অধ্যায় আটত্রিশ: স্বপ্নাতীত আত্মার জাদুব্যূহ

লু তং দীর্ঘক্ষণ ধরে গভীর শ্বাস নিয়ে অবশেষে চোখ খুলল, সে অনুভব করল অসীম আরাম। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখতে পেল হ্রিদয়জ্যোতি এক দৃষ্টিতে কোথাও চেয়ে আছে, নড়ছে না। লু তংও হ্রিদয়জ্যোতির চাহনির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে মুখ হাঁ করল।

সে দেখতে পেল নানা ভঙ্গির বাঘের মূর্তিগুলো থেকে হালকা নীলাভ আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যেন মূর্তিগুলো জীবন্ত, প্রত্যেকটি যেন কোনো স্থির ভঙ্গিতে আটকে আছে।

হ্রিদয়জ্যোতি গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "তোমার সৌভাগ্যে, এটাই শ্বেতবাঘ শিলাপট। সেই কালেও আমি কেবল শুনেছিলাম, কখনো আসিনি—এত বড় সুযোগ পাবে ভাবিনি।"

লু তং নানা ভঙ্গির মূর্তিগুলোর দিকে তাকিয়ে, নীলাভ আলোতে ডুবে, নিঃশব্দে ভাবল—সবকিছু যেন আবার শ্বেতবাঘ গুপ্তস্থানে ফিরে এসেছে, শুধু এবার সঙ্গে হ্রিদয়জ্যোতি, ওয়াং ই নয়...

লু তং ভাবতে লাগল, এটা সব কী হচ্ছে? সে তো স্পষ্টভাবে ছায়া仙গুরুর মানসিক বিভ্রমের মধ্যে ছিল, তবুও এখানে কেন এই দৃশ্য? এবং সেটা আবার গুপ্তস্থানের সেই মুহূর্ত! লু তং আবার শ্বাস নিয়ে ভাবল, যেহেতু এটা বিভ্রম, সবই মিথ্যা—শেষে কী হয় দেখে নিই। তখন তার মন ছিল সম্পূর্ণ স্থির...

লু তংয়ের মানসিক পরিবর্তন দেখে পাশে থাকা হ্রিদয়জ্যোতি ভুরু কুঁচকে বলল, "বাহ, ছেলেটির মন কতটা শান্ত! এমনকি আমি উত্তেজিত, আর তুমি এত শান্ত—উত্তরাধিকার পেতে আনন্দিত হওয়া উচিত নয়?"

লু তং হ্রিদয়জ্যোতির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, যা সে একদা শ্বেতবাঘ গুপ্তস্থানে ওয়াং ই-কে বলেছিল, "আমি শুধু জানি, এই সাধনার জগতে কিছুই বিনামূল্যে পাওয়া যায় না। হয়তো সামনে যা আসবে তা সত্য নাও হতে পারে। অতিরিক্ত উত্তেজিত হলে নিজেকে হারিয়ে ফেলতে হয়, তখন বিচারবোধ নষ্ট হয়।" বলেই মনে মনে ভাবল, কোনো ভুল বলেনি।

হ্রিদয়জ্যোতি লু তংয়ের দিকে তাকিয়ে আরও বেশি উৎসাহিত অনুভব করল, কারণ সে দেখল, লু তং অন্য সাধকদের চেয়ে কতটা আলাদা...

দুজনের কথার মাঝে প্ল্যাটফর্মটি ধীরে ধীরে নিচে নামা বন্ধ করে এ বার সোজা সরে যেতে লাগল, লু তং ও হ্রিদয়জ্যোতি উজ্জ্বল সাদা আলোর দিকে এগিয়ে চলল, দুজনের মনেই ছিল নানা চিন্তা...

কয়েক মুহূর্ত পরে প্ল্যাটফর্মটি থেমে গেল, ও দুজনের সামনে আবছায়া সিঁড়ি দেখা দিল।

হ্রিদয়জ্যোতি ও লু তং দৃষ্টি বিনিময় করল, প্রথম পা বাড়াল হ্রিদয়জ্যোতি, লু তংও তাকে অনুসরণ করল। লু তং প্রতি পা ফেলে ভাবল, এই সিঁড়ি তো সে ও ওয়াং ই-ও একদিন পেরিয়েছিল; কেন এত বাস্তব লাগছে? এ কেমন যন্ত্রণা? কেন আমার মনের কথা এত নিখুঁতভাবে ফুটে উঠছে? অথচ হ্রিদয়জ্যোতি নিজের মুগ্ধ হাসি নিয়ে সামনের দিকে চেয়ে রইল, কারণ সে শেষপর্যন্ত মুক্তি পেতে চলেছে, এ এক মানসিক মুক্তি...

