অধ্যায় ছয় আট বছর পর

ইউনিকর্ন স্বভাবতই সেই রক্তরাশি প্রাণী, যা জুয়ান仙师 স্তরে পৌঁছানোর পর তার রক্তের শক্তি ও নক্ষত্রাত্মার সংমিশ্রণে গঠিত হয়েছিল; ওড়ার গতি তাই স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত। লু তং চিন্তায় মগ্ন থাকতেই তারা ইতিমধ্যে ফেংলিন নগরে ফিরে এসেছে, চোখের পলকে প্রবেশ করেছে জি জিয়াও阁ের কিয়ানকুন হলের মধ্যে।

টানা আট বছর লু তংকে দেখেনি জুয়ান, মনে মনে ভাবছিলেন, এবারের ফিরে আসায় লু তং কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। কিছুক্ষণ পরই শুনতে পেলেন একটি কণ্ঠস্বর, “গুরুজি, শিষ্য ফিরে এসেছি।”

লু তং ও ইউনিকর্নকে একসঙ্গে হলঘরে প্রবেশ করতে দেখে, জুয়ান এক হাতের ছাপ দিলেন—ইউনিকর্ন তখনই দেহে বিলীন হয়ে গেল। দীর্ঘদিন পর তারা মুখে কিছু বললেন না, কেবল একে অপরকে নীরবে দেখলেন।

আট বছর আগের লু তং আর বর্তমান লু তংয়ের মাঝে জুয়ানের চোখে তেমন কোনো পার্থক্য নেই; শুধু মাত্র চোখে নতুন দীপ্তি এসেছে। জুয়ান বিস্ময়ে বললেন, “তুমি কীভাবে দেহের অভ্যন্তরে নিজস্ব জগত সৃষ্টি করতে পারলে?”

“গুরুজি, আমি নিজেও ঠিক জানিনা। নিয়মমতো আমি এখনই 武尊 ভেদ করে 武魂 হতে পারি, কিন্তু তেমন হলে কেবল কিছু স্পেস স্টোন রাখার মতো ছোট্ট স্থান খুলতে পারতাম। এই পুরো জগতটা কিভাবে তৈরি হল, বুঝতে পারছি না।”

“হা হা, তবে কি পাঁচ উপাদান একত্রিত হয়েছে? দশটি নক্ষত্রাত্মার মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তার উপর তোমার রক্তরাশি—তোমার কীর্তি সীমাহীন হবে।”

“গুরুজি, আপনাকে ছাড়া আজকের লু তং কিছুই হতো না।”

“তুই আমার শিষ্য বলেই তো। সামনে বার্ষিক শিষ্য প্রতিযোগিতা, এবার তুই সমস্ত তারার মতো কেন্দ্রে থাকবি, ঐ কয়েকজন বুড়োও খুশি হবে।”

“গুরুজি, প্রতিযোগিতা শেষে突破 করব, নাকি এখনই করব?”

জুয়ান দাড়িতে হাত বুলিয়ে বললেন, “প্রতিযোগিতা শেষেই突破 কর, নইলে সন্দেহ হবে।突破 না করলে সবাই ভাববে নক্ষত্রাত্মা ও修炼 পদ্ধতির জোরে,突破 করলে সমস্যা হবে। তোমার এই অন্তর্জগত গোপন রাখার উপায় আমি বের করবো।”

“ঠিক আছে, আপনার কথাই শুনব।”

এই কয়েকদিন এখানেই修炼 করো, প্রতিযোগিতা শুরু হলে আমরা একসঙ্গে যাবো!

লু তং মাথা নেড়ে একটি ঘরে প্রবেশ করে পদ্মাসনে বসে, নিজের শরীরে গঠিত জগতের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “পাঁচ উপাদান একত্রে সবকিছু ঘুর্ণায়মান রাখে, একক বা দ্বৈত জগতের চেয়ে কতগুণ উন্নত! যদি轮回四象-এর প্রভাব ও বিশেষ নক্ষত্রাত্মা না থাকত, আটশো বছর修炼 করলেও仙师 হবার আগেই দেহের অভ্যন্তরে জগত গড়া অসম্ভব ছিল।”

“তাই তো, পূর্বপুরুষরা বলতেন, নক্ষত্রাত্মাই নির্ধারণ করে কেউ 帝尊 হতে পারবে কিনা! এই পাঁচ উপাদান একত্রে বাস্তব জগতের ক্ষুদ্র সংস্করণ, কিন্তু কিভাবে এই জগতকে আরও বাস্তব করে তুলব?”

