অধ্যায় ১৭: রহস্যময় বিভ্রান্তির জাদু

রাতের নিঃশব্দে সময় একে একে কেটে যাচ্ছিল, দুইজন যেন গভীর ধ্যানে ডুবে থাকা প্রবীণ সাধুর মতো একদম নড়ছিল না। অবশেষে, বনের ভেতর সূর্যের প্রথম কিরণ প্রবেশ করতেই তারা ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল।

প্রথমে ওয়াং ই দাঁড়িয়ে বলল, “ছোটো তুং, আজও তোমাকে অনেক কষ্ট করতে হবে।”

লু তুং হাসিমুখে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “কষ্টের কি-ই বা আছে, আমাদের অভিন্ন লক্ষ্য অর্জনের জন্য যত কষ্টই হোক, তা আমার কাছে তুচ্ছ!”

ওয়াং ই হেসে মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের জীবন যেন সাদা বাঘের গুপ্ত বনভূমির প্রতিটি কোণ আচ্ছাদিত করে দেয়!”

লু তুং হেসে বলল, “বরং বলো, আমাদের জীবনের আলোয় সাদা বাঘের গুপ্ত বনভূমির প্রতিটি কোণ আলোকিত হবে, কি বলো ষষ্ঠ ভাই?”

তাদের কথোপকথনের মাঝে লু তুংয়ের রক্তপিশাচ দৃষ্টি আবার সক্রিয় হয়ে উঠল। লু তুং ওয়াং ই-কে নিয়ে অষ্টকোণী বিভ্রান্তি বনে ঘুরপাক খাচ্ছিল, মাঝে মাঝে ক্ষণিকের বিশ্রাম, যদিও রক্তপিশাচ দৃষ্টির শক্তি সব বিভ্রম ভেদ করতে সক্ষম, কিন্তু দীর্ঘসময় ব্যবহার করলে তার শরীরের সত্যিকার শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যায়।

একটা ঘন্টারও বেশি পর লু তুং এক হাতে মুদ্রা বানিয়ে রক্তপিশাচ দৃষ্টি বিলীন করল, তারপর মাটিতে বসে বলল, “আগে একটু বিশ্রাম নিই, শরীরের সত্যিকারের শক্তি খুব দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে।”

ওয়াং ইও মাথা নেড়ে পদ্মাসনে বসে পড়ল। লু তুং সঙ্গে সঙ্গে একগুচ্ছ নীল রক্তপাথর বের করে কাপড়ে রেখে নিজের অন্তর্জগতে প্রবেশ করল। সে চক্রবৎ চতুর্দেশের সঞ্চরণ অনুভব করল, যে ধ্যানে তার ক্লান্ত শরীর ধীরে ধীরে পুনরুজ্জীবিত হচ্ছিল। এ সময় তার কাপড়ে রাখা নীল রক্তপাথরগুলো চোখের সামনে কমতে শুরু করল।

লু তুংয়ের কাছাকাছি ওয়াং ই শুধু একবার চোখ মেলে দেখে আবার চোখ বন্ধ করল, কারণ সে জানত, কৌতূহল হলেও এই সময় লু তুংকে বিরক্ত করা যাবে না।

তবুও, ওয়াং ই আবার চোখ খুলল, কারণ সে স্পষ্ট অনুভব করল, নীল রক্তপাথর থেকে এক প্রবল অগ্নি-শক্তির প্রবাহ তার দেহে আঘাত হানছে! যদিও কিছুটা দূরত্ব ছিল, তবুও এই অগ্নি-শক্তি তাকে বিস্মিত করল। নীল রক্তপাথরে নানা প্রকার প্রাণশক্তি থাকে, তবে লু তুং এবং অন্যান্য সাধকদের মধ্যে পাথর শোষণের পদ্ধতিতে অনেক পার্থক্য ওয়াং ই স্পষ্ট বুঝতে পারল।

ওয়াং ই হচ্ছে স্বর্গীয় স্তরের অগ্নি-আত্মা, নীল রক্তপাথরের অগ্নি-শক্তিতে সে বিশেষভাবে সংবেদনশীল। এই কারণেই সে আবার চোখ মেলে দেখল এবং অবাক বিস্ময়ে লু তুংয়ের ধ্যানমগ্ন শরীরের দিকে তাকিয়ে রইল...

