চতুর্দশ অধ্যায়: মহৎ গৌরব

“রাজধানী দেখা যাচ্ছে!” গাড়োয়ানরা একে অন্যকে জানায়।

নান্যুয়েত লানশেং গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন। বিশাল, সমতল প্রাচীর যেন পৃথিবীর সীমানায় দাঁড়িয়ে আছে, ধুলোয় ঢাকা কাঁচা মাটির ইটগুলো স্বপ্নের মতো অস্পষ্ট। দুপুরের রোদে শহরের প্রাচীরের উপর কী যেন ছড়িয়ে, তা ঠিক বোঝা যায় না, তবুও সোনালি আভায় ঝলমল করছে। বিস্ময়ের কিছু নেই, শহরটির নামই তো উজ্জ্বলতা।

এক মাসের দীর্ঘ যাত্রায় তিনি এ সময়-দেশ সম্পর্কে অনেক কিছু জেনেছেন।

মানচিত্রে এটি দক্ষিণে সাগরঘেঁষা এক বিস্তীর্ণ মহাদেশ। মহাদেশের বাইরে কয়েকটি অপরিচিত দেশের নাম মাত্র দেয়া। এই মহাদেশের অধিকাংশই তার রাজবংশের অধীন, নাম দারোং রাজত্ব; যেন চীনের মধ্যভূমি ও দক্ষিণের একত্বের মতো। ভূপৃষ্ঠের গঠনও আলাদা। প্রাচীন কালের রাজবংশের নাম মাত্র কুইন-হান মিলেছে, এরপর অর্ধ-শতাব্দী ধরে অস্থিরতা, ইতিহাসের অন্যখাতে প্রবাহ। তবু এখানে কনফুসিয়াস-মেনসিয়াসের নিয়ম, লাও-জুংয়ের দর্শন প্রচলিত। বানিজ্য ও শিল্প দক্ষতা দক্ষিণ-উত্তর রাজবংশ বা সুই-তাং যুগের মতো উন্নত নয়, স্থাপত্যও মাটির ইট, কাঠের বাড়ি, অভিজাতরা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে উচ্চ মঞ্চ বা রাজপ্রাসাদ গড়তে, দক্ষিণে গোপনে সূক্ষ্ম উদ্যানশিল্পের সূচনা, পরিবর্তনের সন্ধিক্ষণ চলছে।

তবে দারোং রাজবংশের এক বিশেষ বৈশিষ্ট্য—তাওবাদের প্রবল প্রসার, ঝুঁকেছে গুঢ় দর্শনের দিকে, চৌ-ই-কে জাতীয় গ্রন্থ হিসেবে মান্যতা দেয়া, যারাই এতে পারদর্শী, তাদের মর্যাদা ততই বেশি। সর্বত্র ‘দেবতা লাভ’ আর ভাগ্য গণনার গল্প চলে। ভাগ্য গণকরা যেন রেস্টুরেন্টের মতো সাধারণ, প্রয়োজন-অপ্রয়োজনে ডাকা হয়, তবে এই কাজে সবাই পারদর্শী নয়।

চৌ-ই গবেষণার ভিত্তিতে নানা উপবিভাগ গড়ে উঠেছে, কেবল শিষ্যত্ব নিয়ে যথাযথ শিক্ষা শেষ করলেই পেশা শুরু করা যায়, গুরু হওয়ার শর্ত আরও কঠিন। প্রধান তিনটি ধারার তৈরি জনবল চাহিদা মেটায় না, তাই বহু মানুষ স্বশিক্ষায় পারদর্শী হয়ে উঠে—তারা সরকারি অনুমতি ছাড়াই শখের বশে গণনা করে, যদি সত্যি বলা ঠিক হয়, খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে, প্রশংসা লাভ করে।

গুপ্ত দর্শনের বাইরে, এখানে যেহেতু ইয়ন-ইয়াং, পাঁচ উপাদান আর প্রকৃতির নিয়মকে মান্যতা দেয়া হয়, তাই চীনের সীমান্তের বাইরের—পূর্ব সাগর, পশ্চিম মরু, উত্তর ভূমির জাতিরাও তাদের নিজস্ব মন্ত্র-তান্ত্রিকতা ও মনস্তত্ত্বের চর্চায় জনপ্রিয়। যেমন উ-গোষ্ঠী, পূর্ব সাগরের প্রধান পুরোহিতের বংশধর।

প্রথমে নান্যুয়েত লানশেং ভেবেছিলেন, তিনি বুঝি কোনো দেবত্ব লাভের জগতে এসে পড়েছেন, যেখানে তন্ত্র-মন্ত্র ও আত্মিক শক্তি বাস্তব। বড় শহরে গিয়ে বুঝলেন, এর সঙ্গে দেবত্ব লাভের কোনো সম্পর্ক নেই—এখানে মাত্র একদল মানুষের ভবিষ্যৎ জানা বা দুর্যোগ এড়ানোর শক্তি আছে বলে বিশ্বাস, এরা সমাজের উচ্চ-মধ্যবিত্ত, বিশেষত অভিজাতদের জন্য কাজ করে।

