পঞ্চাশতম অধ্যায়: আলোচনা

মহিলাটি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিলেন, এরপর শান্ত কণ্ঠে বললেন,
“আমি বরফ উপত্যকার স্নো প্যাভিলিয়নের কেউ নই, আমি জ্যোতির্ময় পর্বতমালার ‘রাত্রির বৃষ্টি’। প্রধান তত্ত্বাবধায়ক আক্রান্ত হওয়ার পর আমার বাবা লোক পাঠিয়ে দক্ষিণের বরফ উপত্যকার স্নো প্যাভিলিয়নে সাহায্যের বার্তা পাঠান। কিন্তু কিছুদিন পর বাবার কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। পরে আমি মেঘ雅 দিদির সঙ্গে সাক্ষাৎ করি। তারপর আমরা আমাদের স্থাপনার সকল修士-কে পুরনো প্রধান তত্ত্বাবধায়ক যে ‘আত্মার সত্তা’র কথা বলেছিলেন, তা খুঁজতে পাঠাই। কারণ তিনি চলে যাওয়ার সময় বলেছিলেন, যদি তিনি অনেকদিন ফেরেন না, তাহলে বুঝতে হবে আর বেঁচে থাকার আশা নেই—তাই আমাদের সামর্থ্যের শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করতে হবে আত্মার সত্তা খুঁজে পাওয়ার জন্য, হয়তো তবুও রক্ষা পাওয়া সম্ভব। তিনি আরও বলেছিলেন, তিনি কেবলমাত্র পশ্চিমের বরফ কুয়াশার পবিত্র ধর্মগুরুদের সাদা বাঘের আত্মা ও আত্মার কৌশল জানেন, কিন্তু পশ্চিমের বরফ কুয়াশার পবিত্র ধর্মগুরুদের সত্যিই আত্মার সত্তা আছে কিনা, তা তিনি জানেন না। ভাবিনি পূর্বের ই লৌ প্যাভিলিয়নে কেউ সাদা বাঘের আত্মার কৌশল জানে! এইবার যদি না হতো মেঘ雅 দিদি, হয়তো আমিও মরে যেতাম সেই紫রক্ত শহরের বিপর্যয়ে।” কথাটি শেষ করে সে মেঘ雅-র দিকে ফিরে তাকাল, চোখে গভীর কৃতজ্ঞতার ছাপ।

তখন তিয়ানসিন বৃদ্ধ夜雨-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে আপনি জ্যোতির্ময় পর্বতমালার夜雨 কন্যা, আপনার পিতা যদি জীবিত থাকেন, আমরা সর্বশক্তি দিয়ে তাঁকে খুঁজে আনব। তবে আত্মার সত্তা বিষয়ে আমার কাছে কিছু নেই। কিছুক্ষণ আগে যা দেখালেন, তা সত্যিই সাদা বাঘের আত্মা হলেও, এ বস্তু কেবল সেই যুগে সাদা বাঘের উন্নতির স্মারক, একখানা বাঘের চামড়া। আমি সৌভাগ্যক্রমে এক বন্ধু থেকে পেয়েছি, তৈরি করেছি বাঘ আত্মা মুষ্টি-গ্লাভস, এতে আছে বাঘ আত্মার গন্ধ, নেই আত্মার প্রকৃত সত্তা। বরফ কুয়াশার পবিত্র ধর্মগুরুদের সাদা বাঘ আত্মার কৌশল সকলের জানা, আমার কৌশলটিও এক বন্ধুর কাছ থেকে পাওয়া। সাদা বাঘের আত্মার সত্তা কি এত সহজে মেলে? হয়তো পশ্চিমের বরফ কুয়াশার পবিত্র ধর্মগুরুদের উত্তরাধিকারেও অনেকে দেখেননি সত্যিকারের সাদা বাঘের আত্মার সত্তা। বরফ উপত্যকার স্নো প্যাভিলিয়নে কি জুঝুয়াক পাখির আত্মা আছে?” বলার সময় তিয়ানসিন বৃদ্ধ墨殇-র দিকে তাকালেন।

墨殇 উঠে হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “তিয়ানসিন仙尊, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন। বরফ উপত্যকার স্নো প্যাভিলিয়নে জুঝুয়াক পাখির আত্মার কৌশল আছে বটে, কিন্তু幻灵 পবিত্র শৃঙ্গে-ই আসল উত্তরাধিকার পাওয়া যায়, সেখানেই রয়েছে জুঝুয়াক পাখির আত্মা ও আত্মার কৌশল। কিভাবে এখানে জুঝুয়াক পাখির আত্মা থাকবে? থাকলেও, অনেক বছর আগে হয়তো পূর্বপুরুষের সঙ্গে একসাথেই封印 হয়ে গেছে।”墨殇 মাথা নাড়লেন, অভিব্যক্তিতে হতাশা।

তিয়ানসিন বৃদ্ধ墨殇-র দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “মেঘ雅, তুমি কি স্বচক্ষে দেখেছ চু ইয়ানকে?”

