চতুর্দশ অধ্যায়: ধনী হয়ে গেলাম!
সোং ঝুয়ো দ্রুত বলটি দু’পায়ের মাঝে ঘুরিয়ে নিল, হাঁটু বেঁকিয়ে পাল্টা দিক বদল করল কয়েকবার, হঠাৎ এক ছলচাতুরি করে জিয়াং লিনকে ফাঁকি দিল এবং লম্বা পা ফেলে ঝড়ের গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল বাস্কেটের দিকে। জিয়াং লিন তার পেছন পেছন ছুটল, বাস্কেট থেকে মাত্র এক মিটার দূরে, সোং ঝুয়ো উঁচুতে লাফ দিল, এক হাতে বল ধরে; সে ঠিক করেছিল, এবার সে প্রবল শক্তিতে যুদ্ধকুঠারের মতো ডাংক করে এই দ্বৈরথের শেষ টানবে এবং হারানো সম্মান পুনরুদ্ধার করবে!
কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, আগেরবারও জিয়াং লিনের সাথে আকাশে প্রতিটি লড়াইয়ে সে একবারও জয়লাভ করেনি! হঠাৎ, জিয়াং লিন তার পেছন থেকে উদিত হয়ে দু’হাতে বলটি ধরে ফেলল। সোং ঝুয়ো দাঁতে দাঁত চেপে, কপালে রক্তের ধারা ফুটিয়ে, এক হাতে জোরে বল ঠেলতে চাইল, কিন্তু কী আশ্চর্য, জিয়াং লিন অপরিসীম শক্তিতে এক হাঁক ছেড়ে বলটি কেড়ে নিয়ে নিজের বুকে চেপে ধরল।
সোং ঝুয়ো হুমড়ি খেয়ে পড়ল; সামলে উঠে দেখে, জিয়াং লিন বল নিয়ে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে চলে গেছে। সময় এখনও আছে, সে শুট করেনি, আবার বল ড্রিবল করে সোং ঝুয়োর দিকে ছুটে এল। সোং ঝুয়ো অবাক হয়ে গেল, তারপর হুঙ্কার দিয়ে সমস্ত শক্তি জড় করল, মনস্থির করল—এইবার, কিছুতেই বল যেতে দেবে না!
জিয়াং লিন যেন বজ্রগতির একটি রেসিং কার; আর সোং ঝুয়ো কোমর নুইয়ে, পা গেঁথে, মাটির গভীরে প্রোথিত এক প্রাচীর। এই সংঘর্ষে ফলাফল কী হবে, তা দেখার জন্য গোটা দর্শকসারিতে নিঃশ্বাস বন্ধ, পলক ফেলতেও ভুলে গেছে কেউ কেউ।
জিয়াং লিন ইতিমধ্যে সোং ঝুয়োর সামনে পৌঁছে গেছে। সোং ঝুয়োর অবস্থান বাস্কেট থেকে প্রায় তিন মিটার দূরে। ঠিক তখনই, জিয়াং লিন লাফ দিল! সোং ঝুয়োও লাফাল, বিশ্বাস করল, এই অবস্থান থেকে জিয়াং লিন যতই শক্তিশালী হোক, বল বাস্কেটে ফেলতে পারবে না! এবার রক্ষা হবেই!
জিয়াং লিন হাঁটু দিয়ে সোং ঝুয়োর পেটে ঠেলে দিল, দু’জনই শূন্যে আধা মিটার সরে গেল; সোং ঝুয়ো পড়তে শুরু করল, কিন্তু জিয়াং লিন তখনও ঊর্ধ্বগামী! সোং ঝুয়ো দু’হাতে জিয়াং লিনের বল ধরার চেষ্টা করল, জিয়াং লিন এক হাতে বল পেছনে নিয়ে, শরীর কাত করে সোং ঝুয়োর অর্ধেক শরীর অতিক্রম করল, কাঁধ দিয়ে অল্প স্পর্শ করল, এতে সোং ঝুয়ো আরও দ্রুত পড়ে গেল, আর সে নিজে প্রতিক্রিয়া শক্তিতে কাত হয়ে দুই মিটার উড়ে গেল, তারপর আধা মিটার স্লাইড করে দুই হাতে বল উঁচিয়ে বাস্কেটে জোরে ডাংক করল— “ধাম”!