তাদের ক্ষমতা যেন ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের মতো, তারা ঝড় তুলতে, মেঘে উড়তে পারে না, অমরত্বও নেই; বাইরের কেউ তা দেখতে বা ধরতে পারে না, নিজেরাও কেবল একধরনের অতিসংবেদনশীলতায় অনুভব করেন, একে বলে ‘স্বর্গীয় শক্তি’। চৌ-ই বোঝার ভিত্তিতে তারা ভাগ্য গণনা করেন, নির্ধারণ করেন ফল, ধর্মীয় আচার করে প্রাকৃতিক শক্তির ওপর প্রভাব ফেলেন, চিকিৎসায় পারদর্শী হলে ব্যাধি সারান। সর্বোচ্চ আসনে থাকে মহামুনি, রাজাকে জ্যোতিষশাস্ত্র, সূর্য-চন্দ্র-নক্ষত্র দেখে ভাগ্য গণনা ও দুর্বিপাক নিরসনের কৌশল দেয়।

আসলে এই ক্ষমতা আদৌ আছে কিনা, তা নিয়ে তার সংশয় ছিল। শহরের রাস্তায় ভাগ্য গণকদের মধ্যে নয়জন প্রতারক, একজন ভাগ্যবান। তবে গণনা ভুল হলেও কেউ আক্ষেপ করে না, কারণ মানুষ বিশ্বাস করে—সত্যিকারের গুণীদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়েরা কেবল অভিজাতদের জন্য গণনা করেন। বড় গুণীদের বিরল প্রতিভা, তারা সহজে শক্তি খরচ করেন না, কারণ এতে বিপরীত প্রতিক্রিয়া হয়। দারোং রাজবংশের তিনশো বছরে এমন বিরল রক্তের ধারক ক্রমশ কমে এসেছে, যেন প্রকৃতি তার স্বাভাবিক শক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছে।

এই তথ্যগুলো আত্মস্থ করার পর, তিনি ভাবেন—তাওবাদী ‘ই-শাস্ত্র’ এখানে এক প্রধান ধর্মবিশ্বাস, যেন বৌদ্ধ বা খ্রিস্টধর্মের মতো হৃদয়ে গেঁথে আছে; যেকোনো কাজে পূর্বাভাস জানা জরুরি, আর যিনি ‘ই-শাস্ত্র’ দক্ষ, তিনিই সমাজের স্থিতি-নির্ভরতাস্বরূপ। এক কথায়—একটি স্বাভাবিক প্রাচীন রাজত্ব, যেখানে সন্ন্যাসীর বদলে তাওবাদের পণ্ডিত, মন্ত্র-জপের বদলে ভাগ্য গণনা। পশ্চিমে যেমন রোমান ধর্মসভা, লোয়াং-এ যেমন বাইমা মন্দির, এখানে আছে মিংইউয়েত দেবালয়—বিশ্বাসই ঈশ্বরকে প্রতিষ্ঠিত করে। চৌ-ই চার গ্রন্থ-পাঁচ শাস্ত্রকে ছাড়িয়ে সবচেয়ে উচ্চতর বিদ্যা, তার ওপরে ‘স্বর্গীয় যোগ্যতা’, যা প্রশাসক ও সাধকদের ভাগ করে দেয়; তারা রাজাকে অবদান রাখে, আবার গোপনে নিজেদের স্বার্থে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে।

সম্রাটের বংশধরদের পদবী হচ্ছে ‘সুয়েন’, তিনশো বছর ধরে এই ভূখণ্ডে শাসন করছে। প্রধান মহামুনি নান্যুয়েত পরিবারের, এখন দেখলে স্বর্গীয় শক্তিধারীদের অবস্থান অটুট, তবে রাজকর্মকর্তাদের সঙ্গে তাদের দ্বন্দ্ব তুঙ্গে। তাই, বিভিন্ন গোষ্ঠী যোগ্য উত্তরসূরিদের সন্ধানে সদা সচেষ্ট, তরুণ প্রতিভাধরদের নিয়ে প্রতিযোগিতা স্বাভাবিক। নান্যুয়েত লানশেং-এর মতো কেউ, বিশ বছর বয়সেও কোনো শক্তি প্রকাশ না পেলে, যত বড় রক্তের গৌরব থাকুক, পরিবারে তার কোনো মর্যাদা থাকে না, সমবয়সী বা ছোটরাও বিদ্রুপ করে, জ্যেষ্ঠরা কখনো পক্ষে দাঁড়ায় না। তাদের ভাগ্য সাধারণের চেয়েও দুঃখজনক—যেদিন থেকে ঠিক হয়, তার কোনো ক্ষমতা নেই, সেদিন থেকেই সে পরিবারের বলি।

