অষ্টম অধ্যায় বন্ধু, আমি তোমার উপর নজর রাখব!

একদিনব্যাপী পরিশ্রমের পর, অবশেষে হলঘর, শোবার ঘরসহ সিনেমার শুটিংয়ের জন্য প্রয়োজনীয় কয়েকটি স্থানের দেয়াল নতুন করে রং করা শেষ হলো। ভাগ্যিস আলবা ভাইবোনের সহায়তা ছিল, নাহলে একা হাতে এ কাজ শেষ করা সম্ভব হতো না। এখন সব দেয়াল ঝকঝকে সাদা, সিনেমার চাহিদা মেটানোর মতো যথেষ্ট।

আলবা ভাইবোনকে বিদায় জানিয়ে, বাকি গুছানোর কাজ শেষ করল ওয়াং ইয়াং। তারপর এক গরম পানি দিয়ে স্নান করে, তাড়াহুড়ো করে অর্ডার করা বড় পিজ্জাটা খেয়ে নিল।

পেট ভরে যাওয়ার পর ওয়াং ইয়াং কম্পিউটার ডেস্কে গিয়ে চিত্রনাট্য লেখা শুরু করল। ভবিষ্যতের বিখ্যাত “লিংডং—ভূতের ছায়া” ছবিটি নির্মাণের সময় কোনো নির্দিষ্ট স্ক্রিপ্ট ছিল না, সব সংলাপই现场即兴 বাৎচিত হয়েছিল। কারণ এই ধরনের ভৌতিক ছবিতে সংলাপ নয়, বরং ক্যামেরার ভাষায় তৈরি হওয়া ভয়ের পরিবেশই মুখ্য, যা দর্শকদের নিজেদেরই ভয় পেতে বাধ্য করে। তাছাড়া ডিভি ক্যামেরার সিনেমাতে বাস্তব জীবনের স্বাদটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ কোনো গভীর কিংবা বুদ্ধিদীপ্ত সংলাপের প্রয়োজন নেই, দৈনন্দিন কথাবার্তাই যথেষ্ট। তাই চিত্রনাট্য খুব বেশি কিছু লিখতে হয়নি, কেবল গল্পের ধারা স্পষ্ট করে লিখে দেওয়া, যাতে অভিনেতারা পরিস্থিতিটা বুঝতে পারে।

ওয়াং ইয়াং মূলত বিভাজিত চিত্রনাট্য, অর্থাৎ ‘ডিরেক্টর’স স্ক্রিপ্ট’ লিখছিল। যেমন কোষ দিয়ে শরীর গঠিত, তেমনি ক্যামেরার দৃশ্য দিয়ে সিনেমা গড়ে ওঠে। প্রতিটি দৃশ্য পরিচালক নিজে পরিকল্পনা করেন। ওয়াং ইয়াং এখন সেই পরিকল্পনা করছিল। তবে পুরো ইউনিটে সে ছাড়া কেউ নেই, তাই এই বিভাজিত চিত্রনাট্যটা খুব সহজভাবে লিখছিল, যেন সে নিজেই বুঝতে পারে।

বিভাজিত চিত্রনাট্য লেখার একটা বড় সুবিধা হচ্ছে, এটি খুবই স্পষ্ট। যেমন কোনো জটিল দৃশ্য, বিশেষ করে প্রযুক্তি ব্যবহার, গ্রাফিক্স বা ভিএফএক্স-ভিত্তিক দৃশ্য হলে, যদি বিভাজিত চিত্রনাট্য না থাকে, তাহলে অভিনেতা, ক্যামেরাম্যানসহ অসংখ্য কর্মীকে মুখে বুঝিয়ে বলা খুব ক্লান্তিকর ও সময়সাপেক্ষ, এক পর্যায়ে পরিচালক নিজেই হতাশ হয়ে পড়েন—সবাই আমার মনের কথা বুঝছে না কেন?

