অষ্টাবিংশ অধ্যায় পিতা-মাতা সকলেই তাদের সন্তানদের ভালোবাসেন

“এশীয় বংশোদ্ভূত তরুণ পরিচালক একসময় বর্ণবৈষম্যের কারণে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন!”
ইয়াহুতে এই সংবাদ দেখে মনে হলো আবার ‘স্পিরিট—গোস্ট ট্র্যাক’ দেখছি, সবাই যেন ভয় পেয়ে উঠলো। সংবাদে বলা হয়েছে, সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ‘গোস্ট হিট’ সৃষ্টি করা এবং বক্স অফিসে অভূতপূর্ব সাফল্য এনে দেয়া এশীয় বংশোদ্ভূত তরুণ পরিচালক ওয়াং ইয়াং, মাত্র চার মাস আগেও দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন স্কুলের প্রথম বর্ষের ছাত্র ছিলেন, কিন্তু বর্ণবৈষম্যের কারণে বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাকে বহিষ্কার করে। সাংবাদিকরা দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অফিসিয়াল মুখপাত্র জেমস গ্রান্টের সাক্ষাৎকার নেন, তিনি এই খবরের সত্যতা নিশ্চিত করেন।

এই সংবাদটি যেন গভীর পানিতে বিস্ফোরিত এক বোমা, মুহূর্তেই শান্ত সমুদ্রকে উত্তাল ঢেউয়ে পরিণত করল।

অনলাইনের ফোরামে চলচ্চিত্রপ্রেমীরা তাদের সন্দেহ প্রকাশ করতে থাকেন, কৃষ্ণাঙ্গ চলচ্চিত্রপ্রেমীরা ক্ষুব্ধ হয়ে ঘোষণা দেন, যদি এ ঘটনা সত্যি হয়, তবে তারা আর কখনও ওয়াং ইয়াং কিংবা লায়ন্সগেট কোম্পানির কোনো চলচ্চিত্র দেখতে যাবেন না।

সংবাদটি NBC চ্যানেলের সন্ধ্যাকালীন সংবাদেও প্রচারিত হয়, যদিও খুব সংক্ষেপে উল্লেখ করা হয়েছিল, তবুও এক মুহূর্তেই পুরো যুক্তরাষ্ট্রের পরিবারের সবাই এ ঘটনা জানতে পারে।

“জেসিকা, এটা কি সত্যি?”
ফ্যাব্রিক সোফায় বসে সংবাদটি দেখে মার্ক আলবার্টের কপাল ভাঁজ পড়ে যায়, তার গম্ভীর মুখ আরও মলিন হয়ে ওঠে। তিনি পাশে বসে থাকা জেসিকার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করেন, “ও ছেলেটা কি বর্ণবৈষম্যবাদী? সে কি কৃষ্ণাঙ্গদের অবজ্ঞা করে?!”

সোফার মাঝখানে বসে জেসিকা হতভম্ব চেহারায় টিভি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকে। ঈশ্বর! তিনি যেটা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, সেটাই ঘটে গেল। অভিশাপ! যখন ইয়াং সাফল্যের স্বাদ নিচ্ছে, তখন এ অপবাদ আবার ফিরে এসে সবকিছু নষ্ট করতে চায়?
তিনি ভ眉 ভাঁজ করে চিন্তা করেন, মুহূর্তে বিভোর হয়ে যান।

“জেসিকা, জেসিকা!”
মার্ক আলবার্ট কয়েকবার ডাকেন, কিন্তু জেসিকা কোনো সাড়া দেয় না। তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে ওঠে, জেসিকাও কি অজ্ঞাত ছিল?
সোফার বাম পাশে বসে থাকা ক্যাথি নিজের মেয়েকে হালকা ঝাঁকিয়ে দেয়, জেসিকা তখন জ্ঞান ফিরে পায়। সে চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “ওহ! তোমরা কী বলছিলে?”
মার্ক আলবার্ট গম্ভীর সুরে আবার প্রশ্ন করেন, “জেসিকা, সেটা কি সত্যি? ইয়াং কি বর্ণবৈষম্যবাদী? তুমি আগে জানো নি?”

জেসিকা ক্লান্তভাবে সোফায় হেলান দিয়ে মাথা নাড়ে, “না, বাবা, আমি আগেই জানতাম। কিন্তু…”

“কি!?”
মার্ক আলবার্ট বিস্মিত হয়ে যান, জেসিকা আগে থেকেই জানত?!
তিনি বুঝতে পেরে ক্ষুব্ধ হয়ে বলে ওঠেন, “তুমি জানো, তবুও তার সাথে সম্পর্ক রাখছ?! জেসিকা, তুমি আসলে কী করছো!?”

