নবম অধ্যায়: আত্মিক সিদ্ধির গুরু
“তুমি কি একজন মহামানব?” লিন্জি সজাগ দেহে পেশিগুলো শক্ত করে দাঁড়িয়ে রইল, এমন কারো সামনে একবিন্দু ঢিলেমি দেখানোর সাহস করল না, যার শক্তি হয়ত মহামানবের সমতুল্য।
ওয়াং তু কোনো উত্তর দিল না; বরং চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল। মুহূর্তেই পুরনো তালগাছের ডালপালা ঝড়ের মতো দুলতে লাগল, অদৃশ্য বাতাস তার চারপাশে ঘূর্ণিবিন্যাস গড়ে তুলল।
ওয়াং তু থেকে মাত্র পাঁচ হাত দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন্জির মুখে সেই ঘূর্ণিবাতাস এমনভাবে আছড়ে পড়ল, যেন কাঁটার মতো বিঁধে গেল।
শরীরে শক্তি প্রবাহিত করে, শ্বাসনিয়ন্ত্রণে বাতাসকে আকার দেয়, দূর থেকে ইচ্ছেমতো আঘাত হানে—লিন্জির মনে মুহূর্তেই এই কথাগুলো ভেসে উঠল। আর এই গুণগুলিই মহামানব শব্দের পরিপূরক।
যে মুহূর্তে কুস্তিতে পারদর্শিতা চূড়ান্ত ধাপে পৌঁছে, তখনই সে হয় মহামানব, নিজস্ব ঘরানা গড়ে তুলে শিষ্য তৈরি করতে পারে।
তবে মার্শাল আর্টের মহামানবরা কুড়ি বছরে এই স্তরে পৌঁছায় না, সবচেয়ে কম হলেও ত্রিশ বছর লাগে। চিন্তা করো, কেউ ত্রিশের জন্মদিনে এই পর্যায়ে পৌঁছে, সে তো প্রকৃতই জন্মগত প্রতিভা।
এই যুবক তো বড়জোর কুড়ি বছর বয়সী হবে। কুড়ি বছরের মহামানব! এটা কি সম্ভব?
লিন্জি এগোতেও পারছিল না, পিছোতেও পারছিল না। এই সময় পাশের দাবার বোর্ডে লাও লিন মাথা গরম করে খেলায় মগ্ন, যেন দেবতা ভর করেছে, এমন ছক কষছে যে লাও লি ঘামতে ঘামতে কাহিল হয়ে পড়েছে, প্রতি চালেই বিপদে পড়ছে।
“কী হচ্ছে, সত্যিই কি ওই তরুণই তোমাকে কয়েকটা চাল শিখিয়েছে? আমার এতদিনের সাজানো প্যাঁচ এক লহমায় ভেঙে গেল?” লাও লি ঘাম মুছে হার মেনে নিল।
বোর্ডের অবস্থা এমন, শেষমেশ লাও লিনের কৌশলে সে নিঃস্ব সেনাপতি ছাড়া কিছুই থাকত না।
“কি আর বলব, এত বছর ধরে নানান চলন শেখা, তবুও সহজেই ভেঙে দেওয়া গেল।” লাও লিন গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল।
লাও লি কিছু বলল না, পাশ ফিরে সেই ছায়াতলা তরুণটির দিকে তাকাল। লাও লিনের কৌশল জানতে চাওয়া ছাড়া, সে প্রায় আধঘণ্টা ধরে নড়েনি।
“লাও লিন, দেখো তো ওই ছেলেটি, তোমাদের শ্বাসনিয়ন্ত্রণ কৌশলের মতো নয় কি?” লাও লি ইশারা করল ওয়াং তুর দিকে।
লাও লিন দাবার বোর্ড গুছিয়ে তাকাল। মিনিটখানেক পর ভ্রু কুঁচকাল, আগেও খেয়াল করেনি।
ওয়াং তু এক ফোঁটা নিঃশ্বাস ছাড়ল, যেন সত্যিকারের ড্রাগন শ্বাস নেয়, দুধার দিয়ে ঘনীভূত সাদা কুয়াশা বেরিয়ে লাও লিন ও লাও লির গায়ে ছড়িয়ে পড়ল।
লাও লিন প্রথমেই উঠে দাঁড়াল, প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে কোমর নুইয়ে কৃতজ্ঞতায় মুষ্টিবদ্ধ করল, “মহামানবকে সশ্রদ্ধ সালাম!”
