চতুর্দশ অধ্যায়: রক্তের উত্তরাধিকার শক্তি

লু তং দেখতে পেল যে আশেপাশের সবাই তাদের দিকে নানা রকম অভিব্যক্তি নিয়ে তাকিয়ে আছে। মনে মনে সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল, "এ তো কেবল শুরু, আমার লক্ষ্য থেকে এখনও অনেক দূরে, আমার পথ অনেক দীর্ঘ।"

ইয়িং সবাইকে হাত নেড়ে বলল, "ছড়িয়ে পড়ো, তোমাদের সবাইকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, না হলে এই ছোট ভাই তোমাদের সবাইকে ছাপিয়ে যাবে। তখন কিন্তু আমার শেখানো না বলেছিলাম, এমন অভিযোগ করো না।"

সব শিষ্যরা নানা প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, একটু পরেই সেখানে কেবল লু তং ও তার সঙ্গীরা রয়ে গেল। ইয়িং তাদের আলাদা আলাদা করে বাম পাশের কক্ষগুলোতে রেখে লু তং-এর দিকে ফিরে বলল, "আজকের দিনটা বিশ্রাম নাও, কাল সকালে পিছনের পাহাড়ে এসো, তোমার জন্য কিছু আছে!"

এ কথা বলে ইয়িং চলে গেল। ওয়াং ই হাসতে হাসতে বলল, "লু তং, দেখছি ইয়িং仙尊 তোমার প্রতি বেশ যত্নশীল!"

লু তং ওয়াং ইর দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, এই বরফ কুয়াশা পবিত্র সংঘের দৃশ্যগুলো ঘুরে দেখি?"

ওয়াং ই একবার ইউ লো’র দিকে, আবার উ মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, অনেকদিন দেখিনি। তবে আমার প্রস্তাব, আমরা গ্রন্থাগারে যাই; অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা সেখানে বই পড়তে পারে।"

লু তং মাথা নেড়ে ড্রাগনভালুকের দিকে ফিরে বলল, "ড্রাগনভালুক দাদা, তোমরা আমাদের সঙ্গে যাবে, নাকি এখানেই থাকবে?"

ড্রাগনভালুক, ড্রাগনবাঘ আর সিংহবাঘের দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, আমরা একসঙ্গে যাই। এখন আমাদের দায়িত্ব তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, যদিও এখানে কোনো বিপদের কথা নেই, তবুও তোমার সঙ্গে থাকলেই নিশ্চিন্ত।"

ইউ লো কয়েকটি দৈত্যপশুর দিকে তাকিয়ে বলল, "কী শক্তিশালী আত্মার শিরা! এরা কি সবাই仙师 স্তরের দৈত্য?"

ড্রাগনভালুক হেসে বলল, "ছোট্ট মেয়েটির অনুভূতি ভালোই।"

ইউ লো বলল, "আমার গুরু তো স্বর্গীয় সিংহ গোত্রের বিষসিংহ, আত্মার শিরা বোঝা আমাদের গোত্রের মূলে রয়েছে।"

সিংহবাঘ জোরে বলল, "স্বর্গের সেই সিংহ গোত্র? সুযোগ পেলে仙জগতে যেতেই হবে, কতদিন দেখা হয়নি সেই বুড়োর সঙ্গে।"

লু তং ইউ লো’র দিকে তাকিয়ে বলল, "গ্রন্থাগারে বিশেষ কিছু আছে?"

ইউ লো কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "আছে বটে, তবে সেখানে বই ছাড়া বেশিরভাগই কলাকৌশলের গ্রন্থ। বরফ কুয়াশা সংঘের সেরা কলাকৌশলগুলোও সেখানে। তবে বই পেতে হলে ভাগ্য লাগে, চলো, চলেই দেখো।"

লু তং ও তার সঙ্গীরা ইউ লো’র পেছন পেছন এক বিশাল ধাতব পাত্রের মতো প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছাল। ইউ লো থেমে উপরের ফলকের দিকে তাকিয়ে বলল, "এটাই গ্রন্থাগার। এখানে নানান যুদ্ধশাস্ত্র, কলাকৌশল, হাজারো বছরের ইতিহাস রয়েছে। আজ কী পড়বে? কেবল鱈灵 মহাদেশ সংক্রান্ত বই পড়তে নিষেধ নেই, আর বাকিদের জন্য কিছু সীমাবদ্ধতা আছে।"

