৫৩তম অধ্যায়: আবারও সাক্ষাৎ ন্যায়, মানবতা, শালীনতা, প্রজ্ঞা ও বিশ্বস্ততার সাথে

এক মুহূর্তে লু তুংয়ের দৃষ্টিতে দৃশ্যপট পাল্টে গেল—তার সামনে ফুটে উঠল বেগুনি রক্ত নগরের সরাইখানার জিয়ু ইউ গে-র বৃহৎ ফটক। ভেতরে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পরিবেশ: কারো মুখে প্রাণবন্ত আলাপ, কেউবা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ছে, কেউ মত্তভাবে মদ্যপান করছে, আবার কেউ হাসিমুখে চারপাশের কোলাহলময় ভীড়ের দিকে চেয়ে আছে—যেনো একদল পিশাচ নৃত্যরত।

লু তুং দেখল, তার চোখে আগে যে দুই যুবক ধরা পড়েছিল, তারা চারদিকে একবার তাকিয়ে তাদের কক্ষে প্রবেশ করল। ঘরে ঢুকেই একজন যুবক হালকা হতাশায় প্রাচীরঘেঁষা বিছানায় শুয়ে জানালার বাইরের দৃশ্য দেখতে লাগল। অপরজন ধীরে ধীরে জানালার ধারে গিয়ে বাইরে তাকাল, তারপর ফিরে এসে শুয়ে থাকা যুবককে বলল, “মনে আছে তো, গতকাল বলেছিলাম শহরের বাইরের হ্রদের বেগুনি পাথর রং বদলাচ্ছে? আমার মনে হয়, হ্রদের জলও দূষিত হয়ে গেছে। সেই বেগুনি পাথরটা যেন প্রতিরোধ করছে। তখন আমি অবাক হয়েছিলাম, পাথরটা কেন রং বদলাচ্ছে। শহরের পরিবর্তনের কারণে তখন তেমন খেয়াল করিনি, এখন ভাবছি, পাথরটা নিশ্চয়ই কোনো সমস্যার ইঙ্গিত দিচ্ছে।”

বিছানায় শুয়ে থাকা যুবক অলস স্বরে উত্তর দিল, “তুমি তো বলেছ, এগুলো আমাদের সমাধানের বিষয় নয়। আমাদের এখন শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া কিছুই করার নেই।”

অন্য যুবক কোনো উত্তর না দিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। সে কী ভাবছিল, কে জানে।

এসময় হঠাৎ দরজা ঠেলে এক উন্মাদ প্রবীণ প্রবেশ করল। সে কিছুক্ষণ বিছানায় শুয়ে থাকা যুবকের দিকে, কিছুক্ষণ জানালার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকের দিকে ফ্যালফ্যাল করে চেয়ে রইল, কিন্তু একটি কথাও বলল না।

অনেকক্ষণ পর বিছানায় শুয়ে থাকা যুবক হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে প্রবীণকে জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলবেন, বৃদ্ধ?”

কিন্তু প্রবীণ কোনো উত্তর দিল না, কেবল কখনো একজনের দিকে, কখনো আরেকজনের দিকে তাকিয়ে রইল। দুই যুবক একে অপরের দিকে তাকিয়ে গভীর কৌতূহলে ডুবে গেল। প্রবীণ নীরবে তাদের দিকে তাকিয়ে থাকল।

এই সময় লু তুংয়ের মনে হল, এই বৃদ্ধ খুব পরিচিত, কোথায় যেনো তাকে দেখেছে, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারছে না। ভাবনার অবকাশ না দিয়েই দৃশ্য এগোতে লাগল…

ঠিক যখন দুই যুবক ভাবছিল, কী ঘটছে, তখন বাইরে থেকে সরাইখানার কর্মচারী ছোটাছুটি করতে করতে এল, প্রবীণকে টেনে বাইরে নিতে নিতে দুই যুবককে উদ্দেশ্য করে বলল, “দুইজন অতিথি, দুঃখিত, উনি আমাদের সরাইখানার বৃদ্ধ মালিক। কয়েক বছর আগে বাইরে গিয়ে ফিরে আসার পর থেকে উনি এমন হয়ে গেছেন। মালিকের ছেলে কত সাধু-পুরোহিত ডাকালেন, কেউই বোঝাতে পারল না, উনার এমন কী হলো, কেন উনি কথা বলেন না।”

