দ্বিতীয় অধ্যায়: কিয়েনকুন হল

চাঁদের আলোয় লু তুং-এর ঘরের বাইরে একটি বেগুনি ছায়ামূর্তি ভ্রূকুঞ্চিত করে নিঃশব্দে তাকিয়ে বলল, “এই দুষ্ট ছেলেটা আবার কী কাণ্ড করছে?可怜的小孩, আশা করি তুমি তিন দিন পরের আত্মার পরীক্ষায় নিরাপদে উত্তীর্ণ হতে পারবে। তোমার সেই সীলমোহর... আহ! পাপ, পাপ।”

এ কথা শেষ হতেই ছায়ামূর্তি একটি ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল লু তুং-এর ঘরের বাইরে থেকে...

পরদিন ভোরে, সারারাত সাধনার পরও লু তুং বিন্দুমাত্র ক্লান্তি অনুভব করল না, বরং এক অনির্বচনীয় আরাম তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

লু তুং ধীরে ধীরে চোখ মেলে, সামান্য ভ্রূকুটি করে নিরবে বলল, “এ শরীর বড়ই অদ্ভুত, নক্ষত্রাত্মা আর আত্মাজাল এত বিচিত্র কেন? মঘাত্মা বরফাত্মা দিয়ে পথ নির্দেশ করেও সম্পূর্ণ সীল ভাঙা যাচ্ছে না, কিছু পশু-আত্মা না পেলে আত্মা পরীক্ষায় আমি হয় মরে যাব, নয় চিরতরে修炼 করতে পারব না। কিন্তু আমার হৃদয়-শিরা কেন অন্তত পাঁচজন仙尊-এর দ্বারা আত্মার ছাপ দিয়ে সীলমোহর করা হয়েছে? কেউ কি চায় আমি এই পৃথিবী থেকে মুছে যাই? কে সেই আমার এত বড় শত্রু?”

সে ধীরে শ্বাস ছাড়ল, শীতল দৃষ্টিতে সামনে রাখা চেয়ারের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার বলল,

“তিন দিন পর দশ বছর পূর্ণ করা সব যোদ্ধার জন্য আত্মাজাল সক্রিয় করার বার্ষিকী অনুষ্ঠান।”

“তবে কি আত্মাজাল সক্রিয় করার সময়ে, এই বিশেষ আত্মাজাল আচমকা দানা বেঁধে শরীর সেই শক্তি সহ্য করতে পারবে না আর আমি মারা যাব?”

“কে আমার ক্ষতি চায়? তাহলে কি তিন দিন পরের নক্ষত্রাত্মা আত্মাজাল পরীক্ষায় সে উপস্থিত থাকবে?”

“এখনো শরীর থেকে সীলমোহর পুরোটা ভাঙা হয়নি, তিন দিনের মধ্যে যথেষ্ট পশু-আত্মা না পেলে নিস্তার নেই।”

“যদি যথেষ্ট পশু-আত্মা না পাই, তাহলে আত্মা পরীক্ষায় চূড়ান্ত কৌশলটা ব্যবহার করতে হবে।”

এ কথা বলে লু তুং উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পা মাটিতে রাখার আগেই ঘরের দরজা এক লাথিতে খুলে গেল।

ইউ লো বাইরের দিক থেকে দম্ভ নিয়ে হেঁটে ঢুকে চেঁচিয়ে উঠল, “তুং, আমার সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে চল।”

লু তুং কিছু বলার আগেই ইউ লো ওকে বালিশের মতো টেনে নিয়ে চলল যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে...

আকাশ তখনো সবে আলো ফেলেছে, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে ইতিমধ্যে অনেক শিষ্য রিংয়ের চারপাশে ভিড় জমিয়েছে, মাঝে মাঝে চিৎকারের শব্দ ভেসে আসছে!

ইউ লো আনন্দে ঘুরে বলল, “শুনলে? ওরা প্রতিযোগিতা করছে, আজ সময়মতো এসেছি।”

এরপর লু তুং আবারও ওর কাছে বালিশের মতো টানা পড়ল রিংয়ের পাশে।

ঠিক তখন রিংয়ে প্রবল সংঘর্ষ চলছে, লু তুংকে টেনে আনতে আনতেই হঠাৎ রিং থেকে উড়ে আসা এক শিষ্য ওর ওপর পড়ে গেল।

“আহ!”

“আহ!”

একটা চিৎকার লু তুং-এর, অন্যটা ইউ লো-র।

সারা যুদ্ধক্ষেত্র হঠাৎ থমকে গেল, তারপর শুরু হলো হেসে-গড়িয়ে পড়ার শব্দ।

“হা হা, এ কি ‘আকাশ থেকে পতিত দেবী’ কৌশল?”

