পঁচিশতম অধ্যায় একশত জনের মোকাবেলায় একা (অনুরোধ: সুপারিশ দিন!)

একটি কথা ঘুমন্ত মানুষকে জাগিয়ে দিল, কালো পোশাক পরা লোকেরা হুড়মুড় করে টেবিল-চেয়ার খুলতে লাগল, হাতে যা কিছুই পেল—বাসন-কোসন, লবণের পাত্র, কাঁচের গ্লাস—সবই ঝাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে জিয়াং লিনের দিকে ছুঁড়ে মারল; মুহূর্তেই বাতাসে তীক্ষ্ণ শিসের মতো শব্দে চারদিক ভরে উঠল। এই কৌশলটি সত্যিই চমকপ্রদ ফল দিল, শতাধিক লোক একযোগে দূর থেকে আক্রমণ শুরু করল। জিয়াং লিনের আর কিছু করার ছিল না, প্রাণপণে এদিক-ওদিক সরে গেলেন, কখনো কখনো প্রতিহত করলেন, কিন্তু আক্রমণের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে তাকে বাধ্য হয়ে পাশ কাটাতে হল। এই সুযোগে কয়েকজন দ্রুত ছুটে এল। জিয়াং লিন ফাং মেংতিং-কে আঘাত লাগার ভয়ে তাকে এক ধাক্কায় দূরে ঠেলে দিলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমাকে বিভ্রান্ত করতে চাও না তো, তাহলে দূরে গিয়ে থাকো!”

ফাং মেংতিং-এর চোখে উৎকণ্ঠার ছায়া, তবু সে বাধ্য ছেলের মতো দ্বিতীয় তলার ভেতরের দিকে দৌড়ে গেল। দূর থেকে দেখতে লাগল সাত-আটজন দানব জিয়াং লিনকে ঘিরে আক্রমণ করছে, তার মন কেঁপে উঠল যন্ত্রণায়, মুষ্টিগুলো শক্ত করে চেপে ধরল, আবার ছেড়ে দিল, যেন ভেতরে ভেতরে কিছুর সঙ্গে লড়ছে…

এমন সময় জিয়াং লিনের এক চিৎকার সমস্ত কিছুকে ছাপিয়ে গেল। তিনি এক টেবিল তুলে ঘুরিয়ে নিলেন, যেন এক বিশাল পাখার মতো বাতাস বইয়ে দিলেন, কয়েকজন লোক তার এক ঘূর্ণিতে মাটিতে পড়ে গেল। তিনি একে একে লাথি মেরে তাদের সিঁড়ি দিয়ে নিচে ফেলে দিলেন। এরপর আবার টেবিল তুলে কয়েকটি ছুটে আসা টেবিলের পা ঠেকিয়ে শক্তি দিয়ে ঠেলে দিলেন; সদ্য ছুটে আসা কয়েকজন কালো পোশাকধারী আবার নিচে গড়িয়ে গেল। তিনি সিঁড়ির মুখে এলেন, চতুর্দিকে টেবিল ঘুরিয়ে চললেন, যেন এক ট্র্যাক্টর সিঁড়ি বেয়ে নেমে যাচ্ছে—সেখানে দাঁড়ানো কুড়ি জনেরও বেশি লোক ধপাধপ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

হঠাৎ কোথা থেকে একটি বিয়ার বোতল এসে তার মাথায় গিয়ে ভাঙল। বোতল চূর্ণবিচূর্ণ, কপালের চামড়া ফেটে রক্ত ঝরল, রক্তাক্ত মদ গড়িয়ে তার মুখের কোণে ঢুকে পড়ল। তিনি জিভ বার করে চেটে দেখলেন, স্বাদটা তেতো হলেও মনভোলানো, মনে হলো, প্রবলভাবে মদ্যপান করার ইচ্ছে হচ্ছে।

তিনি টেবিল ফেলে দিলেন। এই অপ্রত্যাশিত আচরণে ছুটে আসতে থাকা কালো পোশাকধারীরা থমকে গেল। তিনি একটু ঝুঁকলেন, সবাই একযোগে পিছু হটল।

“আমি শুধু একটু মদ খেতে চাই, এতে এত উত্তেজিত হবার কী আছে?” জিয়াং লিন হেসে বললেন। চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মদের বোতলগুলোর দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকালেন, বললেন, “তোমরা সত্যিই অপচয় করছ, অপচয় করা লজ্জার বিষয়, জানো না?”

