সপ্তাইশতম অধ্যায় — সংঘর্ষের ঘটনা

লু ঝিশেন তখনই চমকে উঠলেন, তাঁর দুই চোখ গোল হয়ে উঠল: তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে পৃথিবীতে এমন অদ্ভুত শক্তির মানুষ রয়েছে! পাশে চোখ ঘোরাতেই দেখতে পেলেন, ওখানেও একটি পাইন গাছ রয়েছে। ভালো করে পরখ করলেন, বুকভরা সাহস আবার ফিরে এল, বললেন, "তুমি বেশ কিছু করতে পারো! কিন্তু পাইন গাছ তুমি তুলতে পারো, তাহলে কি আমি তুলতে পারবো না?" সঙ্গে সঙ্গে তিনি দুইটি টেবিলের পা ছুঁড়ে ফেলে দ্রুত পাইন গাছটির কাছে গিয়ে উভয় বাহু দিয়ে গাছের গুঁড়ি জড়িয়ে ধরলেন, কোমর নীচু করে এক দমে চিৎকার করে গাছটি মাটি থেকে তুলে ফেললেন!

তিনি মুখ দিয়ে এক ঢোক গাঢ় নিঃশ্বাস ছাড়লেন, কথা বলতে যাবেন, এমন সময় আবার কানে এলো অগ্নিশক্তির চিৎকার, সঙ্গে সঙ্গেই শোনা গেল কড়মড় শব্দ, ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই শিউরে উঠলেন: সেই ছোট ভিক্ষু আবার এক পাইন গাছ তুলে ফেলেছে!

"দ্রুত, দ্রুত... পাগল ভিক্ষু আবার মাতলামি করছে! সবাই আসো!" তখন মঠের তত্ত্বাবধায়ক অগ্নিসেবক, পালক, আরও শতাধিক লোকজনকে ডেকে আনল, হাতে ছিল লাঠি, কাস্তে, গদা। কিন্তু এই বিশাল বাহিনী যখন ধ্যানকক্ষের পেছনের ছোট উঠানে পৌঁছাল, তখন সবার মুখ দিয়ে একসাথে চিৎকার বেরিয়ে এল, চোয়াল মাটিতে পড়ে গেল: দেখা গেল দু’জন ভিক্ষু, একজন দুই হাতে একটি পাইন গাছ উঁচিয়ে রেখেছে, অপরজন দুই বাহুর নিচে দুইটি পাইন গাছ চেপে ধরে আছে, যেন সাধারণ লাঠি দিয়ে দ্বন্দ্বযুদ্ধ করছে! মুহূর্তেই আগ্রাসী পরিবেশ শূন্য ও নীরব হয়ে উঠল...

ঠাস! ঠক! ঠ্যাং!—দুজন মানবাকৃতির দানব যেন অমানুষিক শক্তির লড়াইয়ে নেমেছে, পুরো মঠ কেঁপে উঠল ভয়ার্ত বজ্রধ্বনিতে। অবশেষে দশ-পনেরো রাউন্ড পরে, জিয়াং লিন এবং লু ঝিশেন দু’জনেই হাঁপাতে লাগলেন, ঘাম ঝরতে লাগল, শরীরে আর শক্তি রইল না; এবার দ্রুতই নিষ্পত্তি প্রয়োজন! জিয়াং লিন দাঁত চেপে চিৎকার দিয়ে দুইটি পাইন গাছ উচ্চে তুলে ধরলেন; আর কোনো কৌশল নয়, কেবলমাত্র নিখাদ শক্তির নির্ভরতায়, মাথার ওপর থেকে গাছ দুটি সরাসরি নামিয়ে আনলেন!

লু ঝিশেন সময় নষ্ট করলেন না, হাতে থাকা পাইন গাছ তুলে ধরলেন, ঠাস! গম্ভীর শব্দে তিনটি পাইন গাছের ওজন ও জিয়াং লিনের অতিরিক্ত বল একসঙ্গে এসে পড়ল তাঁর বাহুতে, তিনি চোখে অন্ধকার দেখতে পেলেন, শেষ পর্যন্ত আর সামলাতে পারলেন না, মাটিতে পড়ে গেলেন, বাহুতে আর শক্তি নেই, তুলতে পারলেন না। জিয়াং লিন-ও তখন আর দুইটি পাইন গাছ ঘোরাতে পারলেন না, শেষ শক্তি দিয়ে একটি গাছ ধরে মাটির ওপর দিয়ে গড়িয়ে নিয়ে গিয়ে লু ঝিশেনকে ফেলে দিলেন।

