চতুর্থাশিত অধ্যায়: শক্তির দ্বন্দ্ব

তাড়াতাড়ি, আবার দুটো শক্তিশালী মদের বোতল এনে রাখা হলো টেবিলের উপর। কালো পোশাকের লোকটি এক বোতল হাতে তুলে নিয়ে দাঁত বের করে বলল, “ফাং মিস, আপনি সত্যিই পরিস্থিতির অনুকূলে কাজ করছেন না। আমাদের সাহেব আপনাকে পছন্দ করেছেন, এটাই আপনার ভাগ্যের বড়ো উপহার। তার সঙ্গে থাকলে সেরা খাবার, সেরা পানীয় পাবেন, আমাদের কয়েক শত অধীনস্থ কর্মীও আপনার নির্দেশে থাকবে। আজকের মতো নিজের মানসম্মান ভুলে আমার সঙ্গে মদের প্রতিযোগিতা করার কোনো দরকার নেই। বলছি, এই হুইস্কির অ্যালকোহল ৬০ ডিগ্রি!”

“আপনি তো অনেক বাজে কথা বলছেন!” ফাং মংতিং তাচ্ছিল্যভরে হাসল, এক বোতল হুইস্কি তুলে নিয়ে গ্লাসের কথা না ভেবে সরাসরি বোতল থেকে পান করতে শুরু করল। আধা মিনিটও যায়নি, পুরো ৬০ ডিগ্রির হুইস্কির বোতল ফাঁকা করে উল্টে ধরে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এবার আপনার পালা!”

ঘরটা নিস্তব্ধ, যেন এক ফোঁটা শব্দও স্পষ্টভাবে শোনা যায়। শ্যু হং ও তার সঙ্গীরা বিস্ময়ে চোখ বড়ো করে তাকিয়ে রইল: ৬০ ডিগ্রির হুইস্কি কি এভাবে পান করা যায়? এই নারী যেন অদ্ভুতভাবে শক্তিশালী!

কালো পোশাকের লোকটির মুখ ‘ও’ আকারে খুলে গেছে, সে ফাং মংতিং-এর দিকে অবাক চোখে তাকিয়ে আছে। তার মাথায় কিছুতেই ঢুকছে না, শান্ত, দুর্বল চেহারার এই নারী কীভাবে এমন দুঃসাহসিকভাবে পুরো বোতল মদ পান করে ফেলল। কিন্তু এখন ভাবনার সময় নয়, কারণ সে তো ইতিমধ্যে এক বোতল শেষ করেছে, এবার তার পালা।

সে কাঁপতে কাঁপতে ডান হাত বাড়িয়ে হুইস্কির বোতল ধরল, গভীরভাবে শ্বাস নিতে নিতে মুখটা অস্বাভাবিকভাবে লাল হয়ে উঠল।

“তুমি অকর্মণ্য! তাড়াতাড়ি পান করো!” শ্যু হং রাগে চোখ গোল করে চিৎকার করল। সে ভেবেছিল মদের প্রতিযোগিতায় সহজেই জিতবে, অথচ বিপরীত পরিস্থিতি দেখে তার রাগ বেড়ে চলেছে।

কালো পোশাকের লোকটি দাঁত কেটে বোতল তুলে নিল, খালি করতে শুরু করল, কিন্তু অর্ধেকের বেশি পান করতেই হঠাৎ চোখ উল্টে গেল, দেহটা হেলে পড়ল, বোতলটা টেবিলে পড়ে গেল, আর সে নিজে টেবিলের নিচে ঢুকে পড়ল...

ফাং মংতিং হাত তুলে বোতলটা সোজা করল, জিয়াং লিন তার হাত ধরে উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল। কিন্তু ফাং মংতিং-এর মুখ স্বাভাবিক, শ্বাস স্থির। জিয়াং লিন কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। ফাং মংতিংও তাকে হাসিমুখে আশ্বস্ত করল।

“একেবারে অকর্মণ্য! ওকে বাইরে নিয়ে যাও!” শ্যু হং রাগে চিৎকার করল। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন এগিয়ে এল, টেবিলের নিচ থেকে অচেতন কালো পোশাকের লোককে টেনে তুলে বাইরে নিয়ে গেল।

“এখন... বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিযোগিতায় তো তোমরা জিতলে, এবার শারীরিক প্রতিযোগিতা। ছেলেটা, এবারও কি ফাং মিসকে পাঠাবে? একজন পুরুষের উচিত নয় সবসময় নারীর পেছনে লুকিয়ে থাকা।” শ্যু হং তার ব্যাঙের চোখ বড়ো করে জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“অবশ্যই না!” জিয়াং লিন উঠে দাঁড়াল, “শারীরিক প্রতিযোগিতা কীভাবে হবে?”