তার ক্রোধ জমে ছিল বেশ কিছুদিন ধরে, সম্প্রতি জেসিকা প্রায়ই ইয়াংয়ের সাথে বাইরে যায়, সিনেমা দেখে, গভীর রাতে বাড়ি ফেরে; তিনি ক্যাথলিক ধর্মাবলম্বী, স্বাভাবিকভাবেই এতে বিরক্ত হন, কিন্তু ভাবেন মেয়ে বড় হয়েছে, ডেট করা স্বাভাবিক, বেশি কিছু বলেন না, শুধু সতর্ক করেন।

কিন্তু এখন, নিজের মেয়ে কি এমন এক চরিত্রহীন ব্যক্তির সাথে সম্পর্ক রেখেছে? তিনি আর নিজেকে সংযত রাখতে পারেন না।
তিনি চেয়েছিলেন সন্তানরা সুস্থ-সবলভাবে বড় হোক, ভবিষ্যতে ভালো কিছু করুক; জেসিকা ও তার ভাইবোনদের জন্য তিনি অবসর নিয়েছেন, ব্যবসা শুরু করেছেন, পরিবারকে উচ্চবিত্ত শ্রেণিতে তুলতে চেয়েছেন, যতই পরিশ্রম করতে হোক, হাল ছাড়েননি।

জেসিকাও ছোটবেলা থেকেই খুব বুঝদার, তাকে কখনও চিন্তা করতে হয়নি; কিন্তু শেষ পর্যন্ত, তার মেয়ে কি এমন একজনের সাথে সম্পর্ক রাখছে যে “মেক্সিকানদের নোংরা পরিচ্ছন্ন কর্মী” বলে? তিনি কি রাগ না করতে পারেন?

“না, না, তা নয়! বাবা, শুনো…”
জেসিকা অসহায়ভাবে মাথা ধরে, মন অস্থির। তিনি তো ইয়াংয়ের ব্যাপারে চিন্তিত, এখন বাবা আবার বাড়তি ঝামেলা করছেন। তিনি額 হাত দিয়ে চোখ বন্ধ করেন, কিছু বলতে পারেন না।

“মার্ক, একটু শান্ত হও।”
ক্যাথি স্বামীকে শান্ত করেন, মেয়ের উদ্বিগ্ন চেহারার দিকে তাকিয়ে কোমল সুরে জিজ্ঞেস করেন, “জেসিকা, বলো মা’কে, আসলে ঘটনা কী?”

জেসিকা দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়েন, “ইয়াং বর্ণবৈষম্যবাদী নয়, ও নির্দোষ।”
তিনি পুরো ঘটনা পরিষ্কার করে বলেন।
তিনি মার্ক আলবার্টের দিকে তাকিয়ে বিরক্তভাবে বলেন, “বাবা, মা, ইয়াং ছোটবেলায় আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। আমার জন্মদিনের পার্টিতে তোমরা ওকে দেখেছ, জানো ও কেমন মানুষ। ও কি ‘কালো, কালো’ বলে বেড়ানো মানুষ? ও এতটা বোকা নয়।”

ক্যাথি সহানুভূতিতে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলেন, “ওহ, ঈশ্বর! সেই ছেলেটা কতটা কষ্ট পাচ্ছে, ওর এসব সহ্য করা উচিত নয়।”
জেসিকা কৃতজ্ঞতায় মা’কে দেখে মাথা নাড়েন, “হ্যাঁ, কিন্তু ইয়াং সবকিছু পার করেছে, এখন ও বিরাট সাফল্য পাচ্ছে। কিন্তু এ ঘটনা আবার মাথাচাড়া দিচ্ছে…”

মার্ক আলবার্ট কিন্তু স্ত্রীর মতো সহজে ইয়াংকে বিশ্বাস করতে পারেন না, কিছুক্ষণ沉默 থাকেন, বলেন, “হ্যাঁ, ইয়াং খুব পরিপক্ক, কিন্তু পরিপক্করা নিজেদের দোষ গোপন করতে পারে, চাতুর্য দেখাতে পারে। কয়েক মাসে কয়েক কোটি আয় করে, এমন মানুষ সহজ নয়।”
তিনি জেসিকার দিকে পিতার সুরে বলেন, “সব মিলিয়ে, যতক্ষণ না ঘটনা পরিষ্কার হয়, জেসিকা, তুমি ইয়াংয়ের সাথে সম্পর্ক রেখো না।”

জেসিকা বিরক্তিতে চোখ উল্টান, তিনি জানেন, একগুঁয়ে বাবা সহজে ইয়াংকে বিশ্বাস করবেন না, জোশুয়ার অর্ধেকটা তার কাছ থেকেই শিখেছে।
তিনি ক্যাথির দিকে তাকান, আবার মার্কের দিকে তাকিয়ে গুরুত্বের সাথে বলেন, “আমি ইয়াংকে বিশ্বাস করি, এ অভিশপ্ত ঘটনার জন্য ওকে ছেড়ে যাব না।”
তিনি এত কষ্টে ইয়াংয়ের সাথে পুনরায় দেখা করেছেন, আবার নতুন করে সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, এখন ছেড়ে যাওয়া? মজা করছেন কি!

