৩৩তম অধ্যায়: মায়াজাল, নাকি বাস্তব জগৎ?

ছায়া লু তং-এর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "কেমন লাগছে?"
লু তং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ছায়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "শিক্ষক, এই মায়াবী পরিবেশটা খুবই বাস্তব, আবার অদ্ভুতও।"
ছায়া ঘুরে বাইরে তাকিয়ে বলল, "বুদ্ধির হ্রদ হলো মায়াবী পরিবেশের মধ্যে মানুষের অন্তরের গভীরতা যাচাই করার সবচেয়ে শক্তিশালী এক ব্যবস্থা। ভাবতেই পারিনি, তোমার আর মিংহুন সর্বোচ্চের সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ। আমি দেখেছি, তুমি হ্রদের মধ্যে মিংহুন সর্বোচ্চকে দেখেছ, এর মানে তোমার অন্তরে তার স্মৃতি খুব গভীরে গেঁথে আছে।"
লু তং ভ্রু কুঁচকে বলল, "হে শিক্ষক, এই মায়াবী পরিবেশ সত্যিই অসাধারণ।"
ছায়া হাসল, "আমার কাছে আরও একটি মায়াবী পরিবেশ আছে, তুমি সাহস পাবে কি সেখানে প্রবেশ করতে?"
লু তং হাসল, "কেন সাহস পাব না?"
ছায়া কয়েকটি সাঙ্কেতিক মুদ্রা বানিয়ে বলল, "সতর্ক থেকো।"
লু তং-এর সামনে হঠাৎ অন্ধকার নেমে আসে। চোখ খুলতেই শোনা যায় দ্রুত ঘোড়ার খুরের শব্দ।
ডম, ধপধপ, ডমডম, ডমডমডম...
লু তং-এর পিছন থেকে ঘোড়ার খুরের শব্দ ভেসে আসে। লু তং ঘুরতেই এক ঘোড়া তার দিকে ছুটে আসে।
এই মুহূর্তে লু তং দ্রুত বাঁ দিকে দৌড়াতে শুরু করে, কিন্তু ঘোড়ার গতি মানুষের চেয়ে বেশি। একসাথে, ঘোড়ার ধাক্কায় লু তং ছিটকে পড়ে, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে আকাশে এক ধনুকের মতো আকারে মিলিয়ে যায়।
ধপ!
মাটিতে পড়ার শব্দ হয়, লু তং ছিটকে একপাশে পড়ে যায়। ঘোড়ার উপর থাকা ব্যক্তি একবার তাকিয়ে বলল, "তুই মরতে চাস? ঘোড়া দেখেও দৌড়, জানিস না তোকে বসে থাকতে হয়?"
বলেই ঘোড়া চালিয়ে চলে গেল...
লু তং মাটিতে শুয়ে, মনে মনে ভাবল, "আমি কি এভাবেই মারা যাব? ওয়াং ই, তুমি তো বলেছিলে আমার ভাগ্য শক্ত, মৃত্যু আমাকে ছুঁতে পারবে না। হয়তো আজ আমার ভাগ্য ততটা ভালো নয়... বিদায়, ভাইরা আর প্রিয় ইউ লু।"
লু তং-এর ভাবনার মধ্যে এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে এসে তার সামনে দাঁড়াল। একবার তাকিয়ে বলল, "তুমি কি বাঁচতে চাও?"
লু তং কোনো ভাবনা না করে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, আমি মরতে চাই না। মরলেও চাই অন্তত একবার ভাইদের দেখতে।"
"আমি তোমাকে বাঁচাতে পারি, কিন্তু বদলে তোমাকে আমার জন্য তিনটি কাজ করতে হবে।" বৃদ্ধ ধীরে ধীরে বলল।
"কী কাজ? আমি তো কোনো জাদু জানি না, শুধু নীল রক্ত পাথর খুঁজে দিতে পারি।" লু তং ব্যথা সহ্য করে উত্তর দিল।
"তাহলে ধরে নিলাম তুমি রাজি।" বৃদ্ধ হালকা হাসল।
লু তং কথা বলতে চাইছিল, কিন্তু তার সামনে অন্ধকার নেমে আসে, আর কিছুই বুঝতে পারে না।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা যায় না...