“সহজ, আমরা দু'জন একজন করে লোক পাঠাব, কুস্তি বা মুষ্টিযুদ্ধ, যে দাঁড়িয়ে থাকবে সে জিতবে, যে পড়ে যাবে সে হারবে। সাহস আছে তো?” শ্যু হং চোখ ছোট করে হাসল।

জিয়াং লিন হালকা হাসল, “আমি প্রস্তুত। তোমাদের কে প্রতিযোগিতায় নামবে? তোমার গঠন ভালো, নিশ্চয়ই অনুশীলন করেছ। বরং তুমি আর আমি, সাহস আছে তো?”

“….” শ্যু হং প্রথমে অবাক হলো, তারপর হেসে বলল, “আমার সম্পত্তি শত কোটি টাকা, তুমি কে, আমার সঙ্গে লড়তে আসছ?”

এই কথা শুনে জিয়াং লিনের ক্রোধ উথলে উঠল, ইচ্ছে করল শ্যু হং-এর মুখ চেপে ধরতে।

“আমি ভুল শুনলাম নাকি? শ্যু সম্পত্তি সংস্থার কর্তা তো শত কোটি টাকা সম্পত্তির মালিক, তা কি সবই তোমার কাছে?” ফাং মংতিং চেয়ারে হেলান দিয়ে ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি, “আমার মনে আছে, শত কোটি টাকার মালিক তো তোমার বাবা, তুমি নও, তাই তো?”

“….” শ্যু হং-এর মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, কোনো উত্তর না দিয়ে চিৎকার করল, “দা ন্যু, বেরিয়ে আসো! ওকে একটু খেলা দেখাও!”

“জি, সাহেব!” বজ্রের মতো গলা শ্যু হং-এর পেছন থেকে ভেসে এল, বিশাল উচ্চতার এক পুরুষ উঠে দাঁড়াল। সে দাঁড়াতেই সবাই থেকে ভালোই মাথা উঁচু, অনুমান করলে দুই মিটারের কম নয়, দেহটা যেন পাহাড়ের মতো শক্ত।

সে জিয়াং লিন থেকে দুই মিটার দূরে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার চোখে তাকাল। জিয়াং লিন নিজেও ছোট নয়, এক মিটার পঁচাত্তর, ‘লোহা ষাঁড়ের শক্তি’ অর্জনের পর একটু বেড়ে প্রায় এক মিটার আশি হয়েছে, তবুও দা ন্যু-র সামনে সে বেশ ছোটই।

অন্য কালো পোশাকের লোকেরা টেবিল-চেয়ার সরানো শুরু করল, দু’জনের জন্য পাঁচ মিটার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থের খালি জায়গা তৈরি হলো।

দা ন্যু জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল, বলল, “মুষ্টিযুদ্ধের মার নেই, ছেলেটা, আমি যদি ভুল করে তোমাকে আহত করি, দোষ নিও না!” বলেই সে নির্লজ্জভাবে এগিয়ে এসে দুই হাত বাড়িয়ে জিয়াং লিনের কাঁধ ধরতে গেল।

জিয়াং লিন ঠাণ্ডা গলায় হুঁ হুঁ করে, মুষ্টি তুলে দা ন্যু-র পেটের দিকে আঘাত করল। শ্যু হং-এর সঙ্গীরা ঠোঁটের কোণায় ঠাণ্ডা হাসি চেপে রাখল: দা ন্যু-র চামড়া মোটা, আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা প্রবল, তাছাড়া দু’জনের শক্তি তুলনায় নেই। জিয়াং লিনের এই আঘাতে তার হাতই নষ্ট হবে, এমনটাই মনে করছিল সবাই। শুধু ফাং মংতিং উদ্বিগ্ন চোখে জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে আছে, কখন যেন তার ডান হাত টেবিলের বোতল ধরে নিয়েছে, কী ভাবনা তার মাথায়, কেউ জানে না।

হঠাৎ, এক করুণ চিৎকার ঘর কেঁপে উঠল, এই আওয়াজে সবাই আতঙ্কিত। দেখা গেল, দুই মিটার উচ্চতার দা ন্যু চিংড়ির মতো শরীর বাঁকিয়ে, মুখে হলুদ পানি বয়ে যাচ্ছে, ধপাস করে পড়ে গেল, পুরো শরীরে খিঁচুনি চলছে, উঠে দাঁড়ানো তো দূরের কথা।

“ওই, দা ন্যু, তুমি ঠিক আছ?” কিছু কালো পোশাকের লোক ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু দা ন্যু-র চোখ উল্টে গেছে, মুখে কোনো কথা নেই, যেন অচেতন। সবাই শ্যু হং-এর দিকে তাকাল, সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।

“তাড়াতাড়ি হাসপাতালে নিয়ে যাও!” শ্যু হং রাগে জ্বলছে, চিৎকার করে উঠল, “অকর্মণ্য! আমার মানসম্মান নষ্ট করছ!”

