বয়স অধ্যায় ৫২: আবারও মায়াজালের মুখোমুখি

কিন্তু আত্মিক পশুর প্রতিশোধ এত সহজ ছিল না, যুদ্ধশিল্পীদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করা ছিল তাদের প্রতিশোধের প্রথম ধাপ মাত্র...

দুই ভাই, বিশ্বাসের জন্ম নেওয়ার পর থেকে, মনে যেন উষ্ণ কড়াইয়ের পিঁপড়ের মতো অস্থির, বারবার আশা করত তাদের দেহ সুস্থ হয়ে উঠবে। এ কারণে তাদের দেখভাল করা যুবালোক ও উমিং বিস্মিত হয়েছিল, কারণ আগে দুইজনই অলসভাবে শুয়ে থাকত, এখন যেন নতুন প্রাণে উদ্দীপ্ত, প্রতিদিন চনমনে।

সময় এভাবেই এগিয়ে চলল... সূর্য ও চাঁদ পালা করে উঠে আসল, অবশেষে দুই ভাই তাদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত দিনটি পেল। সেদিন তারা কয়েকজন修士-র দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের শরীর এখন সুস্থ, দয়া করে সবাইকে জানিয়ে দিন!"

修士 কিছুক্ষণ দেখল, তারপর মাথা নেড়ে একজন দ্রুত বাইরে চলে গেল...

দুই ভাই মাটিতে দাঁড়িয়ে অস্থিরভাবে অপেক্ষা করছিল, তারা শক্তিশালী হতে চায়; সাধনার জগতে কে না চায় শক্তি বাড়াতে? তবে সে শক্তি অর্জনের জন্য প্রয়োজন ভাগ্য ও সুযোগ। আজ সেই সুযোগ তাদের সামনে, দুই ভাই উত্তেজনা ও উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিল...

এ সময় দরজা ঠেলে ঢোকার শব্দ শোনা গেল, ঢুকল শুধু ফেংউ, সঙ্গে এল শয়তান নেকড়েও!

"তোমরা তো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছ, আমার ধারণার বাইরে! আহা, বিশ্বাসের শক্তি কতটা মানুষকে বদলে দিতে পারে দেখেছ! শীতল, রহস্যময় শয়তান নেকড়েও এসেছে, ওকে দেখে ঠাণ্ডা মনে হলেও অন্তরে ওর উষ্ণতা আছে, শুধু প্রকাশ করতে চায় না। আমি তো জানি না কী করে ওকে উষ্ণ করা যায়!" ফেংউ শয়তান নেকড়ের দিকে তাকিয়ে দুই ভাইকে পরিচয় করিয়ে দিল।

লু টং ও ওয়াং ই একসঙ্গে বলল, "শয়তান নেকড়... বড় ভাই, নমস্কার।"

"চলো, আমাদের সঙ্গে যাত্রা করো, রাতের বৃষ্টির প্যাভিলিয়নে গুরুজির সঙ্গে দেখা করতে চল।"

রাতের বৃষ্টির প্যাভিলিয়নে যাওয়ার পথে দুই ভাইয়ের মনে ছিল গভীর উৎকণ্ঠা।

ফেংউ হাঁটতে হাঁটতে দুই ভাইয়ের দিকে ফিরে বলল, "এতটা উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই, কেউ তোমাদের তাড়িয়ে দেবে না। ঐ দুই কৌশল বহু বছর ধরে কেউ আয়ত্ত করতে পারেনি, অন্তত আমি তো কখনও দেখিনি কেউ প্রবেশ করে শিখে বেরিয়েছে। আমরা দুজনও সফল হইনি। নিশ্চিন্ত থাকো! ফলাফল যাই হোক, আমি তোমাদের এখানে রাখব; আমি বিশ্বাস করি, ভবিষ্যতে তোমরা অবশ্যই বড় কিছু অর্জন করবে।"

এই কথা শুনে দুই ভাইয়ের মুখভঙ্গি কিছুটা শান্ত হলেও, উদ্বেগ থেকেই গেল।

ছোট সেই পথটা দুই ভাইয়ের কাছে যেন দীর্ঘ, দীর্ঘ, অবশেষে তারা পৌঁছাল রাতের বৃষ্টির প্যাভিলিয়নে। সেখানে তিয়ানসিন বৃদ্ধ একা, প্যাভিলিয়নের মধ্যে দাঁড়িয়ে, পিঠ দিয়ে তাদের দিকে, পশ্চিমের আকাশের দিকে তাকিয়ে, কী যেন ভাবছেন...