মেঘ雅 এক পা এগিয়ে এসে বলল, “তিয়ানসিন仙尊, স্বচক্ষে তো বলা চলে না। বাবার আদেশে紫রক্ত শহরের সংকট নিরসনে গিয়েছিলাম। জ্যোতির্ময় স্থাপনায় পৌঁছে দেখলাম, সকল修士 বাইরে গেছেন—কেউ আত্মার সত্তা খুঁজতে, কেউ অন্যান্য পুরনো শহরে灵兽 এসেছে জানাতে। তখন夜雨-র সঙ্গে দেখা হয়, সে উদ্বিগ্ন হয়ে জানায়, তার বাবাও নিখোঁজ, শুধু কিছু লোক রেখে গেছে। তখন আমি夜雨-কে নিয়ে পুরনো শহর逢岚-এ খবর নিতে যাই। ভাবিনি紫রক্ত শহর灵兽 দ্বারা ধ্বংস হয়েছে। পরে আমি নিজে紫রক্ত শহরে গিয়েছিলাম, দেখলাম শহর আগুনে পুড়ছে, নিশ্চয় আরও灵兽 ছিল।”

এই সময়单霜 বলে উঠল, “আমি জানি, আমি জানি, আগুন নিয়ন্ত্রণকারী那个灵兽-টা বিউ ফাং, আমি নিজে দেখেছি।”

তিয়ানসিন老人 কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “এখন灵兽 দলবদ্ধ হয়ে উঠেছে, আমাদের বর্তমান শক্তিতে ওদের টেক্কা দেওয়া সম্ভব নয়। যে কোনো灵兽-র আত্মার সত্তা ভয়ানক। যদিও একসময় মানুষ ভুল করেছিল, এখন আত্মার সত্তা পেলেও কি হবে?封印-এ আবদ্ধ灵兽-কে জাগিয়ে তুলে ক্ষমা চাওয়া? অসম্ভব। একসময় মানুষ নিজেদের সমস্ত পথ বন্ধ করেছে। এখন আমাদের অপেক্ষা করতে হবে, অন্য অংশের修士-রা এসে সবাই মিলে সমাধান খুঁজে বের করুক।”

墨殇 তখন বলল, “আমি ইতিমধ্যেই আত্মার সত্তা খুঁজতে বার্তা পাঠিয়েছি। যা-ই হোক, আমাদের চেষ্টা করতেই হবে।”

তিয়ানসিন老人 চারপাশের মানুষদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “আত্মার সত্তা কি চাইলে পাওয়া যায়? যা আমাদের নেই, অন্যরা পাবে কীভাবে?”

墨殇 বিমর্ষ স্বরে বলেন, “ঠিক কথাই, মানুষের修士-দের নিজেদেরই দোষ।”

এসময় হলঘরে সকলেই গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল...

ঠিক তখনই বাইরে থেকে সংবাদ এলো।

“উত্তর部-র রক্ত灵池 ও 魔灵阁-এর修士-রা ইতিমধ্যেই পাথর কুয়াশার প্রাচীন শহরে প্রবেশ করেছে।”

একবারে খবর, সবাই মাথা তুলল, মুঝুয়েক墨殇-এর দিকে তাকালেন,墨殇 ও মুঝুয়েক ইঙ্গিতে বুঝে দ্রুত হলঘর ত্যাগ করলেন...

এসময় আকাশপথে একটি দল প্রচণ্ড গতিতে倚魂堂-এর দিকে এগিয়ে আসছিল। সবার সামনে এক কালো পোশাকের修士, তার পেছনে হালকা নীল পোশাকের修士, এরপর বিভিন্ন বর্ণের ছয়জন修士।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তারা倚魂堂-এর প্রবেশদ্বারে অবতরণ করল।

পেছনের একজন এগিয়ে এসে বলল, “আমি রক্ত灵池-এর শাও ই, আর 魔灵阁-এর লুয়ো ঝেন। শ্রদ্ধেয়宗主慕雪,阁主墨殇-কে প্রণাম জানাই।”

慕雪 বললেন, “অনুগ্রহ করে আসুন! এত দূর থেকে আসায় কষ্ট হয়েছে।”

