পর্ব সতেরো: মাঠের রাজা

আজ龙华 বিশ্ববিদ্যালয়ের তিনজনের বাস্কেটবল প্রতিযোগিতার তৃতীয় ম্যাচ, অর্থাৎ সেমিফাইনাল। এই ম্যাচে আটটি দলের মধ্যে থেকে চূড়ান্ত চারটি দল নির্ধারণ করা হবে। ম্যাচ শুরু হওয়ার আধা ঘণ্টা আগে থেকেই মাঠের চারপাশে মানুষের ভিড়ে একেবারে ঠাসা, কেউ ঢোকার জায়গা নেই। জিয়াং লিন ও তার সঙ্গীরা নিজেদের মাঠে অনুশীলনে ব্যস্ত।

“শোনো জিয়াং লিন, এখন তুমিই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু, তোমার জন্য আমি ঈর্ষান্বিত, হিংসা করি, আবার গর্বও করি!” বলল ইয়াও হাই, বল নিয়ে ড্রিবল করতে করতে।

“আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু? কেন?” জিয়াং লিন একটু অবাক।

“তুমি দেখো!” লি চিয়াং আঙুল তুলে দেখাল, “তোমার চারপাশে কত পরিচিত মুখ দেখছ না?”

জিয়াং লিন তাকিয়ে দেখল, সত্যিই অনেক পরিচিত মুখ, নিজের বিভাগের, নিজের শ্রেণীর, এমনকি তার ঘরের তিন ভাইও এসেছে, সবাই হাসিমুখে বারবার হাত নাড়ছে। আজ বিজ্ঞান অনুষদের উপস্থিতি আগের চেয়ে অনেক বেশি, বিশেষত ছাত্রীদের মধ্যে; মোট চারটি বিভাগ, তেরোটি শ্রেণী, প্রায় পঞ্চাশের মতো ছাত্রী, সবাই হাজির হয়েছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই, বিজ্ঞান অনুষদ মূলত ছেলেদের আধিক্য, তেরোটি শ্রেণীতে মোট পাঁচশ জন, তার মধ্যে মেয়েরা মাত্র দশ ভাগের এক ভাগ। এর চেয়েও চোখে পড়ার মতো, তারা সবাই যেন জিয়াং লিনের শক্তি ও সমর্থন হয়ে গেছে, প্রথম সারিতে কয়েকজন একটি লম্বা ব্যানার নিয়ে দাঁড়িয়েছে, তাতে লেখা—‘জিয়াং লিন অদম্য, অজেয়!’ ‘আমরা পারি, আমরা সাহসী, বিজ্ঞান অনুষদই রাজা!’

কয়েকজন মেয়ে পরেছে আকর্ষণীয় পোশাক, হাতে রঙিন ফুল, জিয়াং লিনের দিকে তাকাতেই মঞ্চে একসাথে আনন্দের হর্ষধ্বনি উঠল, রঙিন ফুলগুলো রোদে ঝলমল করে উঠল।

“এটা কী হচ্ছে?” জিয়াং লিন যেন হতচকিত।

“সবই ওই বাইরের সম্পর্ক বিভাগের হে মেইনা তোমার সাক্ষাৎকারের জন্য হয়েছে। গতরাতে ক্যাম্পাস রেডিওতে সম্প্রচার হতেই পুরো বিশ্ববিদ্যালয় উত্তাল। তুমি সত্যিই অসাধারণ!” ইয়াও হাই তার দিকে অঙ্গুলি নির্দেশ করল।

জিয়াং লিন জানত না, হে মেইনা তার সাক্ষাৎকার প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলে, আসলে এটি আগেই সম্প্রচার হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আজকের ম্যাচের দিন, সবচেয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে জিয়াং লিন, সংবাদ বিভাগ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গতরাতে সম্প্রচার করে, এবং সমস্ত ক্যাম্পাসে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে।