লু তং যখন আবার জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে আর শহরের ফটকে নেই; বরং একটি সাধারণ ঘরে। ঘরে আছে শুধু একটি টেবিল, একটি চেয়ার, একটি চুলা এবং যে বিছানায় সে শুয়ে আছে, আর কিছু নেই।
এই ঘরটি লু তং-কে প্রথমেই মনে করিয়ে দিল সে এখনও জীবিত, মরেনি। তবে এখন তাকে সেই বৃদ্ধের জন্য তিনটি কাজ করতে হবে। কী কাজ, সে জানে না। এখন শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া কিছুই করার নেই, সে অপেক্ষা করছে বৃদ্ধের আগমনের জন্য…
লু তং অপেক্ষা ছাড়া আশেপাশের সাধারণ চার দেয়ালে চোখ রাখে, কয়েকদিন ধরে একইভাবে অপেক্ষা করলেও বৃদ্ধের দেখা পেল না…
আরও কয়েকদিন কেটে গেল, বৃদ্ধ আসেনি। লু তং-এর আঘাতও এখন আর গুরুতর নয়। হাত-পা নাড়িয়ে দেখে, স্বাভাবিকভাবে চলতে পারে। সাতদিন ধরে সে এই ঘরে কাটাল।
এই সাতদিন কারও জন্যই সহজ নয়! উপরন্তু, লু তং উদ্বেগে অপেক্ষা করছে। জানে না, বৃদ্ধের তিনটি কাজ কী হবে, তবে বুঝতে পারে সেগুলো সহজ হবে না।
লু তং ভাবল, "দিনের পর দিন যাচ্ছে, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, কিন্তু চলে যাওয়াও ঠিক নয়; বৃদ্ধ তো আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে। এখন চলে গেলেও ভুল, না গেলেও ভুল। না গেলে, এখন মুক্তভাবে ঘর ছাড়তে পারি, জানালা দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখতে পারি, কিন্তু পাখির মতো খাঁচায় বন্দী। চলে যাওয়া উচিত, চলে যাওয়া উচিত…"
কিন্তু আবার ভাবল, পারবে না। যদি তিনটি কাজ করতে না পারে, তবু কথা ভাঙা ঠিক নয়; তাহলে মনে দুঃখ বাসা বাঁধবে, এবং সে চায় না প্রতিদিন সেই সংগ্রামে থাকতে।
এই সময় লু তং দুই হাতে চিবুক ধরে ছোট টেবিলে বসে ভাবছিল।
কিছুক্ষণ ভাবার পর কোনো সমাধান না পেয়ে উঠে দাঁড়াল।
ঘরের মধ্যে সে বারবার ঘুরতে লাগল।
খাঁক, খাঁকখাঁক... মনে হচ্ছে তুমি এখন অনেকটাই সুস্থ, তাহলে তোমার প্রতিশ্রুতি পূরণের সময় এসেছে।
এই সময়, এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল।
ঘরে ঘুরপাক খাচ্ছিল লু তং, আনন্দে উল্লসিত হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল,
"আপনি তো অবশেষে এলেন, এই কদিনে আমি বোর হয়ে গেছি। এই তিনটি কাজ আমি যতটা পারি নিখুঁতভাবে করব, আপনাকে সন্তুষ্ট করব।"
বৃদ্ধ লু তং-এর দিকে তাকাল না, সোজা টেবিলের সামনে এসে বসে তাকিয়ে থাকল…
লু তং আর বৃদ্ধ একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকল, কেউ কিছু বলল না। লু তং অপেক্ষা করছে বৃদ্ধের তিনটি কাজ জানার জন্য।
অনেকক্ষণ পরে বৃদ্ধ বলল, "তোমার নাম কী?"