কারণ, কেউই তো তোমার মনের ভিতরের মানুষ নয়; ভাষার চেয়ে ছবিই বেশি স্পষ্ট। তুমি মনের দৃশ্যটি এঁকে দেখাতে পারলে, সবাই সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যায়—এটাই বিভাজিত চিত্রনাট্যের আসল শক্তি।

তবে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় ওয়াং ইয়াং বিভাজিত চিত্রনাট্যের অসুবিধাও জেনেছিল—এভাবে আঁকতে গিয়ে পরিচালক নিজেই নিজের সৃষ্টিশীলতা গুটিয়ে ফেলেন। বিভাজিত চিত্রনাট্য থাকলে পরিচালক কেবল কাগজে আঁকা জিনিসগুলো যান্ত্রিকভাবে রূপান্তর করেন। অথচ যখন গল্প, অভিনেতা ও বাস্তবতার সংঘাতে অনেক অনির্দিষ্ট, আকস্মিক এবং চমকপ্রদ মুহূর্ত জন্ম নেয়, তখন বিভাজিত স্ক্রিপ্টই হয়ে ওঠে বাধা।

“অনেক আগেই আমি বুঝেছিলাম, তখনই আমার বিভাজিত স্ক্রিপ্ট ছিঁড়ে ফেলি। তারপর থেকে যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলি,”—এ কথা বলেছিলেন ক্যামেরা শিক্ষকেরা। ওয়াং ইয়াং স্পষ্ট মনে করতে পারে, সেই শিক্ষক তখন মুগ্ধ হয়ে বলেছিলেন, “বাস্তব জীবনই সবচেয়ে বৈচিত্র্যময়।现场-এ যখন নিজের ভাবনা ও বাস্তবতাকে মিলিয়ে ফেলো, তখন এক অনন্য আনন্দ অনুভব হয়।”

পরে সেই শিক্ষক মজার ছলে বলেছিলেন, ক্লাসরুমে সবাই হেসে উঠেছিল, “তবে বিভাজিত স্ক্রিপ্টকে ভালোও বাসতে পারো—ক্যামেরাম্যান যন্ত্র জোড়া লাগিয়ে, অভিনেতারা প্রস্তুত হলে, স্ক্রিপ্টটা হাতে দাও, এমনকি মনিটরও দেখতে হবে না! কী, অভিনেতা একটু ডানে না বাঁয়ে দাঁড়াবে—এই প্রশ্ন অ্যাসিস্ট্যান্ট ডিরেক্টরের জন্য! আমি বাড়ি যাচ্ছি!”

সেই ক্লাসের কথা মনে পড়তেই ওয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে হাসল। যদিও তার শুটিংয়ের অভিজ্ঞতা কম, তবু সে শিক্ষকের কথায় পুরোপুরি একমত—বিভাজিত স্ক্রিপ্ট কখনো শেকল হতে পারে না। শুধু ক্যামেরার অবস্থান ও ভিজ্যুয়াল ইফেক্ট ঠিক করে দিতে হবে, তারপর现场 সবাইকে উদ্দেশ্য বুঝিয়ে দিতে হবে এবং অভিনেতাদের যথেষ্ট স্বাধীনতা দিতে হবে। এই নমনীয়তা বজায় রাখাই ভালো পরিচালকের সবচেয়ে বড় গুণ।

তাই ওয়াং ইয়াং-এর বিভাজিত চিত্রনাট্য খুবই মৌলিক, শুধু সেই দৃশ্যগুলোই আঁকা, যা একেবারে নির্দিষ্ট, যেমন “অন্ধকার ঘরে, টিভি স্ক্রিনে ভূতের ছায়া পড়ছে”—এ ধরনের দৃশ্য, যদিও আঁকাটা খুবই বাজে হয়েছে…। আসলে, তার আর্ট শিক্ষিকার মন্তব্য ছিল: “কম্পোজিশন অদ্ভুত কল্পনার, তবে আঁকার প্রতিভা কম; অ্যাবস্ট্রাক্ট আর্ট শিখতে পারো।”

