ঊনচল্লিশতম অধ্যায় অপ্রতিরোধ্য বিজয়

লিকুই এগিয়ে গিয়ে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু জিয়াং লিন আগেই হাত বাড়িয়ে নিল। সে এক হাতে ছায়নদণ্ডটি ধরে নিল, দু-একবার ঘুরিয়ে দেখল, অনুভব করল যেন এই দণ্ডটি তার জন্যই তৈরি, হাতে বেশ সাচ্ছন্দ্য। তার ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল, বলল, "লোহা-গরু ভাই, আপাতত একটু নিচে যান, আমি খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব!"

এই কথা বলেই, জিয়াং লিন গভীরভাবে লাফ দিল, ছায়নদণ্ডটি মাথার উপরে তুলে ধরল, যেন পর্বত ভেদকারী এক বিশাল কুড়াল, দুর্দমনীয় শক্তিতে নিচে আঘাত করল; এটাই সেই 'অশুভ শক্তি দমন' কৌশল, যা আগেও ওয়াং বিয়াওয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যবহার করেছিল। তবে ছায়নদণ্ড দিয়ে এই কৌশলের কার্যকারিতা ছিল চোখে পড়ার মতো; আগের সমান দৈর্ঘ্যের কাঠের দণ্ড ছিল অনেক হালকা ও বেশি শক্ত নয়, অতিরিক্ত জোরে চালালে তা ভেঙে যাওয়ার আশঙ্কা থাকত। কিন্তু এই বিশুদ্ধ লোহার ছায়নদণ্ডে সে চিন্তা নেই। তাই এই আঘাত ছিল সম্পূর্ণ শক্তিতে, অসাধারণ তেজে। শি বাও সামনে দাঁড়াতে সাহস পেল না, দ্রুত পিছিয়ে গেল। প্রচণ্ড শব্দে পাথর ভেঙে গেল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল; দর্শকেরা স্তম্ভিত হয়ে গেল—এ কেমন অলৌকিক শক্তি!

এমনকি লু ঝি শেনও বিস্ময়ে মুখ খুলে গেল; এই আঘাতের তেজ তার নিজের চেয়ে কম নয়! জিয়াং লিন ও শি বাও এখন লড়াইয়ে লিপ্ত; যুদ্ধের অগ্রগতি দেখে লু ঝি শেন আরও বেশি বিস্মিত হলো—এই লোকটি আসলেই শাওলিনের 'অশুভ শক্তি দমন দণ্ড কৌশল' ব্যবহার করছে, এবং মনে হচ্ছে তার দক্ষতা নিজের চেয়েও বেশি!

"কুয়ানইন দমন কৌশল!" জিয়াং লিন উচ্চস্বরে চিৎকার করল, ছায়নদণ্ড পর্যায়ক্রমে আঘাত করতে লাগল, বৃষ্টির মতো আক্রমণ ক্রমাগত শি বাওয়ের 'বাতাস চেরা তলোয়ার'এর উপর পড়তে লাগল; শি বাও কষ্টে পিছিয়ে গেল, মনে হলো তার তলোয়ারে যেন এক পাহাড়ের ভার পড়েছে, ফলে শ্বাস নিতে পারছিল না। 'বাতাস চেরা তলোয়ার' দীর্ঘাকৃতির, পুরু পিঠ, তীক্ষ্ণ ধার, আক্রমণে অসাধারণ, রক্ষার ক্ষেত্রে তেমন শক্তিশালী নয়। কিন্তু এই মুহূর্তে জিয়াং লিনের দুর্দান্ত আক্রমণের সামনে তাকে শুধুমাত্র রক্ষার অবস্থানে থাকতে হলো।