বলেই, তিনি এক বোতল পুরনো মদ তুলে এক নিশ্বাসে গিলে ফেললেন। বোতলটি মাটিতে ছুড়ে চূর্ণবিচূর্ণ করলেন, আবার এক বোতল রেড ওয়াইন তুলে ঝকঝক করে পান করতে লাগলেন।

“তোমরা সবাই বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? ঝাঁপিয়ে পড়ো!” শুয়ে হং গর্জে উঠল।

“মারো!” এক কালো পোশাকধারী আগে এগিয়ে এল, হয়তো বাহাদুরি দেখাতে চাইল, মুষ্টি শক্ত করে জিয়াং লিনের দিকে ঘুষি ছোঁড়ে, কিন্তু জিয়াং লিন সামান্য পাশ কাটিয়ে গেলেন। ঠিক তখনই “ধাপ!” হাতে ধরা রেড ওয়াইনের বোতলটি প্রতিপক্ষের মাথায় শক্তভাবে আঘাত করল। বোতলটি ভেঙে চূর্ণ, লোকটি ঘুরে দুই বার চক্কর খেয়ে মাটিতে পড়ে রইল, আর উঠতে পারল না।

“চলচ্চিত্রের মতো এই পশ্চিমি রেড ওয়াইন কতই না বাজে স্বাদ! এক ফোঁটা গায়ে লাগে না...” জিয়াং লিন টলোমলো পায়ে কালো পোশাকধারীদের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন, মনে হলো, যেকোনো সময় পড়ে যাবেন, কিন্তু পড়লেন না।

কালো পোশাকধারীরা একে অন্যের দিকে তাকাল, একযোগে ধীরে ধীরে পিছু হটতে লাগল, দ্রুত একতলার মেঝেতে চলে এলো।

“অপদার্থ! সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ো!” শুয়ে হং চোখ রাঙিয়ে গর্জন করল।

“মারো!” এই ছোট ছোট সাঙ্গীরা একে অপরের চোখে সাহস খুঁজল, শেষ পর্যন্ত সাহস সঞ্চয় করে একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুষ্টি, লাথি, টেবিলের পা একযোগে জিয়াং লিনের দিকে ছুটে এলো। জিয়াং লিনের দেহ ডান-বাঁ দিকে দুলতে লাগল, যেন মাতাল কারও মতো, তার পা-ফেলা এলোমেলো মনে হলেও এর মধ্যে ছিল রহস্যময় ছন্দ; কখনো ডানে, কখনো বামে, কখনো সামনে, কখনো পেছনে—সবসময়ে ঠিক সময়ে শত্রুর হামলা এড়িয়ে যেতে পারলেন। এরপর হালকা হাতে ঘুষি বা লাথি দিতেন, অথচ তাতে বিরাট শক্তি, প্রতিবার আঘাতে একজন চিৎকার করে ছিটকে পড়ে। এখন জিয়াং লিন যেন কিংবদন্তির বীর বনে গেছে, মাতাল কুস্তির কলা দেখিয়ে চারদিক ঝড় তুলল, পায়ে “জহরত-মালা মাতাল পদক্ষেপ”, মুখে মন্ত্রের মতো আওড়ালেন—

“ল্যু দংবিন—মাতাল কায়দায় কলসী তোলা, হাজার মন শক্তি!”

“হান ঝংলি—মাতাল পদক্ষেপে হৃদয়ে আঘাত!”

“ঝ্যাং গো লাও—মাতাল অবস্থায় গ্লাস ছুড়ে লাথির ঝড়!”

“হান শিয়াংজি—কব্জি ধরে বুকে জড়িয়ে বাঁশি বাজানো!”

“লান ছাইহে—এক হাতে মদ বাড়িয়ে কোমর চেরা!”

“চাও গুয়োচিউ—অমর মদ্যপান, গলায় চেপে ধরা!”

“হে শিয়ানগু—কোমর দুলিয়ে মদ উৎসর্গ, মাতাল ছন্দ!”

“তিয়েগুয়াই লি—হঠাৎ হাঁটুতে আঘাত, মাতাল প্রকৃতির প্রকাশ!”