বাবার বড় বড় চোখ দেখে তিনি একবারে সব বলে ফেলেন, “আরও একটা কথা, আমি আর ইয়াং প্রেমের সম্পর্কে নেই; এবং, কার সাথে থাকব, সেটা আমার স্বাধীনতা।”

মার্ক আলবার্ট রাগে হেসে ওঠেন, “স্বাধীনতা? হ্যাঁ, তোমার স্বাধীনতা আছে।”
তিনি আবার ঠান্ডা সুরে বলেন, “কিন্তু তুমি এখনও প্রাপ্তবয়স্ক নও, আইন অনুযায়ী আমি তোমার অভিভাবক; আর ভালোবাসার জন্য, আমি কখনও তোমাকে কোনো খারাপ লোকের সাথে থাকতে দেব না। আমি এখনো তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।”

“মার্ক, সুন্দরভাবে কথা বলো।”
ক্যাথি বাবা-মেয়ের দ্বন্দ্ব মেটাতে বলেন, মেয়েকে কোমল সুরে বলেন, “জেসিকা, বাবার সাথে ঝগড়া করো না, তুমি জানো, আমরা দুজনেই তোমাকে ভালোবাসি।”

“আমি জানি, অবশ্যই জানি।”
জেসিকা কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস নিয়ে ভাবেন, বাবা তার ভালোর জন্যই কথা বলছেন, তিনি আর ঝগড়া চান না, মার্কের কাছে ক্ষমা চেয়ে বলেন, “আমার ভুল, বাবা, আমার সুর বেশি কড়া ছিল। কিন্তু আমি সত্যিই ইয়াংকে বিশ্বাস করি, ও ভালো মানুষ।”
তিনি সোফা থেকে উঠে দাঁড়ান, “আমি উপরে যাচ্ছি।”
বলেই সিঁড়ির দিকে এগিয়ে যান।

তার ‘ঠাস ঠাস’ করে দ্বিতীয় তলায় ওঠা দেখে মার্ক আলবার্ট আর ক্যাথি একে অপরের দিকে তাকান, দুজনের মুখেই অসহায়তা।
মার্ক আলবার্ট নিজেকে উপহাস করে হাত মেলে বলেন, “দেখছি কেউ বড় হয়ে গেছে, আমাকে এখন আবর্জনা বাক্সে ফেলতে চায়।”
ক্যাথি হাসতে হাসতে তার হাত চাপড়ে সান্ত্বনা দেয়, “মার্ক, জেসিকা এমন মেয়ে, যাকে নিয়ে চিন্তা করতে হয় না, ওর নিজের বিচার-বুদ্ধি আছে, এতটা চিন্তা করো না।”

‘টুট—টুট—আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, সেটি ব্যস্ত…’
ঘরে, জেসিকা眉 ভাঁজ করে ফোন রেখে দেন, অস্থির মন নিয়ে হাঁটাহাঁটি করেন, কম্পিউটারে এ ঘটনার আলোচনা দেখেন, ইয়াংকে নিয়ে গালাগাল আর অভিশাপ দেখে মন খারাপ হয়ে যায়, আর দেখতে পারেন না, আবার ফোন তুলে ইয়াংয়ের নম্বর ডায়াল করেন, এখনও ব্যস্ত…

ওয়াং ইয়াংয়ের ফোন পুরো রাতই ব্যস্ত ছিল, তিনি জাকারি, কয়েকজন স্কুলের বন্ধুর ফোন ধরার পর, মা-বাবার ফোন পান।
তিনি বাজতে থাকা ফোন হাতে নিয়ে লিভিংরুমে হাঁটাহাঁটি করেন, কপালে চিন্তার রেখা, তিনি দাঁত কামড়ে ফোন ধরেন, শান্ত গলায় বলেন, “হাই, এখানে ওয়াং ইয়াং, তিনি এখন ফোন ধরতে পারছেন না, কোনো জরুরি বিষয় থাকলে দয়া করে মেসেজ রেখে যান।”

“ছোট ইয়াং, এত বড় ঘটনা ঘটলো! তুমি কখন বলবে আমাদের?”
বাবার কণ্ঠ খুব রাগান্বিত, তিনি দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলেন, “তুমি বাবা-মায়ের মন ভেঙে দিলে, আমরা এ খবর টিভিতে জানলাম! আমার ছেলে সিনেমা বানালো? আমার ছেলে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কৃত হলো? এসব কী! আমি জানি তুমি আছো, দ্রুত বলো, আসলে কী হয়েছে, আমি আর তোমার মা ভীষণ উদ্বিগ্ন।”

এ সময় মা’র কণ্ঠও আসে, উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে বলেন, “ছোট ইয়াং, তুমি ভালো আছো তো? তুমি মাকে খুব চিন্তায় ফেলেছো।”

“বাবা, মা… আমি খুব ভালো আছি, আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না।”
ওয়াং ইয়াং তাদের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনে হাসিমুখে কিছু সান্ত্বনা দেন, তারপর বিস্তারিত ঘটনাগুলো বলেন, “এরপর, আমি স্কুল থেকে ফেরত পাওয়া টাকা, তোমরা পাঠানো খরচ, আমার উপার্জিত অর্থ দিয়ে একটা DV সিনেমা বানাই, সিনেমাটি ভাগ্যক্রমে লায়ন্সগেট কোম্পানির নজরে পড়ে… তারপর, আজ দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কৃত হওয়ার খবর ফাঁস হয়ে যায়।”

তিনি সবকিছু সহজভাবে বলেন, কোনো কষ্ট কিংবা ব্যর্থতা উল্লেখ করেন না, সেসব অতীত, বাবা-মায়ের মন খারাপ করার দরকার নেই, তারা এখন শুধু আনন্দ ভাগ করতে চান।

ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ沉默, মা স্নেহভরে প্রশংসা করেন, “ছোট ইয়াং, তুমি খুব শক্তিশালী, বাবা-মা তোমার জন্য গর্বিত।”
তিনি আবার অভিযোগ করেন, “কিন্তু এসব গোপন করাটা ভুল, কোনো সমস্যা হলে পরিবারের সবার সাথে আলোচনা করো, একসাথে সমাধান করো।”

ওয়াং ইয়াং কোনো কথা বলেন না, তিনি জানেন বাবা-মা তার জন্য কতটা ভালোবাসেন, কিন্তু তিনি মনে করেন, তিনি এখন বড় হয়েছেন, স্বাধীন হওয়া উচিত, সবকিছুতে বাবা-মায়ের ওপর নির্ভর করা যায় না; আবার, কিছু সংকট নিজে পার করতে হয়, তা তার সমস্যা, তিনি সমাধান করবেন।
তিনি হাসেন, “আমি ভয় পাইছিলাম, তোমরা আমাকে সান ফ্রান্সিসকোতে ফেরত নিয়ে যেতে পারো, আমি তো রেস্টুরেন্টের মালিক হতে চাই না।”

“ছোট ইয়াং, তুমি চাইলে আমি দিতাম না, রেস্টুরেন্টটা আমার, তোমাকে দিলে আমি কী করব?”
বাবা হেসে বলেন, ওয়াং ইয়াংও হাসেন, তারপর বাবার আকস্মিক দীর্ঘশ্বাস শুনে বলেন, “তুমি কি ভাবো আমরা জানি না তুমি কী চাইছো? তুমি সিনেমা বানাতে চাও, এটা তোমার স্বপ্ন, আমি আর তোমার মা জানি, আমরা বাধা দেব? সিনেমা বানাতে কত টাকা লাগে, দরকার হলে রেস্টুরেন্ট বিক্রি করব, তবুও সিনেমা বানাতে দিই; কিন্তু তুমি তা করো নি, তুমি গোপন করেছো, যদিও তুমি সহজভাবে বলছো, কিন্তু নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছো। কেন জানাও নি? তুমি আমাদের ছেলে!”

ওয়াং ইয়াংয়ের চোখে জল চলে আসে, হৃদয়ে এক উষ্ণতা, তিনি বুঝতে পারেন, বাবা-মাকে ভুল বুঝেছিলেন, কোনো যুদ্ধ নেই, কোনো অস্থিরতা নেই, শুধু মায়াবী পরিবার।
তিনি নিজেকে সামলে বলেন, “বাবা, মা, ধন্যবাদ!”
বাবা-মা হাসেন, “এক পরিবারের মধ্যে ধন্যবাদ কিসের?”
ওয়াং ইয়াং নাক মুছে হাসেন, ইচ্ছাকৃতভাবে বলেন, “তোমরা সত্যিই চিন্তা করো না, এখন খুব ভালো আছি, এবং আমি খুব শিগগিরই প্রচুর টাকা পাব, কোটিপতি হবো, তোমরা যা চাইবে, আমি কিনে দেব।”

“আরে, আমরা ভালো আছি, কিছু কিনতে হবে না।”
বাবা বিরক্তিতে বলেন, আবার ক্ষোভের সাথে, “কিন্তু, আমি দেখতে পারি না আমার ছেলে অন্যায়ভাবে অপবাদ সহ্য করুক!”
মাও বলেন, “ঠিক তাই, ছোট ইয়াং, তুমি এখন কী করছো?”

“কিছুই না, একটু পরিষ্কার করলেই হবে।”
ওয়াং ইয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে সহজ করে বলেন, “শুধু আমার আগের শিক্ষক, বন্ধুদের সাক্ষাৎকার নিলেই সবাই বুঝবে আমি কেমন।”
তবে, এটা বিশ্বাস করানো দরকার।

বাবা জানেন, বিষয়টা এত সহজ নয়, গম্ভীর হয়ে বলেন, “ছোট ইয়াং, আমরা মামলা করবো?”

ওয়াং ইয়াং মাথা নাড়েন, “না, এখন দরকার নেই।”
যদিও শীঘ্রই তার আর্থিক সামর্থ্য থাকবে, ভালো আইনজীবী নিয়ে মামলা জিততে পারবে, কিন্তু এতে বিতর্ক দূর হবে না, উল্টো ক্ষতি হতে পারে।
তিনি এখন চান, লায়ন্সগেট কোম্পানির গোয়েন্দারা নতুন কোনো প্রমাণ খুঁজে বের করুক।

বাবা-মা’র সাথে অনেকক্ষণ কথা বলে, ওয়াং ইয়াং তাদের উদ্বেগ অনেকটা দূর করেন, তারপর ফোন রাখেন।
এই পাশেই ফোন রেখে, পানি নিতে যান, এখনও গ্লাস পূর্ণ করেননি, ফোন আবার বাজে।

ওয়াং ইয়াং স্ক্রিনে কলার আইডি দেখে ফোন ধরেন, হাসেন, “হাই, র‍্যাচেল? যদি তুমি সংবাদ নিয়ে ফোন করো, তাহলে বলছি ‘আমি ভালো আছি, চিন্তা করো না’, তারপর রাখছি; যদি না হয়, তাহলে কথা চলুক, এতে আমি আগের ফোনগুলো এড়াতে পারি।”
র‍্যাচেল খল খল করে হাসেন, “না, আমি শুধু ‘শুভরাত্রি’ বলার জন্য ফোন করেছি।”

