৩৭তম অধ্যায়: আবারও প্রকাশ পায় নিরুদ্বেগ আত্মার মন্ত্র

হৃদয়ভঙ্গু ঠিক সেভাবেই মাটিতে লুটিয়ে ছিল, আর সেই লোকটি, যার চেহারায় সাধকের ছাপ ছিল, মাঝে মাঝেই ভয়াবহ গর্জন করছিল, যার অর্থ লু তুংয়ের কাছে সম্পূর্ণ অজানা ছিল। হঠাৎ করেই সেই সাধকের শরীর থেকে এমন উজ্জ্বল শুভ্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, যাতে লু তুং চোখ মেলে তাকাতেও পারল না।

সেই শুভ্র আলো মিলিয়ে যেতেই লু তুং লক্ষ্য করল, সামনে থাকা দু’জনের অবয়ব কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে গেছে। সে কয়েকবার মাথায় হাত বুলিয়ে ও মাথা নেড়ে আবার তাকাল, তখনও হৃদয়ভঙ্গু আগের মতোই মাটিতে লুটিয়ে ছিল, কিন্তু সেই সাধকের অবয়ব যেন অস্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।

শুভ্র আলোয় আচ্ছাদিত দেহটি কুয়াশার মতো আবছা হয়ে গেছে। লু তুং যতই মনোযোগ দিয়ে তাকায়, সেই সাধকের মুখ বা দেহের গড়ন আর স্পষ্ট করে দেখতে পারে না।

লু তুং বিস্ময়ে শ্বাস চেপে ধরল। এটা কি কেবল কল্পনা, নাকি এমন কোনো আলো, যা তার দৃষ্টিশক্তিকে প্রতিহত করছে? সে নিজেও বুঝতে পারল না কেন এমন হচ্ছে।

সে শুধু অনুভব করল, তার নিঃশ্বাস নেওয়াটাও ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে। এতক্ষণ সব ঠিকঠাক ছিল, কেবল এক ঝলক শুভ্র আলোতেই এত অস্বাভাবিকতা দেখা দিল কেন?

এ সময় হৃদয়ভঙ্গু সামনের দিকে তাকিয়ে বলল, “পবিত্র আত্মা! তুমি চাইলেও আমার পাপ ক্ষমা না করো, আমার এখন কেবল প্রাণের ছায়া, তাও কেবল একটি স্মৃতি মাত্র, প্রকৃত আমি অতীতে হারিয়ে গেছি।

তবুও, আমি প্রতিটি মুহূর্তে অপেক্ষা করেছি, কেউ যদি পাঁচ সদ্গুণের পথে অগ্রসর হতে পারে। সহস্রাব্দ পেরিয়ে গেছে, আমি হতাশ ছিলাম, কিন্তু আজ তুমি এলে; দেখো, ওই তরুণের দিকে দৃষ্টি দাও—সে-ই পাঁচ সদ্গুণের পথ অতিক্রম করেছে। দেখো, এখানে অগ্নি রত্নের স্মৃতি রয়েছে।”

এরপর হৃদয়ভঙ্গু একহাত বুকের কাছে নিয়ে অন্য হাত দিয়ে বক্ষ সামান্য তুলল।

হৃদয়ভঙ্গু নিপুণভাবে অগ্নি রত্ন সেই সাধকের সামনে ছুঁড়ে দিল।

সেই সাধকের মুখাবয়বের ভাবান্তর ঘটল; প্রথমে নির্লিপ্ত থেকে ক্রমে ভ্রু কুঁচকে গেল, তারপর বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল। সে বুঝল, লু তুং মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েও কতটা নিরাসক্ত, প্রতিশ্রুতি পালনের চেয়ে অন্য কিছু তার কাছে তুচ্ছ, তখনই সে এক ঝটকায় চারপাশের শুভ্র আলো সরিয়ে দিল...