এ কথা বলে ইউ লো এগিয়ে গেল, লু তং ও বাকিরাও তার পেছনে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে চোখে পড়ল অসংখ্য চিত্রগ্রন্থ বাতাসে ভাসছে। তিনটি আলোকবৃত্ত—কালো, গাঢ় বেগুনি ও লাল—তাদের ঘিরে রেখেছে। কালো আলোকবৃত্তটি লু তং-এর মাথার ওপরে, গাঢ় বেগুনি তার বাঁ দিকে কিছুটা ওপরে, আর লালটি ডান দিকে কিছুটা ওপরের দিকে।

বাইরের বিশাল ধাতব পাত্রের মতো প্রাসাদ দেখে যতটা বিভ্রান্ত হয়েছিল লু তং, তার চেয়েও বেশি বিভ্রান্ত হলো এই তিন রঙের আলোকবৃত্ত দেখে। সে চোখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল,

"ইউ লো, এই আলোকবৃত্তের ভেতরের বইগুলো কীভাবে পড়ব? তিন রঙের মানে কী? কোনটা পড়ব? সব ভাসমান বই-ই কি কলাকৌশল আর আত্মার কলা?"

লু তং-এর প্রশ্নে ইউ লো হেসে বলল,

"আমার বোকা লু তং, তুমি না জিজ্ঞেস করলেও আমি বুঝিয়ে দিতাম। এখানে বই নিতে চাইলে তাকিয়ে মনে মনে ‘এসো’ বললেই আলোকবৃত্ত আলো দেবে, আর তুমি যেটা চাইবে, সেটা তোমার কাছে চলে আসবে। ফেরত দিতে চাইলে ‘যাও’ বলো আর ছুড়ে দাও—এটা নিজেই ফিরে যাবে।

কালো বৃত্তে বরফ কুয়াশা সংঘ গঠনের পর থেকে নানা যুদ্ধশাস্ত্র, বিশেষত নানান আত্মীয় পশুর জীবনযাপন, কিছু পবিত্র আত্মার রক্ত সম্পর্কে তথ্য আছে, আর আছে ভূগোল, প্রাচীন নগরীর বিবরণ।

গাঢ় বেগুনি বৃত্তে আছে মনের স্থিতি, আত্মনিয়ন্ত্রণ, আত্মার কলা, নক্ষত্র ও আত্মার শিরার সাধনা, ওষধি গাছের ব্যবহার।

লাল বৃত্তে রয়েছে সংঘের সেরা কলাকৌশল, ঘূর্ণি-নিয়ন্ত্রণ, দুর্লভ উদ্ভিদের সাহায্যে কৌশল চালনা—আরও নানা গুণ ও ব্যবহার।"

লু তং বিস্ময়ে বলল,

"এত কিছু বরফ কুয়াশা সংঘে এত অবাধে রাখা!"

ইউ লো মাথা নেড়ে বলল,

"শিখে নিতে? আমি এখানে এক বছর ছিলাম, খেলাধুলা করলেও অনেক কিছু শুনেছি। এক仙师 ষোল বছরেও সব কৌশল শিখতে পারেনি। তাছাড়া, এ বইগুলো ইচ্ছেমতো নেওয়া যায় না; ভাগ্য না থাকলে কখনও হাতে আসবে না, বরং বইয়ের ভেতরের কৌশলে আহতও হতে পারো। তাই বইগুলো যত সহজেই দেখাও না কেন, ভেতরের কৌশলগুলো এমন যে একজন সম্রাটও সহজে পাবে না। তবে সম্রাট কি এখানে কৌশল নিতে এসে তাণ্ডব চালাবে?"

লু তং বুকে হাত রেখে বলল,

"ভালোই হয়েছে, আমি ভাবছিলাম বরফ কুয়াশা সংঘে এত সব কলাকৌশল, আত্মার কলা এমনিই দেখা যায়!"

