অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: স্বর্গ ও নরকের একদিনের সফর (চতুর্থ প্রকাশ)
“আমি শিক্ষক হতে অযোগ্য? তুমি কী বলতে চাও?” হুয়াং তিয়ানচেং জীবনে প্রথমবার কোনো ছাত্রের কাছ থেকে এমন স্পর্ধিত উত্তর শুনলো।
“শিক্ষকতা এক পবিত্র পেশা, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম মানুষকে আলোকিত করে তোলে। অথচ তুমি কী শিক্ষা দিচ্ছো?”
“মানুষের জীবন অমূল্য, অথচ তুমি আমাকে বলছো, তার মৃত্যুতে কোনো ক্ষতি নেই?”
“তোমার কাছে পরীক্ষার মানে কি কেবল সেই কৃতিত্বের জন্যই?”
“তোমার চোখে এই মিথ্যা খ্যাতি কি এক প্রাণের চেয়েও বেশি মূল্যবান?”
“তোমার মতো মানুষ কি শিক্ষক হওয়ার যোগ্য? এমন শিক্ষক হতে পারে? হাস্যকর।” ওয়াং তু মাথা নেড়ে দিল।
ওয়াং তু’র কাছে হুয়াং তিয়ানচেং-এর সঙ্গে তর্ক করার সময় নেই, নয়তো পরের ফোনটা সরাসরি প্রধান শিক্ষক ঝাং ইউলিয়াং-এর কাছে চলে যেত, আর হুয়াং তিয়ানচেং একেবারে বরখাস্ত হয়ে যেত।
অন্যদিকে, হুয়াং তিয়ানচেং রাগে ফুঁসে উঠেছে, প্রধান শিক্ষকের কাছে গিয়ে ওয়াং তু-কে বরখাস্ত করার আবেদন করবে।
...
“ওপরেরটা কে?”
“ঠিকভাবে দেখতে পারছি না, তবে মনে হচ্ছে একটি মেয়ে। সে কেন এত নিরাশ হয়েছে, কেন সে ছাদ থেকে লাফ দিতে চাইছে?”
কিছু মানুষ ইতিমধ্যেই ছাদের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছে।
ছাদের কিনারে, এক তরুণী বসে আছে, তার দু’টি পা শুভ্র, দীপ্তিময়, দোল খাচ্ছে। তার চোখে রঙ হারিয়ে গেছে, জীবন যেন সাদাকালো হয়ে গেছে, আর কোনো রঙ নেই।
“কেন?”
হঠাৎ, তরুণী যে দরজাটা লোহার শিকল দিয়ে বন্ধ করেছিল, সেটা সহজেই খুলে গেল, এক তরুণ এগিয়ে এল।
তরুণী অবাক হলো, দরজা খুলে গেল, কিন্তু ছেলেটির আগমনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালো না।
যে উঠেছে, সে তো নির্ঘাত বলবে, ‘লাফ দিয়ো না, জীবন সুন্দর, সামনে অনেক কিছু আছে’—এইসব গালভরা কথা।
কিন্তু তরুণী স্থির সিদ্ধান্তে এসেছে, ছেলেটি যা-ই বলুক, সে শুনবে না।
তবে সে ভুল করেছে, ওয়াং তু কখনো প্রচলিত পথে চলে না।
ওয়াং তু তরুণীর সঙ্গে একটিও কথা বললো না, চুপচাপ ছাদের কিনারে গিয়ে বসে পড়লো।
দশ মিনিটেরও বেশি চুপচাপ বসে রইলো, তরুণীর দিকে চেয়ে থাকলো, একটিও কথা বললো না।
তরুণীর হাত দুটি শুভ্র, মুখখানি অপরূপ সুন্দর, যেন কোনো অশরীরী। সে পরেছে শুভ্র পোশাক, ঝকঝকে সাদা স্কার্ট, গাম্ভীর্য ও সৌন্দর্যে পূর্ণ, যেন বরফের পাহাড়, সবাই তার প্রতি আকৃষ্ট, কিন্তু কেউ কাছে যেতে সাহস পায় না।
“তুমি আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন?” অবশেষে তরুণী একটু অস্বস্তি বোধ করলো, তাই নিজেই কথা শুরু করলো।
“আমি দেখতে চাই, তুমি কখন লাফ দাও।”
“তবে আমি জানি, তুমি আজ মরবে না।” ওয়াং তু শান্ত কণ্ঠে বললো।
তরুণী অবাক হয়ে মাথা কাত করলো, “তুমি কীভাবে জানো আমি মরবো না?”
