দশম অধ্যায়: নারী প্রধান চরিত্রের নির্বাচন
তালিকায় এগিয়ে যেতে হলে, যদি সবার কাছে গল্পটি ভালো লাগে, দয়া করে ভোট দিয়ে সমর্থন করুন। সবাইকে অনেক ধন্যবাদ!
※※
“আমি আপনার সিনেমার অডিশনে অংশ নিতে এসেছি, এখন কি অডিশন দেওয়া যাবে?”
সোনালী চুলের মেয়েটি বয়সে বিশ-একুশের মতো, উচ্চতার পার্থক্য থাকায় তাকে একটু মাথা উঁচু করে ওয়াং ইয়াং-এর দিকে তাকাতে হয়। তার হাসিতে দুটো মধুর গর্ত ফুটে ওঠে, তার মধ্যে এক ধরনের অনন্য আকর্ষণ রয়েছে।
“মূলত, হ্যাঁ।” মেয়েটি অডিশন দিতে এসেছে শুনে ওয়াং ইয়াং খুশি হয়ে হাসলেন। এই মেয়েটির মধ্যে তিনি বিশেষ কিছু অনুভব করলেন, তার চেহারা পরিচিত মনে হলো। তিনি জানেন, এর মানে ভবিষ্যতে সে একজন তারকা হতে পারে।
তিনি আঙুল দিয়ে পেছনের রাস্তার দিকে ইঙ্গিত করলেন, বললেন, “তবে, আমরা এখন পাশের ফাস্টফুড দোকানে দুপুরের খাবার কিনতে যাচ্ছি। এসো, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।”
“ঠিক আছে।” সুন্দর সোনালী চুলের মেয়েটি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে একটু দ্বিধা নিয়ে জেসিকা-র দিকে তাকাল। জেসিকা তাকে বুঝিয়ে বললো, “না, আমি প্রধান চরিত্র নই, আমি অডিশন দিতেও আসিনি। আমি ইয়াং-এর বন্ধু, জেসিকা।” সোনালী চুলের মেয়েটি “ওহ” বলে মাথা নেড়ে নিল।
সানসেট বুলেভার্ড একটি ব্যস্ত বাণিজ্যিক পথ, দুই পাশে নানা পোশাকের দোকান, রেস্তোরাঁ, ক্যাফে—তিনজন রাস্তা দিয়ে হাঁটছে, ওয়াং ইয়াং মাঝখানে, দুই পাশে দুজন মেয়েরই তারকাদের মতো আভা, ফলে অনেক পথচারী কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখে, তারা কি কোনো চলচ্চিত্র তারকা?
“তোমার কি সিভি আছে?” হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং ইয়াং পাশের সোনালী চুলের মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করলেন।
মেয়েটি কাঁধ ঝাঁকাল, জানালো নেই, বললো, “আমি একটু আগে নিয়োগ বিজ্ঞপ্তির ঝুলিতে তোমার বিজ্ঞাপন দেখেছি। ডিভি সিনেমার ধারণা আকর্ষণীয় মনে হয়েছে, তাই চেষ্টা করতে এসেছি।”
নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি? ওহ, ঠিক! ওয়াং ইয়াং মনে করলেন, অভিনেতা ইউনিয়ন থেকে বেরিয়ে আসার দিন তিনি কিছু নিয়োগ বিজ্ঞাপন ছাপিয়ে আশেপাশের বিজ্ঞপ্তির ঝুলিতে লাগিয়ে দিয়েছিলেন। অনেক অভিনেতা ইউনিয়নের সদস্য নন, কেউ হয়তো ভাগ্য নিয়ে আসবে। মেয়েটির দিকে তাকিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে, তুমি অভিনেতা ইউনিয়নের সদস্য নও?”
“না, আমি কানাডার টরন্টো শহরের বাসিন্দা। এখন ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে নাট্য বিভাগে পড়ছি।” মেয়েটি হাসলো, “একটি গবেষণার জন্য আমি লস অ্যাঞ্জেলেসে এসেছি, মাঠ পর্যায়ে তথ্য সংগ্রহ করছি। আজ তোমার বিজ্ঞপ্তি দেখে এখানে চলে এসেছি।” সে সহজভাবে নিজের পরিচয় দিল, শেষে বললো, “ওহ, আমার নাম র্যাচেল ম্যাকঅ্যাডামস।”
র্যাচেল ম্যাকঅ্যাডামস? ওয়াং ইয়াং কপালে ভাঁজ পড়লো, মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, উঁচু নাক, বড় মুখ, হাসলে দুটি গর্ত পড়ে—একেবারে নির্মল, মধুর, খুব পরিচিত মনে হচ্ছে… কোথায় যেন দেখেছেন? তিনি মনে মনে দ্রুত নামটা খুঁজতে থাকলেন—র্যাচেল ম্যাকঅ্যাডামস… র্যাচেল… তারপর এক পোস্টার মনে পড়লো।
২০০৯ সালে মুক্তি পাওয়া সিনেমা ‘শার্লক হোমস’-এর প্রচার পোস্টারে মূখ্য নারী চরিত্র আইরিন অ্যাডলারের ছবি, ঘন কোঁকড়া চুল, বেগুনি পোশাক, আত্মবিশ্বাসী হাসি… আইরিন অ্যাডলারের অভিনেত্রী, সেই র্যাচেল ম্যাকঅ্যাডামস!
