বাইশতম অধ্যায়: আকাশ-পৃথিবীর ব্যাঙ

“তুমি কি মনে করো ফাং মেংতিং তোমার জন্য উপযুক্ত?”
“এটা তো চেষ্টা না করে বলা যাবে না।”
“কীভাবে চেষ্টা করবে? প্রেম করে দেখবে, নাকি বিয়ে করে? ভবিষ্যৎ জীবন মানে তো বিয়ের পরের জীবন। তুমি এখনো পড়াশোনার মাঝে আছো, সমাজের কাজকর্ম আর জীবনের কষ্ট-সংগ্রাম কিছুই চেনো না, এমন অবস্থায় চেষ্টা করলেই বা কী জানতে পারবে?”
“তাহলে বিয়ে করে ফেলি, যেহেতু আমাদের স্কুল এখন পড়ার সময়ও বিয়ে করতে মানা করে না।” জো শান অবলীলায় বলল।
“বিয়ে? তোমার কি বাড়ি কেনার টাকা আছে? গাড়ি কিনবে কিভাবে? সংসার চালাবে কিসে? মুখে বলা সহজ।”
জো শান চুপ করে গেল।
“তবে সত্যি বলতে কী, তুমি যেহেতু অনেক কিছু দেখেছো, তোমার মতে ফাং মেংতিং কেমন?” আচমকা জিয়াং লিন জিজ্ঞেস করল।
“আমার মতে, রূপটা বাদ দিলে ফাং মেংতিং নিঃসন্দেহে ভালো পছন্দ। পড়াশোনায় ভালো, বুদ্ধি প্রবল, ছাত্র সংসদের কাজও দারুণভাবে সামলে, গাইড শিক্ষক খুব প্রশংসা করেন, মনে হয় গ্র্যাজুয়েশনের পর এখানেই থেকে যাবে। কথা-বার্তায় স্পষ্ট, কাজেও চটপটে, মেজাজ একটু তিরিক্ষি হলেও সেটা দায়িত্ববোধের কারণে, সবসময় সেরা হতে চায়, ভবিষ্যতে সে বাড়ি সামলাক বা ব্যবসা, নির্ভর করা যাবে।” জো শান অনেক ভেবে কথাগুলো বলল।
“তুমি ওর প্রশংসা এত করলে, অবাকই লাগছে। এতদিন যাকে নিয়ে খুঁতখুঁত করো, আজ সে নিয়ে মুখে শুধু প্রশংসা, তাহলে কি সত্যিই ওর প্রতি দুর্বল হলে?”
“সত্যি কথাই বললাম।” জো শান গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল।
“সে কি সত্যিই এত ভালো?”
“আমার এত বছরের মানুষ চেনার অভিজ্ঞতা বৃথা যেতে পারে না!”
“হুম, যদি তোর বিচার এতই নিখুঁত হতো, তাহলে এতবার গার্লফ্রেন্ড বদলাতে হতো না।”
“প্রতিদিন নদীর পাড়ে হাঁটলে জুতো একটু ভেজেই, তাই বলে এক ঘটনার ওপর সব বিচার করো না। আর, চোখ আর অভিজ্ঞতা তো বারবার হারতে হারতেই পাকে। তুই তো কোনোদিন প্রেম করোনি, মেয়ের হাত ধরিসনি, এ বিষয়ে তোর আর কি জানার?”
“তুই—?” জবাব শুনে ওর মুখ লাল হয়ে গেল।
“ওটা… ও আমাকে আগামীকাল রাতে ডিনারে ডেকেছে।”
“কি?!” এক সাথে তিনজন চেঁচিয়ে উঠল, এমনকি দিনের বেলা ক্লান্ত হয়ে চুপচাপ থাকা বড় ভাই তাও ইউ-ও অবাক হয়ে গেল, মুহূর্তেই ঘরটা চুপচাপ।
কিছুক্ষণ পরে, জো শান সাবধানী স্বরে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং লিন, সত্যি বলছো?” কণ্ঠে অবিশ্বাস স্পষ্ট।
“হ্যাঁ।”
“ও কি বলেছে কেন ডেকেছে?”