লু তং নিজের অন্তর্জগত পর্যবেক্ষণ করতে করতে ভাবনার ভেতর幻影 হয়ে飞跃 করল轮回四象-এর পাশে, ঘূর্ণায়মান স্বর্ণস্তম্ভের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “幽灵魔决 তার幻象ের জন্য বিখ্যাত, মানুষের মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। আমি যদি অন্তর্জগতে প্রাণ সৃষ্টি করতে পারি,幽灵魔决 দিয়ে শত্রুকে আমার জগতেই বন্দি করতে পারব, শুধু জানি না কবে সেই প্রাণ সৃষ্টি হবে!”

লু তং যখন নিজস্ব জগতে নিমগ্ন, তখনই ফেংলিন নগরে ঘটতে লাগলো চাঞ্চল্যকর পরিবর্তন...

চোখের পলকে প্রতিযোগিতার দিন এসে গেল। জি জিয়াও阁ের শিষ্যরা ইতিমধ্যে দলে দলে বসে ফিসফিস করে আলোচনা করছিল।

“তুমি কী মনে করো, পাং লাওদা না কি উ মিং প্রথম হবে?”

“আমার মনে হয় উ মিং একটু বেশি শক্তিশালী, দু’বছর আগের সে狂风剑雨 কৌশলে পাং লাওদাকে হারিয়েছিল।”

“এখন তো দুই বছর কেটে গেছে, আমার মনে হয় এবার পাং লাওদাই প্রথম হবে।”

সেই সময় দুইটি ছায়ামূর্তি মঞ্চে এসে নামল। মাটিতে মুহূর্তেই নিস্তব্ধতা নেমে এলো, কারণ এসেছিলেন জুয়ান ও লু তং।

“তুমি কি মনে করো, ওটা কি আট বছর আগের লু তং?”

“কিছুটা তো, শুনিনি ওর শিরা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল? আমি কেন যেন শীতল কিছু অনুভব করছি...”

“একটু পরই তো জানব কে, যাই হোক, সে তো প্রথম হতে পারবে না।”

“আহ, ঈর্ষা হয়, শুনেছি এবার প্রথম তিনজন সরাসরি বরফমেঘ ধর্মসংঘে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হতে পারবে।”

“হ্যাঁ, আমিও শুনেছি, ওটা তো আমাদের পশ্চিমাঞ্চলের সবচেয়ে বড়修炼 প্রতিষ্ঠান, ওখানে যোগ দিলে প্রতি মাসে নীলরক্ত পাথর অনেক বেশি!”

“এবার তো মৃত্যু-জীবনের চুক্তি হয়েছে।”

“এই প্রতিযোগিতার ফলাফল উচ্চতর修炼 নীতির সঙ্গে জড়িত, মৃত্যু ছাড়া প্রকৃত প্রতিভাবান বাছাই সম্ভব নয়।”

এ সময় আবার কয়েকজন elders মঞ্চে নামলেন। শাসনপ্রধান সামনে এসে বললেন, “এ বছরের প্রতিযোগিতা আগের মতোই—উচ্চমানের নীলরক্ত পাথর একশো, সোনার মুদ্রা পাঁচ হাজার,地级心法 একখানা; তবে এবার প্রথম তিনজন বরফমেঘ ধর্মসংঘের অভ্যন্তরীণ শিষ্য হবে। এটি মৃত্যু-জীবনের যুদ্ধ, যারা পশ্চিমাঞ্চলের সবচেয়ে বড় ধর্মসংঘে যেতে চাও, তারা অংশ নাও, যারা চাইছো না, তারা সরে যাও। বরফমেঘ ধর্মসংঘ শুধু শ্রেষ্ঠদের চায়, প্রস্তুত হও চরম লড়াইয়ের জন্য!”

নিম্নে শিষ্যদের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল, কেউ অসন্তুষ্ট, কেউ ঈর্ষান্বিত, কেউবা নিরুপায়...