এখন বুঝলেন, সে ‘শার্লক হোমস’-এর প্রধান নারী চরিত্র! ওয়াং ইয়াং-এর উৎসাহ বেড়ে গেল। কারণ, যারা তারকা হয়েছেন, তাদের দক্ষতা অসাধারণ; ৯০ লাখ ডলারের বাজেটের সিনেমায় প্রধান চরিত্রে অভিনয় করার সুযোগ পাওয়া মানে, এই র্যাচেল ম্যাকঅ্যাডামস ভবিষ্যতে অনবদ্য সাফল্য অর্জন করবেন।
তথ্য দেখে ওয়াং ইয়াং নিশ্চিত হলেন নিজের ধারণা।
১৯৭৮ সালের ১৭ নভেম্বর, র্যাচেল জন্মগ্রহণ করেন কানাডার অন্টারিওতে এক সাধারণ পরিবারে; বাবা ট্রাক ড্রাইভার, মা নার্স। ছোটবেলা থেকেই নাটক অভিনয়ে আগ্রহী, স্কুলে নানা নাট্য অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছেন। উচ্চ বিদ্যালয় পেরিয়ে ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে নাট্য বিভাগে ভর্তি হন। এখন পর্যন্ত তার কোনো খ্যাতি নেই, এমনকি সিনেমায় প্রথমবারও অভিনয় করেননি।
বরং ফিগার স্কেটিং-এ তার নাম আছে; চার বছর বয়স থেকেই তিনি স্কেটিং-এ অসাধারণ প্রতিভা দেখিয়েছেন, বহু প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন।
২০০২ সালে ‘দ্য হট চিক’ নামে একটি স্কুল কমেডিতে প্রথম নজরে আসেন, এরপর ‘মিন গার্লস’, ‘দ্য নোটবুক’-এ চমৎকার অভিনয়, রাতারাতি আমেরিকায় কিশোরদের আইডল হয়ে ওঠেন।
তবে ভবিষ্যতে তিনি খ্যাতি অর্জন করবেন, অভিনয় প্রশংসিত হবে, কিন্তু সেটি ভবিষ্যৎ; এখন তিনি ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন ছাত্রী মাত্র, কীভাবে তার বর্তমান অভিনয়? আরও, তিনি প্রায়ই কমেডি ও রোমান্টিক সিনেমায় অভিনয় করেন; হরর সিনেমার উপযোগী কিনা, দেখতে হবে।
“কী হলো, কোনো সমস্যা?” র্যাচেল দেখলো ওয়াং ইয়াং কপালে ভাঁজ দিয়ে তাকিয়ে আছে, জিজ্ঞেস করলো।
ওয়াং ইয়াং “ওহ” বলে চেতনা ফিরিয়ে মাথা নেড়ে হাসলো, “কিছু না। তাহলে র্যাচেল, হঠাৎ অডিশনে আসার কারণ কী? কী তোমাকে অভিনয়ে আগ্রহী করেছে?”
“খুব সহজ, আমি আগ্রহী, চরিত্রটি পেতে চাই।” র্যাচেল হাঁটতে হাঁটতে হাসলো, “হরর সিনেমা আমার সবচেয়ে প্রিয় নয়, তবে ডিভি সিনেমার ধারণা আমাকে আকর্ষণ করেছে। হোম ভিডিও ক্যামেরার ইতিহাস খুব ছোট, প্রথম হোম ডিভি ক্যামেরা তো মাত্র এই বছরের শুরুতে বাজারে এসেছে; হোম ডিভিতে সিনেমা বানানো—বাহ, চমকপ্রদ উদ্ভাবন, এভাবে ভাবা খুব সাহসী, খুব প্রতিভাবান।”
র্যাচেল বিশ্লেষণাত্মকভাবে বললো, “আমি মনে করি ডিভি সিনেমা ভবিষ্যতে প্রবণতা হবে; এতে তরুণদের অর্থের ঝামেলা ছাড়াই নিজেদের সিনেমা তৈরি, প্রতিভা দেখানোর সুযোগ মিলবে। আশ্চর্য, কেন জানি, এতে রোমান্টিক মনে হয়!”