সবাই倚魂堂-এর হলঘরে প্রবেশ করে বসে পড়লেন।

慕雪 বললেন, “কারো静心鬼炎 চা পরিবেশন করো।”

কিছুক্ষণ পরে কয়েকজন মহিলা修士 চা পরিবেশন করে চলে গেলেন।

“এই চাটি আমি魔界-এর কিছু আত্মার কৌশল থেকে উদ্ভাবিত করেছি,静心鬼咒-এর মতোই উপকারি। দূরপথের ক্লান্তি দূর করতে পান করুন।”

চা মুখে দিয়েই修士-রা চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে শ্বাস নিলেন। দীর্ঘ সময় পরে রক্ত灵池-এর宗主 শাও ই বললেন, “অসাধারণ চা, ক্লান্তি দূর করে প্রাণশক্তি ফিরিয়ে দেয়। এ রকম দক্ষতা আমাদের রক্ত灵池-র নেই।”

তারপর লুয়ো ঝেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এমন দক্ষতা পূর্ব部-র উত্তরাধিকার, আমি চাইলে炎陵水决-এর বিনিময়ে এই চায়ের ফর্মুলা দেবেন?”

রক্ত灵池 ও 魔灵阁-এর修士-রা কিছুটা বিস্মিত হলেও মুহূর্তেই স্বাভাবিক হলেন, যদিও慕雪-এর চোখ এড়ায়নি কিছুই।

慕雪 কিছু না দেখার ভান করে বললেন, “এই炎陵水决-র ক্ষমতা কী?”

শাও ই আবার লুয়ো ঝেনের দিকে তাকালেন, এবার লুয়ো ঝেন উঠে বললেন, “炎陵水决 আমাদের পূর্বপুরুষ玄武 আত্মার শক্তি থেকে উদ্ভাবিত। এটি পানিতে বাধা এড়িয়ে গভীরে প্রবেশের ক্ষমতা বাড়ায়,修士-দের আরও গভীর অঞ্চলে অন্বেষণ করতে দেয়।”

慕雪 হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “এত দামী কৌশল বিনিময় করতে পারবে?”

লুয়ো ঝেন বললেন, “দামী বটে, তবে এমন তাড়াতাড়ি শক্তি পুনরুদ্ধার না করলে এর সুবিধা পাওয়া সম্ভব নয়। এই কৌশল ও চা একসঙ্গে ব্যবহার করলে আমাদের রক্ত灵池 ও 魔灵阁-এর修士-রা পুরো সমুদ্রের তলদেশ অন্বেষণ করতে পারবে।”

慕雪 মনে মনে ভাবল, “এমন সরল-সোজা মানুষ বন্ধু হওয়ার যোগ্য, একদিকে নতুন কৌশল, অন্যদিকে জল প্রতিরোধ—封印 পাহারা দেওয়া শিষ্যদের জন্য নিরাপদ—এক ঢিলে দুই পাখি।”

慕雪 বললেন, “ঠিক আছে, তুমি কৌশল দাও, আমি ফর্মুলা দেব।”

লুয়ো ঝেন আনন্দে শাও ই-র দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি তার কাছ থেকে বইটি নিয়ে বলল, “এটাই炎陵水决।”

ফেংউ বইটি নিয়ে নিল, তারপর একটি符 কাগজ বের করে বলল, “এটা ফর্মুলার মধ্যে ‘鬼眼’—魔界焰魂鬼域-এর বিশেষ এক প্রাণী। আমি তোমাদের鬼眼 অগ্নিসংক্রান্ত দেব, তোমরা তা ছোট নদীর ধারে পালন করলেই স্বাভাবিকভাবে জন্ম নেবে।”

ফেংউ বই নিয়ে নিজের জায়গায় ফিরে গেল,慕雪 অনেকক্ষণ লুয়ো ঝেনের দিকে তাকিয়ে থেকে বইটি শাও ই-র হাতে দিলেন। নিশ্চিত হলেন—এমন মানুষ বন্ধু হওয়ার জন্য সর্বার্থে উপযুক্ত। এটাই একমাত্র কারণ, এত দামী জিনিস বিনিময় করতে পারছেন।

“এবার আমাদের আসল বিষয়ে আলোচনা করা উচিত।灵兽-র আবির্ভাব অনেকের কাছে তেমন কিছু নয়, কিন্তু আমাদের কাছে এর অর্থ সবাই জানে। এখন সবাই বলো, কীভাবে灵兽-কে প্রাচীন শহর ধ্বংস থেকে আটকানো যায়, অথবা灵兽-র সঙ্গে আলোচনা করার মতো কিছু পাওয়া যায় কিনা।”

হলঘরের পরিবেশ মুহূর্তে উত্তপ্ত হয়ে উঠল, এক ধরনের দমবন্ধ করা অনুভূতি। তবে এ নিয়ে কিছু বলার নেই—সবাই অত্যন্ত স্নায়ুচাপের মধ্যে, সবাইয়ের স্বাভাবিক শক্তিই ভয়ংকর। তাহলে灵兽-র ক্রোধ কতটা ভয়ানক হতে পারে?

