অধ্যায় ছাব্বিশ: গুপ্ত হৃদয়

ছায়া একদিকে তিয়ানশি দালানের দিকে এগোতে লাগল, ভাবতে লাগল কীভাবে বিষ সিংহের সঙ্গে কথা বলা যায়, যাতে সে একবার তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখতে পারে। সে বহুদিন ধরেই বিষ সিংহের উত্তেজিত মুখের অভিব্যক্তি দেখার ইচ্ছে পোষণ করেছিল, কিন্তু কখনও তা দেখা হয়নি। এইবার সে আশা করল, হয়তো তার ইচ্ছা পূরণ হবে।

তিয়ানশি দালানের দরজা পেরিয়ে, সে দেখতে পেল মুওয়ান মনোযোগের সঙ্গে যন্ত্রের পাঠ অধ্যয়ন করছে, আর সেই সঙ্গে নানা সহায়ক যন্ত্রের অনন্য ফুল ও গাছের মেলবন্ধন কেমন হলে যন্ত্র আরও নিখুঁত হয়, তা পর্যবেক্ষণ করছে। ছায়া বিষ সিংহের দিকে চোখ ফেরাল, তারপর দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল।

বিষ সিংহ ছায়াকে দেখে, চোখে একবার তাকাল, তারপর নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, অথচ মুখে বলল, “তোমার দিকের কাজ শেষ হয়েছে? এখানে কেন এসেছ?”

ছায়া হালকা হাসল, আর নির্দ্বিধায় বিষ সিংহের পাশে পাথরের বেঞ্চে বসে বলল, “দুটি খবর আছে। এক, লু তুং সেই বোকা ছেলেটা আবার সফলভাবে রক্তের শক্তি জাগিয়েছে, বিপদ নেই, তার ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের মধ্যে। দ্বিতীয়টা হল, আমি একটা নিয়ম খুঁজে পেয়েছি—লু তুং এবার সরাসরি অস্থি নির্মাণ সম্পন্ন করেছে। তার অস্থির দৃঢ়তা আমাকে অবাক করেছে, আমাদের দু’জনের অস্থি তৈরি শেষের থেকেও বেশি শক্ত।”

বিষ সিংহ, যে একটু আগেই মনোযোগহীন ছিল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “কি! তার মানে সে অস্থি নির্মাণের চূড়া পৌঁছেছে? এরপর কী হবে—শিরা নির্মাণ?”

ছায়া মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা নিশ্চিত নয়, অপেক্ষা করতে হবে। পরেরবার লু তুং কীভাবে নিজেকে প্রকাশ করে, তখন বুঝতে পারবো প্রকৃত নিয়ম। এটা শুধু একটা অনুমান। তুমি জানো, শরীর নির্মাণের শুরুতে লু তুং শুধু দেহের ফোলাভাব দেখিয়েছিল। এবার দেহের ফোলাভাবের সঙ্গে অস্থির পরিবর্তনও এসেছে। যদি পরেরবার শিরা ও দেহের সঙ্গে অস্থির পরিবর্তন হয়, তাহলে লু তুং-এর রক্তের বৃদ্ধি নিয়ে প্রাথমিক ধারণা করা যাবে। আর এবার ও গতবারের মধ্যে সময়ের পার্থক্যও আছে। এবার সময় ছিল এক দিন ও দুই রাত।”

ছায়া বলার পর ধীরে ধীরে বসে পড়ল, হাতে থাকা জিনিসটা নামিয়ে রেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। পাশে বসে থাকা মুওয়ান আনন্দে উত্তেজিত হয়ে পড়ল, এতটাই যে অসাবধানতায় সে একটি যন্ত্র সক্রিয় করে ফেলল। মুহূর্তে শোনা গেল—