বিভিন্ন অনুষদের মধ্যে যেমন সাহিত্যানুষদ, আইন অনুষদ 龙华 বিশ্ববিদ্যালয়ের বার্তায় ঘোষণা করেছে, তারা বিজ্ঞান অনুষদের মুখোমুখি হলে তাদের পরাভূত করবে, এমনকি বলও খুঁজবে না। যন্ত্র প্রকৌশল অনুষদ সদ্য হেরে গেছে, অসন্তোষে তারা বিজ্ঞানের ছাত্রদের নিয়ে বিদ্রূপ করে পোস্ট করেছে, তাদের ‘কূপমণ্ডূক’ বলেছে। জীববিজ্ঞান, পরিবেশবিজ্ঞান, রসায়ন ও পদার্থবিজ্ঞান, জলসম্পদ প্রকৌশল—সব দ্বিতীয় সারির বিভাগের ছাত্রদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে, কেউ বলে জিয়াং লিনকে আটকাবে, কেউ বলে বিজ্ঞান অনুষদকে হারাবে, কেউ আবার চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে—জিয়াং লিনকে একা মোকাবিলা করবে!

বিজ্ঞান অনুষদ, জিয়াং লিনের বিভাগ, এই পরিস্থিতিতে চুপ করে বসে থাকতে পারে না। ছাত্র সংসদের সভাপতি সান বিং তড়িঘড়ি বিভাগীয় সভা করে, সবাইকে মাঠে উপস্থিত থাকতে আহ্বান জানিয়েছে, এবং স্বল্পসংখ্যক ছাত্রীদের মধ্যে থেকে কুড়ি জনকে নির্বাচিত করেছে চিয়ারলিডার হিসেবে, বিশেষভাবে শিল্প অনুষদ থেকে কুড়ি সেট পোশাক ধার নিয়েছে। রাতারাতি ব্যানার তৈরি, পঞ্চাশটি রঙিন পতাকা কিনেছে—জিয়াং লিন ও বিজ্ঞান অনুষদের তিনজনের বাস্কেটবল দলকে সর্বশক্তিতে সমর্থন করছে... তাই বর্তমান মাঠের দৃশ্য।

লি চিয়াংয়ের কথা শুনে জিয়াং লিনের মনে অজানা আশঙ্কা, ভাবল, যদি হেরে যাই, তাহলে তো ইতিহাসের অপরাধী হয়ে যাব; ভবিষ্যতে আর কখনো অযথা কথা বলা যাবে না।

ম্যাচের উত্তেজনা বাড়াতে, আটটি দলকে现场抽签-এর মাধ্যমে প্রতিপক্ষ নির্বাচন করতে বলা হয়। প্রতিটি বিভাগের ক্রীড়া বিভাগের প্রধান লটারির জন্য প্রতিনিধিত্ব করেন। ঝাং বো সাবধানে একটি বাঁশের স্টিক তুলে দেখল, মুখমণ্ডল মুহূর্তেই ফ্যাকাশে। সে মঞ্চের নিচে জিয়াং লিন ও তার দলের দিকে দুঃখিত মুখে তাকাল, যেন সঙ্গে সঙ্গে মাঠ থেকে উধাও হয়ে যেতে চায়।

এরপর প্রতিযোগিতা কমিটি ঘোষণা করল প্রতিপক্ষ ও মাঠ। যখন বিজ্ঞান অনুষদের নাম ঘোষণা করা হল, মাইক হাতে, কালো চশমা পরা মধ্যবয়সী শিক্ষকও কপালে ভাঁজ ফেললেন, “বিজ্ঞান অনুষদের প্রতিপক্ষ—সাহিত্যানুষদ!”

গর্জন! মাঠে হট্টগোল, সাহিত্যানুষদের ছাত্ররা প্রস্তুত, তারা অনেক আগে থেকেই বিজ্ঞান অনুষদের শিক্ষা দিতে চায়, আর বিজ্ঞান অনুষদ প্রথমে বিস্মিত হলেও, তারা মনোবলে পিছিয়ে পড়তে চায় না। কুড়ি জন চিয়ারলিডার মাঠে নেমে সকালভর অনুশীলিত নৃত্য পরিবেশন করল, শক্তিশালী ও উত্তপ্ত আন্দোলনে মাঠের পরিবেশ মুহূর্তে উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, সমর্থকদের উল্লাস ধ্বনি। নৃত্য শেষে “বিজ্ঞান অনুষদ জিতবেই!” বলে সবাই উচ্চৈঃস্বরে চিৎকার করল—