ধপাস! সোং ঝুয়ো বাতাসে ভর না পেয়ে মুখ থুবড়ে পড়ল, আর জিয়াং লিন নির্বিঘ্নে মাটি ছুঁতেই খেলার শেষ বাঁশিটি বাজল! সোং ঝুয়োর মন একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকল, সে কিছুতেই কল্পনা করতে পারছিল না, জিয়াং লিন কীভাবে এই অসাধ্য গোলটি করল। বাতাসে ভর নিয়ে, স্লাইড করে, প্রচণ্ড ডাংক—এই ধরনের গোল শুধু দোংহুয়ায় নয়, এনবিএ-র ইতিহাসেও কখনও দেখা যায়নি! যদি বিশেষণ দিতে হয়, তাহলে “ইতিহাসে অনন্য” ছাড়া আর কিছুই বলা চলে না!
সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে পড়ল, আর দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। অনেকেই ক্যামেরা বা ভিডিও ক্যামেরা নিয়ে এই অবিস্মরণীয় দ্বৈরথটি পুরোপুরি ধারণ করে নিল, বিশেষ করে জিয়াং লিনের সেই অব্যাখ্যেয় শেষ গোলটি।现场ের লোকেরা দল বেঁধে বারবার সেটি দেখতে শুরু করল।
শেষে স্কোর দাঁড়াল ৩৩-২১, বিজ্ঞান অনুষদ আরও একটি জয় ছিনিয়ে নিয়ে সোজা শেষ আটে পৌঁছে গেল!
জিয়াং লিন, ইয়াও হাই আর লি চিয়াং-কে বিজ্ঞান অনুষদসহ সবাই ঘিরে ফেলল, উষ্ণ অভিনন্দন জানাতে লাগল। কেউ পানি দিচ্ছে, কেউ কোমল পানীয়, তোয়ালে, আবার কেউ বিস্কুট বা সসেজ। সবাই নিজেদের মতো করে বিজয়ীদের প্রতি ভালোবাসা দেখাতে লাগল।
জিয়াং লিনের দু’হাত ভর্তি, আর সেগুলোতে উপহার জমে পাহাড়ের মতো উঠছে, কিছু করার নেই, হাসিমুখে তাকিয়ে রইল।
“জিয়াং লিন!” হঠাৎ এক কোমল নারী কণ্ঠ তার কানে এল। চারপাশের কোলাহলে, সে সঙ্গে সঙ্গেই চিনে গেল—ফাং মেংতিং!
“হুম, কিছু বলবে?” জিয়াং লিন হাসতে হাসতে বাম দিকে তাকাল।
“…পরামর্শদাতা আমাকে বলেছে, আগের অনুপস্থিত ক্লাসগুলো মাফ, তবে ভবিষ্যতে পার্টটাইম আর ক্লাসের সময় ভালোভাবে ঠিক করতে হবে, পড়াশোনায় অবহেলা চলবে না।” ফাং মেংতিং বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে… মেংতিং, তুমি কেমন মনে করো, আজকের খেলা আমার কেমন হয়েছে?” জিয়াং লিন গভীর দৃষ্টিতে ফাং মেংতিং-এর দিকে চাইল, যা তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রশ্ন।
“হুম… খুব… খুব ভালো, অভিনন্দন! আমার একটু কাজ আছে, আগে যাচ্ছি।” ফাং মেংতিং তার দৃষ্টি দেখে অজানা অস্বস্তিতে, দ্রুত পিছন ফিরে ছুটে পালাতে লাগল, একটু এগোতেই পা পিছলে পড়ে যাওয়ার উপক্রম…
“এই! আস্তে চলো!” জিয়াং লিন চিৎকারে বলল, মনে মনে ভাবল, এত তাড়াহুড়ো কিসের? ফাং মেংতিং ফিরে একবার তাকিয়ে, রাগে একটুখানি ভ্রু কুঁচকে, আবার ছুটে চলে গেল।
“জিয়াং লিন!” হঠাৎ এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, জিয়াং লিন দেখল, সামনে ভিড় নিজে থেকেই দুই পাশে সরে গেল, সুঠাম দেহের সোং ঝুয়ো এগিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়াল। সে উচ্চকণ্ঠে বলল—
“আজকের খেলায় আমি হেরে গেছি, এবং সেটা অকপটে স্বীকার করছি!”