লু তং সাদা আলোর দিকে এগিয়ে চলল, প্রতি পা ফেলে নতুন ভাবনা এলো মনে, নিজের অজান্তেই তার মন প্রবলভাবে কাজ করতে লাগল, নানা ধারণা একে একে ভিড় করতে লাগল...

হঠাৎ লু তং ও হ্রিদয়জ্যোতির দৃষ্টিতে ঝলক লাগল, দুজনেই চোখ বন্ধ করল।

চোখ খুলে লু তং দেখল সে এক উপত্যকায় আছে, চতুর্দিকে শুধু পিচফুলের বন, কোনো গাছ নেই, মাটিতে অজানা রঙিন ফুল ফুটে আছে, যেন শ্বেতবাঘ গুপ্তস্থানের ফুলের সমুদ্রেরই আরেক রূপ। তবে এবার হ্রিদয়জ্যোতি কী ওয়াং ই-র মতই কথা বলবে? কিন্তু লু তং সম্পূর্ণ ভাবতে পারে না, হ্রিদয়জ্যোতি ইতিমধ্যে কথা বলা শুরু করেছে...

হ্রিদয়জ্যোতি সামনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "এখানে আমি এসেছিলাম, এটাই পবিত্র আত্মার মানসিক সাধনার স্থান। এখানে প্রতিটি ফুলের বিশেষ গুণ আছে। যেমন তোমার বাঁদিকে নীল ফুল, একটিমাত্র হলে তা ঘুমপাড়ানি, নেশার ওষুধ তৈরি করা যায়, কিছু সময়ের জন্য স্নায়ু অবশ করে। কিন্তু যখন এরকম গোটা মাঠজুড়ে ফোটে, তখন এ শক্তি শুধু ঘুমপাড়ানি নয়, বিশেষ যান্ত্রিক ছকে তা বিভ্রম সৃষ্টি করতে পারে—এটাই বিভ্রমের সবচেয়ে শক্তিশালী কেন্দ্র। এই ফুলের নাম নীল মন্দার।"

লু তং ভুরু কুঁচকে ভাবল, কথাগুলো ওয়াং ই-র কথার সঙ্গে অনেকটা মেলে, কেন? এটা কেমন যন্ত্রণা? ছায়া仙গুরু আমাকে কী দেখাতে চাইছেন?

এ সময় হ্রিদয়জ্যোতি ডানদিকের ফুল দেখিয়ে কিছু বলার আগেই কানে এলো একটি কণ্ঠ।

"তোমরা কি ফুল দেখতে এসেছো? যদি তাই হয়, থেকে যাও আর উপভোগ করো, নইলে এগিয়ে এসো।"

হ্রিদয়জ্যোতি চমকে উঠল, সে তো কখনো শ্বেতবাঘ পবিত্র আত্মাকে এত অধৈর্য দেখেনি। লু তংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখে ঈঙ্গিত দিল, তারপর এগিয়ে চলল। লু তং আরও বেশি ভুরু কুঁচকে ভাবল, আমার কি শ্বেতবাঘ উত্তরাধিকার পাওয়ার পুরো অভিজ্ঞতাও আবার পার হতে হবে?

শিগগিরই হ্রিদয়জ্যোতি থেমে গেল, লু তং খেয়াল না করে তার গায়ে ধাক্কা দিল। হ্রিদয়জ্যোতি মাথা নেড়ে লু তংয়ের মাথায় হাত রেখে একপাশে সরে গেল।

তখন দুজন দেখল, তাদের সামনে একটি বিশাল শ্বেতবাঘ, সাধারণ বাঘের চেয়ে তিনগুণ বড়, সাদা গায়ে কালো ডোরা নিয়ে হাজির হয়েছে।

