একাদশ অধ্যায়: লি গোই বনাম লি কুই

জিয়াং লিন ধীরে ধীরে লি কুইয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। বনজঙ্গল তার গোপন আশ্রয় ছিল, ফলে সে দ্রুতই লি কুইয়ের পাশে পাঁচ মিটার দূরত্বে পৌঁছে যায়। কাছ থেকে তাকিয়ে দেখে, লি কুই তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি বিশালদেহী; পেশী স্ফীত, বুক উঁচু, পাশে রাখা দুটি বিশাল কুঠার—প্রশস্ত ও মোটা—ধারালো কুঠারের ফলা জ্বলজ্বল করছে, যেন অদ্ভুত এক অন্ধকার শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে। এর পাশে জিয়াং লিনের হাতে থাকা কুঠারদুটি খেলনার মতোই মনে হচ্ছে।

এ সময় তার মনে হঠাৎ একটু অনুতাপ জাগে—এত শক্তিশালী লি কুইয়ের সঙ্গে কি সে সত্যিই সমানভাবে লড়তে পারবে, যদিও সে জিয়াং লিনের সম্বল ছিল ঝাও থিংয়ের কুস্তি বিদ্যা? না কি… গোপনে আক্রমণ করবে? জিয়াং লিন চোখ ছোট করে, এখন লি কুইয়ের কুঠার পাশেই পড়ে আছে; যদি সে প্রথমে কুঠার দিয়ে হামলা করে, লি কুইকে বিভ্রান্ত করে, পরে কুস্তি বিদ্যা প্রয়োগ করে তাকে মাটিতে ফেলে দেয়, তাহলে নিশ্চয়ই সফল হবে!

সে আরও কয়েক ধাপ এগিয়ে যায়, দাঁত চেপে ধরে, কুঠার উঁচিয়ে সামনে ঝাঁপ দিতে উদ্যত হয়। হঠাৎই লি কুই বজ্রবৃষ্টির মতো চিৎকার করে, জিয়াং লিন চমকে উঠে দেখে, লি কুই হাতে কুঠার তুলে সজোরে আঘাত করে; হঠাৎ এক সাদা ঝলক দেখা দেয়, এবং এক অজানা জংলি শেয়াল মুহূর্তেই দু’ভাগ হয়ে পড়ে! ডাক দেওয়ারও ফুরসত পায়নি, ততক্ষণে প্রাণ শেষ!

জিয়াং লিন যেন বজ্রাঘাতপ্রাপ্ত, তার ঝাঁপ দেওয়ার ভঙ্গি স্থির হয়ে যায়। এখন মনে পড়ে, কুঠার হাতে নেওয়া লি কুই তো আসলেই এক নির্মম হত্যাকারী; খালি হাতে থাকলে তার শক্তি অনেক কম, কুঠার হাতে থাকলে সে আরও ভয়ঙ্কর।

“তুমি কে? এতো কালো মুখ, যেন হাঁড়ির তল!” লি কুইও জিয়াং লিনকে দেখে নিল, বিশাল চোখে বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

একি! জিয়াং লিন চুপচাপ—তুমি নিজে কালো, অন্যকে আবার কালো বলে? কি বিচিত্র বিচার!

“তুমি হাতে কুঠার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছ, মনে হয় আমায় ফাঁকি দিতে চাইছ?” লি কুই কুঠার তুলে দাঁড়িয়ে যায়, তার শরীর থেকে যেন রক্তক্ষরণ হচ্ছে, সামান্য কথা হলেই যেন আঘাত করবে। এই সংকটমুহূর্তে, জিয়াং লিন বুদ্ধি খাটিয়ে জিজ্ঞেস করে—

“আপনি কি সেই বিখ্যাত কালো ঝড় লি কুই?”