“লিন্জি, ফিরে এসো, মহামানবের প্রতি অবজ্ঞা দেখাবে না!” লাও লি দ্রুত হাত নাড়ল, সে ভাবতেই পারেনি এখানে এমন কাউকে দেখবে।
তার ওপর কুড়ি বছরেরও কম বয়সী মার্শাল আর্টের মহামানব!
এ কি গোপন কোনো গুরুকুলের অন্তঃবর্গের শিষ্য, যার প্রতিভা এতটাই অপ্রাকৃত!
কিন্তু লাও লিন জানত না, ওয়াং তু আসলে সেই চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছায়নি, পুরো রাত ধরে সে যেসব শক্তি জমিয়েছে, সেগুলো কেবল ছিন্ন মাংসপেশি জোড়া লাগাতে কাজে লাগিয়েছে, আর কুয়াশার মতো নিঃশ্বাস আসলে একধরনের কৌশল মাত্র।
লিন্জি অবিশ্বাসে চোখ মিটমিট করে ওয়াং তুর দিকে তাকাল, তারপর দুজন প্রবীণের দিকে, জড়িত কণ্ঠে বলল, “তাহলে, তাহলে, উনি সত্যিই মহামানব?”
“তুমি তো মহামানব দেখেছো আগেও; এমন শ্বাসনিয়ন্ত্রণ কেবল মহামানবই পারে!” লাও লিন এগিয়ে এসে লিন্জিকে টেনে নিয়ে ওয়াং তুর দিকে ঘুরে বলল। “মহামানব, ক্ষমা করবেন, লিন্জি ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে অসম্মান করেনি।” উত্তেজনায় সে সম্বোধনও বদলে ফেলল।
ওয়াং তু ধীরে ধীরে উঠে এসে লম্বা লিন্জির সামনে দাঁড়িয়ে আচমকা এক হাত বুক বরাবর রাখে। দুর্দান্ত শক্তিশালী লিন্জি প্রতিরক্ষা নিলেও ওয়াং তুর এক চাপে দূরে উড়ে গিয়ে ঘাসে পড়ে গেল।
“লিন্জি!” লাও লিন হাহাকার করল, আশা করেনি, তরুণ মহামানব এতটা কঠোর হবেন; কথায় কথায় আঘাত হানবেন।
তবু কিছুই করতে পারল না; প্রতিরোধ তো দূরের কথা, নড়তেও পারল না।
লিন্জি যুদ্ধক্ষেত্রে খেটে, ত্রিশোর্ধ্ব বয়সে চূড়ান্ত শক্তি অর্জন করলেও মহামানবের সামনে সে কিছুই নয়; এটাই মহামানবের গরিমা।
মহামানব অবমাননীয় নয়—এই কথার অর্থ এটাই।
“আপনার গুরুকুল কোথায়, কার শিষ্য?” লাও লিন দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, ভেতরে হাজারো ক্ষোভ হলেও প্রকাশ করল না।
“বীরের পরিচয় জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন নেই।” ওয়াং তু শান্ত হাসি হাসল।
“বাহ, কী সুন্দর কথা! আজ আমি লিন শুহুয়ান জীবন দিয়ে হলেও আপনার কাছে কিছু শিখব।” লাও লিন মুষ্টিবদ্ধ হাতে ভঙ্গি নিল, প্রাণপণ লড়ার প্রস্তুতি।
লাও লি ছুটে এসে পথ আগলে বলল, “তুমি পাগল হয়েছো? ওনি চূড়ান্ত মহামানব! তুমি তো চূড়ান্ত শক্তি অর্জন করেছো বটে, কিন্তু এমন শত জনেও পারবেনা!”
