চতুর্দশ অধ্যায়: নারী শিক্ষক

“তবে নির্মাণ কাজ চললেও, ওটা তো কারো বাড়ি, অচেনা কাউকে তো আর সহজে ঢুকতে দেবে না।” দক্ষিণ চাঁদরশ্মি বিশাল কালো দরজার দিকে তাকিয়ে বুঝতেই পারল না এখানে এমন কী দেখার আছে। মাতাল仙居 ঘুরে এসে, বিকেল প্রায় শেষ।

“কারিগররা তো সকলেই অপরিচিত, তুমি ভাবছো কি কেউ তাদের মুখ মনে রাখে?” লানশেং উঁচু থেকে নীচে তাকিয়ে নির্মীয়মাণ এই স্থাপনাটি দেখল।

মনে হল যেন দারুণের সকল কারিগররা ঠিক কী করছে কেউ জানে না, চার মাসে প্রথমবার নির্মাণস্থল দেখে তার হৃদয় কাঁপতে লাগল, আঙুল চুলকাতে লাগল। সে স্থাপত্যবিদ্যায় পড়ে, স্থাপত্যশাস্ত্রের ছোট্ট একটি শাখায় পারদর্শী, কিন্তু স্থাপত্য ইতিহাস থেকে আধুনিক স্থাপত্য, নির্মাণ সামগ্রী থেকে নগর উন্নয়ন, সঙ্গীত, চিত্রকলা, দর্শন ও বিজ্ঞান—সবকিছুই একটু একটু জানে, কারণ এক জন উৎকৃষ্ট স্থপতি হতে হলে এসব মুল্যবান শর্ত।

“মুখ মনে না থাকলেও, ছেলে-মেয়ে, বুড়ো-ছোট চেনা যায়। আমি আর তুমি, একজন শিশু, একজন মেয়ে, সিঁড়িতে পা রাখলেই কেউ এসে জিজ্ঞেস করবে।” ভাবতেই মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, সে তো বলেছিল বলের মতো, তার জন্যই খেতে পারল না, কাঁকড়া মাত্র একটা খেল।

সে ভেবেছিল, মেয়েটি একাই খেয়ে নেবে সব, মাতাল কাঁকড়া এমন স্বাদ, খোসাও যেন খেয়ে ফেলা যায়। অথচ সে দু’চামচ ভাত তুলে, হাত বাড়িয়ে কর্মচারীকে খাবার গুছিয়ে দিতে বলল। সে জানত না খাবার গুছিয়ে নেওয়া কী, কর্মচারীও জানত না, শেষে জিজ্ঞেস করে বোঝা গেল, বাঁচিয়ে রাখা কাঁকড়া আর ভাজা পদ্মডাঁটা নিয়ে যেতে হবে, ভাতও কাঠের বাক্সে ভরে দিল। তখন কর্মচারীর সেই চেহারা, ভাবতে গেলেই মনে হয়, ছাদ থেকে ঝাঁপ দিই।

“যাক না কেউ এসে জিজ্ঞেস করুক।” লানশেং নিচু হয়ে হাসল, “বল, তোমার কিছুই বলার দরকার নেই, শুধু আমার রাতের খাবার আঁকড়ে ধরো।”

দক্ষিণ চাঁদরশ্মি চোখ উল্টাল, “আমি তো বলতেই চাই না, শুধু মনে করিয়ে দিচ্ছি, দক্ষিণ চাঁদ বংশের মান খাটো কোরো না।”

লানশেং দরজার দিকে এগোতেই, দক্ষিণ চাঁদরশ্মি খাবারের বাক্স আঁকড়ে পেছনে, হাতার ফাঁকে মুখ ঢেকে, যেন একদম বলের মতো।

দরজার ভেতরেই এক বৃদ্ধ এসে জিজ্ঞেস করল, “কন্যে, আপনি কে? কোনো পরিচয়পত্র আছে?”

পরিচয়পত্র? দক্ষিণ চাঁদরশ্মির চোখ চকচক করে উঠল, পা দিয়ে লানশেংয়ের পোশাক ছুঁয়ে দেখাল।

লানশেং টের পেয়েই উত্তর দিল, “বৃদ্ধ মশাই, আমি কোনো ধনী পরিবারের কন্যা নই, গুরুর সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে দেখার জন্য এসেছি, পথে এই বাড়ি পড়ল, বাড়ির কর্তার সঙ্গে কয়েকটা কথা বলতে চেয়েছিলাম। জানি না, কথা পৌঁছে দেবেন?”

