দশম অধ্যায়: ঝৌ মহাশয়
“প্রবেশমূল্য এক মিলিয়ন, সত্যিই অত্যন্ত ব্যয়বহুল,” অসহায়ভাবে বলল ওয়াং তু।
“এটা তো স্বাভাবিক, যদিও আমি কখনো নৈ-রাস্তায় আসিনি, তবুও আমার বন্ধুরা প্রায়ই তাদের অভিজ্ঞতা আমাকে শোনায়। এখানে বিক্রি হওয়া কোনো বস্তুই কয়েক মিলিয়নের কম নয়। কোনো মন্ত্রপূত জিনিস বের হলে তো কখনো কখনো কোটি, এমনকি শতকোটিরও লড়াই হয়,” বলল লিন ঝিনান। ঠিক সেই মুহূর্তে তার মোবাইল ফোন বেজে উঠল।
“কি? সেই লোকটার কোনো খবর পাওয়া গেছে? তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই আসছি।” উত্তেজিত কণ্ঠে কথা শেষ করে ফোন কেটে দিল লিন ঝিনান। তারপর ওয়াং তুর দিকে ফিরে বলল, “ওয়াং স্যার, আমার জরুরি কিছু কাজ আছে, আমাকে এখনই যেতে হচ্ছে।”
ওয়াং তু জিজ্ঞেস করল, “কি এমন জরুরি?”
“আসলে, আমার মেয়ে কিছুদিন আগে বাড়ি থেকে পালিয়ে গিয়েছিল, একটু হলেই কেউ তাকে নেশা করিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই এক মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ এসে তাকে উদ্ধার করে। এখন আমি লোক লাগিয়ে ওকে খুঁজছি। একটু আগে খবর এল, কোনো সূত্র পাওয়া গেছে,” বলল লিন ঝিনান।
ওয়াং তু মাথা নাড়ল এবং লিন ঝিনানকে যেতে দিল। লিন ঝিনানেরও কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না তার সঙ্গ দেওয়ার। তবে, ওয়াং তু জানত, লিন ঝিনান হয়তো স্বপ্নেও ভাবতে পারবে না, তার খোঁজা লোকটি কিছুক্ষণ আগেই তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
নৈ-রাস্তায় দোকানগুলো স্পষ্টতই অনেক ছোট। দশ-পনেরো মিটার পরপর একটি দোকান, এবং প্রতি দোকানে মাত্র দু-তিনটি জিনিস, যার দাম কমপক্ষে পাঁচ মিলিয়ন থেকে শুরু। কয়েকটি দোকান ঘুরে বুঝল ওয়াং তু—এখানে যত পুরাতন জিনিস, তার কোনো গুরুত্বই নেই ওর কাছে। তবে, সত্যি কথা বলতে লিন ঝিনান যা বলেছিল, তা-ই ঠিক। এখানে কোনো ভুয়া বস্তু বিক্রি হয় না।
একটি শুদ্ধ জলের পাত্র ওয়াং তুর একটু পছন্দ হয়েছিল। একটু প্রক্রিয়াজাত করলে তা ঘরের মধ্যে আত্মিক শক্তি আহরণের মন্ত্রপূত বস্তু হয়ে উঠতে পারত। কিন্তু দাম দেখেই সে চুপচাপ রেখে অন্যদিকে চলে গেল—দামের শুরু আট অঙ্কে।
এমন সময় একটি ফোন এল।
“ওয়াং স্যার, আমি লিউ লিয়ানচেং। আপনি কি এখন অবসর? এখানে একটি নিলাম হচ্ছে, চাই আপনি আমার জন্য কিছু জিনিস যাচাই করে দিন।”
ওয়াং তু কপাল কুঁচকে বলল, “আমি এখন পুরাতন জিনিসের বাজারের নৈ-রাস্তায়, এ-১১ নম্বর দোকানে। আপনি এসে আমাকে নিয়ে যান।”
ওপার থেকে লিউ লিয়ানচেং বিস্মিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ওয়াং স্যার, আপনিও নৈ-রাস্তায়? একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই যাচ্ছি।”
কিছুক্ষণ পরই লিউ লিয়ানচেং এসে পৌঁছালেন। সঙ্গে ছিলেন এক দীর্ঘ চুলের বৃদ্ধ, গায়ে সন্ন্যাসীর পোশাক, পিঠে একটি লম্বা তরবারি—স্পষ্টতই এক সাধক।
