পর্ব ৩৯: স্মৃতিচারণ

দুজনের দৃষ্টিতে নীরবতা ভেঙে প্রথমে ছায়া বলল, “কেমন লাগছে?”
লু তং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “গুরুজি, কেন আমি ফর্মুলায় আমার অতীতের কাজগুলো দেখতে পেলাম?”
ছায়া মৃদু হাসল, “তুমি তো জানোই এটা কোন ফর্মুলা, তাই না?”
লু তং ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা কি সত্যিই স্বপ্ন-আত্মা ফর্মুলা?”
ছায়া মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এটা হলো মায়াজগতের হারিয়ে যাওয়া স্বপ্ন-আত্মা ফর্মুলা, এই ফর্মুলা ব্যবহারে প্রবেশকারী নিজের অতীতের স্মৃতি ফিরে দেখতে পারে, আর যিনি ফর্মুলা ব্যবহার করেন তিনিও জেনে যেতে পারেন তার শিষ্যের অতীত!”
লু তং হাসল, “তাহলে গুরুজি, আপনি তো জানেন আমি সাদা বাঘের গোপন অঞ্চলে কী করেছি, এখনও কেন উদ্বিগ্ন?”
ছায়া লু তং-এর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই ফর্মুলায় তোমার অতীত দেখা উচিত ছিল, কিন্তু এখন শুধু সাদা বাঘের গোপন অঞ্চলের ঘটনাগুলোই দেখা যাচ্ছে, অন্য কিছুই দেখা যাচ্ছে না। যদি না তুমি পুনর্জন্মের কোনো গোপন ফর্মুলা ব্যবহার করো অথবা কোনো রহস্যময় মূল্যবান বস্তু থাকে, এই ফর্মুলা তোমার অতীত দেখাতে অক্ষম!”
লু তং হাসল, “তাহলে গুরুজি, আপনি কী বোঝাতে চান?”
ছায়া হাসিমুখে বলল, “তুমি পুনর্জন্মের ফর্মুলা ব্যবহার করো বা না করো, এখন তুমি আমার শিষ্য। আমি যা জানি সব তোমাকে শেখাবো। তুমি তো ফিরে যেতে চাও জ্যোতির্ময় কক্ষে, ফিরে যাও। মনে রেখো, এবার ফিরে যাওয়ার পথে যা কিছু দেখবে, সেটাই তোমার পরিপক্কতার মূল চাবিকাঠি। এই সুযোগটা কাজে লাগাও!”
লু তং মাথা নাড়ল, “গুরুজি, আমি বুঝেছি।”
ছায়া লু তং-এর চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, “এ ছেলের উৎস তো সহজ নয়, স্বপ্ন-আত্মা ফর্মুলাও তার অতীত জানতে অক্ষম। তবে既র সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাকে অবশ্যই সঠিকভাবে শিক্ষিত করবো…”
লু তং যখন কুই লাং হলে ফিরল, তখন ওয়াং ইয়ি, ইউ লুয়ো, উ মিং ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিল। লু তং ফেরত আসতেই ওয়াং ইয়ি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এত দেরি কেন?”
লু তং হাসল, “কিছু কাজের জন্য একটু সময় লেগে গেল, চল এবার যাত্রা শুরু করি! এ পথে যে প্রাচীন নগরগুলো পেরোবো, সেগুলোই হবে আমাদের শ্রেষ্ঠ স্মৃতি।”
সবাই মজা করতে করতে বাইরে বেরিয়ে পড়ল। বরফ-কুয়াশা পবিত্র সঙ্ঘ ছাড়ার সময়, লু তং ফিরে তাকাল, তারপর বলল, “আজ থেকে আমরা জ্যোতির্ময় কক্ষে ফিরছি। পথে নানা ঘটনা ঘটবে, খুব রোমাঞ্চকর হবে। এত বড় হয়ে এত দূর কখনও যাইনি!”