“না, শুধু বলেছে যেন ফর্মাল পোশাক পরে যাই।”
“ও—” তিনজন একইরকম স্বরে বলল।

“কী ব্যাপার?” জিয়াং লিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুই গত এক মাস কোথায় ছিলি, কিছুই জানিস না।” বড় ভাই তাও ইউ উঠে বসে ধূমপান ধরাল, আর নিজের বর্ণনায় আস্তে আস্তে বুঝিয়ে দিল ফাং মেংতিং কেন ডেকেছে।
গত এক মাস ধরে শুয়ে হং ফাং মেংতিং-এর পেছনে পাগলের মতো ঘুরছে—দিনে তিনবার গোলাপ, সকালে নাশতা পাঠানো, ক্লাসের ফাঁকে গেটে দাঁড়িয়ে থাকা, ক্যাম্পাস রেডিওতে প্রতিদিন গান বাজানো, আর সেই গানের শেষে সরাসরি ভালোবাসার কথা:
“ফাং মেংতিং, আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি আমার আকাশ আর পৃথিবী…”
“ফাং মেংতিং, আমি তোমাকে মিস করি, এতটাই করি যে দিন-রাত গুলিয়ে যায়…”
“ফাং মেংতিং, তুমি ছাড়া আমার পৃথিবী বিরান…”
“দিনরাত কষ্টে ফিরে এসেই প্রথম কাজ তোমাকে বলা, আমি তোমাকে মিস করি…”
এমন অবাস্তব, সোজাসাপ্টা আর সাহিত্যহীন প্রেমের কথা ক্যাম্পাসে প্রতিদিন দুপুরে বাজে, সবাই শুনে হাসে, এখন পুরো বিশ্ববিদ্যালয় জানে যে এক বোকা ধনী ছেলে শুয়ে হং এক মেয়ের পেছনে পাগল। শোনা যায় ছেলেটি দেখতে বিশ্রী, নাক চ্যাপ্টা, চোখ বেরোনো, গাল চওড়া—ডাকনাম হয়েছে “আকাশ-জলব্যাঙ”, খুব মানানসই।
“আকাশ-জলব্যাঙ?” জিয়াং লিন মনে মনে শুয়ে হং-এর থলথলে গলায় ভাবল, সত্যিই নামকরণ ঠিকই হয়েছে।
তবু, শুয়ে হং দেখতে যেমনই হোক, ওর পরিবার খুব প্রভাবশালী, বাবা বিশাল সম্পত্তির মালিক, উচ্চশ্রেণীর লোকজনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক—তাই ছেলেটির এসব নাটক কেউ প্রকাশ্যে কিছু বলে না, স্কুলও দেখেও না দেখার ভান করে।
এদিকে মূল চরিত্র ফাং মেংতিং ভীষণই বিরক্ত। ছেলেটিকে অপমান না করতে চেয়ে বারবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে না বলেছে, কিন্তু সে কিছুতেই বুঝতে চায় না, ফলে প্রতিদিনই নানা ফন্দি আঁটে ওকে এড়াতে। কিন্তু যতই এড়ায়, ছেলেটি ততই পিছু নেয়, যেন ক্যাম্পাসজুড়ে তার লোক ছড়ানো, সর্বদা খুঁজে বের করে।
আর দেখা মাত্রই নানা রকম প্রেম নিবেদন শুরু—পাশের সবাই দেখেও মজা পায়, ফাং মেংতিংয়ের মাথা ধরে। যেমন—
খাবারঘরে ঠিকমতো খাচ্ছে, হঠাৎ এক কালো স্যুট, কালো জুতো, কালো চশমা পরা লোক এসে হাতে মোমের গোলাপ দিয়ে বলে, “মেংতিং, শুয়ে হং বলেছে, সে তোমাকে ভালোবাসে।” বলে এক পাশে দাঁড়িয়ে পড়ে।
