বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: কিঞ্চি

ফেং উ দূরে সরে যাওয়া শিয়ালাং-এর পেছনে তাকিয়ে মনে মনে বলল, ‘‘নিশ্চিন্ত থাকো ভাই, তোমার পদক্ষেপে আমি বুঝতে পেরেছি তুমি ইতোমধ্যে দেবশক্তির চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছো। তবে জেনে রেখো, তোমার পরে আমিই হবো সেই ব্যক্তি, যিনি ঈশ্বরীয় দেহ ও আত্মার সাধনা সম্পন্ন করবে। কারণ আমার আত্মা-বিদ্যার বিকাশ প্রায় মানবরূপ ধারণ করতে চলেছে। শুয়ে লিং মহাদেশে আমি অবশ্যই তোমার সাথে চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছাবো।’’

ফেং উ ঘুরে দাঁড়িয়ে সাধকদেরকে নিয়ে পলিমার পর্বতের অন্য প্রবেশপথে প্রবেশ করল...

শুয়ে লিং মহাদেশে নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু নির্বিশেষে প্রত্যেকের দেহেই সাধনার প্রথম ধাপ—শরীরের সাধনা—সম্পন্ন হয়। এখানে সকল প্রাচীন নগরের প্রতিটি শিখর আর আশ্রম নির্দিষ্ট অধিবাসীদের শরীরচর্চায় দীক্ষিত করে তোলে, তারপর তাদের মধ্যে থেকে নির্বাচিতদের আশ্রমে বিশেষ প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো হয়। ফলে নগরের প্রতিটি মানুষই মার্শাল আর্টের সাধনায় অংশ নিতে পারে...

এই ব্যবস্থাই শুয়ে লিং মহাদেশের প্রতিটি শিখর ও আশ্রমকে যুগের পর যুগ ধরে অটুট রেখেছে। যুদ্ধবিগ্রহকালেও অন্তত নগরের বাসিন্দাদের আত্মরক্ষার সামর্থ্য থাকে। প্রতি বছর প্রতিটি শিখর ও আশ্রম ‘সাধনাযাত্রা’ নামে দুটি করে আয়োজন করে, যাতে প্রতিভাবান সাধকরা নিজেদের পূর্ণ সম্ভাবনা উন্মোচন করতে পারে...

এভাবেই শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে সাধকেরা নিজেদের অভিজ্ঞতায় এই পথ খুঁজে নিয়েছে। কেবল এই পদ্ধতিই সাধকদের মধ্যে আবেগ সৃষ্টি করতে পারে, কারণ প্রতিটি স্তর অতিক্রম করা জন্মান্তরের পরিশ্রমের মতোই কঠিন।

এই কারণেই সাধকেরা সাতটি মহাস্তরের প্রতিটি স্তরকে আবার ভেঙে ছোট ছোট পর্যায়ে ভাগ করেছে। প্রতিটি স্তর পেরোলেই পরবর্তী স্তরে উত্তরণ সম্ভব:

মার্শাল সাধনা (যোদ্ধা) : শরীরের সাধনা, অস্থি সাধনা, শিরা সাধনা;
আত্মা সাধনা (যোদ্ধা-প্রভু) : আত্মার সাধনা, রক্তের সাধনা, প্রেতাত্মার সাধনা, চিত্তের সাধনা;
প্রাণশক্তি সাধনা (আত্মাযোদ্ধা) : মানসিক শক্তি, শারীরিক বল, রক্তশক্তি;
অমর সাধনা (অমর গুরু) : হৃদয়শক্তি, চেতনার শক্তি, আত্মার শক্তি;
ঈশ্বরীয় সাধনা (অমর রাজা) : ঈশ্বরীয় আত্মা-বিদ্যা, ঈশ্বরীয় দেহ-বিদ্যা, ঈশ্বরীয় চেতনা-বিদ্যা;
পবিত্র সাধনা (সর্বোচ্চ শাসক) : পবিত্র চিত্ত, পবিত্র দেহ, পবিত্র আত্মা;
সম্রাট সাধনা (সম্রাট প্রভু) : সম্রাটের চিত্তশক্তি, সম্রাটের দেহশক্তি, সম্রাটের আত্মাশক্তি।

এদিকে, একই সময়ে দান শুয়াং খবর পাঠালো শি লিং শিখরের শীতল চন্দ্রকে—বহ্নিপাখি আবির্ভূত হয়েছে, জরুরি সাহায্যের প্রয়োজন।

