ষষ্টিতম অধ্যায়: সাত দিনে শত অভিশাপ

ষাটতম অধ্যায়: সাত দিনে একশোটি অভিশাপ

“অসম্ভব!” শি জি সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই বীণাটি রক্ষা করতে চাইল। তার পরিষ্কার হাতটি এক পলকে সাদা আলোর মতো রক্তের সূঁচের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। রক্তের সূঁচটি শি জির হাতের তালুতে আঘাত করার মুহূর্তেই থেমে গেল!

“গুঁওঁ গুঁওঁ গুঁওঁ গুঁওঁ গুঁওঁ গুঁওঁ—” রক্তের সূঁচটি তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল। রক্তের অশুভ শক্তি আবর্তিত হয়ে গর্জন করে এক রাগী মুখের রূপ ধারণ করল। রক্তের মুখটি বিকৃত হয়ে আর্তনাদ করল—ক্রোধ, অন্তহীন ক্রোধ! এটি তো তারই খোলস, এটিই তার হয়ে জীবনপণ লড়াই করেছিল, তবে সে কেন একে চাচ্ছে না?!!

শি জি তা বুঝতে পারল। সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হাত বাড়িয়ে কোমল স্বরে ডেকে উঠল, “ফিরে এসো!”

“শাঁও!” রক্তের সূঁচটি পিছিয়ে উড়ে এল।

“ঝাঁপ!” একটি লাল সুতোর মতো এটি অত্যন্ত দ্রুত গতিতে অন্য দিক থেকে ছাং ছিনের দিকে ছুটে গেল। শি জি দ্রুত হাত ঘুরিয়ে বাধা দিল।

“হাঁ!” রক্তের সূঁচটি দিক পরিবর্তন করে আবার নেমে এল।

“ঝাঁপ! হাঁ! ঝাঁপ! হাঁ! ঝাঁপ! হাঁ……”

তাই ছু ছাং ছিনের চারপাশজুড়ে রক্তের ছায়া ঘনীভূত হলো। সূঁচের ফলা বৃষ্টির মতো নেমে এল। রক্তের সূঁচটি যত দ্রুত আঘাত হানছে, তত হিংস্র হয়ে উঠছে। শি জির হাতে হালকা জ্বালাপোড়া অনুভূত হলো। চামড়া না ফাটলেও বেশ ব্যথা করছিল। রক্তের সূঁচটি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল এবং ক্রমশ নিষ্ঠুর হয়ে তার অধিকারীকে আক্রমণ করার প্রবণতা দেখাচ্ছিল।

“সব জিনিসেরই প্রাণ আছে, প্রত্যেকেরই নিজস্ব ভাগ্য রয়েছে। এই বীণাটি মূলত সাধারণ বস্তু ছিল, কিন্তু হে সহোদরা, আপনি এর ভাগ্য পরিবর্তন করেছেন। প্রকৃতির বিরুদ্ধে গিয়ে ভাগ্য পরিবর্তন করলে নিজস্ব বিপদ বা দুর্যোগ আসতেই হয়। এর বিপদ একেই মোকাবেলা করতে হবে, আপনি তা আটকাতে পারবেন না,” বুড়ি সাধ্বী গম্ভীর সুরে বললেন।

“দুর্যোগ?” শি জির ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল। সে নিস্তব্ধ ঘরে বসে থাকা তার সাদা পোশাকধারী আত্মা হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। সে কেবল রক্তের সূঁচটির দিকে একবার তাকাল, আর তাতেই সূঁচটি শূন্যে স্থির হয়ে গেল। সূঁচটি তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল এবং প্রচণ্ডভাবে ছটফট করতে লাগল, যেন কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের বাঁধনে পড়া অবাধ্য দুষ্টু শিশু।

“আহ!”

শি জি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মাথা নিচু করে বীণা বাজাতে লাগল। তার আঙুলগুলো তারের ওপর দিয়ে পিছলে গেল। সুর সৃষ্টির আগেই আবেগে মন ভরে উঠল। বীণার সুরটি ছিল বিষণ্ন, করুণ, যা আমার ও তোমার পারিবারিক বন্ধনের কথাই বলছিল।

শিমের খোসা পুড়িয়ে রান্না করা হচ্ছে শিম,
হাঁড়ির ভেতর থেকে শিমগুলো কেঁদে চলেছে।
দুজনেই তো একই শিকড় থেকে জন্মেছ,
তবে কেন একে অপরকে এত পুড়িয়ে মারছ?