“জিয়াং লিন অজেয়, বিজ্ঞান অনুষদই রাজা!” মুহূর্তে পরিবেশ চরমে পৌঁছাল।

খেলা শুরু হল। সাহিত্যানুষদের পয়েন্ট গার্ড ও অধিনায়ক ওয়াং ডিং, বিশ্ববিদ্যালয় বাস্কেটবল দলের নেতা, দুইবার রাজ্য ও জাতীয় পর্যায়ে 龙华 বিশ্ববিদ্যালয়কে প্রতিনিধিত্ব করেছে, বিশ্ববিদ্যালয়ে খুবই জনপ্রিয়। যদিও সে জিয়াং লিনের অসাধারণ খেলা সম্পর্কে শুনেছে, তার ধারণা, জিয়াং লিন শুধু শারীরিক শক্তিতে এগিয়ে, কিন্তু ব্যক্তিগত কৌশলে তেমন কিছু নয়। তাই তাকে গুরুত্ব দেয়নি।

ম্যাচ শুরুতেই সে অদ্ভুত সাপের মতো ড্রিবল করে ইয়াও হাই ও লি চিয়াংকে ছাড়িয়ে গেল, জিয়াং লিনের সামনে এসে হালকা হাসল, কয়েকবার ফেক মুভ দিয়ে জিয়াং লিনকে বিভ্রান্ত করল, সহজেই একটি গোল করল। সাহিত্যানুষদে আনন্দের ঝড়।

বিজ্ঞান অনুষদ তীব্র উল্লাসে আক্রমণ শুরু করল, ইয়াও হাই দ্রুত এগিয়ে গেল, কিন্তু ওয়াং ডিং তাকে আটকে দিল, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ, দীর্ঘ পাসে বল চলে গেল দ্রুত চলা খেলোয়াড়ের হাতে, সে সহজেই গোল করল, ৪-০!

দুইবার গোল খেয়ে ইয়াও হাই অস্থির, আবার ড্রিবল করতে গিয়ে ওয়াং ডিং বল নিয়ে নিল, বল ঘুরে ঘুরে আবার ওয়াং ডিংয়ের হাতে, সে একদম নিখুঁতভাবে তিন পয়েন্ট শট নিল! গর্জন! সাহিত্যানুষদ উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল। শুরুতেই বিজ্ঞান অনুষদ পিছিয়ে পড়ল, উদ্বেগ বাড়ল।

জিয়াং লিন চোখ সংকুচিত করে ইয়াও হাইকে দেখল, তার মনে ভেসে উঠল ওয়াং ডিংয়ের বল কেড়ে নেওয়ার দৃশ্য, ভাবল—তুমি কি আমার সঙ্গে হাতের গতি নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে? আমি鼓上蚤轻功-এ দক্ষ, আমার হাতের গতি চমৎকার, এখন আবার “পাঁচটি মেঘের হাত” শিখেছি, আজ তোমার জন্য চমক অপেক্ষা করছে!

ইয়াও হাই ওয়াং ডিংকে ছাড়াতে পারছিল না, বল দিল লি চিয়াংকে, সে তাড়াহুড়ো করে শট নিল, বল রিমে লাগল, জিয়াং লিন এক ঝটকায় বল নিয়ে “ধুম” করে ডাঙ্ক করল। বিজ্ঞান অনুষদে উল্লাস, চিয়ারলিডার ব্যানার নাড়ল, ছেলেরা হাত উঁচিয়ে চিৎকার করল।

জিয়াং লিন দ্রুত ইয়াও হাইয়ের কাছে গেল, কানে কিছু বলল, ইয়াও হাই মাথা নাড়ল, জিয়াং লিন বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল, ইয়াও হাই বলল, “শুধু একবার! না পারলে সঙ্গে সঙ্গে বদলাবো।” জিয়াং লিন হাসল। দু’জন ডিফেন্স বদলাল। এবার জিয়াং লিন ওয়াং ডিংয়ের সামনে!

বিজ্ঞান অনুষদ উত্তেজিত, ছেলেরা আরও বেশি উদ্দীপিত, মেয়েরা চিৎকার করছে। এই বদলের অর্থ গভীর—বিজ্ঞান অনুষদের প্রধান খেলোয়াড় জিয়াং লিন সাহিত্যানুষদ, এমনকি পুরো 龙华 বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান খেলোয়াড়ের মুখোমুখি! কী সাহস, কী আত্মবিশ্বাস!