পং—পং—পং—

যন্ত্রের শব্দে বিষ সিংহের চিন্তা ভেঙে গেল। বিষ সিংহ মুওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “কতবার বলেছি, মন শান্ত না হলে, চিন্তার জটিলতা থাকলে যন্ত্রের অনুভব ক্ষুণ্ণ হয়। যদি আজও বাহ্যিক বাধা পায়, তাহলে ঘুমানোর অধিকার থাকবে না।”

মুওয়ান মাথা নত করে সম্মতি জানাল, তারপর পুনরায় হাসিমুখে যন্ত্রের মেলবন্ধন নিয়ে পড়ে রইল।

অনেকক্ষণ পরে ছায়া চিন্তা ভেঙে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “সব কথা বলেছি, পরেরবার রক্তের শক্তি জাগলে আবার আসব। তখন আমাদের অনুমান ঠিক কিনা জানা যাবে। আমার ধারণা, আমাদের অনুমান ভুল হবে না, শুধু জানি না তার শিরা কতটা শক্তিশালী হবে।”

এই বলে ছায়া বড় পায়ে তিয়ানশি দালান ছেড়ে কৈলাং দালানের দিকে রওনা দিল।

তিয়ানশি দালান থেকে বেরোতেই আকাশ থেকে ভেসে এল হাসির শব্দ—

হা-হা—হা-হা-হা—

বিষ সিংহ উঠে আকাশের দিকে তাকাল, আর ছায়া, যে দূরে যায়নি, সে ঘুরে বিষ সিংহ দালানের দিকে দৌড়ে উঠল, মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।

তারা দু’জনেই জানত এই হাসির অর্থ কী। এই হাসি শুধু গেনবিং উজিরের, আর হাসি যখন আকাশ থেকে আসে, তখন নিশ্চয়ই এর অর্থ হল মিং জগতের অনন্য উড়ন্ত বাক্স ‘শত ভূতের যাত্রা’।

প্রথমে চোখে পড়ল সাত রঙের, সাত রকম আকৃতির হিংস্র পশু—কাছাকাছি গেলে বোঝা গেল তারা হল—শানতুং, বাগ, শুইহু, ঝুঝিন, বাইঝে, ওয়াংলিয়াং, গু হুও নিও।

‘শত ভূতের যাত্রা’ হল মিং জগতের প্রতিষ্ঠাতা যিনি যুদ্ধের পথ চলতে এই উত্তরাধিকার লাভ করেছিলেন, আর এটি বরফ কুয়াশা পবিত্র সংঘের সবচেয়ে শক্তিশালী উত্তরাধিকার।

‘শত ভূতের যাত্রা’ তৈরি হয় সাতটি আত্মার শক্তি আর তাদের অস্থি দিয়ে। প্রতিষ্ঠাতা যখন দানবাত্মা পুরাতন জগত সিল করেছিলেন, তখন এটাই ছিল সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার। এর সবচেয়ে শক্তিশালী দিক হল যন্ত্র। ‘শত ভূতের যাত্রা’ দ্বারা আবর্তিত সকল বিভ্রম যন্ত্র সাত আত্মার শক্তির সংমিশ্রণ। যন্ত্রে বন্দী ব্যক্তি সাত আত্মার নিখুঁত সমন্বিত আক্রমণের মুখোমুখি হয়। যন্ত্র যুদ্ধীদের দ্বারা সক্রিয় ও পরিবর্তিত হয়, মাঝে মাঝে এমন বিভ্রম সৃষ্টি হয়, যেখানে প্রবেশকারী না বাঁচতে পারে, না মরতে পারে...

ছায়া ও বিষ সিংহ গেনবিং উজিরকে ‘শত ভূতের যাত্রা’ নিয়ে ফিরে আসতে দেখে হাসল।

অন্যদিকে, মুওয়ান অবাক হয়ে সাতটি আত্মা beast-এর দিকে তাকিয়ে রইল, চোখের পাতা একবারও পড়ল না।

এক মিনিটের মধ্যে গেনবিং উজির বিষ সিংহের কাছাকাছি নেমে এল, ‘শত ভূতের যাত্রা’ গুছিয়ে রাখল, তারপর বলল—

“তোমরা দু’জন আবার একসঙ্গে, শুনেছি এবার তোমরা দু’জনেই একজন অসাধারণ শিষ্য পেয়েছ?”