“ওয়াও! এ তো বুঝি রাগী পাখির আসল রূপ!”

“শেষ! দেখ, যার ওপর চাপা পড়েছে সে তো লু তুং।”

“খারাপ খবর, দেখো ইউ লো এখনি ক্ষেপে উঠেছে।”

এ সময়ই বুদ্ধিমান কিছু শিষ্য পালিয়ে গেল, দেখে মনে হলো সাহায্য আনতে যাচ্ছে।

ইউ লো প্রথমেই লু তুং-এর ওপরে পড়া ছেলেটিকে সরিয়ে, একবার লু তুং-এর দিকে তাকিয়ে, তারপর ঘুরে রিংয়ে লাফিয়ে উঠল। ভারী পায়ে হাঁটতে হাঁটতে মঞ্চে গম্ভীর শব্দ তুলল।

“থপ্—থপ্—থপ থপ্।”

মঞ্চের নিচে সবাই স্তব্ধ, অর্ধেকের বেশি শিষ্য মুখ ফাঁকা করে তাকিয়ে আছে।

রিংয়ের ওপাশে, ঠিক যে ছেলেটি একটু আগে এক শিষ্যকে লাথি মেরে মঞ্চ থেকে ফেলে দিয়েছিল—পাং থান, সে আনন্দ করার আগেই দেখল ইউ লো বজ্রের মতো ওর দিকে এগিয়ে আসছে।

পাং থান ভ্রূকুটি করে মনে মনে বলল, “কে আবার এই ভয়ানক মেয়েকে ক্ষেপালো? মনে হচ্ছে আমার দিকেই আসছে, উফ! সমস্যা...”

এভাবেই পাং থানের ভাবনার ফাঁকে ইউ লো-র মুষ্টি ঝড়ের গতিতে ছুটে আসে, যেন সূঁচের মতো ব্যথা লাগে মুখে, চোখের পলকে ইউ লো-র ঘুষি ওর মুখ, বক্ষ, কোমর বরাবর বায়ু কাঁপিয়ে দেয়, পোশাক উড়তে থাকে।

“ঠাস–ঠাস–ঠাস!”

পাং থান চিৎকারেরও সময় পায় না, মঞ্চের বাইরে ছিটকে গিয়ে শিষ্যদের ভিড়ে পড়ে যায়।

সবার চোখ ছানাবড়া, তারা স্তব্ধ হয়ে ইউ লো-র মুষ্টি ওঠানো ও নামানো দেখে, তার ছোঁড়া বায়ু যে শীতলতা এনেছে, তা শরীর শিউরে দেয়।

“আহা!”

কয়েক দম পর পাং থান কাতরাতে কাতরাতে বলল, “পাগলী মেয়ে, দাঁড়াও, আমার দাদা এলে তখন তোমার খবর আছে! তুমি...”

কিন্তু বাক্য শেষ করার আগেই চুপ হয়ে গেল, কারণ ইউ লো আবার ওর দিকে ধেয়ে আসছে।

পাং থান হাত দিয়ে মাটি ঠেলে পিছোতে শুরু করল, পিছোতে পিছোতে কাঁপা গলায় বলল, “না, না, তুমি আসো না।”

ইউ লো মুষ্টি উঁচিয়ে ছুটে এসে খুনসুটির স্বরে বলল, “তুমি তো আমায় পাগলী বললে! এবার চুপ কেন?”

এভাবে বলতেই ইউ লো-র গতি আবার বেড়ে যায়, তার সৃষ্ট বাতাসে চারপাশের শিষ্যদের পোশাক, চুল দুলতে থাকে। ইউ লো পা তুলে পাং থান-এর বুকে মুষড়ে দেয়, তখনই এক নেকড়ের মতো আর্তনাদে পাং থান মাটিতে চিৎ হয়ে পড়ে নড়াচড়া বন্ধ করে।

পুরো মাঠের শিষ্যরা এক শীতল শিহরণে কেঁপে উঠে ইউ লো-কে যুদ্ধদেবীর মত দেখে, সে ঘুরে লু তুং-এর সামনে এসে বলে, “তুমি কেমন আছো?”

