چھত্রিশতম অধ্যায়: ছত্রিশতম চুম্বন

চেং ইচুয়ান ফোনটা হাতে নিয়ে দোদুল্যমান চিত্তে বিছানায় এলিয়ে পড়ে রইল। তার হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সে কোনো মহাবিপদে পড়েছে এবং কোনোভাবেই ফোনটা ধরতে চাচ্ছে না।

হাসপাতালের কেবিনটিতে নিস্তব্ধতা বিরাজ করছিল। ফোনের কম্পন ছাড়া করিডোর থেকে ভেসে আসা মাঝে মাঝে শোনা যাওয়া পায়ের শব্দই ছিল একমাত্র ছন্দ।

সুন জিয়ানপিং ঠোঁট উল্টে বললেন, "ধরো ফোনটা, এভাবে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে আছ কেন?"

চেং ইচুয়ান দুর্বল হাতে কপাল চেপে ধরল। সে ফোনটা সুন জিয়ানপিংয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে কৃত্রিম অসহায়ত্বের ভান করে বলল, "আমার মাথা ঘুরছে, আমি কথা বলতে পারছি না। মুখ খুললেই বমি আসবে।"

"..."

সুন জিয়ানপিং কিছুক্ষণ থেমে বললেন, "তাহলে এই ফোনটা কি আমি ধরব, নাকি—"

"সাইলেন্ট করে দাও, বিছানার পাশে রেখে দাও।"

সুন জিয়ানপিং তাকে একটা তিরস্কারসূচক দৃষ্টি দিলেন। তারপর বিরক্তি নিয়ে ফোনটা রিসিভ করে বললেন, "হ্যালো?"

চেং ইচুয়ানের হাতটা মুহূর্তের জন্য জমে গেল। সে কপাল থেকে হাত নামিয়ে কাঁপাকাঁপা আঙুলে সুন জিয়ানপিংয়ের দিকে ইশারা করতে লাগল। অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে ঠোঁট নাড়িয়ে সে বোঝাতে চাইল, "আমি এখানে নেই! আমি এখানে নেই!"

সুন জিয়ানপিং তাকে উল্টো একটা ধমক দিলেন। ফোনের ওপাশে কয়েকবার 'হুম' বলে তিনি বললেন, "চেং ইচুয়ান? ও তো আমার পাশেই আছে।"

কী?!
এক্সকিউজ মি?!

চেং ইচুয়ান অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে তাকাল। গালি দেওয়ার প্রবল ইচ্ছাটা কোনোমতে চেপে সে কেবল কাঁপাকাঁপা আঙুলে কোচকে নির্দেশ করতে লাগল।

পরের মুহূর্তেই সুন জিয়ানপিং তাকে মুক্তি দিলেন। ইচুয়ানের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে তিনি বললেন, "হ্যাঁ, পড়ে গিয়েছিল ঠিকই, তবে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। সামান্য চামড়ায় আঘাত লেগেছে আর হালকা কনকাশন হয়েছে। এখন ঘুমিয়ে পড়েছে। তুমি ওকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও, কাল আবার ফোন করো।"

চেং ইচুয়ান যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

সুন জিয়ানপিং সংক্ষেপে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলেন। যেহেতু ঘটনাটির তদন্ত এখনো শেষ হয়নি, তাই নিজের মেয়ের মতো প্রিয় শিষ্যের সামনেও তিনি শুধু এটুকুই বললেন যে ইচুয়ান নিজে থেকেই পড়ে গিয়েছিল; লু জিনইউয়ানের নাম তিনি জড়ালেন না।

সন্দেহ যতই গভীর হোক, এমন স্পর্শকাতর বিষয়ে ভিত্তিহীন কথা বলা ঠিক নয়। একজন অ্যাথলেটের সম্মানের প্রশ্ন এটি। মুখ ফসকে কিছু বেরিয়ে গেলে তার পরিণতি মারাত্মক হতে পারে।

কয়েকটা কথার পরই তিনি ফোন রেখে দিয়ে সেটা চেং ইচুয়ানের দিকে ছুড়ে দিলেন।

"ফোনটা ধরলে না কেন?"