"গুরুজি, তারা এসেছে।"

সংক্ষিপ্ত এই কথা শুনে তিয়ানসিন বৃদ্ধ একটু চমকে উঠল, স্পষ্টই তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন।

তিয়ানসিন বৃদ্ধ গভীর শ্বাস নিয়ে, দুই ভাইয়ের দিকে ফিরে তাকাল, কিছু বললেন না।

দুই ভাইয়ের শরীরে শিহরণ, কী বলবে বুঝতে পারল না।

ফেংউ ও শয়তান নেকড়ও বুঝতে পারল না, গুরুজি কী করছেন, তারা শুধু দেখছিল।

দীর্ঘ সময় পরে, ফেংউ চুপ থাকতে না পেরে বলল, "গুরুজি, আপনি তো বলেছিলেন, তাদের দুজনকে চেষ্টা করতে দেবেন।"

"আমি তো কখনও বলিনি, চেষ্টা করতে দিই না; তুমি কবে তোমার স্বভাব বদলাবে?" তিয়ানসিন বৃদ্ধ সামনের দিকে কয়েক পা এগিয়ে দুই ভাইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

"অস্থিরতা আছে, ভালো, শক্তি অর্জন ও মানুষকে বিপদ থেকে উদ্ধার করতে চাও, মনোভাব ভালো, তবে স্বীকৃতি পাওয়ার সম্ভাবনাও কম। তবু, চেষ্টা করো। সফল হলে সর্বোচ্চ শক্তি পাবে, না হলে আমি তোমাদের এখানেই রাখব। তাই মন শান্ত রাখো। ভিতরে ঢুকে কোনো অবাঞ্ছিত ভাবনা থাকলে ব্যর্থ হবে। সেই দিন মানবজাতি ন্যায়, সদাচার, জ্ঞান, বিশ্বাসের বিরুদ্ধে কাজ করেছিল, তারপর থেকে এই নীল ড্রাগনের শক্তির উত্তরাধিকার প্রায় বিলুপ্ত। এখন ফেংঝু ও ইলৌ প্যাভিলিয়ন কেবল পূর্বপুরুষের বদলে দেওয়া কৌশল দিয়ে কোনোমতে উত্তরাধিকার চালাচ্ছে। আমি চাই, তোমরা নীল ড্রাগনের শক্তি অর্জন করো, তাহলে হয়তো আবার কোনো পবিত্র দেহ জন্ম নেবে। তখন ফেংঝু আরও শক্তিশালী হবে, আত্মিক পশুদের সঙ্গে লড়াইয়ের সম্ভাবনা বাড়বে। তবে জানি না, তোমাদের ভাগ্য আছে কিনা... চল, আমরা গোপন রাজ্যে যাই।"

কথা শেষ করে ফেংউ ও শয়তান নেকড় সামনে এগিয়ে, পাহাড়ের পাথরের দেয়ালে কয়েকটি বাতাসের রেখা আঁকল; পাহাড়ের পাথর মানবাকৃতি হয়ে খুলে গেল। এটা এক বিশেষ জাদুকাঠি! দুই ভাই বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি...

দুই ভাই তিয়ানসিন বৃদ্ধের পেছনে গোপন রাজ্যে প্রবেশ করল; ফেংউ ও শয়তান নেকড়ও ঢুকলে বাইরে থেকে আবার সেই পাহাড়ের দৃশ্য দেখা গেল...

তিয়ানসিন বৃদ্ধ হাঁটতে হাঁটতে বললেন, "যা দেখবে, সত্যি ভাববে না, মনে রাখবে! আমি জানি না, তোমরা কী দেখবে, তবে এতটুকু নিশ্চিত, মনোযোগ না থাকলে সবই মিথ্যা হয়ে যাবে।"

লু টং ও ওয়াং ই মাথা নেড়ে, সবাই এক জায়গায় পৌঁছল, দূরে সাদা আলো কখনও দেখা যায়, কখনও হারিয়ে যায়; তিয়ানসিন বৃদ্ধ থামলেন, বললেন, "এগিয়ে যাও, সামনে কেবল তোমাদের দুজনই যেতে পারবে। মনে রেখো, যা-ই দেখো, নিজের অন্তরের সেই দৃঢ়তা ভুলবে না। যাও!"

লু টং ও ওয়াং ই একে অপরকে দেখল, তারপর সেই সাদা আলোর দিকে এগিয়ে গেল...