জিয়াং লিন সম্পূর্ণভাবে এক অদ্ভুত অবস্থায় প্রবেশ করেছেন। প্রবাদ আছে, “কুস্তিতে কৌশল নেই, কুস্তিতে মন নেই; কৌশলের ভেতর আসল মন, মাতালতায় লুকানো সমস্ত কৌশল, সবকিছুই যেন নেশার ছায়া, দেহ মাতাল কিন্তু মন অম্লান...” তার ঘুষি, লাথি যেখানে পড়ে, সেখানে মানুষ ছিটকে পড়ে, চিৎকারে ভরে যায় চারপাশ। মাঝে মাঝে পাশের মদের বোতল তুলে নেন, লাল, সাদা বা বিয়ার যাই হোক, সবই ঢেলে দেন গলায়। যত বেশি খান, ততই শক্তি বাড়ে, দেহের ভেতর জমে থাকা আগুন আরও তীব্রভাবে জ্বলে ওঠে; কুস্তি আরও শক্তিশালী হয়। শেষ পর্যন্ত অন্যের আঘাত তার গায়ে লাগলেও কোনো ব্যথাও আর অনুভব করেন না। ঘুরে এক লাথিতে শেষ কালো পোশাকধারীকে তিন মিটার ওপরে তুলে দিলেন। মেঝেতে তখন কেবল শুয়ে হং-ই দাঁড়িয়ে আছে।

এ মুহূর্তে শুয়ে হং পিঠ ঠেকিয়ে রেস্তোরাঁর দরজায় দাঁড়িয়ে কাঁপছে, চোখে ভয়। এখন সে খুব আফসোস করছে, কেন সে তখন জানালা-দরজা বন্ধ করতে বলেছিল, আরও আফসোস, বিপদ আঁচ করে কেন পালায়নি! এখন পালাতে চাইলেও আর পারছে না, কারণ জিয়াং লিন, যিনি মৃত্যু-ছায়া নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তার সামনে অর্ধ মিটার দূরে।

“তুমি...তুমি কী চাও?” শুয়ে হং সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, অথচ কণ্ঠে স্পষ্ট ভয়।

“তোমাকে মেরে ফেলব!” জিয়াং লিনের কণ্ঠ শীতল।

“কি? তুমি...তুমি কিছু করবে না! মানুষ খুন করা অপরাধ, আমাকে মেরে ফেললে আমার বাবা তোমাকে ছেড়ে দেবে না!” শুয়ে হং-এর জিভ জড়িয়ে যাচ্ছে।

“ধুর!” জিয়াং লিন এক হাতে শুয়ে হং-এর গলা চেপে ধরল, জোরে ছুঁড়ে দিল, সে তিন মিটার দূরে গিয়ে পড়ল, পথিমধ্যে দুটি টেবিল-চেয়ার উল্টে গেল, “তুমি বাবার ওপর নির্ভর না করলে আর কিছুই করতে পারো না, তোমাকে মেরে ফেলা তো মাত্র এক লাখ টাকায় মিটে যেতে পারে, আমি কি টাকা দিতে পারব না ভেবেছ?”

“কখ কখ...” শুয়ে হং প্রচণ্ড কাশি দিল, “জিয়াং লিন, তুমি...তুমি উত্তেজিত হয়ো না, আমরা তো মারামারি না করলে চেনা হতাম না। আমি কথা দিচ্ছি, আর কখনো ফাং মেংতিং-কে জ্বালাবো না! অনুগ্রহ করে...অনুগ্রহ করে আমাকে ছেড়ে দাও...” কান্নাজড়ানো কণ্ঠে বলল।

“তুমি কি কখনো আমার কাছে অনুনয় করলে ছেড়ে দিতে?” জিয়াং লিন শুয়ে হং-এর কাছে এসে “ধাপ” করে এক লাথি মেরে তাকে সাত-আট মিটার ছিটকে দিল, সে গিয়ে আরও এক কালো পোশাকধারীর গায়ে ধাক্কা খেল, তারপর থেমে গেল। লাথিটি তার মুখে পড়েছে, ব্যথায় চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে এলো, মুখ খুলে রক্ত থুতু ফেলল, রক্তের সঙ্গে দুটো বড় দাঁত বেরিয়ে এলো।

সে ভয়ে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল, দেখল তার দৃষ্টি বরফের মতো শীতল, চোখে খুনের স্পষ্ট ছায়া, সারা শরীর বরফে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, চরম আতঙ্কে নারীর মতো চিৎকার করে উঠল। জিয়াং লিন তার কলার ধরে সম্পূর্ণ তুলে নিল, সে ভয়ে কুঁকড়ে গেল, মুখের পেশী কাঁপতে লাগল, দুরু দুরু করে মাথা ঘুরিয়ে নিল, তাকানোর সাহসও পেল না। তখনই ওপরে ফাং মেংতিং-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল—

“জিয়াং লিন! তাকে মেরো না! অনুগ্রহ করে, আমি অনুরোধ করছি!”