ওয়াং ডিং বল হাতে, জিয়াং লিনের চোখে তাকাল, দেখল তার দৃষ্টি গভীর, সেখানে কোনো উত্তেজনা নেই, একটু অবাক হল—সে কি আমার মুখোমুখি হয়ে মোটেও নার্ভাস নয়?

বল তার পা দু’ পাশে লাফাচ্ছে, কয়েকবার ক্রসস্টেপ বদল করে, সে জিয়াং লিনের বাম পাশ দিয়ে突破 করতে চাইল, কিন্তু বল হাত ছাড়তেই জিয়াং লিন বল কেড়ে নিল! মাঠে চমকে উঠল, জিয়াং লিন দ্রুত বল দিল ইয়াও হাইকে, সে তিন পয়েন্ট লাইনে, জিয়াং লিন দ্রুত ঝাঁপিয়ে উঠল, ইয়াও হাই উচ্চ পাস করল, জিয়াং লিন দু’ হাতে বল ধরে “ধুম” করে রিমে বসাল।

এয়ার অ্যালি-উপ! গর্জন ওঠে মাঠে। ৪-৭! বিজ্ঞান অনুষদ দু’বার গোল করল।

ওয়াং ডিং চুল সরিয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, শুধুই অসাবধানতা, কিছু নয়। আবার বল হাতে আক্রমণ, এবার জিয়াং লিন সামনে, সে সম্মান ফিরিয়ে আনতে চায়। সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি নিচু, বল দ্রুত হাতে, হাঁটু ঘুরিয়ে বল বামদিকে নিয়ে গেল, কিন্তু বল ফিরে আসার আগেই জিয়াং লিন আবার বল কেড়ে নিল!

বল চলে গেল লি চিয়াংয়ের হাতে, ইয়াও হাই তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে, বল পেল, সঙ্গে সঙ্গে তিন পয়েন্ট শট! “শু!” বল জালে!

৭-৭ সমতা!

বিজ্ঞান অনুষদে উল্লাস, সাহিত্যানুষদে চাপা উত্তেজনা। বারবার বল কেড়ে নেওয়া মনোবলে আঘাত।

আরেকবার আক্রমণ, ওয়াং ডিং বল হাতে, জিয়াং লিন ডিফেন্সে। বল তার সামনে লাফাচ্ছে, বলের শব্দ হৃদস্পন্দনের মতো, সবাই নিঃশ্বাস রুদ্ধ করে, ভাবছে ওয়াং ডিং এবার কী করবে।

ওয়াং ডিং দেহ নিচু করল, এবার সে জিয়াং লিনকে হারাতে চায়, বিশ্বাস করে না জিয়াং লিন আবার বল কেড়ে নিতে পারে। সাহিত্যানুষদের দর্শক বুঝতে পেরে উৎসাহ দিচ্ছে।

সে বল বাম দিকে পাঠাল, ডান পা সামনে, দেহ বাঁ দিকে ঘুরল, কাঁধে বল রক্ষা করল, বল ডানদিকে পাঠানোর পরিকল্পনা, ডানপাশ দিয়ে突破 করতে চায়, কিন্তু বল ডান হাতে আসার আগেই জিয়াং লিন বল কেড়ে নিল! এমন দ্রুত বল কিভাবে সে কেড়ে নিল! সে বল ফিরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু জিয়াং লিন সঙ্গে সঙ্গে বল দিল ইয়াও হাইকে, ইয়াও হাই দ্রুত ড্রিবল করে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে, দ্রুত ফিরিয়ে দিল লি চিয়াংকে, সে মিড-রেঞ্জ শট নিল, গোল!

৯-৭! বিজ্ঞান অনুষদ এগিয়ে গেল! গর্জন! বিজ্ঞান অনুষদের মনোবল বাড়ল, চিয়ারলিডাররা স্লোগান দিচ্ছে, হাতে রঙিন ফুল।

বল আবার ওয়াং ডিংয়ের হাতে, সে অবিশ্বাসে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল, মনে হল—আমি কি সত্যিই তাকে突破 করতে পারব না?

নিজের দলের স্কোরার চিৎকার করল, “ওয়াং ডিং, দ্বিধা কোরো না! না পারলে বল দাও!”

