একবিংশ অধ্যায়: স্বপ্ন কখনও মরে না
তবে ঈশ্বর যেন জেসিকার জন্মদিনের প্রত্যাশা পূরণ করেননি, বা হয়ত কেবল আংশিকভাবে মেনে নিয়েছেন।
“দুঃখিত, মিস্টার ওয়াং, আমরা মনে করি আপনার ছবিটি বড় পর্দার উপযোগী নয়, এমন অস্পষ্ট দৃশ্য কে দেখতে চাইবে?”
“মাফ করবেন, সোজা কথা বলছি—আপনার এই জিনিসটি সিনেমার তুলনায় যেন একজন মার্জিত ভদ্রলোক আর এক ভাঁড়ের পার্থক্য। ভাঁড় সার্কাসে মানায়, সিনেমা হলে নয়।”
“এটা রিলিজ? না, অবশ্যই না... না, ভাবারও কিছু নেই, বাচ্চা, সিনেমা এত সহজ না, আপনি আমাদের ডুবাতে চান?”
জেসিকার জন্মদিন পার হয়ে গেছে প্রায় অর্ধমাস। এই সময়ের মধ্যে ওয়াং ইয়াং দৌড়েছেন আরও বহু সিনেমা কোম্পানিতে, প্রায় গোটা লস অ্যাঞ্জেলেস চষে ফেলেছেন, আর তার ফলাফল—একটার পর একটা ‘না’।
শুরুতে আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, উদ্যমে ভরা ছিলেন তিনি; এখন ক্লান্ত, কিছুটা ভেঙে পড়েছেন। তবু প্রতিদিন ভোরে নিজেকে চাঙ্গা করে আবারও ছুটে যান শহরময়; বাকি সময় পার্টটাইম কাজ করে কোনোরকমে সংযমী জীবন টিকিয়ে রাখেন।
তার কাজের সময় নির্দিষ্ট নয়, তাই রাতের ম্যাকডোনাল্ডসের কাজ ছাড়া অন্য সব কাজই কষ্টকর—দুপুরে প্রচণ্ড রোদে মোটা পুতুলের পোশাক পরে রাস্তায় লিফলেট বিলি করতে হয়, গরমে ঘাম ঝরে, দুর্বল শরীর হলে অনেক আগেই অজ্ঞান হয়ে যেত; আবার কখনও আসবাবপত্র কোম্পানির জন্য মালপত্র টেনে নিয়ে যেতে হয়, রাতে বিছানায় হাত দুটো এত ক্লান্ত থাকে, ঘুম আসতে চায় না।
কখনও এত ক্লান্ত হন যে শরীর অবশ হয়ে যায়; তখন নিজেকেই প্রশ্ন করেন, এসব কষ্ট কিসের জন্য?
আজও তার দিনটা একইভাবে শুরু হয়েছে—একটি সিনেমা কোম্পানিতে গিয়ে ঠাট্টা-উপহাস সহ্য করে ফিরেছেন—“শিশুসুলভ, সরল, পাগল নাকি?” তারপর ছুটে গেছেন শহরের এক ম্যাকডোনাল্ডসে, রাতের পার্টটাইম কাজ শুরু করতে।
ম্যাকডোনাল্ডসের এই কাজটিই তার মূল আয়ের অবলম্বন, আর একমাত্র নির্দিষ্ট সময়ের কাজ, সন্ধ্যা সাতটা থেকে রাত বারোটা, প্রতিদিন পাঁচ ঘণ্টা। এই কাজ পাওয়া সহজ, কারণ কাজটি কষ্টকর, বেতন কম। ওয়াং ইয়াং পান প্রতি ঘণ্টায় সাত ডলার, যে কিনা ক্যালিফোর্নিয়ার ন্যূনতম মজুরির চেয়ে সামান্য বেশি; আর এই ম্যাকডোনাল্ডসের পাশে সিনেমা হল, বিনোদন কেন্দ্র আর পার্কিং লট থাকায় সন্ধ্যা নামতেই অবসর মেলে না। কখনও মনের মধ্যে আফসোস জাগে—ঈশ্বর, আশেপাশে কোনো কেএফসি নেই বুঝি?