তবে ভাগ্য ভালো, এই স্ক্রিপ্টটা শুধু তার নিজের জন্যই দরকার।

রাত প্রায় গভীর হতে হতে সে লেখা শেষ করে ঘুমিয়ে পড়ল। পরদিন আবার শুটিংয়ের প্রস্তুতি শুরু হল—ফার্নিচার ও ইলেকট্রনিক্স ভাড়া নিতে যেতে হবে। সঙ্গে যাবে কেবল যোশুয়া, যাকে জেসিকা পাঠিয়েছিল সাহায্যের জন্য। সে একটি নীল রঙের ছোট ট্রাক নিয়ে এসেছে, ফার্নিচার টানার জন্য। আর জেসিকা আজ এক কমেডি ছবির ছোট্ট একটা চরিত্রের অডিশনে যাবে, তাই সঙ্গে আসতে পারেনি।

গল্পের প্রেক্ষাপটে, এক প্রেমিক যুগল নতুন বাড়িতে উঠছে, তাই ঘরের আসবাবপত্র একেবারে নতুন না হলেও প্রায় নতুন হওয়া চাই। যেমন বড় বড় ফুটোওয়ালা সোফা একেবারেই চলবে না। মোটামুটি পুরো অ্যাপার্টমেন্টের সবকিছু বদলাতে হবে। সোফা, আলমারি, বিছানা, দামি টিভি, ফ্রিজ—এসব কিনতে গেলে কোনোটাই সস্তা নয়, পুরোটাই কিনতে গেলে ৯,৫০০ ডলারও যথেষ্ট নয়।

ধন্যবাদ সেই মানুষটিকে, যিনি ‘ভাড়া’ আবিষ্কার করেছেন, আর বিশেষ ধন্যবাদ প্রথম ফার্নিচার ও ইলেকট্রনিক্স ভাড়া সংস্থার উদ্যোক্তাকে। এই ভাড়া সুবিধার ফলে, ওয়াং ইয়াং অল্প টাকাতেই এক মাসের জন্য সবকিছু নিতে পারল—এ সময়ের মধ্যেই তার “লিংডং—ভূতের ছায়া” ছবির শুটিং শেষ হয়ে যাবে, কারণ আসল ছবিটা এক সপ্তাহেই শেষ হয়েছিল।

ওয়াং ইয়াং যে সংস্থায় গেল, তার নাম ছিল “উদ্যোক্তা”—একটি বড় ফার্নিচার ও ইলেকট্রনিক্স ভাড়া সংস্থা। ওরা মূলত নতুন উদ্যোক্তাদের অফিসের জন্য সুবিধা দেয়, আবার ব্যক্তিগত পরিবার, অর্থাৎ ওয়াং ইয়াং-এর মতো জুটিদের জন্যও দরকারি জিনিস দেয়।

গন্তব্যে পৌঁছে, ওয়াং ইয়াং উৎসাহ নিয়ে বেছে নিতে শুরু করল—আসবাব, ইলেকট্রনিক্স, একেকটি আলাদা বা সম্পূর্ণ সেট, প্রতিটির ওপর মূল্য ট্যাগ লাগানো, প্রতি মাসের ভাড়ার পরিমাণ লেখা।

যোশুয়া তার পেছনে ঘুরে ঘুরে কখনো সোফায় হাত বোলায়, কখনো চেয়ারে বসে, এমনকি এক বিশাল বিছানায় শুয়ে ঘুমের ভান করে।

সারা পথ সে খুব বেশি কথা বলেনি, তবে ওয়াং ইয়াং জানত, সে মনে মনে কিছু সাজাচ্ছে। সত্যিই, সোফা বাছার সময় যোশুয়া এক কোণে বসে, সোফার পেছনে হাত রেখে বলল, “বন্ধু, এখন শুধু আমরা দু’জন, কিছু বিষয় পরিষ্কার করা দরকার।”