বিষ সিংহ ছায়ার দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আর লু তুং ইতিমধ্যে দু’বার রক্তের শক্তি জাগিয়েছে, শুধু এবার রক্তের শক্তি জাগানোটা ছিল অস্থি নির্মাণ। তাই ছায়া আমাকে খুঁজে এনেছে। আমরা ধারণা করছি, পরেরবার শিরা নির্মাণ হবে।”

গেনবিং উজির অবাক হয়ে বলল, “দু’বার! এত দ্রুত? আমার মনে আছে তোমার শিষ্য মুওয়ান মাত্র একবার করেছে!”

সে অভ্যাসবশত নিজের অল্প দাড়ি ছুঁয়ে পাথরের বেঞ্চে বসে পড়ল।

বিষ সিংহ ও ছায়া একে অপরের দিকে তাকাল, কিছু বলল না।

অনেকক্ষণ পরে গেনবিং উজির বলল, “ছেড়ে দাও, পবিত্র আত্মার রক্তের রহস্য আমরা যুদ্ধীরা কখনও জানতে পারব না। এক ধাপ এক ধাপ এগোতে হবে। আমি এবার এসেছি দেখতে তোমরা ও দুই ছেলেকে মনোযোগী রাখছ কিনা, আর মুওয়ানের যুদ্ধবর্ম নিয়ে এসেছি। মূলত আমি এক কাজ করতে যাচ্ছি, সময় অনিশ্চিত, তাই ফিরতে হয়েছে।

মুওয়ান, এখানে এসো।”

এই ডাকে মুওয়ান চমকে উঠল, শরীর কেঁপে গেল।

গেনবিং উজির হালকা হাসল, বলল, “কি ভাবছ? এসো, এই যুদ্ধবর্ম আমি দানব জগত থেকে তোমার জন্য এনেছি। পরো, দেখি কেমন লাগে।”

মুওয়ান মাথা চুলকাতে চুলকাতে কাছে এল, বলল, “আমি শুধু ভাবছিলাম, তোমার নিয়ন্ত্রণে কয়েকটি আত্মা beast আকাশে উড়ল, আকাশে উড়ার অনুভূতি কেমন?”

“এটাই ভাবছ! পরে অনেক সুযোগ পাবি। তবে এখন শুধু মনে রাখ, ওটা ‘শত ভূতের যাত্রা’, বরফ কুয়াশা পবিত্র সংঘের রক্ষাকবচ, পুরো সংঘে একটাই উড়ন্ত যন্ত্র।”

“ওয়াও, তাহলে তো একমাত্র!”

গেনবিং উজির দাড়ি ছুঁয়ে হাসল, উত্তর দিল না, আর এক টুকরো সাদা আলো জ্বলা যুদ্ধবর্ম বের করল, বলল, “পরো, দেখি।”

মুওয়ান নিজের পোশাক খুলে যুদ্ধবর্মটি সাবধানে হাতে নিয়ে, একদিক থেকে আরেকদিক দেখে পরল। হঠাৎ সাদা আলো বিস্তার লাভ করল, মুওয়ানকে ঢেকে রাখল।

“এটা সাদা বাঘের আত্মা, যদিও আত্মার শক্তি নেই, তবু সম্পূর্ণ সাদা বাঘের চামড়া আত্মার শক্তিকে প্রকাশ করেছে। শুধু এক ফোঁটা নিজের রক্ত দাও, তারপর মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধবর্মটি নিয়ন্ত্রণ করো।”

মুওয়ান নিজের আঙুল কামড়াতে চাইল, কিন্তু অনেকক্ষণ কামড়ানোর পরও রক্ত বের হল না। বিস্মিত চোখে বিষ সিংহের দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুজি, কেন কামড়ে রক্ত বের হচ্ছে না? আগে পারতাম।”

আবার শোনা গেল গেনবিং উজিরের হাসি—

হা-হা—হা-হা-হা—

“বোকা ছেলে, এখন সাদা বাঘের আত্মা চামড়ার তৈরী যুদ্ধবর্ম সাদা আলোর আবরণে তোমার শরীর ঢেকে রেখেছে। যদি তোমার আঙুল এত সহজে রক্তাক্ত হতো, তবে ওটা কি রক্ষাকবচ?”