একটি একটি করে প্রতিযোগিতা চলতে লাগল। লু তং তার সহোদরদের অর্জন দেখে চাপা স্বরে বলল, “ভাল হয়েছে突破 করিনি, তাই না হলে অনেক ঝামেলা হতো; পাং জে-ও তো কেবল三修武魂 অর্জন করেছে, ছোট্ট একটি স্থান খুলতে পেরেছে; দেখে মনে হয় পাং পরিবার তার জন্য অনেক稀有 দ্রব্য দিয়েছে।”

জুয়ান এক নজর লু তং-এর দিকে তাকিয়ে সঙ্গোপনে বললেন, “তুমি কি মনে করো সবাই তোমার মত দেহের মধ্যে জগত খুলতে পারে? তোমার গুরু আমি三修仙师 হয়ে কেবলমাত্র ইউনিকর্ন রাখার মতো জলীয় ছদ্মস্থান খুলতে পেরেছি,仙尊 না হলে প্রকৃত属性 জগত খোলা যায় না।”

লু তং চোখ টিপে বললো, “গুরুজি, তাহলে যদি সবাই জেনে যায় আমার দেহে জগত আছে, আমায় তো দানব ভাববে?”

লু তং জানে仙尊 না হলে জগত খোলা যায় না—পুরানো冥魂-ও তো স্বর্ণ ও বৃক্ষের জগত খুলেছে। ইচ্ছাকৃত জিজ্ঞাসা, গুরুজিকে মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য, তার লুকনোর জন্য কিছু প্রস্তুত হয়েছে কিনা।

“অবশ্যই দানব! আশি বছরে দেহে জগত খুলেছ, তুমি কোন প্রকারের অদ্ভুত সৃষ্টি? তবে তুমি চিন্তা করো না, তোমার গুরু আমি炼器师, তোমার জন্য ইতিমধ্যে প্রস্তুত করেছি।” বলেই তিনি এক টুকরো কাগজের মতো নরম বস্তু বের করে বললেন, “এটাকে বলে গুপ্ত-চিহ্ন, তোমার দেহের জগত ঢেকে রাখবে।”

লু তং ফলাফল পেয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠল, “শ্রেষ্ঠ神器 আত্মা! তবে কি গুরুজি神器师-তে সিদ্ধিলাভ করেছেন? নাকি প্রাচীন鬼器师 হয়ে উঠেছেন?”

এ সময় জুয়ান সঙ্গোপনে বললেন, “আশ্চর্য হোয়ো না, এটি আমার সবচেয়ে গর্বের সৃষ্টি, আমি এখন প্রাচীন鬼器师 হওয়ার দ্বারপ্রান্তে!”

লু তং আনন্দে গুরুজিকে বলল, “গুরুজি, আপনি অসাধারণ! শুনেছি神器师 থেকে প্রাচীন鬼器师 হওয়া যেমন仙师 ও仙尊-এর পার্থক্য।”

“চল, গুপ্ত-চিহ্ন তাড়াতাড়ি শরীরে বসাও। নইলে কেউ দেখে ফেললে সমস্যা। অধিপতি জানলে ঠিক আছে, কিন্তু অন্য elders জানলে তারা তো মধ্যাঞ্চলের বৃহৎ修炼 ধর্মসংঘে জানাবে, তারা তোমাকে নিয়ে গবেষণা করবে, আমি আমার শিষ্যকে ওভাবে হারাতে পারব না!”

লু তং এক ফোঁটা রক্ত গুপ্ত-চিহ্নে ছুঁড়ে দিল। চিহ্নটি তার আঙুল ছোঁয়ামাত্র শরীরে মিশে গেল। তখন লু তং-এর চোখ আবার আট বছর আগের মত শীতল হয়ে উঠল...

মঞ্চের দিকে তাকাতেই দেখল, ইউ লুও আর ওয়াং জুন নামে এক শিষ্যের লড়াই চলছে। ইউ লুও এক হাতের ছাপ দিল, পেছনে সিংহের ছায়া ফুটে উঠল। ওয়াং জুন হঠাৎ থমকে গেল, সেই মুহূর্তে মঞ্চের নিচে থাকা লু তং অনুভব করল এক ঝটকা হাওয়া, ইউ লুও-র পেছনের সিংহের ছায়া হঠাৎ গর্জন করে মিলিয়ে গেল, ওয়াং জুন কানে হাত চেপে মঞ্চে বসে চেঁচিয়ে উঠল, “ইউ লুও দিদি, আমি হার মানলাম!”