শেষে সে হেসে বললো, “তবে, চার হাজার ডলারও আমার আগ্রহের একটি কারণ।”
মেয়েটি গুছিয়ে কথা বলে, আত্মবিশ্বাসী, বিনয়ী—ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী; তার আন্তরিকতা শ্রোতার মনে ভালো লাগা জাগায়।
“তুমি আমাকে বিস্মিত করেছ!” ওয়াং ইয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন। র্যাচেলের কথা তার নিজের মনের কথা। এখন ডিভি সিনেমার ভবিষ্যৎ বুঝতে পারা, খুব কম মানুষই পারে; অধিকাংশের দৃষ্টিতে ডিভি সিনেমা তুচ্ছ, অনেকে তো ডিভি কী, তাও জানে না। অবশেষে কেউ তার ভাবনা বুঝলো, ওয়াং ইয়াং আনন্দিত, প্রশংসা করলেন, “তুমি চমৎকার, চমৎকার! আমি তোমার কথাটি পছন্দ করি—হ্যাঁ, খুব রোমান্টিক!”
র্যাচেল হেসে মুখে দুটি গর্ত ফুটিয়ে তুললো, কাঁধ ঝাঁকাল, বললো, “আমি ভেবেছিলাম তুমি ‘সাহসী, প্রতিভাবান’ কথাটি পছন্দ করবে।”
“ওটিও পছন্দ করি, হা হা!” ওয়াং ইয়াং হেসে উঠলেন।
ওয়াং ইয়াং আর র্যাচেল হাসতে হাসতে ডিভি সিনেমা নিয়ে আলোচনা করছেন, যেন বহুদিনের পরিচিত বন্ধু। অন্য পাশে হাঁটতে থাকা জেসিকা কিছু বলতে পারছে না, তার মনে অদ্ভুত এক অস্থিরতা, কিছু বলতে চাইছে কিন্তু পারছে না; কখনো ওয়াং ইয়াং, কখনো র্যাচেলের দিকে তাকায়, আবার মাথা নিচু করে হাঁটে…
সে মনে করলো, যখন ওয়াং ইয়াং বলেছিল মাত্র দশ হাজার ডলারে সিনেমা বানাবে, সে অবাক হয়েছিল, সন্দেহ আর অজুহাতে ভরা… এখনো মনে হয়, এভাবে সিনেমা বানানো যেন খেলাচ্ছলে। সে কেবল ওয়াং ইয়াং-কে বিশ্বাস করেছে, কিন্তু ইয়াং কখনো বলেনি সে “চমৎকার”।
“তাহলে, এখন তোমার টরন্টো ফিরে যাওয়ার প্রয়োজন নেই? অন্তত এক সপ্তাহ শুটিং চলবে।” ওয়াং ইয়াং হাসতে হাসতে বললেন, তিনি অবশেষে ডিভি সিনেমা বোঝে এমন কাউকে পেয়েছেন, মন ভালো।
র্যাচেল স্বাভাবিকভাবে বললো, “এক-দুই সপ্তাহ ঠিক আছে, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের অভিনয়ের অভিজ্ঞতা অর্জনকে উৎসাহ দেয়; অভিনয় আমার গবেষণার জন্যও সহায়ক।” সে আবার হাসলো, নিজের রসিকতা ফুটিয়ে তুললো, “তাছাড়া, চার হাজার ডলার আমাকে লস অ্যাঞ্জেলেসে আরও এক সপ্তাহ থাকার সুযোগ দেবে।”
“হ্যাঁ, যদি না তুমি প্রেসিডেন্ট স্যুটে থাকো।” ওয়াং ইয়াং কাঁধ ঝাঁকাল হেসে।
এর মধ্যে তিনজন ফাস্টফুড দোকানের সামনে পৌঁছেছে। ওয়াং ইয়াং জেসিকা-কে জিজ্ঞেস করলেন, “জেসিকা, তুমি কি বার্গার চাও, কোন ফ্লেভারের?” জেসিকা অন্যমনস্কভাবে বললো, “যেকোনোটা চলবে, তুমি ঠিক করো।” ওয়াং ইয়াং র্যাচেলকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি খাবার চাও?” র্যাচেল মাথা নেড়ে বললো, “হ্যাঁ, আমার খুবই ক্ষুধা পেয়েছে, যেকোনো একটা বার্গার দাও।”
“ঠিক আছে, তবে দুঃখিত, আমি দাওয়াত দিচ্ছি না, হা হা!” ওয়াং ইয়াং হেসে বললেন, দোকানে ঢুকে গেলেন।
দুই নারী বাইরে রইলো, তারা রাস্তার পাশে বেঞ্চে বসল। র্যাচেল বেঞ্চে বসে, দু’হাত ছড়িয়ে শরীর মেলে দিল, তারপর পাশের জেসিকার দিকে তাকিয়ে হাসলো, “হ্যালো, জেসিকা।”