লু ঝিশেন মাটিতে কয়েকবার গড়ালেন, কষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে জিয়াং লিনের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ মুখে হাসি ফুটে উঠল, তিনি হেসে উঠলেন। শরীর চরম ক্লান্ত, নিজের পরিচয় "ঝিজেন" বলে যিনি এসেছেন তাঁর কাছে হেরে গেছেন, কিন্তু মনে কোনো ক্ষোভ নেই, বরং অত্যন্ত প্রশান্তি অনুভব করছেন! এতটা প্রাণবন্ত লড়াই অনেকদিন পর উপভোগ করলেন, তাই জিয়াং লিনের ওপর কোনো রাগ নয়, বরং শ্রদ্ধাই বেড়ে গেল।

জিয়াং লিন চোখ তুলে তাঁর আনন্দিত মুখভঙ্গি দেখলেন, কিছুটা বিস্মিত হলেন, পরক্ষণেই মাথা ঘুরে উঠল, এবং তিনি নিজের "মুষ্টি দেবতা"র জগতে প্রবেশ করলেন।

জিয়াং লিন মনটা একটু হালকা করলেন, মাটিতে বসে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "এই লু দা তো একেবারে অমানুষ! আমি তো লি কুইয়ের লোহা বল এবং উ শংয়ের বীরত্বের জোরও ব্যবহার করলাম, তবুও প্রায় হেরে যাচ্ছিলাম! এই লোকটা কী দিয়ে গড়া?"

"তুমি অস্ত্র ব্যবহার করোনি, এভাবে ওকে হারাতে পারা খুব ভালো হয়েছে," জবাব এল শূন্য শূন্য আট থেকে, "সে যদি তার জলচক্কর ষাঁড়-লাঠি ব্যবহার করত, তবে তোমার অবস্থা আরো খারাপ হত। খালি হাতে উ শং ও তার মধ্যে প্রায় সমানতালে লড়াই হত, কিন্তু অস্ত্র ব্যবহার করলে উ শং আর লি কুই কেউই ওর সামনে দাঁড়াতে পারত না; এমনকি তুমি তলোয়ার ব্যবহার করলেও হারতে।"

"অস্ত্র ব্যবহার করলে সে এতটাই শক্তিশালী?" জিয়াং লিন অবাক হলেন।

"নিশ্চয়ই। ওর চূড়ান্ত কৌশল 'বিপত্তিনাশী লাঠি-কলা' ভীষণ শক্তিশালী। তবে তুমি既তাঁকে হারিয়েছ, এবার অন্যরা তার ভয়ংকরতা বুঝুক! আর ওর প্রতিরক্ষা কৌশল 'লোহা-চর্ম সুরক্ষা' তোমাকে আগের চেয়ে অনেক সহনশীল করে তুলবে। তিনশো পয়েন্ট ইতিমধ্যে জমা হয়েছে, এখন হিসাবের অবস্থা... উহু... এখনও তিনশো পয়েন্ট।" শূন্য শূন্য আটের কণ্ঠে খানিক হতাশা: আসলে হাজারের ওপরও হয়ে যেতে পারত...

জিয়াং লিন অনুভব করলেন যেন দুই তরঙ্গ বিদ্যুৎ সারা দেহে প্রবাহিত হচ্ছে, এক প্রবাহ তাপচঞ্চলভাবে দেহে ছড়িয়ে পড়ল, মাংসপেশি আকস্মিক শক্ত হয়ে উঠল, ঠিক যেন লোহার পাত। পরে মনটা হালকা হতেই সেই উত্তাপ নিমিষে ডানতিয়ানে ফিরে গিয়ে বীরত্বের জোরের সঙ্গে মিশে গেল। "বিপত্তিনাশী লাঠি-কলা"র চিত্রও মস্তিষ্কে একের পর এক ভেসে উঠল।

"এই তিনশো পয়েন্ট দিয়ে তুমি কী করবে? এটাও কি অর্থে রূপান্তর করতে চাও?" শূন্য শূন্য আট কিছুটা ঠাট্টা করেই বলল।

"আমি বিপত্তিনাশী লাঠি-কলা একটু ঝালিয়ে নিতে চাই। তিনশো পয়েন্টে কি জলচক্কর লাঠি মিলবে?" জানতে চাইলেন জিয়াং লিন।

"জলচক্কর লাঠি লাগবে আটশো পয়েন্ট, তোমার এখনও অনেক কম। তবে লাঠি-কলা শেখার জন্য জলচক্কর লাঠিই লাগবে এমন নয়, সাধারণ দণ্ডও চলবে। ওই বাদামি রঙের কিমি লাঠি মাত্র দুইশো পয়েন্ট, আপাতত সেটাই নিতে পারো," বলল শূন্য শূন্য আট।