“ওয়াং স্যার, আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিই—এঁর নাম ঝোউ হুয়া ছিং, আমাদের হুয়াইউন শিখর আশ্রম থেকে ডাকা এক মন্ত্রবিশারদ, গুপ্তধন ও বাস্তুতত্ত্বে যার গভীর জ্ঞান রয়েছে। আশা করি, আপনারা দু’জনে আমাকে কিছু আসল বস্তু সংগ্রহে সাহায্য করবেন।” অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল লিউ লিয়ানচেং।
ওয়াং তু বিনীতভাবে অভিবাদন জানালেন ঝোউ হুয়া ছিংকে। কিন্তু ঝোউ হুয়া ছিং একেবারেই পাত্তা দিলেন না—তার চোখে ওয়াং তু শুধুই এক অল্পবয়সী প্রতারক, নিচু মানের কৌশল দিয়ে ভেলকি দেখানো ছাড়া কিছুই নয়।
ওয়াং তু মাথা নিচু করে একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লিউ লিয়ানচেং স্পষ্টতই ওর ক্ষমতার উপর পুরোপুরি ভরসা করেননি, না হলে আবার একজন তথাকথিত গুরুকে ডেকে আনতেন না। যদিও এতে ওয়াং তুর কিছু যায় আসে না—ও এখানে এসেছে শুধু কিছু মন্ত্রপূত বস্তু দেখতে এবং সম্ভাবনাময় উপকরণ খুঁজতে।
নৈ-রাস্তায় মাঝেমধ্যে ছোটখাটো নিলাম হয়, সাধারণত কয়েকটি দোকান মিলে দামি বস্তু নিয়ে আসে—কখনো সদ্য উদ্ধার হওয়া পুরাকীর্তি, কখনো সদ্য বের হওয়া মন্ত্রপূত বস্তু।
সোজা কথা, নৈ-রাস্তাই একপ্রকার কালোবাজার।
দোকানের ভেতরে পৌঁছে দেখল, কয়েকজন ইতিমধ্যেই বসে পড়েছে, তাদের পাশে নিজস্ব যাচাইকারী ও দেহরক্ষী। আর দোকানের মধ্যিখানে রাখা চৌকো লম্বা টেবিলে কিছু জিনিসপত্র, যার উপর কাপড় ঢাকা, শুধু আকার আন্দাজ করা যায়, আসলটা বোঝা যায় না।
“লিউ লিয়ানচেং তো লিউ লিয়ানচেং-ই, এমনকি ঝোউ হুয়া ছিং গুরুকেও ডেকে এনেছেন।”
“এই নিলামে তো ঝোউ হুয়া ছিং গুরুই আসল আকর্ষণ, আমরা বাকি যাচাইকারীরা তো গৌণ।”
লিউ লিয়ানচেং বসতেই অনেকে উঠে এসে শ্রদ্ধা জানাল। তারা শুধু বিখ্যাত ঝোউ হুয়া ছিংকে নয়, লিউ লিয়ানচেংয়ের কৌশলকেও সম্মান করত। আর ওয়াং তু? একটে কিশোর, কে-ই বা ওর দিকে তাকাবে?
এমন আসরে প্রবেশাধিকার কেবল অভিজ্ঞদেরই থাকে, বড়লোক ছেলেমেয়েরাও এখানে ঢুকতে পারে না। যদি না ঝোউ হুয়া ছিং লিউ লিয়ানচেংয়ের সঙ্গে থাকতেন, ওয়াং তু হয়তো ঢুকতেও পারত না।
দোকানের মালিক লোকজন গুছিয়ে নিয়ে এসে প্রথম কাপড়টা সরালেন। নিচে দেখা গেল কাঠের এক তাবিজ, ভেতরে খোদাই করা আছে আট দিকের শক্তি ও দুই বিপরীত শক্তির চিহ্ন, নিচে লাল ফিতে লাগানো।
এটা দেখেই এক যাচাইকারক এগিয়ে এলেন, কিন্তু ওয়াং তু ও ঝোউ হুয়া ছিং নির্বিকার রইলেন।
“ইন-ইয়াং আট দিকের তাবিজ, এক সাধক সাত সাত চৌদ্দ দিন ধরে খোদাই করেছেন। ঘরের মধ্যে রাখলে অশুভ শক্তি দূর হয়, সৌভাগ্য নিয়ে আসে,” বিশ্লেষণ করলেন এক যাচাইকারক।
ওয়াং তু মাথা নাড়ল। ভাবল, সাধারণ মানুষের জগতে এখন যতোই মন্ত্রহীন যুগ হোক না কেন, একদিন সত্যিই সাধনা, মন্ত্রপূত জিনিস ছিল—হয়তো কখনো সাধকদেরও দেখা মিলেছিল।
“এক কোটি!”
