চতুর্থ অধ্যায়: নিয়তি

দুর্ভাগ্যবশত, সম্ভবত জিয়াং লিনের অভিনয় এতটাই নিখুঁত ছিল যে, উপস্থিত সকলে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল। যখন তারা টের পেল, ততক্ষণে শি ছিয়েন ইতিমধ্যে পদক্ষেপ নিয়েছে। তার শুকনো, কাকের মতো কব্জি ভেতরে একটু বাঁকতেই, সে জিয়াং লিনের হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করে নেয়। জিয়াং লিন বিস্মিত হয়ে যায়, ভাবেনি শি ছিয়েন এতটা দুর্বল হলেও তার শক্তি এতটা হবে। সংকটময় মুহূর্তে জিয়াং লিন আর কিছু না ভেবে সোজা ঝাঁপিয়ে পরে, দুই হাতে শক্তভাবে শি ছিয়েনকে জড়িয়ে ধরে। শি ছিয়েন মরিয়া হয়ে ছটফট করতে থাকে, তার অপ্রত্যাশিত শক্তি জিয়াং লিনকে সামলাতে না পেরে সে সরাসরি শি ছিয়েনকে মাটিতে ফেলে দেয়।

কিন্তু শি ছিয়েন অভিজ্ঞ যোদ্ধা, পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে হাঁটু উঁচু করে জিয়াং লিনের বুক ও পেটে ঠেলে দেয়, পায়ে জোর দিয়ে জিয়াং লিনকে দূরে ঠেলে দিতে চায়। জিয়াং লিনের আরও কষ্ট হয়। এদিকে, দ্রুত ছুটে আসা শু পরিবারের কর্মচারীরা অস্ত্র উঁচিয়ে শি ছিয়েনকে আঘাত করতে যায়, শি ছিয়েন সঙ্গে সঙ্গে ছটফট করা ছেড়ে দিয়ে দুই বাহু দিয়ে জিয়াং লিনের কোমর আঁকড়ে ধরে, তাকে নিজের ঢাল বানিয়ে ফেলে।

জিয়াং লিন তাকে সফল হতে দেয় না, জোরে শরীর ঘুরিয়ে শি ছিয়েনকে উপরে তুলে দেয়। উপস্থিতদের অস্ত্র তখনও নামেনি, শি ছিয়েন আবার এক ঝটকায় জিয়াং লিনকে প্রকাশ্যে ফেলে দেয়। দুজন মাটিতে গড়াগড়ি খেতে থাকে, আশেপাশে সবাই ঘিরে ধরে, হাতে অস্ত্র তোলা, কিন্তু আঘাত করার সুযোগ পাচ্ছে না।

দুজন জানালার সামনে থেকে বিছানার পায়ের কাছে, সেখান থেকে আবার দরজার কাছে গড়িয়ে যায়। কর্মচারীরা চিৎকার করতে করতে পিছু নেয়, কিন্তু কেউই সাহায্য করতে পারছে না।

“শু নিং, তোমার এতটা নির্লজ্জতা! রাজকীয় প্রহরী দলের প্রশিক্ষক হয়ে এতটা নীচতা!” শি ছিয়েন প্রচণ্ড রেগে গিয়ে, পরিস্থিতি থেকে মুক্তি না পেয়ে, হঠাৎই জিয়াং লিনের গলায় এক কামড় বসিয়ে দেয়, এক চিলতে চামড়া ও মাংস ছিড়ে ফেলে, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ঝরতে থাকে।

“তুই কবর চোরের কুকুর আবার আমায় নৈতিকতা শেখাবি!” জিয়াং লিন প্রচণ্ড যন্ত্রণায় পাগলপ্রায় হয়ে যায়, শি ছিয়েনকে নকল করে সেও তার গলায় কামড় বসায়। শি ছিয়েন সঙ্গে সঙ্গে আর্তনাদ করে উঠল, গালি দেয়: “তুই নির্লজ্জ!” আবার জোরে চাপ দিয়ে জিয়াং লিনকে নিচে চেপে ধরে। জিয়াং লিনও ছাড়বার পাত্র নয়, আবার দুজনে মাটিতে গড়াতে থাকে। জানালার কাছে গড়িয়ে আসতেই আচমকা ঘটনা ঘটে যায়। শি ছিয়েন তৎপরতার সঙ্গে মাটিতে পড়ে থাকা বিড়ালের দাঁত সদৃশ দানবিক ছুরি তুলে নেয়।

এক ঝটকায় ছুরিটি জিয়াং লিনের পিঠে বিদ্ধ হয়। জিয়াং লিন আর্তনাদ করে, পিঠ থেকে রক্ত ঝরতে থাকে, মনে হয় প্রাণটা অর্ধেক বেরিয়ে গেছে। সে মরিয়া হয়ে শি ছিয়েনের হাত সরাতে চায়, কিন্তু শি ছিয়েন এক ঝাঁকুনিতে তাকে আবার নিচে চেপে ধরে, উপরের অংশ সোজা করে, ছুরি উঁচিয়ে চোখে হিংস্র উন্মাদনা নিয়ে বলে: “তোর সঙ্গে আমিও মরলে জীবন সার্থক!”