শি লিং শিখরে তখন শীতল চন্দ্রের হাতে দুটি চিঠি—বাঁ হাতে পূর্বের ই লৌ গৃহ থেকে আসা এক বার্তা, যেখানে জানানো হয়েছে, ঈশ্বরীয় স্তরের এক সাধককে সহায়তার জন্য পাঠানো হয়েছে। ডান হাতে দান শুয়াংয়ের সাম্প্রতিক চিঠি, যাতে বহ্নিপাখির আবির্ভাবের কথা জানানো হয়েছে। দ্বিধা-দোলায় পড়ে শীতল চন্দ্র শেষমেশ বহ্নিপাখির উপস্থিতি ও অবস্থান লিখে পূর্বের ই লৌ গৃহে উত্তর পাঠাল।

তারপর চিঠিটি পাখির ঠোঁটে বাঁধা বাঁশের নলেতে রেখে, উড়ন্ত সারসের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, ‘‘আশা করি ই লৌ গৃহের লোকেরা আমাদের শিখরের যোদ্ধাদের আহতকারী দানবটিকে নিধন করবে, নাহলে পরিণতি ভয়াবহ হবে—বহ্নিপাখির মতো প্রাণী যখন পলিমার পর্বতে আবির্ভূত হয়...’’

পলিমার পর্বতে তখন লু তং ও ওয়াং ই একে অপরের দিকে মাথা ঘুরিয়ে, বড্ড সাবধানী হয়ে এগোচ্ছে। তাদের চেয়ে আগের চেয়ে আরও বেশি সতর্কতা লক্ষ্য করা যায়। হঠাৎ ইউ লুও ধীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, ‘‘ওরে মরুভূত, বল তো, সামনে আর কোনো বিপদ আছে কি?’’

ওয়াং ই মজা করে বলল, ‘‘মরুভূত, তোর মতো ভাগ্যবান থাকলে আমাদের কিছুই হবে না। বিপদ পাশ কাটিয়ে যাবো।’’

এতক্ষণ চুপ করে থাকা উ মিং তখন বলল, ‘‘ছোটু, বল তো, পলিমার পর্বত পার হলে আমরা কোথায় যাবো?’’

লু তং মুচকি হেসে বলল, ‘‘এক পা এক পা করে এগো চল, পলিমার পর্বত পার হলেই ভাববো কোথায় যাবো। এখন লক্ষ্য রাখতে হবে, বিপদ কমাতে হবে।’’

ইউ লুও সামনের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘হ্যাঁ মরুভূত, এতক্ষণ ঘুরছি, একটু বিশ্রাম নেবো?’’

লু তং হাসিমুখে বলল, ‘‘আরও একটু থাকলেই বিপদের আশঙ্কা বাড়বে। এখনো নিরাপদ নই, চল এগোই।’’

ইউ লুও মাথা নেড়ে বলল, ‘‘ঠিক আছে, চল।’’

এই সময় লু তং তার বাহু মেলে, বাঁকিয়ে কয়েকবার ঘুরিয়ে এগোতে লাগল। পথের ধারে বনের ফাঁকে মাঝে মাঝে কয়েকটি শুকনো পাতা ঝরে পড়ে, এতে সবার স্নায়ু আরও টানটান হয়ে উঠল।

তবে লু তংদের দল থেকে কিছুটা দূরে জঙ্গলে, এক বিশাল তুষারশুভ্র দানব—মাথা বাঘের মতো, এক চোখ লাল, অন্য চোখ সাদা, মুখ-নাক নেই—মাথার দুই-তৃতীয়াংশজুড়ে ভয়ংকর ফাঁকা মুখ, যেন গভীর কৃষ্ণগহ্বর, যেখানে সবকিছুই হারিয়ে যেতে পারে। বাঘের মতো দেহ, তবে দাঁড়িয়ে হাঁটে, পিঠে ডানা—এ তো নিঃসন্দেহে কুংচি দানব।

দূর থেকে দেখা যায়, সাদা বাঘের পিঠে কিছুটা নীল পালকের রেখা, স্পষ্টতই সদ্য চেতনা-উন্মেষ ঘটেছে। দীর্ঘ, পুরু পাঞ্জা দিয়ে সে গাছের ডাল সরিয়ে ভেতরে ঢুকল, মুহূর্তেই উড়ে গিয়ে গাছের শীর্ষে লাফ দিল, যেন কোথাও বিপদ দেখল, তারপর অদৃশ্য হয়ে গেল...

এই সাদা কুংচি দানব কয়েক ঝটকাতেই লু তংদের দলের পেছনে পৌঁছে গেল। তার সাদা চোখ থেকে বরফ-তুষারের মতো আলো বেরিয়ে এসে অর্ধেক মুখ আচ্ছন্ন করল, যেন লু তংদের দলকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে; আবার মনে হলো, যেন দূরে কোথাও তাকিয়ে আছে...