উদ্দেশ্য ভালো হলেও, ওয়াং ডিংয়ের কাছে এটা অপমান, তুমি কি বলছ আমি জিয়াং লিনের চেয়ে দুর্বল? আমি বিশ্ববিদ্যালয় দলের প্রধান,龙华 বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা, তুমি বলছ আমি জিয়াং লিনের চেয়ে দুর্বল?!

সে চিৎকার করল, “জানি! মনে করিয়ে দিতে হবে না!” বল দ্রুত ড্রিবল করে দ্রুত এগিয়ে গেল, সে গতির মাধ্যমে জিয়াং লিনকে হারাতে চাইল, কিন্তু সে জিয়াং লিনের গতি কম বুঝল, জিয়াং লিন鼓上蚤轻功 ব্যবহার করল, অত্যন্ত দ্রুত, ওয়াং ডিংয়ের সামনে থাকল। ওয়াং ডিং হঠাৎ থামল, দ্রুত ও স্থির, তার দক্ষতা স্পষ্ট, তারপর দ্রুত দিক বদল, মধ্য দিয়ে突破 করতে চাইল, কিন্তু জিয়াং লিন এখনো সামনে, ছাড়াতে পারেনি।

ওয়াং ডিং বাঁদিকে, ডানদিকে, আবার থামল, দিক বদল, কিন্তু জিয়াং লিনকে突破 করতে পারল না, বাধ্য হয়ে বল দিল, কিন্তু জিয়াং লিন বল কেটে নিল, বল দিল ইয়াও হাই, সে বল দিল জিয়াং লিনকে, সে এক হাতে বল নিয়ে উচ্চে লাফাল, প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার দুই হাত তুলে প্রতিরোধ করল, দু’জন আকাশে সংঘর্ষ, জিয়াং লিন তাকে ঠেলে দিল, এবং বল রিমে বসাল!

১১-৭! বিজ্ঞান অনুষদ ব্যবধান বাড়াল। ওয়াং ডিং বুঝল, এবার আর জেদে চলবে না। এবার আক্রমণে, বল তার হাতে কয়েক সেকেন্ড, তারপর সতীর্থকে দিল, সতীর্থরা উচ্চতা কাজে লাগিয়ে ডাঙ্ক করল, গোল।

এরপর ইয়াও হাই আবার বল নিয়ে ওয়াং ডিংয়ের কাছে হারাল, বল ঘুরে ঘুরে আবার ওয়াং ডিংয়ের হাতে, সে তিন পয়েন্ট শট নিল, গোল। ১১-১২! দুই দল পাঁচটি করে গোল, সাহিত্যানুষদ এক পয়েন্টে এগিয়ে।

বিজ্ঞান অনুষদের ক্রীড়া বিভাগের প্রধান প্রথমবারের মতো টাইম-আউট নিল। চারজন মাথা নিচু করে কৌশল নিয়ে আলোচনা করল, দ্রুত নতুন কৌশল ঠিক করল—ইয়াও হাই কম ড্রিবল করবে, খেলোয়াড়রা বেশি দৌড়াবে, সাহিত্যানুষদের মতো বল ঘুরাবে, জিয়াং লিন বেশি আক্রমণ করবে, সবাই বলবিহীন খেলোয়াড়দের ডিফেন্স জোরদার করবে...

অনেক বছর পরে, জাতীয় দলের সদস্য ওয়াং ডিং এই ম্যাচের স্মৃতিতে বলেছিল—ওই টাইম-আউটের পর, জিয়াং লিন অজেয় হয়ে উঠেছিল। সে বল কেড়ে নিল, শট ব্লক করল, ডাঙ্ক করল... সে সব পারে, সর্বত্র উপস্থিত, আমরা গোল করতে পারছিলাম না, ড্রিবল করলে বল কেটে নিত, বল পাঠাতে পারতাম না, সে যেন এক অদৃশ্য দানব, বলের গতিপথে যেকোনো সময় উপস্থিত হতে পারে... ওটাই ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় পরাজয়, যদি কখনো তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়, তবে আমি চাইব না সেটা তিনজনের বাস্কেটবল প্রতিযোগিতায়...

＊＊＊＊＊＊ বাস্কেটবল পর্ব এখানেই শেষ, যদি ভালো লেগে থাকে, অবশ্যই সুপারিশ করবেন!＊＊＊＊＊＊