বলেই ছুরিটি জিয়াং লিনের গলায় বসাতে চায়। মৃত্যুর মুখে জিয়াং লিনের জীবনবোধ বিস্ফোরিত হয়, সে কিছু না ভেবে দুই হাতে ছুরির ফল ধরে ফেলে। ছুরির ধার সোজা নেমে আসে, তার গলার কাছে মাত্র এক ইঞ্চি দূরে আটকে যায়। শি ছিয়েন দাঁতে দাঁত চেপে চাপ দিতে চায়, কিন্তু এক চুলও এগোতে পারে না। ছুরির ফল জিয়াং লিনের হাতে কেটে যায়, যন্ত্রণা এমন যে সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে, কিন্তু জানে, এক মুহূর্তের জন্যও যদি অচেতন হয়, তার মৃত্যু নিশ্চিত। রক্ত হাত বেয়ে বুকে গড়িয়ে পড়ছে, সে অনুভব করে তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে, হাতে আর বল নেই।

অবশেষে, “ঠাস!” করে একজন রক্ষী শি ছিয়েনের পেছনের মাথায় লাঠি দিয়ে আঘাত করে। শি ছিয়েনের দৃষ্টি উল্টে যায়, সঙ্গে সঙ্গে অচেতন হয়ে পড়ে।

জিয়াং লিনও তখন আধা অজ্ঞান অবস্থায়, ঝাপসা চোখে দেখে চারপাশে শু পরিবারের কর্মচারীরা তাকিয়ে আছে। শেষ শক্তি জড়ো করে বিড়বিড় করে বলে: “তোমরা সবাই অকর্মণ্য, শু নিং তোমাদের জন্যই মরবে...” বলেই মাথা কাত হয়, আর কিছু জানে না।

কে জানে কতক্ষণ কেটেছে, জিয়াং লিন ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পায়। চোখ খুলতেই সে দেখতে পায় তার সামনে জলছায়ার মতো লাল আলোকপর্দা: এটা কি... মুষ্টিযোদ্ধার মহাকাশ?

“শালা! শূন্য-শূন্য-আট! তুই বেরিয়ে আয়!” জিয়াং লিন প্রচণ্ড রাগে এক লাফে উঠে দাঁড়ায়, মুখ লাল করে চিৎকার করে ওঠে।

“মালিক, আপনি জেগে উঠেছেন?” শূন্য-শূন্য-আটের কণ্ঠস্বর ভেসে আসে, বিন্দুমাত্র আবেগ নেই, “শূন্য-শূন্য-আট মালিককে অভিনন্দন জানায়, আপনি শি ছিয়েনকে পরাজিত করেছেন, তার বিশেষ কৌশল ড্রামের উপরে লাফানো কুন্দন কৌশল পেয়েছেন, আরও ৫০ পয়েন্ট যোগ হয়েছে!”

“বাজে কথা! ওই কুন্দন কৌশল বা ৫০ পয়েন্ট, আমার দরকার নেই! তুই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যা!”

“মালিক, আপনি এত রেগে আছেন কেন? শি ছিয়েনকে হারিয়ে আপনি খুশি নন?” শূন্য-শূন্য-আট অবাক হয়ে বলে।

“খুশি? আমার তো আর একটু হলেই প্রাণ চলে যাচ্ছিল!” জিয়াং লিন রাগে গজগজ করে, “তুই দেখিসনি কতটা বিপজ্জনক ছিল! ছুরিটা ঠিক চোখের সামনে! আমার যদি শু নিং-এর শক্তি আর কৌশল না থাকে, তুই কেন আমাকে বলিসনি?!”

“আরে, আমি তো জানতাম না আপনি জানেন না।” শূন্য-শূন্য-আট নিরুপায়ভাবে বলে।

“মিথ্যে কথা! তুই ইচ্ছে করেই বলিসনি!” জিয়াং লিন প্রায় উন্মাদ হয়ে চিৎকার করে, “তুই যদি না বলিস, আমি জানব কীভাবে?!”