লু তুং মৃদু হাসল, কিছু বলল না। এই সময় এক গর্জন ভেসে এলো।

“অবিনয়ী মেয়ে, আমার ভাইকে মারার সাহস হয়!” সামনে পাং চিয়ে, পিছনে কিছু শিষ্য নিয়ে এগিয়ে আসছে, মুখে কুটিল হাসি।

চিৎকার শুনে ইউ লো ঘুরে ঠাট্টার হাসিতে বলল, “কী ভেবেছিলাম, কে যেন পাগল কুকুর ডাকছে, দেখি তো পাং চিয়ে, তুমিই তো সেই কুকুর!”

পাং চিয়ে রেগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ভালো ইউ লো, মনে রেখো, তুমি যদি阁主-র মেয়ে না হতে, আমি আজই তোমায় মেরে ফেলতাম! আর লু তুং, তুমি যে শুধু নারীর পেছনে লুকোও, তিন দিন পরে তোমায় বুঝিয়ে দেবো, এই পৃথিবীতে আসাটা কত বড় ভুল! চল সবাই।”

কিছু শিষ্য অজ্ঞান পাং থান-কে কাঁধে নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়ল।

লু তুং তাদের চলে যাওয়া দেখে মনে মনে ভাবল, “তবে কি আমার হৃদয়-শিরা সীলমোহর হওয়ার সঙ্গে ওদের যোগ আছে? কিন্তু紫霄阁-এ তো তিন修-র বেশি仙尊 নেই! কে তাহলে আমার আত্মাজাল সীলমোহর করল?”

ইউ লো দূরে চলে যাওয়া পাং চিয়ে-র দিকে মুষ্টি উঁচিয়ে বলল, “চল, তুং, গুরুর কাছে যাই, দেখি কী পরিকল্পনা আছে।”

লু তুং ভ্রূ কুঁচকে বলল, “তুমি তো বললে যুদ্ধক্ষেত্রে আসবে? আবার গুরুর কাছে? আর উনি তো আমার আসল গুরু নন।”

“তুমি বোকা! তোমার জন্যই তো ওদের মারলাম, এখন আমার মেজাজ ভালো না, গুরুর কাছে যাব, যাবে না কি? এক কথায় বলো, বাড়তি কথা নয়।” বলে ইউ লো ঘুরে বেরিয়ে গেল।

“যাবো, যাচ্ছি।” লু তুং কয়েক পা এগিয়ে ইউ লো-র পাশে হাঁটতে লাগল।

তারা ভাবেনি, দূরে যেতে যেতে পাং চিয়ে মনে মনে বলে, “আজ রাতেই, লু তুং, তোমার খবর আছে, অপেক্ষা করো...”

লু তুং হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, “কোথায় গেলে পশু-আত্মা পাবো? হ্যাঁ, ইউ লো-র সাহায্য চাই, তাই-ই হবে।”

এ সময় লু তুং মৃদু হাসি দিয়ে ইউ লো-কে বলল, “লো, তুমি কি আমার হয়ে গুরুজীর কাছে পশু-আত্মা চাইতে পারবে? আমি炼器 শিখতে চাই।”

ইউ লো চমকে উঠে, লু তুং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে, নিজের মাথায় হাত দিয়ে বিড়বিড় করল, “জ্বর হয়নি তো? নাকি একটু আগে মাথায় আঘাত পেয়েছে?” তারপর মাথা কাত করে বলল, “তুং, তুমি ঠিক আছো তো? গুরুজী জোর করে শিখতে বললে শেখো না, হঠাৎ এত উৎসাহ?”

“আমি মন থেকে শিখতে চাই। আমি বুঝেছি, রক্তজাল সীলমোহর থাকলেও炼丹 আর炼器 শিখতে পারি, আত্মা তো মুক্ত, তাই এবার শিখবই।”

“তুমি মিথ্যে বলছো না তো? সত্যিই বলছো?” ইউ লো গভীর দৃষ্টিতে দেখল।

লু তুং দৃঢ় স্বরে বলল, “আমি নিশ্চিত,修士 না পারলেও, একজন মহান炼器师 হবো।”

ইউ লো হাসতে হাসতে লু তুং-এর কাঁধে চাপড়ে বলল, “এই তো ঠিক! গুরুজী বলেছিলেন, তোমার আত্মার শক্তি তোমার রক্তের থেকেও বেশি,炼器-তে নিশ্চয়ই অনেকদূর যাবে। তুমি অবশেষে বুঝলে।”

শুয়েলিং মহাদেশে炼器师 আর炼丹师-রা আত্মার পথেই হাঁটে, রক্তের শর্ত নেই বললেই চলে, কিন্তু আত্মার শক্তির ওপর কঠোর নিয়ম আছে। কারণ আত্মার শক্তি যথেষ্ট না হলে神器师 পর্যন্ত যাওয়া যায় না, প্রাচীন炼器师 বা আরো ঊর্ধ্বতন স্তর তো দূরের কথা।