“শ্যু হং, বুদ্ধিবৃত্তিক ও শারীরিক—দুই প্রতিযোগিতায় তুমি হেরেছ। একজন পুরুষ হিসেবে উচিত শর্ত মেনে নেওয়া, এবার থেকে ফাং মংতিং-কে আর বিরক্ত করবে না! ভালো করে শুনেছ?” জিয়াং লিন উচ্চস্বরে বলল। সেই মুহূর্তে সে যেন যুদ্ধের দেবতা, অসীম সাহসী, ফাং মংতিংয়ের চোখে বিস্ময়, শ্রদ্ধা আর ভালোবাসা। তার হাতে ধরা বোতল শিথিল হয়ে গেল, হৃদয়ে জিয়াং লিনের শক্তিতে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল। অন্য কালো পোশাকের লোকেরা তো হতবাক, বিশ্বাস করতে পারছে না।

“ধিক্কার! আমার এলাকায় তুমি এত সাহস দেখাচ্ছ!” শ্যু হং দাঁত কেটে চিৎকার করল।

“তুমি কী চাও?” জিয়াং লিন বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে ফাং মংতিং-এর হাত ধরে নিল।

“একটা কথা বলিনি,” শ্যু হং বিশেষ অর্থবোধক চোখে তাকিয়ে বলল, “লংহুয়ায় পঞ্চাশ হাজার টাকায় একটা প্রাণ কিনতে পারো, আজ তো কিছুতেই বেরোতে পারবে না!”

“শ্যু হং, তুমি—!” ফাং মংতিং সবচেয়ে বেশি যেটা ভয় করত, সেটা ঘটলো। তার হৃদয় বেসামালভাবে দৌড়াচ্ছে, উদ্বেগে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল, কিন্তু ভয় দেখানো নেই।

“তাই? তবে আমি দেখা যাক, বেরোতে পারি কিনা!” জিয়াং লিন ঠাণ্ডা হাসল, ফাং মংতিং-এর হাত ধরে বেরিয়ে এল, দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির মুখে গিয়ে নিচে তাকাল, মুখের ভাব পালটে গেল: আসার সময় নিচতলায় একটাও লোক ছিল না, এখন পুরো জায়গা কালো পোশাক, কালো চশমা পরা লোকেদের ভরা, অন্তত একশ জন!

“কী বলবে, ছেলেটা?” শ্যু হং আত্মতৃপ্তি নিয়ে বলল, “তোমাকে আবার এক সুযোগ দিচ্ছি, এখনই চলে গেলে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে তিনবার ‘দাদু’ বলো, শপথ করে বলো আর ফাং মংতিং-কে বিরক্ত করবে না, তাহলে যেতে দিচ্ছি। আমি খুব যুক্তিবাদী…”

“তোমার মায়ের যুক্তি!” জিয়াং লিন ঘুরে দাঁড়াল, দ্রুত পা বাড়িয়ে শ্যু হং-এর দিকে ছুটল। শ্যু হং ভীত, দেহ পিছিয়ে গেল, হাত উঠিয়ে ওপরের বিশ জন কালো পোশাকের লোককে নির্দেশ দিল, তারা একসঙ্গে জিয়াং লিনের দিকে ছুটে এল। প্রথমে একজন ঘুষি মারল, জিয়াং লিন ঝুঁকে এড়িয়ে গেল, নিজের মুষ্টি দিয়ে তার বুক লক্ষ্য করে জোরে আঘাত করল। প্রচণ্ড শব্দে লোকটা গোলা ধারে উড়ে গেল, পথে টেবিল-চেয়ার উল্টে পড়ল। অন্যরা থমকে গেল, কিন্তু সংখ্যায় বেশি বলে সাহস নিয়ে আবার ছুটে এল। জিয়াং লিন নির্ভয়ে লড়ল, প্রতিটি মুষ্টি আর লাথি একজনকে উড়িয়ে দিল, কেউ উঠে দাঁড়াতে পারল না, কোমর ধরে ফেলে দিল, কাঁধের উপর ফেলে দিল, বাহু ধরে পিছিয়ে ফেলে দিল… ‘ছত্রিশ রকম ড্রাগন ধরার কৌশল’ ব্যবহার করে একাধিক কালো পোশাকের লোককে দ্বিতীয় তলা থেকে নিচে ছুড়ে দিল।