ওয়াং তু হালকা হাসলো, “আমি হিসাব করেছি, তোমার ভাগ্যে বাঁচানোর কেউ আছে। আর কাকতালীয়ভাবে, সেই কেউ আমি।”
“তুমি ভাগ্য গণনা করো?” তরুণী ধীরে উঠে দাঁড়ালো, শরীর সামনের দিকে ঝুঁকলো, যেন যেকোনো মুহূর্তে পড়বে।
“সামান্য জানি।”
“তুমি লাফ দাও, যদি নেমে যেতে পারো, তাহলে আমি হেরে গেলাম।” ওয়াং তু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললো।
ওয়াং তুর উদাসীন চেহারা দেখে, তরুণী হঠাৎ লাফ দিতে ইচ্ছা করলো না, বরং এই অদ্ভুত ছেলেটির সঙ্গে আরও কথা বলতে চায়।
এটাই তো জীবনে কারও সঙ্গে সবচেয়ে বেশি কথা বলা দিন, তরুণী মনে মনে ভাবলো।
“কেন লাফ দিচ্ছো না? দাও, আমি অপেক্ষা করছি।” ওয়াং তু এবার উল্টো তরুণীকে লাফ দিতে উৎসাহিত করলো।
তরুণী ঠোঁট ফুলিয়ে, বরফের পাহাড়ের ভাব ভেঙে বললো, “তুমি চাইছো আমি লাফ দিই, আমি তো আর দেবো না।”
“তুমি লাফ দিচ্ছো না?” ওয়াং তু একটু থামলো।
“তাহলে চল কোথাও খেতে যাই, এখানে বসে রোদে পুড়তে চাই না, তুমি গরম লাগুক না লাগুক, আমার তো লাগছে।”
“হা হা!” তরুণী মুখ ঢেকে হাসলো।
“আসলে, তুমি চাইলে লাফ দিতে পারো, একবার লাফ দিলে আর লাফ দিতে চাইবে না।”
“তুমি আমাকে বাধা দিচ্ছো না?” তরুণী বিস্মিত, অন্য সবাই তো লাফ না দিতে বলে, এই ছেলেটা তো উল্টো বলছে।
ওয়াং তু হাত ছড়িয়ে বললো, “আমি বলেছি, তুমি আজ মরবে না, কারণ তোমার ভাগ্যে আমি রয়েছি।”
তরুণী এবার দ্বিধায় পড়লো, কিন্তু তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই, ওয়াং তু এগিয়ে এসে, তরুণীকে শক্ত করে তুলে নিলো।
“স্বাগত, স্বর্গ-নরকের একদিনের সফরে।” ওয়াং তু শান্তভাবে বললো।
কথা শেষ হতে না হতেই, তরুণী কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ওয়াং তু তাকে নিয়ে পিছিয়ে পড়লো, সোজা নিচে পড়ে গেল।
“আহ!” সত্যিই পড়ার মুহূর্তে তরুণী চিৎকার করে উঠলো।
“দেখো, লাফ দিয়েছে!”
“শেষ! এত কম বয়সে দুজনেই লাফ দিলো।”
কিন্তু পরক্ষণেই, সবাই দেখতে পেল, দুইজন আকাশে ঝুলে আছে, মাটিতে ছিটকে পড়েনি।
তারা শূন্যে হাঁটছে!
