কথা বলার মতো কিছুই নেই, দুইজনই নীরব।

যদিও সু ইয়ানইউন এবং সু শিংতং একই পিতার, কিন্তু আলাদা মায়ের বোন, তাদের সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না। তার উপর ছোটবেলা থেকেই সু ইয়ানইউন এবং ফাং লি একে অপরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সব কথা তাদের মধ্যে খোলামেলা। কয়েকদিন ধরে ফাং লি সু ইয়ানইউনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছিল না, একটু চিন্তিতও ছিল। কারণ সেই দিন থেকে, যেদিন সে সং ওয়েইশেং নামের ওই লোকটির সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিল, তার আর ভালো সময় আসেনি।

অগণিত চেষ্টা করার পরে অবশেষে সু ইয়ানইউনের ফোন ধরল।
"সু ইয়ানইউন, এখন কি তুমি আমার ফোনও ধরছো না? বলো তো, তুমি কি আর আমাকে ভালোবাসো না?" ফাং লির এমন কৌতুকপূর্ণ অভিবাদনের মুখে, ঠান্ডা মেজাজের হলেও সু ইয়ানইউন হাসিমুখে বলল, "এই ক’দিন একটু ব্যস্ত ছিলাম, দুঃখিত। তবে দেখো মিস, তোমার তো এইসব ঠাট্টা-তামাশা মানায় না।"

"আচ্ছা, এবার সিরিয়াস হও, তুমি কোথায়?" ফাং লি জানতে চাইল।
"সং ওয়েইশেং-এর কাছে, সে আমাকে আটকে রেখেছে!" উত্তর দিল সু ইয়ানইউন।
"ওর মাথায় গন্ডগোল নাকি?" ফাং লি অবাক হয়ে বলে উঠল।
"মাথায় গন্ডগোল? কেবল ওরই?" সু ইয়ানইউন সঙ্গে সঙ্গে ফাং লির কথার ফাঁক ধরে ফেলল, বলল, "বল তো, সং ওয়েইশেং ছাড়া আর কার মাথায় গন্ডগোল?"
ফাং লি তখন চুপ মেরে গেল।
সে যখন চুপ, সু ইয়ানইউন সুযোগ নিয়ে আবার বলল, "মু ঝেংলিন কি তবে ঠিক হয়ে গেছে?"
ফাং লি এবারও কথা না বলে, ভান করে রেগে বলল, "তুমি দিনরাত এই যেসব কথা শিখেছো সং ওয়েইশেং-এর কাছ থেকে?"

এবার দু’জনেই চুপ।
একটু পরে, সু ইয়ানইউন হাসল, "তুমিও কম নও!"
ফাং লিও হেসে উঠল। তারা প্রায়ই এমন করে পরস্পরকে কথায় কথায় ঠাট্টা করে, কেউ না জানলে ভাবত দু’জনেই বুঝি একই পুরুষকে নিয়ে ঝগড়া করছে।

"সং ওয়েইশেং এখানে আছে, তুমি এলে সুবিধা হবে না। ক’দিন পর আমি সুযোগ পেলে বের হব, তখন দেখা করব।" হঠাৎ সু ইয়ানইউন একটু আতঙ্কিত স্বরে বলল, "সে ফিরে এসেছে, রাখছি।"

ফাং লির একটাও কথা বলার সুযোগ না দিয়েই সু ইয়ানইউন দ্রুত ফোন কেটে দিল। ফোন রেখে দিতেই সং ওয়েইশেং তার পাশে এসে দাঁড়াল।

"কার সঙ্গে কথা বলছিলে?" সং ওয়েইশেং জানতে চাইল।
"তোমার চেয়ে রাস্তার ট্রাফিকও কম নিয়ন্ত্রণ করে।" সু ইয়ানইউন সং ওয়েইশেং-এর সামনে পড়লেই একটু কড়া ভাষায় কথা বলে, এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না।

সং ওয়েইশেং যেন এসব অভ্যস্ত, বিরক্তি প্রকাশ না করে গম্ভীর গলায় বলল, "তোমার সেই বড়লোকি মেজাজ একটু কমাও। এখন আর তোমাদের সু পরিবার আগের মতো নেই।"
"তা নিশ্চয়ই বলা যায় না। শুনেছি আমার সেই আদরের বোন মু ঝেংলিন-এর পিছে লেগে আছে। শুনেছি, তোমাদের পরিবার আর মু পরিবারে একটা পুরনো শত্রুতা আছে। কে জানে, আমার সেই বোন হয়তো মু ঝেংলিন দিয়ে তোমাকে শেষ করে দেবে!" সু ইয়ানইউন হাসিমুখে বলল, কিছুটা যেন সু শিংতং-কে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল, কারণ তার প্রতি তার কোনো সহানুভূতি নেই।