জিয়াং লিন তাকিয়ে দেখলেন, ফাং মেংতিং অসহায়ভাবে তার দিকে চেয়ে আছে, তার বড়ো বড়ো চোখে বিষণ্ণতা আর উদ্বেগ। বিষাদ? উদ্বেগ? আমার জন্যই কি? জিয়াং লিনের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, হাত ছেড়ে দিলেন, শুয়ে হং ধপ করে মাটিতে পড়ল, ভেঙে যাওয়া মাটির মতো নিস্তেজ।

জিয়াং লিন দ্রুত দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন, এক হাতে ফাং মেংতিং-এর পিঠে, অন্য হাতে কোমরে জড়িয়ে তাকে বুকে তুলে নিলেন, তার মসৃণ কপালে চুমু দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “বোকা মেয়ে, তোমার মানুষ এতটা বোকা নয়!” বলেই দ্বিতীয় তলা থেকে লাফিয়ে নেমে এলেন, রেস্তোরাঁর দরজায় এসে শাটার খুললেন। একবার ফিরে শুয়ে হং-এর দিকে তাকালেন, সে তখন শিউরে উঠল। জিয়াং লিন ঠান্ডা গলায় বললেন,

“শুয়ে হং, আশা করি তুমি কথা রাখবে, নইলে পরেরবার আমার হাতে পড়লে নিস্তার পাবে না!” বলে ঘুরে চলে গেলেন। তখনই শুয়ে হং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কপালে হাত দিয়ে দেখল, পুরো হাত ঘামে ভিজে গেছে।

ফাং মেংতিং-কে জড়িয়ে দ্রুত রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগলেন জিয়াং লিন। ফাং মেংতিং তার গলায় জড়িয়ে, মাথা জিয়াং লিনের বুকের কাছে ঠেকিয়ে, যেন এক শান্ত বিড়ালের মতো একটুও শব্দ করল না। তিনি এক ট্যাক্সি থামিয়ে ফাং মেংতিং-কে গাড়িতে তুললেন, তখনই টের পেলেন সে ঘুমিয়ে পড়েছে, তার মুখে অস্বাভাবিক লাল আভা, তীব্র মদের গন্ধ নাক ছুঁয়ে গেল, মনে মনে ভাবলেন: দেখি, এই দুই বোতল মদের আসল শক্তি এতেই বোঝা যায়!

“স্যার, কোথায় যাবেন?” ড্রাইভার ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।

“এ…” জিয়াং লিন একটু ভেবে, ফাং মেংতিং-এর দিকে তাকালেন, মনে মনে বললেন, ওর এই অবস্থা—তাকে স্কুলের হোস্টেলে পাঠানো মোটেই ঠিক হবে না। তাই বললেন, “সবচেয়ে কাছের হোটেলে নিয়ে যান।”

...

পরদিন সকালবেলা, ফাং মেংতিং চোখ মেলতেই দেখল, জিয়াং লিন এক গ্লাস গরম দুধ আর কাটা টোস্ট নিয়ে বিছানার পাশে হাজির।

“জেগে উঠেছো? অলস বিড়াল, গতরাতে ঘুমটা কেমন হয়েছে?” চোখের সামনে ঝলমলে হাসিমুখ জিয়াং লিন।

“এ… মোটামুটি।” ফাং মেংতিং মাথা চুলকে উঠে বসে, দুধটা এক চুমুকে শেষ করে দিল। সত্যি তার একটু পিপাসা লেগেছিল। তারপর একটুখানি টোস্ট খেয়ে রেখে দিল। তখন চারপাশ দেখে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং লিন, এটা কোথায়?”

“এটা স্কুলের কাছে একটা হোটেল, গতরাতে তুমি নেশাগ্রস্ত ছিলে, তাই তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি।” জিয়াং লিন বোঝালেন।

“কি? তাহলে তুমি গতরাতে, আমার সঙ্গে কিছু... কিছু করো নি তো?” ফাং মেংতিং সঙ্গে সঙ্গে সঙ্কুচিত হলো, দুই হাতে চাদরের কিনারা চেপে ধরল।

জিয়াং লিন শুনে এক চক্রান্তপূর্ণ হাসি দিলেন, পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী মনে করো?”

