পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি যা এঁকেছ, একেবারে বাজে (প্রথম পর্ব)
লিউ লিয়ানচেং কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে থেকে অবশেষে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ওয়াং স্যার, একটু আগে যে মেয়েটি ছিল, সে আমার দ্বিতীয় ভাইয়ের মেয়ে। সে আপনার ক্ষমতা জানে না, দয়া করে আপনি উদারতা দেখান, ওকে আরেকটা সুযোগ দিন।”
প্রথমদিকে লিউ লিয়ানচেং ভেবেছিল, ওয়াং তু হয়তো কোনো অমূল্য বস্তু চেনার বিশেষজ্ঞের শিষ্য কিংবা উত্তরসূরি মাত্র—তাতে খুব বেশি কিছু এসে যায় না, কারণ টাকা থাকলে বড় বড় বিশেষজ্ঞকে ডাকা যায়। কিন্তু চিংছুয়ান গৃহে যা ঘটল, সেখানে ওয়াং তু একাই কালো হাতের ওয়ু থিংয়ের সঙ্গে তার ডজনখানেক সঙ্গীকে অনায়াসে ধরাশায়ী করে দিল, এমনকি কারও কারও পা ভেঙে দিল। বলা চলে, ওয়াং তু যদি সত্যিই কোনো মার্শাল আর্টের ওস্তাদ হন, তাহলে হয়তো মানা যায়। কিন্তু পরে পুরাতন বাজারের ভিতরের গলিতে, ওয়াং তু কথা বললেই ঝরছে জাদুজল, আঙুল ছুঁয়েই ভেঙে দিচ্ছে অমূল্য তরবারি; এমনকি জাদুশক্তিধারী চৌ হুয়া ছিং মাস্টারও ওর কাছে অক্ষম—এসব দেখে লিউ লিয়ানচেংয়ের ধারণার বাইরে চলে গেল ব্যাপারটা।
এরপর থেকেই লিউ লিয়ানচেং ওয়াং তুকে বিশেষ সম্মানিত অতিথি হিসেবে মেনে নিয়েছে এবং বিন্দুমাত্র তার অপমান করার সাহস করেনি। অথচ কে জানত, এইদিকে লিউ মোশুয়েই আর ঝাং ইয়াং প্রকাশ্যে ওয়াং তুকে চ্যালেঞ্জ জানাবে! যদি কখনও ওয়াং তুর মেজাজ খারাপ থাকে, মুহূর্তেই ওদের নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।
ওয়াং তু শান্তভাবে বলল, “কিছু আসে যায় না, দুইটা খেয়ালী ছেলের বেশি কিছু নয়।”
এ যেন কিছু মাতাল রাস্তায় এসে চিৎকার করছে, তুমি হাত বাড়ালেই ওদের উড়িয়ে দিতে পারো—তাদের কথায় কে আর গুরুত্ব দেয়!
“আজ রাতে আমার বাবা লিউ ছি শুর নব্বইতম জন্মদিনের ভোজ। ইউয়ানচিয়াং অঞ্চলের অর্ধেকের বেশি প্রভাবশালী ব্যক্তি আসবেন, বেশিরভাগই বাবার সম্মানে উপস্থিত থাকবেন,” লিউ লিয়ানচেং জানাল।
“সংক্ষেপে বলো কী চাও,” ওয়াং তু হাত নাড়ল।
লিউ লিয়ানচেং মাথা নোয়াল, তারপর বলল, “এই জন্মদিনের উপহার শুধু উৎসবের জন্য নয়, বরং আমার, দ্বিতীয় ভাই ও ছোট বোনের মধ্যে বাবার দৃষ্টিতে অবস্থান নির্ধারণের প্রতিযোগিতা।”
ওয়াং তু সঙ্গে সঙ্গেই সব বুঝে গেল, আসলে উত্তরাধিকার নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা। যদিও লিউ লিয়ানচেং বড় ছেলে, তবু পরিবারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন বৃদ্ধ লিউ-ই।
“শুনেছি আমার ভাই-বোনরাও ভারী উপহার আনছে, তখন সবকিছু আপনার উপর নির্ভর করবে, ওয়াং স্যার,” লিউ লিয়ানচেং বিনীতভাবে বলল।
ওয়াং তু মাথা নাড়ল, মৃদু হাসল, “সবকিছু পরিষ্কার হবে।”
…
জন্মদিনের ভোজের প্রস্তুতির সময়, লিউ লিয়ানচেং ও তার দুই ভাই-বোন, পরিবারের অন্য সদস্যরা দ্বিতীয় সারির টেবিলে বসল। প্রধান টেবিলে দুটি আসন, একটি বৃদ্ধ লিউ-এর, অন্যটি সাদা পোশাকের সদয় বৃদ্ধের—তিনি শিল্প-সাহিত্য নিয়ে কথা বলছিলেন, দেখেই বোঝা যায়, একজন ক্যালিগ্রাফি শিল্পী।
ওয়াং তু নির্জন কোণে চুপচাপ বসে, তখনই লিউ মোশুয়েই এসে এক যুবকের কানে কানে কিছু বলল, যার চেহারায় লিউ লিয়ানচেংয়ের ছাপ আছে।
প্রায় একই সঙ্গে, সেই যুবক ও তার পাশে বসা লিউ ছাংছিং ঘুরে ওয়াং তুর দিকে তাকাল।
যুবকের চোখে অবজ্ঞা, আর লিউ ছাংছিংয়ের চোখে বিস্ময়।
যুবক লিউ লিয়ানচেংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, “দাদা, শুনেছি তুমি নাকি একজন ছেলেমেয়েকে অতিথি করেছ? ঠিক শুনেছি তো?”