শ্বাস নিতে অসুবিধা হচ্ছিল লু তুংয়ের, কিন্তু মুহূর্তেই সে দেখল, আর নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে না। সে সামান্য মাথা তুলে সামনে তাকাতেই এমন এক দৃশ্য দেখল, যা কোনোদিন ভুলতে পারবে না—

সে দেখল, অনেক সাধক এক পাহাড়ি উপত্যকায় হিংস্রভাবে ঢুকে পড়ছে, মুহূর্তেই সবুজ গাছপালা রক্তবর্ণে রঞ্জিত হচ্ছে; দূর থেকে হাসি ও গর্জনের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

আকাশে কয়েকটি অনির্ধারিত প্রাণী উড়ে বেড়াচ্ছে, ক্রমাগত নানা ধরণের মন্ত্র প্রয়োগ করছে, কিন্তু সাধকের সংখ্যা এত বেশি যে পড়ে যাওয়া সাধকদের জায়গা নিয়ে নিচ্ছে নতুন নতুন যোদ্ধা; ধীরে ধীরে আকাশের প্রাণীরা পিছু হটছে, তবু হত্যাযজ্ঞ ও অগ্রযাত্রা থেমে নেই...

দৃশ্য বদলে লু তুং দেখল, একদল সাধক কয়েকটি পবিত্র প্রাণীকে ঘিরে রেখেছে; তাদের চোখে লোভের ঝিলিক। এক সাধক আঙুলে মন্ত্র পড়তেই, তার সামনে লাল রশ্মিতে গঠিত এক পবিত্র প্রাণীর অবয়ব দেখা গেল।

মাঝখানে ঘেরা নীলাভ আগুনে জ্বলন্ত প্রাণীটি প্রচণ্ড গর্জনে সেই সাধকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাঁপিয়ে পড়া সেই প্রাণীটি আকাশবিদারী গর্জন করল, দেহের আগুন আরও দাউ দাউ করে জ্বলল। সাধকের সামনে পৌঁছে সে নিজেকে কেন্দ্র করে এমন এক রক্তবর্ণ আলো বিস্ফোরিত করল, যাতে লু তুং চোখ মেলে তাকাতে পারল না, সেই আলো দীর্ঘক্ষণ স্থায়ী হল...

লু তুং সেখানে স্থির হয়ে গেল।

এরপরের দৃশ্যটি দেখে লু তুংয়ের চোখ আরও বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—কয়েকটি পবিত্র প্রাণী একে অপরের দিকে তাকিয়ে রকমারি আলো ছড়াতে ছড়াতে সাধকদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; তাদের গর্জনে ছিল হতাশা, অনুতাপ, আর সবচেয়ে বেশি ছিল ক্ষোভ!

লু তুং দেখল, সাধক ও পবিত্র প্রাণীর দেহ থেকে একই রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ছে। কেবল দৃশ্য দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, পবিত্র প্রাণীর গর্জন সাধকদের চেয়ে প্রবল, কিন্তু প্রাণীর সংখ্যা কম, সাধকেরা অসংখ্য; শেষ পর্যন্ত পবিত্র প্রাণীরা আকাশ থেকে পড়ে গেল, আর হাতে গোনা কিছু সাধক উৎসাহে তাদের নিস্তেজ দেহের দিকে তাকিয়ে রইল...

হঠাৎ শুভ্র আলো ঝলকে উঠল; লু তুং আবারও সেই নগ্ন সাধককে বসে থাকতে দেখল আর হৃদয়ভঙ্গু তখনও লুটিয়ে রয়েছে।

এবার সেই সাধক ধীরে ধীরে এক বিশাল সাদাবর্ণ কালো দাগওয়ালা বাঘে রূপান্তরিত হল। বাঘটির আকার সাধারণ বাঘের দ্বিগুণ, আর কপালে ক্রমাগত লাফিয়ে ওঠা শুভ্র আগুন যেন যেকোনো মুহূর্তে জ্বলে উঠবে।

সেই সাদা বাঘটি এবার বলল, “তুমি উঠে দাঁড়াও! যা ঘটেছে, তা ফিরিয়ে আনার সাধ্য কারও নেই; দোষ তো আমার, কারণ আমি, পবিত্র প্রাণী, যথেষ্ট সতর্ক ছিলাম না।”

হৃদয়ভঙ্গু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে রইল।

এবার সাদা বাঘটি মাথা সামান্য তুলে লু তুংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার নাম কী?”