“আমি কি ভুল দেখছি?”
“এটা কি যাদু দেখাচ্ছে?”
“হায়, এতক্ষণ দুশ্চিন্তা করলাম।”
সবাই বুঝলো, এতক্ষণ ধরে যেটা নিয়ে হৈচৈ হচ্ছিল, সেটা আসলে যাদু দেখানো।
তরুণী চোখ মেলে অবাক হয়ে দেখলো, কোনো ব্যথা নেই।
“আমি... এটা কী?”
“স্বর্গ-নরকের একদিনের সফর।” ওয়াং তু হাসলো।
“তুমি কীভাবে করলে?” তরুণী চারপাশে তাকালো, দেখলো তার নিচে কোনো দড়ি বা কাঁচের সেতু নেই, তাই এটা যাদু হতে পারে না!
এখনই তরুণী বুঝতে পারলো, ছেলেটা সারাক্ষণ তাকে জড়িয়ে ধরে রেখেছে।
“আমাকে ছেড়ে দাও।” তরুণী বরফের ভাব ধরে রাখতে চেষ্টা করলো।
“ঠিক আছে।” ওয়াং তু নিয়ম ভেঙে, দুই হাত ছেড়ে দিলো, তরুণী হঠাৎ সমর্থন হারিয়ে, অজান্তেই ওয়াং তুর গলায় জড়িয়ে ধরলো, যেন পড়ে না যায়।
“আমি বললাম ছেড়ে দাও, তুমি সত্যিই ছেড়ে দিলে!” তরুণী অভিযোগ করলো, দ্রুত না ধরলে সত্যিই পড়ে যেত।
ওয়াং তু অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললো, বললো, ছেড়েছি বলে ছেড়ে দিলাম, আবার তুমি অস্বস্তি জানালে। এখনকার বড়লোক মেয়েদের মন বুঝা কঠিন।
“ঠিক আছে, লি মিংইউন, তুমি...”
“তুমি কীভাবে আমার নাম জানলে?” লি মিংইউন অবাক হয়ে বললো।
লি মিংইউন সবসময় নিজের রূপ গোপন রাখে, খুব কম কেউ জানে তার আসল চেহারা কেমন, শুধু জানে সে অদ্বিতীয় সুন্দরী।
“আমি ভাগ্য গণনা করি, তোমার পরিবার জোর করে বিয়ে দিতে চেয়েছিল বলে তুমি লাফ দিতে চেয়েছিলে, তোমার নাম জানার জন্য হিসাব করতে হবে না।” ওয়াং তু বললো, আকাশে হাঁটতে হাঁটতে ছাদে ফিরে এলো।
“স্বর্গ-নরকের সফর শেষ, এবার লাফ দিতে চাইবে?”
লি মিংইউন মাথা নেড়ে বললো, “আর চাই না।”
সে ওয়াং তুর দিকে তাকিয়ে, যেন আশার আলো দেখতে পেল।
সে বলেছে, সে আমার ভাগ্যের শুভ ব্যক্তি, হয়তো সত্যিই তাই?
“তবে আমি জানতে চাই, তুমি কীভাবে করলে?” লি মিংইউন এখন কৌতূহলী, কীভাবে ওয়াং তু আকাশে হাঁটলো, ছাদে উঠলো।
“জানতে চাও?” ওয়াং তু রহস্যময় ভঙ্গিতে বললো।
লি মিংইউন জোরে মাথা নেড়ে, বরফ সুন্দরীর ভাব একেবারে ভেঙে গেল।
“তোমাকে বলবো না~” ওয়াং তু দু’হাত মাথায় দিয়ে, অলসভাবে উঠে দরজার দিকে হাঁটলো।
লি মিংইউন কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে থাকলো, হঠাৎ পা মাটিতে ঠুকলো।
না বললে না বলুক, তাতে কী!
কিন্তু ওয়াং তু চলে যেতে চাইলে, লি মিংইউন মনে হলো কিছু হারিয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে বললো, “তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
“এখন কত বাজে, কোথাও খেতে যাবো না?”