“পা দিয়েও ভাবলে বুঝতে পারবে, আপনার শু নিং-এর মতো দক্ষতা নেই! থাকলে তো লড়াইয়ের দরকারই পড়ত না, কুন্দন কৌশল সরাসরি দিয়ে দিতাম! সহজ লড়াইয়ে আপনার দেহ ও মানসিকতা কখনও দৃঢ় হবে না, আবার কীভাবে আপনি আরও শক্তিশালী হবেন? মুষ্টিযোদ্ধার প্রশিক্ষণ তো ছেলেখেলা হয়ে যেত!” শূন্য-শূন্য-আট ব্যাখ্যা করে।

ওর কথা শুনে জিয়াং লিনের রাগ একটু কমে, কিন্তু শি ছিয়েনের উন্মাদ চোখ ও গলায় ঠান্ডা ছুরি মনে পড়ে গিয়ে এখনও আতঙ্ক কাটে না। সে জিজ্ঞাসা করে, “শূন্য-শূন্য-আট, যদি আমি তখন শি ছিয়েনের হাতে মারা যেতাম, আমার কী হতো?”

“আপনি যদি নির্বাচিত প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় মারা যান, তবে বাস্তবেও আপনার মৃত্যু হবে।” শূন্য-শূন্য-আট উত্তর দেয়।

“কি?!” জিয়াং লিন চক্ষু চড়কগাছ করে, পিঠ বেয়ে ঠাণ্ডা স্রোত মাথা পর্যন্ত উঠে যায়, সে দুই ধাপ পিছিয়ে প্রায় কেঁদে ফেলে, “তুই... এত গুরুত্বপূর্ণ কথা বলিসনি! আমাকে মারার ষড়যন্ত্র করছিস!”

“এটা... মালিক, জীবন বিপন্ন না হলে আপনার ক্ষমতা জাগবে না, দ্রুত বড়ও হবেন না। আপনি যদি সত্যিকারের শক্তিশালী হতে চান, তবে সব অলীক চিন্তা ছাড়তে হবে, প্রতিটি লড়াই হবে প্রাণপণ, সর্বোচ্চ মনোযোগে, তবেই আপনি নিজেকে অতিক্রম করতে পারবেন...” শূন্য-শূন্য-আট বলে।

“শূন্য-শূন্য-আট... একটা কথা বলি?” জিয়াং লিন ওর কথা থামিয়ে দেয়।

“বলেন।”

“তুই আমার মাথা থেকে বেরিয়ে যা, আমি আর তোর আশ্রয়দাতা হতে চাই না। অন্য কাউকে খুঁজে নে, পূর্ব চীনে চোদ্দশো কোটি মানুষ, আমার চেয়ে ভাল পাওয়া যাবে...” জিয়াং লিন স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়। মনে মনে ভাবে, জীবন-মরণের ব্যাপারে ছেলেখেলা চলে না, আমি তো মাত্র উনিশ, গরিব ছাত্র, প্রেম করিনি, বিয়ে করিনি, সন্তান হয়নি, ছুটি কাটাইনি, ভ্রমণ করিনি—এভাবে মারপিট করতে গিয়ে মরে গেলে কী লাভ?

“দুঃখিত, সম্ভব নয়! আপনি সব প্রশ্নের সঠিক উত্তর দেওয়া মাত্র শূন্য-শূন্য-আট আপনার সঙ্গে সংযুক্ত হয়েছে, আমাদের একজন না মরলে বিচ্ছিন্ন হওয়া অসম্ভব!” শূন্য-শূন্য-আট বলে।

“আরে, আমি তো তখন তাড়াহুড়ো করে খেলতে গিয়ে না ভেবে ক্লিক করেছিলাম... এত সিরিয়াস নিয়েছিস কেন?” জিয়াং লিন কষে হাসে।

“পৃথিবীতে কাকতালীয় কিছু নেই, প্রতিটি ঘটনাচক্রের পেছনে থাকে অবশ্যম্ভাবী কোনও কারণ। বলুন তো, এতেই যদি আপনি না ভেবে ক্লিক করতেন, তাহলে ‘না’ টিপলেন না কেন? একবার ‘না’ টিপলে আমি আপনার সঙ্গে যুক্ত হতাম না।” শূন্য-শূন্য-আট উত্তর দেয়।

জিয়াং লিন কিছু বলতে পারে না, মনে মনে ভাবে, ঠিকই তো, তখন তাড়াহুড়ো হলেও একবারও ‘না’ ভাবিনি, কেন?

