পিঠে সান্ত্বনাস্বরূপ হাত রাখলেন।
“দেখছি আমার অভিনব চিন্তা বেশ কাজে লেগেছে।”
লিউ শিংচেং একেবারে চুপসে গেল, ভাবছিল এত বড় শিল্পী এনে সে বাজিমাত করবে, কে জানত ভাই লিউ লিয়েনচেং তো আরও অদ্ভুত প্রতিভা নিয়ে এসেছে, ছবির মানুষকেই বের করে আনল!
লিউ ছিংচেং তো আরও বিস্মিত, মনে হচ্ছিল ছেলেটা তো পাহাড়ে হার্বাল ওষুধ খোঁজা ছাড়া আর কিছুই জানে না, এ কী অসম্ভব শিল্পকৌশল!
আর ঝাং ইউলিয়াং মনে মনে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, তার স্কুলে এমন প্রতিভা থাকলে তাকে অবহেলা করা যাবে না, অবশ্যই যত্ন নিয়ে গড়ে তুলতে হবে।
এমন সময়, ওয়াং তো মাথা নেড়ে অপ্রত্যাশিতভাবে বললেন, “এটি আমার ব্যক্তিগত উপহার, লিউ কর্তার জন্মদিনে, লিউ লিয়েনচেং-এর সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
“কি বললে?” লিউ শিংচেং শুনেই চাঙ্গা হয়ে উঠে কুটিল হাসি দিয়ে ভাইকে বলল,
“ভাই, তুমি যাকে এনেছ সে তো উল্টো পথে গেছে, দেখলে তো, তোমার চেনার চোখ কতোটা খারাপ, ভেবেছিলে সে তোমার সম্মান বাড়াবে, অথচ শেষে তো সবই বৃথা গেল, হা হা হা!”
লিউ লিয়েনচেংও একটু অপ্রস্তুত, হঠাৎ এমন কী হয়ে গেল?
“ওয়াং মহাশয়, এটা কি?”
ওয়াং তো হাতটা পকেটে ঢুকিয়ে কিছু খোঁজার ভঙ্গিতে বললেন, “তবে কয়েক দিন আগে, লিউ লিয়েনচেং আমাকে অনুরোধ করেছিলেন তাঁর পিতার জন্য একটি জন্মদিনের উপহার প্রস্তুত করতে।”
সব ব্যবসায়ীর দৃষ্টি আবার ওয়াং তো-র পকেটে গিয়ে পড়ল, দেখা গেল তিনি পকেট থেকে একটুকরো স্বচ্ছ শ্বেতজেড বের করলেন।
“হা হা হা, ভাই, তুমি এটাই কিনে দিচ্ছো? এই জেড তো ফিটফাটা সাদা, দেখলেই বোঝা যায় দ্বিতীয় শ্রেণির, বেশিদিনও টিকবে না, দু-তিন হাজার টাকার বেশি দাম নেই, এটা দিয়ে কীভাবে উপহার দেবে?”
অন্যান্য ব্যবসায়ীরাও মাথা নাড়ল, খানিকটা হতাশ। যদিও উপহার মূল্যের ওপর নির্ভর করে না, অন্তরের ভাবনা থাকলেই যথেষ্ট, কিন্তু এ তো লিউ পরিবারের মর্যাদার সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়, বাইরে ছড়িয়ে পড়লে লোকেরা নিন্দা করবেই।
“এটাই লিউ লিয়েনচেং-এর অনুরোধে লিউ কর্তার জন্য আনা উপহার, আমি একে বলি ‘জুঈলিং শ্বেতজেড’। ” ওয়াং তো একটু থেমে প্রবীণ কর্তার দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকালেন।
“আপনার পা কি কোনোদিন আঘাত পেয়েছিল?”
লিউ কর্তা কাঁপা গলায় বললেন, “হ্যাঁ, কয়েক দশক আগে শত্রুর গুলিতে আমার পা জখম হয়েছিল, সেই থেকে সমস্যা রয়ে গেছে।”
তিনি কখনও এ কথা বাইরে বলেননি, অথচ ওয়াং তো এক ঝলকে জেনে গেলেন। তাহলে কি তিনি কেবল ছবি আঁকার জাদুকরই নন, চিকিৎসাতেও পারদর্শী?