লু তং ভ্রু কুঁচকে বলল, "লু তং।"
"লু তং, সুন্দর নাম।" বৃদ্ধ চিবুক ছুঁয়ে বলল।
এবার বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াল, "ভালো, এতদিন অপেক্ষা করার ধৈর্য আছে। এত বছরেও আমি এমন কাউকে পাইনি, তুমি সবচেয়ে দীর্ঘ অপেক্ষাকারী। যদি এই ধৈর্য না থাকত, তাহলে সামনে এগোনোর যোগ্যতা থাকত না।"
লু তং ভাবল, "এগোনো? তবে কি এখানেও পরীক্ষা চলছে? কেন এত অদ্ভুত?"
বৃদ্ধ হালকা হাসল, "ভেবে লাভ নেই, এবারের পরীক্ষা আগেরগুলোর মতো নয়, এবার তোমার অন্তরের গভীরতম স্মৃতিতে। এখানেই তোমার স্মৃতির সবচেয়ে প্রভাবশালী পুরনো শহর। কারণ তোমার গভীরতম স্মৃতি যেখানে, সেখানে তুমি চলে এসেছ। ঠিক আছে, তুমি বের হতে পারো। তুমি যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছ তিনটি কাজ, সেগুলো সামনে আসবে; তুমি শুধু স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করো। যদি সামনে এগোতে চাও, তাহলে ভাবো তোমার পরবর্তী কাজগুলো কী হবে। কারণ এগুলোই ঠিক করবে তুমি সামনে যেতে পারবে কি না। মনে রেখো, এই তিনটি কাজ যথাক্রমে মানবতা, ন্যায় এবং শালীনতা—মানুষের মতো, চিন্তা করে করো। মনে রেখো! এবং এখানে তুমি ফেংলিন শহরে আছো, এটা কোনো বিভ্রম নয়, প্রকৃত বাস্তব স্থান। একমাত্র পার্থক্য, এখানে তুমি কেবল আত্মারূপে আছো, অর্থাৎ তোমার দেহ আগের জায়গায়, তুমি এখানে আত্মারূপে, কিন্তু এখানে যা ঘটছে তা মিথ্যা নয়। হয়তো পরে আত্মা দেহে ফিরলে বুঝবে কীভাবে আত্মা দেহ থেকে বের হয়।"
বৃদ্ধ বলেই ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
লু তং চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, "পরবর্তী ঘটনাগুলো ভাবতে হবে? নির্বাচন কি এগোনোর পথে প্রভাব ফেলবে? মানুষ অদ্ভুত, জানতে চাওয়া বিষয় সহজে জানলে আর আগ্রহ থাকে না, আর যেটা জানা যায় না, সেটাই জানতে ইচ্ছে করে।
এবং খুঁটি খুঁটি করে খোঁজে! এটাই কি আমার ভাবনার উত্তর? কিন্তু বৃদ্ধ বলেনি সেই তিনটি কাজ কী? থাক, ভাবলেও বুঝতে পারছি না, আত্মা দেহ থেকে বের হওয়া কি আমার আত্মা কোথাও চলে গেছে? লু তং ডান-বাম তাকিয়ে মাথা চাপড়ে দেখল, ব্যথা তো লাগছে, বাস্তবই তো! মায়াবী পরিবেশে আত্মা দেহ থেকে বের হয়? এটা কি বিভ্রম, না কোনো জাদু? কীভাবে আত্মা দেহ থেকে বের হয়? ভাবলেই মাথা ঘুরে যায়, থাক, আর ভাবব না, আমি লু তং, এক ধাপে এক ধাপে এগোব।"
লু তং মুখে বলল, ভাবব না, কিন্তু মন চুপচাপ ভাবতে লাগল, আর ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
লু তং উদ্দেশ্যহীনভাবে ফেংলিন শহরের পথে হাঁটছিল, আশেপাশে মানুষের স্রোত। কিন্তু তার মাথায় শুধু ভাবনা, কেন বৃদ্ধ তিনটি কাজ স্পষ্ট করে বলল না, মনে হয় কি তার কৌতূহল বাড়াতে চেয়েছে?