সে দেখল, লু তুংয়ের শরীরকে ঘিরে অনুজ্জ্বল গ্যাস ঘুরছে—সাদা মনে হলেও তাতে লাল বিন্দু, আর লালে কালো ছিটে। এসব গ্যাস লু তুংয়ের কেন্দ্র ধরে নিয়মিত ঘুরছে।

নীল রক্তপাথর গলে গ্যাসে পরিণত হয়ে লু তুংয়ের চারপাশে ঘুরছে দেখে ওয়াং ইয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল; এই প্রথম সে মনে মনে ভয় পেল। স্বর্গীয় স্তরের তারা-আত্মা-নালী যার আছে, সে যেখানেই যাক, ভাগ্যবান হিসেবে সম্মান পেয়ে থাকে, অথচ লু তুংয়ের কাছে এসে প্রথমে কৌতূহল, পরে আকর্ষণ, অবশেষে সে নিঃশর্ত শ্রদ্ধা অনুভব করল।

ওয়াং পরিবারের খ্যাতি স্বর্গলোকে সর্বজ্ঞ গোত্রের কারণ তাদের তথ্য সংগ্রহ আর গোপনীয়তা রক্ষা, যার জন্য সব ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান আর অভিজাত পরিবার তাদের প্রশংসা করে। দীর্ঘকালীন ঐতিহ্য ছাড়াও, তাদের কাছে স্বর্গ, নরক, মানবলোক, দৈত্যলোক, মৃতদের জগত—সবকিছুর অতুলনীয় মন্ত্র ও সাধনার বিবরণ রয়েছে।

তবুও, এমন রক্তপাথর আহরণের কৌশল ওয়াং পরিবারেও কেউ দেখেনি! লু তুং চক্রবৎ চতুর্দেশে ধ্যানমগ্ন হয়ে ক্লান্ত দেহ দ্রুত পুনরুদ্ধার করছিল...

ওয়াং ই হাঁ করে কতক্ষণ বসে ছিল কে জানে। লু তুং ধ্যান ভেঙে উঠে গভীর শ্বাস নিয়ে, ধীরে ধীরে ছেড়ে, তার চাদরে আর অবশিষ্ট নেই নীল রক্তপাথর, মাথা দুলিয়ে একটু আক্ষেপ জানাল। হঠাৎ তার চোখে পড়ল ওয়াং ই-র চমকে যাওয়া মুখ।

লু তুং কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে ওয়াং ই-কে ঠেলে বলল, “ষষ্ঠ ভাই! তোমার মুখ এমন কেন?”

ওয়াং ই সঙ্গে সঙ্গে লু তুংয়ের হাত চেপে ধরে বলল, “ছোটো তুং, তুমি কী সাধনা করছো? আমাকেও শেখাও না! যদি আমি তোমার মতো নীল রক্তপাথর আহরণ করতে পারতাম, তাহলে কবেই স্বর্গীয় গুরু স্তরে পৌঁছে যেতাম!”

লু তুং উত্তরে বলল, “এটা সাধনার বিষয় নয়, আমার শরীরের ভিন্নতা; আমি পঞ্চভূতকে একত্র করেছি। যদি তুমিও তা করতে পারো, আমার মতো দ্রুত শোষণ করতে পারবে। চলো, আমি এখন ভালোই বিশ্রাম নিয়েছি, আরেক ঘণ্টা টানতে পারব।”

ওয়াং ই বলল, “তুমি কি কোনো অস্বাভাবিক প্রাণী ছোটো তুং? তোমার সাথে থাকলে নিজেকে ভিখারির চেয়েও অসহায় মনে হয়!”