কিন্তু লু তংরা কিছুই টের পেল না, তারা সতর্কতার সাথে এগোতে লাগল।

হঠাৎ সামনে একদল দৌড়ে আসা সাধক উপস্থিত হলো, সেই সময় ওপর থেকে কুংচি দানবের সাদা চোখের আলো নিভে গিয়ে উজ্জ্বল লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে আকাশে রক্তবর্ণ ভি-আকৃতির ছায়া আঁকতে আঁকতে লু তংদের দিকে ছুটে গেল।

‘‘সাবধান!’’—একটি বজ্রকণ্ঠ ধ্বনি চারদিক কাঁপিয়ে তুলল।

লু তংরা চিৎকার শুনে হঠাৎ পা থামিয়ে সামনে ছুটে আসা দলটির দিকে তাকাল।

এদিকে, ফেং উর ‘সাবধান’ শব্দ শেষ হওয়ার আগেই, পেছন দিক থেকে কুংচি হঠাৎ লু তং ও ওয়াং ইর সামনে এসে পড়ল। বিস্ময়ে হতবাক দুইজনের সামনে কুংচির ধারালো পাঞ্জা লু তংয়ের বুকে আঘাত হানল। তীব্র কালো আলো মুহূর্তেই লু তংয়ের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ে তাকেও, ওয়াং ইকেও ঘিরে ফেলল—এটা ছিল এক ধরনের ব্যাপক প্রতিরক্ষা যন্ত্র। কুংচির আঘাত এতটাই প্রবল ছিল যে এক নিশ্বাসেই দুইজন দুদিকে উড়ে গেল। লু তং একটু বেশি দূরে ছিটকে পড়ল, তার বুকের সমস্ত পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। ওয়াং ইয়ের পোশাকও প্রায় ছিন্ন হয়ে গেল, দুইজন মাটিতে পড়ে ছোট গর্ত তৈরি করল, ধূলিকণায় চারপাশ ঢেকে গেল। ইউ লুও ও উ মিং স্তম্ভিত দাঁড়িয়ে রইল...

ফেং উ লজ্জা ও ক্রোধে চিৎকার করে উঠল, ‘‘অসুর, সাহস হয় কী করে আমার সামনে হামলা করিস? এবার আমার আঘাত সামলে নে!’’ নিজেকে সে শিয়ালাং-এর পরে দ্রুততম বলে মনে করে, অথচ কুংচির আক্রমণ থেকে কাউকে রক্ষা করতে না পারায় তার ক্রোধ ফুঁটে উঠল।

দেখা গেল, ফেং উর আঙুল মুহূর্তেই বাতাসের গতি দিয়ে তিনটি ধারালো তরবারি সৃষ্টি করল। তখন ফেং উর দেহ ধনুকের মতো বাঁকা, হাতদুটো ঘুরিয়ে তিনটি তরবারি তিনটি ভিন্ন দিকে ছুড়ে দিল। এক মুহূর্তের জন্য তরবারির গতি থেমে গেল, ঠিক তখনই ফেং উর হাতে নীলাভ তরবারি তৈরি হলো। ঠিক একই সময়ে, ফেং উ ও তিনটি তরবারি চার দিক থেকে কুংচির মাথা, পিঠ, কোমর ও বুক লক্ষ্য করে ছুটল, তরবারির গতিপথে ধূলিকণা উড়ল।

তৎক্ষণাৎ কুংচির লাল আলো নিভে গিয়ে বরফ-তুষারের মতো আলো ঝলমল করল!

ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম!

চারটি ধারালো তরবারির আঘাত একযোগে কুংচির চারটি স্থানে আছড়ে পড়ল।

এক মুহূর্তে ফেং উ বাঁ পা দিয়ে মাটিতে ঘুরে একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল, বাতাসে ডব্লিউ-আকৃতির ছাপ রেখে দ্রুত পিছু হটল।

কিন্তু কুংচির বরফ-তুষারের মতো আলো আবার আগের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল! মানুষ ও দানব মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল...

‘‘এ তো দেখছি অমর রাজা স্তরে পৌঁছানো দানব, আর সদ্য চেতনার বিকাশ ঘটেছে। নিশ্চয়ই কোনো উত্তরাধিকার পেয়েছে এবং আত্মা-বিদ্যা পূর্ণতা পেয়েছে—যেকোনো সময় ঈশ্বরীয় দেহ-বিদ্যায় উত্তরণ ঘটতে পারে। তাই এত ঔদ্ধত্য...’’—মাত্র কয়েক মুহূর্তের লড়াইয়েই ফেং উ কুংচির সাধনার স্তর বুঝে নিল...

আরও দেখা গেল, ফেং উর পিছু হটার পথে একটি লম্বা ডব্লিউ-আকৃতির দাগ পড়ে আছে, যা তার গতির প্রমাণ।

ফেং উ এবার আর অবহেলা করল না। যদিও তার নিজেও ঈশ্বরীয় স্তরে পৌঁছেছে, তবু স্বাভাবিকভাবেই শক্তিশালী দানবের তুলনায় সে বেশ দুর্বল!