দুই যুবক কর্মচারী ও বৃদ্ধ মালিকের চলে যাওয়া দেখল, আবার একে অপরের দিকে তাকাল। একজন দরজা বন্ধ করে জানালার ধারে গেল।

সে জানালার পাশে গিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন দরজার বাইরে টোকা পড়ল। দু’জন দেখল, কর্মচারী দরজা ঠেলে ঢুকল, হাতে এক কলসি মদ আর কিছু ক্ষুদ্র খাবার নিয়ে হাসিমুখে বলল, “আপনারা একটু ভয় পেয়ে গেছেন, তাই ছোট্ট কিছু খাবার আর মদ দিয়ে গেলাম, যাতে ভয় কেটে যায়।” কোনো উত্তর না নিয়েই সে দরজা বন্ধ করে চলে গেল।

জানালার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা যুবক চুপচাপ রইল, কিন্তু বিছানায় শুয়ে থাকা যুবক বিছানা ছেড়ে টেবিলের কাছে গিয়ে কলসি তুলে মুখে নিল, গন্ধ শুঁকে জানালার ধারে থাকা যুবককে বলল, “এটা মরু ফলের রস, শহরের বাইরে ত্রিশ মাইল দূরের পাহাড়ে মরু ফল গাছে ফলে। এই রস সতেজতা আনে।” তারপর কলসি রেখে সে টেবিলে বসল, বলল, “তুমিও এসো, একসঙ্গে পান করি। ভাবার কিছু নেই, ভাবলেই তো কিচ্ছু হবে না।” অপর যুবকও বাধ্য হয়ে এসে টেবিলে বসল, হাতে ফলের রস তুলে গলাধঃকরণ করল, তারপর লু তুংকে এগিয়ে দিল। লু তুংও তা নিল, কয়েক ঢোক পান করল...

লু তুং বুঝতে পারছিল না, কেন তার সামনে এসব দৃশ্য ফুটে উঠছে। ঠিক তখনই এক অজানা শক্তি তাকে টেনে বের করল, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ই-ও বেরিয়ে এলো...

লু তুং ও ওয়াং ই চোখ খুলতেই শুনল, বৃদ্ধ তিয়ানসিনের দীর্ঘশ্বাস, “আবারও ব্যর্থ? মনে হচ্ছে, আর কারো পক্ষে উত্তরাধিকারের অধিকার লাভ করা সম্ভব নয়।”

এই সময় ফেং উ দ্রুত বলল, “শিক্ষক, ব্যাপারটা ঠিক নয়। লু তুং যখন বের হলো, তখন তার অবস্থা ওয়াং ই-র থেকে আলাদা। ওয়াং ই আতঙ্কিত, অথচ লু তুংয়ের চোখে কেবল প্রশ্ন।”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ সন্দিগ্ধভাবে বলল, “তবে কি...”

এ সময় ওয়াং ই বলল, “কি ভয়ংকর এক মায়াজাল—এটাই কি উত্তরাধিকারের মায়া?”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, “এটি মায়ার পরীক্ষা, যেখানে মানবিকতা, ন্যায়, শিষ্টতা, জ্ঞান ও বিশ্বস্ততার বিচার হয়। মন শক্ত না হলে, স্বীকৃতি মেলে না।”

লু তুং মাথা নাড়ল, “আবারও মানবিকতা, ন্যায়, শিষ্টতা, জ্ঞান ও বিশ্বস্ততা?”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ জানতে চাইল, “তুমি কি এই মায়া দেখেছ?”

লু তুং হেসে বলল, “দেখিনি, বরং এর মধ্য দিয়ে গেছি। বরফ কুয়াশা পবিত্র সম্প্রদায়ে, আমার শিক্ষকও এমন একটি মায়ার ব্যবস্থা করেছিলেন।”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ মৃদু হাসল, “তারপর?”

লু তুং ভেবে বলল, “আমি মানবিকতা, ন্যায়, শিষ্টতা, জ্ঞান, বিশ্বস্ততার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলাম।”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ মুহূর্তে লু তুংয়ের সামনে এসে বলল, “তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ, তাহলে ভিতরে কী দেখেছ?”

লু তুং গম্ভীর হয়ে বলল, “বেগুনি রক্ত নগর দেখেছি, আর এক বৃদ্ধকে দেখেছি। বারবার মনে হচ্ছে, কোথায় যেনো ওনাকে দেখেছি, আপনি যখন জিজ্ঞেস করলেন, তখন মনে পড়ল—ঠিক এমন মায়াতে ওনাকে দেখেছিলাম! এ মায়া কেন আবারো সেই বৃদ্ধকে দেখাল?”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্য বলছো? কী দেখেছো?”