হ্রিদয়জ্যোতি সামনে এগিয়ে প্রণাম করতে চাইল, কিন্তু হালকা বাতাস বইতেই সে হাঁটু গেড়ে থেমে গেল, তারপর কয়েক পা পিছিয়ে এল।

"লু তং নামের ছেলেটি, সামনে এগিয়ে এসো।"

হ্রিদয়জ্যোতি দ্রুত চোখে ঈঙ্গিত দিল।

লু তং ভুরু কুঁচকে ভাবল, শ্বেতবাঘ গুপ্তস্থানে প্রথমবার এমন কয়েক পা এগিয়েছিলাম—এখনও যদি আগের মতো এগোই তবে কী হবে? স্মৃতি অনুসরণ করে কয়েক পা এগোল।

"কিছুটা এগিয়ে কী হবে, আমি যেখানে দাঁড়িয়ে আছি সেখানে এসো।"—আবার শ্বেতবাঘ গুপ্তস্থানের মতোই কথা! তবে কি এই যন্ত্রণা হলো অগ্নি-আত্মার হারিয়ে যাওয়া 'স্বপ্ন-আত্মার ছক'? ঠিক তখনই আগের মতোই কথা ভেসে এলো...

"এত ঢিমে চলো কেন, বিশ্বাস করো আমি এখনই তোমাকে গিলে ফেলব।"

লু তং বাধ্য হয়ে আগের মতো এক পা এক পা এগোল।

হ্রিদয়জ্যোতি চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

লু তং কাছাকাছি যাবার পর আবার কয়েকবার গর্জন শোনা গেল।

"মানুষ, জানো কি এখানে আসার মানে কী?"

"জানি না," লু তং মাথা নাড়ল।

"এটা একসময় ছিল উত্তরাধিকার লাভের স্থান, এখন অনেকদিন ধরে পরিত্যক্ত। তুমি কোন উত্তরাধিকার শিখতে চাও?"

"উত্তরাধিকারও বাছাই করতে হয়?"—লু তং আগের মতো স্বরে প্রশ্ন করল।

"হ্যাঁ, সব উত্তরাধিকার শিখা সম্ভব নয়। তুমি আমার বংশধর নও, বেশি চাওয়া মানে কিছুই আয়ত্ত হবে না। একটি বেছে নিতে পারো।"

"আমি লোভী নই, তবে তোমার কী কী উত্তরাধিকার আছে জানলে বাছাই করতে পারি,"—লু তং সামনের পবিত্র আত্মার দিকে তাকালেও চিন্তা ছিল অন্যত্র।

"আমাদের বংশধারা স্বয়ং天地 থেকে আসে, পূর্বপুরুষের পরম্পরায় চলে এসেছে, শ্বেতবাঘ আত্মা অমর, আমাদের রক্তধারা বিলুপ্ত হয়নি। যদি না কোনওদিন আত্মীয় প্রাণী বংশবিস্তারে বাধা না আসত এবং মানুষেরা আমাদের পরীক্ষা না দিত, তবে এত বিপর্যয় আসত না।

তোমার নির্লোভ মন আসলে শুধু তোমার অক্ষমতার কারণে, একদিন যখন তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, তখন মানবজাতির লোভ মাথা চাড়া দেবে। এখন পঞ্চগুণের যুগ শেষ, আমাদের নিয়ম বদলায় না।

তুমি উত্তরাধিকার বেছে নিতে পারো। আমাদের উত্তরাধিকার বিভক্ত—বাঘাত্মার শক্তি, বাঘ-আত্মার শক্তি।

বাঘাত্মার শক্তি দেহমূল, বাঘ-আত্মার শক্তি আত্মামূল। তুমি কোনটি চাইবে?"

লু তং আগের মতোই উত্তর দিল, "আমি বাঘ-আত্মার শক্তি চাই।"

দূরে হ্রিদয়জ্যোতি থেমে চমকে তাকাল।

সে বছর সে বাঘাত্মার শক্তি বেছে নিয়েছিল, আর শ্বেততুষার বেছে নিয়েছিল বাঘ-আত্মার শক্তি। দুইয়ের পার্থক্য সে ভালোই জানত—আত্মামূল দেহমূলের চেয়ে শক্তিশালী, কারণ শ্বেতবাঘ উত্তরাধিকারের আসল নির্যাস আত্মার শক্তিতেই নিহিত, নানা যন্ত্রণা ও বিদ্যা সমেত।

হ্রিদয়জ্যোতি মৃদু হাসল, স্মৃতির পাতায় শ্বেততুষারের সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলো ফিরে এল...

