পর্ব পঁচিশ: রক্তধারার বিকাশ

সবাইয়ের দৃষ্টি তখন লু তুং-এর ওপর নিবদ্ধ। তারা মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল লু তুং-এর দেহে কোনো অস্বাভাবিক পরিবর্তন হচ্ছে কি না। slightest বিপদ টের পেলেই সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে ব্যবস্থা নেওয়ার প্রস্তুতি ছিল তাদের। এ সময় মুঝ্যুন ইতিমধ্যে গ্রন্থাগারের কাছে এসে পৌঁছেছে। লু তুং-এর অবস্থা দেখে সে প্রথমে কিছুটা বিস্মিত হলেও পরে তার মুখে এক গভীর আনন্দের হাসি ফুটে ওঠে। সে হাসি যেন অন্তরের গভীর থেকে উৎসারিত, সদ্যোজাত শিশুকে দেখে যেমন আত্মিক আনন্দের হাসি আসে, তেমনই অকৃত্রিম এক মুগ্ধতা। তার মনে হলো, এই ছেলেই তবে তার সামনে থাকা বাধা, যাকে অতিক্রম করা অবশ্যম্ভাবী। লু তুং, আমি একদিন তোমার গুরুর চোখে তোমার সমকক্ষ হয়ে উঠব—এটাই আমার সংকল্প...

মুঝ্যুন দূর থেকে লু তুং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, আর সামনে এগোয়নি। কারণ সে জানে, ঠিক এই মুহূর্তে তার গুরুরা সর্বশক্তি দিয়ে লু তুং-এর পাশে আছে, তার নিজের দায়িত্ব এখন শুধু একটু দূরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করা, যাতে তার উপস্থিতিতে লু তুং-এর মনোযোগে বিঘ্ন না ঘটে। মুঝ্যুনের মনে তখন ভেসে উঠছিল গুরুর মুখে শোনা লু তুং-এর নানা কাহিনি—সুখ, দুঃখ, যন্ত্রণা, হতাশা আর সেই অগণিত শীতল দৃষ্টি।

এখন, সামনে দাঁড়িয়ে লু তুং-কে দেখলে মনে হয়, তারা দুজন যেন অদ্ভুতভাবে একে অপরের প্রতিবিম্ব। সে চায়, লু তুং যেন কখনো হাল না ছাড়ে, সেই সব কষ্ট সহ্য করুক যা অন্যেরা পারে না, আর এভাবেই সে হয়ে উঠুক প্রকৃত একজন যোদ্ধা। লু তুং যেন বুঝতে পারে, সে একা নয়—তার পাশে অনেকেই নিঃশব্দে উৎসাহ জোগাচ্ছে। আরও চায়, লু তুং জানুক, তিনিও এক বিশেষ অস্তিত্ব—যে কিনা দুই জগতের সংযোগস্থল...

এ মুহূর্তে মুঝ্যুনের চোখে শুধুই লু তুং, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও যেন লু তুং-এর সঙ্গে তাল মেলাচ্ছে।

সূর্যাস্ত পর্যন্ত এই রূপান্তর অব্যাহত রইল, ধীরে ধীরে রাতের অন্ধকারে তার দেহে ছড়িয়ে পড়ল নরম চাঁদের আলো ও জ্বলজ্বলে তারা, সেই আলোর ছোঁয়ায় লু তুং-এর ফেঁপে উঠা শরীর আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

চাঁদের আলো আর তারার ঝিকিমিকি লু তুং-এর শরীরে মৃদু সাদা আলোর বিন্দু ছড়িয়ে দিল। এই সাদা আলোগুলো এতটাই সূক্ষ্ম, তবুও স্পষ্ট বোঝা যায়, এগুলো চাঁদ কিংবা তারার আলো নয়।

দূরে উৎকণ্ঠায় থাকা মুঝ্যুন তখন স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

লু তুং-এর আশেপাশে থাকা সবাই চোখাচোখি করে এক মৃদু হাসি বিনিময় করল, কেবল জি ইউয়ে-র মুখে ছিল দ্বিধার ছায়া।

পবিত্র আত্মার রক্তধারার উত্তরাধিকার আজও মাত্র একজন যোদ্ধার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেই যোদ্ধা কোনো বংশানুক্রম রেখে যাননি, বরং চিরতরে সিলমোহরিত ভূমিতে বিলীন হয়ে গেছেন…