ইউ লো এক থাপ্পড়ে লু তং-এর মাথায় মারল,

"তোমাকে বলিনি? এখানে বই নিতে পারলেই কেবল পড়া যায়। ভাবছো হাতে পেলেই পড়ে নেওয়া যাবে? তুমি কি কানে শুনতে পাও না, নাকি মনোযোগ দাও না?"

লু তং মাথা চেপে চিৎকার করল,

"ইউ লো, তুমি মারলে খারাপ হয়ে যাবে, এত জোরে মারছো! এখন তো কিচ্ছু শুনছি না, কেবল গুঞ্জন শুনতে পাচ্ছি! তুমি আমাকে নষ্ট করে দিলে..."

ইউ লো ও বাকিরা লু তং-এর এই কাণ্ড দেখে আরেকটা থাপ্পড় দিতে চাইলো। ইউ লো জোরে বলল,

"হয়ে গেছে! আমি কতটা শক্তি দিয়েছি জানি না? আর একবার ঝামেলা করলে সত্যি মাথা গুঞ্জন দিইয়ে দেব!"

লু তং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল,

"ইউ লো, আর গুঞ্জন নেই, তুমি যা বলবে, শুনব।"

ইউ লো হাসতে হাসতে বলল,

"এই তো ঠিক! এখন থেকে তোমার কাজ, কালো বৃত্তের সব রক্ত ও বংশ সম্পর্কিত তথ্য পড়ে শেষ করা। আর মহাদেশের সুন্দর জায়গাগুলো মনে রাখো। আমি গত এক বছরে修炼 ছাড়া অনেক জায়গার নাম ও ভ্রমণস্থান মনে রেখেছি, পরে তুমি আমাকে পুরো鱈灵 মহাদেশ ঘুরিয়ে নিয়ে যাবে!"

লু তং বিস্ময়ে বলল,

"কতগুলো? আমি আরও বেশি মনে রাখব, তোমাকে পুরো মহাদেশ ঘুরাব!"

ইউ লো হাসল,

"তুমি কথা দিলে, আমি অপেক্ষা করছি, তুমি আমাকে পুরো鱈灵 মহাদেশ ঘুরাবে।"

লু তং বলল,

"নিশ্চিন্ত থেকো ইউ লো, আমি তোমাকে অসংখ্য সুন্দর স্মৃতি উপহার দেব।"

বলতে বলতে লু তং কালো বৃত্ত থেকে প্রথম বই বের করল, মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল...

ইউ লো লু তং-এর নিবিড় মনোযোগ দেখে মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, "এমন সহজ-সরল ছেলেটি, এমন সুযোগ—ভবিষ্যতে সে কতদূর যেতে পারবে, কী অর্জন করবে, কে জানে! আমি অপেক্ষা করছি তার উত্থানের জন্য, অপেক্ষা করছি কখন সে আমাকে নিয়ে পুরো মহাদেশ ঘুরবে, তারপর修仙 পথে তার নিজের শক্তি দেখাবে। আজ থেকে আমাকেও মনোযোগ দিয়ে修炼 করতে হবে, নইলে তার থেকে অনেক পিছিয়ে পড়ব।"

ইউ লো আরও কিছুক্ষণ লু তং-এর দিকে তাকিয়ে নিজেও কালো বৃত্ত থেকে একটা বই নিয়ে পড়তে শুরু করল...

লু তং মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি শব্দ পড়তে লাগল। সে অনুভব করল, এসব লিখতে গিয়ে কেউ শ্রদ্ধা, কেউ কৌতূহল, কেউবা অসহায়তা অনুভব করেছে, তবে সবচেয়ে বেশি ছিল লোভ।

ওয়াং ইও কালো বৃত্ত থেকে দক্ষ হাতে বই বের করে পড়তে লাগল, আর ড্রাগনভালুক ও তার সঙ্গীরা গাঢ় বেগুনি বৃত্তের বইগুলো পড়তে লাগল।

এভাবেই সময় বয়ে চলল...