এই মুহূর্তে নান্যুয়েত লানশেং জানতেন কেবল উ-মেই তাকে প্রায় অবহেলা করেন; তিনি জানতেন না, সেই সোনালি প্রাচীরের ভিতরে তার রক্তসম্পর্কীয় আত্মীয়দের কাছে তার মূল্য এক ভালো ঘোড়ার থেকেও কম। তবে, তারা এটাও জানতেন না—এ নান্যুয়েত লানশেং আর আগের মানুষটি নেই।

নান্যুয়েত লানশেং উজ্জ্বল রাজধানীর দিকে তাকিয়ে নানা ভাবনায় ডুবে ছিলেন, হঠাৎ হুয়া তাকে গাড়ি থেকে নামতে ডাকল, তিনি বাস্তবে ফিরলেন। গাড়ি থেকে নেমেই দেখলেন, নান্যুয়েত পিংয়ের মুখ গম্ভীর—ভাবলেন, এক মাস ধরে মুখ ভার করে থাকতে ক্লান্ত লাগে না?

নান্যুয়েত পিং কি ক্লান্ত হন না? পথে উ-মেইয়ের কারণে তার মাথা ঘুরে যাওয়ার জোগাড়। তিনি যদিও গৌণ স্তরের, শিখতেও দ্রুত, বোঝার শক্তিও তীব্র, ঘরে সকলের আদরের, ঠান্ডা, অহঙ্কারি জিন ও মৃদুভাষী, সেবাপ্রবণ ইয়ু-রুইয়ের চেয়ে বেশি প্রিয়, শুধু বাবার নয়, মায়েরও সমান স্নেহ। তিনি বিশ্বাস করতেন, সতেরো বছর বয়সের আগেই স্বর্গীয় শক্তি প্রকাশ পাবেই—এত বুদ্ধিমান হওয়ার পরও যদি না হয়!

কে জানত, দশ বছর আগের তাড়িয়ে দেয়া মেই-গিন্নি শুধু ফিরে আসেননি, বরং সবকিছু নিজের মতো চালান—জলপথে যেতে চাইলেন তো তাই, আবার যখন ইচ্ছা, তখনই স্থলপথে উঠলেন। মনে হলো, তিনি বুঝি তাড়াতাড়ি ফিরতে চান, অথচ পাহাড়-নদী দেখতে দেখতে কুড়ি দিনের পথ এক মাসে শেষ করলেন। বলেছিলেন, বড় গিন্নি প্রয়াত, এত দেরি করে ঘুরে বেড়ানো উচিত নয়, কিন্তু তিনি স্বীকারই করেননি—বলেছেন, শুভ দিন আর সুফলময় পথ বেছে চলেছেন।

নান্যুয়েত পিং এগিয়ে গেলেন পথপাশের চত্ত্বরে উ-মেইয়ের দিকে, মনে মনে বললেন, তিনি বুঝি উ-গোষ্ঠীকে চেনেন না? ওসব তান্ত্রিকতা, আসল কথা বলতে—ভণ্ডামি। ঘাসের পুতুল, কাঠের পুতুল, কাপড়ের পুতুল বানানো—রাজপ্রাসাদে এগুলো নিষিদ্ধ, কখনও মর্যাদার আসনে আসতে পারে না। ভালো করে বললে—পূর্ব সাগরের প্রধান পুরোহিতের আত্মীয়, খারাপ করে বললে—ছলনাকৌশল।

তিনি কাছে যেতেই কড়া গলায় বললেন, “মেই-মাসি আবার কেন দাঁড়িয়ে আছেন? বাড়ির দরজায় এসে গেছি, নাকি বাবাকে শহরের বাইরে নিতে চান?” পথেই খবর পাঠানো হয়েছে, মা আর দি-গিন্নি নিশ্চয় প্রস্তুত, তাই আরও তাড়াতাড়ি ফিরতে চাইছেন।

নান্যুয়েত লানশেং চত্ত্বরে ঢুকতেই এই বিদ্রূপভরা কথা শুনলেন, দেখলেন, তার মা মুখে হাসি ধরে রেখেছেন, মনে কোনো উদ্বেগ নেই। মনে মনে প্রশংসা করলেন—এমন এক অভিভাবক পাশে থাকলে, নতুন পরিবেশে এসে এটা মন্দ নয়।

------------------------------------------------

আমি কি সম্প্রতি আপনাদের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে ভুলে গেছি? অবশ্যই অপরাধ!

অনেক অনেক ধন্যবাদ!