“হুঁ।” জিয়াং লিন মাথা নাড়ল।
“কথায় আছে, না লড়লে বন্ধুত্ব হয় না; ভবিষ্যতে সুযোগ হলে আরও একসাথে খেলতে চাই। তুমি চাইলে, আমি সোং ঝুয়ো তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই!” সোং ঝুয়ো আন্তরিক দৃষ্টিতে জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে, পুরু হাত বাড়িয়ে দিল।
“ওহ।” জিয়াং লিন তাকিয়ে একটু ভেবে হাত বাড়িয়ে দিল, দু’জনের হাত শক্ত করে মিলল, তখনই—“আওও—!” হঠাৎ চীৎকারে পুরো চত্বরে এক করুণ আর্তনাদ বেজে উঠল…
মুষ্টি দেবতার ঘরে, “স্বামী, সে তো বন্ধুত্ব করতে চাইছিল, তুমি তার হাতই বা মুচড়ে দিলে কেন?” শূন্যশূন্য আট প্রশ্ন করল।
“আমি ভেবেছিলাম, সে আগের মতো আবার হাতের জোরে প্রতিযোগিতা করতে চাইছে!” জিয়াং লিন মনে করল, ভিড়ের সামনে সোং ঝুয়ো এক হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে পড়ে যাওয়া দৃশ্য, হঠাৎ তার প্রতি খারাপ লাগল।
“এটা তো স্বাভাবিক, আগেরবার তো সে তোমাকে চুপিচুপি আক্রমণ করেছিল।” শূন্যশূন্য আট বলল।
“হ্যাঁ, কথাটা ভালো বলেছো।” জিয়াং লিন একটু সান্ত্বনা পেল। হঠাৎ মনে পড়ল, বলল—
“শূন্যশূন্য আট, আজকে আমার আচরণ খুব অদ্ভুত লাগছে, হঠাৎ ফাং মেংতিং-কে ভালোবেসে ফেললাম! আগে তো কখনো ভাবিনি, মাথায় এ রকম কিছু আসেনি!”
“রূপসী নারী, যোগ্য পুরুষের আকাঙ্ক্ষা; তুমি এখন যৌবনে, সুন্দরীর প্রতি আকর্ষণ স্বাভাবিক। বিশেষ করে ‘আয়রন বুল’ শক্তি পাওয়ার পর তোমার টেস্টোস্টেরন মাত্রা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, সাহস বেড়ে গেছে, আকর্ষণও বাড়ছে; আর শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়ছে, তখন সাধারণত যা বলার সাহস পাও না, তাও বলে ফেলো—এটাই স্বাভাবিক।” শূন্যশূন্য আট ব্যাখ্যা করল।
“তবে আগে কেন অনুভব করিনি?” জিয়াং লিন প্রশ্ন করল।
“বাজে কথা! যদি কোনো তরুণী সুন্দরী, আকর্ষণীয় গড়ন হয়, তবু পুরুষের মনে কোনো অনুভূতি না জাগে, তার তিনটি কারণ হতে পারে—এক, সে নিজেকে যোগ্য মনে করে না, দুই, তার কাছে আরও ভালো নারী আছে, তিন, তার মাথায় সমস্যা!”
“এ-এ… ঠিক আছে।” জিয়াং লিন ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে দেখল, মনে পড়ল, সেমিস্টারের শুরুতে ফাং মেংতিং-কে প্রথম দেখার দৃশ্য—হালকা নীল পোশাক, আকর্ষণীয় দেহরেখা, সুচারু মুখশ্রী—বিভাগের সব ছেলেদের মন আলোড়িত করেছিল। নিজেকে জিজ্ঞেস করলে, সেও তখন অজস্রবার ফাং মেংতিং-এর সঙ্গে থাকার কল্পনা করত।
কিন্তু তার পরিবার গরিব, চেহারা সাধারণ, দেখানোর কিছু নেই, সবসময় আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল; পড়াশোনার ফাঁকে কাজ করতে হতো, দেখা-সাক্ষাৎ কম ছিল, তাই সময়ের সাথে সেই অনুভূতি ম্লান হয়ে গিয়েছিল। এবার লি কুয়েই-কে হারানোর পর, শূন্যশূন্য আট-এর কথামতো, সে মন যা চায়, মুখে বলে দিয়েছে।
আবার ভেবে দেখলে, বলা-শোনা কিছুই না, বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম স্বাভাবিক, বরং না করলে অস্বাভাবিক! কেবল খরচ বাড়বে, এই ভেবে তার ফাঁকা পকেটের কথা মনে পড়ল, চিন্তায় পড়ল—এখন টাকার ব্যবস্থা করবে কোথা থেকে?