"ঠিক আছে, সেটাই নিলাম!" জিয়াং লিন গর্জে উঠলেন, কিমি লাঠি হাতের মুঠোয় এসে গেল। পুরো লাঠি-কলা তিন ভাগে বিভক্ত, প্রতিটিতে ছত্রিশটি করে কৌশল, মোট একশো আটটি কৌশল, লাঠি-কলা মুক্তভাবে, দারুণ বল ও আক্রমণে ভরা; প্রতিটি আঘাতে প্রবল শক্তি, মুহূর্তে লাঠির শব্দে বাতাস কাঁপে, কোথাও যেন ড্রাগন ও বাঘের গর্জন শোনা যায়।

একবার পুরো লাঠি-কলা শেষ করে জিয়াং লিন এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়লেন যে বসেও থাকতে পারলেন না, চিৎ হয়ে সাদা মাটিতে শুয়ে পড়লেন, সারা দেহে ঘাম ঝরতে লাগল, হাঁপাতে লাগলেন, অনেকক্ষণ কেটে গেল, তবুও কথা বলার শক্তি ফিরে পেলেন না।

"এই বিপত্তিনাশী লাঠি-কলা অত্যন্ত কষ্টসাধ্য, সামনে শত্রুর সামনে প্রয়োগ করলে পুরোটা শেষ করার চেষ্টা কোরো না। যুদ্ধ মানে দ্রুত নিষ্পত্তি করা, সময় বাড়লে নিজের ওপরই চাপ বাড়বে, মনে রেখো মানবশক্তি সীমিত, তুমি এখনও দেহধারী মানুষ, অন্ধভাবে বাহাদুরি দেখাতে যেয়ো না, এটা মনে গেঁথে রাখো!" উপদেশ দিল শূন্য শূন্য আট।

"বুঝেছি..." জিয়াং লিন ক্লান্তস্বরে উত্তর দিলেন, অব্যক্ত নিদ্রা তাঁকে আচ্ছন্ন করল, তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

জিয়াং লিন যখন জেগে উঠলেন, তখন আর সময়ের হিসেব নেই। ধপ করে উঠে বললেন, "শূন্য শূন্য আট, আমি কতক্ষণ ঘুমালাম?"

"প্রায় পাঁচ প্রহর," জবাব এল।

"তাহলে এখন কয়টা বাজে বাইরে?"

"বিকেল সাড়ে চারটা।"

জিয়াং লিন মনে মনে বললেন, "মুশকিল!" এতক্ষণ বাইরে ছিলেন, ফাং মেংতিং নিশ্চয়ই রাগ করেছেন, তাছাড়া আজ আরেকটা কাজও ছিল মনে হয়... জামার পকেট থেকে ফোন বের করে দেখলেন, তিরিশের বেশি মিসড কল, নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন, এরপর মুষ্টি দেবতা’র স্থান ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

"হ্যালো! মেংতিং, আমি..." জিয়াং লিন কথা শুরু করতেই ওপাশে ফাং মেংতিংয়ের উৎকণ্ঠিত ও রাগান্বিত কণ্ঠ এল:

"তুমি কোথায় গিয়েছিলে? ফোন ধরো না কেন? সবাই খুব চিন্তায় ছিল!"

"ও, আমি..." জিয়াং লিন ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলেন, ফাং মেংতিং এক নাগাড়ে বলে উঠলেন:

"তুমি জানো আজ তিনজনের বাস্কেটবল ফাইনাল ছিল?"

"...!" জিয়াং লিন কপালে হাত দিয়ে বললেন: আহা! আমি তো একেবারে ভুলে গেছি!

"তুমি কি জানো, বিকেল তিনটায় খেলা শুরু হয়েছিল? তুমি না আসায় আমাদের কলেজ তাড়াহুড়ো করে লোক পাঠায়, শেষ পর্যন্ত আইন কলেজ আমাদের ৩৬-৪ পয়েন্টে হারিয়ে দিল!"

"...!" জিয়াং লিন একেবারে চুপ: জানতাম কলেজের বাস্কেটবল দল দুর্বল, কিন্তু আমার অনুপস্থিতিতে যে এতটা দুর্বল হয়ে পড়বে ভাবিনি...

"এতেই শেষ নয়, আইন কলেজ কেবল শক্তিশালী তাই নয়, খেলাটাও খুব খারাপভাবে খেলে, ইয়াও হাই ও লি চিয়াং রাগে চটে গিয়ে মারামারি জড়িয়ে পড়ে, ওদের লোকগুলো একদল গুন্ডা, ঝগড়া লাগতেই আরও দশজন মাঠে নেমে দু’জনকে রক্তাক্ত করে দেয়, এখন ওরা হাসপাতালে..."

"কি? এমনও হয়েছে?" এ খবরে জিয়াং লিন বিস্মিত।

"আমাদের কলেজের ছেলেরা গিয়ে ছাড়াতে গেলে তারাও আহত হয়েছে, আরও পাঁচ-ছয়জন মার খেয়েছে..."