জেসিকা হেসে উত্তর দিল, “হ্যালো, র্যাচেল।”
“হলিউড খুব সুন্দর!” র্যাচেল আশেপাশের দৃশ্য দেখে গভীরভাবে শ্বাস নিল, একটু আবেগ নিয়ে বললো, “আমি কয়েকদিন এখানে ঘুরেছি, পুরো হলিউড শেষ করতে পারিনি। যেখানেই যাই, মাথা তুললেই যেন সেই বিখ্যাত চিহ্নটা দেখতে পাই, প্রকৃতি সত্যিই অসাধারণ।” সে হাসলো, “আর পোশাকের দোকানগুলোতে সুন্দর সুন্দর পোশাক, বের হতে মন চায় না। তবে, এ কারণে মনে হয় স্বপ্নের মতো, বাস্তব নয়; আমার জন্য, কয়েকদিন ঘুরলেই যথেষ্ট।”
সে আকাশের দিকে তাকালো, স্বচ্ছ চোখ মেঘের সঙ্গে নড়ল, শান্ত গলায় বললো, “আমি টরন্টোর শান্ত জীবনই বেশি পছন্দ করি। প্রতিদিন বাইক চালিয়ে বের হতে হয়, রাস্তার সবাই চেনে, সবাই হাসিমুখে কথা বলে, কার কোথায় নতুন কুকুর জন্মেছে, কার বাগানে নতুন ঘাস বিছানো হয়েছে… আহ, এমন জীবন খুব স্বস্তির, দীর্ঘমেয়াদি থাকার উপযোগী।”
সে আবার হাসলো, যোগ করলো, “অবশ্য, এটা আমার ব্যক্তিগত পছন্দ।”
জেসিকা র্যাচেলের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা সেই মেধাবী, রুচিশীল সৌন্দর্য দেখে, নারীর সহজাত প্রবৃত্তিতে নিজের সঙ্গে তুলনা করলো, তারপর বুঝলো, সে পরাজিত, একেবারে হারিয়ে গেছে। তার বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষা নেই, ডিভি সিনেমা বোঝে না, কখনো ওয়াং ইয়াং কী বলছেন, তাও বুঝতে পারে না…
“তুমি তো সকাল থেকে অনেকের অডিশন নিয়েছ, তাই না?” র্যাচেল চপলভাবে জেসিকাকে চোখ টিপে ফিসফিস করে বললো, “জেসিকা, আমাকে কিছু পরামর্শ দাও। আমি চাই না সেই তরুণ পরিচালক আমাকে বাদ দিক।”
“উঁ…” জেসিকা নিজেকে সামলে নিল, অজানা দুঃখ চাপিয়ে রেখে সকালে অডিশনের কথা ভাবলো, সেই অ্যানি ডারেন মেয়েটি মনে পড়লো, আরও কয়েকজন মেয়েকে ওয়াং ইয়াং একই কারণে বাদ দিয়েছেন, সে বললো, “অভিনয়ের ছাপ বেশি, অনেকেই এজন্য বাদ পড়েছে; ইয়াং সবসময় বলে, অভিনয় যেন স্বাভাবিক, বাস্তব জীবনের মতো হয়।”
“বাস্তব জীবনের মতো অভিনয়?” র্যাচেল কপালে ভাঁজ দিয়ে ভাবলো, তারপর দ্রুত হাসলো, “বুঝেছি, ইয়াং ঠিক বলেছেন! ডিভি সিনেমা, যদি প্রথম ব্যক্তির দৃষ্টিভঙ্গিতে হয়, তাহলে জীবনের মতো অভিনয় চাই; এমন যেন, জানি ক্যামেরার সামনে, তাই অভিনয়ও বাস্তব।”
“দারুন! দারুন বলেছ!” তিনটি বার্গার হাতে ওয়াং ইয়াং ঠিক তখনই দোকান থেকে বেরিয়ে এলেন, র্যাচেলের কথাটি শুনলেন। বার্গার দু’জনের হাতে দিয়ে আবার প্রশংসা করলেন, “এটাই আমি চাই।”
“ধন্যবাদ।” ওয়াং ইয়াং র্যাচেলকে প্রশংসা করায় জেসিকার মনে অজানা কষ্ট হলো; সে বার্গার নিয়েই বড় এক কামড় দিল।
র্যাচেলও বার্গার নিল, ওয়াং ইয়াং বেঞ্চে বসে, বার্গার খেতে খেতে র্যাচেলকে বললেন, “এখনই অডিশন শুরু হোক। র্যাচেল, যদি রাতে বাড়িতে ভূতের মুখোমুখি হও, তোমার প্রথম প্রতিক্রিয়া কী হবে?” এই প্রশ্নটি সকালে অ্যানি ডারেনকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, এক শব্দও বদলায়নি।