“তাতে কী, তবে কি বাবার সামনে ছেলেকে মারতে দেখেও চুপ থাকব?” লাও লিন গর্জে উঠল।
অথচ ওয়াং তু শান্ত হাসি হাসল, পাশের লিন্জির দিকে ইঙ্গিত করল।
লাও লিন ফিরে চেয়ে দেখল, কখন লিন্জি উঠে দাঁড়িয়েছে, মরেনি বরং বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে; দেহের রক্ত যেন ঝর্ণার মতো প্রবাহিত হচ্ছে।
“এটা, এটা কী?” লাও লিন হতভম্ব হয়ে গেল।
“লিন প্রবীণ জীবনের ঝুঁকি নিয়ে দেশরক্ষায় লড়েছেন, আমাদের জন্য আদর্শ। আজ আমি তোমার ছেলেকে চূড়ান্ত শক্তি অর্জনে সহায়তা করলাম, নবীন থেকে প্রবীণের প্রতি সামান্য কৃতজ্ঞতা।” ওয়াং তু বিনীতভাবে মাথা নুইয়ে বলল।
ওয়াং তু যদিও সাধারণ মানুষের জগতে নন, তবু দেশের জন্য নিবেদিতদের প্রতি তার সবসময় শ্রদ্ধা।
লাও লিন খানিকক্ষণ পরে বুঝতে পেরে লজ্জায় হেসে উঠল।
“হাহাহা, তাহলে আমার ভুল হয়েছিল; ভেবেছিলাম মহামানব সংকীর্ণহৃদয়, অথচ তিনি সহৃদয়, এক চাপে মানুষকে উন্নততর স্তরে উন্নীত করতে পারেন!”
লিন্জি দ্রুত এগিয়ে এসে সশ্রদ্ধ প্রণাম করল, “মহামানব, চিরকৃতজ্ঞ থাকব।”
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, দেখলাম তোমার চর্চার পদ্ধতিতে ত্রুটি আছে; প্রতিবার অনুশীলনে দেহে বিষাক্ত বায়ু জমে, দিনে দিনে তা পেশি বন্ধ করে দেয়, ফলে চর্চা বাধাগ্রস্ত হয়। এটাই কারণ, প্রবীণ লিন সারা জীবন চর্চা করেও চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে পারেননি।”
ওয়াং তু চোখ বন্ধ করে শ্বাস নিল, চারপাশে বাতাস ঘনীভূত হলো।
“এই কৌশলটির নাম ‘তিয়েন শ্বাস-প্রত্যাহার পদ্ধতি’; শুরুতেই দেহে শক্তি প্রবাহিত করে, রক্ত সঞ্চালন বাড়ায়, জমাট রক্ত ভেঙে দেয়। ক’দিন পরে আমি এটি প্রবীণ লিনকে দেব, নিয়ম মেনে চর্চা করলে, একদিন চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছানো স্বপ্ন নয়।”
ওয়াং তুর এই কথায় লাও লিনের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হলো; আজীবন চর্চায় মগ্ন কারও জন্য এই স্তরে পৌঁছানো কতটা মূল্যবান, সে জানে।
এমনকি চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছালে শুধু পরিবারের মর্যাদা অটুট থাকে না, বরং দেহের পেশি শক্তিশালী হয়, আয়ু বাড়ে—যা চূড়ান্ত স্তরের নিচে সম্ভব নয়।
“এখন থেকে আপনি আমাদের লিন পরিবারের শ্রেষ্ঠ অতিথি। আমি অনেক আগে চাকরি ছেড়েছি, তবু ইয়ানজিয়াং-এ আমাদের কিছু প্রভাব আছে... যদিও মহামানবকে নিশ্চয়ই কিছু করতে হবে না।” প্রবীণ লিন সশ্রদ্ধ ভঙ্গিতে বলল।
ওয়াং তু একবার চেয়ে দেখল, এখনো চুপচাপ লাও লি, সে হাত নেড়ে বলল, “আমি তো শুধু প্রশাসনিক কর্মকর্তা, আপনাকে কষ্ট দিতে চাই না।”
“রাত হয়ে গেছে, লিন্জি, স্যারের গাড়ি করে দিয়ে এসো।” প্রবীণ লিন বলল।
ওয়াং তু সময় দেখল, কখন যে আটটা বেজে গেছে, টেরই পায়নি। লিন্জি গাড়ি নিয়ে তাকে পুরাতন সামগ্রীর বাজারে নিয়ে যেতে রাজি হলো।
“স্যার, আপনি নাকি পুরাতন সামগ্রীর বাজারে কিছু কিনতে যাচ্ছেন?” লিন্জি স্টিয়ারিং ধরে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এর আগেও গিয়েছিলাম, কিন্তু তেমন কিছু পাইনি।” ওয়াং তু বলল।
লিন্জি ভাবল, “স্যার নিশ্চয়ই বাজারের ভেতরের রাস্তা চেনেন না?”