একবার রক্ষা করতে না পারায়, চাঁদ-আকৃতির কোদাল শি বাওয়ের বুকের জামা ছিঁড়ে দিল, রক্ত বেরিয়ে এলো; সে ভ眉 ভাঁজ করে দ্রুত পিছিয়ে গেল। জিয়াং লিন সুযোগ নিয়ে সামনে এগিয়ে এলো, হঠাৎ চোখের সামনে ঝলক দেখল, এক সোনালী আলোর বল মুহূর্তে তার কপালের তিন ইঞ্চি সামনে এসে পড়ল। জিয়াং লিন অবাক হয়ে ছায়নদণ্ড ঘোরাল, সেটি আঘাত করে ফেলল, কিন্তু দেখল সেই বস্তু শক্তি নিয়ে ঘুরে গেল, হঠাৎ আকাশে বাঁক নিল, যেন উল্কা পড়ে যাচ্ছে, সজোরে জিয়াং লিনের ছায়নদণ্ডের মাঝখানে আঘাত করল। জিয়াং লিন একাধিকবার পিছিয়ে গেল, কেবল তখনই সেই আঘাতের শক্তি কাটল। মনে মনে বলল, "বড্ড বিপদে পড়েছিলাম!" সৌভাগ্যবশত আগেই সতর্ক ছিল; শি বাওয়ের গুপ্ত অস্ত্র—উল্কা-হাতুড়ি—অবশেষে সে এড়াতে পেরেছে!

কিন্তু এই ঘটনার পরে, আক্রমণ ও রক্ষার গতি বদলে গেল। শি বাও বাতাস চেরা তলোয়ার দিয়ে ক্রমাগত আক্রমণ করতে লাগল; তার কৌশল দ্রুত ও শক্তিশালী, দেখলে মনে হয় কোন নিয়ম নেই, শুধু সহজ ও সরল, কিন্তু আসলে প্রকৃতির নিয়মে গোপন সত্য আছে, ধারালো ও অদৃশ্য, দৃঢ়ভাবে রক্ষা করে। জিয়াং লিন একবার রক্ষা করল, পরে পুরোপুরি প্রতিরক্ষায় চলে গেল, সুযোগ পেল না পাল্টা আক্রমণের। বাতাস চেরা তলোয়ারের ছয়টি কৌশল—বেপরোয়া কাট, পাগল কাটা, উন্মাদ বিভাজন, বিশৃঙ্খলা কাটা, প্রচণ্ড ছেদ, শক্তিশালী আঘাত—এই ছয়টি কৌশল পর্যায়ক্রমে চালাতে লাগল; কৌশলগুলির সংযোগ ছিল নদীর স্রোতের মতো, দেরি নেই, তৈরি করল এক ঘন তলোয়ারের জাল, জিয়াং লিনকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল।

জিয়াং লিন চোখ ছোট করে, ছায়নদণ্ডটি শরীরে ঘোরাতে লাগল, তৈরি হলো এক কালো লোহার পর্দা; শুধু শোনা গেল "টিং টিং টাং টাং"—ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটছে, মাটি ও পাথরের টুকরো উড়ছে, দুই দলের লোকেরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

গুয়ান শেংয়ের লাল মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মনে মনে বলল, শি বাও তো ভীষণ চতুর, তলোয়ার কৌশল অসাধারণ, কিন্তু সবসময় ছলনা করে, ভাগ্য ভালো ছিল বলে আগেরবার তার ফাঁদে পড়েনি!

লিকুইর দুটো বড় চোখ প্রায় পড়ে যাওয়ার মত বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ফিসফিস করে বলল, "এ কি আমার ভাই বাও শু?"

লু ঝি শেন চোখ ছোট করে, মুখে প্রশংসা করে চলল, দেখার সঙ্গে সঙ্গে আরও বেশি শিখতে পারল। জিয়াং লিনের এই দণ্ড কৌশল সে থেকেই এসেছে, আর এখন সে যেভাবে দেখাচ্ছে, তা আসলেই শেখার মনোভাব প্রকাশ করছে।

শি বাও যত লড়াই করছিল, ততই আতঙ্কে পড়ছিল; নিজের সম্পর্কে সে জানে, বাতাস চেরা তলোয়ার কৌশল সে সাধারণত পুরোপুরি প্রকাশ করে না, আসলে তা সে ইচ্ছা করে লুকায় না, বরং এটি অত্যন্ত শক্তি-নিঃশেষকারী। এই কৌশল দ্রুত ও শক্তিশালী, মূলত এক অগ্রসর, অদম্য শক্তির উপর নির্ভর করে, এখন এই শক্তি আছে, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে বজায় রাখা অসম্ভব।