দোকানের বাইরে লাল চুলের ম্যাকডোনাল্ডস্ চাচার মূর্তিকে একবার দেখে নিয়ে, ওয়াং ইয়াং ঢুকে পড়লেন বড়ো বড়ো ‘এম’ চিহ্ন লাগানো ফাস্টফুড রেস্তোরাঁয়। ঢুকেই দেখলেন, ম্যাকডোনাল্ডসের ইউনিফর্ম পরা এক সাদা চামড়ার মোটা ছেলে।
লোকটির ওজন অন্তত তিনশো পাউন্ডের বেশি, ডবল চিন, গোঁফ-দাড়ি সব মিলিয়ে। সে একটি ট্রেতে বার্গার নিয়ে কাস্টমারের দিকে এগোচ্ছে। ওয়াং ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে সে হেসে বলল, “এই, ভাই, আবারো কোট-টাই পরে এসেছো, সিলিকন ভ্যালি থেকে ফিরলে নাকি? না ওয়াল স্ট্রিট থেকে?”
এই মোটা ছেলেটির নাম হ্যারি-জর্জ, বয়স কুড়ির কাছাকাছি, এখানে ফুলটাইম কাজ করে, মানুষটি ভালো। প্রায় এক মাস একসঙ্গে কাজ করতে করতে ওয়াং ইয়াং-এর সঙ্গে বেশ বন্ধুত্ব হয়েছে। তবে তারা কখনও গভীর আলাপ করেনি, হ্যারি জানে না ওয়াং ইয়াং-এর অবস্থা বা সিনেমার বিষয়।
“হোয়াইট হাউস!” চোখ উল্টে, ব্রিফকেস হাতে ওয়াং ইয়াং সোজা স্টাফ চেঞ্জিং রুমে চলে গেলেন। আজকের সেই কোম্পানির প্রত্যাখ্যান ছিল সবচেয়ে অবজ্ঞাসূচক, মনটা ভীষণ খারাপ, মজা করারও ইচ্ছা নেই।
“ব্রেক-আপ হয়েছে বুঝি?” হ্যারি-জর্জ কাঁধ ঝাঁকিয়ে চিত্কার করল, “বন্ধু, মন খারাপ করো না! যা গেছে, গেছে। আমার অভিজ্ঞতা কম নয়!”
ওয়াং ইয়াং পেছন না ফিরে, হাত তুলে ইশারা করলেন—বিরক্ত করো না। চেঞ্জিং রুমে ঢুকে ম্যাকডোনাল্ডসের কালো-বাদামি ইউনিফর্ম পরে, মাথায় কালো এম চিহ্নের টুপি পরে আয়নায় নিজেকে একবার দেখে, গা ঝেড়ে বাইরে এলেন।
এখনও সাতটা হতে কয়েক মিনিট বাকি, একটু বিশ্রামের সুযোগ আছে, সাড়ে সাতটার পর আর আশা নেই। কয়েকজন কাস্টমারকে খাবার দিয়ে, নতুন কেউ না আসা পর্যন্ত সবাই সামান্য বিরতি নিতে পারে।
রেস্তোরাঁর টিভিতে চলছে ‘ডোনাল্ড ও হিডন’ নামে এক আধুনিক প্রেমের টিভি-ছবি, পর্দায় নায়ক-নায়িকার চুম্বনদৃশ্য। হ্যারি-জর্জ হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “এই দৃশ্যটা দেখ, একেবারে বাজে! পরিচালক আর ক্যামেরাম্যান কী করতে চেয়েছে?” সে হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “বিশ্বাস হচ্ছে না, মাথায় কি গোবর ভর্তি? একদম বাজে ছবি!”
ওয়াং ইয়াং তাকিয়ে একটু হাসলেন। এই মোটা লোকটি টিভি-ছবি দেখলেই বদলে যায়, এত অভিযোগ, এত গালাগাল—যেন পরিচালকদের সঙ্গে জন্মের শত্রু। ওয়াং ইয়াং সাধারণত কিছু বলেন না, তবে আজ মেজাজ খারাপ, বলেই ফেললেন, “ওহ, বলো তো, ছবিটা কোথায় বাজে?”