শ্বেতবাঘ পবিত্র আত্মা মাথা তুলল ও গর্জন করল।

"তুমি প্রস্তুত তো?"

লু তং মাথা নাড়ল।

হঠাৎ সাদা আলো বিস্ফোরিত হয়ে তাকে হাজারো রকম মূর্তির মাঝে নিয়ে এল।

"এটাই আমার বংশের উত্তরাধিকার স্থান, প্রতিটি ভঙ্গি একটি বিদ্যার প্রতীক, সবই আত্মার শক্তি।"

এরপর কয়েক ফোঁটা রক্ত লু তংয়ের কপালে পড়ল।

লু তং ব্যথা সহ্য করে দাঁত চেপে কাঁদল না, কিছুক্ষণ পর কপালে গড়িয়ে পড়া রক্ত একটুকরা আলোকিত ছোট শ্বেতবাঘ রূপ নিল, পরে হঠাৎ মিলিয়ে গেল, সঙ্গে কপালের চিহ্নটিও।

"এটি আত্মার উত্তরাধিকার, আত্মার রক্ত। তুমি দ্বিতীয় ব্যক্তি যে চিৎকার করোনি। ভাবতেই পারিনি এত দৃঢ় মানসিকতার মানুষও থাকতে পারে। আগে যারা উত্তরাধিকার পেয়েছে, সবাই বেদনায় আর্তনাদ করত, বিরল এমন দৃঢ়তা। আমাদেরও নাম আছে—আমার নাম জুয়ে-য়া। তুমি দ্বিতীয় ব্যক্তি যে আমার নাম জানলে। তাই তোমাকে আরও পুরস্কার দেব। আশা করি আমাদের রক্তধারা তুমি উজ্জ্বল করবে।"

এরপর জুয়ে-য়া নামে শ্বেতবাঘটি আসল রূপে প্রকাশিত হয়ে মুহূর্তে মানবাকৃতি নিল, হাতে একটি হাড় তুলে ধরল।

"এটি আমাদের উত্তরাধিকার হাড়, সঙ্গে উত্তরাধিকারের রক্ত। তুমি পাবে আমাদের রক্তধারা। আমি সিলমোহর, আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত, আর বেশিদিন বাঁচা কঠিন, আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের আত্মার কাউকে দেখলে এই উত্তরাধিকার তাদের শিখিয়ে দেবে। তাহলেই আমি নির্ভার হবো।"

বলতে বলতে কয়েক ফোঁটা বাঘের অশ্রু পড়ে গেল লু তংয়ের চোখে।

লু তং আবার ভিন্ন ভঙ্গির মূর্তিগুলোর দিকে তাকাতেই দেখল, সব ভঙ্গি এবার একটানা সম্পূর্ণ হয়ে যাচ্ছে—কখনো আঁচড়, কখনো কামড়, কখনো লাথি, কখনো এক পুরুষ অস্ত্র হাতে নিয়ে আঘাত, খোঁচা, কাদা, তুলনা, ধারাবাহিক কৌশল প্রদর্শন করছে।

লু তংয়ের মস্তিষ্ক দ্রুত এসব মনে রাখল—এটাই উত্তরাধিকার অশ্রু, এটাই পবিত্র আত্মার উত্তরাধিকারের কৌশল। কিন্তু সে ভাবল, আমি এখানে কেন? তবে কি রক্তধারার মানে এই হাড় ও রক্ত?

তবে এবার তার মনে আগের মতো প্রতিটি কৌশল গেঁথে থাকল না, বরং সে দ্রুত ভাবতে লাগল, এমন যন্ত্রণা ছায়া仙গুরু কেন দিলেন? স্বপ্ন-আত্মার ছক কেবল পুরোনো স্মৃতি ফেরানোর জন্য নয়, ছায়া仙গুরু আমাকে কী বোঝাতে চান?