লু তুং-এর এই রূপান্তর ড্রাগনভাল্লুকদের বুঝিয়ে দিল, রক্তধারা উত্তরাধিকারের কতটা ভয়াবহ শক্তি। এর আগে তারা বহু রক্তধারার উত্তরাধিকার দেখেছে, গ্রন্থপত্রে নানা বর্ণনা পড়েছে, কিন্তু কেউ কখনো লু তুং-এর মতো এমন দেহের বিস্তার ও দ্রুত স্বাভাবিক অবস্থায় ফেরা দেখেনি।

শরীর স্বাভাবিক হতেই লু তুং আর মাটিতে শুয়ে নেই, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার গর্জনও তখন থেমে গেছে।

লু তুং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াতে দেখে প্রত্যেকের মনে অনেক কথা জমে থাকলেও কেউ আগে মুখ খুলল না।

কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, লু তুং চারপাশে তাকিয়ে বলল—

“গুরুজন, আপনারা সবাই এসেছেন।”

সবাই একযোগে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, মুঝ্যুন দূর থেকে দৌড়ে এল।

লু তুং নিজের ছেঁড়া জামাকাপড়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল—

“গুরুজন, এই অবস্থা আমার জন্য নতুন কিছু নয়। একবার আমি আর উজি যখন নীল রক্তপাথর বিক্রি করেছিলাম, তখন খাবার খেতে গিয়ে জানি না কোন যোদ্ধা চুপিসারে সেটা চুরি করে নেয়। শেষে যখন খাবারদাবারের দাম চোকাতে পারিনি, তখন ঠিক এই রকমভাবে মার খেয়েছিলাম।

তবে আজকের এই চেহারা ভিন্ন এক অনুভূতি দিচ্ছে। গুরুজন, এটাই কি তবে প্রকৃত শক্তি?”

উ ফেং এগিয়ে এসে লু তুং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন—

“অ বোকা ছেলে, এটা তো কেবল শুরু, শেষ নয়। শক্তির পথে তোমার যাত্রা এখনও অনেক দূর।

তুমি নিচের যে গভীর গর্তটা দেখছো, সেটা তৈরি করতে তোমার একদিন লেগেছে, এটাকেই কি শক্তি বলে? পরিষ্কারভাবে বললে, একে কেবল জোর বলাই যায়।”

লু তুং সেই গর্তটার দিকে তাকাল— তেমন বড় নয়, চারটি মুষ্টি পাশাপাশি রাখলেই পুরোটা ঢেকে যায়, আর অর্ধেক বাহু গভীর। হঠাৎই তার কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।

লু তুং জিজ্ঞেস করল—

“গুরুজন, এটা কি সত্যিই আমি বানিয়েছি?”

ইং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, কিছু বললেন না।

তখন লু তুং পাখিপতনের দিকে তাকিয়ে বলল—

“পাখিপতন, আমি আবার নতুন শক্তি অর্জন করেছি, তুমি কি এই গর্তটা দেখছো? এটা আমি বানিয়েছি।” সে বারবার বলতে থাকল, যত বলল, গলা ততই ধরে এল, চোখে জল জমল— তার স্মৃতিতে ভেসে উঠল পুরোনো দিনের কথা…

এক সময় ছিল, পাখিপতনের সঙ্গে এমনকি সাধারণ কোনো দানবকেও ধরতে সাহস পেত না তারা। আজ দুজনারই গুরু হয়েছে, দুইজনই প্রতিনিয়ত এগিয়ে চলেছে। তাদের দৃষ্টিতে আনন্দ আর উত্তেজনার গোপন ভাষা বিনিময় হতে থাকল…

এ সময় মুঝ্যুন একবার লু তুং-এর দিকে, একবার তার সেই চিরকাল “তুমি আমার মতো নও” বলার গুরুজনের দিকে তাকাল। বিষসিংহও মুঝ্যুনের দিকে তাকাল— এটা যেন আত্মিক বোঝাপড়ার এক চিহ্ন। মুঝ্যুন বুঝতে পারল, কেন বিষসিংহের বারবার লু তুং-এর সঙ্গে তুলনার প্রয়োজন হয়— কারণ তারা অদ্ভুতভাবে একে অপরের মতো।

এই বোঝাপড়া কেবল দীর্ঘ সহাবস্থানে গড়ে উঠে, আর এটাই ভবিষ্যতের বন্ধনকে দৃঢ় করে। কেবল এমন নিবিড় সম্পর্কেই মৃত্যু কিংবা জীবন, ত্যাগ বা অবিচ্ছেদ্যতা, এই বন্ধন সৃষ্টি হয়…