হ্যারি-জর্জ একদৃষ্টে টিভির দিকে তাকিয়ে বলল, “বাজে জায়গা অনেক! যেমন ওই ক্রস-কাটিংটা, নায়ক-নায়িকা দুই প্রান্ত থেকে শহরের কেন্দ্রে এসে মিলে চুমু খায়, তাই না? ওদের দৌড়ানোর সময় মিড শট, তারপর ওয়াইড শট—তাতে ওরা আর শহর এক ফ্রেমে আসত; এরপর একসঙ্গে হলে ক্লোজ-আপ, এটাই আদর্শ। কিন্তু পুরোটা শুধু ক্লোজ শটে! ভাবো, এভাবে কি মানায়?”
ওয়াং ইয়াং অবাক হলেন; মোটা লোকটি এতটা বুঝে! আসলেই, তার মতো শুট করলে দৃশ্য অনেক ভালো লাগত। তিনি হাসলেন, “তুমি ঠিক বলেছো, হ্যারি।” হ্যারি-জর্জ গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই!”
কিন্তু বেশিক্ষণ গর্ব করতে দিলেন না ওয়াং ইয়াং, বললেন, “তবে একটা বিষয় ভুলে গেছো। এটা কম বাজেটের টিভি-ছবি, খরচ বাঁচানো জরুরি। তোমার মতো শুট করতে চাইলে, ওয়াইড শট—হেলিকপ্টার লাগবে, ভাবো! অনেক কিছু জানো ভালো হবে, পারো না কেন? সীমাবদ্ধতা।”
“আহা! তুমি কী জানো?” হ্যারি-জর্জ চেহারায় অস্বস্তি নিয়ে বলল, “একটা শট, হেলিকপ্টার ভাড়া করতে কত লাগবে?”
“একটা শটে হেলিকপ্টার, আর বাকি শট? এক ঘণ্টা তিরিশ মিনিটের ছবি, হ্যারি! এটা স্তরের ব্যাপার—ম্যাকডোনাল্ডসে বার্গার খেতে গিয়ে পাশে কেউ বেহালা বাজায় না।”
হ্যারি-জর্জ কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনি ক্যাশ কাউন্টারে থাকা স্মিথ-শোন হেসে বলে উঠল, “ওয়াং, হ্যারির সঙ্গে তর্ক কোরো না, ও তো ক্যামেরাম্যান। অবশ্য, যদি বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেত...” কাঁধ ঝাঁকিয়ে, দুষ্টামি করে বলল, “ওটাই তো ওর স্বপ্ন।”
‘স্বপ্ন’ শব্দটা শুনে হ্যারি-জর্জ হঠাৎ ঝিমিয়ে পড়ল, বিষণ্ণ মুখে বলল, “স্বপ্নের কথা তুলো না, সেটা মরেই গেছে, বাস্তবতা মেরে ফেলেছে।” বলেই মন খারাপ করে এক নতুন কাস্টমারের দিকে এগিয়ে গেল।
ক্যামেরাম্যান? তবে কি হ্যারি হাল ছেড়ে দিয়েছে? ওয়াং ইয়াং চুপ করে গেলেন। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল সেই সোনালি চুলের মেয়েটিকে—অ্যানি-ডারেন, যার নাকের ওপর ছিটে ছিটে ফ্রেকল। মনে পড়ল, সেই রাতে সে দিশেহারা মুখে বলেছিল, “ডিরেক্টর, আমি কি বাড়ি ফিরে যাবো?”
আমি কি বাড়ি ফিরে যাবো? ওয়াং ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই কয়দিন ধরে প্রতিদিন প্রত্যাখ্যাত হচ্ছেন, বারবার ব্যর্থ হচ্ছেন, এখন অ্যানির যন্ত্রণা তিনি আরও ভালো বুঝতে পারেন—স্বপ্ন বারবার ভেঙে যাচ্ছে, সামনে আলো নেই, প্রতিদিন ক্লান্তি, হতাশা...।
হয়তো, স্বপ্ন ছেড়ে দিয়ে অন্যরকম জীবন বেছে নেওয়াই ভালো? হয়তো সাধারণ, হয়তো নিজের পছন্দ না, তবে এই যন্ত্রণা আর থাকবে না। যেমন সেই ক্রস-কাটিং দৃশ্য—ভালো হবে জেনেও করতে না পারা—এটাই তো বাস্তবতা। সেটাই সিনেমাকে মেরে ফেলেছে, হ্যারির স্বপ্নও মেরেছে।
হঠাৎই ওয়াং ইয়াং চমকে উঠলেন—না, তা নয়! ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, সেদিন অ্যানি-ডারেনকে কী বলেছিলেন?