সাদা আলোয় প্রবেশের পর তাদের চোখে মুহূর্তেই অন্ধকার; লু টং চোখ খুলে দেখল, ওয়াং ই নেই, বরং এক প্রাচীন পবিত্র পশু মেঘের মধ্যে উড়ে বেড়াচ্ছে। হঠাৎ সামনে বুদ্ধের আলো ছড়িয়ে পড়ল; পশুটি এগিয়ে দেখে, বুদ্ধের আলো রক্তবর্ণে রূপান্তরিত, আকাশে রক্তের ফোঁটা ঝলমল করছে।

মাত্র এক মুহূর্তেই সেই পবিত্র পশু অদৃশ্য হয়ে গেল, সঙ্গে সেই রক্তবর্ণের আকাশও...

পুনরায় দেখা দিলে, প্রাণীটি আগের চেয়ে বহু গুণ বড়, প্রতিটি পদক্ষেপে রূপান্তরিত, ধীরে ধীরে মানবাকৃতি হয়ে গেল, এক সুদর্শন যুবক!

মানবাকৃতি হয়ে যুবক সামনে এগিয়ে, চোখে রক্তবিন্দু, কিন্তু তাঁর উপস্থিতি প্রাণহীনতা বয়ে এনেছে!

হত্যা ও ধ্বংসের মধ্যে যুবকের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, যুবক যেন দানব, সামনে যা আছে সব ছাই করে দিল...

অবশেষে, এক দূরবর্তী প্রাচীন শহরে হত্যাযজ্ঞের পর, এক বেগুনি পোশাকের যুবক উপস্থিত হল; কেউ জানে না সে কোথা থেকে এল, কেউ জানে না তার পরিচয়, শুধু জানে, সেই যুদ্ধ শহরের বাইরে দশ দিন ধরে চলেছিল, সমতল ভূমিতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি হয়েছিল!

দশ দিনের যুদ্ধ শেষে, দুইজনই সীমায় পৌঁছল।

একজন লাল, একজন বেগুনি, গর্তে দুটি রঙের স্পষ্ট বিভাজন।

এক মুহূর্তে দুইজনের শরীর থেকে লাল ও বেগুনি আলো আকাশে উঠে গেল, চারপাশে অদ্ভুত দৃশ্য, দুই রঙের আধাআধি...

লাল ও বেগুনি একে অপরকে ঘিরে, দিনের পর দিন, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দুই রঙ ছড়িয়ে পড়ল...

পরবর্তীতে 修士-রা অনুসন্ধান করে দেখল, বেগুনি ও লাল আলো প্রায় অর্ধেক 鱈灵 মহাদেশ ঢেকে ফেলেছে...

বেগুনি ও রক্তের আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর 鱈灵 মহাদেশের কিছু দৈত্য যেন পাগল হয়ে এক পাহাড়ের দিকে ছুটল...

কয়েক বছর পরে 鱈灵 মহাদেশে দেখা গেল অদ্ভুত দৃশ্য, গর্তের ওপর বেগুনি বৃষ্টির ফোঁটা পড়ছে, সেগুলি ধীরে ধীরে পাথরে পরিণত হয়ে বিশাল বেগুনি পাথর তৈরি করছে...

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কিছু 修士 আত্মিক পশুদের গুরু হিসেবে গ্রহণ করল, ফলে পুরো যুদ্ধশিল্পের জগৎ আত্মিক পশুদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হলো...

পরবর্তীতে 修士-রা আত্মিক পশুদের দমন করতে সক্ষম হলে 鱈灵 মহাদেশের মানবজাতি আবার সমৃদ্ধি ফিরে পেল, তবে অবশেষে সেই 修士 আত্মিক পশুদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, মৃত্যুর আগে বলে গেল, "যে পায় বেগুনি অশ্রু, সে পায় পৃথিবী! যে পায় রক্ত অশ্রু, সে হয় রাজাদের রাজা!"

এরপর আর কেউ সেই 修士-র কথিত উত্তরাধিকার দেখেনি, তবে সেই 修士 মানবজাতিকে নতুন যুগে নিয়ে গিয়েছিল।

তাই তার কথিত উত্তরাধিকার প্রজন্মের পর প্রজন্মে ছড়িয়ে পড়ে, পরে 修士-রা কোনো এক উত্তরাধিকার পেয়ে আত্মিক পশুদের সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করে 鱈灵 মহাদেশে শান্তি ফিরিয়ে আনে...