“তবে কিভাবে রক্ত দেব?”

“তোমার গুরু কি শেখায়নি? মনোযোগ দিয়ে নিজের জীবনরক্তের সঙ্গে যোগাযোগ করো, ধীরে ধীরে এক ফোঁটা রক্ত বের করো। এটা অস্থি নির্মাণের প্রথম ধাপ; তোমার গুরু শেখায়নি?”

“শিখিয়েছে, শিখিয়েছে, শুধু উত্তেজনায় ভুলে গেছি।”

মুওয়ান চোখ বন্ধ করে নিজের হৃদয়ের ওপর আঙুল রাখল; মুহূর্তেই এক ফোঁটা তাজা রক্ত হৃদয়ের কাছে যুদ্ধবর্মে পড়ল। দেখল, মুওয়ানের শরীরে সাদা আলো আরও বিস্তৃত হল, এখন দুইজনের পরিমাণ আলোর আবরণ।

মুওয়ান মনোযোগ দিয়ে সেই অতি সূক্ষ্ম অনুভূতির সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করল—সাদা বাঘের আত্মা, এক ধরনের চেতনা যা বাঘের জীবনে রয়ে গেছে। মুওয়ান বারবার চেষ্টা করল, বারবার ব্যর্থ হল। কিন্তু সে হাল ছাড়েনি। বহুবার চেষ্টা করার পরে হঠাৎ এক ঝলক ঠাণ্ডা অনুভব করল, সেই অনুভব ধরে নিজের চেতনাকে পাঠাল।

গেনবিং উজির ও অন্যরা দেখল, মুওয়ানকে ঘিরে সাদা আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তারপর স্বচ্ছ হয়ে মুওয়ানের শরীরে লুকিয়ে গেল।

মুওয়ান চোখ খুলে দেখল, গুরু ও গুরুপিতার মুখে হাসি, বুঝল সে সফল হয়েছে।

মুওয়ান মাথা নিচু করে দেখল, তারপর আঙুল দিয়ে নিজেকে স্পর্শ করল, বলল, “গুরুজি, যুদ্ধবর্ম কোথায় গেল?”

বিষ সিংহ কপাল কুঁচকে বলল, “তোমার হৃদয়ে লুকিয়ে আছে না?”

“হৃদয়ে লুকিয়ে? যুদ্ধবর্ম তো সাধারণত বাইরে থাকে, সবাই দেখতে পায়!” মুওয়ান অবাক।

বিষ সিংহ হাসল, বলল, “ওটা সাধারণ যুদ্ধবর্ম। তোমার যুদ্ধবর্মে গুরুপিতা বহু সহায়ক যন্ত্র মিশিয়েছে। এক চেতনা দিলে প্রকাশ পাবে, না চাইলে লুকিয়ে হৃদয়ে তোমার শিরা রক্ষা করবে।”

মুওয়ান মাথা নাড়ল, বলল, “ওহ!” হঠাৎ অবাক হয়ে বলল, “তাহলে তিনি কি তোমার ও ছায়া仙পতির গুরু, গেনবিং উজির?”