হঠাৎ সামনে দেখতে পেল, এক দল লোক কিসের জন্য যেন ভিড় করেছে। লু তং মাথা ঝাঁকিয়ে দ্রুত ছুটে গেল দেখতে সামনে কী হয়েছে।
যখন সে পৌঁছাল, শুনল এক সাধু আর এক ঘোড়সওয়ার যুবক কথা বলছে। ঘোড়সওয়ার যুবককে দেখেই লু তং রাগে চোখ বড় করল; কারণ সে-ই সেই ঘোড়সওয়ার, যার কারণে লু তং প্রায় মারা যাচ্ছিল। তাই লু তং এখন তাকে দেখে যেন হিংস্র সিংহ শিকার দেখেছে।
তবু রাগের মাঝেও লু তং মনোযোগ দিয়ে তাদের কথোপকথন শুনতে লাগল।
সাধু বলল, "অহংকার বাড়তে দিও না, লোভের অনুসরণ করো না।"
ঘোড়সওয়ার যুবক বলল, "তুমি এমন কথা বলছ, যেটা কেউ বুঝতে পারে না? কি সব গাঁজাখুরি বলছ, আমি কিছুই বুঝি না।"
সাধু হাসল, "অহংকারের মনোভাবকে প্রশ্রয় দিও না, দুর্নীতিকে প্রশ্রয় দিও না।"
ঘোড়সওয়ার যুবক বলল, "এখানে আমি-ই রাজা, আমি যা চাই তাই করবো। প্রশ্রয় না দিলে কে আমাকে আটকাবে?"
"টিয়াপাখি কথা বলতে পারে, কিন্তু পাখি ছাড়া নয়।" সাধু হাতে ঝাড়ু দোলাল।
"কি?" যুবক ঘোড়া থেকে নেমে বলল।
"টিয়াপাখি সুন্দর কথা বলে মানুষকে বিভ্রান্ত করতে পারে, কিন্তু তার পশু স্বভাব বদলাতে পারে না। মানুষ যদি শালীনতা মানে না, পশুর মতোই হয়। তোমার সামনে আরও অনেক পথ, নিজে ভালো করে চিন্তা করো।" সাধু বলল আর ঘোড়া থেকে নেমে যুবকের দিকে তাকাল।
"তুমি সাহস করে আমাকে পশু বলছ? তুমি জানো না, ফায়ার বাঁশ পুরনো শহরে আমাকে অপমান করলে কী পরিণতি হবে!" বলে সে ঘোড়া থেকে ধনুক-তীর বের করে তীর ছাড়ল, তীর ছুটে সাধুর দিকে ছুটে গেল।
সাধু স্বাভাবিকভাবে ঝাড়ু ঘুরাল, তীর বাতাসে থেমে গেল। তারপর মাথা ঝাঁকিয়ে দ্রুত তীর যুবকের দিকে ফেরত পাঠাল।
যুবক বিস্ময়ে মুখে আপেল ঢুকানোর মতো চওড়া করে তাকাল; বুঝতেই পারছে না কেন তার ছোঁড়া তীর ফিরে আসছে।
এইবার তীর যুবকের চোখের সামনে থেমে গেল, যুবক ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল; সবাই হতবাক।
এই কৌশলে সবাই বুঝল, সাধু সাধারণ নয়।
সাধু ঝাড়ু ঘুরিয়ে তীর মাটিতে ফেলে দিয়ে যুবককে বলল, "আমি জানিনা তুমি কে, তোমার পিছনে কেমন শক্তি আছে। কিন্তু তুমি শহরে বারবার মানুষের ক্ষতি করেছ, বুঝেছ?"
যুবক অনেকক্ষণ পরে বলল, "আমি ভুল করেছি, ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করা উচিত হয়নি, আপনাকে অসম্মান করা উচিত হয়নি।"
সাধু ডান হাত তুলে যোগফল হিসাব করল, তারপর মাথা ঝাঁকাল, "তুমি এখনো ভুল স্বীকার করোনি। আয়, ভাগ্য বদলানো যায় না, জন্মের সময়, মৃত্যুর সময়—সব ঠিক আছে। যদি বেশি বাঁচতে চাও, ঝামেলা করো না, নইলে আজকের ঘটনাই তোমার ভাগ্য। মনে রেখো! মনে রেখো!"