ওয়াং ইয়ি লু তং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে এ যাত্রা আমাদের সবার জন্য এক অভিজ্ঞতা হবে!” ইউ লুয়ো ও উ মিং শুধু লু তং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, কিছু বলল না…
সন্ধ্যায়, কয়েকটি ছায়া সূর্যাস্তের আলোয় ভেসে এসে দূর থেকে আগুন-বাঁশ প্রাচীন নগরের প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল।
আগুন-বাঁশ প্রাচীন নগর পশ্চিমাঞ্চলের বাণিজ্য কেন্দ্র, কারণ আশেপাশের সব প্রাচীন নগরের বাণিজ্য কাফেলা এখানে আসে, তারপর অন্য নগরে যায়। এখানকার বিখ্যাত শিল্প হলো আগুন-আত্মা বাঁশ।
প্রবেশদ্বারে প্রহরীরা শুধু একবার তাকিয়েই লু তং ও তার সঙ্গীদের প্রবেশের অনুমতি দিল।
প্রাচীন নগরে ঢুকতেই চোখে পড়ল নয় গজ উচ্চতায় ও তিন গজ প্রস্থের এক বিশাল লাল ভাস্কর্য। ভাস্কর্যের চুল আগুনের মতো লাল, শরীরে সাদা বর্ম, শিল্পীর হাতে যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে।
ভাস্কর্যের হাতে খোদাই করা আছে একটি ঈগল, পুরো শরীর ও চোখও লাল। দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন সত্যিকারের ঈগল ভাস্কর্যে বসে আছে।
চারপাশে তাকালে দেখা যায় নগরের অধিকাংশ স্থাপনা লাল। আগুন-আত্মা বাঁশের কারণে প্রতিটি দোকানের ওপর ঝুলছে একটা বাঁশের টুকরো, যেন জানিয়ে দেওয়া হচ্ছে, কেউ এখানে নিয়ম ভঙ্গ করলে প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে জানবে।
এ ধরনের ব্যবস্থা কেবল আগুন-বাঁশ নগরেই দেখা যায়, অন্য নগরেও থাকলেও সব দোকানে নয়। আগুন-আত্মা বাঁশের জটিলতা, কেবল এই বিশেষ উৎপাদন এলাকায় এমন অনন্য দৃশ্য উপভোগ করা যায়।
লু তং ও সঙ্গীরা নগরের একমাত্র বিশ্রামের জন্য বিখ্যাত পাতা-ভাসা সরাইখানার দিকে এগোলো।
সেখানে পৌঁছাতেই একজন কর্মচারী এগিয়ে এসে বলল, “কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে চান?”
লু তং বলল, “চারটি কক্ষ দিন।”
কর্মচারী সবাইকে নিয়ে দ্বিতীয় তলার কোণায় নিয়ে গিয়ে বলল, “এটাই আপনাদের কক্ষ। কিছু প্রয়োজন হলে আমাকে ডাকুন, অনেক ঝামেলা মিটিয়ে দিতে পারবো।” বলে দ্রুত হলঘরের দিকে চলে গেল।
লু তং ওয়াং ইয়ি, ইউ লুয়ো ও উ মিং-কে বলল, “একদিনের পথ চলেছি, সবাই আগে বিশ্রাম নাও।” সবাই মাথা নাড়ল, নিজের কক্ষে চলে গেল।
সবাই নিজ নিজ কক্ষে ঢোকার পর লু তং নিজের কক্ষে ঢুকে দরজা বন্ধ করে জানালার সামনে গিয়ে বাইরে তাকাল। জানালার ঠিক সামনে একটা লাল বাঁশের টাওয়ার, টাওয়ারের রঙ আরও প্রাণবন্ত করার জন্য বিশেষ রঙে আঁকা।
জানালার পাশে বাঁশের জঙ্গল, বাঁশপাতা বাতাসে দোল খাচ্ছে! আগুন-বাঁশ নগরের সরাইখানা ফেং লিন নগরের মতো নয়, শুধু জানালার বাইরের দৃশ্যই মনমুগ্ধকর।
লু তং ভাবতে ভাবতে বিছানার কাছে গিয়ে শুয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ পরই মৃদু নিশ্বাসের শব্দ শোনা গেল…
পরদিন সবাই কক্ষ থেকে বেরিয়ে সিঁড়ির মুখে পৌঁছাতেই হলঘরে এক যোদ্ধা উচ্চস্বরে বলল, “শুনেছ, জ্যোতিরক্ত নগরের বাইরে হ্রদের জল শুকিয়ে গেছে, শুধু কালো ও লাল রেখাযুক্ত পাথর আর শুকনো হ্রদের গর্ত পড়ে আছে।”
সবাই চুপচাপ নিজেদের মধ্যে কথা বলছে, কেউ উত্তর দিল না।
লু তং ও সঙ্গীরা সেই যোদ্ধার কাছে গিয়ে বলল, “আমরা ফেং লিন নগরের যোদ্ধা, জ্যোতিরক্ত নগরের কাছাকাছি, আপনাকে কী বলে ডাকবো?”
“সু মিয়াও,” বলল সেই যোদ্ধা।
লু তং বিশেষভাবে জানতে চাইল, কেন জ্যোতিরক্ত নগরের হ্রদের জল শুকিয়ে গেল? সে জিজ্ঞেস করল, “জ্যোতিরক্ত নগরের বাইরে হ্রদের জল কিভাবে শুকিয়ে গেল? চারদিকে তো জলাধার, তবুও কেন শুকালো? আপনি কীভাবে জানলেন?”