দেখল, শি বাওয়ের শক্তি ক্রমশ কমছে, জিয়াং লিন এক চিৎকারে দণ্ড দিয়ে তলোয়ারের পর্দা ভেঙে দিল, শি বাওকে সজোরে মাটিতে ফেলে দিল। সে সামনে এগোতে চাইল, হঠাৎ বুকের ভিতরে ঠাণ্ডা শিরশিরে অনুভব করল, দ্রুত দু'পা পিছিয়ে গেল, মাথা পিছনে টেনে নিল, অনুভব করল কপালের সামনে এক প্রবল বাতাস বয়ে গেল; আসলে শি বাও মাটিতে পড়ার মুহূর্তে, পিঠ দিয়ে ঢেকে রেখে, বগল থেকে উল্কা-হাতুড়ি ছুড়েছিল!

হুঁ! জিয়াং লিন রেগে গেল, ছায়নদণ্ড ঘোরাল, হাতুড়ির দিক পরিবর্তন করল, তারপর শি বাওয়ের বুকের দিকে প্রচণ্ড গতিতে আঘাত করল; শি বাও মাথা উঁচু করে রক্ত ছিটিয়ে দিল, মাটিতে পড়ে গেল, বাতাস চেরা তলোয়ার হাত থেকে পড়ে গেল, মাটিতে ঢুকে গেল, অর্ধেক ডুবে গেল।

জিয়াং লিন ঘামে ভিজে গেল, কষে শ্বাস নিতে লাগল, ছায়নদণ্ডটি মাটিতে গেঁথে রাখল, শরীরের শক্তি ও রক্ত শান্ত করতে চেষ্টা করল। এই যুদ্ধের পর, শি বাও ক্লান্ত হলেও, জিয়াং লিনও খুব বেশি ভাল ছিল না; দণ্ড কৌশল অত্যন্ত শক্তিশালী, একই সঙ্গে প্রচুর শক্তি ক্ষয় করে, মোট ১০৮টি কৌশল, শি বাওকে ফেলে দিতে তার ৮০টির মতো চালানো হয়েছে, শ্বাস-প্রশ্বাস একটু বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে। যদি না উ সঙের গৌরবময় শক্তি তার শক্তি ধরে রাখত, তবে শেষ পর্যন্ত কে জিতবে বলা কঠিন ছিল!

এ সময় হঠাৎ পাহাড়-সমুদ্রের মতো উল্লাস ধ্বনি উঠল, "ভাল! ভাল! ভাল!"—শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল, পাহাড়-নদী সাড়া দিল, থামল না। লিয়াংশান বাহাদুর ও সরকারি সৈন্যরা একসঙ্গে বীরত্বের প্রশংসা করল; চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে, উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না। হাজার হাজার উষ্ণ দৃষ্টি জিয়াং লিনের উপর পড়ল; যাকে সবাই উপেক্ষা করত, সে নিজেকে এক তারকার মতো অনুভব করল। প্রথম বিভ্রান্তি কাটিয়ে, তার অন্তরে এক বিশাল সন্তুষ্টি ও সুখ উপচে পড়ল; ফিসফিস করে বলল, "এত সম্মানিত হওয়ার অনুভূতি... সত্যিই চমৎকার!"

এ সময় পরিচিত মাথা ঘোরা অনুভূতি ফিরে এল, পরের মুহূর্তে সে নিজেকে মুষ্টিযুদ্ধের মহাকাশে দেখতে পেল।

"অভিনন্দন, শি বাওকে পরাজিত করেছেন, শি বাওয়ের অনন্য কৌশল 'বাতাস চেরা তলোয়ার কৌশল' ও 'উল্কা-হাতুড়ি কৌশল' অর্জন করেছেন, আরও ৪০০ পয়েন্ট যোগ হয়েছে, এখন মোট ৪৩০ পয়েন্ট আছে।" দুইটি বিদ্যুতের রেখা মুহূর্তে জিয়াং লিনের শরীরে প্রবেশ করল; 'বাতাস চেরা তলোয়ার' ও 'উল্কা-হাতুড়ি'র কৌশল তার স্মৃতিতে ঝলমল করল। এরপর জিয়াং লিন চোখ খুলল, একটু বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল,

"শূন্য শূন্য আট, এত দ্রুত আমাকে ফিরিয়ে দিল কেন?"