“কারণ, আপনার অবচেতনে বা গভীর মনে আমার প্রশ্নগুলোর উত্তর ইতিমধ্যেই ছিল! এটাই আমাদের ভাগ্য! তখন পুরো চীনে কয়েক কোটি মানুষ আমার প্রশ্ন পেয়েছিল, কেবলমাত্র আপনিই দ্রুত সমস্ত হ্যাঁ উত্তর দিয়েছেন, তাই আপনি শূন্য-শূন্য-আট-এর মালিক!”

“উফ...” জিয়াং লিন কপাল চাপড়ে, দাঁত ব্যথার মতো মুখ করে কিছুক্ষণ ভেবে বলে, “শূন্য-শূন্য-আট, তুমি যতই যুক্তি দাও, আমি আর এই বিশেষ প্রশিক্ষণ করতে চাই না। আমার সামনে পড়ে আছে বিশাল জীবন, আমি এভাবে জীবন নিয়ে খেলতে পারব না। তুমি না গেলে আমি কিছু করতে পারব না, কিন্তু আমারও অধিকার আছে লড়াইয়ে না যাওয়ার, তখন তুমিও কিছু করতে পারবে না। এবার আমাকে ছেড়ে দাও!”

জিয়াং লিন দ্রুতই নিজেকে নিজের ছাত্রাবাসে দেখতে পায়, ভাগ্য ভাল, তখনও কেউ ফেরেনি, না হলে তার হঠাৎ আবির্ভাবে গোলমাল বেঁধে যেত। সে মনে মনে স্থির করে, আর কখনও শূন্য-শূন্য-আটের কথায় কান দেবে না। বিশ্বাস করে, কিছুদিন পরেই এই তথাকথিত মুষ্টিযোদ্ধার ব্যবস্থা তার মাথা থেকে চলে যাবে, যেমন হঠাৎ করে এসে পড়েছিল। যেখানে ‘সংযুক্তি’র কথা বলছে, তা সে মোটেই বিশ্বাস করে না—তুই নিজেকে কী ভাবিস, ভাইরাস নাকি? সংযুক্তি হলে তো আমিও তোকে আনইনস্টল করব!

শূন্য-শূন্য-আটের কারণে জিয়াং লিনের আর স্ট্রিট ফাইটার খেলার ইচ্ছা রইল না। সে কম্পিউটার বন্ধ করে ছাত্রাবাস থেকে বেরিয়ে পড়ল। বাইরে রাত নামছে, ঘড়ি দেখল, বাজে রাত আটটা।

সে একা হেঁটে চলল শান্ত ক্যাম্পাসে। ক্যাম্পাসের রাত রহস্যময়, কুয়াশামাখা, রাস্তার বাতির নরম আলোয় ঠিক যেন মোহময়ী নারী, রহস্য আর আকর্ষণে ভরা। লংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেমের গল্প কখনও কমেনি। এখন গ্রীষ্মের শেষ, শরতের শুরু, বাতাস ঠান্ডা, রাস্তায় তরুণ-তরুণীদের জোড়া চোখে পড়ে, কেউ জোরে হাসছে, কেউ বা ফিসফিসিয়ে কথা বলছে—রুপোর ঘণ্টার মতো হাসি জিয়াং লিনের কানে এসে বাজে, তার মন ঈর্ষায় ভরে উঠে, একরকম নিঃসঙ্গতায় ডুবে যায়।

সে কি প্রেম চায় না? কিন্তু সে গরিব, না সুন্দর, না লম্বা, এখনকার ভাষায়—একজন ‘খাঁটি লুজার’। তার কাছে প্রেম বিলাসিতা, হঠাৎ ছোঁয়ার সাহস পায় না।

অজান্তেই জিয়াং লিন পৌঁছে যায় সাহিত্য ভবনের সামনে। ভবনের পশ্চিম দিকের অংশে সংস্কার চলছে, দেয়ালের বাইরে লম্বা ব্যারিকেড, তার ঠিক উল্টোদিকে আলো ঝলমলে বাস্কেটবল মাঠ। আগে জিয়াং লিন পাশের গলি দিয়ে গিয়ে বল খেলত, এখন কাজের জন্য ঘুরপথে যেতে হয়, পথ অনেক বেড়ে যায়। ওদিককার ভিড় আর উল্লাস দেখে জিয়াং লিনের মনও ছটফট করতে থাকে, ঠিক করে সে সরাসরি ব্যারিকেড টপকে যাবে।