প্রশ্ন শেষ করে সে সু মিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
সম্ভবত কেউ কখনও এভাবে তাকিয়ে থাকেনি, তাই সে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
ওয়াং ইয়ি সু মিয়াওকে ঝাঁকিয়ে তুলল। সু মিয়াও বলল, “কয়েকদিন আগে হ্রদ শুকিয়ে যাওয়ার কারণ কেউ জানে না। আশ্চর্য, এত ভারী পাথর এখনও ডুবে যায়নি, একই স্থানে রয়েছে। আগে পাথর ছিল বেগুনি, এখন প্রায় কালো হয়ে গেছে, লাল রেখাগুলো কখনও স্পষ্ট, কখনও ম্লান। কেউ বলছে বড় কিছু ঘটতে পারে, কেউ বলে দেবতাদের অস্ত্র আবিষ্কার হবে, কেউ বলে দৈত্য-রাজ জন্ম নেবে। কেউই নিশ্চিত না।”
লু তং শুনে মনে মনে ভাবল, হয়তো বড় কিছু ঘটবে। কিন্তু সে জানে না, ভবিষ্যতে লু তং-এর কার্যকলাপ তাদের সবার ভাগ্য বদলে দেবে…
সেই যোদ্ধা আবার বলল, “শুনেছি হ্রদ শুকিয়ে যাওয়ার ঘটনা চক্রবৃদ্ধি চার প্রকৃতির সঙ্গে সম্পর্কিত, হয়তো জল দূষিত হয়েছে, কেউ বলেছে পাথর অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল। বিস্তারিত জানি না।”
লু তং জিজ্ঞেস করল, “আর কী জানেন?”
“বিশেষ কিছু জানি না, এবার চক্রবৃদ্ধি চার প্রকৃতির আবির্ভাবে অশান্তি, নানা অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে!” সু মিয়াও মাথা নাড়ল, ক্লান্তভাবে বলল।
ঠিক তখন বাইরে থেকে সাত-আটজন লাল পোশাক পরা যোদ্ধা প্রবেশ করল, উচ্চস্বরে বলল, “কর্মচারী, আমাদের জন্য কিছু পরিষ্কার কক্ষ দিন!”
লু তং তাকিয়ে দেখল, তার দৃষ্টি স্থির হলো এক উচ্চ, বলিষ্ঠ ব্যক্তির ওপর, যার এক হাত নেই। তার লাল পোশাক অন্যদের তুলনায় আরও গাঢ়, আর তার মুখ অসুস্থ সাদা। মুহূর্তেই তাদের সবাই লু তং-এর দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
“ওয়াং ইয়ি, তুমি কি লক্ষ্য করেছ, সেই উচ্চ, বলিষ্ঠ ব্যক্তি, সে যেন সদ্য আহত হয়েছে, মুখও খুব ফ্যাকাশে।” লু তং ওয়াং ইয়ি-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
ওয়াং ইয়ি মাথা নাড়ল, “তুমি তো খুব ভালো পর্যবেক্ষক, তবে তুমি খেয়াল করোনি, সবাই কমবেশি আহত, হয়তো সেই বলিষ্ঠ যোদ্ধার ক্ষতি সবচেয়ে বেশি।”
এই দুই ভাই কথা বলার সময়, তাদের কাছাকাছি কয়েকজন যোদ্ধার কথাবার্তা কানে এলো।
“ওরা তো আগুন-আত্মা শৃঙ্গের লোক, কি ওদের চি-আত্মা শৃঙ্গের লোকেরা আহত করেছে?”
“তুমি কি ওদের চিনো? না চিনলে ভুল কথা বলো না, শুধু লাল পোশাক পরলেই আগুন-আত্মা শৃঙ্গের লোক হয় না, হয়তো চি-আত্মা শৃঙ্গেরও হতে পারে।”
“ঠিক বলেছ, না জানলে বলো না, অনেকবার বলেছি, যা জানো বলো, না জানলে বলো না, ভুল বললে মৃত্যু কীভাবে আসবে তাও জানবে না, মনে রেখো!”
সংক্ষেপ কথায় বোঝা যায়, এ তিনজন বন্ধু, একজনকে বন্ধু সতর্ক করছে।
এমন অনুভূতি, এমন দৃশ্য যেন পূর্বপরিচিত…
লু তং এসব শুনে ইউ লুয়োকে দেখে, তাদের একসঙ্গে কাটানো মুহূর্ত মনে পড়ে যায়।
এক সাদা বরফের ওপর হাসি-ঠাট্টার শব্দ প্রতিধ্বনি দিচ্ছে! পথচারী যোদ্ধাদের মনে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য জাগে, শিশুর হাসি চিরকাল স্বর্গীয়, বিশেষ পরিবেশে আনন্দ এনে দেয়।
“তুমি, অমন করে পালিও না।” হাঁপানো শব্দের মাঝে এমন ডাক আসে।
“ইউ লুয়ো, তুমি পোকা খাবে, আমি মাংস খাই।”
একজন দৌড়ায়, একজন তাড়া করে।
হঠাৎ তীব্র কণ্ঠস্বর, “পালিও না, ওইদিকে হ্রদের গভীর জল, বরফ ভেঙে পড়তে পারে।”
“ইউ লুয়ো, তুমি আমাকে ধরতে পারো না, আমি ফাঁকি দিচ্ছি। এখন বরফে ঢাকা, সব জায়গায় শক্ত বরফ, তুমি বলছ বিপদ, আসলে আমরা একেবারে নিরাপদ।” বলে দৌড়ে চলে।
“আমি আর তাড়াই না, হার মানি, ফিরে এসো, সামনে সত্যিই বিপদ!”