লু তুং গলা তুলে বলল, “আমার নাম লু তুং, ফেংলিন নগরের বাসিন্দা।”

সাদা বাঘটি দেহ মেলে বলল, “তুমি কি জানো, এখানে এসে তোমার কোনো লাভ নেই? আমি, পবিত্র প্রাণী, আর কোনো ভুল করতে চাই না।”

লু তুং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি তোমাদের কাছ থেকে বিশাল কিছু পাওয়ার আশায় আসিনি; শুধু চাই, নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে, যেন নিজেকে ও আপনজনদের রক্ষা করতে পারি।”

সাদা বাঘ গর্জে উঠল, “তুমি কি একটু আগে দেখা দৃশ্য স্পষ্টভাবে দেখেছ?”

লু তুং জবাব দিল, “দেখেছি। সব সাধকই কি এমন নয়? আমি বহুবার দেখেছি, আমাকে অবাক করেছে তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠ হয়ে কয়েকটি পবিত্র প্রাণীকে নির্যাতন নয়, বরং প্রাণীদের মৃত্যুর আগেও ঐক্যবদ্ধ থাকার অদম্য সংকল্প। যদি সাধকেরা এমন জীবন-মৃত্যুর বন্ধনে থাকত, তাহলে সাধনা জগৎ আরও গৌরবময় হত! এখন সবাই স্বার্থপর, দাম্ভিক, সামান্য ক্ষমতা পেলেই দুর্বলকে দমন করে।”

অনেকক্ষণ চুপ থেকে হৃদয়ভঙ্গু সাদা বাঘের দিকে তাকিয়ে বলল, “লু তুং, তুমি সামনে কয়েক পা এগিয়ে যাও।”

হৃদয়ভঙ্গু বিস্ময়ে চোখ বড় করল, সাদা বাঘটিও অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে সোজা হয়ে উঠল।

দেখা গেল, লু তুং ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে যাচ্ছে, আর দুই পাশে শুভ্র আলোর রেখা তাকে আটকায়নি। হৃদয়ভঙ্গু বিস্ময়ে, আর সাদা বাঘ বিস্ময়ে কারণ, সে জানে তার সৃষ্ট প্রকোষ্ঠ এমনভাবে গঠিত, যাতে এক বিন্দু মনঃসংযোগের অভাব থাকলে কেউ সামনে এগোতে পারে না, নড়তেও পারে না...

কিন্তু লু তুং ধাপে ধাপে হৃদয়ভঙ্গুর দিকে এগিয়ে আসছে। সাদা বাঘের শরীর থেকে হালকা নীলাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল।

হৃদয়ভঙ্গুর মনে হল, কী প্রবল মনোবল, কী অদম্য সংকল্প, কী অপরিসীম আত্মবিশ্বাস! আর হৃদয়টি কতটা স্বচ্ছ!

দেখা যাচ্ছে, আমাদের বরফ কুয়াশা পবিত্র মন্দিরে আবার এক অসাধারণ প্রতিভা জন্ম নিয়েছে।

সাদা বাঘের চোখের ক্ষোভ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, ফিরে এল চিরাচরিত শীতলতা, হৃদয়ভঙ্গুকে বলে উঠল, “তুমি ওকে সঙ্গে নিয়ে এসো।” বলেই অদৃশ্য হয়ে গেল...