“ঠিক আছে! জানো কি? আমি刚刚 বাবা-মা’র সাথে কথা শেষ করেছি, ভাবছিলাম বিয়োগান্ত, কিন্তু ভুল ভেবেছি, তারা আমাকে কতটা ভালোবাসে…”
ওয়াং ইয়াং স্বস্তিতে বলেন, পানি নিয়ে সোফায় বসেন।
র‍্যাচেল কোমল সুরে বলেন, “প্রত্যেক বাবা-মা তাদের সন্তানকে ভালোবাসে, ইয়াং।”
ওয়াং ইয়াং পানি পান করে হাসেন, “আমি জানি, শুধু ভেবেছিলাম তারা আমার স্বপ্ন বুঝবে না। কিন্তু আসলে তারা বোঝে, তারা সবসময় আমাকে উৎসাহ দিয়েছে, সমর্থন করেছে। ছোটবেলায়, মা জানতেন আমি সিনেমা পছন্দ করি, প্রতিদিন আমাকে সিনেমা হলে নিয়ে যেতেন…”

‘টুট—টুট—আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, সেটি ব্যস্ত…’
জেসিকা রাগে ফোন বিছানার গদিে ছুঁড়ে দেন, তিনি এক ঘণ্টার বেশি বারবার চেষ্টা করছেন, কিন্তু ওয়াং ইয়াংয়ের ফোন কিছুতেই ধরতে পারছেন না।
তিনি眉 ভাঁজ করে ঘরে হাঁটেন, হঠাৎ বিছানার পাশে গিয়ে ফোন তুলে নেন, টেবিলের চাবির গোছা হাতে নিয়ে নিচে চলে যান।

ঠাস ঠাস করে দ্রুত নিচে নামতে দেখে, সোফায় টিভি দেখতে থাকা ক্যাথি ঘুরে তাকান, দেখতে পান জেসিকার হাতে চাবি, জিজ্ঞেস করেন, “জেসিকা, তুমি বাইরে যাচ্ছো?”
জেসিকা মাথা নাড়েন, দরজার দিকে এগিয়ে বলেন, “হ্যাঁ, মা, আমি ইয়াংয়ের কাছে যাচ্ছি, দ্রুত ফিরে আসব।”
এই সময় ল্যাব্রাডর কুকুর ড্যানি তার পায়ে ঘুরে, তিনি হেসে বলেন, “ড্যানি, সরো, এখন খেলতে পারছি না।”

সোফায় মার্ক আলবার্ট গম্ভীর মুখে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেন, “কী সময়? ন’টার বেশি!”
তিনি眉 ভাঁজ করে নিজেকে প্রশ্ন করেন, “এ কী হচ্ছে? আমার মেয়ে আবার বাইরে যাচ্ছে, আর ছেলে এখনও ফিরেনি।”

এই সময় দরজায় তালা খোলার শব্দ হয়, ড্যানি দ্রুত ছুটে যায়, দেখা যায়, সারারাত বন্ধুদের বাড়িতে কাটানো জোশুয়া দরজা খুলে ঢোকে, সে লিভিংরুমের দিকে তাকিয়ে চাবি ঘোরাতে ঘোরাতে হাসে, “হেই, সবাই!”
সে জেসিকার দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলে, “জেসিকা, আমি刚刚 রনি আরদের বললাম ‘বন্ধুরা, আমি ‘গোস্ট ট্র্যাক’-এর পরিচালককে চিনি।’ সবাই অবাক হয়ে গেল, দারুণ! তারা ইয়াংয়ের সাথে দেখা করতে চায়, জানতে চাওয়া দরকার ইয়াং রাজি কি না, কিন্তু তার ফোন ধরছি না, বুঝতে পারছি না কেন।
তুমি জানো?”

“নিজে অনলাইনে দেখলেই বুঝবে।”
জেসিকা তাড়াহুড়ো করে জুতা পরে দরজা খুলে বেরিয়ে যান।

জোশুয়া মাথা চুলকিয়ে অবাক হয়ে বলেন, “আসলে কী হয়েছে?”
এই সময় মার্ক আলবার্ট উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করেন, “জোশুয়া, সারারাত কোথায় ছিলে!?”
জোশুয়া বিস্মিত হয়ে বলেন, “বন্ধুর বাড়ি…”

ওয়াং ইয়াং অবশ্য জেসিকা বা জোশুয়ার ফোন ধরতে পারেননি, র‍্যাচেলের সাথে কথা শেষ করে আরও কয়েকজন বন্ধুর ফোন ধরেন, তারপর জন ফিল্টিমার আবার ফোন করেন, তিনি জানান, লায়ন্সগেটের ঘনিষ্ঠ একটি মিডিয়া সংস্থা যোগাযোগ করেছে, ফোনে একবার সাক্ষাৎকার হবে, সত্য স্পষ্ট করা হবে।
জন এখন প্রায় ওয়াং ইয়াংয়ের ম্যানেজার হয়ে গেছে।
ওয়াং ইয়াং তাই ফোনে ‘লস অ্যাঞ্জেলেস নিউজ ডেইলি’র সাক্ষাৎকার দেন, ঘটনা পরিষ্কার করেন, কিছু প্রশ্নের উত্তর দেন।