চেং ইচুয়ান উত্তর দিল, "কথা বললেই বমি পায়।"

"আমি কি পাগল যে তোর কথা বিশ্বাস করব?" সুন জিয়ানপিং তাকে ধমকালেন। "নিজের দিকে তাকিয়ে দেখ, একটু আগে থেকে এখন পর্যন্ত কতগুলো কথা বললি? কই, বমি তো করলি না।"

দুজনের কথোপকথন বেশিক্ষণ চলল না। ওয়েই গুয়াংইয়ান আর ডিং জুনিয়া হাতে দুটো খাবারের প্যাকেট নিয়ে ফিরে এল এবং কেবিনের দরজায় টোকা দিল।

সুন জিয়ানপিং দরজা খুলে দিলেন: "তোরা দুজন একসাথে ফিরলি যে?"

ডিং জুনিয়া বলল, "নিচে দেখা হয়ে গেল। আমি ডিসচার্জের কাজ সারছিলাম, দেখি ও খাবার নিয়ে ফিরছে।"

এভাবে চেং ইচুয়ান তার জীবনের প্রথমবার কোনো জমিদারের মতো বিছানায় শুয়ে রইল। সে দেখল তার কোচ আর রুমমেটরা মিলে খাবার সাজাচ্ছে। ওয়েই গুয়াংইয়ান নিজে হাতে এক বাটি পাতলা জাউ নিয়ে এল, তাতে অনেকটা সবজিও মিশিয়ে দিল এবং তার হাতে ধরিয়ে দিল।

চেং ইচুয়ানের অদ্ভুত দৃষ্টি দেখে ওয়েই গুয়াংইয়ান অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে মেজাজ দেখিয়ে চিৎকার করে বলল, "দেখলাম তুই মরণাপন্ন হয়ে পড়ে আছিস, তাই দয়া করে সাহায্য করছি। যাতে তুই আমাকে আর লু জিনইউয়ানকে একই দলে না ভাবিস!"

কোচের খাবার ছিল ভাত, আর শুধু চেং ইচুয়ানের হাতেই ছিল জাউ-সবজি। ওয়েই গুয়াংইয়ানকে বাইরে থেকে রুক্ষ মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে সে বেশ যত্নশীল।

খাবারের বাটিটা ধরে চেং ইচুয়ান কিছুক্ষণ থেমে বলল, "ধন্যবাদ।"

ওয়েই গুয়াংইয়ান বেশ অবাক হলো। সে একবার ফিরে তাকাল, মনে হলো 'ধন্যবাদ লাগবে না' বলবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একটা নাক দিয়ে শব্দ করে (হুম) বেরিয়ে গেল।

বিকেল থেকে অচৈতন্য থাকায় মাথাটা এখনো ঝিমঝিম করছিল। চেং ইচুয়ান কয়েক গ্রাসের বেশি খেতে পারল না, আবার শুয়ে পড়ল। সুন জিয়ানপিং ওয়েই গুয়াংইয়ানকে খাবারের প্যাকেটগুলো ফেলে আসতে বললেন এবং ডিং জুনিয়াকে নিয়ে বারান্দায় কথা বলতে চলে গেলেন।

কেবিনে নিঝুম নীরবতা। চেং ইচুয়ান তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

যখন ঘুম ভাঙল, বাইরে তখন পুরোপুরি অন্ধকার। কেবিনে শুধু ওয়েই গুয়াংইয়ান বসে আছে, একটা সিঙ্গেল সোফায় পা তুলে ফোন টিপছে আর বিড়বিড় করে কী যেন গাইছে।

চেং ইচুয়ান কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, "বাটন ফোনটা কি খুব মজার?"

অনেকক্ষণ ধরে নীরব থাকা কেবিনে হঠাৎ কথা শুনে ওয়েই গুয়াংইয়ান চমকে উঠল। হাতের ফোনটা প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কোনোমতে সামলে নিয়ে সে অপরাধীর দিকে রাগী চোখে তাকাল: "তুই কি কথা না বললে মরে যাবি?"

চেং ইচুয়ান কিছুক্ষণ থেমে বলল, "চিঁ।"

ওয়েই গুয়াংইয়ান: "?"