“সত্যিই বুঝতে পারছি না, দাদা, তোমার মাথায় কী এসেছে! নতুন কিছু করতে চাও, তাই বলে ছোট ছেলেমেয়েকে এভাবে আনলে চলে? এটা তো বাবার জন্মদিন, বাবার পছন্দ বোঝার মতো সহজ ব্যাপার তোমার অজানা নয়।”
লিউ লিয়ানচেং হেসে উঠল, কোনো প্রতিবাদ করল না।
‘ওটা তুমি বুঝো না, ওয়াং স্যারের ক্ষমতা কী।’
লিউ ছাংছিংও কিছু বুঝে উঠতে পারে না; ওয়াং তু দেখতে সাধারণ এক কিশোর, যদিও সে ছবি আঁকা নিয়ে খুব পাকা কথা বলেছে, তবু তার কী-ই বা প্রমাণ হয়! এখানে, যেখানে ধন-সম্পদ আর যোগাযোগই আসল শক্তি।
কিছুক্ষণের মধ্যে প্রস্তুতি শেষ হলো, অতিথিরা আসন গ্রহণ করল, এবং জন্মদিনের ভোজের আনুষ্ঠানিক সূচনা হলো!
প্রধান মঞ্চের পর্দা খুলে গেল, দেখা দিল সাদা দেয়াল, যাতে ঝুলছে নানা শিল্পকর্ম—তবে এগুলো সবই বিখ্যাত শিল্পীর আসল চিত্র, যেকোনো একটিই নিলামে কোটি টাকার ওপরে বিক্রি হতে পারে।
“লিউ বয়সী সত্যিই অনন্য, এত বছরের সংগ্রহ একসঙ্গে রেখে দিয়েছেন,” কেউ প্রশংসা করল।
বৃদ্ধ লিউয়ের পাশে বসা সাদা পোশাকের বৃদ্ধ উঠে, দেয়ালে ঝোলানো ছবিগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখল।
“এটা ওয়াং শি ঝির ‘বসন্তের চিঠি’। লেখার ধারা অতি সাবলীল, তুলির টান মিষ্টি ও মৃদু, ছোঁয়া আর ফাঁকের ভারসাম্য চমৎকার—আড়াআড়ি, খাড়া, বিন্দু, খোঁচা, বাঁকা, সবই অপূর্ব।”
“‘ইয়ান কিন লি ফলক’, ইয়ান ঝেন ছিংয়ের শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি, গঠন ঘন ও ভারী, আঁচড়ে ভারসাম্য, শক্তিতে ভরা, দৃঢ় ও উদার।”
“এটা সু শি-র…”
প্রতিটি মূল্যায়নেই সবাই সাদা পোশাকের বৃদ্ধের জ্ঞানে অভিভূত।
…
দ্বিতীয় সারির টেবিলে বসা তিন ভাইবোন সময় হয়েছে দেখে ইশারা করল, তাদের লোকেরা প্রস্তুত।
“বাবা, এটা আপনার নব্বই বছর পূর্তিতে আমার উপহার,” বলল সবার ছোট লিউ ছিংচেং। তার পেছনে এগিয়ে এলো ওয়াং তুর স্কুলের প্রধান শিক্ষক ঝাং ইউ লিয়াং, হাতে এক সুন্দর বাদামি কাঠের বাক্স—যারা বোঝে, তারা বাক্সটিই দেখেই দাম অনুমান করতে পারে, ভিতরের সম্পদ তো আরও দামী।
বাক্স খোলার সঙ্গে সঙ্গে এক মিষ্টি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, তিনটি উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ ওষুধের বড়ি দেখা গেল, কিছু ওষুধ ব্যবসায়ী সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“এটা কি সেই রোগ সারানো, আয়ু বাড়ানো মহৌষধ জ্যোতিষ্ক?”
