অধ্যায় ২৭: শত্রু, না বন্ধু?

影 বিষাক্ত সিংহকে একবার দেখে বলল, "তুমি বড়োই কঠোর হলো, মুউন তো প্রায়ই লু টোংয়ের সমকক্ষ, তুমি ওর উপর এত চাপ দিচ্ছ কেন? বড়ো প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান নিতে চাও বুঝি?"
বিষাক্ত সিংহ কেবল মৃদু হাসল, কিছু বলল না।影-ও হাসল, "ভালো, এবার চলে গেলাম! আবার আসব।" বলেই সে আবার একবার মুউনের দিকে তাকিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
বিষাক্ত সিংহ影-এর পিছু হাটা দেখে মনে মনে ভাবল, "ভাই影, তুমি ভুল করছ। মুউন যদিও বিশেষ রক্তধারার অধিকারী, তবে তার নক্ষত্র-আত্মার শিরা এখনও লু টোংয়ের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। ওকে আরও বেশি প্রচেষ্টা করতে হবে কেবল তখনই লু টোংয়ের সমান হতে পারবে।"
আবার বসে বিষাক্ত সিংহ কিছুক্ষণ মুউনের দিকে তাকিয়ে রইল।
影 বেরিয়ে যেতে যেতে ভাবছিল, "বিষাক্ত সিংহ, এতো বছরের সহপাঠী, তবুও তোর মন বুঝি না? তুই চাস তোর শিষ্যকে প্রমাণ করতে, কিন্তু লু টোং তো ভয়ংকর প্রতিভাবান, এমনকি আমি পর্যন্ত হিংসা করি। এবার সব ভরসা মুউনের ওপর দিতে চাস, যাতে মুউন লু টোংয়ের সমান হয়, কিন্তু কেন? তুই তো এমনিতেই অসাধারণ, গুরু তো বারবার বলেছে তোর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, এই মর্যাদার খ্যাতি কি এতই জরুরি?"
এসব ভাবতে ভাবতে কোনও খেয়াল ছাড়াই সে কুই লাং হলে ফিরে এল।
কুই লাং হলে প্রবেশ করতেই দেখল লু টোং এক মূর্তির পাশে দাঁড়িয়ে উদাস হয়ে আছে।影 এগিয়ে গিয়ে বলল, "কি রে, এত উদাস কেন? এখনও মানিয়ে নিতে পারিসনি?"
লু টোং ঘুরে影-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "গুরুজি, আমার মনে হয় দু'ধরনের রক্ত আমার শরীরে একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছে।"
影 লু টোংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, "বোকার মতো কথা বলিস না, ওটা লড়াই নয়, বরং সংমিশ্রণ! তোর শরীরে যে স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্ত আছে, সেটি নির্দিষ্ট পরিবেশে পুরোপুরি জাগ্রত হবে। সাদা বাঘের রক্ত তোর ড্রাগনের রক্তকে আরও দ্রুত জাগিয়ে তুলবে। ভয় পাবি না, একদিন সবাই তোকে শ্রদ্ধা করবে।"
লু টোং আবার মূর্তির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, "গুরুজি, আমি পরিশ্রম করব, কারণ জানি এই জগতে একমাত্র শক্তিই সবকিছুর মূলে—শক্তি না থাকলে কিছুই নয়।"
影 মাথা নেড়ে বলল, "সত্যি, তবে এই পথই সবচেয়ে কঠিন ও কষ্টের।"
লু টোং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আমার জগতে কষ্ট বলে কিছু নেই, কেবল পরিশ্রম আর সাধনা—এটাই আমার কর্তব্য।"
影 বলল, "পরের মাসে আমাদের প্রতিষ্ঠান সব অন্তর্মুখী শিষ্যদের অনুশীলনে পাঠাবে, তোর রক্তধারার শক্তি এখনও স্থির নয়, চাইলে যেতে পারিস না।"
লু টোং একটু থমকে গিয়ে বলল, "গুরুজি, আমাকে যেতেই হবে। এমন একটা বড়ো অনুষ্ঠানে না গেলে মানায় না।"
影 হেসে বলল, "ভালো, তোর এই কথায় বুঝলাম, ঠিকই লোক বেছে নিয়েছি।" বলে影 দ্রুত হলরুমে ঢুকে পড়ল, আর লু টোং একা মূর্তির দিকে তাকিয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পরে লু টোং মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে বলল, "অপেক্ষা করো, দেবলোক, খুব শীঘ্রই আমি তোমাদের কাছে ফিরে আসব। তবে এবার আমি তোমাদের জানিয়ে দেব, লোভই শেষ পর্যন্ত তোমাদের সর্বনাশ ডেকে আনবে!"