লু তুং হাসল, “আমি তো বললাম—বেগুনি রক্ত নগরের সরাইখানা আর কিছু ছোটখাটো ঘটনা দেখেছি।”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ এক বিশেষ মুদ্রা ছুঁড়ে লু তুংয়ের শরীরে প্রয়োগ করল। কিছুক্ষণ পরে হতবাক হয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, বলল, “পাঁচ মহাভূতের সংহতি! অবিশ্বাস্য—পাঁচ মহাভূতের সংহতিতার তারকা আত্মা, হাজার বছরে একবার দেখা যায়! আমাদের পূর্বাঞ্চলে পাঁচ ধরনের গুণাবলির প্রতিভা অবশ্যই আছে, কিন্তু একত্রে সংহত হওয়ার ঘটনা আগে কখনও হয়নি। তবে কি স্বর্গ মানবজাতিকে আশীর্বাদ করেছে?”

এই সময় ফেং উ চিৎকার করে উঠল, “শিক্ষক, আমি তো ভুল দেখিনি! যদি আমি জোর না করতাম, আমরা কেউ জানতাম না, আমাদের জীবদ্দশায় এমন অনন্য তারকা আত্মা দেখবো।”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমাকে ও গৃহপালককে সঙ্গে নিয়ে ফেংঝু-তে কুলগৌরব খুঁজতে যেতে হবে। লু তুংকে গোপন ভূমিতে পাঠানো যেতে পারে, হয়তো অপ্রত্যাশিত কিছু লাভ হবে!”

তিয়ানসিন বৃদ্ধ ফেং উ ও শেয়ালাংকে বলল, “তোমরা ওদের দু’জনকে ফিরিয়ে দাও। আমাকে ও গৃহপালক মুশ্যু-কে নিয়ে এখনই ফেংঝু-তে যেতে হবে।” বলেই মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ফেং উ হেসে লু তুং ও ওয়াং ই-কে বলল, “চলো, আমি ও শেয়ালাং তোমাদের ফিরিয়ে দিই। লু তুং, জীবনে পাঁচ মহাভূতের সংহতি তারকা আত্মা দেখা ভাগ্য ও নিয়তির ব্যাপার।”

ফেং উ ও শেয়ালাং সামনে, লু তুং ও ওয়াং ই পেছনে; কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা বিশাল পাথরের পাশে পৌঁছাল। ফেং উ লু তুংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো করে দেখো।”

কয়েকটি জটিল মুদ্রা ছুঁড়ে ফেং উ পাথরটিকে ধীরে ধীরে স্বচ্ছ করে তুলল। ফেং উ ও শেয়ালাং পেছনে তাকিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, লু তুং ও ওয়াং ইও একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাদের অনুসরণ করল। চারজন যখন রাতের বৃষ্টির চাতালে পৌঁছাল, তখন পেছনের স্বচ্ছ পাথর আবার পাথুরে পাহাড় হয়ে গেল।

ওয়াং ই চারদিকে তাকিয়ে বলল, “কে ভেবেছিল, ইয়িলৌগে-র একটি শাখাতেই এমন মায়া ও মন্ত্রণা থাকবে!”

ফেং উ হাসল, “শুধু দক্ষিণের মায়াজাদু পবিত্র পর্বত নয়, সর্বত্রই মায়া ও মন্ত্রণা রয়েছে।”

ওয়াং ই হাসল, “ফেং দাদা, তুমি ভুল বুঝেছো, আমি বলতে চেয়েছি, তোমাদের এখানে মায়া পূর্বাঞ্চলের চেয়েও অনেক উন্নত।”

ফেং উ হেসে বলল, “হ্যাঁ, কারণ ইয়িলৌগে-র এক সুযোগে আমরা এক মায়াজাদু গুরুকে উদ্ধার করেছিলাম, তিনি আমাদের মায়া ও মন্ত্রণা, এমনকি কেন্দ্রবিন্দুও শক্তিশালী করে দিয়েছেন। এ কারণেই আমাদের এখানে মানগত পরিবর্তন এসেছে।”

ওয়াং ই মুগ্ধ হয়ে হাসল, “এ জগতে সুযোগ-সুবিধার সীমা নেই, সত্যি।”