কিন্তু ততক্ষণে দৌড়ের শেষে…
সামনে হঠাৎ ফাটার শব্দ, লু তং অদৃশ্য, ইউ লুয়ো আর দেখতে পাচ্ছে না।
ইউ লুয়ো তাড়াতাড়ি বিপরীত দিকে ছুটে চিৎকার করল, “খারাপ হয়েছে, কেউ পানিতে পড়ে গেছে, কোনো ভাল যোদ্ধা উদ্ধার করুন!”
লু তং যেখানে পড়েছে, সেখানে গিয়ে দেখে লু তং পানির ওপর ভাসছে, ইউ লুয়ো বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে ঝাঁপ দিল, দুজন ছোট্ট শিশু ঠান্ডায় কাঁপছে, ইউ লুয়ো টেনে ধরে বরফের গায়ে তাদের পতন আটকাতে চেষ্টা করছে।
কিন্তু শক্তি সীমিত, দ্রুতই ইউ লুয়ো আর ধরে রাখতে পারল না, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি, কিছুক্ষণ ধরে রাখো, কেউ আসবে উদ্ধার করবে, তুমি তো বড় যোদ্ধা হতে চাও, এ দুঃখে ভেঙে পড়বে?”
কিছুক্ষণ পরে, ইউ লুয়ো কষ্টে সামনে তাকাল, সামনে বিস্তীর্ণ জায়গা, মনে হয় শক্ত বরফ, কিন্তু কাছে গেলে বুঝবে, ছোট ছোট বরফ ভাসছে, এক পাশে শক্ত বরফ, অন্য পাশে ভাসমান বরফ। ইউ লুয়ো শেষ শক্তি দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আমাদের কি এভাবেই শেষ?”
কিন্তু শেষ পর্যন্ত… ঠান্ডা আর শক্তির অভাবে দুজনের শরীর ধীরে ধীরে ডুবে যেতে লাগল…
ঠিক তখন, একজন ছোটখাটো, চোখে ঈগলের দৃষ্টি, সাদা পোশাক, জলকূলে ছুটে এল। যখন দুজনের মাথা পুরোপুরি জলে ডুবে গেল, সে তীরের গতিতে ঝাঁপ দিল, দুজনকে তুলে নিয়ে দ্রুত নগরের দিকে গেল…
জ্ঞান ফেরার পর দেখা গেল, তারা সরাইখানায়।
কাপড় কখন খুলে দেওয়া হয়েছে জানা নেই।
“তোমরা জেগে উঠেছ, আমার কাজ শেষ।” একজন কর্মচারী বলল।
“এখানে কোথায়?” লু তং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“এটা জ্যোতিরক্ত নগরের সরাইখানা জ্যোতির্ময় কক্ষ, আমি এখানকার কর্মচারী, আমার কাজ যতক্ষণ না জেগে ওঠো ততক্ষণ যত্ন নেওয়া।”
ইউ লুয়ো জিজ্ঞেস করল, “কে আমাদের উদ্ধার করল?”
কর্মচারী বলল, “চিনি না, সে তোমাদের এখানে দিয়ে বলল যত্ন নিতে, তারপর চলে গেল। এই তোমাদের কাপড়, পরে নাও। খেয়ে নিও, তারপর চলে যেতে পারো।”
কর্মচারী শুকনো কাপড় লু তং ও ইউ লুয়োকে দিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
ইউ লুয়ো কাপড় পরে টেবিলে গিয়ে সহজ খাবার দেখে লু তংকে বলল, “কয়বার বলেছি, বিপদ মানে বিপদ, কেন বারবার বিশ্বাস করোনি! ভাগ্য ভালো ছিল, কিন্তু আর কখনও চাই না…”
লু তং সেই কথাগুলো শুনে, তার ও ইউ লুয়ো-র শৈশব স্মরণ করল, ইউ লুয়োও বারবার সতর্ক করত, দুজন একসঙ্গে বড় হয়েছে, বহু বিপদ পেরিয়েছে, সময়ের সঙ্গে গড়ে উঠেছে অন্যরকম অনুভূতি।
…
…