অধ্যায় ২৭: উড়তে পারে না

দ্বিতীয় অধ্যায়: উড়তে অক্ষম

শিজি তার হালকা সাদা আভার আত্মাটিকে玄关 (শূণ্যদ্বার) থেকে বের করে ড্যানটিয়েনে (শক্তি কেন্দ্র) স্থাপন করল। মৃত শক্তির আবহে দাঁড়িয়ে সে তার দুহাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে সেই ঘনীভূত যিন-মৃত শক্তিকে একটি কালো হাতের রূপ দিল এবং তার অভ্যন্তরীণ মণি বা ‘নৈডান’টিকে টেনে নিয়ে এল। মণিটি অক্ষত দেখে শিজি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

কালো লোহার মতো সেই মণিটি মৃত শক্তির বলয়ে ফিরে আসার সাথে সাথেই তার দুর্বলতার কথা ভুলে গেল। মণিটি যেন লেজওয়ালা এক ছোট ধুমকেতুর মতো তার ক্ষীণ অগ্নিশিখা নিয়ে আত্মার দিকে ছুটে এল। কিন্তু সাদা আভার আত্মা এই অতি উৎসাহী মণিটিকে খুব একটা পাত্তা দিল না; এক ঝটকায় সেটিকে সে এক কোণে ঠেলে দিল। মণিটি ঘুরপাক খেতে লাগল, আত্মার কাছে যাওয়ার জন্য ছটফট করলেও সে আর এগিয়ে আসার সাহস পেল না। আত্মাই হলো প্রভু, যে শান্তভাবে玄关-এ বসে সত্যের অনুসন্ধান করে; আর মণি হলো অনুগত ভৃত্য, যে অবিরাম শক্তির সঞ্চালন নিয়ন্ত্রণ করে। যখন আত্মা ড্যানটিয়েনে নেমে এল, মণিটি বিনয়ের সাথে মাথা নত করে সরে দাঁড়াল।

আত্মার হস্তক্ষেপে মৃত শক্তি এবং ত্রিমুখী বাতাসের মধ্যে যে তীব্র সংঘর্ষ চলছিল, তা শান্ত হয়ে এল। আত্মা মৃত শক্তিকে সংকুচিত করতে শুরু করল। বাতাসের সংঘাত থেমে যাওয়ায়, এক কোণে জমে থাকা তিন ধরনের বাতাস ছড়িয়ে পড়ল। আর তখনই একটি বাতাসের ধারা মৃত শক্তির কবলে পড়ে গেল। আত্মা সেই মৃদু ‘ঊষা বাতাস’কে গলিয়ে ফেলতে শুরু করল।

সে মন্ত্র উচ্চারণ করল এবং দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল। ঊষা বাতাস যেন জালের মাছের মতো ছটফট করেও বের হতে পারল না। মন্ত্রের প্রভাবে বাতাসটি কঠিন হয়ে এক ইঞ্চি লম্বা লাল সুতোর রূপ নিল। এভাবেই সে ‘ঊষা বায়ু বন্ধন’ তৈরি করল। একইভাবে সে সোনার সূর্য বাতাসকে গলিয়ে ‘সূর্য বায়ু বন্ধন’ তৈরি করে নিজের ডান হাতের মধ্যমায় ধারণ করল।

এই দুটি বন্ধন তৈরির পর আত্মাটি কিছুটা মলিন হয়ে গেল, প্রচুর শক্তি ব্যয় হয়েছে। তবে সবচেয়ে শক্তিশালী ‘সাময়ি সত্য অগ্নি’র বাতাসের ক্ষেত্রে সে বেশ সতর্ক ছিল। সেই রক্তবর্ণ বাতাসের তীব্রতা এতটাই ছিল যে, আত্মার মন্ত্রগুলোও তাতে পুড়ে শব্দ করছিল। শেষ বন্ধনটি তৈরি করতে গিয়ে আত্মা প্রায় নিঃশেষ হয়ে এল। অবশেষে যখন সেই বন্ধনটি তৈরি হলো, সেটিকে সে নিজের হাতে তুলে নিল এবং আগের দুটি বন্ধনের সাথে জুড়ে দিল।