“দেড় কোটি!”
একটার পর একটা দাম ওঠে। লিউ লিয়ানচেংও কিছুটা উৎসাহী, ঠিক তখনই জিজ্ঞেস করতে চাইলে ঝোউ গুরু বললেন, “চিন্তা করবেন না, আসল জিনিস তো এখনো সামনে আসেনি।”
লিউ লিয়ানচেং মাথা নাড়লেন। ওয়াং তুর দিকে তাকিয়ে চমকে গেলেন—ওয়াং তু তো চোখ আধবোজা করে চেয়ারে হেলান দিয়ে ঝিমিয়ে পড়েছে, কোথায় সেই যাচাইকারকের ভাব!
ঝোউ হুয়া ছিংয়ের সঙ্গে তুলনা করলেই ওয়াং তু একেবারে ছায়ার মতো। লিউ লিয়ানচেং কিছুটা অনুতপ্ত—সেই সাদা জেডটা যদি ঝোউ গুরুকে দিত, আরও ভালো হতো না?
“সবুজাভ সাদা জেডের কলসি, এতে রাখা মদ সবই সুস্বাদু, পান করলেই প্রাণ জুড়িয়ে যায়...”
“এটি সদ্য উদ্ধার হওয়া চীনের প্রাচীন রাজত্বের জেডের চুল, একসময় সম্রাজ্ঞী উ জেতিয়ানের মাথায় থাকত...”
যাচাইকারকরা একের পর এক মত দিচ্ছেন, সবাই নিজ নিজ ক্ষেত্রে নামকরা। কয়েকটি দামি জিনিস ওঠার পরও শুধু লিউ লিয়ানচেংয়ের পক্ষ থেকে কেউ বিড করেনি; ঝোউ গুরু নীরব, ওয়াং তু যেন ঘুমিয়েই আছে।
“একেবারে অজ্ঞ কিশোর!” ঝোউ গুরু মনে মনে বিরক্ত হলেন ওয়াং তুর অলস ভাব দেখে।
দোকানের মালিক এগিয়ে এসে শেষ পর্দাটা সরালেন। সবাই উঠে দাঁড়াল, এমনকি ঝোউ হুয়া ছিংও বিস্ময় চাপতে পারলেন না, দীপ্তি ছড়িয়ে বললেন, “অবশেষে পেলাম তোমাকে!”
টেবিলের উপর রাখা এক ছোট্ট জেডের শিশি, আকারে আঙুলের সমান, মোটা নয়, শুধু ছোট্ট কনিষ্ঠ আঙুলের মতো, সবুজাভ স্বচ্ছ, মৃদু শীতল বাতাস ছড়ায়।
“এটি আত্মিক জল আহরণের শিশি!”
চতুর্দিকের কয়েকজন যাচাইকারকের মধ্যে কেবল ঝোউ হুয়া ছিং-ই চিনতে পারলেন, বাকিরা শুধু শীতল বাতাস অনুভব করলেন, আসল রহস্য বুঝতে পারলেন না।
“ঝোউ গুরু, দয়া করে আমাদের বোঝান,” বলল সবাই।
ঝোউ গুরু এগিয়ে এসে দুই আঙুলে মুদ্রা ধরে মন্ত্রপাঠ শুরু করলেন, হঠাৎ উচ্চস্বরে চিৎকার করতেই আত্মিক জল আহরণের শিশির তলা থেকে অদৃশ্যভাবে পানি বেরিয়ে এসে ঠিক মুখাপত্র পর্যন্ত ভরতি হল—না কম, না বেশি।
“ভগবান! এ কেমন জাদু, হঠাৎ পানি বের হল?”
