পর্ব ২৫: ভবিষ্যদ্বাণী

পায়ের নিচে জড়িয়ে থাকা ছায়াগুলো তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে চলেছে, যখন প্রথম গাছটি তার পথ আটকে দেয়, তখনই দক্ষিণ চন্দ্রলানসিং একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে। শিবিরে আবার সঙ্গীত বেজে ওঠে, শুনতে আকর্ষণীয় লাগে, কিন্তু সে জানে ওটা আসলে কতটা বিদঘুটে ও অপচয়ী আকাঙ্ক্ষার বহিঃপ্রকাশ। সে পালাতে পারল, ভাগ্য সুপ্রসন্ন ছিল, সঙ্গে ছিল সুপরিকল্পিত হিসাবও। কিছুটা হলেও, 'দক্ষিণ চন্দ্র' নামটি কাজ দিয়েছে।

তবে, ষষ্ঠ রাজপুত্র কেন তাকে চিনল?

“ফলহীন, কোনো কাজে লাগেনি, আপনাকে ভীত করল,”

আজ রাতে ফলহীন দু’বার নড়েছিল। প্রথমবার বিপক্ষ অনেক ছিল, দক্ষিণ চন্দ্রলানসিং তাকে কিছু করতে দেয়নি। দ্বিতীয়বার তো সামনের মানুষের মুখ পর্যন্ত দেখতে পায়নি, তবু গলায় ছুরি ঠেকেছিল। ছোটবেলা থেকে সে কুস্তি শিখেছে, কোনো বিখ্যাত শিক্ষক নয়, আর ইয়াও নগরে তার কুস্তির প্রয়োজন পড়ে না, আজও সে জানে না তার কুস্তির গভীরতা কতটা। কষ্টেসৃষ্টে একবার লড়াইয়ের সুযোগ পেয়েছিল, মন চাইছিল দারুণভাবে লড়তে, কিন্তু বারবার বাধা পেয়েছে, ভিতরে অস্থিরতা জমেছে।

“আমি ভয় পাই না।” এখন ভয় পাওয়ার শক্তি নেই, অতিরিক্ত ভয় পেয়েছে, বুকের মধ্যে শুধু ধোঁয়া আর দহন, বাইরেরটা নরম, ভেতরে পুড়ে আছে। আরও নির্ভুলভাবে বললে, যেন আগ্নেয়গিরি গুলগুল করে ফুটছে, একটু ছিটলে দগদগে পোড়ায়। আগ্নেয়গিরি, অথচ দেখাতে হচ্ছে যেন মৃত আগ্নেয়গিরি।

ফলহীন কিছু বলতে চায়, থেমে যায়।

“বলতে চাইলে বলো।” দক্ষিণ চন্দ্রলানসিং বুঝতে পারে।

“আপনি হাঁটছেন ―” ফলহীন গড়গড় করে, “একই হাতে একই পা।”

দক্ষিণ চন্দ্রলানসিং একদম থেমে যায়, নিচে তাকিয়ে দেখে, সত্যিই ― “কখন থেকে আমি একই হাতে একই পা দিয়ে হাঁটছি?”

ফলহীন বলতে যায়।

“থাক, জানতে চাই না।” দক্ষিণ চন্দ্রলানসিং দু’হাত ঝাঁকায়।

জড়তা, ঘাম, হৃদস্পন্দন, পরবর্তী প্রভাব যতটা ভেবেছিল, তার চেয়ে বেশি। তার সাহস কম নয়, ছোট রাজাকে শায়েস্তা করতে চেয়েছিল। কিন্তু ইচ্ছার বিরুদ্ধে, ছোট রাজা শায়েস্তা হয়নি, বরং নিজে মুখোশধারীর মৃত্যুর হুমকির মুখে পড়েছে, মাসেরও কম সময়ে আবার দারুন সাম্রাজ্যের সবচেয়ে ক্ষমতাবানদের সঙ্গে দেখা হয়েছে, সর্বদিক থেকে চাপে পড়েছে, মুখ বন্ধ রেখেও তাদের সন্তুষ্ট করতে পারেনি। এ অবস্থায়, আর নিজের অযোগ্যতা জানার দরকার নেই।

“ফলহীন আপনার জন্য খুশি, আপনি অবশেষে ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা দেখালেন।” ফলহীন দেখে দক্ষিণ চন্দ্রলানসিং আবার হাঁটতে শুরু করেছে, তাড়াতাড়ি অনুসরণ করে, তবে মনে হয় তার আগুন আগের চেয়ে আরও বেশি।

“ভবিষ্যদ্বাণী?” দক্ষিণ চন্দ্রলানসিং হাসে, “আমার এমন রহস্যময় ক্ষমতা কোথায়?”