সাক্ষাৎকার শেষ করে, ওয়াং ইয়াং সেই পুরোনো সোফায় কিছুক্ষণ হেলান দিয়ে বসেন, কপাল চেপে ধরেন; এসব সমস্যার সমাধান করা সত্যি প্রচারপত্র বিলি করার চেয়ে ক্লান্তিকর।
তবে, বর্ণবৈষম্য মামলার চেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন বাবা-মাকে কিভাবে শান্ত করবেন, এখন পরিবারের সমর্থন ও বোঝাপড়া পেয়ে মন অনেকটা হালকা হয়েছে, বাকি মনে হয় ছোটখাটো সমস্যা।

তিনি আধা ঘুম ঘুম অবস্থায় সোফায় শুয়ে পড়েছেন, হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে ওঠে।

এত রাতে কে?
ওয়াং ইয়াং চোখ মুছে উঠে দরজার কাছে যান, ক্যাটস আই দিয়ে বাইরে দেখেন, অবাক হয়ে যান, জেসিকা।
তিনি দেখেন, তার পরনে ফ্যাশনেবল সাদা পোশাক, বাদামী চুল কাঁধে পড়ে আছে, বড় চোখ ক্যাটস আইয়ের দিকে, চোখে উদ্বেগের ছায়া।

জেসিকা…
ওয়াং ইয়াং হৃদয়ে একটা ঝাঁকুনি অনুভব করেন, খুব আবেগী হয়ে পড়েন, জানেন, জেসিকা নিশ্চয়ই সংবাদ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে এসেছেন।
ওয়াং ইয়াং দরজা খুলে হাসিমুখে বলেন, “হাই, জেসিকা।”

“হাই…”
জেসিকা তাকে দেখে, উদ্বিগ্ন হৃদয় শান্ত হয়, মুখে সুন্দর হাসি ফুটে ওঠে।
তিনি চুল সামলে, চোখে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করেন, “তোমার ফোনে বারবার চেষ্টা করেছি, সবসময় বলে ‘ব্যস্ত, ব্যস্ত’, তাই চলে এসেছি।”

ওয়াং ইয়াং মাথায় হাত দিয়ে হাসেন, “ওহ,刚刚 ছিল একটানা ফোন, ভাবিনি এত বন্ধু আছে।”
তারা দুজনেই হাসেন, ওয়াং ইয়াং দেখেন, জেসিকা দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, না ঢুকছেন, না যাচ্ছেন, তাই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করেন, “ঢুকবে?”

“হ্যাঁ।”
জেসিকা মাথা নাড়েন, ভিতরে আসেন।

পরের দিন, ‘লস অ্যাঞ্জেলেস নিউজ ডেইলি’ ওয়াং ইয়াংয়ের সাক্ষাৎকার প্রকাশ করে, ইয়াহুতে পুনঃপ্রচারের মাধ্যমে, “নির্দোষ” দাবিতে কেউ কেউ বিশ্বাস করলেও অধিকাংশ বিশ্বাস করেন না, সবার সাধারণ ধারণা, দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় এমন ভুল করবে না।
ফোরামে, চলচ্চিত্রপ্রেমীরা ওয়াং ইয়াংয়ের প্রতি মনোভাব পরিবর্তন করেননি, বরং আরও খারাপ হয়েছে, অনেকেই মনে করেন ওয়াং ইয়াং ভুল স্বীকার করছেন না, কেউ তাকে ক্ষমা করতে চাইলেও সে সুযোগ নিচ্ছে না।

জন ফিল্টিমারও চাইছিলেন না ঘটনা এখানেই শেষ হোক, লায়ন্সগেট কোম্পানি দ্রুত সান ফ্রান্সিসকোর মিডিয়ার সাথে যোগাযোগ করে, ‘সান ফ্রান্সিসকো ক্রনিকল’ ওয়াং ইয়াংয়ের হাইস্কুল ‘লিংকন মিডল স্কুল’-এর কয়েকজন শিক্ষক ও বর্তমানে সান ফ্রান্সিসকোতে পড়া শিক্ষার্থীদের সাক্ষাৎকার নেন, তারা সবাই ওয়াং ইয়াংয়ের সুনাম বলেন।

ওয়াং ইয়াংয়ের ক্রীড়া শিক্ষক বলেন, “ওর বাস্কেটবল খুব ভালো, বুদ্ধিমান পয়েন্ট গার্ড, শারীরিক সক্ষমতা চমৎকার, বুদ্ধি দিয়ে খেলে। সে চাইলে স্কুল বাস্কেটবল দলে যোগ দিত, এখনই নর্থ ক্যারোলাইনা বা ডিউক-এ সুযোগ পেত, আমি সবসময় তাই ভেবেছি। বর্ণবৈষম্য? না, ও খুব বহির্মুখী, জানো, এমন ছাত্র, যে সবসময় অনুষ্ঠানে অংশ নেয়, অন্যদের সাহায্য করে, বন্ধুদের সাথে সম্পর্ক খুব ভালো।”

এখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া জন জোন্স, তিনি কৃষ্ণাঙ্গ, বলেন, “বন্ধু, বলছি, ইয়াং খুব ভালো মানুষ, ও কখনও বর্ণবৈষম্য করবে না, আমার গায়ের রঙ দিয়ে নিশ্চয়তা দিচ্ছি।”