এভাবে একের পর এক, মোট বাইশজন, প্রত্যেকেই একই কথা বলে, শেষে শুয়ে হং নিজে ব্র্যান্ডেড স্যুট পরে, এক গাদা গোলাপ নিয়ে, দুই সারি লোকের মাঝে হাঁটতে হাঁটতে এসে এক হাঁটু গেড়ে বলে, “ফাং মেংতিং, আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
পুরো ক্যাফেটেরিয়া করতালি আর চিৎকারে ভরে যায়, ফাং মেংতিং বাধ্য হয়ে সবার সামনে বিব্রত মুখে বেরিয়ে আসে…
আবার, রাত এগারোটায় ঘুমোতে যাচ্ছে, হঠাৎ বাইরে হৈচৈ, জানালা দিয়ে দেখে মাঠে শত শত লাল মোমবাতি দিয়ে লেখা—“ফাং মেংতিং, আই লাভ ইউ!” পাশে দাঁড়িয়ে হাসছে শুয়ে হং। হোস্টেলের মেয়েরা বলে কী রোমান্টিক, কী সৌভাগ্য, আর ওর নিজের গা শিউরে ওঠে।
সবচেয়ে বাড়াবাড়ি—যে সব ভবনে ফাং মেংতিং যায়, তার সামনে বিশাল লাল কাপড়ে লেখা—“ফাং মেংতিং, শুয়ে হং তোমাকে ভালোবাসে, অপেক্ষায়…” ছাদ থেকে নিচ পর্যন্ত ঝুলছে, শত মিটারের মধ্যে স্পষ্ট দেখা যায়।
অবশেষে, কদিন আগে, অতিষ্ঠ হয়ে ফাং মেংতিং যখন ছেলেটির সর্বশেষ পাগলামি—দুই শতাধিক আইফোন ছয়ে হৃদয় আকৃতি বানিয়ে প্রেম নিবেদন—দেখে বলল,
“আমার বয়ফ্রেন্ড আছে, ও খুবই সুদর্শন, ধনী, আর ওর সব টাকা নিজের পরিশ্রমে, ও ভদ্র আর মার্জিত, আমি তোমাকে পছন্দ করি না, তুমি ছেড়ে দাও!”
এরপর শুয়ে হং দুদিন চুপ ছিল, তারপর হঠাৎ ক্যাম্পাস রেডিওতে ফাং মেংতিং-এর প্রেমিককে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল—সাত দিনের মধ্যে সাহিত্য আর কুস্তিতে প্রতিযোগিতা, হেরে গেলে ফাং মেংতিং ছেড়ে দেবে, কেউ চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করলে সে নিজেই সরে যাবে! মুহূর্তেই পুরো ক্যাম্পাসে ছড়িয়ে পড়ল কাণ্ড।
“তাই…”

“তাই, দুর্ভাগ্যবশত, তুমি ওর ঢাল হতে নির্বাচিত হয়েছো!” জো শান বলল।
“তেমনটা নয়, বরং ফাং মেংতিং ওকে ঢাল হিসেবে বেছে নিয়েছে মানে ওর ওপর অনেক আস্থা রেখেছে, না হলে প্রতিযোগিতায় হারলে ক্ষতি তো ওরই। ও বাজি ধরেছে, জিয়াং লিন জিতবে, আর ও নিজেও মুক্তি পাবে; বলা যায় ও নিজের আগামীকাল বাজি রেখেছে—মানে ওর ওপর ওর প্রত্যাশা অনেক।”
“ওহ।” জিয়াং লিন নিরাসক্ত স্বরে বলল, তারপর আর কিছু বলল না। ঘরের বাকি তিনজন তার কথা শোনার অপেক্ষায়, হঠাৎ শুনল ওর নাক ডাকার শব্দ, সবাই অবাক—এ কেমন নিশ্চিন্ত মন!