লু তুং হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে কি এরপর থেকে তুমি আমায় তুং ভাই আর আমি তোমায় ছোটো ছয় ডাকবো?”

ওয়াং ই তৎক্ষণাৎ গম্ভীরভাবে বলল, “তা কখনো হবে না, ষষ্ঠ ভাই-ই থাকবে!”

লু তুং অট্টহাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, কেবল মজা করছিলাম!” হাসির মাঝে ওয়াং ই আবারও লু তুংয়ের পিছু নিয়ে রক্তপিশাচ দৃষ্টির অদম্য শক্তিতে নতুন অভিযানে বের হলো। সন্ধ্যা নামতেই লু তুং হঠাৎ চিৎকার করল, “বিপদ...”

তবে বাকিটা বলার আগেই দুজনের সামনে দৃশ্য বদলে গেল। তারা একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কারণ সামনে এক বিশাল অরণ্য সমুদ্র, যার শেষ নেই।

একে অরণ্য-সমুদ্র বলার কারণ, এটি সমুদ্রের মতোই বিশাল ও বিস্ময়কর। ভাবুন তো, সমুদ্রের মতো অসীম ঘন বন! তাই লু তুং ও ওয়াং ই এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে পড়ল।

ওয়াং ই বন-সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে মুখ খুলল, “ছোটো তুং, আমি ভেবেছিলাম আগের ঘন বনই বিশাল, কিন্তু এখন দেখছি এর সামনে আমি আসলে সাগরের তলায় থাকা ব্যাঙের মতোই ছিলাম!”

লু তুং হেসে বলল, “এমন বলছো কেন ষষ্ঠ ভাই?”

ওয়াং ই হাত দু’টো ছড়িয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “স্বর্গলোকে তারাগুচ্ছ আত্মার অধিকারী দুর্লভ, আর আমি তার মধ্যে অন্যতম। আগে ভাবতাম বড় ভাই-ই আমার একমাত্র লক্ষ্য, এখন বুঝলাম, আকাশের ওপরে আকাশ, মানুষের ওপরে মানুষ। তাই স্বর্গলোকে এক সম্রাট-গুরু তার শিষ্যদের সবসময় শেখান, অহংকার করো না, কারণ জগৎ অনেক বড়, কখন কার সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, সে কেউ হতে পারে যার প্রতি আমিও শ্রদ্ধা রাখি, হয়ত সে গুরুর চেয়েও শক্তিশালী নয়!”

ওয়াং ই ঘুরে লু তুংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন আমি সত্যিই সেই কথার অর্থ বুঝতে পারছি।”

লু তুং মাথা চুলকে বলল, “তুমি কি আমার কথা বলছো?”

এ সময় ওয়াং ই এক ঘুষি লু তুংয়ের বুকে মেরে বলল, “শয়তান ছোটো তুং, তুমি কি আমাকে এমন ক্ষেপিয়ে তুলবে যে মনে কু-ভাবনা ঢুকে যাবে?”

লু তুং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, “হা হা, আমি তো এখনই তোমার কু-ভাবনা, আর ক্ষেপাতে হবে কেন?”

ওয়াং ই হঠাৎ ক’টি মুদ্রা বানাল, আর লু তুংও সদ্য পাওয়া শিক্ষা থেকে সঙ্গে সঙ্গে মুদ্রা বানিয়ে এক স্বচ্ছ দেয়াল তৈরি করল, যেখানে ওয়াং ই-এর ছোঁড়া অগ্নিগোলক আটকে গেল।

ওয়াং ই চিৎকার করে বলল, “আহা, তুমি কি সত্যিই ভাগ্যকে বদলাবে? আমার অগ্নিগোলকও আটকাতে পারো?”