...
ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্ট, ইউয়ানজিয়াং-এর সবচেয়ে বিখ্যাত খাবার দোকান। আন্তর্জাতিক হোটেল যেখানে বড় পার্টির জন্য উপযুক্ত, ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্ট অতিথি আপ্যায়নে শ্রেষ্ঠ।
তবে এইখানে খাবারের দামও অতি বেশি, একটা সাধারণ সবজি প্লেটেও কয়েকশ টাকা লাগে।
তবুও, এখানে মানুষের ভিড় লেগেই থাকে, খেতে হলে সপ্তাহ-দুই আগে বুকিং করতে হয়, না হলে কোনো আসন মেলে না।
“তুমি পারবে?” লি মিংইউন ভ্রু কুঁচকে বললো, সে ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্টের খাবারের উচ্চমূল্য জানে, তাই এ দশ টাকার জামা পরা ছেলেটা পারবে কিনা সন্দেহ।
“না পারলে তুমি তো আছো।” ওয়াং তু অর্থের বিষয় নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবলো না।
লি মিংইউন নির্বাক হয়ে গেল, ছেলেটার厚 মুখের তুলনা নেই।
যদি অন্য কোনো বড়লোক ছেলে হতো, এখনই তার পেছনে ঘুরে, মাথা নত করে খরচ দিতে চাইতো, কখনোই মেয়েকে টাকা দিতে বলতো না।
ড্রাগনগেট রেস্টুরেন্টের রিসেপশনে এলে, রিসেপশনিস্ট ওয়াং তুর পোশাক দেখে অবজ্ঞা করলো।
কি হাস্যকর, ড্রাগনগেট তো অভিজাতদের রেস্টুরেন্ট, এখানে যারা আসে তারা ধনী বা প্রভাবশালী, এমন ছেলেকে ভিতরে ঢুকতে দেওয়া যায় না।
“ফাঁকা টেবিল আছে?” ওয়াং তু জিজ্ঞেস করলো।
“না।” রিসেপশনিস্ট বিরক্ত হয়ে বললো।
লি মিংইউন মূল হলের দিকে তাকালো, সেখানে স্পষ্টই ফাঁকা টেবিল আছে, কোনো সংরক্ষণের চিহ্নও নেই।
“একটু দাঁড়াও, আমি কার্ড খুঁজছি।” ওয়াং তু জানে, সে দরিদ্র বলে ইচ্ছাকৃতভাবে রিসেপশনিস্ট বলেছে জায়গা নেই, তাই পকেট ঘেঁটে কার্ড বের করলো।
সবচেয়ে ওপরেরটা কালো-সোনালি কার্ড, নিচে একট সুপার সিলভার কার্ড, আর একটি সাদা ধাতব কার্ড।
মোট তিনটি কার্ড, ব্যাংক কার্ড আনেনি।
এবার ওয়াং তু একটু বিব্রত।
“এই ব্যবসা কার্ডগুলো দিয়ে কি টেবিল পাবো?” ওয়াং তু厚 মুখে তিনটি কার্ড এগিয়ে দিলো।
“কিছু বাজে কার্ড দিয়ে ড্রাগনগেটে টেবিল চাও, তোমার মাথা খারাপ?” রিসেপশনিস্ট ঠান্ডা গলায় বললো, এখন তো সবই সম্ভব, কেউ কেউ বাজে কার্ড আর মেয়েকে নিয়ে খাবার চুরি করতে চায়।
“অপ্রয়োজনীয় হলে চলে যাও, আমাদের সম্মান নষ্ট করো না।” রিসেপশনিস্ট অসন্তুষ্ট হয়ে বললো।
ওয়াং তু দীর্ঘশ্বাস ফেললো, কার্ড গুছাতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক স্যুট পরা পুরুষ দ্রুত এগিয়ে এসে বললো,
“স্যার, দয়া করে থামুন!”