হৃদয়ভঙ্গু আনন্দ চেপে রাখতে না পেরে কয়েক পা এগিয়ে এসে লু তুংয়ের হাত ধরে দ্রুত এগোতে লাগল।

দেখতে সামনে সাদা বাঘটি কাছে মনে হলেও, তাদের মধ্যে কতটা দূরত্ব, কে জানে—হাজার মাইল নাকি দশ হাজার? লু তুং কেবল জানে, হৃদয়ভঙ্গু তাকে নিয়ে দ্রুত ছুটছে।

লু তুং চোখ বন্ধ করে একটু আগে দেখা দৃশ্যগুলো ভাবতে লাগল...

হৃদয়ভঙ্গু দ্রুত ছুটতে ছুটতে ভাবছিল, এই ছেলেটি কে? কেমন শক্তিশালী মনোবল ও সহ্যশক্তি, অথচ বিদ্যাচর্চা প্রায় নেই। আমি হৃদয়ভঙ্গু, আজ আবার সাদা বাঘ পবিত্র আত্মার সাক্ষাৎ পেলাম, এজন্য তোকে ধন্যবাদ, তরুণ। তোর ভাগ্য সুপ্রসন্ন, ভবিষ্যতে পথ কেমন হবে, তা দেখার অপেক্ষা।

একসময়, আকাশজুড়ে নীলাভ আলো ছড়ানো পর্বতে পৌঁছে, হৃদয়ভঙ্গু থেমে লু তুংকে নামিয়ে বলল, “এটাই সাদা বাঘ শিখর, পবিত্র বাঘ আত্মা এখানেই বাস করে।”

“সাদা বাঘ শিখর? তাহলে আমরা কতটা পথ এলাম?” কৌতূহলী লু তুং জিজ্ঞেস করল।

“দুই হাজার তিনশো আটচল্লিশ লি,” হৃদয়ভঙ্গু কোনো ভাবনা ছাড়াই নির্ভুলভাবে বলল।

“এতটা নিশ্চিত?” লু তুং সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল।

“এ পথে কতবার হেঁটেছি আমি, জানব না?” হৃদয়ভঙ্গু হেসে জবাব দিল।

“আচ্ছা, এখন কী করব? সরাসরি ভেতরে যাব?”

“হ্যাঁ, সরাসরি ভেতরে যাও। ওইদিকে দেখো, ওটাই সাদা বাঘের সাধনার স্থান, চলো।”

হৃদয়ভঙ্গু সামনে, লু তুং পেছনে, দু’জনে দ্রুত পায়ে গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল। তারা যত এগোতে লাগল, তত দ্রুত চলল; কখন যে হৃদয়ভঙ্গু দেখানো জায়গায় পৌঁছে গেছে, বুঝতেই পারল না। হৃদয়ভঙ্গু গভীর শ্বাস নিয়ে, একবার লু তুংয়ের দিকে তাকিয়ে গুহায় ঢুকল।

লু তুংয়ের ধারণা ছিল, পৃথিবীর যেকোনো গুহা হবে সংকীর্ণ ও অন্ধকার। কিন্তু গুহায় ঢুকেই সে দেখল, সামনে প্রশস্ত একটি মঞ্চ, চারপাশে নানা রঙের আগুন জ্বলছে, মঞ্চের পেছনে কিছু শুভ্র আলো ছড়াচ্ছে। হৃদয়ভঙ্গু ও লু তুং কয়েক পা এগোতেই দেখল, মঞ্চের নিচে গহিন অন্ধকার গহ্বর, যার তল কী আছে, বোঝা যায় না। বেশি না ভেবে হৃদয়ভঙ্গুর সঙ্গে মঞ্চে উঠে পড়ল, তখনই মঞ্চটি নিজে নিজে ঘুরতে লাগল, দু’জনে একে অপরের দিকে তাকাল।

লু তুং হৃদয়ভঙ্গুর চোখে সন্দেহের ছাপ দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আগে এখানে এসেছ? এমন কখনও ঘটেছে?”