লু তুং পাল্টা চিৎকারে বলল, “এটা বলো অসাধারণ দক্ষতা! আমি প্রতিদিনের খাওয়া বারবিকিউ–এ পরিণত হতে চাই না! তুমি আমার শক্তি জাগাতে চাও? তাহলে তোমার কু-ভাবনা আরও বড় হবে! আমার পরামর্শ, আমার ক্ষমতা আর না উসকে দাও।”

ওয়াং ই অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে বলল, “থাক, আর ঝগড়া করব না, সত্যিই মনে হয় তোমার কারণে আমার মনে কু-ভাবনা বাসা বাঁধবে। তার চেয়ে বরং দেখি, আমরা কোথায় আছি।”

লু তুং কিছু মুদ্রা বানাল, ওয়াং ই স্পষ্টই অনুভব করল আশপাশে শক্তির তরঙ্গ খেলা করছে।

ওয়াং ই গুনগুন করে বলল, “নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক, এরকম করে কেউ境 বাড়াতে পারে?”

এ সময় লু তুংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “ষষ্ঠ ভাই, আমরা ঝামেলায় পড়েছি।”

ওয়াং ই মুচকি হাসি ফেলে বলল, “ছোটো তুং, কী হয়েছে?”

লু তুং কয়েকটি মুদ্রা বানিয়ে রক্তপিশাচ দৃষ্টি সরিয়ে বলল, “ষষ্ঠ ভাই, আমরা বিভ্রমে ঢুকে পড়েছি!”

ওয়াং ই চিৎকার করল, “কী বিভ্রম? একটু আগেও তো অষ্টকোণী বিভ্রান্তি বন দেখছিলাম!”

লু তুং মাথা নেড়ে বলল, “প্রথম থেকেই হয়তো আমাদের ভুল ছিল। এতক্ষণ ধরে হাঁটলেও আসলে আমরা একই জায়গায় আছি, এক কদমও অগ্রসর হইনি!”

ওয়াং ই আতঙ্কে লু তুংয়ের হাত চেপে ধরে বলল, “ছোটো তুং, স্পষ্ট করে বলো কেন আমরা এক জায়গায় ঘুরছি?”

লু তুং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি জানো কেন আগেরবার আট বছর ধরে বনেই ঘুরেছিলে কিন্তু বেরোতে পারো নি?”

ওয়াং ই লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “আমি বিভ্রমে ঢুকে পড়েছিলাম!”

লু তুং বলল, “ঠিক, বিভ্রম! তুমি যে বিভ্রমে ছিলে, সেটি কেবল বাইরে বেরোতে দেয়নি, কিন্তু এখানে যে বন-সমুদ্র দেখছি, তার নাম ‘বিভ্রান্তি ছায়া’। এটি বিভ্রান্তি বিভ্রমের মধ্যে একমাত্র যুক্ত বিভ্রম, এর বিশেষত্ব হচ্ছে এই বিভ্রম মূল বিভ্রমের সঙ্গে একসূত্রে গাঁথা, মায়ের ভেতর সন্তান, সন্তানের ভেতর মা! তুমি বলছিলে এখানে অষ্টকোণী বিভ্রান্তি বন, অষ্টকোণ মানেই তো ইঙ্গিত ও ইয়াং! শুধু দুঃখের বিষয়, তখন আমি ভাবতে পারিনি।”

ওয়াং ই বিস্ময়ে বলল, “তুমি এই বিভ্রম চিনো কীভাবে, অথচ অষ্টকোণী বিভ্রান্তি বন চিনো না?”

লু তুং হেসে বলল, “অষ্টকোণী বিভ্রান্তি বন সম্পর্কে আমার ধারণা কম, কিন্তু বিভ্রম বিষয়ে খুব জানি। এই বিভ্রান্তি বিভ্রম সাদা বাঘ বংশের প্রধান রক্ষাকবচ, এবং পূর্ব, দক্ষিণ, উত্তর তিনটি অংশের তিনটি মূল বিভ্রমের সঙ্গে সংযুক্ত। এ জন্যই তো একে অষ্টকোণী চতুর্দেশ বিভ্রম বলে, আর এর মূল কেন্দ্র সেই মধ্যভাগের বেগুনি রাতের প্রাসাদ!”