“হ্যাঁ, আমি-ই। তুমি আমাকে চেন?” লি কুই মাথা চুলকে কুঠার দিয়ে, জিয়াং লিন কয়েকবার গলায় থুতু গিলে।

“নিশ্চয়ই। সত্যি কথা বলতে, আমি লি গুয়ি, আপনাকে দেখার জন্য বহুদিন অপেক্ষা করছি।” এত বলে, জিয়াং লিন কুঠার রেখে দুই হাতে সালাম জানায়।

“লি গুয়ি? তোমার নাম তো শুনিনি!” লি কুই আবার মাথা চুলকে।

“আমি তো অখ্যাত, আপনি আমার নাম জানবেন কীভাবে? ছোট ভাই বহুদিন ধরে আপনার সাহসিকতার কথা শুনেছে, আপনার প্রতি শ্রদ্ধা পোষণ করে এখানে এসেছি। তাই মুখে墨 লাগিয়ে কালো করলাম, দু’টি কুঠার হাতে নিলাম, যাতে সবাই মনে করে আপনি এখানে আছেন, খবর ছড়িয়ে পড়ে এবং আপনি আসেন। আজ স্বপ্ন পূর্ণ হয়েছে, আমি অতি আনন্দিত।” সংকটের মুহূর্তে জিয়াং লিন তার অভিনয় দক্ষতা সম্পূর্ণ ব্যবহার করে, চোখে জল, যেন আপনজনকে দেখতে পেয়েছে—এমন অভিনয়ের জন্য তাকে অস্কার দিলে মোটেও বাড়তি হবে না। ভাগ্য ভালো, তার সাহিত্যিক জ্ঞান ভালো, এমন আধা সাহিত্যিক ভাষায় কথা বলা তার জন্য কঠিন নয়, না হলে সহজ ভাষা বললে ফাঁস হয়ে যেত।

“ও, তাই তো, মনে হচ্ছিল চেনা চেনা, আসলে তুমি আমার ছদ্মবেশ নিয়েছ। প্রায় চিনতে পারিনি!” লি কুই গম্ভীরভাবে বলল, জিয়াং লিনের মুখে কালো দাগ।

“এবার থেকে আমার সঙ্গে থাকো, আমার সঙ্গে লিয়াংশানে চলো, আমার বড় ভাই সঙ আমায় খুব ভালোবাসে, তুমি যদি দক্ষ হও, তোমারও মূল্যায়ন হবে। কিন্তু, তোমার দক্ষতা কেমন? আমাদের লিয়াংশানে অকর্মা চলবে না…” লি কুই যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, বিশাল চোখে তাকিয়ে বলল—

“তুমি শুধু ফাঁকি দিয়ে খেতে চাইলে হবে না… না, তোমার সঙ্গে একটু লড়তে হবে, তুমি যদি পারো, তবে নিয়ে যাব, না হলে বড় ভাইয়ের সামনে আমার দোষ হবে।” জিয়াং লিনের চোখে উজ্জ্বলতা খেলে গেল, তাড়াতাড়ি বলল—

“আপনি আমাকে পরীক্ষা নিতে চান, আমি সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব। তবে আপনার খ্যাতি পাহাড়সম, একটু দয়া করুন, আমি আপনার সম্পূর্ণ শক্তি সহ্য করতে পারব না!”

“হা হা হা…” জিয়াং লিনের প্রশংসায় লি কুই খুব খুশি, “এটা নিয়ে চিন্তা করো না, আমি জানি কতটা দিতে হবে!”

দুজন প্রস্তুত হলো, জিয়াং লিন চোখ মেলে তাকিয়ে রইল কয়লার মতো কালো মুখের দিকে, পুরো শরীর টানটান, হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করছে, মনের মধ্যে বারবার ত্রিশটি কুস্তির কৌশল স্মরণ করছে। যদিও বলা হয়েছে, প্রাণের ঝুঁকি নেই, কিন্তু ভয়ঙ্কর লি কুইকে পরাজিত করার সম্ভাবনায় সে উত্তেজিত হয়ে পড়ে।

“আমি আসছি!” লি কুই চিৎকার করে প্রথমে আক্রমণ করে, বিশাল হাত সোজা জিয়াং লিনের মুখের দিকে। জিয়াং লিন ভ্রু কুঁচকে নিচু হয়ে ছুটে যায়, দ্রুত লি কুইয়ের দুই পায়ের গোড়ালি ধরে, জোরে টান দিয়ে “হাই!” বলে, লি কুইকে মাথার ওপর দিয়ে ছুড়ে ফেলে, “ঢং!” করে মাটি ছুঁড়ে দেয়।