লিউ ছিংচেং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “আমি এক গুরুর কাছ থেকে পেয়েছি, এটা তিন হাজার বছরের পুরোনো মহৌষধ।”
“বাহ, তিন হাজার বছরের মহৌষধ! এর দাম তো কোটি ছাড়িয়ে গেছে!”
“লিউ বয়সীর কপাল ভালো, এমন মেয়ে পেয়েছেন, যে মহৌষধ উপহার দিতে পারে।”
অনেক বড় বড় ব্যবসায়ী মহৌষধ দেখে হিংসায় পুড়ে গেল, এই ধরনের ওষুধ মূলত কিনে পাওয়া যায় না, কিছু বড় প্রতিষ্ঠানের মালিক ছাড়া কারও সংগ্রহে থাকে না, বিক্রি তো দূরের কথা।
লিউ ছিংচেংয়ের উপহার কম কিছু নয়, লিউ বয়সী খুশিতে ঝলমল করে মহৌষধ হাতে নিলেন, ছিংচেংকে বাহবা দিলেন।
তিন ভাইবোনের শুরুতেই এত চমক, সবার আগ্রহ চরমে উঠল।
“শিংচেং, তোমার উপহার?” সাদা পোশাকের বৃদ্ধ হাসল।
লিউ শিংচেং, লিউ মোশুয়েইয়ের বাবা, মহৌষধ দেখে কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।
“আমি বাবার জন্য এনেছি একটি চিত্র,” রহস্যপূর্ণ কণ্ঠে বলল শিংচেং।
“ওহ, ছবি? খুব সাধারণ হলে কিন্তু নিতে চাই না,” বৃদ্ধ লিউ মজা করলেন।
“তাহলে, স্বাগত—শিল্পাচার্য সঙ!”
এক কোণ থেকে হঠাৎ উঠে এলেন একজন হান পোশাক পরা ভদ্রলোক, কালো ফ্রেমের গোল চশমা, হাতে দীর্ঘ পাখার, যেন পুরোনো দিনের বিদ্বান—ধীর পায়ে মঞ্চে এলেন।
“ছবি বললে মানুষ, মানুষ বললে ছবি?” কেউ অবাক।
“না, ভালো করে দেখুন, উনি কিন্তু শিল্পাচার্য সঙ!” কেউ বলল, উত্তেজনায় কাঁপছে।
“কোন সঙ… কী! বিখ্যাত শিল্প-পরিবারের শিল্পাচার্য সঙ?” লোকটা চমকে তাকাল, নিশ্চিত হয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
এ তো সেই শিল্প-পরিবার, শিল্পাচার্য সঙ ওয়েনতাং! তিনি সত্যিকারের ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকলার মহীরুহ, এমন শিল্প-নজর কারও নেই, পুরো ঝংহাই প্রদেশে বিখ্যাত।
তাঁর চিত্রখানি বহু সংগ্রাহকের ঘরে অমূল্য সম্পদ, দাম কোটি টাকা ছাড়িয়ে যায়।
অনেকে তাঁর একটি আঁচড় পেতে চায়, শিংচেং নিজেকে প্রকৃত শিল্প-সংযোগকারী প্রমাণ করল।
সবাই শিল্পাচার্য সঙের নাম শুনেই চুপচাপ, সোজা হয়ে বসলো।
“শিল্পাচার্য সঙ,” বৃদ্ধ লিউও উঠে পড়লেন, বিনীতভাবে নমস্কার করলেন।
বৃদ্ধ লিউ শিল্পকলার পরম ভক্ত, শিল্পাচার্য সঙকে দেখে যেন ভক্ত তার দেবতাকে দেখল।
“বৃদ্ধ লিউ, শিংচেং আমন্ত্রণ না জানালে জানতেই পারতাম না আজ জন্মদিনের ভোজ। আমি তো কেবল কলমের কারবারি, বিশেষ কিছু নেই, নিজের কাজটাই আপনাকে উপহার দিচ্ছি,” সঙ হাসলেন।
তৎক্ষণাৎ শিংচেং নির্দেশ দিল, মঞ্চে টেবিল, কলম, কালি, কাগজ-কলম বসানো হলো।
“শিল্পাচার্য সঙ কি মঞ্চেই ছবি আঁকবেন?”