তৎক্ষণাৎ ‘ধর্ম’ কথাটা শুনে, বৃদ্ধ গম্ভীর হল, “কন্যে, বলুন।”

“দেখলাম, আপনার বাড়িতে বড়সড় নির্মাণ চলছে, জানি না শুভ দিন দেখে কাজ শুরু করেছেন কিনা। কিন্তু বাড়ির ওপর অশুভ ছায়া ঘন। গুরু বলেন, সাধকরা নিস্পৃহ হলেও, সকল প্রাণীর প্রতি দায়িত্ব আছে, পারলে সাহায্য করতেই হবে। আপনি গৃহকর্তাকে জানিয়ে দিন, ভালো কোনো জ্যোতিষী ডেকে দেখানো ভালো, বিপদ এড়াতে। আমার বলার এখানেই শেষ, বিদায়।”

দক্ষিণ চাঁদরশ্মি পেছনে দাঁড়িয়ে চোখ বড় বড় করে, এ তো স্পষ্ট প্রতারণা!

বৃদ্ধ কি আর লানশেংকে যেতে দেবে, তড়িঘড়ি আটকে বলল, “কন্যে, আপনি একদম ঠিক ধরেছেন, নির্মাণ শুরু করার পর থেকেই কম সময় যায়নি, আমাদের ছোট মেমসাহেব অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, ডাক্তারও কিছু ধরতে পারেনি, দিন দিন আরও অবসন্ন। আমি গৃহকর্তাকে ডাকছি, কন্যে দয়া করে যান না।”

বৃদ্ধ ভেতরে চলে গেল, দক্ষিণ চাঁদরশ্মি হতবাক।

“তুমি ভবিষ্যৎ বলতে পারো?” ওর মা তো বলেছিল, লানশেং সাধারণ, ভাগ্য গণনা জানেই না!

“আমি তো বানিয়ে বলেছি, কে জানত এত মিলবে!” লানশেং হাসল, আসলে সে শুধু ভেতরে ঢুকে নির্মাণ দেখার ছল করছিল।

“ওহ!” দক্ষিণ চাঁদরশ্মির মনে হল শুরু থেকেই ওর সঙ্গে ধাক্কা খেতে চাওয়াটাই ভুল ছিল।

কিছুক্ষণেই, বৃদ্ধ দুই জনকে নিয়ে ছুটে এল, এক জন মধ্যবয়সী, এক জন তরুণ।

তরুণটি বোঝাই গেল, বেশি উদ্বিগ্ন, সামনে এসে গভীর প্রণাম করল, “মহামান্য, আমার স্ত্রীকে বাঁচান।”

মধ্যবয়সীটি হয়তো বাড়ির কর্তা, লানশেংয়ের প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল, “সাম্প্রতিক সময়ে বাড়িতে অসুস্থ মানুষের সংখ্যা বেড়েছে, ভেবেছিলাম কারিগররা হয়তো অপরিচ্ছন্ন, তাই তাদের তাড়িয়ে নতুন লোক আনব ভাবছিলাম। আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে, নির্মাণ শুরু করার দিনটার সঙ্গেও কি কিছু সম্পর্ক? তাহলে কি কাজ বন্ধ করে, নতুন করে শুভ দিন বাছাই করা উচিৎ?”

দক্ষিণ চাঁদরশ্মি ইচ্ছে করল, চোখের সামনে ছায়াটাকে গলিয়ে একটা ছিদ্র করে দেয়, মনে মনে বলল, কোথাও যেতে পারলে না, এমন একটা বাড়িতে এলে যেখানে সত্যিই সমস্যা আছে, এখন যদি ঘুড়ি-মুড়ি কিছু বলতে না পারো, ধরা পড়ে যাবে। অথচ, শুনল মেয়েটির কণ্ঠ কত শান্ত।

“আপনাদের এত ভদ্রতা করার দরকার নেই, যদি সুবিধা হয়, নির্মাণস্থলে নিয়ে যেতে পারবেন? ভেতরে গিয়ে না দেখলে সমাধান বোঝা কঠিন।” অসুস্থ মানুষের সংখ্যা বাড়ছে? বিষয়টা বেশ অদ্ভুত।

“অবশ্যই।” গৃহকর্তা নিজে পথ দেখাতে লাগলেন, কথা বলতে বলতে, “জানতে পারি, আপনি কোন গুরু থেকে শিক্ষা নিয়েছেন, কোন পাহাড়ে সাধনা করেন?”