“থু থু…” লি কুই উঠে এসে মুখের মাটি ফেলে, “ঘাসের মাটি পিচ্ছিল, ঠিকঠাক দাঁড়াতে পারিনি, আবার চলো!” বলে দ্রুত ছুটে আসে, বড় মুঠো সোজা জিয়াং লিনের মুখে। জিয়াং লিন মাথা একটু সরিয়ে, ডান হাত দিয়ে লি কুইয়ের কবজি ধরে, শরীর ঘুরিয়ে তার বুকে ঢোকে, তারপর কোমর ঘুরিয়ে কাঁধের ওপর দিয়ে ছুড়ে ফেলে।

আবার “ঢং!” শব্দ, লি কুই পাশে থাকা ঘাস টেনে নেয়, নাক দিয়ে জোরে শ্বাস নেয়, স্পষ্টই সে কিছুটা রাগান্বিত। উঠে দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে “লি গুয়ি”-কে পর্যবেক্ষণ করে, বারবার মাটিতে ফেলে দেওয়া হয়েছে, এবার যেন আর গাফিলতি করবে না, ধীরে ধীরে ঘুরে চক্রাকারে ঘুরতে থাকে, সুযোগ খুঁজতে।

জিয়াং লিনের মনে বিস্ময়, সে ভাবেনি এত সহজে লি কুইকে দু’বার মাটিতে ফেলতে পারবে। মনে হচ্ছে স্বপ্নের মতো, লি কুই যখন আক্রমণ করে, সে প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে কুস্তির কৌশল ব্যবহার করে, সহজেই দুইবার সফল হয়। এবার সে বুঝতে পারে, ঝাও-র কুস্তি বিদ্যা নিয়ে সে সত্যিই লি কুইকে পরাজিত করতে পারে!

“আহ!” লি কুই জোরে চিৎকার করে, দেখে “লি গুয়ি” উদাসীন, মনে করে সুযোগ পেয়েছে, দৌড়ে এসে জিয়াং লিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। জিয়াং লিন শরীর ঘুরিয়ে লি কুইয়ের হাত এড়িয়ে যায়, কাঁধ দিয়ে তার কোমরে আঘাত করে, দু’হাতে বুকের জামা আর উরু ধরে, তার ঝাঁপের শক্তি কাজে লাগিয়ে আবার শরীর ঘুরিয়ে কাঁধে চড়িয়ে ছুড়ে ফেলে। লি কুই যেন পাথরের মতো তিন মিটার দূরে পড়ে যায়, “ঢং!” করে শব্দ হয়।

“আহ!” লি কুই রাগে ফেটে যায়, আবার তার সিংহের মতো গর্জন, উঠে এসে আবার ছুটে যায়, তারপর আবার “ঢং!”—জিয়াং লিন তাকে কঠিনভাবে মাটিতে ফেলে দেয়।

“আহ!”…“ঢং!”

“আহ!”…“ঢং!”…

বজ্রের মতো চিৎকার আর মাটিতে পড়ার গভীর শব্দ বনজঙ্গলে বারবার প্রতিধ্বনি দেয়। জিয়াং লিনের আত্মবিশ্বাস বাড়তে থাকে, লি কুই অদ্ভুত শক্তিশালী, সে নিজে দেখেছে রাগে লি কুই একটি ছোট গাছ এক ঘুষিতে ভেঙে দিয়েছে। কিন্তু তাতে কি? ঝাওয়ের কুস্তি বিদ্যা প্রয়োগ করলে, লি কুইয়ের শক্তি বাতাসে আঘাত করে, জিয়াং লিন সহজেই এড়িয়ে গিয়ে মারাত্মক কৌশল প্রয়োগ করে তাকে মাটিতে ফেলে দেয়।

শেষ দিকে, জিয়াং লিন আর প্রতিরক্ষা নয়, বারবার আক্রমণ করে, “ঢং ঢং ঢং!”—যেন ঢাকের শব্দ। কতক্ষণ কেটে গেছে, আধ ঘণ্টা নাকি এক ঘণ্টা, কেউ জানে না। অবশেষে লি কুই যেন মাটি হয়ে পড়ে, মুখ দিয়ে জোরে শ্বাস নেয়, আর উঠতে পারে না। কষ্ট করে বলল—