এই বলে মুওয়ান উত্তেজিত হয়ে যুদ্ধবর্ম একবার প্রকাশ করল, একবার লুকাল—মজা করতে লাগল।

সবাই মুওয়ানকে যুদ্ধবর্ম প্রকাশ ও লুকিয়ে মজা করতে দেখে ছায়া বলল, “গুরুপিতা, ওই বোকা ছেলে, বলুন, পরেরবার সে কবে রক্তের শক্তি জাগাবে? এবার ছিল ঊনচল্লিশ দিন, জাগরণের সময় এক দিন দুই রাত।”

“আমি জানি না। পরেরবার জাগলে বুঝবে। এবার আমার কাজের সময় অনির্দিষ্ট—হয়ত দ্রুত, হয়ত দেরি। এই সময় দু’জনকে মনোযোগী করে রাখবে। আর ওদের শক্তির দ্রুত বৃদ্ধি যেন মনোভাব বদলে না দেয়।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা জানি কীভাবে করতে হয়। দু’ভাইয়ের মনোভাব সহজে বদলে যায় না।” ছায়া উচ্চস্বরে বলল।

বিষ সিংহ মাথা নাড়ল, বলল, “গুরুপিতা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ওদের মনোভাব আপনি আমাদের থেকেও ভালো জানেন। আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

গেনবিং উজির হালকা হাসল, বলল, “মনোযোগ দাও, এটা তোমাদেরও পরীক্ষা। ওরা যেমন এগোচ্ছে, তেমনই তোমরা নিজেদেরও বাড়াচ্ছ। আমি চললাম।”

এই বলে আবার ‘শত ভূতের যাত্রা’ বের করল, তারপর আকাশে উঠে মুহূর্তে চোখের সামনে হারিয়ে গেল।

ছায়া ও বিষ সিংহ গেনবিং উজিরের চলে যাওয়া দেখে গভীরভাবে শ্বাস নিল, তারপর ভারীভাবে ছাড়ল। তারা জানে এটাই তাদের পরীক্ষা, তাদের মনোবলকে শাণিত করার পথ।

আর মুওয়ান আনন্দে গেনবিং উজিরের দিয়েছে যুদ্ধবর্ম নিয়ে খেলতে লাগল।

এই সময়, চেয়ালাং বলল, “আর খেলো না, এতক্ষণে ক্লান্ত হওয়ার কথা!”

মুওয়ান খেলতে খেলতে বলল, “ক্লান্ত হব কেন? এটাই আমার প্রথম যুদ্ধবর্ম। গুরুপিতা নাম বলেননি।”

বিষ সিংহ দূরে তাকিয়ে বলল, “গুরুপিতা চায় তুমি নিজে নাম দাও। তিনি কোনো আত্মাসম্পন্ন জিনিসের ওপর নাম চাপিয়ে দিতে পছন্দ করেন না।”

মুওয়ান উল্লাসে বলল, “তাহলে নাম দেব ‘লুকানো বর্ম’। লুকানো মানে ওর নিজস্ব চেতনা থাকতে পারে।”

বিষ সিংহ ফিরে তাকিয়ে বলল, “তোমার ইচ্ছা। পছন্দ হলে দাও। এখন উত্তেজিত হওয়ার সময় নয়, যন্ত্রের পাঠ শেষ করো, নিজের ঘরে গিয়ে উত্তেজিত হয়ে নাও।”

মুওয়ান তৎক্ষণাৎ বলল, “জি, গুরুজি।”

বিষ সিংহ ও ছায়া একসঙ্গে মুওয়ানের দিকে তাকাল। মুওয়ান নিজের খুলে রাখা পোশাক তুলে নিতে নিতে যন্ত্রের পাঠস্থলে গেল, আবার মনোযোগ দিয়ে অধ্যয়ন শুরু করল...

(ধন্যবাদ সকলকে সারাক্ষণ আগ্রহে পড়ার জন্য। এখানে লিখতে লিখতে হয়তো তোমরা বুঝতে পারছ, উপন্যাসের গুরুত্বপূর্ণ চরিত্ররা ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে? হয়তো সচেতন পাঠক কিছু লক্ষ্য করেছে। আমার লেখার সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে পড়ো仙侠-এর জগতে। এখানে তোমাদের জন্য আছে এক বিশুদ্ধ যুদ্ধজগত...)

... ...