ফেং উ ও শেয়ালাং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। ফেং উ লু তুং ও ওয়াং ই-কে বলল, “তোমাদের ফিরিয়ে দিই, এখন লু তুং, তুমি পুরো উত্তরাধিকারের মূলসূত্র। যদি তুমি দুই ধরনের যুদ্ধশিল্প আয়ত্ত করতে পারো, তবে পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ ও মধ্যভাগের যুদ্ধশিল্প তোমার হাতেই বিকশিত হবে।”

ওয়াং ই হাসতে হাসতে লু তুংকে বলল, “ছোট তুং, তোমার সুযোগ এত বড় যে, সত্যি হিংসা হচ্ছে।”

লু তুং মুচকি হেসে ওয়াং ই-র পেছনে ফেং উ ও শেয়ালাংয়ের সঙ্গে হাঁটতে লাগল। দ্রুতই তারা ওয়াং ই ও লু তুংয়ের নিরাময়ের জায়গায় পৌঁছাল। ফেং উ ও শেয়ালাং থেমে ফেং উ বলল, “তোমরা ফিরো, আমাদের অন্য কাজ আছে। কিছুদিন পরে আবার দেখা হবে। এখন তুমি শিক্ষকের অতি প্রিয়, তোমার জন্যই শিক্ষক নিজে ফেংঝু-তে যাচ্ছেন।”

লু তুং মৃদু হেসে কিছু বলল না, ফেং উ ও শেয়ালাং চলে যাওয়ার পর ওয়াং ই-কে বলল, “ছয় দাদা, এবার কী করবো? বরফ কুয়াশা পবিত্র সম্প্রদায়ের ব্যাপারটা এখনও মিটল না, আবার এখন আমরা পূর্বাঞ্চল ইয়িলৌগে-তে। আসলে আমরা তো ফিরতে চেয়েছিলাম জি জিয়াও গে-তে, কিন্তু সব পরিকল্পনা বদলে গেল।”

ওয়াং ই চিন্তিত হয়ে বলল, “যা হয়েছে, তা আর ফিরিয়ে আনা যাবে না। আমার মনে হয়, শ্যুয়েলিং মহাদেশে সামনে বড় পরিবর্তন আসছে। আমাদের এখন শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া কিছুই করার নেই।”

লু তুং মৃদু হেসে বলল, “ছয় দাদা, ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”

লু তুং ও ওয়াং ই appena দরজা দিয়ে ঢুকতেই ইউলুও ছুটে এসে চেঁচিয়ে উঠল, “শরীর ভালো হলো কি, অযথা দৌড়াও! তোমার জীবন শুধু তোমার নয়, কতবার বলেছি!”

লু তুং অসহায়ের মতো ওয়াং ই-র দিকে তাকাল, “লুও, ফেং দাদার শিক্ষকই ডেকেছিলেন, তাই গিয়েছিলাম। এমন রাগ করো না। আর ভাবছিলাম, আমাদের কী করা উচিত। সব পরিকল্পনা এলোমেলো হয়েছে—আমরা কি জি জিয়াও গে-তে ফিরব, না এখানেই থাকব?”

ইউলুও বলল, “এখন আমরা পূর্বাঞ্চলে, কিছুই করতে পারবো না। ওই দানবেরা ভীষণ ভয়ংকর। কী করা উচিত, তোমার সিদ্ধান্ত।”

এ সময় উ মিং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমার মনে হয়, এখন আমাদের এখানেই শান্তিতে অপেক্ষা করা উচিত। অন্তত জি জিয়াও গে ও বরফ কুয়াশা পবিত্র সম্প্রদায় দুই জায়গাই নিরাপদ। জি জিয়াও গে অনেক দূর, এখন যাত্রা করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।”

ওয়াং ই মাথা নেড়ে বলল, “ছোট তুং, এখন থেকে শান্তিতে অপেক্ষা করো। বেশি ভাবো না—আমার মনে হয়, বরফ কুয়াশা পবিত্র সম্প্রদায়ে কিছু হবে না। আসল শত্রু ওই দানবেরা। যদি কোনো ষড়যন্ত্রও থাকে, এখনই তারা কিছু করবে না, কারণ পরিস্থিতির গুরুত্ব তারা বোঝে।”

লু তুং চুপচাপ বসে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো উত্তর বা কথা বলল না...

... ...