“ঝোউ গুরু তো সত্যিই অনন্য—এমন ক্ষমতাও অর্জন করেছেন, আমরা তো তাঁর ধারে-কাছেও যেতে পারব না।”
ঝোউ গুরু শান্ত গলায় বললেন, “এই শিশি আকাশ-পাতালের আত্মিক শক্তি আহরণে পারে। আমাদের হুয়াইউন আশ্রমের এক প্রাচীন সাধক সাত সাত চৌদ্দ বছর ধরে তৈরি করেছেন। যুদ্ধের সময় হারিয়ে যায়, আজ আমি একে পেতে এসেছি।”
“তবে লিউ লিয়ানচেং আমাদের আশ্রমের প্রতি ঋণী, তাই এটি কিনতে পারলে তার পিতাকে জন্মদিনে উপহার দেব।”
লিউ লিয়ানচেং কৃতজ্ঞচিত্তে করজোড়ে বললেন, “আমার পরিবারের তরফ থেকে গুরুজিকে কৃতজ্ঞতা জানাই।”
বাকি ব্যবসায়ীরা কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। যদিও নিলাম শুরু হয়নি, লিউ লিয়ানচেং ও ঝোউ গুরু পরিষ্কার ইঙ্গিত দিলেন—তারা এটি পেতেই চান।
সবাই আত্মিক শিশির বিস্ময়কর ক্ষমতা দেখে লোভ পেলেও জানে, একে সক্রিয় করতে ঝোউ গুরুর মতো মন্ত্রশক্তি চাই, আর তাদের যাচাইকারকরা শুধু বাস্তু ও গুপ্তধন বুঝলেও এমন সাধনা জানে না।
এই আত্মিক জল আহরণের শিশি হয়তো ছেড়ে দিতেই হবে।
লিউ লিয়ানচেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, হঠাৎ কী মনে পড়ে ওয়াং তুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওয়াং স্যার, আপনার কী মত?”
ঝোউ গুরু অবজ্ঞাভরে ঠোঁট উঁচিয়ে বললেন, “এমন এক অজ্ঞ কিশোর, মন্ত্রশক্তি কী তাও জানে না, আত্মিক শিশি নিয়ে কী বলবে?”
লিউ লিয়ানচেং কেন এমন এক কিশোরকে যাচাইকারক বানালেন, তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না—এ তো শুধু বিড়ম্বনা।
ওয়াং তু আধবোজা চোখ খুলল, যেন ঘুম থেকে সদ্য জেগেছে, হাই তুলল।
“এ কী! ছেলেটা ঘুমিয়েই পড়েছে? আমাদের নিলামকে তো একেবারেই পাত্তা দিচ্ছে না!”
“আমাদের না দিক, ঝোউ গুরুকেও তো সে গুরুত্ব দিচ্ছে না। কে জানে কোন বড়লোকের ছেলে এমন দম্ভ দেখাতে পারে!”
সবাই ফিসফিস করে বলতে লাগল, এতে লিউ লিয়ানচেং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। ওয়াং তুকে তিনি সম্পর্ক গড়ার জন্য এনেছিলেন—এখন যদি ওর কোনো মত না থাকে, তবে তো প্রমাণ হয় তিনিই অযোগ্য।
“আত্মিক জল আহরণের শিশি, বরফসাদা জেডে তৈরি, ভেতরে খোদাই করা আছে সক্রিয় ক্ষুদ্র আত্মিক শক্তি আহরণের চক্র। সক্রিয় করলে চারপাশের আত্মিক শক্তি আহরণ করে পানি তৈরি করে। এই পানি আত্মিক শক্তি দিয়ে গঠিত, সরাসরি পান করলে শরীরে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হয়, দেহ ও মন সুস্থ হয়, শক্তি বাড়ে।”
ওয়াং তু পাঠ্যবই পড়ার মতো সাবলীল কণ্ঠে শিশির গুণগান করল।
ঝোউ গুরু হতবাক হয়ে গেলেন।
এইমাত্র তো তিনি শিশির উপাদান ও প্রভাব কিছুই বলেননি, ছেলেটা এ তথ্য জানবে কী করে? তাহলে সে এত কিছু বলল কীভাবে?
“তবে আমার মতে, এই আত্মিক জল আহরণের শিশি আসলে—”
“আবর্জনা!”