এরপর সেখানে একটি বিশেষ শহর গড়ে উঠে, যেটি কেবল এই কাহিনির উত্তরাধিকার বহন করে — 'বেগুনি রক্তের শহর'...

লু টং-এর চোখের দৃশ্য হঠাৎ বদলে গেল, সামনে দেখা গেল এক বাঁশবন, বাতাসে বাঁশের শব্দ, বাঁশবনের পেছনে এক হ্রদ, হ্রদে সেই বেগুনি পাথর এক ধরণের নীল-সবুজ বেগুনি রঙে জ্বলছে।

শহরের বহু স্থাপনা বেগুনি রঙের, কেউ জানে না এর রহস্য, তবে শহরটি বিশেষ বৈশিষ্ট্যপূর্ণ। শহরে প্রতিদিন যেতে হয় এক জায়গায় — 'বেগুনি闲 চা ঘর', এটি খবরের কেন্দ্র, সেখানে গল্পকাররা বসে বেগুনি অশ্রুর উত্তরাধিকার নিয়ে কথা বলে...

"ছোট ভাই, এক পাত্র বেগুনি বাঁশ চা দাও", এমন স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল, মানুষ দেখা যায়নি।

ছোট ভাই মাথা নেড়ে, হাসিমুখে বলল, "বেগুনি বাঁশ চা এক পাত্র", কিছুক্ষণ পর এক ধূলো-মাখা, কিন্তু প্রাণবন্ত যুবক এসে ঢুকল, বেগুনি রঙের আঁটসাঁট পোশাক, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, হাতে এক ভাঙা বাঁশ, বাঁশের চারপাশে নানা রঙের দড়ি, সম্ভবত নীল রক্ত পাথর খোঁজার সরঞ্জাম। সে চারপাশে তাকিয়ে, দেয়ালঘেঁষা টেবিলে বসল।

ছোট ভাই চা দিয়ে হাসল, "ছোট ভাই, আবার নীল রক্ত পাথর খুঁজতে গিয়েছিলে?"

যুবক তাকিয়ে কিছু বলল না, চা পান করতে লাগল। ছোট ভাই হাসতে হাসতে চলে গেল।

যুবকের চোখে চারপাশ, কিন্তু মনে ভাবছে, "সর্প আত্মার পাহাড়ে কাউকে দেখা যাচ্ছে না, স্পষ্টভাবে ঠিক হয়েছিল একসঙ্গে নীল রক্ত পাথর খুঁজবে, যত ভাবি তত রাগি, যত রাগি তত ভাবি।" এসময় লু টং অবাক হয়ে গেল, সে যেন কারও মন পড়তে পারে, তার ভাবনাও দেখতে পাচ্ছে।

এদিকে দৃশ্য বদলে গেল, দেখা গেল অন্য এক ব্যক্তি বেগুনি রক্তের শহরের বাইরে হ্রদের নীলবেগুনি পাথরে দাঁড়িয়ে চিন্তায় মগ্ন।

আবার দৃশ্য বদলে গেল, চা ঘরের হৈচৈ, গল্পকারের কথা, লু টং ভ্রু কুঁচকে সব দেখছিল। হঠাৎ সে অনুভব করল, চা ঘরের আওয়াজ এক মুহূর্তে ধীরে ধীরে থেমে গেল, গল্পকারও চুপ করে গেল!

চা ঘরের বাইরে আকাশ অজানা কারণে মুহূর্তে কালো মেঘে ঢেকে গেল, তখন লু টং দেখল, সবাই বাইরে ছুটে এসে আকাশের দিকে তাকাচ্ছে, যতদূর চোখ যায়, কালো মেঘে ঢাকা। শহরের বাইরে হ্রদের সেই ব্যক্তি শহরের কালো মেঘ দেখে নীলবেগুনি পাথর থেকে নৌকায় লাফ দিল, সর্বশক্তি দিয়ে দ্রুত ছোট শহরের দিকে ছুটল, বুঝতে চাইছে কী ঘটছে।

এখন সবার মনে নানা প্রশ্ন, কেউ চিৎকার করছে, "উত্তরাধিকার এসেছে", কেউ বলছে, "অবিশ্বস্ত বস্তু এসেছে, তাই এই অদ্ভুততা", মোট কথা, নানা মত, হৈচৈ।

লু টং ভ্রু কুঁচকে, থুতনি ছুঁয়ে দেখছিল, দৃশ্যগুলো তার সামনে ফুটে উঠছে, মনে ভাবছে, আমি কোথায়, কেন এসব দেখছি?

...

...