উনিশতম অধ্যায় প্রথম মুখোমুখি সংঘর্ষ

সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল, তারপর সেই আটজনের দিকে চাইল, শেষে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিয়াং লিনের মুখোমুখি হয়ে কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি—তুমি এটা কীভাবে করলে?”
“আমি অনুশীলন করেছি,” জিয়াং লিন উত্তর দিল, মনে মনে বলল, এই কয়েকটা ছোকরা তো একেবারে দুর্বল, একেকজন শুকনা কাঠের মতো, সেদিন গয়নার দোকান লুট করা লোকগুলোর কাছেও এরা কিছু নয়।
“ওরা কি মরে গেছে?” ফাং মেংথিং সেই নড়াচড়াহীন, একটুও শব্দ না-করা ছোকরাগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে ভয়ে ভয়ে বলল।
“না, আমি খুব বেশি জোর করিনি, ওরা শুধু মার খাওয়ার ক্ষমতা কম বলে অজ্ঞান হয়ে গেছে।”
“এখন কী করব? আমাদের কি ওদের হাসপাতালে নিতে হবে?” ফাং মেংথিং ওদের করুণ অবস্থা দেখে কিছুটা মায়া বোধ করল।
“থাক, ওদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই, ওরা তো রাস্তায় চলাফেরা করেই, কী করতে হবে ওরা জানে,” জিয়াং লিন ফাং মেংথিং-এর কাঁধে হাত রাখল, “চলো, এখান থেকে চলে যাই।”
“হ্যাঁ,” ফাং মেংথিং শান্তভাবে মাথা গুঁজে দিল জিয়াং লিনের কাঁধে। জিয়াং লিনের মনে তখন যেন মধু ঢেলে দিল কেউ, সে ভাবল, ভাবা যায়, একবার লড়াই করেই এমন ফল, যেন প্রেমের জ্বালানী! ভবিষ্যতে নিয়মিতই মারামারি করতে হবে...
দু’জনে চুপচাপ দ্রুত আবার ক্যাফেতে ফিরে গেল, এবার ফিরে এসে তাদের মধ্যে অনেক বেশি আন্তরিকতা জন্ম নিল। তারা নিজেদের পরিবারের কথা ও বর্তমান অবস্থার কথা বলল। ফাং মেংথিং শুনল জিয়াং লিনের বাবা-মা নেই, সাহায্য নিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে, সঙ্গে সঙ্গে তার প্রতি গভীর সহানুভূতি অনুভব করল, জিয়াং লিনের হাত শক্ত করে ধরল, তাদের মধ্যে একধরনের মায়াবী উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই ফাং মেংথিং-এর মোবাইল বেজে উঠল। সে একবার দেখে চুপ করিয়ে রাখল, কিন্তু বারবার কল আসতে থাকল, শেষমেশ সে কল ধরল।
“হা হা, ফাং মিস, দুঃখিত, আমার কিছু ছেলেপেলে বেয়াদবি করেছে, আপনাকে ভয় পেতে হয়েছে, পরে আমি ওদের ভালোভাবে শিক্ষা দেব…” ফোনের ওপারে কর্কশ কণ্ঠ।
“দরকার নেই, ওরা শিক্ষা পেয়ে গেছে, ভবিষ্যতে যেন আমাকে বিরক্ত না করো,” ফাং মেংথিং ঠান্ডা গলায় বলল।
“ঠিক, ঠিক, শিক্ষা হয়েছে, ছেলেপেলে তো, আমাকেও তো খেয়াল রাখতে হয়। আজ রাতে একটা খাওয়াতে চাই, ক্ষমা চাইতে, আর সেই... জিয়াং লিন নামে ছেলেটা, তাকেও তো চিনি না, সুযোগে পরিচয়ও হোক...”