এরপর আত্মা মণিটিকে টেনে নিল। মণিটি খুশিতে আত্মার চারপাশে নাচতে শুরু করল। আত্মা একটি灰色 (ধূসর) পাথরের প্রদীপের রূপ দিল এবং তিনটি বাতাসের বন্ধনকে প্রদীপের সলতে হিসেবে ভেতরে স্থাপন করল। এক প্রদীপে চার রঙের আগুন—বাইরে ধূসর পাথুরে আগুন, ভেতরে লাল ঊষা আগুন, তারপর সোনার সূর্য আগুন এবং একেবারে কেন্দ্রে সাময়ি সত্য অগ্নি। মণিটি সেই প্রদীপের ওপরে ঝুলে রইল, আগুনের তাপে কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল, কিন্তু তার পালানোর কোনো পথ ছিল না।

ড্যানটিয়েনে শান্তি ফিরে এল। আত্মা পুনরায় 玄关-এর সেই শূন্যতায় ফিরে গেল, যেখানে কোনো দিক নেই, কোনো জগত নেই; শুধু অসীম অন্ধকার, আর আত্মা হলো সেই একমাত্র আলোকশিখা ও জ্ঞান।

হঠাৎ শিজি চোখ খুলল, পাথুরে কুঠার হাতে নিয়ে লাফিয়ে উঠল এবং এক আঘাতেই আগন্তুককে দূরে ছিটকে দিল।

“শিজি, তুই সাহস করিস কীভাবে!” এক নারী গর্জে উঠল।

শিজি গম্ভীর মুখে তার বিশাল কুঠার নিয়ে নীল পোশাকের সেই নারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। অকারণে আক্রমণ, আবার ধমক—এ তো অন্যায়! নীল পোশাকের নারী তার দুই তলোয়ার দিয়ে লড়াই করলেও শিজির অমোঘ শক্তির কাছে টিকতে পারল না।

“অপদার্থ!” এক শীতল কণ্ঠস্বর যেন মেরু অঞ্চলের বরফ। “তোমরা ওকে সাহায্য করো।”

পেছন থেকে আরও দুজন নীল পোশাকধারী লড়াইয়ে যোগ দিল। শিজির ওপর তাদের প্রচণ্ড আক্রোশ, যেন তাদের মধ্যে কোনো জন্মান্তরের শত্রুতা আছে। শিজি地阶 (ভূমি স্তর) পর্যায়ের সাধক হলেও তার শক্তির জোর ছিল অনেক, কিন্তু তিনজন 太乙 (তাই-ই) পর্যায়ের সাধকের সম্মিলিত আক্রমণে সে কোণঠাসা হয়ে পড়ল। মাটির গভীরে তলিয়ে যেতে যেতে শিজি চিৎকার করে বলল, “তিনজন দিদি, থামুন! আমি আপনাদের চিনি না, কোনো অপরাধও করিনি, কেন এই অহেতুক আক্রমণ?”

এই প্রশ্নে তিনজনই থমকে গেল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল। যদি তারা উত্তর না দেয়, তবে 天后 (স্বর্গরাণী)-র নির্দেশের অমর্যাদা হবে। এমন সময় মেঘের ওপর থেকে এক রূপবতী নারী নেমে এলেন।

“থামো।”

তিনজন নারী সাথে সাথে পিছিয়ে এল। সেই নারী সোনার রাজকীয় ফরমান হাতে নিয়ে ঘোষণা করলেন: “স্বর্গরাণীর আদেশে骷髅山 (কঙ্কাল পর্বত)-এর 白骨洞 (হাড়ের গুহা)-এর শিজিকে স্বর্গে নিয়োগ দেওয়া হলো।”

শিজি অবাক হয়ে বলল, “আমাকে? কিন্তু আমি তো ভূমি স্তরের সাধক, স্বর্গে যাওয়ার মতো শক্তি আমার নেই। শরীর খুব ভারী, উড়তে পারি না!”

এবার সেই রাজকীয় দূত ও তার সঙ্গীরা স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে রইল। ভূমি স্তরের সাধক? এমনটা কীভাবে সম্ভব?