তৎক্ষণাৎ ফেং উ একখানা নীলচে বরফ-তরবারি আহ্বান করল, যা প্রকৃত তরবারি নয়—ঈশ্বরীয় স্তরে আত্মা-বিদ্যা সম্পূর্ণ হলে সাধক নিজের আত্মা যেকোনো অস্ত্রের রূপে রূপান্তরিত করতে পারে।

কুংচি একবার তাকাতেই তার বিশাল ভীতিকর মুখ আরও বড় হয়ে গেল; মুখ থেকে কালো রঙের বাঘের পাঞ্জার মতো ছায়া উঠে মাথার ওপর গিয়ে মিলল। কুংচি দুই হাত জোড়া দিতেই কালো পাঞ্জা ভেঙে বরফ-তুষারের আলোয় মিশে গেল, সেখানে কালো ছায়ার রেখা তৈরি হলো!

একটা শোঁ শব্দে চারপাশের গাছপালা কেঁপে উঠল, পাতাঝরা শুরু হলো; সেই বরফ-তরবারি দ্রুত কুংচি-র দিকে ছুটে গেল, একই সঙ্গে ফেং উর হাতে নীলাভ আলো জ্বলে উঠল। ফেং উ দুই হাত জোড়া দিয়ে, শরীরে প্রায় অদৃশ্য নীলচে আভা ছড়িয়ে, পেছনের দলটির দিকে ফিরে বলল, ‘‘আকাশাত্মা বন্ধনী গঠন করো, আগে এই দানবটাকে নিয়ন্ত্রণে আনো!’’

সাথে সাথে তার দেহ আবার ডব্লিউ-আকৃতির ছায়া আঁকতে আঁকতে কুংচির সামনে ছুটে গেল।

ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম!

নীল বরফ-তরবারি মিলিয়ে যাওয়ার সময় দেখা গেল, সাদা-কালো আলোর আবরণে ফাটল ধরেছে। একই সময়ে, ফেং উও কুংচির সামনে পৌঁছে গেল—ধুলোর ঝড়ে মানুষ ও দানব ক্ষুদ্র মনে হলো...

ফেং উ মুহূর্তে তিনবার আঘাত হানল কুংচির সামনে, কুংচি কেবল পাঞ্জা তুলে আড়াল করল, সংঘর্ষের শব্দ হলো, অন্য পাঞ্জা মুহূর্তে ঘুরে গিয়ে ফেং উর বুকে পড়ল—সেখানে নীল আলো ছিল—একটি ভাঙার শব্দ হলো।

ফেং উকে কেন্দ্র করে গভীর গর্ত তৈরি হলো। তবে সে লু তং ও ওয়াং ইর মতো ছিটকে গেল না, বরং বুকে হাত রেখে কিছুটা পিছিয়ে গেল।

ঠিক তখনই ফেং উ শুনল, ‘‘ফেং উপাধ্যক্ষ, পিছু হটুন।’’

দেখা গেল, বারোটি ভিন্ন অস্ত্র মাটিতে গেড়ে রাখা, এলোমেলোভাবে ছড়ানো—কোথাও সোজা, কোথাও উল্টো—বারো রকমের আলো ছড়িয়ে পড়েছে। দেখতে বিশৃঙ্খল হলেও, একে অন্যের সঙ্গে বিশেষভাবে জড়িয়ে এক অদ্ভুত বন্ধন সৃষ্টি করেছে।

ফেং উ এই মন্ত্রবন্দনে চমকে গেল, কারণ এটি কেবল শিয়ালাং-এর প্রহরী দলই ব্যবহার করতে পারে। এই মন্ত্রটি শিয়ালাং একদিন আকস্মিকভাবে লাভ করে নিজস্বভাবে রূপান্তরিত করেছিলেন—বারো রাক্ষসী নেকড়ে দেববন্দন...

মূলত, শিয়ালাং তার প্রিয় প্রহরীদের ফেং উর জন্য রেখে গেছে, নিজে অন্য দল নিয়ে সরে গেছে। সে কি ভয় পেয়েছিল, আমি আবেগে ভেসে গিয়ে কোন অনাবশ্যক বিপদ ডেকে আনব? এই বন্ধুত্ব পর্বতসম! এমন ভাই পেলে মৃত্যুতেও আফসোস নেই!

ফেং উর মনে অজানা কৃতজ্ঞতা জন্ম নিল, তবে একই সঙ্গে সে দৃঢ় সংকল্প করল—শিয়ালাং-কে ছাড়িয়ে যাবে, আর এই জীবন সে ভাইয়ের পাশে কাটাবে, সুখ-দুঃখে চিরকাল...

... ...