“আপনি কেন তৃতীয় রাজপুত্রকে ঘোড়ায় চড়তে বললেন, গাড়িতে না বসতে?” যদি না হয়, তবে আর কি?

“কারণ আমি দেখেছি ওর গাড়ির ছাদটা প্রায় ভেঙে পড়তে চলেছে।” তামার পাইপে উত্তাপ ছড়ায়, আবার সোনালী চিলের লেজের পালকে ভারী লোহা দিয়ে ছাদ ঠেসে রাখা, ফলে পালক বেঁকে গেছে, আটকোনা ছাদ ফস্কে নামার মতো, পুরোই সাজসজ্জার জন্য বানানো।

“...আপনি দেখেছেন? অনুভব করেননি?” ফলহীন ছোটবেলায় ফুলসহ উমেইর শিক্ষকের কাছ থেকে শক্তি মাপার শিক্ষা নিয়েছে, পরে হাড় ভালো বলে কুস্তি শিখেছে, তাই জানে শক্তি কেমন।

“আমি দেখেছি, তুমি আমার মায়ের কাছে বেশি বলো না, নইলে তিনি অকারণে খুশি হবেন।” যদিও এখনও ঘটেনি, কিন্তু কঠিন বাস্তবতা আর প্রযুক্তিগত বিশ্লেষণ, এটাই আমার বর্তমান ‘দৃষ্টি’।

“...ঠিক আছে।” ফলহীন সংক্ষেপে সম্মতি জানায়, যেন তার মধ্যে আফসোস।

দক্ষিণ চন্দ্রলানসিং বলে, “আমি শুনেছি, যারা সহজী ও ব্যবহার করতে পারে, তারা অন্যদের প্রচুর উপকার করে, কিন্তু নিজেরাই অল্প আয়ু, পরিবারে সন্তানশূন্যতা, জানি না তুমি আমার জন্য কেন আফসোস করো।”

“গৃহিণী বলেন, সবাই এমন নয়, শুধু যারা অপব্যবহার করে তারা প্রতিশোধ পায়।” ফলহীন বিরলভাবে যুক্তি দেয়।

“হ্যাঁ, ঠিক এই অপব্যবহারকারীরা সহজী শক্তিতে পারদর্শী, অভিজাতরা তাদের কাছে দিনরাত ভাগ্য জানতে আসে, তুমি তাদের ভাগ্য বলো না, তারা মাথা কেটে ফেলে। বললে, খুব ঠিক বললে ভয় পায়, ভুল বললে গালি দেয়, শেষে মরতেই হয়। সত্যিই কি এমন শক্তিশালী কেউ আছে? আমরা তো পথে একটাও দেখিনি।” বলেই, দশজন ভাগ্যবক্তা, নয়জন প্রতারক, একজন ভাগ্যবান।

“গৃহিণী নিজেই বড় পণ্ডিত।” সবচেয়ে শক্তিশালী তো পাশে, তাই না?

“আমার মা? ওসব দেবতা-ভূতের বিষয়, সবই দেবতা আর ভূতের সঙ্গে, আমি তো সাধারণ চোখে দেখি, তার দক্ষতা দেখি না। ফুল পুতুল বানায়, আজও কাউকে সত্যি ঘায়েল করেনি, বলার মতো নয়।” সহজী অন্তত গভীর বিদ্যা, সত্যিকারের পণ্ডিত হলে সম্মান করব।

ফলহীন চুপ থাকে। সে কথা বলায় দক্ষ নয়, কারও সঙ্গে যুক্তি করতে পারে না।

কিছুক্ষণ পরে তারা মঠের সামনে পৌঁছে, গাড়ি এখনও সেখানে। আজ রাতের ঝড় হয়ত শেষ, কিন্তু দক্ষিণ চন্দ্রলানসিংয়ের একটুও থাকার ইচ্ছা নেই, ফলহীনকে গাড়ি চালাতে বলে দক্ষিণ চন্দ্র陵ের দিকে।

“তৃতীয় ভাই কি ভাবছে?” পঞ্চম রাজপুত্র জিজ্ঞাসা করে। দক্ষিণ চন্দ্রলানসিংয়ের কাছে এটা অভূতপূর্ব বিপদ, তাদের কাছে শুধু একটুকু মজার ঘটনা।

“আমাকে ঘোড়ায় চড়তে বলল, গাড়িতে কম বসতে।” তৃতীয় রাজপুত্র উদাসীনভাবে মঞ্চের নৃত্য-গান দেখে, “আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না।”

“এটা বুঝতে কী আছে, তৃতীয় ভাই তো এখন ঘোড়ায় চড়ে বেরোন।” শেনশেং সহজভাবে ভাবে, মজা করতেই।