“কী বিষয়?”—ওয়াং ইয়াং একবার তাকিয়ে আবার সোফা বাছতে লাগল, কোনটি অন্ধকারে দর্শকদের মনের ওপর চাপ ফেলবে, ভাবছিল।

“আমি জানি না তুমি কী চাল চালছ, তবে যদি আমার পরিবারকে আঘাত করার চেষ্টা করো, তাহলে জন্মানোর জন্য অনুতপ্ত হবে।” যোশুয়া ভয় দেখানোর ভঙ্গিতে বললেও তার কিশোর কণ্ঠস্বর সব ফাঁস করে দিল।

ওয়াং ইয়াং হেসে ফেলে, ঘুরে তাকিয়ে হাতে চেপে বলল, “তুমি এমন ভাবছ কেন? বলো তো, আমি কেন জেসিকাকে আঘাত করতে যাব? কীভাবে করব?”

“ওহ, সেটা আমি জানি না!” যোশুয়া গম্ভীরভাবে বলল, “তবে মেয়েরা সহজেই নানা রকম আঘাত পেতে পারে। হুম, আমার হাতেই অনেক মেয়ে কষ্ট পেয়েছে।”

“ওয়াও, সত্যি? ভাবতেও পারিনি তুমি এত আকর্ষণীয়! হাহা, তাহলে কি বলতে চাও, আমিও খুব আকর্ষণীয়?”—ওয়াং ইয়াং হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল, মজার ব্যাপার, যোশুয়ার কথায় তার একটুও খারাপ লাগল না।

যোশুয়া আরেকভাবে বসে, চিবুক চুলকে ওয়াং ইয়াংকে উপরের নিচে দেখে বিশেষজ্ঞের ভঙ্গিতে বলল, “ওহ, তুমি? গড়ন মোটামুটি, চেহারায় বড় কোনো দোষ নেই, কিন্তু আকর্ষণীয়—এই শব্দের কাছেও নেই, বলা যায় একেবারেই না!” সহানুভূতির চোখে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, “তবে জানো, মেয়েদের সহজাত কৌতূহল আছে, তারা সবসময় এমন কিছুর প্রতি আকৃষ্ট হয়, যা তারা বোঝে না—যেমন, ভিন্ন ত্বকের, ভিন্ন চুলের কোনো চীনা ছেলে।”

আসলে, যোশুয়া কখনো দেখেনি, বোন জেসিকা কোনো ছেলেকে এত আন্তরিকভাবে দেখেছে। অন্য ছেলেদের সঙ্গে সে সবসময় সংযত, একটু সতর্ক থাকে। সে বলত, ছেলেরা নব্বই শতাংশ সময় মেয়েদের শরীর নিয়েই ভাবে, যা তার কাছে গা-ঘিন লাগত।

কারণও যোশুয়া জানে—জেসিকা ছোটবেলায় দেখতে খুবই সাধারণ ছিল, সমবয়সী ছেলেরা তাকে উপহাস করত; পরে সুন্দরী হয়ে ওঠার পর, সবাই আবার বাড়তি মনোযোগ দিতে শুরু করল। এই অভিজ্ঞতা জেসিকাকে অনেক কিছু বুঝিয়ে দিয়েছে। কিন্তু যোশুয়া বুঝতে পারছিল না—এই ওয়াং-এর মধ্যে এমন কী আছে, যা জেসিকার আচরণ একেবারে পাল্টে দিয়েছে?

“যোশুয়া, তুমি ভাবছ বেশি। আমি আর জেসিকা শুধু ভালো বন্ধু।” ওয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে হাসল, আবার একটু পরীক্ষা করে জানতে চাইল, “আমাদের তো মাত্র দুদিনের পুরনো পরিচয়, আমি তো জানিই না, ওর কোনো প্রেমিক আছে কি না?”