“যদি পছন্দ করো, তবে লেগে থাকো। ঈশ্বরও আমার সিনেমার স্বপ্ন কেড়ে নিতে পারবে না, আমি চাই না বৃদ্ধ বয়সে আফসোস করতে...”
ভবিষ্যতে কি তিনি আফসোস করবেন? না কি হ্যারির মতো, সিনেমা দেখলেই শুধু অভিযোগ, গালাগাল, “ওহ, এভাবে নয়! আমাকে সুযোগ দিলে আরও ভালো করতাম!”
কেন সিনেমা হলে বসে শুধু এসব বলবে? নিজে চেষ্টা করবে না কেন?
জীবনটা কী, যদি পছন্দের কিছুই না করতে পারো? প্রতিদিন নিরানন্দে বাঁচা কেন? ভাবুন তো, যদি রেস্তোরাঁয় রান্না করতেন, সেই একঘেয়েমি—সারা জীবন অপছন্দের কাজ, তার চেয়ে বড়ো যন্ত্রণা আর কী? অথচ এখন, প্রতিদিন ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফেরা, ভোরে ঘুম থেকে উঠে নতুন দিনের আশায় বুক বাঁধা; অথচ রেস্তোরাঁয় সে আশাটুকুও থাকত না।
অ্যানি কি বাড়ি ফিরেছে? ওয়াং ইয়াং সিনেমা বানানোর আনন্দ মনে করে হাসলেন—না, অ্যানি ফিরবে না, হয়তো সে শুধু এক্সট্রা-ই থাক, তবুও ফিরবে না। আর তিনিও ফিরবেন না।
স্বপ্ন কি এত সহজে মারা যায়? দেখুন তো হ্যারিকে—সে ছেড়ে দেয়নি, প্রতিদিন টিভি দেখে রাগে ফেটে পড়ে—তার স্বপ্ন এখনো বেঁচে, সে শুধু পালাচ্ছে।
কিন্তু আমি পালাবো না! ওয়াং ইয়াং মুঠি শক্ত করে তুললেন। এমন সময় দোকান ব্যস্ত হয়ে উঠল। এক কৃষ্ণাঙ্গ মা সন্তানকে নিয়ে ঢুকলেন, ওয়াং ইয়াং হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “স্বাগতম ম্যাকডোনাল্ডসে, কী দিতে পারি?”
একজনের পর একজন কাস্টমার আসতে থাকল, সার্ভিস দিতে দিতে, অর্ডার নিতে, খাবার পৌঁছে দিতে, এমনকি টেবিলও পরিষ্কার করতে হয়—ওয়াং ইয়াং এত ব্যস্ত, নিঃশ্বাস নিতে সময় নেই।
এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকার অর্ডার নেয়ার পর, রান্নাঘরে খাবার নিতে গেলেন; দেখেন, হ্যারি-জর্জ দেয়ালে হেলান দিয়ে অলসতা করছে। হাসতে হাসতে লাথি মেরে বললেন, “এই, এমন করে অলসতা? একটুও পেশাদারিত্ব নেই!”
“আহা, সারাদিন কাজ করেছি, একটু বিশ্রাম নিতে দাও না,” হ্যারি ক্লান্ত গলায় বলল, দেয়ালেই লেগে রইল।
ওয়াং ইয়াং হাসলেন, ঠিক তখনই পকেটের মোবাইল বেজে উঠল—এ সময়ে কে ফোন করবে? কপাল কুঁচকে বের করলেন, ডিসপ্লেতে নাম দেখে আনন্দে চমকে উঠলেন—কতদিন যোগাযোগ নেই, র্যাচেল!
হ্যারির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, আমিও একটু বিশ্রাম নিই। কল ধরলেন, “হাই, র্যাচেল?”
“হাই, ইয়াং, শুভ সন্ধ্যা!” ওপাশে র্যাচেলের হাসি, “এতদিন কোনো খবর নেই, আমায় ফোন দাও না কেন?”