হৃদয়ভঙ্গু কপাল কুঁচকে বলল, “না।”

না বলার সঙ্গে সঙ্গেই লু তুংয়ের মন উদ্বেগে ভরে গেল। তার উৎকণ্ঠা দেখে হৃদয়ভঙ্গু বলল, “ছোটো ভাই, এতটা চিন্তা কোরো না, যখন পবিত্র বাঘ আত্মা আমাদের ডেকেছে, ক্ষতি করবে না নিশ্চয়ই। এসেছো যখন, ধৈর্য ধরো।”

এতে লু তুংয়ের মন কিছুটা শান্ত হল, কিন্তু চোখ দুটো চারপাশে ঘুরছিল। অজানা স্থানে, অজানা ঘটনা ঘটলে কার না ভয় লাগবে? তার ওপর এখানে পবিত্র আত্মার আস্তানা, লু তুং দু’হাত মুঠো করে চারপাশের আগুনের শিখার দিকে তাকিয়ে থাকল—এ যেন অসংখ্য অগ্নি-ড্রাগন তাকে আক্রমণ করতে উদ্যত!

কিছুক্ষণ পরে মঞ্চটি ধীরে ধীরে ঘুরতে ঘুরতে থেমে গেল এবং নিচের দিকে নামতে শুরু করল। লু তুং আগুনের লাফানো শিখার আলোয় চারপাশের পাথরের দেয়ালে বিচিত্র আকারের পাথর জোড়া দেখতে পেল।

তারপর সে নিচের দিকের অন্ধকারে তাকাল, চেষ্টা করল দেখতে, নিচে কী আছে; কিন্তু যত দেখার চেষ্টা করে, ততই অস্পষ্ট লাগে।

এ সময় হঠাৎ বুদ্ধি খেলে, সে গুনতে শুরু করল, “এক, দুই, তিন...”

পাশে হৃদয়ভঙ্গু অবাক হয়ে মাথা নাড়ল—এ ছেলেটা এত জোরে গুনছে কেন!

লু তুং গুনতেই থাকল, তিনশো আটানব্বই পর্যন্ত গুনে সে দেখল, নিচে সাদার মাঝে হালকা নীলাভ আলো ফুটে উঠছে।

এ দৃশ্য দেখে সে গুনা থামিয়ে কপাল কুঁচকে সেই আলো দেখতে লাগল।

কয়েক মুহূর্ত পরে মঞ্চটি ধীরে ধীরে সেই আলোকবৃত্তে ঢুকে পড়ল।

লু তুং সেই আলোর পরিসরে ঢুকেই প্রাণ জুড়িয়ে গেল, চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নিল...

অন্যদিকে, হৃদয়ভঙ্গু চোখ বড় বড় করে দেখতে লাগল, কোথা থেকে ওই নীলাভ আলো বেরোচ্ছে।

দু’জনই চারপাশে তাকাতে তাকাতে পশ্চিম দিকে নজর দিতেই দেখল, কোনোটা থাবা বাড়িয়ে, কোনোটা মুখ হাঁ করে গর্জনরত, কোনোটা আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে, কোনোটা ছুটে চলেছে—এমন নানা ভঙ্গিমার অসংখ্য সাদা বাঘের মূর্তি, আর সেই নীলাভ আলো ছড়াচ্ছে ওই সাদা বাঘের মূর্তিগুলো থেকেই।

এই মূর্তিগুলো ঠিক সেই রকম, যেমন লু তুং বরফ কুয়াশা পবিত্র মন্দিরের কোয়াইলাং মণ্ডপে দেখেছিল, যেখানে সাদা বাঘের মূর্তিদের গঠিত ধ্যান-অভিশাপের বেষ্টনী ছিল, তবে এখানকার আবেশ ততটাই প্রবল যে, কোয়াইলাং মণ্ডপের বাঘ-মূর্তির চেয়ে এখানে অন্তত শতগুণ বেশি শক্তিশালী...

... ...