শিগগিরই, দ্বিতীয় তলায় দাঁড়িয়ে আছে শুধু শ্যু হং। তার চোখ উল্টে গেল, কখনও ভাবেনি জিয়াং লিন এত শক্তিশালী হবে। জিয়াং লিন এগিয়ে আসতে দেখে, চিৎকার করে বলল, “নিচের লোকেরা আমাকে ধরো!” তারপর সুরক্ষা রেলিং থেকে ঝাঁপ দিল।

নিচের লোকেরা একসঙ্গে এগিয়ে এসে শ্যু হং-কে ধরে ফেলল। জিয়াং লিন এই দৃশ্য দেখে কপাল কুঁচকাল, চারপাশে পড়ে থাকা কালো পোশাকের লোকদের দেখল, দাঁত কেটে তাদের সবাইকে লাথি ও ছুড়ে নিচে ফেলে দিল।

“দরজা-জানালা বন্ধ করো, সবাই উপরে ওঠো! মারো! মেরে ফেলো!” শ্যু হং চুল চেপে ধরে, নিজের আতঙ্ক চাপা দিয়ে, রাগে সিংহের মতো চিৎকার করল। হত্যা! কালো পোশাকের লোকেরা স্রোতের মতো সিঁড়ির দিকে ছুটে এল...

“ফাং মংতিং, তুমি এখানেই থাকো, নড়বে না!” জিয়াং লিন দৃঢ়ভাবে বলল।

“জিয়াং লিন!” ফাং মংতিং আতঙ্কে চিৎকার করল, “ওরা তো অনেক, তুমি একা পারবে না, আমি শ্যু হং-কে অনুরোধ করবো, যেন তোমাকে যেতে দেয়…”

“চুপ করো! এখানে শান্তভাবে বসে থাকো!” জিয়াং লিন রেগে উঠল, “আমার নারী কি অন্যের হাতে তুলে দিতে পারি? শ্যু হং আমাকে যেতে দিতে চায় না, আমি দেখতে চাই সে নিজে পারবে কিনা!” বলেই, সে সিঁড়ির মুখে গিয়ে মুষ্টি শক্ত করল, চোখ ছোট করে আসা ভিড়ের দিকে তাকাল, প্রবল রাগে তার হৃদয় কেঁপে উঠল, ডান দিক থেকে তীব্র উত্তাপ যেন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অবিশ্বাস্য শক্তি তার শরীরে ছড়িয়ে গেল, হাড়ের জোড়ে জোড়ে শব্দ হলো, মনে হলো শক্তি দ্বিগুণ হয়েছে, সাহসী মনোভাব আকাশ ছুঁয়ে গেল, চিৎকার করে বলল:

“শ্যু হং! আজকের সিদ্ধান্তের জন্য তুমি সারাজীবন আফসোস করবে!” বলেই, সে মুষ্টি তুলে দুই কালো পোশাকের লোককে উড়িয়ে দিল, তারা সাত-আট মিটার উড়ে লোকদের ভিড়ের মধ্যে পড়ল, মুখে রক্ত, বুকে গভীর গর্ত, স্পষ্ট বোঝা গেল বক্ষস্থি ভেঙে গেছে।

“ধামাধামাধাম…” জিয়াং লিনের মুষ্টি ও লাথি, প্রতি আঘাত যেন হাজার টনের ভার, কেউ প্রতিহত করতে পারে না। যারা আঘাত পেল, তারা রক্তাক্ত হয়ে পিছিয়ে গেল, একের পর এক তিরিশের অধিক কালো পোশাকের লোক আহত, তারপর বাকিরা দ্বিধায় পড়ল, জিয়াং লিনকে সিঁড়ির শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে দেখে, তার গঠন বিশাল না হলেও পাহাড়ের মতো অদম্য, কারও সাহস নেই এগিয়ে যেতে।

“একদল বোকা! দাঁড়িয়ে আছ কেন? অস্ত্র তুলে নাও!” শ্যু হং-এর মুখ কালো, রাগে পাগলপ্রায়, যদি একশ বিশ জন লোক একজনকে আটকাতে না পারে, তবে সে সত্যিই পাগল হয়ে যাবে...