না জানি কতক্ষণ কেটে গেল, লু তংয়ের মাথা ঘুরে গেল, সে দুহাতে মাথা চেপে বারবার দুলতে লাগল।

সেই মানবাকৃতির মানুষটি সাদা পোশাকে মৃদু হেসে বলল, "এত সম্পূর্ণ উত্তরাধিকার পেয়ে অসুবিধা হচ্ছে, তাই তো? আমিও যখন উত্তরাধিকার পেয়েছিলাম, শুরুতে মানিয়ে নিতে সময় লেগেছিল। এগুলো আমার বহু বছরের যন্ত্রণা গবেষণার ফল, তোমাকে দিয়ে দিলাম।"

তারপর একফালি আলো ছুটে এসে লু তংয়ের সামনে একটি বাঘের চামড়া গড়ে তুলল, তার ওপর উজ্জ্বল নীলাভ অক্ষর উজ্জ্বল হল। উত্তরাধিকার শেষে আমার আত্মার শক্তি তোমাকে রক্ষা করবে, আশা করি তুমি তোমার দায়িত্ব পালন করবে, যা শিখেছো আমাদের পরবর্তী প্রজন্মকে শিখিয়ে যাবে।"

বলতে বলতে সে ধীরে ধীরে শ্বেতবাঘ হয়ে আবার ছোট রূপ নিল, সাদা আলো ছুটে এসে লু তংয়ের কপালে ঢুকে গেল, হারিয়ে যাওয়া চিহ্ন আবার দৃশ্যমান হল। এবার তার কপালের বাঘ যেন জীবন্ত, দাঁতনখ বার করে নড়তে লাগল, সঙ্গে গর্জনের আওয়াজ...

এক ঝলকে লু তং মাথা চেপে মাটিতে পড়ে গেল...

জ্ঞান ফিরে পেয়ে লু তং আবার নানা ভঙ্গির শ্বেতবাঘ মূর্তিগুলো দেখল, তারা আগের মতোই স্থির। তবে এবার সে প্রতিটি ভঙ্গির তাৎপর্য বুঝতে পারল—সবকিছুই চূড়ান্ত আক্রমণের ভঙ্গি।

লু তং হাসিমুখে চারপাশে তাকাল, তারপর উঠে আকাশের দিকে তাকিয়ে মুষ্টি বাঁধল, বলল, "আমি লু তং, অবশ্যই আমি জুয়ে-য়ার সঙ্গে করা অঙ্গীকার পূর্ণ করব, শ্বেতবাঘ উত্তরাধিকার অক্ষুণ্ণ রেখে তার জাতিকে ফিরিয়ে দেব। আর আমি আত্মীয় প্রাণীদের বন্ধু করব—তারা সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি মূল্য বোঝে।"

এ কথা শেষ হতেই তার মনে গর্জন ভেসে এলো, তারপর কানে এলো আরও একটি বাক্য—

"মানুষ, আমি ভুল দেখিনি, আমার আত্মার শক্তি তোমাকে দিয়েছি তা বৃথা যায়নি। আমার দেহ ধ্বংস হলেও আত্মার শক্তি তোমার মধ্যে ধীরে ধীরে জাগ্রত হবে। শ্বেতবাঘের রক্তশক্তি পবিত্র আত্মার মধ্যে সবচেয়ে দুর্দমনীয়। যখন সম্পূর্ণ জাগ্রত হবে তখন তুমি শ্বেতবাঘ উত্তরাধিকারী সর্বশক্তিশালী রক্ত ও কৌশল পাবে।

তুমি আমাদের রক্তধারা পেয়েছো, অন্য মানবদের চেয়ে দ্রুত বেড়ে উঠবে। মনে রেখো, পঞ্চগুণের সাধনা চিরকাল তোমার সঙ্গে থাকবে।

বিপদের সময় আত্মার শক্তি আপনিই উদিত হবে, কপালের শ্বেতবাঘ আত্মা তোমাকে আরো দক্ষতায় কৌশল ব্যবহার করতে দেবে। রক্তশক্তি যত জাগ্রত হবে, তত উপকার পাবে—তা কী, তোমার বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে প্রকাশ পাবে।"

এতক্ষণে লু তংয়ের দৃষ্টিতে আবার সাদা ঝলক লাগল, সে চোখ বন্ধ করল। চোখ খুলে দেখে তার সামনে ছায়া仙গুরু মৃদু হাসছে, লু তংও তার দিকে তাকিয়ে থাকল...

... ...