মূর্তিটির দিকে কয়েকবার তাকিয়ে, সে কুই লাং হলের অনুশীলন কক্ষে প্রবেশ করল।
কক্ষের ভেতর ঢুকতেই কেউ চেঁচিয়ে উঠল, "শোনো ছোটো টোং, এদিকে এসো!"
লু টোং তাকিয়ে দেখল, ওখানে ওয়াং ই, লং শ্যুং, লং হু—এরা দাঁড়িয়ে আছে, আর সিহু বারবার মুদ্রা বদলাচ্ছে। সিহুর কাছাকাছি কয়েকজন শিষ্য পাথরের মানুষের চারপাশে ঘুরছে।
লু টোং হাসল, "সিহু ভাইয়ের মায়া বিদ্যা দিনে দিনে নিখুঁত হচ্ছে, এই ছোটো অনুশীলন কক্ষেই মুহূর্তে সহজ একটি মায়া চক্র রচনা করে দিতে পারে!"
লং শ্যুং গলা উঁচিয়ে বলল, "সিহু তো মায়া চক্র নিয়েই গবেষণা করেছে, আমার মনে হয় বরফ কুয়াশার পবিত্র মন্দিরেও তার মতো কেউ নেই।"
লু টোং হাসল, "সিহু ভাই তো পূর্বপুরুষের যুগের লোক, মায়া বিদ্যায় তার দক্ষতা ঈর্ষণীয়। যদি আমাদের মন্দিরের মায়া বিদ্যায় আগ্রহীদের সে পথ দেখায়, তাহলে সবাই খুব খুশি হবে।"
লং শ্যুং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "ভালো কথা!" তারপর সিহুকে উদ্দেশ করে বলল, "সিহু, তুমি কি তোমার অভিজ্ঞতা আমাদের শেখাতে চাও?"
সিহু ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "খুব পছন্দ করি না, তবে উপায় নেই! আচ্ছা, তিন দিন পর এখানেই মায়া চক্রের কৌশল শেখাবো, যাদের আগ্রহ আছে সবাই আসতে পারে।"
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিষ্যরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে উচ্ছ্বসিত, এমন কারও কাছ থেকে বিদ্যা শেখা বিরল সৌভাগ্য।
সিহুর এই ঘোষণা বাতাসের মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল...
এ সময় লু টোং গোপনে লং শ্যুংকে বার্তা পাঠাল, "তিন দিন পর আমাদের কাজ শুরু!" তারপর ওয়াং ই-কে উদ্দেশ করে বলল, "তিন দিন পর তুমি আমাদের আড়াল দেবে, আমি, লং শ্যুং ও লং হু বাইরে যাব, প্রয়োজনে তোমার জন্য কিছু খোঁজও নেব।"
ওয়াং ই সম্মতিসূচক মাথা নেড়েছে দেখে বিষাক্ত সিংহ মুউনকে জানাল, মুউন শুধু মাথা নেড়ে আবার চক্রের গবেষণায় ডুবে গেল...
তিন দিন খুব দ্রুত কেটে গেল, সিহু ছাড়া সবাই লু টোং-এর পরিকল্পনা পেয়ে গেছে...
তিন দিন পর ভোরেই মায়া চক্রে আগ্রহী শিষ্যরা কুই লাং হলের অনুশীলন কক্ষে জড়ো হল।
সিহু প্রবেশ করতেই ফিসফিস বন্ধ হয়ে গেল, কক্ষে এক ফোঁটা শব্দ নেই, নিঃশ্বাসের শব্দও স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
লং শ্যুং সিহুর সঙ্গে চোখাচোখি করে বেরিয়ে গেল।
সিহু আজকের প্রধান বক্তা, মায়া চক্রের কৌশল, অভিজ্ঞতা নিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে আলোচনা শুরু করল।
লং শ্যুং বের হতে গিয়ে দরজায় মুউনের সাথে দেখা হল, মুউন একবার তাকিয়ে কক্ষে ঢুকে পড়ল।
লং শ্যুং যখন লু টোং-এর সাথে মিলিত হল, তখন লু টোং-এর পাশে ওয়াং ই ছাড়াও ইউ লো আর উ মিংও আছেন।
লু টোং লং শ্যুং ও লং হু-কে বলল, "এবারের কাজ সহজ, আমার সন্দেহ, আমাদের মন্দিরের প্রধান কারও দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, অথবা সে আর আগের মতো নেই!"