বীণার সুর টুংটাং করে এক সুন্দর বাতাবরণ সৃষ্টি করল। দুঃখের বাতাস বইতে লাগল, সমস্ত প্রকৃতি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। ভাসমান মেঘ সঙ্গী হলো, গাছপালা শিকড়ে শিকড়ে জড়িয়ে গেল। উঠানের বৃদ্ধা দুটি হাত একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন।

একবার সুর বাজানো শেষ হলে শি জি হাত বাড়িয়ে ডাকল, “ফিরে এসো!”

রক্তের সূঁচটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও শি জির হাতের তালুতে এসে পড়ল।

“তুমি যখন আমাকে আঘাত করতে চাও না, তখন একে আঘাত করার কথা কীভাবে ভাবলে? তুমি আমার দেহত্বক, আর এটি আমার চুলের মতো। তাই ছু-এর সাতটি তার আমার ঊনপঞ্চাশটি চুল দিয়ে তৈরি। তুমি কি সত্যিই এটি চিনতে পারছ না? চুল ও ত্বকের টান, একই শিকড়ের বন্ধন! তুমি একে আঘাত করা মানে নিজের হাত-পা কেটে ফেলার সমান!”

রক্তের সূঁচটি গুঞ্জন করে উঠল: তুমি পক্ষপাতিত্ব করছ!

শি জি অগত্যা হাসল, “আমি অনেক দিন ধরে আমার ঐশ্বরিক অস্ত্র স্থির করিনি এবং তোমার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো নামও রাখিনি। আমি সবসময় দ্বিধায় ছিলাম, তোমার আর এর মধ্যে দ্বিধা করছিলাম। এর ভিত্তি তোমার মতো গভীর নয়, তোমার মতো অজেয় ধারালো ফলা নেই, তোমার মতো নির্ভীক হত্যার ইচ্ছা নেই, এমনকি এটি তোমার মতো যুদ্ধেও পটু নয়।”

“গুঁওঁ গুঁওঁ গুঁওঁ গুঁওঁ!” রক্তের সূঁচটি আনন্দে লাফিয়ে উঠল, সে ভীষণ খুশি! ভীষণ খুশি!!

“তাই ছু শান্ত থাকতে ভালোবাসে, সুরক্ষায় পটু; আর তুমি ছটফট করতে ভালোবাসো, আক্রমণে পটু। পথ রক্ষার অস্ত্রের সুরক্ষার জন্য শান্তি প্রয়োজন, যে নীরবে আমাকে রক্ষা করবে। আজ আমি সত্য উপলব্ধি করে তাই ছু-কে বেছে নিয়েছি। তুমি এদিক-সেদিক উড়ে বেড়াতে ভালোবাসো, তবে তুমি স্বাধীনভাবে উড়ে বেড়াও! তুমি হত্যা করতে ভালোবাসো, তবে কোনো বাধা ছাড়াই হত্যা করো!”

“এটি পথ রক্ষা করবে, আর তুমি হত্যা করবে। এখন আমি স্বর্গ ও পৃথিবীর হত্যাযজ্ঞের যুগে প্রবেশ করেছি। স্বর্গ ও পৃথিবীর যে সমস্ত জীব তুমি বা আমাকে অসন্তুষ্ট করবে, তাদের সবাইকে হত্যা করা যাবে। তাদের সাধনা যতই উঁচুতে হোক না কেন, তাদের পটভূমি যাই হোক না কেন, তারা ভালো হোক বা মন্দ হোক—এমনকি যদি আদি-অসুর বা妖皇 (পিশাচ সম্রাট)-দের সাথেও দেখা হয়, আমরা তাদেরও হত্যা করব!”