পরেরদিন দুপুরে, জিয়াং লিন ও ফাং মেংতিং ক্যাম্পাসের বাইরে দেখা করল। একে অপরকে দেখে জিয়াং লিনের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। আজ ফাং মেংতিং স্পষ্টই পরিপাটি হয়েছে—হালকা মেক-আপে গায়ের ত্বক আরও উজ্জ্বল, চোখ ঘন, ঠোঁট টকটকে লাল, গায়ে ছিমছাম নীল ব্লাউজ, গলায় রঙিন স্কার্ফ, কোমরে কালো পার্স, সাদা চামড়ার স্কার্টে ছোট্ট সুন্দর পা, পায়ে কালো জুতো—সব মিলিয়ে স্মার্ট ও মার্জিত।
আর জিয়াং লিন সাধারণ স্কুলের ইউনিফর্ম, সস্তা কেডস, একেবারে গরিব ছাত্র আর ধনীর মেয়ের জুটি।
“তুমি সত্যিই দারুণ দেখাচ্ছো।”
“তুমি এসেছ?”
দুজন একসঙ্গে বলল, কিন্তু কথার ধরণ একেবারে আলাদা। জিয়াং লিনের প্রশংসায় ফাং মেংতিং খুশি, কিন্তু কিছু মনে পড়ে মুখ থমকে বলল—
“আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
“সব জানি, বলতে হবে না।”
“তুমি—?” ফাং মেংতিং বিস্মিত।
“তোমার সঙ্গে যাবো। সাহিত্য বা কুস্তি—‘আকাশ-জলব্যাঙ’-এর প্রতিভা দিয়ে আমার সঙ্গে পারবে? কুস্তি হলে তো আমি একাই দশজন সামলাবো!” জিয়াং লিন এসব একেবারে পাত্তা দেয় না—ছোটবেলা থেকেই তাং কবিতা মুখস্থ, স্কুলে তার রচনা সবসময় নমুনা হিসেবে পড়ানো হতো, তাছাড়া তাং কবিতা তরবারির কৌশল আয়ত্ত করার পর তো কবিতা লেখা সহজ, আর মারামারিতে দক্ষতায় ভরপুর, জিয়াং লিন আত্মবিশ্বাসী।
“…ধন্যবাদ!” ফাং মেংতিংয়ের চোখে জল চিকচিক করে।
“কিছু না, আমি তোমাকে পছন্দ করি তো।” জিয়াং লিন হাসল, ওর আবেগ দেখে মনে মনে খুশি।
“চলো, শপিংয়ে যাই!” বলেই ফাং মেংতিং ওর হাত ধরে, মাথা ওর বাহুতে রেখে সাধারণ প্রেমিক-প্রেমিকার মতো ক্যাম্পাস ছাড়ল।
জিয়াং লিন স্বভাবতই বাস খুঁজল, কিন্তু ফাং মেংতিং তাকে ডাকল, একটা ট্যাক্সি ডেকে তুলে বলল, “চলো ফ্যাশন স্ট্রিট।”
“ফ্যাশন স্ট্রিট? জামা কিনতে ফ্যাশন মার্কেটে গেলেই হয়, বাসে দুটো স্টপ।” জিয়াং লিন বলল, মনে মনে ভাবল, বিখ্যাত ব্র্যান্ড সব ওখানেই আছে।
“ফ্যাশন মার্কেটের সব নকল। শুয়ে হং-এর বাবা সত্যিকারের ধনী, ওর সামনে আমাদের আত্মবিশ্বাস কমলে চলবে না। আজ আমি বহু বছর ধরে জমানো পকেট মানি নিয়েছি, তোমাকে ঠিকঠাক জামাকাপড় পরাবোই, ওকে হারাতে নাও পারি, কিন্তু ওর চেয়ে খারাপ যেন না লাগি!”