“কী, জানতে চাও?” যোশুয়া ভুরু তুলে হেসে বলল, “তাহলে শোনো—অবশ্যই আছে! জেসিকা তো আর ছোট মেয়ে নয়, আবার এত আকর্ষণীয়! ওকে পছন্দ করা ছেলেরা লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে চীন পর্যন্ত লাইন দিতে পারে। ওর বয়ফ্রেন্ড—জ্যাক—জ্যাক দারুণ ছেলে। দেখতে সুন্দর, হাস্যরসিক, খেলাধুলাতেও দারুণ পারদর্শী। সে স্কুলের বাস্কেটবল টিমের তারকা, গার্ড ও ফরোয়ার্ড দু’টোই খেলে, মাইকেল জর্ডানের মতো।”

উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “জানো, জেসিকা প্রচুর বাস্কেটবল খেলোয়াড় ছেলেকে পছন্দ করে! ওদের সম্পর্কও খুব ভালো। যাই হোক, বলেই দিচ্ছি, ভাই, তুমি বাদ!”

“ও, তাই?” ওয়াং ইয়াং ঠিক বুঝতে পারল না, কথাটা সত্য নাকি মজা, যদিও সে মিথ্যা বলে ধরে নিচ্ছিল। তবু জেসিকা তো আর আট বছরের মেয়ে নয়, সে সতেরো, তার প্রেমিক থাকতেই পারে।

যোশুয়ার মুখে ঈর্ষার হাসি দেখে, ওয়াং ইয়াং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই, আমার প্রতি এত বৈরিতা কেন? বলো না, একজন পুরুষের মতো, সরাসরি বলো।”

“ওহ, বৈরিতা? তুমি আশা করো কী ধরনের ব্যবহার?” যোশুয়া অবজ্ঞাসূচক সুরে বলল, “একজন ছাত্র, যাকে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে? তাও আবার কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি বর্ণবাদ দেখানোর অভিযোগে? বন্ধু, আমার বাবা কিন্তু মেক্সিকান, আমিও।”

ও, আসল কারণ তাহলে এটাই! ওয়াং ইয়াং বলল, “জেসিকা তোমাকে বলেছে?”

“না, আমি নিজেই দেখেছি। তোমার কার্টন বাক্সে বহিষ্কারের চিঠি ছিল। ওহ, দুঃখিত, না বলে দেখে ফেলেছিলাম।” যোশুয়া পা চেপে বসে, মুখে “স্যরি” বললেও চেহারায় কোনো অনুতাপ নেই।

ওয়াং ইয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “আমি বর্ণবাদী নই, আমাকে冤枉 করা হয়েছে।” তারপর সে পুরো ঘটনা খুলে বলল।

“ওহো, জেসিকাকেও নিশ্চয় এভাবেই বলেছ, তাই না?” যোশুয়া হাসতে হাসতে আঙুল নেড়ে বলল, “তোমাদের মতো ছেলেকে অনেক দেখেছি—নিরীহ মেয়েদের ঠকাতে পারো, আমায় নয়। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় তো নামকরা জায়গা, এমনিই কাউকে冤枉 করবে? একদম বহিষ্কার? দ্যাখা যাচ্ছে, তোমার খারাপ রেকর্ড আছে, তাই সুযোগও দেয়নি। শুধু বর্ণবাদ নয়, মনে হয় গাঁজাও খাও?”