ওয়াং তো মাথা নাড়লেন, মুখে মন্ত্র পড়লেন, হঠাৎ শ্বেতজেড থেকে সবুজ আলো বেরিয়ে পুরো ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
সব ব্যবসায়ী শ্বাস নিতে নিতেই অনুভব করল শরীরের প্রতিটি কোষ যেন আনন্দে ফেটে পড়ছে, পা মাটিতে ভাসছে, যেন স্বর্গে রয়েছে।
বিশেষ করে কিডনির কাছে, এক কোমল উষ্ণ স্রোত ধুয়ে দিচ্ছে, পেটের নিচে গরম হতে লাগল, পুরুষত্ব নতুন করে জেগে উঠল—এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
“মহাশয়, এটা কী?” প্রবীণ কর্তা নিজেও অনুভব করলেন শরীর শক্তি ও প্রাণশক্তিতে ভরে গেছে, যেন আবার ষাট বছর বয়সে ফিরে গেছেন।
“এটাই জীবনীশক্তি, প্রকৃতির নির্যাস।”
ওয়াং তো হাত নাড়তেই সবুজ আলো প্রবাহিত হয়ে প্রবীণ কর্তার দুই পায়ে ঢুকে পড়ল। মুহূর্তে তাঁর দুই পা থেকে হালকা সবুজ আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, আবার মিলিয়ে গেল।
“আমি আপনার পায়ের গঠন নতুন করে গড়ে দিয়েছি। এই শ্বেতজেড লিউ লিয়েনচেং-এর তরফ থেকে উপহার, আপনি পরে এটি সঙ্গে রাখলে এর ভেতরের জীবনীশক্তি শোষণ করতে পারবেন; এতে শরীর সুস্থ থাকবে, দীর্ঘায়ু ও শক্তি সহজেই আসবে,” ওয়াং তো শান্ত স্বরে বললেন।
প্রবীণ কর্তা অবিশ্বাস্যে নিজের পা নাড়ালেন, জায়গাতেই লাফিয়ে উঠলেন, বিস্ময়ে তাঁর হাঁটু প্রায় ওয়াং তো-র সামনে গেড়ে বসে যাচ্ছিল।
“মহাশয়ের এই মহানুভবতা চিরকাল মনে রাখব, আজ থেকে লিউ পরিবার মহাশয়ের নির্দেশ মানবেই!”
লিউ শিংচেং যতই ঈর্ষান্বিত হোক, একের পর এক অলৌকিকতা দেখে কুর্নিশ ছাড়া উপায় রইল না। লিউ পরিবার যদি এমন এক অলৌকিক শিল্পীর সমর্থন পায়, ভবিষ্যতে লি পরিবারকে ছাপিয়ে, ইউয়ানচিয়াং-এর অধিপতি হয়ে উঠবে—এও অসম্ভব নয়!
সব ব্যবসায়ীও উঠে দাঁড়িয়ে হাতজোড় করে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “মহাশয়।”
তাঁদের হাজার কোটি টাকার সম্পদ থাকলেও, ওয়াং তো-র দুই হাতের কৌশলের সামনে সে কিছুই নয়। আরো বড় কথা, তিনি এখনও কুড়িও পেরোননি, এতে তো লজ্জাই লাগে।
ওয়াং তো পেছনে হাত দিয়ে দাঁড়ালেন, অসংখ্য কর্তার সামনে স্বচ্ছন্দ, নির্লিপ্ত।
লিউ মো শুয়ে ও ঝাং ইয়াং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল; বাই চি-কে ছবি থেকে ডাকার মুহূর্ত থেকেই যেন পাথর হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে গোটা পৃথিবীটাই উল্টে গেছে।
একজন দারিদ্র্যপীড়িত যুবক, এক লাফে হয়ে গেলেন সবার চোখে শ্রদ্ধেয় মহাশয়—এটা কি সম্ভব?
সে তো ছিল সবচেয়ে সাধারণ দরিদ্র ছাত্র!
আর মজার কথা, লিউ মো শুয়ে আগে তাকে অপমান করত, বলত, তাঁর লিউ চ্যাংছিং-কে পাওয়ার কোনো যোগ্যতা নেই।
এখন তো মনে হচ্ছে, লিউ চ্যাংছিং-ই যদি তাকে পেতে চায়, তবুও সে যোগ্য নয়!
সে বারবার নিজের প্রেমিকের সঙ্গে ওয়াং তো-র তুলনা করত, অথচ সে কোনো প্রতিক্রিয়া দিত না, কারণ সে এসবকে একেবারেই গুরুত্ব দিত না।
যখন সে কয়েক হাজার টাকার ব্যাগ কেনার জন্য চিন্তায় ছিল, তখন ওয়াং তো নির্ভয়ে ইউয়ানচিয়াং-এর শীর্ষে উঠে, মেঘের ওপারে দাঁড়িয়ে গেছে—এখন সে এমন উচ্চতায়, যেখানে লিউ মো শুয়ে-র পক্ষে পৌঁছানো অসম্ভব।