এ কারণে জুয়ান চায় লু তুং炼器 শিখুক, কারণ তার আত্মার শক্তি এত প্রবল, এরকম আর কাউকে দেখেনি। তাই সে চায় লু তুং তার সঙ্গে炼器 শিখুক। কিন্তু লু তুং আগ্রহী ছিল না। জুয়ান ভেবেছিল, সময় এলেই বুঝবে। সে জানত না, লু তুং-এর শরীরে仙尊-দেরই ব্যবহৃত বিষাক্ত আত্মার ছাপ—魂印 লুকিয়ে আছে।

কথা বলতে বলতে লু তুং আর ইউ লো জুয়ান-এর বাসস্থানে পৌঁছাল—কিয়ানকুন হল।

কিয়ানকুন হল紫霄阁-এ炼器师-দের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত স্থান। সেখানে মূল উপাদান, আত্মা, নক্ষত্রাত্মা, পশু-আত্মা, দৈত্যাত্মা—সবই炼器ের পাত্রে আধা-সীলমোহর অবস্থায় থাকে। লু তুং পশু-আত্মা রাখা炼器ের পাত্র দেখে মনে মনে পণ করল, তিন দিনের মধ্যে যতগুলো দরকার, সংগ্রহ করবেই।

তারা সরাসরি জুয়ান-এর ঘরে গেল, বাইরে থেকেই ইউ লো চিৎকার করল, “গুরুজী, লু তুং炼器 শিখতে রাজি হয়েছে, তাড়াতাড়ি আসুন।”

বলতেই, হাওয়ার মতো একজন বেরিয়ে এল, লু তুং আর ইউ লো দুজনেই পেছনে একটু সরে গেল, এত দ্রুত সে ছুটে এসেছে!

“দুষ্ট ছেলে, অবশেষে বুঝলে, কতজন এসে আমাকে অনুরোধ করে, আমি কাউকে শেখাই না, শুধু তোমাকেই বারবার শিষ্য করতে চাই, তুমি রাজি হও না, এখন বোঝা ভালো। তোমার শরীরের সীল নিয়ে চিন্তা কোরো না, কয়েকদিনের মধ্যে神器 বানিয়ে তোমায় নিয়ে যাবো বরফমেঘ ধর্মগৃহে, সেখানে仙师রা সীল ভাঙবে।” জুয়ান হাসতে হাসতে লু তুং-এর দিকে তাকাল।

লু তুং হাসল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, “গুরুজী জানেন না আমার ভেতরে魂印 আছে, জানলে এভাবে বলতেন না। পরিকল্পনা দ্রুত করতে হবে, নইলে তিন দিনের পর修仙 পথ চিরতরে হারাবো।”

জুয়ান ভ্রূ কুঁচকে বলল, “দুষ্ট ছেলে, এভাবে হাসিস না, সরাসরি বল, আজ আমি খুশি।”

ইউ লো তাড়াতাড়ি বলল, “গুরুজী, খুশি হওয়া উচিত, আমি যাই দায়িত্যের কাছে魂影 মদ নিতে, আপনাকে খুশি করতে।”

জুয়ান হেসে বলল, “তাই তো, ইউ লো-ই ঠিক আছে, জানে আমার পছন্দ কী।”

এ সময় লু তুং ভাবছে, কীভাবে গুরুজীর কাছ থেকে কিছু পশু-আত্মা চাওয়া যায়। কম স্তরের পশু-আত্মা কোনো কাজে আসবে না, বেশি শক্তিশালী নিলে গুরুজীর সন্দেহ হবে, মাথা ঝড়ের গতিতে ভাবছে...

হঠাৎই লু তুং চিৎকার করল, “গুরুজী, তাত্ক্ষণিকভাবে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্যত্ব গ্রহণ করতে চাই!”

লু তুং ছুটে গিয়ে একটি চেয়ার এনে গুরুজীর সামনে রাখল, “গুরুজী, বসুন, আমি আনুষ্ঠানিক শিষ্যত্বের প্রণাম করব।”

জুয়ান বসতেই লু তুং সম্মান দেখিয়ে প্রণাম করল, ইতিমধ্যে অনেক শিষ্য এসে কৌতূহলে ফিসফাস করছে...

লু তুং প্রণাম করতে করতে মনে মনে ভাবল, “ইউ লো, বেশি করে魂影 মদ নিয়ে এসো, নইলে পশু-আত্মা পাওয়া সহজ হবে না।”

...
...