“ওরা আমাকে সুযোগ দেয়নি, কারণ আমার গায়ের রং, আসলে ওরাই বর্ণবাদী।” ওয়াং ইয়াং আর কথা বাড়াল না, শুধু বলল, “আমি কিছু করিনি, বিশ্বাস করো বা না-করো।” তারপর আবার সোফা বাছতে লাগল।

যোশুয়া উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “বন্ধু, যাই হোক, আমি তোমার ওপর নজর রাখব! কোনো চালাকি কোরো না।”

“নজর রাখো, দেখো তো একটা গ্লাস পাইপ (গাঁজা খাওয়ার যন্ত্র) খুঁজে পাও কি না।” ওয়াং ইয়াং হেসে বলল। অবশেষে সে একটা গাঢ় লাল সোফা বেছে নিল। ট্যাগ খুলে নিয়ে সার্ভিসম্যান ডেকে বলল, “আমি এটা, ওটা, ওটা ভাড়া নিতে চাই…”

দুই ঘণ্টার মতো সময় ধরে বাছাইয়ের পর, ওয়াং ইয়াং ‘উদ্যোক্তা’ কোম্পানির সঙ্গে স্বল্প মেয়াদি ভাড়ার চুক্তি করল। বাছা জিনিসগুলো প্রায় নতুন, আবার স্বল্প সময়ের জন্য, তাই ভাড়া একটু বেশি। জামানত তিন হাজার, ভাড়া এক হাজার—চার হাজার ডলার খরচ হয়ে গেল।

জামানত বাদ দিলে সিনেমার নির্মাণ ব্যয় দাঁড়াল ১,৫০০ ডলার। হাতে রইল ৫,৫০০ ডলার।

“চুক্তি স্বল্প মেয়াদি, তাই নিজেরাই এসব ভারী জিনিস বাড়ি টানতে হবে, শুরু করো!”—ওয়াং ইয়াং হাতা গুটিয়ে সোফায় চাপড় মেরে যোশুয়াকে ইশারা দিল তুলতে।

যোশুয়া বিশাল লাল সোফার দিকে তাকিয়ে, কপাল কুঁচকে বলল, “ঈশ্বর তাকে শাস্তি দিক! আজ শুধু ড্রাইভারই না, কুলি হিসেবেও কাজ করতে হচ্ছে!”

কয়েকবার যাতায়াত করে সব ভাড়ার আসবাব ও ইলেকট্রনিক্স অ্যাপার্টমেন্টে এনে রাখা হলো। আগের সব পুরনো মালপত্র একটা ছোট ঘরে গুছিয়ে রাখা—সেই ঘর যত এলোমেলো, সিনেমার ক্ষেত্রে ততই ভালো।

“ও ঈশ্বর… ক্লান্ত হয়ে মরছি…”—দিনভর খাটুনি শেষে যোশুয়া সোফায় পড়ে হাঁপাতে লাগল, একদম নড়ার শক্তি নেই।

ওয়াং ইয়াং-ও ক্লান্ত, তবে এতটা বাড়াবাড়ি নয়। সে বলল, “তোমার এই অবস্থায় গাড়ি চালিয়ে যাওয়া বিপজ্জনক, চাইলে আমি তোমাকে নামিয়ে দিয়ে আসতে পারি, আমি মেট্রো ধরে ফিরব।”

“না, না, না!”—যোশুয়া কথাটা শুনেই উঠে পড়ল, চোখ বড় বড় করে বলল, “আমি জানি তুমি কী করতে চাও, কিন্তু হবেনা!” সে বাথরুমে গিয়ে মুখে পানি ছিটিয়ে, কয়েকবার হাহাকার করে বেরিয়ে বলল, “আমি চললাম, পিছু নিও না!”

দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দে ওয়াং ইয়াং চোখ পাকাল—আমি কী করতে চাই, নিজেই তো জানি না!