"এত কথা বললে, আমিও তোমাকে বলে দিই, তোমার সেই বোনের কোনো স্বীকৃতি নেই। তুমি কি নিশ্চিত, সে সত্যিই মু ঝেংলিন-এর মনে জায়গা করে নিয়েছে?" সং ওয়েইশেং বলেই চেয়ারে বসে, সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে জ্বালাল।

সু ইয়ানইউন সাধারণত ধোঁয়ার গন্ধ সহ্য করতে পারে না, একটু কুঁচকে গেল মুখ, কিন্তু আর কিছু বলল না।

"কেন চুপ করে গেলে?" সং ওয়েইশেং জানতে চাইল।
"তোমার সঙ্গে আর কীই বা বলার আছে? একবারও কি তুমি আমার সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলেছো? একটু বেকায়দায় পড়লেই…"
এখানে এসে সে থেমে গেল, যেন নিজেই নিজের খারাপ লাগা ডেকে আনছে।

কিন্তু সং ওয়েইশেং এবার থামল না, বলল, "যখনই ভালোভাবে কথা বলার সময় হয়, তুমিই তো কাঁটা হয়ে ওঠো। দোষ আমার?"

"হ্যাঁ, সব দোষ তোমার, মুখ খুললেই তোমার দোষ…"
সু ইয়ানইউন কখনো সং ওয়েইশেং-এর সঙ্গে নম্রতা দেখায় না। যদিও তাদের দু’জনের এই কথা কাটাকাটি শুনলে মনে হতে পারে যেন কোনো দম্পতি ঠাট্টা-তামাশা করছে।

সং ওয়েইশেং সেটা বুঝে নিয়ে আর কিছু বলল না, একটু হাসল, তারপর তার পাশে এসে দাঁড়াল, আজ অদ্ভুত ভালো মেজাজে।
হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে সু ইয়ানইউনের পেটে ছোঁয়, এতে সু ইয়ানইউন আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল, সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।

"কেন সরে যাচ্ছো?" সং ওয়েইশেং বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিল, বলল, "সু ইয়ানইউন, জানো, কখনো কখনো আমি তোমাকে ভীষণ ঘৃণা করি। যদি না তুমি…"
সে চলে এসেছে, আবারও ফিরে এসেছে…

অতীত তার কাছে এক অমোচনীয় দুঃস্বপ্ন, অথচ সু ইয়ানইউনের কাছে সেটা কেবলই অজানা শূন্যতা।

আজ আর সু ইয়ানইউন কিছু জানতে চাইল না।

পেটে গুড়গুড় শব্দ, সে ভীষণ ক্ষুধার্ত।

সং ওয়েইশেং-এর হঠাৎ মেজাজ ভালো হয়ে গেল। সে নিচে গিয়ে লোকজনকে সু ইয়ানইউনের জন্য হালকা খাবার তৈরি করতে বলল। মুরগির ঝোল দিয়ে নরম নুডলস, সুগন্ধে অতুলনীয়।

সু ইয়ানইউন গন্ধ পেয়ে আরো ক্ষুধার্ত বোধ করল, উঠে নেমে এল নিচে। সং ওয়েইশেং নুডলসের বাটি নিয়ে ঠিক টেবিলের কাছে যাচ্ছিল, সু ইয়ানইউন-কে দেখে বলল, "তুমি তো দেখি কুকুরের মতো, গন্ধ পেয়েই চলে এসেছো!"

সু ইয়ানইউন খুব ক্ষুধার্ত ছিল, তাই আর কথা বাড়াল না, চুপচাপ বসে খেতে লাগল। একবাটি নুডলসে কিছুই অবশিষ্ট রাখল না।

খাওয়া শেষে, সু ইয়ানইউন শান্ত গলায় বলল, "আমার বাইরে একটু যাওয়া দরকার। তুমি যদি চিন্তা করো, লোক লাগিয়ে দিও।"

সং ওয়েইশেং চেয়ারের ওপর থেকে তাকাল, বলল, "এত রাতে কোথায় যাবে?"

"ফাং লি-র সঙ্গে দেখা করতে!" সু ইয়ানইউন বলল।

ফাং লির নাম উঠতেই মনে পড়ল, সে এখন মু ঝেংলিন-এর পাশে, আর মু ঝেংলিন ও সং ওয়েইশেং-এর মধ্যে দ্বন্দ্ব আছে, তাই হয়তো সে সঙ্গে আসবে না। কে জানত, সং ওয়েইশেং হঠাৎ বলল, "আমি তোমার সঙ্গে যাব।"

কি?