চাঁদের আলো, তারার ঝিলিক, আর চোখের জল একত্র হয়ে হাজারো রাতকে নতুন অর্থ দেয়।

কেউ কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলল না, সবাই শুধু আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। কারণ তারা জানত, আজকের পর থেকে লু তুং আর সাধারণ থাকবে না, তাই এই শান্ত রাতকে তারা নিঃশব্দে উপভোগ করল…

প্রায় একদিন রক্তধারা জাগরণের পর সমগ্র বরফ-কুয়াশা পবিত্র সংঘের শিষ্যরা লু তুং-এর নাম আরও ভালোভাবে চিনল। তারা জানল, সে কেবল হাজার বছরের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত সাদা বাঘের গুহা থেকে বেরিয়ে আসা শিষ্যই নয়, বরং দ্বিতীয় ব্যক্তি যে সাদা বাঘের রক্তধারা পেয়েছে।

এই খবর যেন বাতাসে ভেসে বেড়ানো তুলোর মতোই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল সম্পূর্ণ শুয়েলিং মহাদেশে, এমনকি দানবজগৎ, অন্ধকারজগৎ, স্বর্গীয় জগতেও পৌঁছে গেল লু তুং সাদা বাঘের রক্তধারা পেয়েছে—এমন নানা কাহিনি।

আশ্চর্য, ঈর্ষা, বিস্ময়—নানান প্রতিক্রিয়া দেখা দিল, তবে সব শেষে রইল একটি জিনিস—বরফ-কুয়াশা পবিত্র সংঘ ও বেগুনী আকাশ মণ্ডপের মর্যাদা এমন জায়গায় উঠে গেল, যেখানে অন্য সব যোদ্ধারা কেবল হিংসা করতে পারে।

যদি লু তুং-এর রক্তধারা না থাকতো, বেগুনী আকাশ মণ্ডপ কেবল সামান্য এগিয়ে থাকত, এখন চিত্রটা সম্পূর্ণ ভিন্ন।

শুয়েলিং মহাদেশে সকলেই লু তুং-এর মুখ দর্শন করতে চাইলেও, বরফ-কুয়াশা সংঘ তার সম্পর্কে কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি—সে ছেলে না মেয়ে, বয়স কত—কিছুই নয়।

এতে কৌতুহলী যোদ্ধারা আরও উৎসুক হয়ে উঠল। যারা সামান্য কিছু জানে, তারাও নানা অলীক গল্প ছড়িয়ে দিল, এমনকি লু তুং নিজে শুনলে হয়তো অবাক হতো, ওটা কি সত্যিই তার কথা…

অন্যদিকে, বেগুনী আকাশ মণ্ডপে একদল মানুষ আর স্থির থাকতে পারল না। তারা ইতিমধ্যে লু তুং-এর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র শুরু করেছে। তাদের একজন, অনেক আগেই বুঝে ফেলেছে, লু তুং সাধারণ কেউ নয়, এ উত্তরাধিকার তারই প্রাপ্য। সে বাকিদের বলল—

“তোমরা নিজেদের কাজ ঠিকঠাক করো, অন্য কোনো কিছুর জন্য আমাদের পরিকল্পনা নষ্ট হতে দেবে না।”

সামনে বসা দুইজন একসঙ্গে বলল—

“নিশ্চিন্ত থাকো, সবকিছু আমাদের আয়ত্তে।”

ফেংলিন নগর তো লু তুং-এর রক্তধারার গল্পে মুখর, অথচ লু তুং কিছুই জানে না। সে প্রতিদিন নিজের সাধনায় মগ্ন, ইং গুরু যা যা দায়িত্ব দিয়েছে—বিভিন্ন জাদুচক্র, কৌশল, আত্মিক সাধনা—সব কিছুই সে নিষ্ঠার সঙ্গে করছে।

তার এখন একটাই লক্ষ্য—আরও শক্তিশালী হওয়া, যাতে কেউ তাকে অপমান করতে না পারে। কিন্তু সে জানে না, এই নিষ্ঠা তাকে শুধু অন্যদের চেয়ে শক্তিশালী করছে না, বরং সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরে নিয়ে যাচ্ছে।

যদিও যোদ্ধা কৌশল আর আত্মিক বিদ্যা একদিনে অর্জন হয় না, কিন্তু জাদুচক্রের ক্ষেত্রে অন্যরকম। চক্রের মূল রহস্য জানলেই, কিছু বিরল গাছগাছড়ার সাহায্যে এর অসাধারণ শক্তি প্রকাশ করা যায়।