একজন修武-এর ছোট থেকে বড় হয়ে, তারপর লোভে অন্ধ হয়ে পড়া পড়ে লু তং ভাবল।

সে বুঝতে পারল ইউ লো’র মনোভাব। গত এক বছরে ইউ লো পুরো বরফ কুয়াশা সংঘ ঘুরেছে আসলে কোনো উদ্দেশ্যে। যতটা বোকাও হোক, বুঝতে পারল এখানে কিছু রক্ত সম্পর্কে তথ্য থাকলেও পবিত্র আত্মার রক্তের বর্ণনা নেই। তার দেহে天龙圣灵 রক্ত প্রতিদিনই বাড়বে, একসময় সে কিছু修武-কে ছাড়িয়ে গেলে তার লোভ স্বাভাবিকভাবেই বেড়ে যাবে।

সে ইউ লো’র চিন্তা বুঝতে পারল, তাকিয়ে দেখল ইউ লো এখনও মনোযোগ দিয়ে পড়ছে। লু তং ধীরে শ্বাস নিয়ে বোঝল, ইউ লো ভয় পায় সে হয়তো নিজের রক্তের জোর নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, অতিরিক্ত লোভে পড়ে, নিয়ন্ত্রণ হারাবে—যেমনটা অনেক修武-এর হয়েছে।

এসব বুঝে লু তং আবার বইয়ের দিকে মনোযোগ দিল, লেখকদের মনোভাব অনুভব করতে লাগল...

লু তং ও ইউ লো কতদিন藏书阁-এ ছিল, কেউ গুনে রাখেনি। তবে নিশ্চিতভাবে বলা যায়, লু তং কালো বৃত্তের অর্ধেকেরও বেশি বই পড়ে ফেলেছে...

লু তং ভাবল, "鱈灵 মহাদেশের ইতিহাসে修武-রা তাদের কাঙ্ক্ষিত উত্তরাধিকার পেয়েও কেন妖灵 প্রাচীন জগতকে封印 করল?妖灵 প্রাচীন জগত আসলে কী? কী রহস্য লুকিয়ে আছে? নাকি..."

লু তং মাথা নেড়ে আবার ভাবল,

"যদি এত সহজে修武-রা উত্তরাধিকার পেয়ে যেত, তবে ওটা উত্তরাধিকারই হতো না। তারা কেবল কিছু অনুপ্রেরণা পেয়েছে, তারপর নিজেরা কিছু কলাকৌশল ও যুদ্ধশাস্ত্র রচনা করেছে। বরফ কুয়াশা সংঘের藏书阁-এর কলাকৌশল, আত্মার কলা—সবই অসম্পূর্ণ উত্তরাধিকার।封印 করেছে, কারণ তারা ভয় পেয়েছে।修武-রা শুধু ভয়ই না, লোভীও।封印 করে ভেবেছে আরও বেশি পাবে, কিন্তু সে তো ছিল কেবল স্বপ্ন।"

"ভয় পেলে এত লোভ কেন? শান্তিতে থাকলে আরও বেশি পাওয়া যেত না?"

"যেই হোক妖-仙-মানব-দানব—সবারই ছোটখাটো লোভ আছে। হয়তো এটাই মানুষের আসল বাধা। হয়তো প্রতিটি修武-এর মনেই লোভের বীজ থাকে—কীভাবে সেটা অঙ্কুরিত হবে, তা নির্ভর করে修武-এর নিজের ওপর!"

"তবে কি বইয়ে যেমন লেখা, আমি তো একবার生死 ঘুরে এসেছি, নিজেকে সংবরণ করতে পারব। আসলে লোভই অনেক修武-কে সম্রাট হতে দেয় না।"

藏书阁-এ লু তং পড়তে পড়তে影-র কথাবার্তা ভুলেই গেল...

অন্যদিকে, "আমি কি তোমাকে বলিনি মনকে নির্লোভ রাখতে? কী ভাবছো, এত সাধারণ ঘূর্ণি-নিয়ন্ত্রণও নিখুঁত করতে পারছো না—ভবিষ্যতে কীভাবে নিজের দায়িত্ব নেবে?"

"গুরু, আমি, আমি ভাবছি..."

"যা বলার বলো, গোঁজামিল দিলে তো আমি বুঝব না! দেখো, লু তং-ও তো সদ্য বরফ কুয়াশা সংঘে এসেছে, আর তুমি? তুমি সত্যিই আমাকে হতাশ করছো!"

"গুরু, আমি মুঝুন শপথ করছি, আমি লু তং-কে ছাড়িয়ে যাব, সে যা পারে, আমিও পারব!"