ওয়াং ই হাততালি দিয়ে হেসে বলল, “তোমার সঙ্গে যত বেশি থাকি, ততই মনে হয় তুমি অদ্ভুত। এই তথ্য আমাদের ওয়াং পরিবার জানে, কিন্তু বাইরে কখনো প্রকাশ হয়নি। এমনকি আমরা যতই গোপন হই না কেন, পরিবারের স্বার্থে কেউ মুখ খোলে না। জানতে চাই, তুমি এসব জানলে কীভাবে?”

লু তুং মাথা নেড়ে বলল, “কারণ আমার গুরু হচ্ছেন জুয়ান।”

ওয়াং ই মৃদু হেসে বলল, “ও, জুয়ান大师! তার ‘ইয়িন-ইয়াং বিভ্রম’ অপ্রতিদ্বন্দ্বী। মানবলোকে যন্ত্রগুরুদের মধ্যে তিনি সত্যিকারের মহাজ্ঞানী! তাই তো, মনে আছে মানবলোকের পশ্চিমে অষ্টকোণী চতুর্দেশ বিভ্রম স্থাপনে জুয়ানের পূর্বপুরুষও অংশ নিয়েছিলেন।”

লু তুং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, চারটি অংশ ও মধ্যভাগ মিলিয়ে অষ্টকোণী চতুর্দেশ বিভ্রম গঠিত। অথচ আমি বুঝতেই পারিনি, এখানেই সাদা বাঘ বংশের বিভ্রান্তি বিভ্রম লুকিয়ে আছে!”

ওয়াং ই বলল, “তাহলে আমরা এখান থেকে বেরোতে পারব?”

লু তুং মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিত না। অষ্টকোণী চতুর্দেশ বিভ্রমের জটিলতা এটাই, কখন কোথায় কোন বিভ্রম মা আর কোনটি সন্তান, তুমি জানতেই পারবে না। এমনকি যারা তৈরি করেছে, তারাও জানে না কখন কোনটা কোথায় প্রকাশ পাবে। কারণ যতক্ষণ না মূল কেন্দ্র ধ্বংস হয়, বিভ্রম আপনাআপনি স্থানান্তরিত হয়, সন্তান-মায়ের অবস্থান বদলায়।”

ওয়াং ই আতঙ্কে বলল, “তাহলে আমাদের কি চিরকাল এখানেই আটকে থাকতে হবে?”

লু তুং বলল, “তা অবশ্যই নয়। প্রত্যেক বিভ্রমের দুর্বলতা আছে, তাছাড়া এই বিভ্রম খুব পুরাতন, আমাদের ভাগ্য ভালো হলে হয়ত কোনো মা কিংবা সন্তান বিভ্রম খুঁজে পেলে মুক্তি মিলতে পারে।”

এ কথা শুনে ওয়াং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তবে তো আমার এখানেই দীর্ঘদিন কাটানোর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”

লু তুং মাথা নেড়ে বলল, “তোমার আগের ভাগ্য ছিল, আট বছর বিভ্রমে থেকেও টিকে থাকতে পেরেছিলে, এবার সেই সুযোগ নেই।”

ওয়াং ই প্রশ্ন করল, “কেন?”

লু তুং অসহায়ভাবে বলল, “আমি তো বললাম, এই বিভ্রমে তুমি যত হাঁটো, একই স্থানে ফিরে আসো। মনে আছে, গতকাল রাতে কেন এত নীরব লেগেছিল? কোনো দৈত্য ছিল না। তখন অবাক হয়েছিলাম, এখন বুঝলাম, আমরা বিভ্রমে আটকে গেছি, তাই কোনো প্রাণী নেই। আমাদের কাছে খাবারও কম, তাই যতটা পারি বাঁচিয়ে চলতে হবে। ভাগ্য ভালো হলে খাবার ফুরিয়ে যাওয়ার আগেই মা বা সন্তান বিভ্রম খুঁজে পেলে বাঁচব, না হলে এখানেই চিরনিদ্রা।”

ওয়াং ই সব শুনে নির্বাক হয়ে সামনে তাকিয়ে রইল...