"তুমিই তো বললে কিছু একটা শব্দ করতে।"

ওয়েই গুয়াংইয়ানের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, "আমি হার মানলাম।"

"আমি জিজ্ঞেস করলাম বাটন ফোনটা কি খুব মজার?" চেং ইচুয়ান হেসে শরীরটা একটু নড়াচড়া করল।

ওয়েই গুয়াংইয়ান সহজাতভাবেই তাকে ধরতে এগিয়ে এল, কারণ সে জানত বেশিক্ষণ শুয়ে থাকলে মানুষ বসতে চায়। কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল ঝগড়াটে সুর: "তোর তাতে কী? হা হা, জানি তো, তোর মতো বড়লোকের বাড়িতে অনেক টাকা, তুই দামী স্মার্টফোন ব্যবহার করিস। দুঃখিত, আমি গরিব, তাই গরিবের বাটন ফোনই পছন্দ।"

চেং ইচুয়ান হাসল, ঝগড়া করল না। শুধু আঙুল দিয়ে নিজের গালের হালকা ক্ষতটা ছুঁয়ে ভ্রু কুঁচকাল, পরক্ষণেই আবার স্বাভাবিক হলো: "এটা গরিব বা বড়লোকের ব্যাপার নয়। ছোটবেলায় আমিও বাটন ফোন ব্যবহার করতাম। রোজ রাতে হোমওয়ার্ক করার সময় লুকিয়ে লুকিয়ে স্ন্যাক গেম খেলতাম।"

উপরে তাকিয়ে দেখল ওয়েই গুয়াংইয়ানের অভিব্যক্তি কিছুটা অস্বাভাবিক।

সে বুঝে ফেলে হাসল: "তুমি কি একটু আগে স্ন্যাক গেম খেলছিলে?"

ওয়েই গুয়াংইয়ান: "খেলছিলাম, তাতে কী?"

"কত স্কোর করলে?"

"তোর চেয়ে বেশি, এটুকুই যথেষ্ট।"

"আমার মনে হয় না।"

ওয়েই গুয়াংইয়ান উপহাস করে বলল, "চেং ইচুয়ান, আমি দেখলাম তোর অন্য কোনো গুণ থাকুক না থাকুক, ফালতু বকতে পারিস খুব। আয় দেখি, শুধু বকলেই তো হবে না, সাহস থাকলে কম্পিটিশন কর।"

তাই ডিং জুনিয়া যখন ভেতরে ঢুকল, সে দেখল দুজন বিছানায় বসে আছে। চেং ইচুয়ান খুব মনোযোগ দিয়ে বাটন ফোনে স্ন্যাক গেম খেলছে, আর ওয়েই গুয়াংইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে পাগলের মতো চিৎকার করছে: "দেওয়ালে ধাক্কা দে! দে! ধুর—আবারও পারল না!"

চেং ইচুয়ান অট্টহাসি দিয়ে বলল, "হা হা, আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন থেকেই স্ন্যাক খেলি। তুমি পারবে না আমার সাথে।"

"থুঃ, তাড়াতাড়ি শেষ কর। ফোনটা ফেরত দে, আরেকবার খেলব!"

"আরে, এক গেমেই তো জেতার কথা ছিল? আমি তো জিতে গেছি।"

"কে বলেছে? তিন গেমের মধ্যে দুই গেম জিতলে তবেই জয়ী, এটা আন্তর্জাতিক নিয়ম!" ওয়েই গুয়াংইয়ান ছোঁ মেরে ফোনটা কেড়ে নিল।

চেং ইচুয়ান তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "ওয়েই গুয়াংইয়ান, তুই কি নির্লজ্জ? লজ্জা করে না?"

ডিং জুনিয়া নির্বিকারভাবে বলল, "কত বড় হয়েছিস তোরা? হাসপাতালে এসে স্ন্যাক গেম খেলা হচ্ছে। অন্য কেউ দেখলে আমাদের স্কি টিমের মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।"

দুজনই থেমে গেল, মাথা নিচু করল। আর সাহস করল না।

ওয়েই গুয়াংইয়ান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "সুন কোচ কোথায়?"

"উনি বয়স্ক মানুষ, কয়েক বছর ধরে শরীরটাও ভালো যাচ্ছে না। আমি ওঁকে বাড়ি পাঠিয়ে দিয়েছি, আজ রাতে আমি আছি।" ডিং জুনিয়া কথা বলতে বলতে সুপার মার্কেট থেকে কেনা প্রসাধন সামগ্রীগুলো সাইড টেবিলে রাখল। পাশে তাকিয়েই চেং ইচুয়ানের নিস্প্রভ চেহারা দেখতে পেল, "কী, আমাকে সহ্য হচ্ছে না?"