এভাবে মুঝুন বারবার ঘূর্ণি-নিয়ন্ত্রণের অনুশীলন করল...

影 যখন শুনল লু তং藏书阁-এ আছে, তখন সে কোনো অভিযোগ করেনি। আর লু তং ও তার সঙ্গীরা অজান্তেই সেখানে তিন মাস পার করে দিল। এই তিন মাসে সবারই অনেক পরিবর্তন হলো, তবে এই শান্ত দিন বেশিদিন স্থায়ী হলো না; এক আকস্মিক ঘটনায় লু তং-এর শান্ত জীবন বদলে গেল...

সেদিন লু তং刚刚藏书阁 থেকে বেরিয়ে মাথা ধরে চিৎকার করতে লাগল...

ইউ লো সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে দেখল, লু তং-এর মুখ লাল হয়ে বেগুনি, দু'হাত কাঁপছে, শ্বাস নিতে নিতে শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, মাঝে মাঝে অদ্ভুত গর্জন করছে...

আও-আও-আও

এমন আওয়াজ শুনে ড্রাগনভালুক, ড্রাগনবাঘ, সিংহবাঘ প্রথমে থমকে গেল, তারপর ড্রাগনভালুক নিচুস্বরে বলল, "তবে কি এই বোকা লু তং-এর রক্ত বেড়ে উঠছে?"

গর্জনটি বরফ কুয়াশা সংঘের আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো...

এই সময় ঘূর্ণি-নিয়ন্ত্রণ অনুশীলনরত মুঝুন উঠে দাঁড়িয়ে বলল,

"গুরু, শোনো, এটা কেমন আওয়াজ?"

বিষসিংহ উত্তর দিতে গিয়ে মুখটা গম্ভীর করে বলল, "খারাপ খবর,藏书阁-দিক থেকে আওয়াজ আসছে।"

বলেই সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, রেখে গেল একের পর এক ছায়া ও হালকা বাতাসে মুঝুনের পোশাক দুলে উঠল, মুঝুন কিছুই বুঝতে পারল না।

হুঁশ ফিরে পেয়ে মুঝুন藏书阁-এর দিকে ছুটতে লাগল...

এই তিন মাস সে ঘূর্ণি-নিয়ন্ত্রণে কঠোর অনুশীলন করেছে, বরফ কুয়াশা সংঘের সমবয়সীদের মধ্যে তার নাম হয়েছে, শুধু বিষসিংহ তাকে গর্বিত হতে দেয়নি, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে তার সম্ভাবনা উসকে দিয়েছে...

বিষসিংহ藏书阁-এ পৌঁছে দেখল ইউ লো নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে। সে এগিয়ে গিয়ে নিচুস্বরে জিজ্ঞাসা করল,

"ইউ লো, কী হয়েছে?"

ইউ লো তখনো আসা দৈত্যপশুদের বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তারা বলছে, লু তং-এর রক্ত বেড়ে উঠছে, তুমি তাকে সাহায্য করো।"

বিষসিংহ ভুরু কুঁচকে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

এদিকে, মুঝুনও হাঁপাতে হাঁপাতে藏书阁-এর কাছে এলো। দূর থেকে সে দেখল বিষসিংহ আর ইউ লো লু তং-এর পাশে দাঁড়িয়ে, তবু গতি কমিয়ে এগোতে লাগল...

বিষসিংহ ও ইউ লো লু তং-এর শরীরে অব্যাহত পরিবর্তন দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল। ঠিক তখনই影 মুহূর্তেই藏书阁-এ এসে গেল, সঙ্গে এল ফেংমো ও জিয়েং ইউয়ে।

তারা সবাই একসঙ্গে লু তং-এর দিকে তাকাল। তখন লু তং মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে, হাত দিয়ে মাটি আঘাত করতে লাগল, মাঝে মাঝে মাথা তুলে গর্জন করল, যেন যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছে, আবার কখনও উল্লাস করছে। তখনই তার হাতদুটো ফুলে জামার হাতা ছিঁড়ে গেল, চামড়া ছিঁড়ে পড়তে লাগল, এই বদল চলতেই থাকল...

...

...