র্যাচেল বিন্দুমাত্র না ভেবে হাসলো, “আমি? সম্ভবত অজ্ঞান হয়ে যাবো।” সে হেসে আবার বললো, “আসলে, চরিত্র জানতে হবে, কারণ চরিত্রের ভিন্নতা প্রতিক্রিয়াও বদলায়।”
ওয়াং ইয়াং মাথা নেড়েছেন; র্যাচেল নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি দেখে এসেছে, অভিনেতা ইউনিয়নের মাধ্যমে নয়, তাই সে চিত্রনাট্য পায়নি। ওয়াং ইয়াং কাহিনীটি সংক্ষেপে বললেন, “এক সাধারণ প্রেমিক-প্রেমিকা নতুন বাড়িতে ওঠে, নানা অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, তারা তদন্ত করতে চায়। তাই তারা সবসময় ডিভি ক্যামেরা চালিয়ে বাড়ির দৃশ্য ধারণ করে, ভূতের ছবি ধরতে চায়।”
“উঁ… বাড়িতে অদ্ভুত ঘটনা, তারা ভূতের ছবি তুলতে চায়, তাহলে তারা ভূতের ব্যাপারে আগ্রহী, অন্তত ভয় পেয়ে পালায় না।” র্যাচেল ওয়াং ইয়াং-এর কথার ভিত্তিতে চরিত্র বিশ্লেষণ করলো, দ্রুত চরিত্রের মূল ধরলো, ওয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে নিশ্চিত করলেন; র্যাচেল হাসলো, “তাহলে আমার প্রতিক্রিয়া—প্রথমে ভয়, তারপর কাঁপতে কাঁপতে, ভীতভাবে বলবো, ‘ওহ ঈশ্বর, তুমি কি ভূত?’”
ভালো, ওয়াং ইয়াং মনে মনে টিক দিলেন; এই প্রশ্নটি মূলত র্যাচেলের চিত্রনাট্য ধারণের ক্ষমতা যাচাইয়ের জন্য, কারণ সে যদি চরিত্র বুঝতে পারে, পরিচালক কী চান, তাহলে ভালো অভিনয় করবে।
আগের অ্যানি ডারেনের উত্তর ছিল শুধু চিৎকার; এটিও ‘ভয় পেয়ে’ প্রতিক্রিয়া, কিন্তু চরিত্রের বৈশিষ্ট্য বোঝেনি, তাই র্যাচেলের দ্বিতীয় প্রতিক্রিয়া নেই—ভয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস ‘তুমি কি ভূত?’
ওয়াং ইয়াং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ধরা যাক গভীর রাত, তুমি ও প্রেমিক বিছানায় ঘুমোচ্ছো, গভীর ঘুমে, হঠাৎ বাইরে করিডরে পদধ্বনি, তুমি ঘুম থেকে জেগে উঠলে। তুমি জাগার পর কীভাবে অভিনয় করবে?” এই প্রশ্নটিও অ্যানি ডারেনকে করেছিলেন।
ওয়াং ইয়াং-এর প্রশ্নে বার্গার চিবোতে থাকা জেসিকা চোখ বড় করলো, মনোযোগী হয়ে র্যাচেলের অভিনয় দেখতে চাইল, মনে হলো এখানে সে হয়তো জয় পেতে পারে…
“উঁ… একটু অপেক্ষা।” র্যাচেল বার্গার চিবিয়ে গিললো, চোখ বন্ধ করলো, তারপর হঠাৎ খুলে বার্গারটি ওয়াং ইয়াং-এর হাতে দিল, হাসলো, “দয়া করে ধরে রাখুন, এতে আমার অভিনয়ে বাধা হচ্ছে। যদি পারেন, পদধ্বনি অনুকরণ করুন, এতে আমার চরিত্রে ঢুকতে সুবিধা হবে।”
সে হাসতে হাসতে জেসিকাকে জড়িয়ে ধরলো, “ওহ, জেসিকাকে আমার প্রেমিকা ধরছি।”
“ঠিক আছে।” ওয়াং ইয়াং বার্গার নিলেন, র্যাচেল চোখ বন্ধ করতেই পা দিয়ে পদধ্বনি অনুকরণ করলেন।
র্যাচেল চোখ বন্ধ করে কপালে ভাঁজ ফেললো, ধীরে ধীরে চোখ খুলে শক্ত করে কয়েকবার চোখ মিটমিট করলো, মুখে হতবুদ্ধি ভাব, কানটা একটু ঝুঁকে আছে, যেন বাইরে পদধ্বনি শুনছে; প্রতিটি পদধ্বনি শুনে তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত ও চাপা হয়ে উঠলো, মাথা স্থির, হাত দিয়ে পাশে থাকা জেসিকাকে নাড়ছে।
“দারুন!” ওয়াং ইয়াং উজ্জ্বল চোখে, শেষ না হওয়া অভিনয়েই চিৎকার করলেন, “এটাই আমি চাই!”