এই এক মাসে, সিস্টেম থেকে বেরিয়ে খেতে এলেই দেখত, অসংখ্য মিসড কল, কিন্তু বিশেষ প্রশিক্ষণের ব্যস্ততায় কারও সাড়া দেয়নি, হয়তো সব পার্টটাইম কাজ চলে গেছে, আর আয়ও নামমাত্র। শরীরের ক্ষমতা এখন অনেক বেড়েছে, তাহলে কি আরও ভালো উপার্জনের পথ বেছে নেওয়া যায়?
“স্বামী, আপনি কি চালিয়ে যাবেন? শক্তির পথ অনেক দূর, এত সহজে থেমে যাবেন না যেন!” শূন্যশূন্য আট বলল।
“অবশ্যই চালিয়ে যাব, তবে এখন খাওয়ার টাকাই নেই, আগে কিছু উপার্জনের পথ খুঁজে নিতে হবে, না হলে না খেয়ে থাকতে হবে।” জিয়াং লিন সাদাসিধে উত্তর দিল।
“উপার্জন?!” শূন্যশূন্য আট-এর গলায় বিস্ময়, “তোমার তো এখনও ৩০০ পয়েন্ট আছে! সেটা দিয়ে স্বর্ণমুদ্রা নিতে পারো, কেন পড়াশোনা বা মার্শাল আর্টে সময় নষ্ট করবে?”
“পয়েন্ট দিয়ে স্বর্ণমুদ্রা নেওয়া যায়? এটা তো কখনো বলোনি!” জিয়াং লিন বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
“আমি আগেই বলেছিলাম, যা কিছু চাইবে, পয়েন্ট দিয়ে সবকিছু নিতে পারো!”
“তাহলে বিনিময় প্রক্রিয়া কী?”
“এক পয়েন্ট মানে এক স্বর্ণমুদ্রা।”
“আর যদি চীনা মুদ্রা নিতে চাই?”
“দেখি, এক স্বর্ণমুদ্রা ৬.৩ গ্রাম, বর্তমান বাজারে প্রতি গ্রাম স্বর্ণের দাম ২৪২.৮ ইউয়ান, তাহলে এক পয়েন্ট মানে ১৫২৯.৬ ইউয়ান, ১০০ পয়েন্ট মানে ১৫২,৯৬০ ইউয়ান।”
“কি!” জিয়াং লিনের মাথা ঝনঝন করে উঠল, হঠাৎ আসা আনন্দে জিভ জড়িয়ে গেল, “তুমি নিশ্চিত হিসাব ঠিক? তাহলে আমার তো ইতিমধ্যে ১৫২,৯৬০ ইউয়ান জমা আছে?”
“ভুল! তোমার আছে ৩০০ পয়েন্ট, মানে সব বদলালে ৪৫৮,৮৮০ ইউয়ান! তাহলে কি বিনিময় করবে?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই! ১০০ পয়েন্ট বদলাও!” জিয়াং লিনের মুখে রক্তিম উচ্ছ্বাস, সারা শরীর কাঁপতে লাগল, হঠাৎ আসা সুখে যেন ডুবে গেল।
“বদল শেষ, নগদ নেবে, নাকি ব্যাংক অ্যাকাউন্টে?”
“অ্যা… অ্যাকাউন্টে।” জিয়াং লিন তোতলাতে তোতলাতে বলল।
“ব্যাংক অ্যাকাউন্ট দাও।”
… কিছুক্ষণ পর, “১৫২,৯৬০ ইউয়ান নির্ধারিত অ্যাকাউন্টে পাঠানো হয়েছে।拳神 সিস্টেম ব্যালান্স ২০০ পয়েন্ট।” শূন্যশূন্য আট-এর নির্লিপ্ত কণ্ঠ, এই মুহূর্তে জিয়াং লিনের কানে স্বর্গীয় সঙ্গীতের মতো শোনাল।