“ভেতরের রাস্তা?” ওয়াং তু অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
লিন্জি মাথা নেড়ে বলল, “পুরাতন সামগ্রীর বাজারে বাইরের ও ভেতরের রাস্তা আছে। সাধারণ মানুষ বাইরে গিয়ে নানা পুরনো জিনিস কেনে, ভেতরে কেবল আসল জিনিস বিক্রি হয়, মাঝে মাঝে আশ্চর্য ক্ষমতাসম্পন্ন জিনিসও পাওয়া যায়। তবে ভেতরে ঢোকার অধিকার কেবল বিশিষ্টজনদেরই।”
ওয়াং তু মুচকি হেসে বলল, “তোমাদের লিন পরিবার কি বিশিষ্ট?”
লিন্জি লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, “স্যার, আমরা লিন পরিবার তো প্রজন্ম ধরে সেনাবাহিনীতে আছি, বিশিষ্ট বলা ঠিক হবে না, তবে আপনাকে নিয়ে ভেতরের পথে ঢোকানো আমার পক্ষে সম্ভব।”
কিছুক্ষণ পরে লিন্জি ও ওয়াং তু নম্বর বিনিময় করল, ওয়াং তু জানতে পারল, তার পুরো নাম লিন্জি নান।
ওয়াং তু শুধু বলল, তার পদবী ওয়াং, পুরো নাম গোপন রাখল; কেননা, মার্শাল আর্টের পরিচয় গোপন থাকাই ভালো।
ভেতরের পথে প্রবেশ দরজাটি বাইরের বাজারের শেষপ্রান্তে, সাধারণ দোকানের আড়ালে, গোপন সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামা যায়, পুরো ভেতরের বাজারটাই মাটির নিচে, প্রবেশ পথ ওই একটি দোকরেই।
“লিন জেনারেল, বহুদিন পরে দেখা! আজ হঠাৎ ভেতরের বাজারে আসার ইচ্ছা?” দোকানের দ্বাররক্ষক ছিল এক লম্বা চেহারার লোক।
“আমি এনেছি... আমার এক বন্ধু, ভেতরের বাজারটা একটু ঘুরে দেখবে।” লিন্জি একটু ভেবে বলল, এই ওয়াং মহামানব নিশ্চয়ই পরিচয় গোপন রাখতে চান, তাই বন্ধু বলাই ভালো।
দ্বাররক্ষক ওয়াং তুর দিকে তাকাল, চিনতে পারল না। বিশ বছর ধরে এখানে আছেঃ শহরের সব বিশিষ্টজনকে চেনে, কিন্তু এই তরুণকে দেখে কোনো প্রতিপত্তির ছাপ পেল না।
তবু লিন জেনারেল যেহেতু এনেছেন, সমস্যা নেই।
“প্রবেশ মূল্য এক লাখ, তবে আপনাদের দুজনের প্রথমবার বলে ফি মাফ, আশা করি পছন্দের কিছু পাবেন।” দ্বাররক্ষক পর্দা সরিয়ে দিল, ভেতরে ঝলমলে এক পথ উন্মোচিত হলো।