অ্যানি ডারেনের মতো মঞ্চ অভিনয়ের প্রভাব নেই, যার ফলে বেশি দেহের ভাষা; র্যাচেল একটানা মুখাবয়ব, প্রতিক্রিয়া, অঙ্গভঙ্গি—সব খুব স্বাভাবিক, প্রায় মাইক্রো-এক্সপ্রেশন দিয়ে অভিনয়। সে বুঝেছে, পরিচালক এই দৃশ্য কেন রেখেছেন; চাপা শ্বাস-প্রশ্বাস দর্শককে আরও উদ্বিগ্ন করবে। যদিও শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠেছে, কিন্তু এটা তো রাস্তার পরিবেশ, সেটে নয়। তার দক্ষতা অসাধারণ।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, র্যাচেলের অভিনয় সকালে আসা সব মেয়েদের ছাপিয়ে গেছে। চার হাজার ডলারে কি উপযুক্ত প্রধান চরিত্র পাওয়া যায়? স্পষ্ট নয়, কিন্তু এখন পাওয়া যাচ্ছে ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন মেধাবী, অভিনয়ত এখনও কাঁচা, কিন্তু পেশাদার এবং যথেষ্ট।
ওয়াং ইয়াং জানেন, ‘পারানরমাল অ্যাক্টিভিটি’-র প্রধান নারী চরিত্র তিনিই—কানাডিয়ান র্যাচেল ম্যাকঅ্যাডামস!
“তাহলে, আমি সিনেমার প্রধান নারী চরিত্র?” র্যাচেল প্রত্যাশা নিয়ে বললো।
ওয়াং ইয়াং হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি।”
“দারুন!” র্যাচেল আনন্দে চিৎকার করলো, জেসিকাকে জড়িয়ে ধরলো, আবার ওয়াং ইয়াং-কে, হাসতে হাসতে বললো, “তাহলে আমি লস অ্যাঞ্জেলেসে আরও কিছুদিন থাকবো; ভাগ্য ভালো, এখনো টরন্টোকে খুব মিস করছি না। ডিভি সিনেমা? সত্যিই চমৎকার উদ্যোগ, সত্যি বলছি, আমি অপেক্ষায় আছি।”
“আমি-ও অপেক্ষায় আছি।” ওয়াং ইয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “তোমার অভিনয় আমার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।”
সিনেমার প্রধান নারী চরিত্র ঠিক হয়ে যাওয়ায় ওয়াং ইয়াং-এর মনে ভার নামলো; কারণ ‘পারানরমাল অ্যাক্টিভিটি’-তে নারী চরিত্রই ভূতের দ্বারা আক্রান্ত, পুরুষ চরিত্র মূলত ডিভি ক্যামেরা হাতে রাখে। তাই নারী চরিত্রের উপস্থিতি, অভিনয় সবচেয়ে বেশি, তার দক্ষতায় সিনেমার সফলতা নির্ভর করে।
ওয়াং ইয়াং ও র্যাচেল আনন্দিত, কিন্তু কেউ খেয়াল করলো না, ডান পাশে চুপচাপ বসে থাকা জেসিকা কীভাবে মন খারাপ করে বসে আছে; সে চোখ নিচু, দুই হাতে বার্গার ধরে, মুখে চিবোতে চিবোতে অন্যমনস্ক।
“চলো, চরিত্রটা নিয়ে আলোচনা করি।” ওয়াং ইয়াং কয়েক কামড়েই বার্গার শেষ করলেন, আগ্রহ নিয়ে সিনেমার কাহিনী, নারী চরিত্রের বৈশিষ্ট্য বললেন।
র্যাচেল বারবার মাথা নেড়ে, নিজের প্রশ্ন ও ধারণা তুলে ধরলো। সে নাট্য বিভাগে পড়ছে, ডিভি সিনেমা নিয়ে ধারণা আছে, তাই ওয়াং ইয়াং-এর সঙ্গে অনায়াসে আলোচনা চললো।
“এই সিনেমা মূলত মনস্তাত্ত্বিক, তাই দর্শকদের নিজেদের ভয় দেখাতে হবে; তাই উচ্চমাত্রার সংযুক্তি দরকার, অবশ্য ডিভি সিনেমার প্রথম ব্যক্তির অন্যতম সুবিধা। ভাবো, অন্ধকার সিনেমা হলে, সামনে বড় পর্দা, দর্শক পুরুষ চরিত্রের দৃষ্টিতে, যেন তার হাতেই ডিভি ক্যামেরা, হঠাৎ… আহ! আমি ভাবি, দর্শকরা ভয় পেয়ে চমকে উঠবে।” ওয়াং ইয়াং উত্তেজিত হয়ে ভবিষ্যতের কল্পনা করলেন।