“থাক, তোমার আপ্যায়ন আমার দরকার নেই,” বলেই কল কেটে দিল ফাং মেংথিং।
“ও কি ওদের নেতা?” জিয়াং লিন জিজ্ঞেস করল।
“ওকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই,” ফাং মেংথিং সংক্ষেপে বলল, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, “জিয়াং লিন, আজ তুমি আমার জন্য ওদের শাসন করেছ, আমি খুব খুশি, খুবই কৃতজ্ঞ। কিন্তু আমি চাই তুমি ভবিষ্যতে নিজেকে সংযত রাখো। এমন ঝামেলা এড়ানোই ভালো। ওদের সঙ্গে একবার জড়ালে, ঝামেলা আর ফুরোবে না। আর ওদের প্রভাব অনেক বড়, তুমি একা... আমি ভয় পাই, তুমি বড় ক্ষতিতে পড়বে।”
“তুমি বলছ ওর প্রভাব অনেক, অথচ আমি শুনলাম সে তোমার প্রতি যথেষ্ট কৃতজ্ঞ ও ভয়—তাহলে তোমার প্রভাব কি আরও বেশি?” জিয়াং লিন হাসল, মনে মনে ভাবল, আগে বড়লোকদের নাটক দেখে মনে হতো ওদের নাগাল পাওয়া অসম্ভব, কিন্তু এখন আমার কাছে ‘মুষ্টির দেবতা’ এর শক্তি আছে, ভবিষ্যতে চাইলে গোটা গ্রহ উড়িয়ে দিতে পারি, এমন দুনিয়াদারি ব্যাপার আমার ভাবনায় নেই।
“আমার কোনো প্রভাব নেই, বাবা-মায়ের একটু টাকা আছে মাত্র, স্বচ্ছল বলা যায়, কিন্তু তার তুলনায় কিছুই নয়। সে আমাকে খুশি করার কিছু নেই, আমার রূপ বা প্রতিভাও সাধারণ, আসলে বুঝতে পারি না ও কেন এত গুরুত্ব দেয়। সত্যি বলতে, ওর অতটা সম্মান দেখানো আমাকে অবাক ও কিছুটা আতঙ্কিত করে তোলে,” ফাং মেংথিং ধীরে ধীরে বলল, শুনে জিয়াং লিনও কিছুটা অবাক হলো।
ঠিক তখন ক্যাফের বাইরে কয়েকটা তীক্ষ্ণ ব্রেকের শব্দ, তার পর পর টানা দরজা খোলার আওয়াজ, তারপর ঘন ঘন পদধ্বনি। ভেতরের অতিথিরা সজাগ হয়ে উঠল, সবাই দরজার দিকে চাইল, জিয়াং লিন ও ফাং মেংথিং-ও ব্যতিক্রম নয়। দুইজন কালো স্যুট-সানগ্লাস পরা লোক ক্যাফের দুই দিকের দরজা খুলল।
একজন সাদা চেকের স্যুট, সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা বেঁটে মোটা লোক বেশ ক’জন কালো স্যুট পরা লোকের ভিড়ে ঢুকল, ফাং মেংথিং তাকে দেখেই উঠে দাঁড়াল, জিয়াং লিনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“ফাং মিস, ভাবিনি আপনাদের এখনো এখানে পাব,” লোকটি ফাং মেংথিং-এর সামনে অর্ধমিটার দূরে দাঁড়িয়ে কিছুটা অবহেলা ভঙ্গিতে বলল। তার মাথা ত্রিভুজাকৃতি, কথা বলার সময় গলায় গড়গড় শব্দ ওঠে, দেখে জিয়াং লিনের মনে পড়ল কোনো উপকারী পোকাকে।
“আমিও ভাবিনি, শুধু কিছু ছেলেপেলে জন্য তুমি নিজে হাজির হবে।”
ক্যাফের কিছু অতিথি পরিস্থিতি ভালো নয় বুঝে উঠে চলে গেল, ক্যাফের কর্মীরাও ইশারা-ইঙ্গিতে কথা বলল, কেউ শব্দ করল না।
“আমার ছেলেপেলে, যে-সে এসে মারবে? এ কথা চারিদিকে ছড়ালে আমার মান-সম্মান কোথায় থাকবে? তবে আসল কারণ, তুমি এখানে...” লোকটি ফাং মেংথিং-কে পাশ কাটিয়ে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল, কৃত্রিম কঠোরতায় জিজ্ঞেস করল, “তুমিই কি জিয়াং লিন?”