যদিও হাইস্কুলের শিক্ষক ও বন্ধুদের কথায় অনেকেই বিশ্বাস করতে শুরু করেন, তবুও অনেকে মনে করেন লায়ন্সগেট ও ওয়াং ইয়াং মিডিয়া ও সাক্ষীদের কিনে নিয়েছে।

ওপরা টক শো’র মনোভাব দ্বিধাগ্রস্ত, তারা ফোন করেনি, নিমন্ত্রণ বাতিল করেনি, যেন কিছুই ঘটেনি; অথবা, এ ঘটনা তাদের অনুষ্ঠানকে আরও আলোচনাসম্পন্ন ও জনপ্রিয় করবে।
ওয়াং ইয়াং চাইলে দর্শকদের সামনে নিজের মনোভাব প্রকাশ করতে পারেন, হয়তো সমর্থন পাবেন।

আরেক অভিযুক্ত, টেরেন্স বেনও সাক্ষাৎকার দিতে শুরু করেন, তিনি মিডিয়ার কাছে অভিযোগ করেন, “সেদিন, ইয়াং পাগলের মতো আমাকে মেরে যাচ্ছিল। আমি চাইলে আহত করার মামলা করতাম, কিন্তু করিনি, আমি তাকে ক্ষমা করেছি, কিন্তু সে এখনো মিথ্যা বলছে।”
টেরেন্স বেনের নির্লজ্জ আচরণ অনেককে প্রতারিত করেছে, তারা ‘গোস্ট ট্র্যাক’-এর অফিসিয়াল সাইটে মন্তব্য রেখে ওয়াং ইয়াংয়ের প্রকাশ্য ক্ষমা দাবি করছে, নাহলে লায়ন্সগেটের সিনেমা বয়কট করবে।

ওয়াং ইয়াং ও লায়ন্সগেট যখন কোনো উপায় পাচ্ছিল না, তখন ঘটনা আকস্মিকভাবে বড় পরিবর্তন আনে, সবকিছুতে আগ্রহী সবাই আনন্দে উদ্বেল!

“বহিষ্কারের ঘটনা” সংবাদে প্রকাশের চারদিন পরে, ওয়াং ইয়াং ও তার দল রবিবার শিকাগো যাওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করে, কারণ রবিবার ‘লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস’ আকস্মিকভাবে সংবাদ প্রকাশ করে, “এশীয় বংশোদ্ভূত পরিচালক মিথ্যা বলেননি!”
তাদের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটেও একটি ভিডিও প্রকাশিত হয়।

একজন ‘ইয়ান’ নামের ব্যক্তি, তিনি ‘বহিষ্কারের ঘটনা’-র সময়ের পরিস্থিতি রেকর্ড করা ভিডিও আছে বলে যোগাযোগ করেন।
তিনি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নন, তিনি শুধু একজন পর্যটক, সেদিন ক্যাম্পাস ঘুরতে এসে DV ক্যামেরায় দৃশ্য ধারণ করছিলেন, হঠাৎ ওয়াং ইয়াং ও টেরেন্স বেনের ঝগড়া দেখেন, ভিডিও করেন।

তিনি বলেন, “ঘটনাটি ঘটার সময় আমি দূরে ছিলাম, ভাবছিলাম সাধারণ ক্যাম্পাস মারামারি, কৌতূহল নিয়ে ভিডিও করি। পরে দেখি শিক্ষকরা তাদের আলাদা করেন, আমি ক্যাম্পাসের অন্য দৃশ্য ধারণ করি, তারপর বাড়ি যাই।
আমি জানতাম না ওয়াং ইয়াং বহিষ্কৃত হবে, কয়েক দিন আগে টিভিতে জেনে, মনে হয়েছিল ভিডিও করেছি, খুঁজে দেখি, সত্যিই পেয়েছি।”

“যা দেখেছি, এশীয় পরিচালক চলে যেতে চাইছিলেন, কোনো কথা বলেননি; কিন্তু টেরেন্স বেন বারবার উস্কানি দিচ্ছিল, অশ্লীল কথা বলছিল। বন্ধু, বর্ণবৈষম্যবাদী ওয়াং ইয়াং নয়।”

‘লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস’-এর ভিডিও কিছুটা ঝাপসা, কিন্তু বোঝা যায়, দূরে টেরেন্স বেন ওয়াং ইয়াংকে আটকায়, ওয়াং ইয়াং উপেক্ষা করে চলে যায়, আবার সামনে গিয়ে আটকায়, ধাক্কা দেয়, বর্ণবৈষম্যের অশ্লীল কথা বলে, দূরত্বের কারণে শব্দ খুব ছোট; তারপর, ওয়াং ইয়াং দ্রুত কয়েক ঘুষি মেরে তাকে ফেলে দেয়, টেরেন্সকে লাথি মারে।

এই ভিডিও প্রকাশের সাথে সাথে, ঘটনা সত্য উন্মোচিত হয়, চলচ্চিত্রপ্রেমীরা আর অশান্তি করেন না, আগে যারা ওয়াং ইয়াংকে গালাগাল করেছিল, তারা ক্ষমা চেয়ে টেরেন্স বেন ও দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়কে গালাগাল করতে শুরু করেন।