“সে প্রথমে বলে সে সাধারণ মানুষ, পরে বলে এই কথা, তাই মনে হয় রক্ষা করার জন্য বলেছে। হয়ত শুনেছে কিছুদিন আগেই মাঝপথে কোনো দুর্বৃত্ত আমাকে বিরক্ত করেছে, তাই আমাকে ভয় দেখাতে চেয়েছে। তবে তাহলে, আমাকে গাড়িতে বসতে বলার কথা ছিল, ঘোড়ায় চড়তে নয়।” মনে মনে দক্ষিণ চন্দ্রলানসিংয়ের কথা ঘুরছে, যত ভাবছে, ততই ভবিষ্যদ্বাণীর মতো মনে হয়।

“তাও ঠিক।” শেনশেং ভ্রু কুঁচকে, “তবে কি সে উল্টো বলেছে?”

শেনরান হাসে, “আমাদের প্রতি তার অবজ্ঞা দেখে মনে হয়, ইচ্ছাকৃতভাবেই উল্টো বলেছে।”

তৃতীয় রাজপুত্রের চোখ হঠাৎ ঠান্ডা, “একজন অপ্রধান কন্যা, যদিও দক্ষিণ চন্দ্র পরিবার তাকে মূল্য দেয়, রাজা তাকে মূল্য দেয়, আমার কাছে সে কিছুই নয়। যদি সত্যি সে তোমার মতো আমাকে অবজ্ঞা করে, আমি তাকে শাস্তি দেব।”

পঞ্চম রাজপুত্র হাসে, “তৃতীয় ভাই, নারীর সঙ্গে এত হিসেব করতে হবে কেন? ষষ্ঠ ভাই তো তার সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ ছিল, তার প্রিয়কে কেঁড়ে নিও না।”

“ষষ্ঠ ভাই তো সবসময় শুধু সুন্দরীদের ভালোবাসে, ওই মেয়েটি সাধারণ, সে তাকে কীভাবে পছন্দ করবে?” তৃতীয় রাজপুত্র ষষ্ঠ রাজপুত্রের দিকে তাকায়, ঠোঁট বাঁকা।

“নারীরা তো বেশিরভাগই বুদ্ধিহীন, যদি মুখই সুন্দর না হয়, তাদের আর দরকার কী?” হালকা সোনালি চোখ, রহস্যময় ও ঠান্ডা ভাব, ষষ্ঠ রাজপুত্রের কণ্ঠ কিন্তু স্বাভাবিক, “তৃতীয় ভাই বেশি ভাবো না, এ কয়েকদিন শান্তি পেরিয়ে গেলে, সরাসরি দক্ষিণ চন্দ্র পরিবারের মেয়েকে টেনে এনে শাসন দাও, সঙ্গে বড় ও ছোট কন্যাকে সাবধান করো, যেন তারা অত বেশি পেখম মেলে না, ভুলে না কার উপর নির্ভর করে আজকের অবস্থানে এসেছে।”

“শোনো, ষষ্ঠ ভাইয়ের কষ্ট কত গভীর, কেউ না জানলে ভাববে দক্ষিণ চন্দ্র পরিবারের কাউকে পছন্দ করেছে, পেতে না পেরে এত জ্বলছে।” তৃতীয় রাজপুত্রের হাসি আরও বিদ্রুপের।

“আমি দেবী কিংবা সাধ্বীকে ভালোবাসি না, ভালোবাসি―রহস্যময়ী।” ষষ্ঠ রাজপুত্র দূরের ছোট দাসকে ইশারা করে, সঙ্গে সঙ্গে কেউ একজন তাঁবু থেকে একজন নারীকে নিয়ে আসে।

জলের ওপর পদ্মের মতো পা, সাদা পোশাক মেঘের মতো, মনোমুগ্ধকর শরীর নাচে না, তবু নাচের মতো, মুখ পাথরের মতো, চোখ তারা, গাল লাল, চুল কালো ঝর্ণার মতো, ঠোঁট লাল, স্বাভাবিকভাবে একটু ভ্রুক্ষেপ, অপেক্ষা করে কারো স্নেহের। সাধ্বীর পোশাক বদলে, রাজকুমারীর পোশাক পরে, জেনওয়ান আকাশের চাঁদের মতো উজ্জ্বল, বেশিরভাগ পুরুষের চোখে আগুন জ্বালায়, প্রকাশ পায় লোভ। অথচ, যে কিশোরী দক্ষিণ চন্দ্রলানসিংয়ের সামনে লজ্জিত ছিল, এখন সবার সামনে অসংখ্য রূপ, সুগন্ধ ও সৌন্দর্যে ভরা, ষষ্ঠ রাজপুত্রের বুকে পড়ে আছে, যেন এক নিরপরাধ রহস্যময়ী চারপাশে তাকায়।

রহস্যময়ী?