“ঠিকই ধরেছ,” জিয়াং লিন কফির কাপ তুলে চুমুক দিল।
“তুমি উঠে দাঁড়াও!” লোকটির কণ্ঠ হঠাৎ অনেক উঁচু হলো।
জিয়াং লিন যেন কিছুই শোনেনি, ধীর গতিতে চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে বলল, “বসে থাকাই বেশি আরামদায়ক।”
লোকটি রেগে গেল, ইশারা করতেই দুইজন ছুটে এল, দু’দিকে থেকে জিয়াং লিনকে ধরতে গেল। বাঁদিকের জন appena জিয়াং লিনের বাহু ধরল, জিয়াং লিন সঙ্গে সঙ্গে তার কবজি চেপে ধরল, টেনে নিয়ে সজোরে ঘুষি মারল, সোজা নাক বরাবর, লোকটি চিতকার দিয়ে উল্টে পড়ল, নাকের হাড় ভেঙে রক্তে ভেসে গেল। অন্যজনও রেহাই পেল না, জিয়াং লিন তার বাহু ধরে এক লাথিতে অনেক দূর ছুড়ে দিল, পথে কয়েকটা টেবিল-চেয়ার ভেঙে পড়ল।
“ধুর!” দেখে বাকি কালো পোশাকধারীরা একসঙ্গে চেঁচিয়ে এগিয়ে আসতে যাচ্ছিল, কিন্তু বেঁটে মোটা লোকটি হাত তুলে থামিয়ে দিল।
“তুমি তো বেশ সাহসী!” সে নিজেই এগিয়ে এসে চেয়ার টেনে বসল, “তুমি কোন দলের? তোমাদের নেতা কে?” পকেট থেকে সিগারেট বের করে ধরাল, কথা চালিয়ে গেল, “আমি ‘শ্যুয়ে মেন’-এর।”
“শ্যুয়ে মেন? সেটা কী?” জিয়াং লিন অবাক হয়ে বলল।
জিয়াং লিনের কথা শুনে লোকটি নিশ্চিন্ত হলো, হেসে দু’বার টেবিল চাপড়ে উঠে যেতে চাইলে জিয়াং লিন তার হাত ধরে বলল, “এত তাড়াহুড়ো কেন? কথা তো শেষ হয়নি।”
“জিয়াং লিন, তুমি কী করছ?” ফাং মেংথিং বিস্ময়ে জিয়াং লিনের হাত টেনে সরাল।
লোকটি সামান্য ঘুরে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল, ঠান্ডা গলায় নাক সিঁটকে এক ইশারায় সবাইকে নিয়ে চলে গেল।
তারা বেরিয়ে যেতেই ফাং মেংথিং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, অথচ জিয়াং লিনের মনে ভারী একটা অনুভূতি চেপে বসল। তাদের সংক্ষিপ্ত কথোপকথনেও সে স্পষ্ট দেখতে পেল লোকটির চোখের আড়ালে লুকিয়ে থাকা হত্যার খিদে—যদিও সানগ্লাসের আড়াল, তবু সেই শীতলতা প্রবল ছিল; নিশ্চয়ই সে হাতে-কলমে কাউকে হত্যা করেছে, না-হয় কারওকে করিয়েছে।
“তুমি ঠিক আছ, জিয়াং লিন?” ফাং মেংথিং তার অন্যমনস্কতা দেখে উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।
“হা হা, কিছু না,” জিয়াং লিন মাথা চুলকে পকেট থেকে এক হাতের মাপের গোলাপি চামড়ার পার্স বার করল, হাসল, “একজন নেতা এমন নরম জিনিস ব্যবহার করে, একটু বেশিই কি নরম-নারীসুলভ নয়?”
“এটা তার?” ফাং মেংথিং অবাক হলো।
“হ্যাঁ,” জিয়াং লিন সোজাসাপটা উত্তর দিল। চেইন খুলে দেখল, ভেতরে রকমারি কাগজপত্র, পরিচয়পত্র, ব্যাংক কার্ড আর একগুচ্ছ চাবি।
জিয়াং লিন পরিচয়পত্রটা তুলে দেখল: “ওহ, তার নাম শ্যুয়ে হং, বয়স আমারই মতো। বলো তো, এ চাবিগুলোর কোনটা তার বাড়ির, কোনটা সিন্দুকের?”
ফাং মেংথিং নিঃশব্দে চুপ করে গেল।
ঠিক তখন বাইরে শোনা গেল শূকরের মতো চিৎকার, “ধাইরি! আমার ব্যাগ কোথায়? খোঁজো! একেকটা গাড়ি খুঁজে দেখ, ভালো করে! যেভাবেই হোক খুঁজে বের করো!”