ওয়াং ইয়াং এখন সিনেমা কোম্পানি আর কাজ নিয়ে এত ব্যস্ত, বাড়ি ফিরেই ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েন, কোনো সময় পান না, আর একটু খরচ বাঁচানোর জন্য ফোনও করেন না... সত্যিটা বলতে লজ্জা পেলেন, মজা করে বললেন, “ওহ, ছয় নম্বর কীপ্যাডটা নষ্ট, তোমার নম্বরে তো কয়েকটা ছয় আছে... হা, তুমি কেমন আছো?”
র্যাচেল হাসল, “সবকিছু স্বাভাবিক, প্রতিদিন ক্লাস, পড়া, খাওয়া, ঘুম। আর তুমি?”
“আমি? বেশ ভালো, প্রতিদিন লস অ্যাঞ্জেলেস ঘুরে বেড়াই, ‘না’ শুনে শুনে...” ওয়াং ইয়াং সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা মনে করে আজ আর হতাশ নন, বরং কিছুটা রোমাঞ্চিত, “ওয়াও, আগে জানতাম না, এখানে এত সিনেমা কোম্পানি! নামগুলোও অদ্ভুত, সবচেয়ে মজার হলো ‘বিষ সিনেমা কোম্পানি’। বলে কী, ওরা বুঝি মন্দ ভাগ্যের ছবি বানায়?” র্যাচেলও হেসে উঠল।
হাসাহাসি শেষে ওয়াং ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন, “র্যাচেল, কিছু দরকার ছিল? আমি এখন ম্যাকডোনাল্ডসে কাজ করছি, বেশিক্ষণ অলসতা মানায় না।”
“ওহ! জানতে পারিনি, বিরক্ত করলাম নাকি?” র্যাচেল দুঃখ প্রকাশ করল, ওয়াং ইয়াং বলল কিছু না, তখন সে বলল, “তাহলে সংক্ষেপে বলি। এতদিন ফোন দাওনি, বুঝে নিয়েছিলাম সিনেমার রিলিজ ঝামেলায় পড়েছে, নাহলে খুশির খবর আগে দিতে। তাই তো?”
ওয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক ধরেছো, বুদ্ধিমতী।”
র্যাচেল দ্রুত বলল, “তাই, আমি কিছুদিন আগে আমার এক শিক্ষকের সঙ্গে ডিভি সিনেমা আর তোমার কথা তুলেছিলাম। আমার সেই শিক্ষক লায়ন্সগেট সিনেমা কোম্পানির বিপণন ম্যানেজার জন-ফিল্টিমেলারের ঘনিষ্ঠ বন্ধু; আমি অনুরোধ করে ফিল্টিমেলারকে পরিচয় করিয়ে দেই; পরে তার সঙ্গে যোগাযোগ করি, এবং সে তোমার ছবিতে বেশ আগ্রহ দেখিয়েছে, দেখা করতে চায়।”
“লায়ন্সগেট সিনেমা কোম্পানি?” ওয়াং ইয়াং একটু ভেবে দেখলেন, বেশ নামী প্রতিষ্ঠান, আগেই যোগাযোগ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সংস্থার প্রধান কার্যালয় লস অ্যাঞ্জেলেসে নয়, বিমানবন্দরের উত্তরে সান্তা মনিকায়, তাই যোগাযোগ করা হয়নি।
এবার র্যাচেলের সৌজন্যে, তাকে সময়ের আগেই সান্তা মনিকার পথে যেতে হবে। কৃতজ্ঞভাবে ওয়াং ইয়াং বললেন, “ধন্যবাদ, র্যাচেল! তাহলে ফিল্টিমেলার স্যারের নম্বর দাও।”
র্যাচেল বলল, “ঠিক আছে,” তারপর ব্যাগে খোঁজার শব্দ, তারপর বলল, “শোনো ইয়াং, এটা লায়ন্সগেটের প্রধান নম্বর... আর এটা ফিল্টিমেলার স্যারের মোবাইল নম্বর...”