"কই আর!" চেং ইচুয়ান খুব অকৃত্রিমভাবেই অস্বীকার করল।

ডিং জুনিয়া হালকা হেসে বলল, "সহ্য না হলেও উপায় নেই। আমার কাছ থেকে তাড়াতাড়ি মুক্তি পেতে চাইলে প্রার্থনা কর যেন কাল সকালে সুস্থ হয়ে হাসপাতাল ছাড়তে পারিস। তাহলে আর আমাদের একে অপরের মুখ দেখতে হবে না।"

"..."

কেবিনে মোট তিনটি বিছানা। চেং ইচুয়ান মাঝেরটায়, বাকি দুটো খালি। আজ রাতে ভালোই হয়েছে, ওয়েই গুয়াংইয়ান আর ডিং জুনিয়া আলাদা আলাদা বিছানা পেয়ে গেল।

ডিং জুনিয়া থাকায় তারা আর কোনো দুষ্টুমি করার সাহস পেল না। বয়সের ব্যবধান খুব বেশি না হলেও, তিনি যেহেতু কোচ, তাই ছাত্র-শিক্ষকের একটা দূরত্ব থেকেই যায়।

ওয়েই গুয়াংইয়ান চুপচাপ স্ন্যাক খেলছিল। চেং ইচুয়ান বিছানায় শুয়ে শুয়ে একঘেয়েমি কাটাতে নিজেও ফোনটা ডাউনলোড করল। কিন্তু বারবার ফোনটা কাঁপছিল। সে বারবার কলগুলো কেটে দিচ্ছিল আর স্ক্রিনের বড় বড় তিনটি অক্ষরের দিকে তাকিয়ে থাকছিল।

ওয়েই গুয়াংইয়ান গরম পানি ঢালতে গিয়ে ভুলবশত একবার দেখে ফেলল: "চিকেন স্যুপ কিং? এটা কে?"

চেং ইচুয়ান তাড়াহুড়ো করে ফোনটা লুকিয়ে ফেলল, কোনো শব্দ করল না।

"ফোন ধরছিস না কেন? কতগুলো মিসড কল জমেছে দেখ," ওয়েই গুয়াংইয়ান তার স্বভাবজাত কৌতুহল নিয়ে নাক গলাতে লাগল। "বাড়ির কেউ? নিশ্চয়ই জেনে গেছে তুই আহত হয়েছিস, কত চিন্তায় আছে। একটা ফোন ধর না... এই নে, পানি খা।"

চেং ইচুয়ান পানির গ্লাসটা নিয়ে এক ঢোক গিলতেই বাকি কথাগুলো শুনল।

"চিকেন স্যুপ কিং, এমন নাম শুনলেই মনে হয় তোর মা—"

"পুক—" চেং ইচুয়ান পানিটা সরাসরি ওয়েই গুয়াংইয়ানের মুখে ছিটিয়ে দিল।

"...................."

ওয়েই গুয়াংইয়ান: "চেং ইচুয়ান, আমি কি গত জন্মে তোর কবর খুঁড়েছিলাম???"

চেং ইচুয়ান তাড়াহুড়ো করে হাত দিয়ে তার মুখ মুছতে গেল, মুছতে মুছতে সে আবারও পাগলের মতো হাসতে শুরু করল।

পিছনে থাকা ডিং জুনিয়া বিছানায় বসে টিভি দেখছিল, আড়চোখে তাকিয়ে বলল, "এখন কি আর ব্রেন কনকাশন নেই? এত জোরে হাসছিস যে?"

...

সং শিই অনেকগুলো কল করেছিল, শেষ পর্যন্ত একটা উইচ্যাট মেসেজ পাঠাল: ফোন ধরো।

চেং ইচুয়ান শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, হাত চুলকানি থেকে সে রিপ্লাই দিল: আমার মাথাটা একটু ঘুরছে, খুব ঘুম পাচ্ছে। কাল তোমাকে ফোন করব।

পরের মুহূর্তেই ওপাশ থেকে উত্তর এল: ঘুম পাচ্ছে অথচ স্ন্যাক গেম খেলছ?

চেং ইচুয়ান থেমে গেল। মাথা তুলে নির্বিকার মুখে ওয়েই গুয়াংইয়ানের দিকে তাকাল: "তুমি সং শিইকে আমার ব্যাপারে কী বলেছ?"