কিছুক্ষণ পর আওয়াজ নরম হল, “হ্যাঁ, ওই গোলাপি ছোট পার্সটা, খুবই কিউট... ওপরেই কার্টুন আঁকা...” তারপর আবার গর্জে উঠল, “ধাইরি! খুঁজে পেলে না, এত জিজ্ঞাসা করছ কেন? খোঁজ চালিয়ে যাও!”
“বাজে কথা! এখনই খুঁজতে হবে, গাড়ির চাবি ভেতরেই! আর না হলে আমার ল্যাম্বরগিনি চালাবো কী করে? কী? ট্রাফিক পুলিশ এসেছে? অপেক্ষা করতে বলো...”
“আরে... ট্রাফিক পুলিশ ভাই, ঠিক আছে, গাড়ির চাবি হারিয়েছে, না হলে রাস্তা আটকাতাম না... খুঁজছি, একটু পরেই... কী? পরিচয়পত্র... ওটাও পার্সে... ড্রাইভিং লাইসেন্স? সেটাও পার্সে... পার্স? পার্স হারিয়েছে, খুঁজছি...”
কিছু পরে সে চিৎকারে ফেটে পড়ল, “ধাইরি! পুলিশের বড়কর্তাদের আমি চিনি, তুমি একজন ছোট ট্রাফিক পুলিশ, আমাকে আটকাবে? পেটাও! জোরে পেটাও!”
বাইরে হইচই শুরু হল। জিয়াং লিন আর ফাং মেংথিং ক্যাফের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে এক হাতে কফির কাপ ধরে, জানালার ওপারে এই দৃশ্য উপভোগ করল, মাঝে মাঝে চুমুক দিল, অপূর্ব প্রশান্তি অনুভব করল।
ঠিক তখন পুলিশ সাইরেন বেজে উঠল। তিনটি পুলিশের গাড়ি থেকে কয়েকজন অফিসার নেমে এল, দ্রুত সেই পিটুনিতে-চেনা ট্রাফিক পুলিশকে উদ্ধার করল, তারপর শ্যুয়ে হং ও আরও কয়েকজনকে পুলিশের গাড়িতে তুলে নিল। ক্যাফের সামনের গাড়িগুলোও একে একে চলে গেল। শ্যুয়ে হং-এর ল্যাম্বরগিনি অবশ্য চাবি না থাকায় টোয়িং গাড়ি এসে নিয়ে গেল।
দৃশ্য শেষ হয়ে গেলে দু’জন আবার ক্যাফের টেবিলে ফিরে এল।
“রাতে আমার একটি ঐচ্ছিক ক্লাস আছে,” ফাং মেংথিং বলল।
“তুমি কি যেতে চাও?” জিয়াং লিন জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ,” ফাং মেংথিং মাথা নাড়ল, “আমি খুব পছন্দ করি ওই ক্লাস, বিষয়টা গ্রিক পুরাণ ও খ্রিস্টধর্মের সম্পর্ক।”
“তাদের মধ্যে কী সম্পর্ক?” জিয়াং লিন অবাক হয়ে বলল।
“শিক্ষক বলেন, দুটি সংস্কৃতির যোগাযোগ, সংঘর্ষ আর পরিবর্তনের সম্পর্ক,” ফাং মেংথিং উত্তর দিল।
“তুমি কী মনে করো?”
“আমার মতে, গ্রিক দেবতাদের সঙ্গে ফেরেশতাদের বাহিনীর এক যুদ্ধ হয়েছিল, শেষে ফেরেশতারা জিতেছিল, তাই পশ্চিমারা এখন দেবতাদের বাদ দিয়ে খ্রিস্টধর্ম মানে,” সে চোখ তুলে জিয়াং লিনের প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করল।
“ও, এমনও হয়েছিল?”
“তুমি বিশ্বাস করো?”
“জানি না,” জিয়াং লিন মাথা নাড়ল।
সময় বেশ এগিয়ে গেছে, ফাং মেংথিং ক্লাসে যেতে ব্যস্ত, জিয়াং লিনকেও বিদায় নিতে হল, যদিও কিছুটা মন খারাপ লাগল, তবু তারও নিজের কাজ আছে: সে জানে, শ্যুয়ে হং নিশ্চয়ই তাকে কালো তালিকায় রেখেছে, কখন আক্রমণ করবে ঠিক নেই, তাই শক্তি বাড়ানো জরুরি। যদিও সে এখন দুর্বল নয়, কিন্তু নিজের চোখে সেটা যথেষ্ট মনে হচ্ছে না।