সাধু বলতেই দ্রুত চলে গেল, কয়েক মুহূর্তে সবার সামনে থেকে মুছে গেল।
লু তং সাধুর কথা ভাবতে ভাবতে যুবকের দিকে তাকাল, এ যুবক দ্বিতীয়বার দেখল, প্রথমবারের দৃশ্য এখনও মনে আছে, আবারও এমন অবস্থায় দেখল। লু তং ভাবল, সাধু কেন এমন কথা বলল, কি যুবকের অচিরেই কিছু হবে? নাকি সাধু তাকে মারতে চায়নি?
মানুষের ভিড় ছড়িয়ে গেলে, লু তং যেতে চাইছিল, তখন শুনল,
"কি গাঁজাখুরি সাধু, পরেরবার আমার সামনে এলে দেখিয়ে দেব, ফেংলিন শহরে আমার অপমান করার সাহস কারও নেই। আমি এখন আগুনের চূড়ায় গিয়ে শক্তিশালী যুদ্ধবিদ্যা শিখে তোমাকে শিক্ষা দেব।"
লু তং উঠে দাঁড়ানো যুবকের দিকে তাকাল, অজানা এক যন্ত্রণায় মন কেঁপে উঠল। কেন জানি না, দেখল যুবকের মুখে সাতটি রক্তপাতের দৃশ্য। মাথা ঝাঁকিয়ে আবার দেখল, যুবক ঘোড়া চালিয়ে চলে গেল…
লু তং ঘুরে উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটতে লাগল, কখন যেন পৌঁছে গেল পিয়াও-ইয়ে অতিথিশালায়।
ভেতর থেকে ভেসে আসা আওয়াজ, অতিথিশালা সরগরম। লু তং পোশাক ঝেড়ে ভেতরে ঢুকল, ঢুকেই অবাক!
এখন অতিথিশালায় সব আসন পূর্ণ, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, শুধু এক বৃদ্ধের পাশে আসন খালি। বৃদ্ধের চেহারা কোথায় যেন দেখা, মনে পড়ছে না, তবু নিশ্চিত, সে বৃদ্ধকে আগে দেখেছে!
লু তং ভাবছিল, কোথায় দেখা, ছোট কর্মচারীর কথা শুনল না। যখন চেতনায় ফিরল, তখন কর্মচারী তার সামনে।
ছোট কর্মচারী হেসে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনি কী দেখছিলেন জানি। ওই বৃদ্ধ অনেকক্ষণ ধরে এখানে বসে আছেন, কিছু নিয়ে খাচ্ছেন না, শুধু বসে থাকেন, কী ভাবছেন জানা যায় না। তবে, প্রতিটি নতুন অতিথি আসলে তিনি তাকিয়ে থাকেন, কিছু বলেন না। আজও তার দুই সঙ্গী ওপরতলায়, নেমে আসেনি। নইলে আমাদের ছোট দোকান এমন অতিথি রাখতে সাহস করত না। যদি বিপদ হয়, দুর্ভাগ্য আমাদেরই। অতিথি, ওখানে খালি টেবিল আছে, আপনি কী নিতে চান?"
লু তং ভাবল, "আমি আগে একখানা চা নেব, হবে তো?"
ছোট কর্মচারী হাসল, "একখানা চা অবশ্যই হবে, অতিথি তো অতিথিই।"
তারপর লু তং-কে নিয়ে বৃদ্ধের পাশে টেবিলে বসাল।
লু তং বৃদ্ধের দিকে তাকাল, বৃদ্ধও উজ্জ্বল চোখে তাকাল।
লু তং-এর মাথায় শুধু ভাবনা, বৃদ্ধ কে, কোথায় দেখা? কিছুতেই মনে পড়ছে না…
(সম্প্রতি কিছু অধ্যায় কি পাঠকদের বিভ্রান্ত করেছে? একটু মনোযোগ দিয়ে পড়ুন, আসল রহস্য উন্মোচিত হচ্ছে! পরের অংশে আপনাদের নিয়ে যাবে এক নতুন মনস্তাত্ত্বিক জগতে!)
...
...