মিডিয়াগুলিও মনোভাব পাল্টে, বিশ্ববিদ্যালয়ের তদন্ত পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তোলে, ছাত্রকে এত তাড়াতাড়ি বহিষ্কার করা চরম দায়িত্বহীনতা বলে সমালোচনা করে।
এবার, বিশ্ববিদ্যালয়কে প্রকাশ্য ক্ষমা চাইতে হয়, অফিসিয়াল মুখপাত্র জেমস গ্রান্ট মিডিয়াকে বলেন, এটি তাদের মারাত্মক ভুল, তারা টেরেন্স বেনকে বহিষ্কার করবে, ওয়াং ইয়াংয়ের বহিষ্কার বাতিল করবে, তাকে আবার পড়ার আমন্ত্রণ জানাবে।

টিভি স্ক্রিনের সংবাদে, নির্দোষ প্রমাণিত ওয়াং ইয়াং খুব খুশি, সাংবাদিকের মাইকে বলেন, “দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে আমি খুব আনন্দময় দিন কাটিয়েছি, কিন্তু পরে একটি দুঃখজনক ঘটনা ঘটে। আমি আর বেশি কিছু বলতে চাই না, কারো আইনগত দায় নিতে চাই না, টেরেন্স বেন তার প্রাপ্য শাস্তি পেয়েছেন, আমি নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছি, যথেষ্ট।
এটা একটা নির্বোধ নাটক, শেষ হওয়া উচিত।”
পুনরায় পড়ার প্রসঙ্গে তিনি হাসেন, “সম্ভব, কিন্তু এখন নয়, আমাকে শিকাগোতে ‘ওপরা টক শো’ রেকর্ড করতে যেতে হবে।”

“হা হা!”
জেসিকা টিভি দেখে গর্বিত মুখে মার্ক আলবার্টকে বলেন, “বাবা, দেখলে তো আমি ঠিকই বলেছি, ইয়াং ভালো মানুষ!”

মার্ক আলবার্ট অসহায়ভাবে চুপ থাকেন, কিছু বলার নেই।

এই ঝড় শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এক সপ্তাহও হয়নি, যদিও কৃষ্ণাঙ্গ চলচ্চিত্রপ্রেমীরা বলেছিলেন তারা ওয়াং ইয়াংয়ের সিনেমা দেখবেন না, কিন্তু ‘গোস্ট ট্র্যাক’-এর বক্স অফিসে তেমন প্রভাব পড়েনি, চতুর্থ সপ্তাহে ৩১.২৪১৫ মিলিয়ন ডলার আয় হয়, সপ্তাহের শীর্ষে থাকে।

ওয়াং ইয়াং, জন ফিল্টিমার, জাকারি লেভি, সবাই মিলে শিকাগো যান, এই সপ্তাহের বুধবার ‘ওপরা টক শো’ রেকর্ড করবেন।

※※

পুনশ্চ: ওয়ালি খুবই আবেগী, সবাই একসাথে এত রেটিং ভোট দিলেন, সত্যিই চোখের পানি!
আপনাদের সমর্থন থাকলে, ওয়ালি অনুপম! কিছু বলার নেই, বইটি ভালভাবে লিখে আপনাদের ফিরিয়ে দেব।

আর, সবাই ওয়ালিকে দ্রুত আপডেটের ভোট দেবেন না, কারণ ওয়ালি প্রায়ই আগের দিনের অধ্যায় সংশোধন ও পরিমার্জন করেন (যেমন ২৭তম অধ্যায়ের শুরুতে ৬০০০ শব্দ, এখন ৭০০০, আপডেটের সময় এলোমেলো হয়, কেউ কেউ মনে করেন ওয়ালি সবসময় আপডেট বন্ধ রাখেন, কোন ব্যাপার না), আবার আপলোড করেন, যাতে আপনাদের তাড়াতাড়ি আপডেটের ভোট খেয়ে না যায়, তাই ভোট না দিলেই ভাল।

আরও, আপডেটের বিষয়ে, ওয়ালি প্রতিদিন এক অধ্যায় দেন, শব্দসংখ্যা ৬০০০-৭০০০, মনে করেন খুব ধীর নয়, ঘাম… বিস্তারিত ব্যাখ্যা作品相关-এ দেখুন।
ওয়ালি দিনের বেলা অন্য কাজ করেন, তাই আপডেট সময় খুব দেরিতে, দয়া করে ক্ষমা করবেন, ওয়ালি সমাধানের চেষ্টা করবেন।
তাছাড়া, কেউ রাত জেগে পড়বেন না, পরের দিন সকালে পড়তে পারেন।

আরও, কেউ বলেন ওয়ালি রেটিং ভোট নিয়ে খুব ভাবেন, আসলে ওয়ালির মন, ঠিক যেমন এই অধ্যায়ের শিরোনাম, বাবা-মা তাদের সন্তানকে ভালোবাসে, এই কাজ ওয়ালির হৃদয়, সবাই যুক্তিসঙ্গত মত দিলে খুশি হন; কিন্তু কেউ দাঙ্গা করলে, ওয়ালি রাগ করেন, এটাই স্বাভাবিক।

শেষে, নিয়মিত অনুরোধ—অনুপ্রেরণা ভোট দিন!