ষ্পান্ন অধ্যায়: সম্রাট

৫৬তম অধ্যায়:帝尊

শি শিতে যেন এক বালতি বরফ-ঠান্ডা জল ওপর থেকে ঢেলে দেওয়া হলো, তিনি মাথা থেকে পা পর্যন্ত সম্পূর্ণ শিউরে উঠলেন। এতদিন তিনি 老子-এর কাছ থেকে কর্মফলের বিনিময়ে তিনটি পাখার সুযোগ পাওয়ার অহংকারে আত্মপ্রসাদ লাভ করছিলেন, কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন তেইশ-এর এই হিসাব-নিকাশ কতটা ভয়ংকর।

তবে বুড়ি ওঝা একটুও থামলেন না, একের পর এক তীক্ষ্ণ কথায় যেন ঘায়ে নুনের ছিটে দিতে লাগলেন: “সখ, আসলে অতটা মন খারাপ করার কিছু নেই। হংকং-এর হংকং বিচরণের পর থেকে আজ পর্যন্ত কেউ কোনোদিন তাঁর কাছ থেকে সুবিধা আদায় করতে পারেনি। তিনি洪荒-এর চারপাশ ঘুরে বেড়িয়েছেন, আর যত মালিকানাধীন বা মালিকানাহীন অলৌকিক রত্ন ছিল, সবই তার অধিকারে চলে গেছে। সেই রত্নগুলোর আদি মালিকরা সবাই তো ড্রাগ ও ফিনিক্সের মহাপ্রলয়ে মারা গেছেন।”

এই কথা শুনে শি শিতে-র মুখমণ্ডল একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মনে হলো যেন তিনি কোনো বিষাক্ত পোকা গিলে ফেলেছেন। বুড়ি ওঝা কি তবে তাকে এটাই ইঙ্গিত দিচ্ছেন যে তিনিও এই巫-妖 মহা সংগ্রামে মারা যাবেন?

“তাইকিং দাওয়ান হলেন হংকং-এর প্রথম শিষ্য, দুজনই এমন মানুষ যারা কাউকে না মেরে ছাড়েন না। তুমি তার থেকে সুবিধা নিয়েছ, তিনি হয়তো কিছু বলেননি; কিন্তু তিনি যখন তোমার সাথে হিসাব চুকোতে বসবেন, তখন পলকের মধ্যে তোমাকে এমন এক নরকে ঠেলে দেবেন যা মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর। তুমি কোনো লোকসানে নেই, একটুও লোকসানে নেই!”

“মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর? সেটা কি কুয়াফু-এর মতো আমাকে陣灵 (阵灵)-এ পরিণত করা?” শি শিতে-র চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তিনি শিউরে উঠলেন।

বুড়ি ওঝার ফাঁকফোকরওয়ালা দাঁতগুলো অত্যন্ত অদ্ভুত দেখাচ্ছিল, বৃদ্ধা হেসে মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, সেটাই তো তোমার চূড়ান্ত পরিণতি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আফসোস……”

“আফসোস কীসের?”

“আফসোস হলো, সেই কুয়াফু ছেলেটি একেবারে অযোগ্য। তারও ভাগ্য ফুরিয়ে এসেছিল, তোমার চেয়েও তার ভাগ্য খারাপ ছিল। সে চাইলে খুব সহজেই কাউকে টের না পেয়ে তোমাকে陣灵-এ পরিণত করতে পারত, আর সেই ক্ষেত্রে এই স্বর্গের নিচে যে শি শিতে নামের কোনো পাথরের আত্মা ছিল, তা কেউ জানতে পারত না।”

“আজকাল এই পৃথিবী প্রলয়ের বাতাসে পরিপূর্ণ, স্বর্গের পথও বিশৃঙ্খল। তুমি মারা গেলেও তা প্রলয়ের বাতাসের ছোঁয়া বলেই গণ্য হতো, ভাগ্যের লিখন বলেই মানা হতো। তাছাড়া তুমি তো পুরোপুরি মারা যাওনি, কেবল স্মৃতি মুছে গিয়ে阵灵 হয়েছিলে। এমনকি তোমার দিদি নবম আকাশের চন্দ্রদেবীও শুধু এটাই দেখতে পেতেন যে তুমি গভীর সংকটে আছো, তবে তোমার জীবনের কোনো শঙ্কা নেই।”