তথ্য জানার চেষ্টা করছে নিশ্চয়ই? মধ্যবয়সী এই ব্যক্তি অন্ধবিশ্বাসী নন। তাই একটু ভেবে বলল, “আমি অখ্যাত গুরুর শিষ্যা, নামহীন পাহাড়ে সাধনা করি, স্বর্গের ক্ষমতা নেই, অলৌকিকতা নেই, শুধু মন দিয়ে দেখি।”

মধ্যবয়সী কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বললেন, “ক্ষমা করবেন, কিছুদিন আগে একজন সন্ন্যাসী এসেছিলেন, বলেছিলেন তিনি আমার পুত্রবধূর রোগ সারাতে পারেন, অনেক অর্থ দিয়ে তার ওষুধ কিনেছিলাম, রোগ আরও বাড়ল, তখন বুঝলাম প্রতারণা।”

আসলে, জাদুবিদ্যা আর প্রতারণার মধ্যে পার্থক্য সামান্য, লানশেংয়ের আসল উদ্দেশ্য ছিল অন্য, তাই সোজাসুজি বলল না, কেবল বলল, “চিন্তা করবেন না, আমি রোগ নির্ণয় পারি না, কাউকে কিছু বিক্রিও করি না।”

এ কথা শুনে, তরুণের মুখে হতাশা, তবু দ্রুত বলে উঠল, “তাহলে আমার স্ত্রীর অসুখের কী হবে? তবে কি অশুভ ছায়ার জন্যই?”

“আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি না।” অশুভ ছায়ার কথা তো হঠাৎ বলে দিয়েছিল, কে জানত সত্যিই এমন হবে। নির্মাণস্থলে আসার ঝোঁক সে এখনো ভুল মনে করে না, তবে চাপ বাড়তে থাকায় আরো সতর্ক হয়ে কথা বলল।

সে জানত না, তার এই সতর্কতাই মধ্যবয়সীর কাছে তাকে আরও বিশ্বাসযোগ্য করে তুলল। প্রকৃত সাধকেরা নিজেদের জাহির করেন না। এই তরুণীর কথাবার্তায় কোনো দম্ভ নেই, চেহারায় প্রথমে কঠিন মনে হলেও, হাসিতে অনেকটা কোমলতা।

একটি প্রাচীরের বাইরে পৌঁছে, গৃহকর্তা বললেন, “মহামান্য, এটাই নির্মাণ এলাকা।”

“দেখলাম, আপনার মূল বাড়ি বেশ বড়, তাহলে নতুন বাড়ির দরকার পড়ল কেন?” ভাবল, সে তো এক রাজগুরু-কন্যা, মাকড়সার ঘরে থাকে, কুকুরের গর্তে ঢোকে, নিজে খায়।

“ছোট ছেলে বিয়ে করেছে, আলাদা থাকতে হবে, আমার স্ত্রী ছাড়তে চায় না, তাই পাশের খালি জমি কিনে, নতুন বাড়ি গড়ছি, দুই বাড়ির যাতায়াতও সহজ।” সে কথা তুলল, গৃহকর্তা তা বড় বিষয় ভাবলেন।

লানশেং আবার জিজ্ঞেস করল, “এত অভিজাত পাড়ায়, আশেপাশে সবাই ধনী, জমির এত দাম, এখানে খালি জায়গা ছিল কেমন করে? গৃহকর্তা কি জানেন, কোনো বিশেষ কারণ ছিল?”

দক্ষিণ চাঁদরশ্মি চুপচাপ, মনে মনে উপহাসে ভরে গেল, ভাবল, বেশ ভালো অভিনয় করছে, এদিক-ওদিক প্রশ্ন করছে। সে জানত না, লানশেংয়ের প্রশ্নের পেছনে কারণ আছে।

“এটা তো জানি না। আমরা দুই বছর আগে এলাম, তখন থেকেই খালি পড়ে আছে। জমি কেনার ইচ্ছায় প্রশাসনে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কেউ মালিকানার দাবি করেনি, তাই কিনে নিলাম। আপনি বলুন, তবে কি জমির কিছু সমস্যা?”

লানশেং একটু থমকাল, বুঝল, গৃহকর্তা অলৌকিক কিছুর চিন্তা করছে, হাসতে হাসতে বলল, “না, বাড়ি তৈরি হলে মাটির গুণ—মানে—ভূগর্ভস্থ শক্তির ব্যাপার থাকে। তবে দুই বছর খালি পড়ে থাকলে, সব শক্তিই মুছে যাওয়ার কথা।”

মধ্যবয়সী বিস্ময়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “যদি সত্যিই মাটির গুণের সাথে সম্পর্ক হয়, এমন কথা আগে শুনিনি।”

লানশেং তখন মনে পড়ল, দারুণ দেশে ফেংশুইর প্রচলন নেই, ওর বাবা তো ফেংশুইকে কুসংস্কার মনে করত, তাই চুপ থেকে হাসল, বাঘ আঁকতে গিয়ে কুকুর আঁকবে বলে না।