“হত্যা! হত্যা! হত্যা! হত্যা! হত্যা! হত্যা! হত্যা! আমি যদি বেঁচে থাকি, তবে রক্তে নদী বইয়ে দেবই! আমি যদি বেঁচে থাকি, তবে বিশ্ব উল্টে পাল্টে দেবই! তুমি আর আমি মিলে কি রক্তের নদী পার হয়ে একটি পথ তৈরি করতে পারি না?”

“গুঁওঁ! গুঁওঁ! গুঁওঁ! গুঁওঁ! গুঁওঁ! গুঁওঁ! গুঁওঁ!” রক্তের সূঁচটি উত্তেজনার চোটে ক্রমাগত কেঁপে উঠল এবং এই সাতটি হত্যার প্রতি সম্মতি জানাল।

“সহোদরার হত্যার ইচ্ছা তো বেশ প্রবল!” বুড়ি সাধ্বী অদ্ভুত দৃষ্টিতে শি জির দিকে তাকালেন। তিনি আগে কখনো বুঝতে পারেননি যে শান্ত স্বভাবের শি জির মনে এত তীব্র হত্যার ইচ্ছা থাকতে পারে।

শি জি মৃদু হেসে বলল, “আমি এক দুর্গম স্থানে বাস করি। আমার চারপাশে হাজার হাজার মাইলজুড়ে হিংস্র পশু ও অশুভ শক্তির রাজত্ব। আমি অনেক কষ্ট করে সেই হিংস্র পশু ও অশুভ শক্তিগুলোকে কচুকাটা করেছি, যারা আমার বীণার সুর শুনতে চাইত না। অবশেষে আমি ‘শি জি মা’ উপাধি পেয়েছি। আমার ভূখণ্ডে কোনো হিংস্র পশু পা রাখার সাহস করে না, আর সাধুরাও পথ ঘুরে চলে যান!”

“হা হা হা হা হা…… হিংস্র পশুরা পা রাখার সাহস করে না…… সাধুরা পথ ঘুরে চলে যান…… বেশ! দারুণ দাপুটে ব্যাপার! সহোদরার কুখ্যাতি তো দূরদূরান্তে ছড়িয়ে আছে। বুঝতেই পারিনি, সত্যিই বুঝতেই পারিনি যে আপনি এমন এক ভয়ংকর বস্তু তৈরি করতে পেরেছেন। আপনি নিজের হত্যার ইচ্ছা এই পিশাচ সূঁচটির মধ্যে নিহিত রেখেছেন, তাই এটি এমন বেপরোয়া হয়ে উঠেছে যে আদি-অসুরদেরও আঘাত করতে পিছপা হয় না!”

শি জি মৃদু হেসে বলল, “কেন আদি-অসুর হলে আঘাত করা যাবে না? একটি হিংস্র পশু আমাকে হত্যা করতে চাওয়া আর একজন আদি-অসুর আমাকে হত্যা করার মধ্যে কোনো তফাত নেই। দুজনেই আমাকে মারতে চাইছে, তাই আমি স্বাভাবিকভাবেই পাল্টা আঘাত করব। এখানে ভয়ের কী আছে? সাহস থাকা বা না থাকার প্রশ্নই বা আসে কেন?”

“আপনার মনে কি বিন্দুমাত্র ভক্তি বা ভয় নেই?” বুড়ি সাধ্বী তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শি জির দিকে তাকালেন।

“ভক্তি? অবশ্যই আছে, তবে এমন কিছু করতে হবে যা আমাকে মুগ্ধ করে। পানগু মহামানব স্বর্গ ও পৃথিবী সৃষ্টি করেছেন, আমি তাকে ভক্তি করি; হংচুন অমর নিজের দেহকে প্রকৃতির সাথে মিলিয়ে দিয়েছেন, আমি তাকে ভক্তি করি; নূওয়া দেবী মাটি দিয়ে মানুষ সৃষ্টি করেছেন, আমি তাকে ভক্তি করি; হো তু দেবী নিজের দেহ দিয়ে চক্র তৈরি করেছেন, তাঁকেও আমি ভক্তি করি। আর ভয়? হয়তো কিছুটা আছে?”

“আমার কি সহোদরাকে একটুও ভয় করে না?” বুড়ি সাধ্বী ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“আমার এই সূঁচটি সবচেয়ে বেশি যাকে আঘাত করতে চায়, সে তো আপনিই!” শি জি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে উত্তর দিল।

“সহোদরা সত্যিই একজন আকর্ষণীয় মানুষ বটে!”