…
“আহা, আমি স্বচক্ষে শিল্পাচার্য সঙের আঁকা ছবি দেখতে পাব!” সবাই অধীর, একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল তাঁর হাতে তুলির ছোঁয়ায়।
শিল্পাচার্য সঙ তুলিতে কালি ছোঁয়ালেন, তারপর তুলির টানে শরীরের ভঙ্গি বদলালেন—মনে হচ্ছিল, যেন তরবারি হাতে যোদ্ধা, তাঁর তুলি যেন ধারালো তরবারি, কাগজে ছোঁয়া দিচ্ছে, দ্রুত আঁকছে।
মাত্র দশ মিনিটেই শিল্পাচার্য সঙ হালকা শ্বাস ছেড়ে, কপাল মুছে, তুলি নামিয়ে রাখলেন।
অপেক্ষারতরা মাথা উঁচু করে ছবি দেখার জন্য উন্মুখ।
শিল্পাচার্য সঙ ছবি উল্টে ধরলেন—দেখা গেল, কাগজে এক বিশাল বাঘ গোপনে শিকারি ভঙ্গিতে, চোখে বিদ্যুৎ, তার দাপটে সবাই শিউরে উঠল, ঠান্ডা শ্বাস ছাড়ল।
সামনের সারিতে বসা লিউ ছাংছিং শিল্পাচার্য সঙের শিল্পে মুগ্ধ, তার নিজের আঁকা বীরপুরুষের ছবি যেন একেবারেই তুচ্ছ, এই বাঘের সামনে পড়লে গিলে খাবে।
“অসাধারণ, শিল্পাচার্য সঙের তুলি যেন বাস্তব, ৩ডি সিনেমার মতো।”
“এটা কি ভুল, আমি যেন বাঘের গর্জন শুনতে পেলাম! শিল্পাচার্য সঙের দক্ষতা অতুলনীয়।”
“এ ছবি নিলামে দিলে অন্তত পাঁচ লাখে উঠবে।”
শিল্পাচার্য সঙ হাসলেন, ছবি বৃদ্ধ লিউয়ের হাতে দিলেন।
“এই বাঘের ছবি আপনার জন্য, বৃদ্ধ লিউ, আপনি যেন বাঘের মতো সগর্বে চার দিকের সম্পদ শিকার করেন।”
“দারুণ! দারুণ!” বৃদ্ধ লিউ তো প্রশংসায় ভাসলেন; তিনি নিজে গিয়ে অনুরোধ করলেও হয়তো এইভাবে হাতে আঁকা ছবি পেতেন না।
বৃদ্ধ লিউ দ্বিতীয় ছেলেকে বারবার মাথা নাড়লেন, আড়ালে আঙুল তুললেন।
“শুনেছি এখানে আরেকজন শিল্পগুণী আছেন, যিনি আমার তুলির কাজ নিয়ে আপত্তি তুলেছেন, যদি সুযোগ দেন, তার মূল্যায়ন শুনতে চাই।”
শিল্পাচার্য সঙের কথার তীর কারো দিকে।
“কি! এখানে আরও একজন শিল্পগুণী?”
“শুনছো না, শিল্পাচার্য সঙ নিজেই বলছেন, কেউ তাঁর শিল্প নিয়ে আপত্তি তুলেছে! কে এত সাহসী?”
সবাই এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখতে লাগল, কে সে, এত দম্ভী!
লিউ ছাংছিংও পেছনে তাকাল, ভাবছে—এই শহরে শিল্পাচার্য সঙ যদি নিজেকে দ্বিতীয় বলে, তবে প্রথম কে?
এদিকে লিউ লিয়ানচেং বিপাকে পড়ে গেল, ওয়াং স্যার鉴宝-এ ওস্তাদ, যুদ্ধ-শিল্পে অতুলনীয়, কিন্তু শিল্পকলায় তাঁর বিশেষ দক্ষতা নেই তো!
“কী, সেই গুণী সাহস হারিয়ে ফেলল? সামনে এসে বলার সাহস নেই?” শিংচেং কটাক্ষ করল।
“শিল্পাচার্য সঙ ছবি আঁকাই শেষ করলেন, এবার আপনার মূল্যায়ন শুনতে চান।”
লিউ লিয়ানচেং মুষ্টিবদ্ধ করল, বুঝে গেল, শিংচেং ইচ্ছা করেই বাবার সামনে ওর মানহানি করতে চায়।
হঠাৎ পিছনের সারি থেকে একটি স্পষ্ট কণ্ঠ ভেসে এল—
“তোমার আঁকা…”
“একেবারে বাজে।”