শি শিতে কোনো রকমে যান্ত্রিকভাবে তার বরফ-ঠান্ডা ডান হাত তুললেন এবং মাথার ওপরের আরও ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেললেন।

“কী আফসোস…… কী আফসোস……” বুড়ি ওঝা মাথা নাড়তে নাড়তে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন: “আফসোস হলো কুয়াফু ছেলেটির মাথা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তোমাকে ঠিকমতো নিজের অধিকারে না এনে সে প্যালপ্যাল করে হোউয়ি-এর সাথে মদ খেতে চলে গিয়েছিল।”

কথা বলতে বলতে বুড়ি ওঝার মেজাজ চড়ে গেল। বৃদ্ধা রাগে গরগর করে বকলেন: “এমনিতে বেশ বুদ্ধিমান একটা ছেলে, অথচ এতটুকু কোনটা আসল আর কোনটা নকল তা বুঝতে পারল না! সে যদি তোকে নিজের অধিকারে আনতে পারত এবং কুয়াফু উপজাতির মহাকাশ陣-কে巫灵陣-এ রূপান্তর করতে পারত, তবে কুয়াফু উপজাতির ভাগ্য চিরতরে সুরক্ষিত হতো, আর তার নিজের ভাগ্যও দীর্ঘস্থায়ী হতো।”

“ঠাকুমা, আমি তো এখনো এখানেই আছি।” শি শিতে একটু মলিন মুখে বুড়ি ওঝার দিকে তাকালেন, যিনি অন্যের অনুভূতির কথা একটুও না ভেবে নিজের মনেই বকে চলেছিলেন।

“হি হি হি হি হি……” মুখের ভঙ্গি এক নিমিষে বদলে ফেলে বুড়ি ওঝা হেসে উঠলেন, “আরে, এই বৃদ্ধা তো সে কথা বোঝাতে চায়নি! এই বৃদ্ধা বলতে চেয়েছে যে সখী তোমার ভাগ্য কত ভালো, তুমি খোদ তাইকিং দাওয়ানের রেখে যাওয়া বেঁচে থাকার একটিমাত্র আশার আলোটুকু লুফে নিতে পেরেছ।”

শি শিতে একটি বিরক্তির দৃষ্টি ফেললেন তার দিকে। বুড়ি ওঝার বলা সেই আশার আশার আলোটুকুর কথা তিনি ঠিকই বুঝতে পেরেছেন—সেটি হলো তাইকিং মন্ত্র এবং বাতাসের তিনটি নিশ্বাস। তিনি চরম বিপদের মুখে তাইকিং মন্ত্রের সাহায্যে নিজের ক্ষত সারিয়েছিলেন, বাতাসের তিনটি নিশ্বাস নিজের মধ্যে লীন করে শূন্যতার বাতাসের সিলমোহর ভেঙেছিলেন, এবং প্রাথমিক পর্যায়ে শূন্যতার ঝড়ের শক্তি অর্জন করেছিলেন।

“সৌভাগ্যের গর্ভেই লুকিয়ে থাকে দুর্ভাগ্যের বীজ, আর দুর্ভাগ্যের গভীরে লুকিয়ে থাকে সৌভাগ্য।”

শি শিতে অত্যন্ত জটিল মন নিয়ে 老子-এর বলা কথাগুলো ভাবতে লাগলেন। তাঁর সৌভাগ্য ও দুর্ভাগ্য দুটোই ওই ব্যক্তির জন্যই ঘটেছিল। তিনি এখনও এটা বুঝে উঠতে পারছেন না যে এটা আদতে সৌভাগ্য নাকি দুর্ভাগ্য, কারণ তিনি এখনও সেই সৌভাগ্য ও দুর্ভাগ্যের মাঝেই আটকে আছেন, জানেন না এর থেকে বের হওয়ার পথ কোথায়?

বুড়ি ওঝা আবার তার দাঁত বের করে নিজের উচ্চ দার্শনিক তত্ত্ব প্রকাশ করতে লাগলেন: “আসলে তুমি আর কুয়াফু ছিলে দুজন হতভাগ্য মানুষ, যারা একসাথে মিলেছিলে এবং একে অপরকে নানারকম উপায়ে কষ্ট দিয়েছিলে, একে অপরের ক্ষতি করেছিলে!”