“ওই…লি গুয়ি, তুমি ভালো…আমি তোমায় পছন্দ করি, তোমায় লিয়াংশানে নিয়ে যাব…আমি ক্লান্ত…একটু ঘুমাব, তুমি অপেক্ষা করো…” বলেই অজ্ঞান হয়ে যায়, তারপর ঘুমের আওয়াজ।

জিয়াং লিন দেখে লি কুই ঘামাচ্ছে, মনে ভাবে—এই লোক সত্যিই সহনশীল, শতবার মাটিতে পড়েও কোনো বড় ক্ষতি হয়নি! চারপাশের দৃশ্য দেখে, তখন প্রায় সন্ধ্যা, মাঝে মাঝে পাখির ডাকা আর পশুর গর্জন শোনা যায়। লি কুই গভীরভাবে ঘুমায়, জিয়াং লিন মনে মনে অবাক—এত বিশাল হৃদয়, প্রথম দেখা, এই নির্জন বন, প্রাণের ভয় নেই?

চোখে পড়ে লি কুইয়ের কুঠার, সে এগিয়ে গিয়ে একটিকে তুলে নেয়, দেখে কুঠারটি বেশ ভারী, এক হাতে তুলতে কষ্ট হয়, আনুমানিক চল্লিশ কেজির কম নয়। অন্য কুঠারও একই ভারী। জিয়াং লিন বই-চলচ্চিত্রে লি কুইয়ের কুঠার মারার দৃশ্য মনে করে অবাক হয়, মনে মনে বলে—তাই তো, লি কুই যুদ্ধক্ষেত্রে কুঠার দিয়ে শত্রুদের কেটে ফেলে, ঘোড়াও সহজে ফেলে দেয়, তার অদ্ভুত শক্তি সত্যিই বিস্ময়কর!

“স্বামী, অভিনন্দন! আপনি লি কুইকে পরাজিত করেছেন! আপনি ফিরে যেতে পারেন!”—শুনতে পেল জিয়াং লিনের মনে ঝংকার।

“ওহ,” জিয়াং লিন আবার লি কুইকে দেখে, কুঠার রেখে বলল, “আমি কি এখান থেকে চলে যাচ্ছি? সে এখানে বিপদে পড়তে পারে।”

“এটা নিয়ে চিন্তা করবেন না, আপনি ফিরে গেলে আপনার সেই অভিজ্ঞতা মুছে যাবে, লি কুই আবার পাথরে বসে বিশ্রাম নেবে, গাছের পেছনে লি গুয়ি অপেক্ষা করছে তাকে ছিনতাই করতে।”

“তাহলে ঠিক আছে।” জিয়াং লিন মাথা নেড়ে, আবার দৃষ্টি ঘুরে গেল, সে拳神 সিস্টেমে ফিরে এল, সামনে চারটি আলোকিত পর্দা।

“স্বামী, আপনি লি কুইকে পরাজিত করেছেন, তার বিশেষ কৌশল ‘লোহার ষাঁড়ের শক্তি’ এবং ‘কালো চামড়ার বিদ্যা’ পেয়েছেন! আরও ২০০ পয়েন্ট, মোট ৩০০ পয়েন্ট আপনার অ্যাকাউন্টে।” ঝংকারের কণ্ঠ বলল।

আর লিয়াংশান ভুবনে, পাথরে বসা লি কুই হঠাৎ ঘুম থেকে উঠে মাথা চুলকে, মনে ভাবে—এমন নির্জন বনে, ঘুমিয়ে পড়লাম কীভাবে? শুধু ঘুমায়নি, এক অদ্ভুত স্বপ্নও দেখেছে, স্বপ্নে সে এক লি গুয়ি নামে লোকের হাতে মার খেয়েছে, এমনকি প্রাণও হারাতে বসেছে।

এ সময় হঠাৎ শুনল এক গর্জন, “এখানে রেখে যাও পথের খরচ, না হলে পোঁটলা ছিনিয়ে নেব!” লি কুই তাকিয়ে দেখে, এক কালো মুখ, হাতে দু’টি কুঠার, এ তো স্বপ্নের সেই লি গুয়ি! সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে যায়, কিছু না বলে বড় ছুরি তুলে হামলা করে…