এসময় তিয়ানসিন老人 বললেন, “এত উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই। যদিও বন্ধুর কাছ থেকে সাদা বাঘের শক্তি পেয়েছিলাম, কিছুটা শক্তি অর্জন করেছি, তবে গতি কম। বছরের পর বছর আমাদের ধর্মগুরুদের গবেষণায় 青龙-র শক্তির কৌশল ও আত্মার কৌশলে আমরা হাজার মন উত্তোলনকারী অস্ত্র উদ্ভাবন করেছি। আমার বিশ্বাস,灵兽-র মোকাবিলায় কিছুটা উপকার হবে।”

墨殇 বললেন, “আমাদের দক্ষিণ部-র উত্তরাধিকার যদিও পূর্ব部-র青龙 শক্তির কৌশলের মতো পূর্ণাঙ্গ নয়, তবে পূর্বপুরুষের কৃপায় জুঝুয়াক শক্তি এখনও হারিয়ে যায়নি। এইবার灵兽-র মোকাবিলায় আমার পক্ষ থেকে幻灵 পবিত্র শৃঙ্গের宗主-র পক্ষ থেকে দ্রুত খবর পৌঁছানোর ব্যবস্থা করতে পারি। আমাদের গতি বিষয়ক দক্ষতা ছোট নয়।”

এই সময় শাও ই বললেন, “তোমরা যখন এত কিছু বললে, আমরা কিছু না দিলে হবে না। আমাদের পূর্বপুরুষ玄武 শক্তি দিয়েছে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা।随时 আমরা修士-দের জন্য আগুন নিয়ন্ত্রণের ওষুধ তৈরি করতে পারি, এতে বিউ ফাং-এর অগ্নিবৃষ্টি রোধে কিছুটা কাজ হবে।”

লুয়ো ঝেন静心鬼炎 চা পেয়ে খুশিতে বলল, “আমরা魔灵阁ের修士-রা প্রধান শহরগুলোতে জল灵ের আলো জ্বালাতে পারি, এতে পুরনো শহরগুলো কিছু সময়ের জন্য লুকিয়ে রাখা যাবে, সময় পাওয়া যাবে আরও ভালো উপায় খুঁজে বের করতে। আমাদের কাছে বহু ধরনের লুকানোর কৌশল আছে, অনেকগুলো ব্যবহার করলে灵兽-র দৃষ্টি বিভ্রান্ত করা যাবে।”

সবার আলাপ-আলোচনায়倚魂堂-র হলঘরে মুহূর্তে উত্তেজনা কেটে গিয়ে প্রাণশক্তি, শক্তি আর সকলে নিজ নিজ ভাবনা নিয়ে আলোচনা চলল। এটাই স্বার্থের আকর্ষণ, এটাই স্বার্থের জন্য একতা, এটাই মানুষের চিরন্তন লোভ...

দীর্ঘ বিতর্কের পর修士-রা শান্ত হয়ে এলো!

“তাহলে এইভাবেই করি।墨殇阁主, আপনারা খবর জোগাড় করুন,幻灵 পবিত্র শৃঙ্গের宗主-কে দ্রুত সংবাদ জালের ব্যবস্থা করতে বলুন। শাও ই宗主, লুয়ো ঝেন阁主, আপনারা 修武-কে নিয়ে紫রক্ত শহরের কাছে কয়েকটি পুরনো শহরে阵法 স্থাপন করুন—যত বেশি, তত ভালো। সময় যত বেশি পাওয়া যায়, আমরা তত ভালো কৌশল ভাবতে পারব। আমরা ই লৌ প্যাভিলিয়ন থেকে ফেংঝু宗主-কে দায়িত্ব দেব, সবাইকে পেছন থেকে সহায়তা দেব, যাতে আমরা একজোট হয়ে灵兽-র মোকাবিলা করতে পারি!” তিয়ানসিন老人 বললেন, সবার দিকে তাকিয়ে।

慕雪 তখন বললেন, “সবাই,静心殿-এ যথেষ্ট জায়গা আছে, সময় সংকটাপন্ন—সবাই প্রস্তুতি নিতে চলে যান!” সবাই একে একে হলঘর ছেড়ে静心殿-এর দিকে রওনা হল...

...
...