লু তং মৃদু হেসে ইউ লুও-র দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, দারুণ, আট বছর পর দেখা, তুমিও এক修武魂 হয়েছো। যদি আমি দেহের জগতকে নিখুঁত করতে না চাইতাম, তাহলে 武魂-এ আরো বেশি দখল নিতাম। এই আশি বছরে আমি অনেক কিছু পেয়েছি।”

লু তং ইউ লুও মঞ্চ ছেড়ে নামতেই গুরুজিকে বলল, “গুরুজি, আমি চললাম।” বলেই মঞ্চে উঠল। জুয়ান ধীরে বললেন, “তোমার জগত এই ছোট পশ্চিমেই সীমাবদ্ধ নয়। অদ্ভুত ধন থাকলে সম্পূর্ণ শুইলিং মহাদেশ দেখে আসো, হয়তো仙界 বা魔界-ও যেতে পারবে!”

লু তং মঞ্চে দাঁড়িয়ে বিপরীতে থাকা সহোদরকে বলল, “আমি লু তং, গুরুজির নাম জুয়ান।”

বিপরীত শিষ্য কিছুটা চমকে বলল, “আমি লিউ ওয়েই, গুরুজি থিয়ান ই জন।”

সেই মুহূর্তে মঞ্চে বা নিচে সব এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ, পরক্ষণে ফিসফাস শুরু—

“লু তং না? ভুল শুনলাম না তো, আট বছর পর আবার মঞ্চে দাঁড়িয়েছে!”

“তুই মরিস নি? তাহলে আজ আমি তোকে শেখাব, কে আসল রাজা—আমি পাং জে!”

“সে-ই লু তং?” উ মিং ভ্রু কুঁচকে মঞ্চের লু তং-এর দিকে তাকাল।

ইউ লুও আট বছর পর দেখা লু তং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “তুংজি, আট বছর পর অবশেষে তোকে দেখলাম।”

এ সময় লু তং শাসনপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুরু করতে পারি?”

স্পষ্টতই হতবুদ্ধি শাসনপ্রধান বললেন, “শুরু করো, শুরু করো।”

লু তং দুই হাতের ছাপ দিয়ে বলল, “শিষ্য, আক্রমণ করো।”

লিউ ওয়েই ভ্রু কুঁচকে এক বিশাল তলোয়ার তুলে বলল, “ভাই, সাবধানে।”

তলোয়ার উঠতেই লিউ ওয়েই সেটি পাখার মতো ঘুরিয়ে মুহূর্তে লু তং-এর সামনে এনে ফেলল। লু তং সামান্য বাঁ দিকে নড়তেই তলোয়ার কেবল তার শরীরের পাশ দিয়ে পড়ল, তলোয়ারের ঝাপটায় লু তং-এর জামা ছিঁড়ে গেল। বোঝাই যায়, এই আঘাত শরীরে পড়লে মারাত্মক ক্ষতি হতো। লু তং দু হাত দিয়ে গ্রিফিনের মতো করে মুহূর্তে লিউ ওয়েই-এর অস্ত্র কেড়ে নিয়ে তলোয়ারের নৃত্য শুরু করল। কয়েক নিঃশ্বাসে লিউ ওয়েই পিছিয়ে গেল, বিশাল তলোয়ার মাথায় পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে হঠাৎ থেমে গেল। তলোয়ারের ধারাবাহিক তরঙ্গ লিউ ওয়েই-এর মাথায় আঘাত করতে লাগল, ধারালো রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ল।

লু তং তলোয়ারটা ছুঁড়ে ফেলে বলল, “ভাই, তুমি হেরেছো।” লিউ ওয়েই মঞ্চে বসে পড়ে বলল, “তুমি空手夺白刃 শিখেছো, আমি মন থেকে স্বীকার করছি, আমি হেরেছি।” বলে ধীরে ধীরে মঞ্চ ছাড়ল।

লু তং-এর প্রতিযোগিতা প্রায় শেষের পথে। সে মঞ্চ থেকে দূরে দাঁড়ানো পাং জে-র দিকে তাকিয়ে ভাবল, “আট বছর আগে তুই তো চাইতিস আমি মরি, আজ তোকে মরতেই হবে।”

পাং জে মঞ্চে উঠতে উঠতে হেসে বলল, “লু তং, আট বছর পর আর তোমার পরিবার নেই, সব আমি পাং পরিবার নিয়ে নিয়েছি। আজ তোকে দেখাব, পরাজিত কুকুরের মৃত্যু কেমন!”