স্নান করে, রাতের খাবার খেয়ে, ওয়াং ইয়াং আজ ভাড়া নেওয়া ডিভি ক্যামেরা হাতে ঘরের এদিক-ওদিক ঘুরে ঘুরে শুট করতে লাগল। এই ক্যামেরার জামানত এক হাজার, মাসিক ভাড়া তিনশো; অর্থাৎ সিনেমার খরচ বেড়ে ১,৮০০ ডলার, হাতে থাকল ৪,২০০।

বাড়িটা সত্যি নতুন ঘরের মতোই লাগছে! ওয়াং ইয়াং ডিভি নাড়তে নাড়তে ভেবে দেখল—ডিভি সিনেমার অনন্য দোলানো ক্যামেরা; প্রথম পুরুষের দৃষ্টিভঙ্গি—মাথা ঘুরে যাবে!

এখন সিনেমার প্রযোজনীয় দৃশ্য সব তৈরি, চিত্রনাট্যও প্রায় শেষ, শুধু দু’জন অভিনেতা পেলেই শুরু করা যাবে!

একটি সিনেমার জন্য অভিনেতার গুরুত্ব কতটা? সন্দেহ নেই—সিনেমার সফলতা অনেকাংশে নির্ভর করে অভিনেতার ওপর, বিশেষ করে গল্পনির্ভর ছবিতে। কারণ ভালো অভিনেতাই পরিচালকের ভাবনা বুঝে, দক্ষ অভিনয়ে ফুটিয়ে তুলতে পারে; আর বাজে অভিনেতা সব নষ্ট করে দেয়।

যদিও “লিংডং—ভূতের ছায়া” হরর ছবি, তাও ডিভি সিনেমা, যেন অভিনেতার কাজ শুধু চিৎকার করা—এটা ভুল। কারণ এই ছবিতে আসলে তেমন চিৎকার নেই, বরং মনস্তাত্ত্বিক খেলা, তাই অভিনেতার দক্ষতা দরকার, রাস্তায় যাকে-তাকে তুলে আনলেই চলবে না।

দু’জন ভালো অভিনেতা জোগাড় করাই হবে সবচেয়ে বড় ব্যয়।

তবে, তার সর্বোচ্চ বাজেট, জামানতসহ আট হাজার ডলারের কাছাকাছি… ভালো অভিনেতা? বড়দিন তো অনেক দেরি, সেই বৃদ্ধ সান্তা ক্লজ ততদিনে নিশ্চয়ই ছুটিতে!

যাই হোক, আগামীকাল ওয়াং ইয়াং-কে হলিউড ঘুরে অভিনেতা খুঁজতে যেতে হবে।

ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল। ওয়াং ইয়াং এক হাতে ডিভি ধরে, আরেক হাতে ফোন বের করল—জেসিকার ফোন। সে ধরে বলল, “হ্যালো জেসিকা।”

“হাই ইয়াং! আজ কেমন আছো? যোশুয়া কি কাজে দিয়েছে?”—জেসিকার কণ্ঠ এখনো আগের মতোই সুমধুর, যেন তার মিষ্টি হাসি মনে পড়ে।

“ও, সে ভালোই করেছে।” ওয়াং ইয়াং হাসতে হাসতে সোফায় বসে পড়ল। ভাবতে লাগল, আজ জেসিকার অডিশনের ফলাফল কেমন হয়েছে? তাই জিজ্ঞেস করল, “অডিশন কেমন হলো?”

ওপাশ থেকে জেসিকা হালকা হতাশ কণ্ঠে বলল, “হলো না, প্রযোজক বলল আমি ভালো, কিন্তু পরিচালক বলল পারব না, তাই এখনো কোনো কাজ পেলাম না।”

“খারাপ লাগছে শুনে।” ওয়াং ইয়াং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তবে, জেসিকা, মনে রেখো, সুযোগ সামনে আসবে।” ও চরিত্রটা ছিল খুবই ছোট, দু’একটা সংলাপ, স্ক্রিনে তিনবারের বেশি দেখা যাবে না, ক্যাম্পাস কমেডির নায়িকার সহপাঠীদের একজন, সেই পরিচালক খুব খুঁতখুঁতে।

“ধন্যবাদ, আমি ঠিক আছি…”—জেসিকা দৃঢ়ভাবে হাসল।