জিয়াং লিনের মুখের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল ফাং মেংতিং, তার মুখ সাদা থেকে লাল, লাল থেকে কালো, শেষে হঠাৎ ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল। কাঁদতে কাঁদতে মৃদু ঘুষি মারতে লাগল জিয়াং লিনকে, “উঁউউ… তুমি খারাপ, আমার প্রথমবার এমন অজ্ঞান অবস্থায় চলে গেল! আমি তো এখনও প্রস্তুত ছিলাম না… উঁউউ… তুমি খারাপ, যদিও আমি তোমাকে পছন্দ করি, তবু এত তাড়াতাড়ি নিজেকে তোমার কাছে তুলে দেওয়ার কথা ভাবিনি… উঁউউ… তুমি বদ, নীচু, খারাপ… উঁউউ…”

জিয়াং লিন মাথা চুলকে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, “আরে! আমি তো সারা রাত তোমার জন্য খেটেছি, জানো তুমি কেমন বমি করছিলে, আবোলতাবোল বলছিলে, জ্বরও ছিল; আমি প্রায় সারারাত ঘুমাইনি, ভোরে উঠে তোমার জন্য নাস্তা বানালাম। এত গুণী ও আদর্শবান পুরুষকে তুমি খারাপ বলছো, কোথায় ন্যায়বিচার?”

“এ?” ফাং মেংতিং কাঁদা থামিয়ে অবাক হয়ে জানতে চাইল, “তাহলে তুমি গতরাতে, সেইটা করো নি তো?” অনেক ভেবে ঠিক শব্দ খুঁজে পেল না, তাই বলল, “আমাকে লাঞ্ছিত করো নি তো?”

“‘লাঞ্ছিত’?” জিয়াং লিন কিছুটা জবুথবু, “ছেলে-মেয়ের মধ্যে এটা কি ‘লাঞ্ছিত’ বলা যায়?”

“তাহলে তুমি বলছ, তুমি করোনি?” ফাং মেংতিং আবার কাঁদতে চাইলে, জিয়াং লিন মাথা চুলকে বললেন,

“দেখো, আমি তো স্বাভাবিক একজন পুরুষ, তুমি এত সুন্দরী, দারুণ ফিগার, আবার আমার নিজের মেয়ে, আমার কিছু ভাবনা থাকাটা দোষের নয়। যদি তুমি ঘুমিয়ে না থাকতে, আমি কি ছেড়ে দিতাম?”

“তাহলে তুমি গতকাল ঠিক করেছো কি করোনি?” ফাং মেংতিং বিভ্রান্ত।

জিয়াং লিন কাঁধ ঝাঁকালেন, বললেন, “ভাবলাম, কিন্তু করিনি।”

“তুমি সত্যি বলছ?”

“নাহলে নিজেই পরীক্ষা করে দেখো, কিছু কম আছে কিনা?” জিয়াং লিন সম্পূর্ণ হেরে গেলেন।

“তুমি একটু বাথরুমে থাকো, আমি ডাকলে এসো…” ফাং মেংতিং লজ্জায় লাল হয়ে বলল।

“উফ…” জিয়াং লিন বেরিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে লাজুক কণ্ঠে ডাক এলো, “লিন, চলে এসো, আমি দেখে নিয়েছি।”

জিয়াং লিন দরজা খুলে ঢুকলেন। ফাং মেংতিং তখন সজ্জিত, খুশি খরগোশের মতো দৌড়ে এসে জিয়াং লিনের বুকে ঝাঁপ দিল, গলা জড়িয়ে নরম স্বরে বলল, “লিন, ধন্যবাদ! তোমার মতো প্রেমিক পেয়ে আমি গর্বিত।”

“কেন?” জিয়াং লিন বিস্মিত।

“তুমি যেখানে আমার প্রলোভন প্রতিরোধ করতে পারো, বাইরের প্রলোভন তো কিছুই নয়। তোমার মনোবল সাধারণ পুরুষের চেয়ে অনেক বেশি, এজন্যই আমি গর্বিত।”

“এ, কথা ঠিকই বলেছো। তবে একটা কথা বলা হয়নি,” জিয়াং লিন গম্ভীরভাবে বলল।

“কি কথা? বলো,” ফাং মেংতিং মৃদুস্বরে বলল।

“গতরাতে তুমি এত বমি করেছিলে, জামাকাপড় সব নোংরা হয়ে গিয়েছিল, আমি তোমার জামা ধুয়েছি, সঙ্গে স্নানও করিয়ে দিয়েছি; যা দেখা উচিত, যা দেখা উচিত নয়—সবই দেখে ফেলেছি, যা ছোঁয়া উচিত, যা ছোঁয়া উচিত নয়—সবই ছুঁয়ে ফেলেছি…”

নীরবতা...

এক মুহূর্ত পর ঘরে বাজ পড়ার মতো চিৎকার, “জিয়াং লিন! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” তারপর শুরু হলো হাঁসফাঁস আর দৌড়াদৌড়ি…