ওয়েই গুয়াংইয়ান সবেমাত্র মুখটা মুছেছিল, অবাক হয়ে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে যে আমি ওকে তোমার কথা বলেছি?"

চোখ উল্টে সে বলল, "হা হা, তুই মানুষটা এত বিরক্তিকর, তারপরও টিমের অনেক মানুষ তোর খোঁজ নিচ্ছে। ছেলে-মেয়ে সবাই আমাকে জিজ্ঞেস করছে তুই কেমন আছিস। একে একে রিপ্লাই দিতে দিতে আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি।"

কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার মনটা নরম ছিল, তাই সে প্রতিটি সতীর্থের উদ্বেগের জবাব দিয়েছে।

চেং ইচুয়ান জেদ ধরল: "আমি জিজ্ঞেস করছি তুমি সং শিইকে কী বলেছ।"

সে ডিং জুনিয়ার দিকে পিঠ দিয়ে বসে ছিল, আর ওয়েই গুয়াংইয়ানও তার সাথে কথা বলায় এত মশগুল ছিল যে, কেউই লক্ষ্য করেনি টিভি দেখতে থাকা মানুষটির দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়েছিল। সং শিইয়ের নাম শুনতেই সে এদিকে তাকিয়েছিল।

ওয়েই গুয়াংইয়ান সহজাতভাবেই বলল, "ও জিজ্ঞেস করেছিল আমি হাসপাতালে তোর সাথে আছি কি না, আমি বললাম হ্যাঁ। ও জানতে চাইল তুই এখন কী করছিস—"

"তুমি ওকে বলেছ আমি স্ন্যাক গেম খেলছি???" চেং ইচুয়ান বিশ্বাস করতে পারছিল না।

"তুই তো স্ন্যাক গেমই খেলছিলি!" ওয়েই গুয়াংইয়ান বোকার মতো বলল।

"শালা—" চেং ইচুয়ান রেগে আগুন। সে লাথি মারতে চাইল, কিন্তু শরীরটা দুর্বল থাকায় বুঝল যে সে পারবে না। তাই দমে গিয়ে ওয়েই গুয়াংইয়ানের নাকের দিকে আঙুল তুলে বলল, "বেরিয়ে যা, এখান থেকে বেরিয়ে যা।"

পরের সেকেন্ডেই ফোনটা আবার কাঁপতে শুরু করল।

চেং ইচুয়ান শরীরটা সোজা করে জুতো পরার জন্য ঝুঁকল।

পিছন থেকে হঠাৎ ডিং জুনিয়ার কণ্ঠ ভেসে এল: "কোথায় যাচ্ছিস?"

"করিডোরে, একটা ফোন ধরব।"

"এখানেই ধর।" ডিং জুনিয়া ভ্রু কুঁচকাল। "শরীরে আঘাত আছে, মাথায় চোট লেগেছে, ডাক্তার যা বলেছে সব ভুলে গেছিস? নড়াচড়া করবি না।"

চেং ইচুয়ান স্থির হয়ে গেল। সত্যিই খুব বিরক্ত লাগছিল। কিন্তু কিছু করার নেই, সবে পরা জুতোটা খুলে ফেলে সে আবার লেপের নিচে ঢুকে পড়ল। লেপটা দিয়ে নিজেকে ভালোমতো ঢেকে সে নিচু স্বরে ফোনটা ধরল।

"হ্যালো?"

চোরের মতো খুব সাবধানে, নিচু কণ্ঠে সে কথা বলল।

"ফোন ধরার কথা মনে পড়ল?" ওপাশ থেকে আসা কণ্ঠস্বরটি হিমশীতল, যেন সুমেরু অঞ্চলের বরফ থেকে উঠে এসেছে।

চেং ইচুয়ান বরাবরই পরিস্থিতি বুঝে চলার লোক, তাই সে বাধ্য হয়ে বলল, "হ্যাঁ, মনে পড়েছে।"

উল্টো সং শিই যেন একটু অবাক হলো, কয়েক সেকেন্ড কোনো কথা বলল না। তারপর কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "এখন কেমন আছ?"

"সুন কোচ যা বলেছেন ঠিক তাই, বড় কোনো সমস্যা নেই।" লেপের ভেতর থেকে সে খুব নিচু স্বরে বলল।