"তুমি থাকলে তো ওই দশ-পনেরোজন কিছুই করতে পারত না! আমারও মনে হচ্ছিল গিয়ে ওদের পেটাই, ওই দলটা আসলে ভয়ংকর, স্পষ্টতই আমাদের কলেজের ছেলেদের দুর্বলতা দেখেই সুযোগ নিয়েছে। এমনকি কয়েকজন তো আগে থেকেই মাঠে ছুরি এনেছিল! যদি বাধা না দিত, ফলাফল অনেক ভয়ানক হতে পারত! বলো তো, কে কখন খেলতে গিয়ে ছুরি নিয়ে যায়? ওইগুলো একদল পাগল! এখন আমরা উপদেষ্টা অফিসে আইনের ছাত্রদের সঙ্গে কথা বলছি, এই ঘটনাটার বিচার চাই। আমাদের ছাত্রদের এমনভাবে মার খেয়ে থাকতে দেয়া যাবে না! আর... এই গোলযোগের পেছনে তোমারও হাত আছে।" বলল ফাং মেংতিং।

"আমার?" জিয়াং লিন জানতে চাইলেন।

"হ্যাঁ, খেলা শেষের দিকে আইন কলেজের তিনজন ইয়াও হাইকে ইচ্ছাকৃত সুযোগ দিল, সে লাফিয়ে উঠে শট নিতে গেলে কেউ একজন জোরে ঠেলে ফেলে দেয়। শুধু তাই নয়, তারা আমাদের অপমান করে বলেছে, আমাদের কলেজের ছাত্ররা অকর্মণ্য, কাপুরুষ। এমনকি বলেছে তুমি ভয়ে মাঠে আসনি, কাপুরুষ! ইয়াও হাই ও লি চিয়াং সহ্য করতে না পেরে প্রতিবাদ করতেই মারামারি বেধে যায়... আর বলছি না, আমার রাগে দম বন্ধ হয়ে আসছে..." ফাং মেংতিংয়ের নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, সে সত্যিই প্রচণ্ড রেগে গেছে।

"আমি ওদের সঙ্গে দেখা করব!" জিয়াং লিনের রাগ মুহূর্তে মাথায় উঠে গেল, যদিও ইয়াও হাই ও লি চিয়াংয়ের সঙ্গে সখ্যতা বেশি নেই, তবে একসঙ্গে ম্যাচ খেলে বন্ধুত্ব হয়েছে, এখন ওরা আহত, সেটা সহ্য করা যায় না! আইন কলেজ একেবারে সীমা ছাড়িয়ে গেছে! শুধু আমাকে নয়, পুরো কলেজকেই অপমান করেছে, এটা সহ্য করা যায় না!

লংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন কলেজ তাদের সবচেয়ে নামকরা বিভাগ, গত শতকের পঞ্চাশের দশক থেকে প্রতিষ্ঠিত, পূর্ব চীনে বিখ্যাত। আজকের দিনে কোন পেশা সবচেয়ে সম্মানজনক, আয়বর্ধক ও আরামদায়ক—আইনজীবী নিশ্চয়ই তার একটি। তাই এ শহরের প্রভাবশালী অনেকেই সন্তানদের এখানে ভর্তি করাতে চান, নানা অজুহাতে স্কুলকে অনুদান দেন বা কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করেন, শর্ত স্বাভাবিকভাবেই আইন কলেজে ভর্তি। এর ফলে এখানে অনেক ছাত্র নিয়মিত পরীক্ষায় না দিয়েও ভর্তি হয়, কারও যোগ্যতা ভালো, কারও খারাপ, অধিকাংশই ধনী ঘরের সন্তান। ঝামেলা পাকানো, আইন মানে না এমন ছাত্রের অভাব নেই।

"জিয়াং লিন, তুমি উত্তেজিত হোও না, চাইলে তুমিও শিক্ষা ভবনের উপদেষ্টা অফিসে চলে এসো," ফাং মেংতিং নিজেকে শান্ত রেখে বলল।

"ঠিক আছে!" বলেই জিয়াং লিন ফোন রেখে ছুটে চলল শিক্ষা ভবনের দিকে। কিন্তু ভবনের মোড় ঘুরতেই চোখে পড়ল হলুদ পতাকা, তাতে লেখা "আইন কলেজ"। পতাকার পাশে দশ-পনেরো জন বসে আছে, সবার মুখে সিগারেট, নিচু গলায় কথা বলছে। জিয়াং লিন কান পাততেই সব বোঝা গেল: মূল অপরাধীরা এখানেই...

****** নতুন বইয়ের তালিকায় উঠে আসার আশায়, প্রিয় পাঠকবৃন্দের সমর্থন কামনা করছি!