সবাই অবাক, ওয়াং ই বলল, "এটা কি সম্ভব? এত বড়ো বরফ কুয়াশার মন্দির, প্রধান নিয়ন্ত্রিত হলে কিছুই টের পাওয়া যাবে না?"
লু টোং থুতনি চুলকে বলল, "হয়তো আরও বড়ো কোন ষড়যন্ত্র চলছে!"
ওয়াং ই বলল, "তবে তোমার পরিকল্পনা কী?"
লু টোং থুতনি থেকে হাত সরিয়ে বলল, "আমার মনে হয়, সাম্প্রতিক সময়ে প্রধানের আচরণ অদ্ভুত, বিশেষত তোমাকে দেখলে। দৃষ্টি শুধু শীতল নয়, যেন ঘৃণাও মিশে আছে!"
ওয়াং ই দূরে তাকিয়ে বলল, "আমি খেয়াল করিনি, তবে তুমি বলাতে ভাবছি, সেদিন সে সারাদিন আমার পিছু লেগেছিল, যদিও লং শ্যুংরা আমার সঙ্গে ছিল, তবু সন্দেহ জাগছে!"
এ সময় লং শ্যুং ফিসফিস করে বলল, "কেউ আসছে, সাবধান!"
লু টোং কিছু বলার আগেই, হঠাৎ এক বেগুনি পোশাকধারী সামনে এসে কড়া স্বরে বলল, "তোমরা এখানে জড়ো হয়ে কী করছ?"
লু টোং হাসল, "অনেকক্ষণ ধরেই বিদ্যা রপ্ত করছি, তাই কয়েকজন বন্ধুকে নিয়ে বরফ কুয়াশার মন্দির দেখতে এসেছি।"
বেগুনি পোশাকধারী কিছুটা থমকে বলল, "প্রধানের আদেশ, মন্দিরে বড়ো অতিথি আসবে, তোমরা কোন ঝামেলা কোরো না।" বলেই সে বাতাসের মতো উধাও হয়ে গেল।
লু টোং সবাইকে বলল, "কিছুটা অদ্ভুত লাগছে, চলো সরাসরি প্রধানের কাছে যাই, দেখি আসলে কী হচ্ছে!"
তারা গল্প করতে করতে বরফ কুয়াশার মন্দিরের হলরুমের দিকে এগিয়ে গেল, যদিও বুঝতে পারল না, তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ কারও নজরে।
হলরুমের কাছাকাছি পৌঁছতেই লং শ্যুং বলল, "খারাপ লাগছে, ভেতরে এক অদ্ভুত শক্তি টের পাচ্ছি!"
লু টোং সবাইকে থামিয়ে বলল, "লং শ্যুং ভাই, কতজন টের পাচ্ছ?"
লং শ্যুং হাতে মুদ্রা গড়ে, দুই কানে চেপে অনেকক্ষণ পরে বলল, "নির্ণয় করা যাচ্ছে না, তবে নিশ্চিত, আমার চেয়েও শক্তিশালী কেউ সেখানে আছে।"
লু টোং কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "বেপরোয়া কিছু করা যাবে না, চলো ফিরে গিয়ে সিহুর সঙ্গে এক হই, সময়ের অপেক্ষা করি, মনে রেখো, কেউ একা যেও না, আমার মনে হচ্ছে সব ঠিক নেই।"
তারা চলে যেতেই, বরফ কুয়াশার মন্দিরের হলরুমে এক দৈত্যধর আস্তে আস্তে মানব রূপ নিয়ে বেগুনি চাঁদকে বলল, "তারা সন্দেহ করতে শুরু করেছে, ওই বেগুনি চাঁদকে ঠিকভাবে দেখছ তো?"