ওয়াং ইয়াং অর্ডার প্যাডের একটুকরো কাগজে নম্বরগুলো লিখে, মিলিয়ে নিয়ে হাসলেন, “ধন্যবাদ, র্যাচেল। আমি যোগাযোগ করব।”
“ইয়াং, আমি ফোনে ফিল্টিমেলার স্যারের সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বলেছি, বুঝতে পেরেছি ওনার ডিভি ফিল্ম নিয়ে কোনো গোঁড়ামি নেই, নিশ্চয়ই তুমি পারবে। ঠিক আছে, আর সময় নষ্ট করব না, বাই!”
“বাই, শুভরাত্রি।” ওয়াং ইয়াং ফোন রেখে, নম্বর লেখা কাগজটা পকেটে রেখে হাসলেন—ওয়াও, আরেকটা সুযোগ! তাহলে, কেন ফিরতে হবে?
হ্যারি-জর্জ কখন দেয়াল ছেড়েছে, জানি না, এখন অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, “এইমাত্র কী শুনলাম? বন্ধু, তুমি সিনেমা বানিয়েছো?”
ওয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ডিভিতে ছবি বানিয়েছি, এই মাসজুড়ে রিলিজের চেষ্টা করছি।” খাবারের ট্রে নিয়ে ভেতরে গিয়ে শেফকে অর্ডার দিলেন।
হ্যারি-জর্জ পেছন পেছন গিয়ে কটাক্ষ করে হাসল, “বন্ধু, নিশ্চয়ই বারবার ব্যর্থ হয়েছো? সিনেমা কোম্পানিগুলো কী বলেছে? ‘আহা, তুমি তো একদম বাজে’, ‘চোখেমুখে বোঝা যায়, তোমার জায়গা ম্যাকডোনাল্ডসে’...”
“ঠিক ধরেছো।” ওয়াং ইয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন।
“বন্ধু, এত সহজ নাকি!” হ্যারি-জর্জ অদ্ভুত গলায়, হাত বুকে ভাঁজ করে মাথা নাড়ল, “আমি-ও একসময় তোমার মতোই, বোকা হয়ে হলিউডের প্রডাকশন হাউসে ঘুরে বেড়িয়েছি। ওরা বলেছিল, ‘ফিরে যাও, মোটা, ক্যামেরাম্যান তোমার জন্য নয়, ফিরে যাও।’” ওয়াং ইয়াং-এর কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “বন্ধু, আমি বুঝে গেছি—স্বপ্ন সবার থাকে, বাস্তবায়ন সবার নয়।”
“আমি তেমনটা ভাবি না—চেষ্টা না করে জানবে কীভাবে?” ওয়াং ইয়াং দৃঢ় গলায় বললেন। হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কয়টা প্রোডাকশন হাউসে গিয়েছিলে?”
হ্যারি বিরক্ত হয়ে বলল, “দশ-বারোটা, কে মনে রাখে?”
ওয়াং ইয়াং হেসে শেফের কাছ থেকে খাবার নিয়ে বেরোতে বেরোতে বললেন, “বন্ধু, জানো তো, এই এক মাসে আমি চুয়ান্নটি সিনেমা কোম্পানিতে গিয়েছি! এবার হবে পঞ্চান্ন।”
হ্যারি থমকে, তারপর বুঝে নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “বন্ধু, আমি বাজি ধরছি—তুমি নিশ্চিতভাবে ব্যর্থ হবে! আমরা এমনই—পরাজিত।”
“ব্যর্থ? তাহলে ছাপ্পান্ন, সাতান্ন...” কয়েক কদম এগিয়ে ওয়াং ইয়াং পেছনে তাকিয়ে বললেন, “আমার স্বপ্ন মরবে না।”
হ্যারি রাগে হাঁপাতে হাঁপাতে মোটা মুখ কুঁচকে চেঁচিয়ে উঠল, “একশোটা গেলেও ব্যর্থ হবে!”
“ওহ, তাহলে হবে একশো এক।”
“ব্যর্থ! ব্যর্থ! ব্যর্থ...” হ্যারি বারবার চিৎকার করতে লাগল, যেন ওয়াং ইয়াং-এর কণ্ঠকে ঢেকে দেয়। ওয়াং ইয়াং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেলে, হ্যারি হাঁপাতে হাঁপাতে চুপ করল, চোখে জটিল ভাব—আমার স্বপ্ন মরবে না?! রাগে গজগজ করল, “এই অভিশপ্ত ছেলেটা!”