র্যাচেল এবার থমকে গেল, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলো, “সিনেমা হল? আমি ভেবেছিলাম, এটা তোমার গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্ট।”
গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্ট? বরং ‘বহিষ্কার প্রজেক্ট’! ওয়াং ইয়াং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, “না, এটা কোনো গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্ট নয়, এটা পূর্ণদৈর্ঘ্য সিনেমা, বড় পর্দায় দেখানো যাবে। আমি বিশ্বাস করি, এটা মুক্তি পাবে, বক্স অফিসও ভালো হবে।”
“তোমার আত্মবিশ্বাস ভালো লাগলো। ভাবো, আমি হঠাৎ বড় পর্দায়, আহ, স্বপ্নের মতো, মনে হয় এখনো প্রস্তুত নই!” র্যাচেল হাসলো, “তবে লস অ্যাঞ্জেলেসে আসার আগে বুঝিনি, সিনেমার প্রধান নারী চরিত্র হবো; এখনই চুক্তি করতে যাচ্ছি। তাই, অসম্ভব কিছু আছে?”
সে কনুই দিয়ে জেসিকাকে ঠেলে জিজ্ঞেস করলো, “জেসিকা, তুমি কী মনে করো?”
এক পাশে উপেক্ষিত জেসিকা “ওহ” বলে যেন চেতনা ফিরিয়ে নিল; ওয়াং ইয়াং ও র্যাচেল সিনেমা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, সে বারবার কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে হলো তার কথা অপ্রাসঙ্গিক, তাই মুখে আসা কথা গিলে ফেলেছে। দুজন এতটাই মগ্ন, কেউ তার দিকে মন দেয়নি, ফলে সে যেন একা, মন খারাপ।
“আমার মনে হয়, হয়তো ঠিকই।” জেসিকা কষ্টের হাসি দিল।
ওয়াং ইয়াং-এর মন এখন সিনেমা ও ভবিষ্যতের স্বপ্নে, সে বুঝতে পারলো না জেসিকার হাসি কৃত্রিম। সে ঘড়ির দিকে তাকালো, প্রায় একটা বাজে, বললো, “সময় হয়ে গেছে, চলো ক্যাফেতে যাই।” র্যাচেলকে হাসিমুখে বললেন, “আমার নারী চরিত্র, এসো, তোমাকে নিয়ে যেতে হবে, অভিনেতা ইউনিয়নের প্রতিনিধি এজেন্টকে জানাতে হবে, তোমাকে পেয়েছি।”
“ঠিক আছে।” র্যাচেল মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তিনজন আবার “সুইটহার্ট” ক্যাফেতে ফিরলো। বসতেই ওয়াং ইয়াং র্যাচেলকে নিয়ে সিনেমা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। র্যাচেল লক্ষ্য করলো, জেসিকা কথা বলতে পারছে না, তাই সচেতনভাবে কথার মোড় জেসিকার দিকে দিল; কিন্তু জেসিকা তাতে মূল্য দেয়নি, বারবার “হ্যাঁ” বা “না” বলে এড়িয়ে গেল, মুখে কোনো ভাব নেই।
একটা বাজতেই মার্ক স্ট্রং ফিরে এলেন; ওয়াং ইয়াং তাকে দেখে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “হাই, মার্ক, নারী চরিত্র পেয়েছি, সে র্যাচেল ম্যাকঅ্যাডামস!” তিনি র্যাচেলের দিকে ইঙ্গিত করলেন, আবার আধা রসিকতা, আধা আনন্দে বললেন, “তবে দুঃখের বিষয়, সে অভিনেতা ইউনিয়নের সদস্য নয়, তাই তোমার কমিশন পাওয়া যাবে না।”
“হাই, হ্যালো।” র্যাচেল ভদ্রভাবে মার্ক স্ট্রংকে শুভেচ্ছা দিল।