……

পরদিন ভোরে, সূর্য ওঠার সাথেই বুড়ি সাধ্বী সুপ রান্না করতে গেলেন। কুটিরের চুল্লি থেকে ধোঁয়া উঠতে শুরু করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই উঠানে ছোট-বড় অনেক অতিথি এসে হাজির হলেন।

ফ্যাকাশে মুখের এক নারী, উচ্চৈঃস্বরে কাঁদতে থাকা কিছু ছোট ছেলেমেয়ে। বুড়ি সাধ্বী রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে প্রত্যেকের উপসর্গগুলো দেখলেন এবং আবার রান্নাঘরে ফিরে গেলেন।

শি জি সারারাত ধ্যান ও শ্বাসপ্রশ্বাস চালনা করে কাটিয়েছিল। বাইরের কান্না ও আর্তনাদের শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল। শি জি ঘর থেকে বেরিয়ে উঠভরা কষ্ট পাওয়া নারী ও শিশুদের দেখতে পেল।

শি জি তাদের কষ্ট সহ্য করতে পারল না। সে তাই ছু ছাং ছিনটি বের করে নিজের হাঁটুর ওপর রেখে কোমল সুর বাজাতে শুরু করল। উজ্জ্বল রোদ, মনোরম সকালের বাতাস, ঝরঝর করে বয়ে চলা ঝরনা, পাখির কলকাকলি—চারদিকে প্রাণের সঞ্চার হলো……

ছোট শিশুদের কান্না ধীরে ধীরে থেমে গেল, আর্তনাদের শব্দও কমে এল……

বুড়ি সাধ্বী যখন সুপের বাটি হাতে বেরিয়ে এলেন, তখন দেখলেন কিছু ছোট শিশু তাদের মায়ের কোলে ঘুমিয়ে পড়েছে, আবার হালকা অশুভ শক্তিতে আক্রান্ত কিছু শিশু বড় বড় চোখ করে কৌতূহলী দৃষ্টিতে শি জির বীণা বাদন দেখছে। নারীদের মুখ ফ্যাকাশে হলেও বেশ শান্ত দেখাচ্ছিল।

বুড়ি সাধ্বীর মুখে চিন্তিত এক ভাব ফুটে উঠল। বৃদ্ধা দ্রুত সুপ বিতরণ করলেন এবং মায়াভরা দৃষ্টিতে তাকাতে থাকা বড়-ছোট সবাইকে বিদায় দিয়ে দ্রুত ঘরে ঢুকে পড়লেন।

বৃদ্ধা যখন আবার ঘর থেকে বাইরে এলেন, তখন দিন গড়িয়ে বিকেল হয়ে গেছে। তিনি শি জিকে কাছে ডেকে দুটি মন্ত্র শিখিয়ে দিলেন: ‘镇煞咒’ (অশুভ দমন মন্ত্র) এবং ‘祛煞咒’ (অশুভ দূরীকরণ মন্ত্র)।

এই দুটি মন্ত্র বুড়ি সাধ্বী অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে শিখিয়েছিলেন। শি জিও আগের দিনের মতো খুব দ্রুত শিখে ফেলল, এমনকি গতকালের ‘忘情咒’ (মায়াভুলে যাওয়ার মন্ত্র)-এর চেয়েও দ্রুত। যখন সে মায়াভুলে যাওয়ার মন্ত্র শিখছিল, তখন সে কেবল তাই-ই স্তরের মানসিক অবস্থায় ছিল, কিন্তু আজ সে তাই-চু স্তরের মানসিক অবস্থায় আছে। এক অক্ষরের তফাত মানে আকাশ-পাতাল তফাত।