অন্যদিকে, মুঝ্যুন যতই নিখুঁতভাবে চক্র আর বিরল গাছগাছড়ার সংমিশ্রণ করুক না কেন, বিষসিংহ মুখে কেবল কঠোর ভঙ্গিতে বকাঝকা করে—কেন এত বোকা, এত সহজ চক্রও পারছে না! যত বেশি বকাবকি, মুঝ্যুন তত বেশি চেষ্টা করে। কখনো কখনো মুঝ্যুনের নিখুঁত কাজেও বিষসিংহের তৃপ্তি হয়। মুঝ্যুন যেন বিষসিংহের প্রতিচ্ছবি—চেষ্টা, যুক্তি-বুদ্ধি সবকিছুতেই।

তবুও বিষসিংহ মুখে কড়া, কারণ তার বিশ্বাস, মুঝ্যুনের ভবিষ্যৎ সে নিজেকেও ছাড়িয়ে যাবে। অনেক বিষয়ে মুঝ্যুনের বোঝাপড়া তার নিজের চেয়েও অনেক এগিয়ে।

দিন কেটে যেতে লাগল। লু তুং-এর রক্তধারা প্রথম জাগরণের উনচল্লিশ দিন পর দ্বিতীয় বার জাগরণের পালা এল। এবার সন্ধ্যা থেকে শুরু হয়ে একটানা একদিন দুই রাত ধরে, তৃতীয় দিনের ভোরে থামল।

এই দীর্ঘ সময়ের বিস্তারে লু তুং-এর গায়ে সাদা আলোর বিন্দু আরও বেড়ে গেল, দেহের হাড়ে অজান্তে পরিবর্তন ঘটল…

তখন লু তুং বলল—

“গুরুজন, এবার মনে হচ্ছে শুধু মাংসপেশি নয়, হাড়ের মধ্যেও কেউ যেন কুরে কুরে খাচ্ছে, এমন যন্ত্রণা হচ্ছে।”

ইং গুরু দ্রুত এগিয়ে এসে সযত্নে লু তুং-এর দেহ পরীক্ষা করলেন।

অনেকক্ষণ পরে বললেন—

“হাড়ে কোনো সমস্যা নেই, সম্ভবত অনেকক্ষণ ধরে শরীর ফুলে থাকার চাপে হাড় এতটাই কষ্ট পেয়েছে, তাই এবার এমন যন্ত্রণা হচ্ছে।”

বেহেমথ সভায়, মুঝ্যুন বিষসিংহকে বলল—

“গুরুজন, লু তুং দ্বিতীয়বারের মতো জাগরণে পৌঁছেছে, তার শক্তি সম্পূর্ণরূপে জাগাতে আর কতবার এই রূপান্তর পেরোতে হবে?”

বিষসিংহ দূরে তাকিয়ে উত্তর দিলেন—

“জানি না। এখন সে থেমেছে—তুমি আমাকে একটু শান্তিতে আমার কাজ করতে দেবে?”

“গুরুজন, আমি এখনই চক্রচর্চা শুরু করছি, নিখুঁত না হওয়া পর্যন্ত খাবো না, ঘুমাবো না। আমি একদিন লু তুং-এর সমতলে দাঁড়াবই।”

বিষসিংহ মুঝ্যুনের গম্ভীর মুখ দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ইং গুরু লু তুং-এর ব্যবস্থা করে আকাশের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন—

“এই ছেলের অগ্রগতি সত্যিই ভয়ঙ্কর। একটু আগে ওর হাড় ছুঁয়ে দেখলাম, এখন ওর হাড় আমার চেয়েও দৃঢ় হয়ে গেছে। প্রথমবারের অগ্রগতি ছিল দেহগত, এবার হাড়ে। তাহলে পরেরবার কি শিরাদণ্ডে হবে? তখন ওর শিরার অবস্থা কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে? এমন গতিতে ভাবা যায় না। ভালো যে ছেলে এত সরল, না হলে সত্যিই কিভাবে পথ দেখাবো বুঝতাম না।

এটা আমার সামনে বড় চ্যালেঞ্জ। এখন কেবল পথ দেখানো যথেষ্ট নয়, ওকে আরও কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে। লু তুং,既然 তোকে বেছে নিয়েছি, আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে তোকে সর্বশ্রেষ্ঠ করবো।”

ইং চারদিকে একবার ভালো করে দেখে নিয়ে, চুপচাপ বেরিয়ে পড়লেন কুইল্যাং সভা থেকে, গন্তব্য বেহেমথ সভা…

…

…