মার্ক স্ট্রং “ওহ” বলে র্যাচেলকে দেখলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “দারুন, দারুন। তবে দেখতে কম বয়সী, দুঃখিত, ম্যাকঅ্যাডামস তোমার বয়স কত?” র্যাচেল হাসলো, “এখন ২০, জন্মদিন হয়নি।” তার হাসিতে দুটি গর্ত দেখে মার্ক “ওয়াও” বলে প্রশংসা করলেন, “হাসি খুব মধুর! বয়সও কম, আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতায়, ম্যাকঅ্যাডামস, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।”
“আহ, শুধু আমার কমিশন নেই।” মার্ক দুঃখ করে মাথা নেড়ে ওয়াং ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রসিকতা-অসন্তোষ মিলিয়ে বললেন, “তরুণ পরিচালক, বুঝতে পারছি না, ম্যাকঅ্যাডামস ও জেসিকা দেখতে একই বয়সী, দুজনই মধুর ধরনের, তুমি কেন নিজের বান্ধবীকে বেছে নও?” তিনি কাঁধ ঝাঁকাল, “র্যাচেল অবশ্যই ভালো, কিন্তু সে আমার কমিশন কেড়ে নিল, আমি তাকে ঘৃণা করি।”
ওয়াং ইয়াং কিছু বলার আগেই, চুপ থাকা জেসিকা কপালে ভাঁজ ফেলে, মার্ক স্ট্রং-এর দিকে তাকিয়ে জোরে বললো, “আমি বলেছি, আমি ওর বান্ধবী নই! আমি এমন রসিকতা ঘৃণা করি, ঠিক আছে?! একসঙ্গে হাঁটলেই কি বান্ধবী? কেন তোমরা পুরুষরা সবসময় এসব ভাবো?!”
সবাই হতবুদ্ধি, ওয়াং ইয়াং আন্দাজ করেননি, র্যাচেলও না, মার্ক স্ট্রং তো আরও না… জেসিকা হঠাৎ এত রেগে গেল কেন?
“উঁ… উঁ… দুঃখিত, আমার ভুল…” মার্ক স্ট্রং মাথা চুলকে দুঃখ প্রকাশ করলেন, যদিও মনে অজানা, তবুও ক্ষমা চাইলেন।
“জেসিকা…” ওয়াং ইয়াং ধীরে বলে উঠলেন, কিন্তু এরপর কী বলবেন, জানলেন না।
রাগ প্রকাশের পর জেসিকা নিজেও হতবুদ্ধি, মুখের রং খারাপ, মাথা নিচু, কারও দিকে তাকালেন না, বললেন, “দুঃখিত, আমি… আমি একটু বাথরুমে যাচ্ছি…” তারপর দ্রুত উঠে, পালিয়ে গেলেন।
“আমি তাকে দেখে আসি।” র্যাচেল উঠে দাঁড়াল, ওয়াং ইয়াং-কে সান্ত্বনা দিয়ে হাসলো, তারপর চলে গেল।
“আহ, তরুণ পরিচালক, তুমি বিপদে পড়েছ!” মার্ক স্ট্রং ওয়াং ইয়াং-এর জন্য উদ্বিগ্ন, দুই হাত বুকে রেখে শিক্ষকের মতো বললেন, “আমি হলে জেসিকাকে সিনেমার নারী চরিত্র করতাম। বিশ্বাস করো, আমি তো র্যাচেল ও জেসিকায় পার্থক্য দেখিনি; হ্যাঁ, সে কিছুটা কম বয়সী, কিন্তু সেটা কে ভাবছে? শুধু এজন্য, নিজের বান্ধবীকে রাগিয়ে তুলবে?”
একসঙ্গে হাঁটলে বান্ধবী হয়ে যায়? এটাই কি জেসিকার ভাবনা? ওয়াং ইয়াং কপালে ভাঁজ ফেললেন, আগের আনন্দ মুছে গেল। তবে সে এত রেগে গেল কেন? নারী চরিত্রের জন্য? নাকি শুধু মার্ক স্ট্রং-এর রসিকতার জন্য?
বিরক্তিকর! যাই হোক, সব দোষ ওর, সবসময় অপ্রয়োজনীয় কথা…
ওয়াং ইয়াং মার্ক স্ট্রং-এর দিকে তাকিয়ে, মনে মনে ক্ষুব্ধ, কফি টেবিলে জোরে চাপ দিলেন, চিৎকার করলেন, “মার্ক, সে আমার বান্ধবী নয়। আমি-ও এই রসিকতা ঘৃণা করি, ঠিক আছে? কেউ সাহায্য করতে এলে বান্ধবী হয়ে যায়?!”
মার্ক স্ট্রং চোখ ঘুরিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমার ভুল, সব ভুল, আমি অপরাধী।”