তৃতীয় দিনে, বুড়ি সাধ্বী পাঁচটি মন্ত্র শেখালেন: ‘避火咒’ (আগুন এড়ানোর মন্ত্র), ‘避水咒’ (জল এড়ানোর মন্ত্র), ‘遁木咒’ (কাঠে অন্তর্ধার মন্ত্র), ‘遁地咒’ (মাটিতে অন্তর্ধার মন্ত্র), সাথে ‘金光咒’ (সোনালী আলোর মন্ত্র)। বৃদ্ধা বেশ উদার হয়ে ফালতুভাবেই পাঁচটি উপাদানের মন্ত্রগুলো আলাদা করে শিখিয়ে দিলেন।

চতুর্থ দিনে, বুড়ি সাধ্বী যার জন্য অপেক্ষা করছিলেন সে এল না। তাই তিনি অত্যন্ত স্বতঃস্ফূর্তভাবে শিখিয়ে দিলেন: ‘搬山咒’ (পর্বত সরানোর মন্ত্র), ‘驱山咒’ (পর্বত তাড়ানোর মন্ত্র), ‘呼风咒’ (বাতাস ডাকার মন্ত্র), ‘唤雨咒’ (বৃষ্টি ডাকার মন্ত্র), ‘凝冰咒’ (বরফ জমানোর মন্ত্র), ‘降雪咒’ (তুষারপাতের মন্ত্র), ‘甘霖咒’ (অমৃত বৃষ্টি মন্ত্র), ‘涌泉咒’ (ঝরনা সৃষ্টির মন্ত্র)।

পঞ্চম দিনে, ষোলটি মন্ত্র বৃদ্ধা সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত শেখালেন। দুটি বড় বাটি সুপ খাওয়ার পরেও তার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল। যখন সে শুনতে পেল যে পরের দিন বত্রিশটি মন্ত্র শেখাতে হবে, তখন বৃদ্ধা শূন্য দৃষ্টিতে অস্তগামী সূর্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ষষ্ঠ দিনে, সকাল সকাল বৃদ্ধা শি জিকে ধরে মন্ত্র শেখাতে শুরু করলেন। সকাল থেকে রাত পর্যন্ত পুরো চৌদ্দ ঘণ্টা ধরে শেখালেন। চাঁদ মাথার ওপর ওঠার পরও তিনি যার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, সে এল না।

সপ্তম দিনে, তখনও ভোর হয়নি, বৃদ্ধা শুরু করে দিলেন। চৌষটিটি মন্ত্র মাঝরাত পর্যন্ত শেখানো হলো। বৃদ্ধার আর মন্ত্রগুলো নিয়ে চালাকি করার বা ফাঁক খোঁজার সময় ছিল না। এখন নিষিদ্ধ মন্ত্র না হলেই হলো, যেটাই সামনে আসছিল সেটাই শিখিয়ে দিচ্ছিলেন, আগে তো সংখ্যাটা পূর্ণ করতে হবে!

“শি…… শি জি সহোদরা, কা…… কাল ক…… কতটি লাগবে?” বুড়ি সাধ্বীর এখন আর হিসাব করার অবস্থাও নেই। বৃদ্ধার পুরো মাথাটা কেবল সংখ্যা আর মন্ত্রে ভর্তি হয়ে গেছে।

“একশো আঠাশটি।”

“ক…… কতটি?”

“একশো আঠাশটি!”

বুড়ি সাধ্বী প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন। বৃদ্ধা ফ্যাকাশে মুখে একটি ভয়ংকর সংখ্যা জপতে লাগলেন: “একশো আঠাশ…… একশো আঠাশ……”

“পিসিমা, যদি আপনার কাছে আর না থাকে, তবে আমি আজ রাতেই চলে যাব!”

এই সাত দিনে শি জি মন্ত্রের সমুদ্রে ডুবে থেকে তৃষ্ণার্তের মতো তা শোষণ করছিল। তার আত্মা দিনরাত এক করে এক মুহূর্তের জন্যও থামা ছাড়া মন্ত্র জপ ও উপলব্ধি করছিল। একশো আঠাশটি মন্ত্র তার আত্মা তিনটি ভাগে ভাগ করে নিয়েছিল—স্বর্গীয় মন্ত্র, দিব্য মন্ত্র ও পার্থিব মন্ত্র। যদিও অনেক মন্ত্রই তার জানা মন্ত্রগুলোর সাথে মিলে যাচ্ছিল, তবুও সে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে সেগুলো মনে রাখছিল।