শি শিতেও এই কথা অস্বীকার করতে পারলেন না। কুয়াফু তাকে একেবারে ক্ষতবিক্ষত করে দিয়েছিল, আর তিনিও কুয়াফুকে শান্তিতে থাকতে দেননি। তিনি মানসিকভাবে কুয়াফুকে নির্মমভাবে নির্যাতন করেছিলেন। একে অপরকে কষ্ট দেওয়া এবং একে অপরের ওপর অত্যাচার করা—সত্যিই তারা দুজন করুন ও হতভাগ্য সত্ত্বা।

“যখন নবম আকাশের চন্দ্রদেবী তোমাকে খুঁজে পেলেন, তখন তুমি মুক্তি পেলে, কিন্তু কুয়াফু পড়ল বিপদে। সে তোমার মতো বোঝেনি যে কখন থামতে হয়, উল্টে হোউয়ির ভাই হওয়ার অহংকারে চন্দ্রদেবীর সাথে ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ বসল। ফলস্বরূপ চন্দ্রদেবী তাকে দারুণ এক প্রহার দিলেন এবং মাটির ত底下 পুঁতে ফেললেন। যদি না তার দি-জিয়াং নামের এক ভালো বাবা থাকত, তবে হয়তো সে এখনও মাটির নিচে ঠান্ডা বসেই থাকত।”

“সত্যি বলতে কী, আমার মনে হয় তোমার সাথে কুয়াফুর বেশ মিল আছে। দুজনের ভাগ্য সমান, দুর্ভাগ্যের প্রবণতাও এক, আর দুজনই বড় বড় মহামানবদের সামনে গিয়ে অকারণে মৃত্যুর মুখে পড়তে ভালোবাসো। কী অপূর্ব সম্পর্ক…… একেবারে পাপের সম্পর্ক!”

শেষ তিনটি শব্দ উচ্চারণের সাথে সাথেই বৃদ্ধা হাসিতে ফেটে পড়লেন, হাসতে হাসতে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। শি শিতে মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন এবং মনে মনে বৃদ্ধার এক অদ্ভুত অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করে ফেললেন—ঢোল-কাঁসর বাজিয়ে, বেশ জমকালো আয়োজনে!

বৃদ্ধার হাসি থামলে তিনি গলা পরিষ্কার করে আবার বলতে শুরু করলেন: “এই পর্যন্ত তোমার আর কুয়াফুর নাটক এখানেই শেষ হওয়ার কথা ছিল। চন্দ্রদেবীর আশ্রয়ে থাকার কারণে কুয়াফু যতই লাফালাফি করুক না কেন, তোমার কিছু করতে পারত না।”

“কিন্তু এরপর এমন কিছু অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে গেল যা এই বৃদ্ধা অনেকক্ষণ ধরে খেয়াল করেও বুঝতে পারেনি। অবশেষে যখন সে এসে হাজির হলো, তখন আমার বোধোদয় হলো যে এই নাটকের মূল চরিত্র আসলে তুমিও নও, কুয়াফুও নয়।”

এতদূর বলে বুড়ি ওঝা হঠাৎ চুপ করে গেলেন। বৃদ্ধার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি লেগে রইল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন জগতের সবাই মদ্যপ আর কেবল তিনিই একমাত্র সজাগ।

শি শিতে-র মুখের পেশি ও চোখের পাতা কেঁপে উঠল। কোনো উপায় না পেয়ে, সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে তিনি মিনমিন করে বললেন, “ঠাকুমা, আপনি যে নাটকের কথা বলছেন, এই নশ্বর তা তো কিছুই বুঝতে পারছি না। আপনি একটু খুলেই বলুন না, বলুন না একটু।”

বৃদ্ধার চোখের হাসি আর লুকানো গেল না। শি শিতে তার কথা নকল করায় বৃদ্ধা একটুও বিরক্ত না হয়ে উল্টো ভীষণ খুশি হলেন। একজন আদর্শ শিষ্যের মতো শি শিতে-র দিকে তাকিয়ে তিনি ইঙ্গিত দিয়ে বললেন, “সাধারণত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রগুলো তো সবার শেষে আসে, বুঝতে পেরেছ?”