"কেন, কি উল্লাস আর চিৎকার পছন্দ করতে শুরু করেছ?" শূন্য শূন্য আট বলল।

"এ..." জিয়াং লিন লজ্জায় মাথা চুলকাল।

"এত সহজে সন্তুষ্ট হওয়া ঠিক নয়, কল্পনা করো তুমি একদিন গ্রহের মঞ্চে, এমনকি নক্ষত্রজগতের মঞ্চে দাঁড়িয়ে, পুরো গ্রহ বা পুরো মহাবিশ্বের মানুষের উল্লাস উপভোগ করবে, তখনই সত্যিকারের আনন্দ ও মুক্তি!"

"সত্যিই কি এমন মঞ্চ আছে?"

"অবশ্যই আছে! তবে নিরন্তর চেষ্টা দরকার, এভাবে তিন দিন মাছ ধরা, দুই দিন জাল শুকানো হলে, সেই দিন আসতে আরও ত্রিশ-পঞ্চাশ বছর লাগবে!"

"শূন্য শূন্য আট..." জিয়াং লিন হঠাৎ গম্ভীর মুখে, আগে কখনও এত মনোযোগী ছিল না।

"হা হা... আবার যুদ্ধ করতে চাও?"

"আমি ক্ষুধার্ত, বাইরে কিছু খেতে চাই।"

"ওহ..."

জিয়াং লিন আবার ঘরে ফিরে এলো, দেখল ছোট্ট, মধুর ঘরটি; মাথায় ঘুরছিল ফাং মেংটিংয়ের লম্বা চুল উড়ছে, আকাশে ভাসছে, অসংখ্য ভাঙা কাঁচ তার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে... এম-গ্রেডের মাঝারি শক্তি? মেংটিং, তুমি এত শক্তিশালী, আমার ওপর অনেক চাপ দিচ্ছ; তুমি জানো?

কিন্তু জিয়াং লিন ভাবল, মেংটিং এত শক্তিশালী, তাহলে কি সহজেই শুয়েবারদের দ্বারা অপহৃত হতে পারে? জিয়াং লিন ফোন নিয়ে ফাং মেংটিংকে কল দিতে চাইল, আবার ভাবল, যদি ফাং মেংটিং বুঝতে পারে যে সে তার গোপন কথা জানে, তাহলে কি সন্দেহ করবে? কি করবে ঠিক করতে পারছিল না। অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল, মেংটিংকে জিজ্ঞাসা করবে। ফোন দ্রুত সংযোগ হল।

"মেংটিং, আমি জানতে চাই, তুমি কিভাবে শুয়েবারদের দ্বারা অপহৃত হলে? স্কুলেই কি?"

"হ্যাঁ... তারা সবাই ক্লাসরুমের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, আমি ক্লাসরুম থেকে বের হতেই একজন আমাকে ছুরি দেখিয়ে নিয়ে গেল, তখন ক্লাসরুমে অনেক লোক ছিল, কিন্তু আমি ডাকতে সাহস পাইনি, কারণ ভয় ছিল তারা মেরে ফেলবে।" ফাং মেংটিং ব্যাখ্যা করল।

"তুমি অপহৃত হওয়ার সময়, তারা কি তোমার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করেছিল?" জিয়াং লিন জিজ্ঞাসা করল। সে জানত এমন কিছু হওয়ার কথা নয়, নইলে ফাং মেংটিং রেগে গেলে তার কিছু করার সুযোগ থাকত না।

ফোনে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর ফাং মেংটিং বলল, "না, তারা খুব ভদ্র ছিল, বলল শুয়ে পরিবারের লোকেরা আমাকে খুব পছন্দ করে, তবে আমি তোমার প্রতি টান অনুভব করি বলে তারা জোর করবে না, শুধু চায় আমি তাদের সঙ্গে অভিনয় করি, তোমার প্রতি আমার অনুভূতি কত গভীর তা পরীক্ষা করতে, যদি যথেষ্ট না হয়, তারা চায় আমি শুয়ে হংকে একবার সুযোগ দিই..."

******** কে এই অসাধারণ সাহসী বন্ধু, জলকাঠকে একটি সুপারিশ দিবেন? জলকাঠ অঙ্ক কষে দেখল... নিশ্চয়ই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর সেই ব্যক্তি!