বলে শাসনপ্রধান ডাক দেওয়ার আগেই পাং জে 风舞刀 নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লু তং মৃদু হেসে তাকাল। মঞ্চের নিচের শিষ্য ও elders জানে না, এখন পাং জে-র গতি লু তং-এর চোখে কচ্ছপের চেয়েও ধীর।

এমনটা হচ্ছে魔魂冰魄 আত্মার বিশেষ ক্ষমতায়—奇经八脉-এ বিশেষ ঘুর্ণায়নে প্রতিপক্ষের গতি অনেকগুণ মন্থর দেখায়, ফলে সহজেই আক্রমণ বুঝে প্রতিরোধ করা যায়। লু তং-এর প্রত্যেকটি এড়ানো যেন ঠিক সময়ে, পাং জে-এর আক্রমণ ব্যর্থ। বহুবার আক্রমণের পর তার গতি আরও ধীর।

শিষ্যরা হতভম্ব, তাদের চোখে পাং লাওদা আজ যেন ছোট্ট ভাঁড়, মঞ্চে অস্ত্র নাড়ছে...

লু তং হেসে বলল, “এবার উপস্থাপনা শেষ!” বলে দুই হাত শক্ত করে ধরল, বুকে ঘুর্ণায়মান এক বাঘাত্মা তৈরি হল, মুহূর্তে পাং জে-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ছুটে যেতে যেতে বাঘাত্মা আরও বিশাল হল, পাং জে-র কাছে পৌঁছাতে মাথা তিনগুণ বড়, মুখ খুলে সরাসরি গিলে ফেলল...

মঞ্চের নীচে থাকা সকল শিষ্য ও মঞ্চের elders বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল। মুহূর্তে লু তং মুদ্রা বদল করে বলল, “বাঘাত্মা বেরিয়ে আসো, সমস্ত আত্মা করজোড়ে নত হও!” কথা শেষ হতে না হতেই বাঘাত্মা মিলিয়ে গেল, পাং জে-র দেহও ধীরে ধীরে প্রকাশিত হল, চোখের পলকে সে মঞ্চে লুটিয়ে রইল।

লু তং তার দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গিয়ে কানে ফিসফিস করে বলল, “এটাই প্রকৃত摄魂妖魄, পাং পরিবারকে ধ্বংস করা তোমার মধ্য দিয়েই শুরু।”

এ সময় পাং জে-র চেতনা ভেঙে গেছে, সে বোকার মতো, তিন আত্মা সাত প্রাণের মধ্যে তিন আত্মা ছয় প্রাণ নেই। লু তং elders-দের উদ্দেশে বলল, “পাং জে ভাই আমার উপর প্রাণঘাতী আক্রমণ করেছে; আত্মরক্ষায় আহত করেছি। এখন সে বেঁচে থেকেও মৃত, দয়া করে শাসনপ্রধান সিদ্ধান্ত দিন।”

শাসনপ্রধান ওয়াং ইউয়ানশান এগিয়ে এসে পাং জে-কে পরীক্ষা করে উঠে বললেন, “অধিপতি, পাং জে-র তিন আত্মা সাত প্রাণের মধ্যে তিন আত্মা ছয় প্রাণ নেই,魂法 দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”

শিষ্যরা অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখে, আট বছর আগে যার রক্তরাশি বন্ধ ছিল, সে আট বছর পর魂法-এ এতটা পারদর্শী। ওয়াং ইউয়ানশান ইঙ্গিত দিলেন, “তাকে নিয়ে যাও, তারপর পাং পরিবারকে জানাও।”

শাসনপ্রধান এক হাতের ছাপ দিলেন, পাং জে নিথর, মাটিতে একটি স্পেস স্টোন পড়ল। লু তং কয়েকটি অদ্ভুত ছাপ দিল, স্পেস স্টোনটি তৎক্ষণাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল...

... ...