“সবার শেষে আসে?” শি শিতে কিছুক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করলেন, এরপর তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি অবাক হয়ে বলে উঠলেন, “ঠাকুমা, আপনি কি তবে নিজের কথাই বলছেন!”

এবার বুড়ি ওঝার চোখ কপালে উঠল, তার মুখের পেশিগুলো কেঁপে উঠল। বৃদ্ধাকে এমনভাবে আটকে ফেলা হলো যে তিনি অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না। কোনোমতে দম নিয়ে তিনি চরম সংযত গলায় বললেন, “এই বৃদ্ধা সবার শেষে এসেছে ঠিকই, কিন্তু আমি সে কথা বলছি না! সামনে তাকাও!”

“সামনে? অর্থাৎ দি-জিয়াং।”

“পেছনে!” বুড়ি ওঝা দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

“পেছনে? জুয়ানমিং।”

“জুয়ানমিং কি পরে এসেছে? সে তো জিংতিয়ান-এর পরেই চলে এসেছিল!” বুড়ি ওঝা আর সহ্য করতে না পেরে রেগে চিৎকার করে উঠলেন।

“আপনি কি আমার দিদি ছাং-এ-র কথা বলছেন? পূর্বপুরুষরা কি আমার দিদির ওপর হামলা চালাবে?!” শি শিতে চমকে উঠে চিৎকার করে উঠলেন।

“ছাং-এ তো শুরু থেকেই সেখানে ছিল! তুমি আমাকে রাগীয়ে মারছ দেখছি—হোউয়ি! হোউয়ি!” বুড়ি ওঝা রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করলেন।

“দাদা?” শি শিতে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে বুড়ির দিকে তাকালেন, যেন বলতে চান ‘আপনার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?’

বুড়ি ওঝার নাক রাগে বাঁকা হয়ে গেল, তিনি লাল চোখে গর্জে উঠলেন: “হ্যাঁ, সেই! সেই তো!”

শি শিতে মাথা ঘোরানো অবস্থায় তার যন্ত্রণাকাতর কান দুটো বন্ধ করে দিলেন এবং পালটা চিৎকার করে উঠলেন, “যুক্তি থাকলেই জোরে চিৎকার করতে হয় এমন কোনো কথা নেই!”

বুড়ি ওঝার গলা দিয়ে আর আওয়াজ বের হলো না। তিনিও বুঝতে পারলেন যে তিনি একটু বেশিই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন। এক পলকেই তিনি আবার সেই হাসিখুশি রূপ ফিরে পেলেন।

শি শিতে-র মনে একটা ধাক্কা লাগল। বুড়ি ওঝার এই রূপটি তার খুব চেনা, তার মানে আবার কিছু একটা আসতে চলেছে।

অবশ্যই, বুড়ি ওঝা হেসে প্রশ্ন করলেন: “শি শিতে সখী,妖族 (ইও জুব) শাসন করে আকাশ, আর巫族 (উ জুব) শাসন করে মাটি। স্বর্গরাজ্যের স্বর্গের সম্রাট হলেন দি-জুন, তবে তুমি কি জানো巫族-এর帝尊 (দি-জুন বা সম্রাট) কে?”

“巫族-এর আবার কোনো帝尊 আছে নাকি?” শি শিতে অত্যন্ত বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

“অবশ্যই আছে! মাথা ছাড়া যেমন সাপ চলে না, ডানা ছাড়া পাখি ওড়ে না; তার ওপর যারা 妖族-এর সাথে সমানে সমান লড়ছে, সেই 巫族-এর নিজস্ব帝尊 থাকবে না কেন?”

শি শিতে মাথা নেড়ে তা জানেন না বলে জানালেন।

“দি-জিয়াং! একটু মাথা খাটাও। বারোজন পূর্বপুরুষ দেবতার মধ্যে একমাত্র তার নামের প্রথম অক্ষরটি হলো ‘帝’ (দি), আর দি-জুনের নামের প্রথম অক্ষরও তো ‘帝’। দি-জুন, দি-জিয়াং—স্বর্গের সম্রাটের নাম স্বর্গ থেকে আসে, আর পৃথিবীর সম্রাটের নাম মাটি থেকে জন্মায়।”

(অধ্যায় সমাপ্ত)