বেগুনি চাঁদ বলল, "আমার ছায়া চক্র তো ভেঙে ফেলা অসম্ভব, দশজন বেগুনি চাঁদ এলেও কিছু হবে না।"
"তবু তারা সন্দেহ করছে কেন? আমি দেখলাম তারা কিছু নিয়ে আলোচনা করছে। আরেকটু সাবধান হও, ওয়াং ই-কে নিশ্চিহ্ন করতে চাইলেও এতটা প্রকাশ্যে নয়, আমি সবসময় পাশে থাকতে পারব না, পরের বার হয়তো এত সহজে পার পাবে না।"
বেগুনি চাঁদ বলল, "ভুল করেছি, আমি ওয়াং ই-কে ঘৃণা করি, ওয়াং পরিবারে ও না থাকলে আমিই সেরা হতাম।"
"ঠিক আছে, মনে রেখো, তোমার কাজ এখন সারা পশ্চিমে পুনর্জন্ম চতুষ্পদ প্রতীকের কথা ছড়িয়ে দেওয়া, যত গণ্ডগোল হয় তত ভালো, বুঝলে?"
বেগুনি চাঁদ মাথা নেড়ে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকুন!"
দেখা গেল, সেই দৈত্য আবার আসল রূপে ফিরে একটি ছায়া ফেলে হলরুম থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল...
লং শ্যুং থাকলে নিশ্চয়ই চিহ্নিত করতে পারত, কী ধরনের দৈত্য ছিল ওটা, দুর্ভাগ্য...
তারা দ্রুত কুই লাং হল অনুশীলন কক্ষে ফিরে এল।
এসময় মুউন দেখতে পেল সবাই বিমর্ষ মুখে ঢুকছে, মুউন কপাল কুঁচকে ভাবল, "তারা এত চিন্তিত কেন? কিছু কি এমন হয়েছে যার সমাধান নেই? থাক, আমার লক্ষ্য তো লু টোং, ওকে পেরোতেই হবে।"
তারপর লু টোংয়ের দিকে তাকিয়ে সিহুর আলোচনা মন দিয়ে শুনতে লাগল।
লু টোং কক্ষে অস্থির, বসতেও পারছে না, দাঁড়াতেও পারছে না।
ইউ লো একবার তাকিয়ে লু টোংয়ের হাত চেপে বলল, "ছোটো টোং, দুশ্চিন্তা করো না, ধীরে ধীরে সব ঠিক হবে। আজ হয়নি তো কী হয়েছে, সময় plenty, পরের বার নিশ্চয়ই হবে।"
লু টোং ইউ লো-র দৃঢ় দৃষ্টি দেখে কিছুটা শান্ত হল, তবু বুঝতে পারল না ঠিক কোথায় সমস্যা।
হয়ত সাদা বাঘের গোপন কক্ষে থাকার সময় বরফ কুয়াশার মন্দিরে কিছু হয়ে গেছে?
লং শ্যুং একবার তাকিয়ে লু টোংকে মনের কথা জানাল, "চিন্তা কোরো না, ওখানকার শক্তি ছিল ভয়ানক, রাতেই আমরা বেগুনি চাঁদের ঘরে যাব।"
লু টোং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কিছুটা শান্ত হল, সিহুর আলোচনা শুনলেও মনে মনে ভাবছে, রাতে কীভাবে বেগুনি চাঁদের ঘর খুঁজে দেখা যায়।
সময় গড়িয়ে যেতে লাগল, কেউ কেউ হঠাৎ বুঝে গেল, কেউ আরও বিভ্রান্ত, মুউন সেখানে উচ্ছ্বসিত হয়ে নিজের মুঠি শক্ত করে বিড়বিড় করল, "আহা, এভাবেও তো সম্ভব, মায়া চক্রের এমন উন্নয়ন, সিহু সত্যিই অসাধারণ!"
লু টোং মুউনের এই উচ্ছ্বাস লক্ষ্য করল।
মুউন ছিল এমন এক শিষ্য, যাকে আগে সে দেখেনি, কিন্তু সাদা বাঘের গোপন কক্ষ থেকে ফেরার পর থেকেই, মনে হচ্ছে তার জীবনযাত্রায় জোর করে ঢুকে পড়েছে।
প্রায়ই影 তার সামনে মুউনের কথা তোলে।
এখন মুউনের এই উচ্ছ্বাস দেখে, লু টোং গভীর মনোযোগে মুউনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল...
...
...